Seamus "Shay" Elliott (4 de junio de 1934 - 4 de mayo de 1971) fue un ciclista de ruta irlandés , el primer ciclista internacional de Irlanda, con un récord comparable solo al de Sean Kelly y Stephen Roche . Fue el primer irlandés en participar en el Tour de Francia , el primero en ganar una etapa y el primero en vestir el maillot amarillo , y el primer angloparlante en ganar etapas en todos los Grandes Tours . [1]
Después de un período de gran actividad amateur, principalmente con los Dublin Wheelers, Elliott fue el primer ciclista irlandés en dejar su huella como ciclista profesional en Europa continental. Un ciclista que empezó tarde pero con un talento natural, pasó la mayor parte de su carrera profesional como gregario de líderes de equipo como Jacques Anquetil y el adjunto de Anquetil, Jean Stablinski . Quedó segundo (detrás de Stablinski) en el Campeonato Mundial de Ruta de 1962 en Salò, Italia .
Además de ser el primer angloparlante en liderar el Tour de Francia, vistiendo el maillot amarillo durante tres días, [1] Elliott fue el primer angloparlante en liderar la Vuelta a España , en la que quedó tercero en 1962 y fue el único angloparlante en ganar la semiclásica Omloop "Het Volk" hasta 2014, cuando Ian Stannard ganó la carrera. [2] Murió en circunstancias poco claras a la edad de 36 años.
Elliott era originario de la zona obrera de Crumlin en Dublín , hijo mayor de James Elliott, mecánico de motocicletas, [1] y Ellen, siempre conocida como Nell. Jugaba al fútbol gaélico y al hurling y no aprendió a montar en bicicleta hasta los 14 años. La utilizó para viajar hasta la ciudad de Naas . [1]
Cuando tenía 16 años se unió a un pequeño club de ciclismo, St Brendan's, adscrito a la iglesia católica de St Brendan, en Coolock , y participó en carreras de unos 32 kilómetros que organizaba la iglesia por las calles de la ciudad. Quedó segundo en su primera carrera, con una bicicleta "de desguace" con una sola rueda fija que hacía que sus pedales golpearan la carretera en las curvas. El ganador tenía una bicicleta de carreras especializada.
Elliott se unió al Southern Road Club cuando tenía 17 años y, en una motocicleta de carreras, ganó el Gran Premio de Irlanda, que se corrió a lo largo de 50 km en el Phoenix Park . El club se disolvió poco después y Elliott se unió a los Dublin Wheelers , uno de los clubes más activos en ese momento, en marzo de 1952. Ese verano ganó la Mannin Veg, una carrera de una vuelta al circuito de motociclismo TT en la Isla de Man . También ganó la carrera de dos días Dublín-Galway-Dublín, ganando la carrera de regreso a Dublín en un sprint.
En 1953, corrió la Manx International , que duró tres vueltas al circuito TT, para el equipo "B" de Irlanda. Se cayó en la complicada curva del Governor's Bridge , poco antes de la meta, pero quedó en cuarto lugar. Ganó el campeonato amateur irlandés de ruta de 1953.
Su puesto de Rey de la Montaña en el Tour de Irlanda de 1954 le valió un viaje al campo de entrenamiento de Simplex en Montecarlo la primavera siguiente.
Jock Wadley dijo de él en Sporting Cyclist :
No recuerdo todos los artículos que Shay llevaba en su equipaje, por supuesto. Pero no puedo olvidar que un compartimento entero de la cómoda estaba dedicado a las provisiones que Shay había traído de Irlanda, y que las principales eran 2 libras [1 kg] de té y 2 libras de crema de chocolate. Me invitaron a comer todos los chocolates que quisiera, porque su tía, que trabajaba en el lugar donde se fabricaban, pronto me enviaría más.
Dijo que Elliott era uno de los varios jinetes a los que el capataz Raymond Le Bert, que normalmente trabajaba para Louison Bobet , les pidió que se desnudaran para examinarlos . Wadley escribió:
Sería un error decir que la compañía se rió cuando Shay estuvo allí en calzoncillos, pero sin duda hubo algunas sonrisas porque, en contraste con sus ágiles y esbeltos predecesores en el examen, Shay parecía un chico bajo y gordo. Le Bert, sin embargo, no sonrió. Inmediatamente exclamó: "Ajá, ahora sí que es una roca. Es un verdadero flahute". ( Flahute es una forma francesa favorita de describir al rudo camionero flamenco de la vieja escuela).
Elliott no regresó de forma permanente a Irlanda al final del campo de entrenamiento a principios de 1955. Acababa de terminar seis años como aprendiz de trabajador de chapa metálica y él y su familia en Old County Road en Crumlin, habían decidido que había dominado la reparación de carrocerías y tendría un oficio al que regresar si sus esfuerzos por convertirse en un ciclista profesional fracasaban. Se puso en contacto con un ex profesional francés, Francis Pélissier , para pedirle consejo. Pélissier le dijo a Elliott que compitiera en tantas carreras como fuera posible, al menos tres o cuatro por semana, posiblemente en Francia, pero no en Irlanda, un lugar apartado para el ciclismo. Elliott planeaba mudarse a Gante , Bélgica , donde podría competir varias veces a la semana y, como aficionado , ganar el dinero que se le negaba en Irlanda. Sin embargo, en el campo de entrenamiento, conoció al periodista y organizador de la carrera Jean Leulliot, quien le dijo que se agotaría en las carreras de ida y vuelta y lo instó a mudarse a París .
Leulliot recordó cómo Elliott había ganado la etapa del Tourmalet de la Route de France de 1954, que el periódico de Leulliot, Route et Piste , organizó. Leulliot pidió en su periódico que alguien alojara a Elliott en la capital y añadió: "El irlandés está empapado de clase y tiene un gran futuro por delante". La petición fue respondida por Paul Wiegant del Athletic Club Boulogne-Billancourt (ACBB) en París , el mejor equipo amateur de Francia. Elliott ganó cinco clásicas amateurs de un día en 1955 y estableció el récord mundial amateur de 10 km en el Vélodrome d'Hiver en París. Fue el primer extranjero en ser clasificado como el mejor amateur en Francia. [1]
Elliott se convirtió en profesional para la temporada de 1956.
Elliott fichó como profesional por el equipo Helyett-Félix Potin (Helyett era un fabricante de bicicletas). Ganó su primera carrera, el GP d'Echo Alger en Argelia , superando en el sprint a André Darrigade . También ganó el GP Catox y el GP Isbergues. En su primera carrera importante de 1957, el Omloop "Het Volk" en Bélgica, se escapó durante toda la carrera con el inglés Brian Robinson . La escapada fue atrapada cerca del final, pero la forma de Elliott se notó. Ganó el Circuit de la Vienne. Se convirtió en compañero de equipo de Jacques Anquetil y Jean Stablinski , permaneciendo con el equipo bajo diferentes patrocinadores durante gran parte de su carrera.
En 1959 ganó la Omloop "Het Volk" , siendo el primer extranjero en conseguirlo. Atacó en el Mur de Grammont a falta de 30 km y dejó atrás a todos sus rivales, excepto a Fred De Bruyne , la esperanza belga. La pareja corrió junta hasta la meta, donde Elliott ganó con facilidad.
Esa temporada, Elliott participó en el Tour de Francia, que luego corrió para equipos nacionales, en un equipo mixto que incluía al inglés Brian Robinson . Robinson corrió por encima de su nivel en el Macizo Central y al día siguiente pagó el precio; quedó muy por detrás del resto. William Fotheringham escribió:
Cuando hace calor, estas son algunas de las carreteras más duras de Francia, con constantes subidas y bajadas. Elliott se quedó con Robinson, acosándolo, marcándole el paso, echándole agua en la cabeza mientras el médico del Tour, Pierre Dumas, le administraba pastillas de glucosa. Era el tipo de espectáculo heroico que los periodistas del Tour adoraban. El titular del día siguiente en L'Équipe decía "Robinson en perdition" , que describía los esfuerzos de Elliott como " atentions de mère poule " (la solicitud de una gallina madre). [3]
Ambos terminaron fuera del tiempo límite de eliminación de la carrera del día y se esperaba que los enviaran a casa. Sin embargo, el director del equipo, Sauveur Ducazeaux, insistió en que los jueces aplicaran una regla según la cual ningún corredor de los diez primeros podía ser eliminado. Robinson había comenzado el día noveno: fue Elliott el que fue enviado a casa. "La mamá gallina fue asesinada; el polluelo evitó la olla", dijo Fotheringham. Robinson siempre lamentó el resultado y cuando ganó la siguiente etapa, dijo a los periodistas que lo hizo por Elliott.
En 1960, Elliott se convirtió en el primer ciclista de habla inglesa en llevar la camiseta rosa en el Giro de Italia . [1] En 1962, quedó tercero en la Vuelta a España de 1962 , quedando segundo en la clasificación por puntos y ganando la cuarta etapa; lideró la carrera durante nueve días.
En el campeonato mundial de ruta de 1962 en Saló ( Italia) , se metió en la escapada ganadora con Stablinski. Stablinski era compañero de equipo en el pelotón profesional y amigo, pero rival en el campeonato, donde los ciclistas competían en equipos nacionales. Sin embargo, Elliott y Stablinski trabajaron para desgastar a los otros miembros de la escapada. Cuando Stablinski atacó, Elliott se negó a perseguirlo y el francés ganó solo. Elliott finalmente se escapó para llevarse la medalla de plata. Elliott admitió que había sacrificado su oportunidad en beneficio de Stablinski. "La lealtad al equipo fue un tema recurrente en la carrera de Elliott", señaló el editor de Cycling , Martin Ayres. Elliott dijo: "No se supone que diga que ayudé a Jean, pero es el mejor amigo que tengo en el ciclismo y el padrino de mi hijo, Pascal. Así que no podría ir tras él, ¿verdad?" [4]
Su mejor resultado fue en el Tour de Francia de 1963 , donde ganó por 33 segundos, suficiente para obtener el maillot amarillo de líder, que conservó durante tres días. Pasaron otros 20 años antes de que otro irlandés, Sean Kelly , liderara el Tour. Este logro también lo convirtió en el primer angloparlante en liderar las tres grandes vueltas europeas, la de Italia, España y Francia. [1]
Elliott pasó su carrera como gregario , un ciclista que sacrifica sus posibilidades por su líder, pero con el derecho a correr para ganar. Hizo su carrera a partir de contratos de participación y dinero de titular, participando en critériums en Bélgica (las carreras que Leulliot dijo que lo agotarían) y carreras en Gran Bretaña, incluyendo una reunión en el velódromo de Herne Hill en Londres donde la atracción estrella fue el italiano Fausto Coppi .
Elliott también participó y ganó la carrera profesional en la Isla de Man, la Manx Premier.
Elliott fue contratado para participar en la London-Holyhead en 1965, la carrera de un solo día más larga del mundo en la que no se utilizaron marcapasos, con una distancia de 443 kilómetros. [5] Tom Simpson ganó, superando a Elliott y a un ciclista profesional local, Albert Hitchen. La controversia comenzó en el momento en que Cycling publicó una foto del sprint. Elliott tenía las manos tirando de los frenos antes de la línea de meta. La revista sugirió que estaba frenando para evitar la multitud que se encontraba más adelante en la carretera, pero muchos pensaron que era una solución. [ cita requerida ] Otro ciclista en la carrera, Pete Ryalls, dijo en Procycling en 2008:
El arreglo era que Barry Hoban ganara. Barry no sabía si conseguiría otro contrato porque había estado muy bien como agente libre toda la temporada. Y todo salió mal porque de todos modos no estaba en forma y el camino es muy largo si no tienes piernas. Y lo que lo arruinó todo fue que un tipo alto y flacucho llamado Peter Gordon cruzó Anglesey . Se alejó y causó todo tipo de consternación y las únicas personas que pudieron cruzar hasta él fueron Simpson y los muchachos que había traído con él, y Hitchen... así que presumiblemente lo solucionaron entre ellos después, pero ese fue el arreglo: que Hoban ganara. Sé con certeza que lo fue.
Elliott, que frenó para detener a Hitchen que iba detrás de él y Simpson pudiera ganar, iba a sueldo de Simpson. Simpson le ofreció a Elliott 1.000 libras para ayudarlo a ganar el campeonato mundial en 1963. Elliott se negó, y se especuló que alguien más le había ofrecido más. [6]
Más tarde, Elliott escribió un artículo periodístico sugiriendo que ganaba más dinero vendiendo carreras que ganándolas.
La carrera de Elliott empezó a decaer a mediados de los años 60. En 1966 pasó del equipo de Anquetil al rival Mercier-BP, patrocinado por una empresa de bicicletas y una petrolera y dirigido por el rival de Anquetil, Raymond Poulidor . Elliott planeaba retirarse abriendo un hotel en Loctudy , en Bretaña . No tenía experiencia previa en el sector de la hostelería y ese proyecto le quitaba tanto tiempo que sólo podía participar en carreras locales. Después de prometerle a Mercier-BP que haría las paces en el campeonato mundial, se le rompió la cadena de la bicicleta y acabó 15º.
Las cosas empeoraron. Su matrimonio con Marguerite fracasó. [7] El hotel también fracasó y Elliott perdió todo su dinero.
Para intentar mejorar su situación, vendió una historia al periódico sensacionalista británico The People , en la que hablaba de consumo de drogas y sobornos. El artículo daba pocos detalles, pero fue suficiente para que otros profesionales lo despreciaran. Lo mismo le había sucedido a Simpson cuando vendió su historia al mismo periódico, pero mientras Simpson se recuperaba a pesar de las reprimendas de su agente, las críticas de la prensa ciclista y una amenaza de despido por parte de su equipo, [8] la carrera de Elliott nunca recuperó el impulso. El periodista ciclista británico Jock Wadley , que había compartido habitación con Elliott en el campo de entrenamiento de Simplex, dijo: "Sabía que los tiempos eran difíciles para él, pero nadie sabía lo difíciles que eran hasta que tuvo que hacer eso". [9]
Elliott regresó a Dublín en 1967 y montó un negocio de metalistería en Prince's Street, en el centro de la ciudad, [1] con su padre. Marguerite permaneció en Francia con su único hijo, Pascal. Sus amigos le ayudaron a construir un pequeño apartamento encima del negocio.
Elliott intentó volver a competir en Gran Bretaña en 1970 con el equipo Falcon Cycles y quedó en el puesto 21 en su primera carrera, Londres-Holyhead. Las carreras profesionales nacionales no eran tan atractivas ni gratificantes como las continentales. Combinar el ciclismo con un trabajo a tiempo completo le supuso una lucha.
A pesar de los problemas, siguió montando en bicicleta: era miembro activo del club Bray Wheelers, con sede al sur de Dublín, entrenando a jóvenes y formulando planes para el ciclismo irlandés. En una ocasión se presentó como candidato a vicepresidente de la Federación Irlandesa de Ciclismo , pero perdió ante Paddy McQuaid.
El 21 de abril de 1971, su padre murió. [1] Dos semanas después de la muerte de su padre, [7] el 4 de mayo de 1971, Shay Elliott fue encontrado muerto en la vivienda situada encima de las instalaciones del negocio familiar, a la edad de tan sólo 36 años. La causa de la muerte fue una herida de escopeta, que le rompió el corazón y el hígado, [1] de un arma sobre cuyos accesorios poco fiables le habían advertido sus amigos. El forense registró un "veredicto abierto" y circularon tres teorías en competencia sobre la causa de la muerte: que efectivamente fue un accidente con arma de fuego, [1] que se suicidó, [1] y que fue asesinado por un sindicato del crimen bretón al que le debía dinero de su negocio hotelero en quiebra [2] (se había preocupado por la gente que "merodeaba" cerca de las instalaciones en las semanas anteriores). Fue enterrado junto a su padre en la iglesia de St Mochonog, Kilmacanogue, condado de Wicklow .
La carrera en ruta en memoria de Shay Elliott , organizada por el club ciclista Bray Wheelers, se celebra todos los años en Irlanda en su honor. Anteriormente (desde 1959) la carrera se conocía como Route de Chill Mhantain (Circuito de Wicklow). A finales de los años sesenta se convirtió en el Trofeo Shay Elliott y, después de su muerte en 1971, en el Memorial Shay Elliott.
Un monumento a Elliott, erigido por amigos y el Bray Wheelers Cycling Club, se encuentra en la cima de la subida desde el puente Drumgoff, Glenmalure en dirección a Laragh, condado de Wicklow , donde se encuentra la montaña KOH más importante de la carrera.
Los delegados del Tour de Francia visitaron la tumba de Elliott cuando el Tour llegó a Irlanda en 1998. [10]
En 2009 se estrenó en Irlanda (primero en Setanta Ireland) [1] y en el Reino Unido un documental titulado Cycle of Betrayal sobre Shay Elliott . También se han escrito un libro, una sección de un libro y muchos artículos sobre Elliott.
Clasificación por puntos París-NizaClasificación por puntos
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCI
después de las etapas 4 a 6 y 9 a 14después de las etapas 3 a 6aCircuito de Morbihan en general
Tour de l'Oise en general