Miss 1917 es una revista musical con libreto de Guy Bolton y PG Wodehouse , música de Jerome Kern , Victor Herbert y otros, y letras de Harry B. Smith , Otto Harbach , Henry Blossom y otros. Compuesto por una serie de viñetas , el espectáculo presenta canciones de musicales como El mago de Oz , Tres gemelas , Babes in Toyland , Ziegfeld Follies y La bella de Nueva York . [1]
En 1916, Charles Dillingham y Florenz Ziegfeld produjeron The Century Girl , con música de Irving Berlin . A pesar de las críticas ligeramente positivas, el espectáculo cerró sin recuperar su inversión. [2] En su siguiente producción, que se llamaría Miss 1917 , contrataron a Jerome Kern y Victor Herbert para componer la banda sonora y a Guy Bolton y PG Wodehouse para colaborar en el libreto. Kern y Bolton habían colaborado en los musicales del Princess Theatre , incluido Very Good Eddie (1915). El humorista y dramaturgo británico Wodehouse luego se unió a ellos para varios musicales innovadores allí, incluido Oh, Boy! (1917). [3]
El espectáculo es conocido hoy en día como la introducción de George Gershwin al teatro musical. [4] Durante los ensayos de Miss 1917 , Gershwin dirigió la orquesta del foso y tocó el piano en los ensayos. [2] Fue contratado en octubre de 1917 y le pagaron 35 dólares por semana. A medida que se extendía el período de ensayo, Gershwin ganó más dinero. [5] Más tarde grabaría "The Land Where the Good Songs Go" de Kern, que se utilizó en la revista, como un rollo de piano en enero de 1918. [5]
Mientras trabajaban para el espectáculo, Gershwin y su hermano Ira Gershwin se hicieron amigos de Herbert y Kern, y se mantuvieron "en contacto con algunas de las figuras más importantes de Broadway". [5] Los conciertos de los domingos por la noche celebrados en la ciudad de Nueva York por el elenco del espectáculo presentaron "There's More to a Kiss Than the Sound" y "You-oo, Just You" de Gershwin, ambas con letras de Irving Caesar . [5] El talento de Gershwin como compositor fue notado por Harms Music, que rápidamente le ofreció un contrato. [4] Su participación en Miss 1917 también llamó la atención del productor musical Harry Askins, quien a su vez lo mencionó a Max Dreyfus , "uno de los gigantes de la publicación musical". [4]
Los productores del espectáculo "habían exigido una puesta en escena extremadamente elaborada para la revista", por lo que no se realizaron pruebas fuera de la ciudad y el espectáculo se estrenó directamente en Broadway el 5 de noviembre de 1917, en el Century Theatre . [2] [6] [7] La producción fue puesta en escena, dirigida y supervisada por Ned Wayburn , con coreografía de Adolph Bohm. El equipo creativo también incluyó al escenógrafo Joseph Urban , quien construyó un escenario giratorio para el teatro. El diseño de vestuario se atribuyó a ocho diseñadores, entre ellos Paul Chaflin, Willy Pogany y Max Weldy.
El reparto original estaba formado por el comediante Lew Fields , Andrew Tombes y Vivienne Segal . También incluía a George White, Ann Pennington , Vera Maxwell , Charles King , Bessie McCoy Davis, Bert Savoy, Irene Castle , Marion Davies , Lilyan Tashman y el equipo cómico Van y Schenck . [6] Kern originalmente quería que Segal cantara " They Didn't Believe Me " en la revista, aunque Dillingham y Herbert prefirieron que cantara "Kiss Me Again" de Mlle. Modiste . El hecho de que Segal se pusiera del lado de esta última provocó tensión entre el equipo creativo. [6] Según un miembro del equipo de producción, los ensayos técnicos se interrumpieron varias veces debido a desacuerdos en la puesta en escena y la coreografía; en un momento, Kern intentó cerrar el espectáculo antes de tiempo, aunque Ziegfeld no lo permitió. [8]
El espectáculo recibió críticas muy favorables. [9] [10] Aunque los críticos elogiaron a Castle, no se sentía feliz actuando en el escenario sin su esposo y compañero de baile habitual, Vernon Castle : "Me sentí irremediablemente perdida como solista. No tenía entrenamiento para bailar sola y nunca debería haberlo intentado". [9] Aunque tuvo éxito entre los críticos, la revista no logró atraer público; al menos no lo suficiente para pagar la lujosa producción. [11] [9] Los productores despidieron a Castle, White y otros, pero el espectáculo aún se hundió en su teatro apartado. [9] Cerró el 5 de enero de 1918, después de solo seis semanas de funciones. [2] [12]
Un mes después del cierre de Miss 1917 en Broadway, el 21 de febrero de 1918, los artículos utilizados en el espectáculo se vendieron en una subasta, recaudando $ 11,300, según The New York Times . La mayoría de los artículos para subasta fueron comprados por JJ Shubert . [13] Al día siguiente, Sam Harrison del New Amsterdam Theatre compró los derechos de interpretación del musical. [14] Se canceló un traslado a Londres, planeado para marzo de 1920, así como una gira nacional en Estados Unidos. Según The New York Times , el equipo creativo no permitió que Ziegfeld presentara el espectáculo internacionalmente debido a los importantes cambios planeados en la puesta en escena y la trama que esperaba que hicieran que el humor fuera más accesible para el público internacional. [8]
Aunque no se realizó ninguna grabación oficial del elenco , se pueden escuchar breves extractos de algunas de las canciones utilizadas en Miss 1917 en el álbum recopilatorio "Jerome Kern: Silver Linings", que se lanzó oficialmente el 22 de julio de 2008. [15]