La Bella de Nueva York es una comedia musical en dos actos, con libro y letras de Hugh Morton y música de Gustave Kerker , sobre una muchacha del Ejército de Salvación que reforma a un derrochador, hace un gran sacrificio y encuentra el amor verdadero.
Se estrenó en Broadway en el Casino Theatre el 28 de septiembre de 1897 y solo tuvo 64 representaciones. [1] [2] Después de una gira estadounidense más alentadora, [3] posteriormente se trasladó a Londres en lo que entonces se llamaba Shaftesbury Theatre en 1898, donde fue un gran éxito, con 674 representaciones casi sin precedentes, y se convirtió en el primer musical estadounidense en presentarse durante más de un año en el West End . [4] The Standard afirmó que todo el elenco de Broadway "que sumaba sesenta y tres personas" fue traído a Londres, "la compañía teatral más grande del otro lado del Atlántico que haya visitado profesionalmente este país". [5] La trama exclusivamente estadounidense y los personajes extravagantes fueron vistos como refrescantes por los críticos londinenses. [3]
El espectáculo fue protagonizado por Edna May , cuya interpretación de Violet la convirtió en una estrella en Nueva York y Londres. Las postales de ella vestida de gala se hicieron omnipresentes; en Londres se vendieron más fotografías de ella que de cualquier otra actriz en 1898. [6] En Londres, la pieza se estrenó el 12 de abril de 1898, producida por JC Williamson y George Musgrove . [6] El compositor dirigió la noche de apertura. [7] El pintor Ernest Albert diseñó los decorados de la producción. [1] La obra tuvo una dura competencia en Londres en 1898, ya que otros estrenos exitosos incluyeron A Greek Slave y A Runaway Girl . [4]
Siguieron largas temporadas en París, Berlín y otros lugares, [3] y hubo nueve reestrenos en el West End durante las siguientes cuatro décadas. El musical también fue producido regularmente por grupos amateurs desde 1920 hasta aproximadamente 1975. [8] Se hicieron dos versiones cinematográficas, en 1919 con Marion Davies , Etienne Girardot y L. Rogers Lytton , y en 1952 con Fred Astaire , Vera-Ellen , Marjorie Main y Keenan Wynn que reemplazaron las canciones originales con una banda sonora de Johnny Mercer y Harry Warren . [9]
En 1921, se estrenó en Broadway una versión reescrita del musical llamada The Whirl of New York .
Ichabod Bronson es un rico hipócrita que predica la virtud a los jóvenes, para dejar más espacio a la disipación entre los viejos. Su hijo, Harry, es un derrochador descabellado, comprometido con Cora Angelique, la Reina de la Ópera Cómica . Después de una desenfrenada despedida de soltero, Harry termina con Fifi, la hija de Fricot, el pastelero. Ichabod los descubre juntos y deshereda a Harry. Abandonado por todos excepto Fifi, Harry deambula por Chinatown en Nueva York, donde su capricho caprichoso es conquistado por una joven del Ejército de Salvación, Violet Gray. Ella encuentra difícil su vocación porque, aunque intenta persuadir a los hombres para que sigan sus caminos intachables, ellos persisten en seguir su figura intachable. Ichabod descubre que Violet es la hija de un viejo amigo y anuncia su intención de dejarle su enorme fortuna.
Harry ha aceptado un trabajo como vendedor en una tienda de golosinas en Broadway. Violet y sus colegas salvacionistas entran en la tienda, todos ataviados con minifaldas. Ella sabe que Harry está comprometido con Cora y quiere que la pareja sea feliz. Le dice a Harry que va a hacer que Ichabod cambie de opinión sobre dejarle su dinero. En la playa del Casino Narragansett , canta una atrevida canción francesa, escandalizando al público, incluido Ichabod. El esfuerzo de interpretar la canción hace que se desmaye. Las cosas se complican aún más por los persistentes intentos de un lunático alemán de matar a personas, especialmente a Ichabod, y por las peleas de los gemelos portugueses, que siguen intentando batirse a duelo entre ellos. Harry ha sido realmente muy influenciado por la virtud de Violet y se ha enamorado de ella. Le explica a su padre por qué Violet se ha comportado de manera tan inusual, e Ichabod le perdona sus pecados anteriores con la condición de que se case con Violet, cosa que ahora está feliz de hacer.
Según informes de la prensa de Londres, el elenco del West End (enumerado a continuación) [10] era idéntico al original de Nueva York. [5] [11]
Después del estreno en Nueva York, The New York Times escribió: "El nuevo burlesque, o extravagancia, en el Casino es tan grande y vistoso, tan franco y ruidoso, tan coloreado, brillante y audaz como el mejor de sus predecesores". Encontró el libreto "sin un gran intento de ingenio original en el diálogo en prosa, pero con algunos giros característicamente felices en las letras", y la música "recuerda a Offenbach y Lecocq y Vasseur y Sullivan y David Braham, pero siempre es Kerkeresca". [11]
La prensa londinense recibió con agrado la obra, pero no la desanimó. El periódico teatral líder, The Era, escribió: « La Belle of New York se puede describir mejor como extraña . No se parece a nada que hayamos visto aquí y está compuesta de las incongruencias más extrañas... La música está decididamente por encima de la media de las partituras de obras musicales... es el entretenimiento más brillante, inteligente y hábil de su tipo que se ha visto en Londres en mucho tiempo». [10] El Standard también consideró que la música estaba «muy por encima de la media» y «distintivamente offenbachiana en melodía y orquestación». El periódico elogió a todos los intérpretes, en particular «el humor untuoso del Sr. Dan Daly como el mayor de los Bronson, la destreza del Sr. Harry Davenport como su hijo sinvergüenza, la elegancia de la Srta. Phyllis Rankin como la doncella parisina y la dulce voz de la Srta. Edna May como la doncella de la Salvación». [5]
