El Mareșal (que significa " mariscal "), también conocido como tanque M , fue un cazacarros ligero de fabricación rumana de la Segunda Guerra Mundial . Rumania era miembro de las potencias del Eje y creó el vehículo en respuesta a los tanques soviéticos T-34 y KV-1 . Se le atribuye haber inspirado el diseño del Hetzer alemán , según varios militares alemanes.
En total, se planeó la producción de 1.000 vehículos, lo que convertiría al Mareșal en la columna vertebral de las fuerzas blindadas rumanas, convirtiéndolo en el vehículo de combate blindado más numeroso del país con diferencia. Por tanto, además de la variante principal de cazacarros, también se planearon otras versiones, entre ellas una versión con obús autopropulsado de 122 o 150 mm , un vehículo antiaéreo y un vehículo de mando armado con ametralladoras y un lanzallamas (véase la sección Variantes). También se probó una versión con lanzacohetes en la fase inicial de desarrollo. Alemania también tenía previsto comprar el vehículo y fabricar su propia versión Flakpanzer .
Sin embargo, debido a los acontecimientos que se sucedían, no se alcanzó el objetivo. Se construyeron entre siete y nueve [nota 1] prototipos. Además, se había iniciado el desarrollo de alrededor de 100 vehículos de producción en serie, de los cuales una primera serie de 10 cazacarros estaba casi completa. El Mareșal nunca entró en acción porque su desarrollo y producción se vieron muy ralentizados por los bombardeos angloamericanos y finalmente interrumpidos por el Ejército Rojo invasor .
Si el Mareșal hubiera sido desplegado en combate, habría tenido un gran potencial para convertirse en un cazacarros eficaz, según los delegados del Waffenamt y el OKH que asistieron a sus pruebas. [2] [3] Durante las pruebas, demostró ser superior en muchos aspectos al StuG III G alemán con el que competía, que a su vez fue muy exitoso y muy apreciado por sus tripulaciones. [4] [5] Las cualidades del Mareșal incluían su fuerte potencia de fuego, cañón preciso , buena movilidad y silueta muy baja (alrededor de 1,5 m), [4] [6] lo último de lo cual habría hecho del vehículo un objetivo difícil de alcanzar para los enemigos. [7] [8] Sin embargo, el vehículo también tenía inconvenientes, principalmente un interior estrecho, miras pobres y blindaje delgado. [7] [9]
Mareșal es la palabra rumana para " mariscal ", el rango militar más alto en muchos países. El vehículo recibió su nombre en honor al mariscal Ion Antonescu , líder de guerra de Rumania ( Conducător ). [10] [11] También se lo conocía con otros nombres, como Carul M o, más modernamente, Tancul M , ambos significando "tanque M". [12] [13] Car (forma de artículo definido carul ) es, en este contexto, una palabra rumana obsoleta para "tanque", basada en el francés char y el italiano carro. A veces, el vehículo se conoce en rumano como Vânătorul de care Mareșal [e] (" cazador de tanques Mareșal "), [14] [15] o con menos frecuencia Vânătorul de care M ("cazador de tanques 'M'"). [16]
En algunos documentos se utilizaron nombres en clave como Piesa M ("pieza M"), Arma M ("arma M") y Arma Mareșal (" arma Mareșal ") con el propósito de mantener el desarrollo del vehículo lo más secreto posible. [17] [18] [19]
El historiador alemán Walter Spielberger se refiere al vehículo como Marschall en su literatura. [20]
Rumania había entrado en la guerra con tanques R-1 , R-2 y R35 adquiridos durante el período de entreguerras . Aunque inicialmente tuvieron éxito, [21] estos se volvieron obsoletos con la introducción de los tanques soviéticos T-34 y KV-1 a fines de 1941. [22] [23] La debilidad de la fuerza de tanques rumanos ya era obvia para entonces, pero se volvió aún más aguda después de la derrota del Eje en la Batalla de Stalingrado . [24] A fines de 1942, los únicos vehículos modernos que Rumania había podido adquirir eran pequeñas cantidades de Panzer III y Panzer IV alemanes . [25] [26] Una prueba de tiro mostró que el T-34 era invulnerable al cañón de 37 mm del R-2 en cualquier ángulo, [27] lo que llevó a que se le diera a dicho tanque rumano el nuevo papel de combatir exclusivamente posiciones soviéticas sin blindaje. [28]
Se buscaron diferentes soluciones para modernizar las fuerzas blindadas rumanas. Una de ellas era conseguir más tanques de su aliado alemán. Sin embargo, Alemania no estaba ansiosa por suministrar más vehículos antes de 1943, ya que su propio ejército también los necesitaba con urgencia. [29] Otro método utilizado fue modernizar los tanques rumanos y soviéticos capturados convirtiéndolos en destructores de tanques ; este programa dio origen a conversiones como el TACAM T-60 , el TACAM R-2 y el VDC R35 , que eran más efectivos contra los blindados soviéticos. [30] [31]
Rumania también buscó producir su propio vehículo blindado original que fuera capaz de enfrentarse de manera efectiva a los soviéticos. Se consideró la producción de un tanque medio rumano , pero no se implementó. [22] [29] En cambio, los rumanos decidieron a fines de 1942 producir un cazacarros, ya que era más adecuado para la industria de su país. Las características de este vehículo se decidieron en enero de 1943: incluían pequeñas dimensiones, fuerte potencia de fuego, blindaje bien inclinado y una velocidad máxima "superior a la de los tanques". [10] [16] El vehículo resultante se convertiría en el Mareșal .
El 6 de febrero de 1943 se fundó un taller en las Fábricas Rogifer (antes Fábricas Malaxa, actualmente FAUR ) con el propósito de experimentar con la creación de un cazacarros. [6] Los rumanos no tenían experiencia en el diseño de un vehículo blindado desde cero, [4] ya que en ese momento, cada vehículo diseñado por Rumania era una modificación construida bajo licencia de un diseño extranjero ( R-1 y Malaxa UE ) o una conversión basada en un chasis extranjero ( TACAM ). Debido a esta falta de experiencia, habían decidido renunciar a los planes preliminares teóricos y acoplar una pieza de artillería a un chasis de tanque existente, estudiando problemas prácticos, que eventualmente conducirían a un diseño verdaderamente local a través de pruebas y modificaciones continuas. [10] [16]
A principios de 1943 se creó un primer modelo experimental, que consistía en montar un mortero sobre el chasis de un tanque ligero T-60 . El mortero estaba equipado con proyectiles asistidos por cohetes . Las pruebas se consideraron insatisfactorias debido a que el chasis no era lo suficientemente robusto y el armamento tenía poca precisión. Paralelamente, se construyó otro modelo armado con un lanzacohetes Katyusha para fines de artillería y se probó en junio y julio, pero este proyecto tampoco continuó. [32]
Como resultado, un equipo formado por los ingenieros Capitán Gheorghe Sâmbotin y Mayor Nicolae Anghel construyó un nuevo modelo, a quienes se les encargó diseñar un nuevo vehículo apropiado para el servicio en el Frente Oriental . [33] Eligieron la solución inesperada pero exitosa de adaptar un tanque ligero para disparar un cañón pesado. [6] El chasis elegido fue nuevamente el del T-60, pero esta vez fue ampliado, mientras que la nueva elección de cañón fue un obús soviético M-30 de 122 mm , del cual el ejército rumano había capturado muchos. [14] [10] También se consideraron otros obuses de calibres más pequeños (100-105 mm). [16] Para ser efectivo contra el blindaje enemigo, se desarrolló un proyectil de carga hueca para el obús. [34] [35] La torreta y las estructuras superiores del T-60 se eliminaron y se reemplazaron por placas de blindaje con forma de caparazón de tortuga de 20-30 mm de espesor y en un ángulo de 45°. [10] [6] El vehículo resultante tenía un perfil inusualmente bajo de alrededor de 1,5 m (lo que era ventajoso, ya que no solo hacía que el vehículo fuera difícil de alcanzar, sino que también lo hacía fácil de camuflar [7] ) y una tripulación de solo dos miembros. El armamento secundario era una versión de producción local de la ametralladora ligera checoslovaca ZB-30 . [6] Los ingenieros Constantin Ghiulai Constantin Ghiulai (diseñador del TACAM T-60 y TACAM R-2) y Radu Vereș (director de Rogifer) también estuvieron involucrados en el proyecto. [10] [36]
El nuevo prototipo, denominado « Mareșal », recibió la designación M-00 y fue presentado al mariscal Ion Antonescu el 2 de julio de 1943. [6] A pesar de que ya existían modelos anteriores, el M-00 se considera generalmente el primer prototipo, ya que fue el primero en tener la forma general del Mareșal . [10] Las pruebas comenzaron en el campo de tiro de Sudiți , en las afueras de Slobozia , el 30 de julio de 1943. [37] Los temores de que el tanque fuera derribado por el considerable retroceso del obús resultaron infundados; sin embargo, se observaron otros problemas, principalmente relacionados con el montaje del cañón. Las pruebas se consideraron exitosas y se creó un comité para supervisar el proyecto Mareșal por órdenes del gabinete de Ion Antonescu. [10] [38]
Posteriormente, se puso a disposición un taller dentro de Rogifer Works para la construcción de tres prototipos más: M-01, M-02 y M-03. [14] [39] Todos ellos fueron ampliados y reforzados, siendo este último 43,2 cm más ancho y 13,4 cm más largo que el tanque T-60. [40] [41] Estos se completaron a mediados de octubre de 1943 y se modificaron progresivamente para solucionar los problemas mostrados por el M-00. [34] [42] El M-01 fue el último en utilizar el chasis del T-60; los prototipos posteriores utilizaron los construidos por Rogifer. [43] Los métodos de construcción se modificaron para utilizar soldadura en lugar de remachado y el compartimento interior se dividió utilizando un mamparo . [34] Los prototipos tenían una tripulación de dos, posicionados en el compartimento delantero: un conductor-apuntador-artillero a la derecha y un comandante-cargador-operador de radio a la izquierda. [44] [45] El primero estaba situado más frontalmente, lo que también se muestra en las fotografías. [34] [46]
El 23 de octubre de 1943, el mismo día que el cañón antitanque Resița M1943 de 75 mm , se probaron los M-01, M-02 y M-03 en Sudiți, frente al mariscal Antonescu. Debido al rendimiento excepcional del cañón antitanque rumano, el teniente coronel Paul Drăghiescu sugirió que se montara en futuros prototipos del Mareșal . Este cambio se incorporaría a todos los prototipos posteriores y a los vehículos de producción en serie. [34] [14] El teniente coronel Valerian Nestorescu da una descripción más detallada de la prueba, afirmando que el cañón Resița de 75 mm logró alcanzar y penetrar ocho placas de acero de 100 mm desde distancias de 300 m a 1 km. [12] El autor británico Mark Axworthy escribe que el Reșița M1943 de 75 mm fue posiblemente el cañón más versátil de su clase durante la Segunda Guerra Mundial, superando a sus equivalentes occidentales, alemanes y soviéticos. [47] El teniente coronel Drăghiescu también había propuesto otras dos versiones del Mareșal en ese momento: una con un obús de 122 o 150 mm y otra con un cañón antiaéreo de 20-37 mm. [16] Se sabe que la primera variante tenía planos que luego se mostraron a los alemanes. [48]
El siguiente prototipo, el M-04, incorporó cambios significativos y se completó en enero de 1944. [49] Sus planos fueron presentados a Adolf Hitler en los primeros días de ese mes. [34] [50] El prototipo estaba propulsado por un motor Hotchkiss de 120 hp , el mismo utilizado en el tanque ligero francés H-39 , y montaba el nuevo cañón antitanque Resița M1943 de 75 mm en lugar del obús de 122 mm. En febrero, el M-04 fue enviado a Sudiți para su evaluación. Una vez más, se plantearon preocupaciones sobre la capacidad del vehículo para soportar el retroceso del cañón. Sin embargo, las pruebas mostraron que el cañón principal podía dispararse con seguridad. [18] Dos representantes alemanes observaron las pruebas del M-04 y quedaron impresionados por su maniobrabilidad y su novedoso diseño. [51] [52] El teniente coronel Haymann, un delegado del OKH que asistió a las pruebas del M-04, declaró que el Mareșal será efectivo contra el ejército soviético, llamándolo ein großer Hetzer , que puede traducirse aproximadamente como "un gran molesto" o "un enemigo molesto". [3]
Mark Axworthy y Walter Spielberger señalan cómo Hitler "estaba entusiasmado" con el Mareșal y acordó apoyar su desarrollo, a pesar de que Alemania tenía problemas con su propia producción de vehículos blindados de combate. [4] [20] Sin embargo, una razón detrás de esto fue el hecho de que detendría la necesidad de Rumania de recibir tanques alemanes. [53] El Mareșal era barato de producir; un Panzer IV requería tanta placa de blindaje como siete Mareșals . [4] [54] El suministro de material alemán a Rumania para la producción del Mareșal habría interrumpido la propia producción alemana de 70 Panzer IV y aproximadamente la misma cantidad de semiorugas Sd.Kfz. 251. Sin embargo, habría permitido la creación de casi 490 Mareșals , que los alemanes creían que eran más importantes, por lo que acordaron suministrar materiales. [55]
El general Heinz Guderian , inspector general de las tropas blindadas alemanas, vio los planos del M-04. Creía que el "tanque M" era un vehículo capaz de debilitar los ataques blindados enemigos. [3] Un detalle particular del Mareșal que impresionó a los oficiales alemanes fue su sistema de dirección por pedales, según el coronel Radu Davidescu. Al dirigir el vehículo con los pies, el conductor también podía controlar el cañón. Esto permitió reducir la tripulación a dos miembros. El teniente coronel Ventz del Waffenamt declaró que los alemanes también habían intentado reducir las tripulaciones de sus vehículos de combate blindados, pero no tuvieron éxito en encontrar soluciones para hacerlo. [56]
El desarrollo del vehículo se ralentizó por el bombardeo angloamericano , que había comenzado en abril de 1944. [57] Había comenzado a interrumpir la producción de la primera serie de vehículos, la "Serie 0", que, aunque originalmente se esperaba para junio, se reprogramó para el otoño de 1944 [58] [50] y luego enero de 1945. [59] Como resultado, partes de las obras de Rogifer se trasladaron de Bucarest al área de Sibiu en Transilvania , donde se llevaría a cabo la producción. [58] [60] En julio, Rogifer fue bombardeado nuevamente. Durante el bombardeo, un soldado de la guardia llamado Turcescu-Cristea había abandonado el refugio antiaéreo y había entrado en el taller del Mareșal , logrando apagar el fuego y salvar las herramientas de producción y la sala de archivos de la destrucción total, mientras resultaba herido en el proceso. [61]
La serie final de prototipos, M-05 y M-06, se construyó en marzo de 1944. Eran los dos "prototipos principales", en los que se basaban los vehículos de producción en serie. Si bien el M-04 todavía utilizaba la suspensión del T-60, estos dos últimos prototipos habían renunciado por completo a los componentes del tanque ligero soviético. Se construyeron en gran parte en Rumania, y parte de los componentes eran de origen alemán. El M-05 se completó en mayo y se probó ese mismo mes. Impresionó a los funcionarios alemanes presentes al superar a un StuG III G con el que competía. [4] [5] Las etapas de prueba posteriores que involucraron al M-05 ocurrieron en agosto y septiembre de 1944, inmediatamente después del Golpe de Estado del Rey Miguel , que derrocó al pro-Eje Antonescu y puso a Rumania del lado aliado . [58] [62]
El 31 de agosto de 1944 se decidió completar el primer lote de vehículos de producción en serie (la "Serie 0", cuyo desarrollo había comenzado durante la primavera [58] [63] ), pero suspender la producción de la serie posterior. La Comisión de Armisticio Soviética impuso un protocolo adicional secreto al armisticio original el 26 de octubre, mediante el cual se disolvió el Comando de Tropas Mecanizadas ( Comandamentul Trupelor Motomecanizate ), poniendo fin al proyecto Mareșal , justo cuando la "Serie 0" estaba a punto de completarse. [64] [65] [66] [67]
Después de este punto, no se sabe que el Mareșal haya visto acción o algún tipo de servicio. Se desconoce qué sucedió con los vehículos, pero es posible que los soviéticos hubieran confiscado o destruido todos los ejemplares completados del Mareșal , según Mark Axworthy. [2] Las pruebas habían demostrado que el Mareșal era un vehículo prometedor que iba a tener una vida útil exitosa, y los alemanes fueron quienes más lo elogiaron. [2] Sin embargo, también hubo críticos, especialmente entre los funcionarios rumanos de alto rango. [9] Los historiadores Charles Kliment y Vladimír Francev describen al cazacarros como avanzado para su tiempo. [68]
La única mención conocida del vehículo después de este punto es un informe del 1 de noviembre de 1944, que afirmaba que el "proyecto M" (como se conocía al Mareșal ) no perdería interés, ya que su producción no estaba descartada incluso después del final de la guerra. [62]
Vea a continuación más detalles sobre la historia y las características de cada variante de Mareșal .
Tras las pruebas de octubre de 1943 de los M-01, M-02 y M-03, el mayor Anghel y el director de las obras de Rogifer fueron enviados a visitar varias fábricas alemanas para obtener información sobre los últimos aspectos del desarrollo de los tanques. Llegaron a la conclusión de que la solución de diseño del Mareșal era correcta. Los preparativos para la producción en masa comenzaron en noviembre de 1943. Con este fin, se envió una comisión a Francia para encargar 1000 motores Hotchkiss, y un técnico rumano fue enviado a Alemania para coordinar la importación de otros componentes. [34] [69]
En febrero de 1944, Rumania logró obtener contratos con proveedores de Francia, Suecia y Suiza para piezas de tanques. [4] [70] Los alemanes también se ofrecieron a ayudar a Rumania enviando especialistas a la fábrica de Rogifer y suministrando los componentes necesarios, incluyendo ópticas para cañones, placas de blindaje y equipos de radio. Se planeó asimilar gradualmente las licencias para todos los artículos importados, de modo que Rumania pudiera continuar con el proceso de producción por su cuenta. [71]
La primera "Serie 0" de 10 vehículos estaba casi terminada. Debido al bombardeo de Rumania, su fecha de finalización se fue posponiendo desde junio de 1944 hasta enero de 1945. Además, otros 90 vehículos ("Series 1" y "2") estaban en su fase inicial de producción, reprogramados para los últimos meses de 1945. [58] [72] La "Serie 0" también se conocía por su nombre en alemán, Null-Serie . [73]
La producción se había planificado para alcanzar cuatro vehículos por día, y luego la producción mensual se elevó a 100 vehículos. [58] [50] Además de acabar con la necesidad de Rumanía de abastecerse de tanques alemanes, otra razón por la que Hitler había aceptado ayudar al programa era psicológica: el nombre del vehículo. Según Mark Axworthy, Ion Antonescu se había convertido en uno de los aliados más respetados de Hitler durante el curso de la guerra. [74] Este hecho había llevado a Hitler a querer ayudar al desarrollo del Mareșal , ya que el vehículo llevaba el nombre del líder rumano, escribe Walter Spielberger. [55]
Como el Mareșal había obtenido la aprobación de los especialistas alemanes y el apoyo efectivo de Hitler para su producción en serie, el 8 de junio de 1944 se firmó un convenio preliminar entre el Ministerio de Defensa rumano y el OKH alemán para la cooperación en la aceleración de la producción en masa. Cuando se finalizó el convenio, los alemanes estaban interesados en encargar varias docenas de chasis del Mareșal para montar cañones antiaéreos Rheinmetall de 37 mm, y no solo ofrecieron a Rumania la fabricación bajo licencia completa del motor Praga de 160 hp de Hetzer para el Mareșal (los aliados occidentales habían invadido la planta de Hotchkiss), sino que también, debido a que los dos vehículos tendrían entonces un alto grado de similitud de piezas (motor, radio, orugas y miras), ofrecieron una licencia para el vehículo completo. [58] [75]
Las conversaciones preliminares sobre la propuesta de producción conjunta del Hetzer y el Mareșal establecieron que los alemanes suministrarían un motor diésel mejorado de 220 hp, el blindaje, las orugas y parte de las miras, mientras que los rumanos construirían las mismas piezas que ya estaban produciendo para el Mareșal : el chasis, la suspensión, las ruedas, los controles, parte de las miras y el cañón Reșița M1943 de 75 mm. Las entregas se dividirían equitativamente entre Rumania y Alemania. Para familiarizar a los rumanos con el Hetzer , Hitler decidió darles 53, con una fecha de entrega del 25 de agosto. [76] Sin embargo, tanto esta entrega como todo el proyecto fueron detenidos por el golpe de Estado del rey Miguel. [58]
Se le atribuye al Mareșal haber inspirado el diseño del cazacarros alemán Hetzer . [77] [35] Mientras estaba en Alemania, la comisión rumana responsable del Mareșal se enteró de que los alemanes también estaban estudiando la posibilidad de montar un potente cañón antitanque en el chasis del tanque ligero Panzer 38(t) . Las discusiones llevaron a la conclusión de que la solución de diseño de los rumanos para el Mareșal era correcta y que estaban más avanzados que los alemanes en el desarrollo de su cazacarros ligero. [34] [78] Sin embargo, esto no duraría mucho, ya que la industria del Reich tenía una capacidad mucho mayor, lo que llevó a que el Hetzer entrara en producción en abril de 1944 y entrara en acción más tarde ese mismo año, mientras que el Mareșal todavía estaba en su fase de producción temprana. [79]
Mark Axworthy y Cornel Scafeș escriben que el Hetzer y el Mareșal eran muy similares en su armamento y forma general. Según sus trabajos, así como documentos contemporáneos, fue el teniente coronel alemán Ventz, quien reconoció en mayo de 1944 que el Hetzer había seguido el diseño del Mareșal . [34] [79] Otro funcionario alemán, el ingeniero Wohlrath de Alkett , también afirmó esto. Les contó a los rumanos cómo los alemanes habían estado buscando soluciones para diseñar un vehículo ligero armado con un cañón potente durante dos años, y continuó diciendo "nosotros no lo encontramos, pero ustedes sí". [79] Según el historiador estadounidense Steven Zaloga , "los alemanes quedaron impresionados con el diseño general del Mareșal , y se le atribuye ser la inspiración para el cazacarros alemán Jagdpanzer 38(t)". [14]
El 10 de mayo de 1944, el Comando de Tropas Mecanizadas asumió la responsabilidad del proyecto y posteriormente creó el Batallón "M" dentro del 2.º Regimiento Blindado. El propósito de este batallón era entrenar a las futuras tripulaciones del Mareșal y probar nuevos modelos del vehículo. El prototipo M-05 se probó preliminarmente a fines de mayo, luego se probó de manera continua desde el 24 de julio hasta el 21 de agosto. Sin embargo, no hay menciones sobre pruebas de los prototipos anteriores. De hecho, el Batallón "M" tendría pocas razones para seguir probando prototipos anteriores o entrenar a las futuras tripulaciones con ellos. Esto se debió a varias razones. Por un lado, el M-05 era demasiado diferente tecnológicamente en comparación con los 5 prototipos anteriores. El M-05 fue construido en gran parte en Rumania, mientras que sus predecesores utilizaron muchos componentes del tanque ligero soviético T-60. Además, el armamento de todos los prototipos anteriores, salvo uno, era completamente diferente: un obús de 122 mm en lugar de un cañón antitanque de 75 mm. Finalmente, los primeros 200 Mareșal que se iban a construir debían seguir el diseño del M-05. Es por estas razones que los únicos informes sobre el uso del Mareșal después de la creación del Batallón "M" en mayo de 1944 se refieren únicamente al M-05, ya que los prototipos anteriores probablemente no eran aptos para el entrenamiento de tripulaciones que se esperaba que operaran en un futuro cercano únicamente con copias del M-05 y M-06. Las pruebas del M-05 continuaron hasta que los soviéticos dieron por terminado el proyecto el 26 de octubre. [80]
Los 1000 vehículos planificados formarían 32 batallones antitanque compuestos por 30 Mareșals cada uno. [4] Sin embargo, se planeó que los primeros 12 fueran enviados a un batallón de tanques mixto, el Batallón "E", junto con 15 Panzer 38(t)s (llamados T-38 en el ejército rumano). [73] Se planearon escuadrones de cuatro vehículos, compuestos por tres cazacarros y una variante de vehículo de mando. [81]
El Mareșal pasó por varios prototipos. Cada uno de ellos debía solucionar los problemas que presentaba el prototipo anterior, mejorando gradualmente el Mareșal hasta convertirlo en un vehículo digno de producción en serie y capaz de enfrentarse eficazmente a los blindados soviéticos.
Los dos primeros modelos fueron construidos en la primera mitad de 1943. Uno de ellos utilizaba un mortero sobre un chasis de tanque T-60 , que disparaba proyectiles asistidos por cohetes . La conclusión a la que se llegó tras las pruebas fue que ni el armamento ni el chasis (en su estado original) eran adecuados para el papel de cazacarros. El segundo modelo, creado para el papel de artillería, utilizaba un lanzacohetes Katyusha y fue probado los días 16 y 26 de junio y 22 de julio de 1943, siendo también descontinuado. [32]
El siguiente modelo, que fue el primero en tener la forma general de todos los prototipos posteriores, fue designado M-00. Fue creado montando un obús M1938 (M-30) de 122 mm (descrito incorrectamente como un obús "Putilov-Obukhov M1904/30" en los documentos rumanos) y una ametralladora ligera ZB-30 de 7,92 mm en el chasis de un tanque ligero T-60 capturado, que tenía su torreta y superestructura reemplazadas por un blindaje inclinado en forma de tortuga en un ángulo de 45°. Los rumanos modificaron el obús mediante la incorporación de un freno de boca para reducir su retroceso . Mientras que el StuG III ausf G alemán tenía su ametralladora montada sobre el cañón principal, disparando a través de un agujero en el mantelete del cañón , los rumanos habían elegido una solución bastante inusual para el Mareșal , al montar también internamente la ametralladora ligera, pero haciendo que disparara a través del cañón del obús. Esta característica debía eliminarse de los últimos prototipos y vehículos de producción en serie, que tenían puertos de disparo en sus placas laterales.
El M-00, terminado a principios de julio de 1943, fue probado en el campo de pruebas de Sudiți a finales de ese mismo mes. Hubo cierta controversia de antemano, ya que algunos especialistas sostenían que el vehículo no resistiría un disparo de prueba e incluso podría volcar debido al retroceso del cañón. Estaban equivocados, pero las pruebas revelaron una serie de deficiencias, como un fallo en los pernos que aseguraban el montaje del cañón, deslizamiento de las orugas, un motor bastante débil y un interior estrecho, entre otras. Sin embargo, las pruebas se consideraron lo suficientemente prometedoras como para alentar un mayor desarrollo.
El M-00 tenía una tripulación de dos personas, miras tipo A/T IOR Șeptilici y un motor Ford V8 de 85 hp , junto con una caja de cambios Ford V8. Las orugas del T-60 se ensancharon. El prototipo pesaba 6,7 toneladas y su blindaje tenía un espesor de 20-30 mm. Utilizaba un sistema de control de dirección manual del T-60. A diferencia de los siguientes prototipos, el M-00 no tenía radio ya que el vehículo solo estaba destinado a fines de prueba y, por lo tanto, no la necesitaba. El M-00 mantuvo el sistema eléctrico del T-60, mientras que los siguientes prototipos utilizaron los diseñados por Rogifer. La transmisión también se mantuvo del tanque ligero soviético. [43] [32]
El Estado Mayor "M", un comité especial directamente responsable ante el gabinete de Antonescu, recibió la supervisión del proyecto Mareșal a partir de agosto de 1943, ya que la producción requeriría la participación de una variedad cada vez mayor de agencias militares e industriales. El equipo de construcción fue asignado a un taller en Rogifer y, a mediados de octubre de 1943, había construido tres modelos mejorados, M-01, M-02 y M-03, los tres utilizando el mismo obús de 122 mm que el M-00.
El M-01 pesaba alrededor de 6,7 toneladas (lo mismo que el M-00) y estaba construido sobre un chasis T-60 agrandado y reforzado. Utilizaba un motor Buick mejorado de 120-140 hp y una caja de cambios Opel Blitz de 75 hp . Los controles y la suspensión se conservaron del T-60, pero se mejoraron. Se probó en Sudiți el 23 de octubre de 1943, junto con el M-02 y el M-03, en presencia del mariscal Antonescu. El M-01 demostró tener mayor velocidad y movilidad que el M-00, pero no se superaron la mayoría de los demás problemas, incluido el estrecho interior.
Los prototipos Mareșal habían comenzado a renunciar progresivamente al chasis T-60. El M-02 utilizó un chasis construido por Rogifer basado en el del T-60, pero agrandado y reforzado. Pesaba menos que el M-01, alrededor de 6,4 toneladas. El motor, la caja de cambios, la suspensión y el sistema eléctrico eran los mismos que en el M-01. Utilizaba un sistema de control de dirección por pedal diseñado por Rogifer con un embrague manual y acelerador. Tanto el M-01 como el M-02 conservaron el grosor del blindaje del M-00 de 20-30 mm. La mayor mejora del M-02 con respecto al M-01 fue un mejor sistema de montaje del cañón, pero el problema principal de un interior estrecho aún estaba por resolver.
Los componentes del M-03 eran idénticos a los del M-02, pero su chasis era más largo y ancho que el de los prototipos anteriores. Había abandonado por completo el chasis del T-60, pero seguía utilizando las orugas de dicho tanque. Pesaba entre 6,4 y 6,7 toneladas y tenía el blindaje más fino de todos los prototipos, con 10 mm en total. El M-03 fue el primer prototipo que superó el problema de que su espacio interior era demasiado estrecho.
Los tres prototipos conservaron la transmisión del T-60. [43] [42]
El M-04, construido entre noviembre de 1943 y enero de 1944, fue el primer prototipo que abandonó el obús de 122 mm en favor del cañón rumano Reșița M1943 de 75 mm, que posiblemente fuera el cañón más versátil de su clase desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial, según el autor Mark Axworthy. Dicho cañón había estado en desarrollo en paralelo con el Mareșal . Los planos del M-04 fueron presentados a Hitler e influyeron en el desarrollo del alemán Hetzer . El vehículo estaba equipado con un nuevo motor Hotchkiss H-39 de 120 hp .
El M-04 fue probado en Sudiți a principios de febrero de 1944 en presencia de los tenientes coroneles alemanes Ventz y Haymann (delegados del Waffenamt y del OKH, respectivamente), quienes quedaron impresionados por la movilidad del Mareșal y la viabilidad de la novedosa solución de diseño. Preguntaron si los constructores del M-04 habían diseñado anteriormente vehículos blindados. Al recibir una respuesta negativa, Ventz comentó que eso explicaba la novedad del vehículo.
El M-04, también conocido con el nombre en clave "Cd. A. 43", utilizaba la misma óptica que los prototipos anteriores, pero mejorada con un telescopio panorámico IOR. Tenía una nueva forma de medio hexágono. Su blindaje, producido por la fábrica Reșița , tenía un espesor de entre 10 y 20 mm, pero Ventz propuso aumentarlo a 30 mm, según un informe del coronel R. Davidescu. Haymann, por otro lado, no estaba de acuerdo con aumentar el espesor del blindaje, ya que habría disminuido la movilidad, que creía que era la característica clave del cazacarros. Los funcionarios rumanos declararon que intentarían materializar la propuesta de Ventz después de probar la potencia de fuego de un cañón soviético de 45 mm en el polígono Sudiți. El vehículo, junto con los siguientes prototipos, mantuvo el sistema de dirección por pedal del M-03. Se utilizó una nueva transmisión de Hotchkiss. El único componente que quedaba del T-60 eran las orugas, ensanchadas a 26 cm, ya que todo lo demás había sido fabricado por Rogifer. El peso del prototipo era de 7,5 toneladas.
La placa de blindaje frontal del M-04 tenía un ángulo de 25°; su recorrido horizontal del cañón era de 15°, lo que los dos oficiales alemanes describieron como "ciertamente suficiente" debido a la facilidad de girar el vehículo; la elevación del cañón era de -5°/+10°, también considerada suficiente; el vehículo llevaba 45 rondas de munición; su velocidad, perfil bajo y alta velocidad del proyectil hicieron posible disparar a distancias más cercanas y con más precisión, reduciendo el consumo de munición. [82] [83] [84]
En marzo de 1944, el equipo de diseño rumano estaba trabajando en los prototipos M-05 y M-06, la serie final de prototipos, que iban a ser la base de los vehículos de producción en serie. Se fabricaron en gran parte en Rumanía; los principales componentes extranjeros restantes fueron el motor y la caja de cambios Hotchkiss, una nueva suspensión ČKD , una radio alemana Telefunken UKWEe 10W y parte de las miras. El M-05 se completó en mayo de 1944 y se probó ese mismo mes.
En junio de 1944, el prototipo M-05 demostró ser superior al StuG III G alemán, después de competir contra él para fines de prueba en presencia del mariscal Antonescu. El Mareșal tuvo el mejor rendimiento en disparo, velocidad, manejo, gestión de pendientes y franqueo de obstáculos. Fue muy elogiado por los oficiales alemanes presentes. Del 24 de julio al 21 de agosto, el M-05 se sometió a más pruebas de confirmación que luego fueron interrumpidas por un fallo en el montaje del cañón. Para el 23 de agosto de 1944 (cuando tuvo lugar el Golpe de Estado del Rey Miguel ), el M-05 había completado su programa de pruebas con la excepción de su prueba de resistencia. El 21 de septiembre de 1944, se reanudaron los disparos de prueba y las pruebas de resistencia con buenos resultados.
El M-05 conservaba muchos componentes del M-04, pero difería mucho en forma, siendo más ancho y habiendo dejado de usar faldones laterales . También utilizaba la nueva suspensión ČKD en lugar de la del T-60, así como la nueva radio alemana. La transmisión también era nueva, habiendo sido construida por Rogifer. El blindaje de 10-20 mm de espesor fue producido por Böhler . El prototipo pesaba 8,5 toneladas y tenía una velocidad máxima apreciable de 50 km/h en carretera y 35 km/h fuera de ella. Su armamento secundario consistía en dos metralletas disparadas a través de troneras en cada una de las placas de blindaje laterales del vehículo. El M-05 tenía la misma elevación del cañón que el M-04. Su placa de blindaje frontal superior estaba en ángulo de 25°, mientras que las placas laterales superiores y traseras tenían ángulos de 33 y 30°, respectivamente. [85] [86]
A pesar de haber sido elogiado por los alemanes, el M-05 también había enfrentado críticas, sobre todo por parte del general Vasile Atanasiu y del vicealmirante Alexandru Gheorghiu . Ambos habían declarado que el prototipo tenía una mala mira y que la "angulación exagerada" del blindaje afectaba el rendimiento de la tripulación. [9]
El M-06 fue el último prototipo y el único que tenía una tripulación de tres. El tercer miembro de la tripulación tenía el papel de comandante, mientras que los otros dos habían conservado los roles que tenían en los prototipos anteriores: conductor-apuntador-artillero y cargador-operador de radio. [87] El desarrollo del M-06 había comenzado simultáneamente con el del M-05, al que era muy similar. Su blindaje de 10-20 mm de espesor fue producido por Reșița bajo licencia de Böhler. Mark Axworthy describe al M-06 como idéntico en características al M-05, aparte del miembro de tripulación adicional. [58] Según el historiador checo Ivo Pejčoch , el M-06 era idéntico al M-05, pero con cambios tecnológicos en el montaje del cañón. [88]
Los vehículos de producción en serie se basaron en los prototipos M-05 y M-06. Si bien se planeó que los primeros 200 fueran copias del M-05, los siguientes 800 se diferenciarían entre sí, estando basados en el M-06 pero incorporando también lecciones aprendidas de la "Serie 0", por lo que se modificarían progresivamente. Debían estar equipados con hormigón antimagnético y un esquema de camuflaje multicolor. [58] [89] Los vehículos debían utilizar el cañón Reșița M1943 de 75 mm o, en caso de que no se hubieran producido suficientes cañones a tiempo, el cañón antiaéreo Vickers-Reșița de 75 mm de producción rumana (adaptado como cañón AT) u otro cañón AT, como uno alemán. [48] Otros cañones AT disponibles en el inventario de Rumania en ese momento incluían el Pak 40 alemán de 7,5 cm o el ZiS-3 soviético capturado de 76 mm . [58] El cañón antiaéreo alemán Flak 37 de 8,8 cm también estaba disponible e incluso se propuso montarlo como cañón AT en el TACAM R-2 . [90] [91] Una ametralladora Rheinmetall de 7,92 mm montada en la parte superior para defensa antiaérea y para repeler a la infantería enemiga también se consideró como armamento secundario, aparte de las dos ametralladoras ligeras de 9 mm que también se usaron en el prototipo M-05. [89] [92]
La "Serie 0" de 10 vehículos, que estaba casi terminada y se basaba en el prototipo M-05, [15] [93] utilizaba motores Hotchkiss de 120 hp. Los siguientes 40 Mareșals ("Serie 1") habrían utilizado el mismo tipo de motor. Esos primeros 50 vehículos fueron los únicos que utilizaron motores Hotchkiss, ya que su fábrica francesa fue bombardeada por los aliados, y solo 50 motores fueron evacuados. [94] Los siguientes vehículos utilizarían motores Praga de 160 hp, que también se producirían en Rumania bajo licencia, [94] o motores Tatra mejorados de 220 hp suministrados por Alemania. [58] [89]
Existía una variante planificada del obús autopropulsado Mareșal , cuyo papel era apoyar a la infantería . [48] [16] Los planos fueron presentados por los rumanos a los tenientes coroneles alemanes Ventz y Haymann, quienes, según el coronel R. Davidescu, los encontraron "juiciosamente preparados". [48] El teniente coronel Paul Drăghiescu fue el primero en proponerlo en otoño de 1943. [16]
El vehículo habría portado un obús de 122 o 150 mm. Además de proyectiles de alto poder explosivo , también habría estado equipado con munición HEAT para combatir eficazmente a los tanques. Debido a su mayor tamaño, la tripulación de esta variante se incrementaría a tres o incluso cuatro miembros. El vehículo tendría una elevación del cañón de 23° (comparable a los 25° del Sturm-Infanteriegeschütz 33B alemán similar ), lo que le permitiría disparar a distancias de hasta 6,5 km. [48]
La variante nunca se fabricó, porque se dio prioridad a la versión cazacarros. Se tomó en consideración producirla en caso de que no se hubieran producido suficientes cañones antitanque Reșița de 75 mm a tiempo para la variante cazacarros. [48] Alemania, sin embargo, había construido un vehículo similar basado en el chasis del Hetzer y armado con un obús sIG 33 de 15 cm , el 15 cm Schweres Infanteriegeschütz 33/2 (Sf) auf Jagdpanzer 38(t) .
Otra variante del Mareșal planeada por los rumanos era la de un cañón antiaéreo autopropulsado (SPAAG). Al igual que la versión con obús autopropulsado, este vehículo fue propuesto por primera vez alrededor de octubre de 1943 por el teniente coronel Drăghiescu. Debía estar armado con múltiples cañones antiaéreos de un calibre de 20 a 37 mm y sería menos numeroso que las variantes de cazacarros y obús autopropulsado. [16] Los cañones antiaéreos que poseía Rumania en ese momento eran el cañón Oerlikon de 20 mm y el Gustloff de 20 mm (ambos entregados por Alemania), así como el Flak 37 de 3,7 cm construido bajo licencia en Rumania. [100]
El plan alemán de comprar varios chasis Mareșal para la Wehrmacht y armarlos con cañones antiaéreos Rheinmetall de 37 mm nunca se materializó, ya que el golpe de estado real había hecho que Rumanía desertara de las potencias del Eje. [14] [58] [35]
Se planeó utilizar escuadrones de cuatro Mareșals en combate. Cada escuadrón debía constar de tres cazacarros y un vehículo de mando equipado con ametralladoras, un lanzallamas y una estación de radio. Este vehículo debía tener una tripulación de tres: un comandante de escuadrón, un conductor y un artillero. El comandante debía sentarse en el centro y observar el campo de batalla a través de un dispositivo que podía abrirse y cerrarse. El dispositivo tenía una abertura de unos 100 mm de ancho que permitía al comandante observar los alrededores a 360° a través de una capa de plexiglás a prueba de balas de 10 cm de espesor . [81]
Reino de Rumania : operador principal. Se utiliza únicamente para pruebas y entrenamiento de tripulaciones, ya que nunca ha entrado en acción porque los soviéticos detuvieron su producción.
Unión Soviética (probablemente): después de octubre de 1944, los vehículos fueron probablemente capturados por los soviéticos, que habían ocupado Rumania [2].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi (planificada): adquisición prevista para construir una versión Flakpanzer (ver arriba)