Louis Frederick Schade (4 de abril de 1829 - 25 de febrero de 1903) fue un abogado y editor de periódico germano-estadounidense que se destacó en los círculos políticos y sociales de Washington, DC , en los Estados Unidos. Es más famoso por defender al mayor de los Estados Confederados de América Henry Wirz en un juicio por crímenes de guerra en 1865. Wirz fue condenado a muerte por su supervisión del campo de prisioneros de guerra ( Camp Sumter ) .
Louis Schade nació el 4 de abril de 1829, [1] hijo de Friedrich y Wilhelmina ( née von Sydow) Schade [2] en Berlín, en lo que entonces era la provincia de Brandeburgo en el Reino de Prusia . [3] Estudió derecho y medicina en la Universidad Federico Guillermo de Berlín, graduándose en 1848. [3] Aprendió a hablar cuatro idiomas europeos con fluidez y podía traducir otros cinco. [2] Participó en las Revoluciones de 1848 , erigiendo barricadas en las calles, y fue condenado a muerte por su papel en la revolución. Luego huyó del país a los Estados Unidos en 1851. [2]
Schade vivió brevemente en Weehawken, Nueva Jersey , con amigos alemanes, [2] pero se estableció en Washington, DC, donde trabajó como corresponsal para varios periódicos en lengua extranjera desde 1851 hasta 1853. [3] En 1853, se unió al Instituto Smithsoniano como bibliotecario asistente. Se trasladó a la Oficina del Censo de los Estados Unidos en 1854. [3] Su monografía de 1856, The Immigration Into the United States of America, From a Statistical and National-Economical Point of View , fue un tratado muy influyente sobre los beneficios de la inmigración. [4] En busca de más ingresos, se unió al Departamento de Estado de los Estados Unidos en 1855 como traductor y estadístico. [2]
En los Estados Unidos, Schade fue un destacado miembro del Forty-Eight y muy activo en la política demócrata . [5] Stephen A. Douglas , el senador demócrata de Illinois , quedó impresionado con su escritura y su trabajo político, y en 1856 persuadió a Schade para que editara dos periódicos que poseía en Chicago , el National Union en idioma inglés y el National Demokrat en idioma alemán . [6] En 1858, a instancias del presidente del Comité Nacional Demócrata Charles Faulkner, [3] se tomó una licencia temporal de sus deberes periodísticos para hacer campaña por Douglas en Illinois y el senador George Wallace Jones en Iowa. Mientras estaba en estos viajes, fue admitido en el colegio de abogados de Burlington, Iowa , en 1858. Regresó a su puesto editorial después de que terminaron las elecciones, un ardiente partidario de Douglas. Volvió a hacer campaña por Douglas en las elecciones presidenciales de 1860 , que Douglas perdió ante Abraham Lincoln . [7]
Schade fue un firme partidario de la Unión antes y durante la Guerra Civil estadounidense . Sin embargo, no era abolicionista . En 1860, Schade publicó un libro a favor de la esclavitud titulado ¡ Un libro para la «crisis inminente»! ¡Apelación al sentido común y al patriotismo del pueblo de los Estados Unidos; el helperismo aniquilado! ¡El «conflicto irreprimible» y sus consecuencias!, [ 8] en el que atacaba los estudios económicos de Hinton Rowan Helper que describían la esclavitud como un lastre económico para el sur profundo . [9] El libro de Schade también era un panfleto antiabolicionista. Esta obra, el primer estudio en forma de libro sobre la Revolución haitiana de 1791-1804 en casi medio siglo, describía de forma horripilante las depredaciones de los ex esclavos negros sobre la población blanca de Haití y predecía que los esclavos afroamericanos infligirían los mismos horrores a sus antiguos amos si se abolía la esclavitud en Estados Unidos. [8]
Una vez finalizadas las elecciones, Schade regresó a Washington, DC, a fines de 1860, donde comenzó a ejercer la abogacía. [7] También presionó al Congreso en nombre de la Asociación de Cerveceros de los Estados Unidos. [10]
En agosto de 1865, Schade se unió al equipo legal que defendía al mayor del ejército de los Estados Confederados Henry Wirz. Wirz era el ex comandante del campo de prisioneros de guerra de la Confederación, Camp Sumter (comúnmente conocido como "la prisión de Andersonville", en honor a una ciudad cercana). Wirz fue acusado de conspiración para dañar la salud de sus prisioneros, conspiración para cometer asesinato, tortura, ordenar a los guardias que cometieran asesinatos, permitir que los perros atacaran a los prisioneros como medio de castigo y cometer personalmente asesinatos en 13 ocasiones distintas. Aunque la lista de co-conspiradores originalmente incluía al expresidente confederado Jefferson Davis y a otros 12, cuando comenzó el juicio solo Wirz fue procesado. Wirz, un emigrado suizo de origen alemán, fue representado inicialmente por James Hughes (ex juez del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos y ex miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ), James W. Denver (ex gobernador territorial de Kansas , ex miembro de la Cámara y ex general de brigada de voluntarios del Ejército de la Unión ), Charles F. Peck (un abogado de Illinois) y Schade, todos ellos voluntarios el 20 de agosto de 1865 o alrededor de esa fecha para representarlo. [11] [12] Hughes, Denver y Peck se retiraron del juicio el primer día, indignados por la falta de imparcialidad exhibida por el tribunal militar y su falta de tiempo para preparar la defensa. [13] Sin embargo, Schade permaneció como abogado. [13] El tercer día del juicio, el abogado local Otis H. Baker se unió a él como abogado adjunto. [14] Después de que el tribunal rechazara sus mociones y alegatos previos al juicio, Schade y Baker intentaron renunciar como asesores legales. Wirz les rogó que se quedaran y ellos accedieron a hacerlo. [15]
La acusación, cuya presentación duró hasta el 18 de octubre, argumentó que la falta de refugio (Andersonville tenía 26,5 acres (107.000 m2 ) de terreno desnudo, cercado con alambre de púas ), comida, atención médica y ropa era responsabilidad de Wirz como comandante del campo. Los severos castigos impuestos también se debieron a sus órdenes. La defensa de Schade fue que Wirz proporcionó la mejor atención posible a los prisioneros de guerra, dada la enorme afluencia de prisioneros, la completa falta de alimentos y suministros dados a sus tropas y la grave escasez tanto de médicos como de guardias. [15] Schade y Baker enfrentaron dificultades extremas durante el juicio. Cualquier intento de impugnar el carácter de los testigos de la acusación fue considerado difamación por el tribunal. La defensa se vio obligada a confiar en el Ejército de la Unión para entregar citaciones y obligar a los testigos a testificar, lo que supuestamente hizo solo en algunos casos (solo 32 de 100 testigos de la defensa citados testificaron). A los soldados del Ejército de la Unión se les negó la oportunidad de testificar a favor de Wirz. [16] El tribunal impidió que Schade y Baker hicieran un resumen y ordenó que un taquígrafo judicial lo hiciera en su lugar. [17]
Wirz fue declarado culpable de casi todos los cargos. [18] Schade pidió clemencia al presidente Andrew Johnson . Johnson le concedió una audiencia, aunque no privada, y aceptó una carta de Schade en la que exponía los motivos de la clemencia. Aparte de las quejas sobre la conducta del tribunal militar y la enumeración de cientos de errores legales, Schade argumentó que Wirz se estaba muriendo y no viviría más que unos pocos meses. [19] Johnson le negó la clemencia y Wirz fue ahorcado el 10 de noviembre de 1865. [18]
Schade se ganó una reputación nacional por su defensa de Wirz, a pesar de que la defensa terminó en fracaso. [3] Después de la muerte de Wirz, Schade dijo que hombres anónimos se habían acercado a Wirz, Schade y el sacerdote católico de Wirz , el padre Francis E. Boyle, la noche antes de la muerte de Wirz. Estos hombres ofrecieron conmutar la sentencia de Wirz a cadena perpetua si Wirz implicaba a Jefferson Davis en los crímenes de Andersonville. Wirz, dijo Schade, se negó. [20] El 4 de abril de 1867, Schade publicó una "carta abierta al pueblo estadounidense" en varios periódicos importantes, en la que describía las fallas legales del juicio de Wirz y declaraba a su cliente inocente. [21]
Schade también hizo campaña para que Wirz recibiera un entierro digno. Después de su muerte, Wirz fue enterrado junto a los conspiradores del asesinato de Lincoln ( John Wilkes Booth , Mary Surratt , Lewis Powell , George Atzerodt y David Herold ) a lo largo del muro sur del patio de la prisión en el Arsenal de Washington (ahora Fort Lesley J. McNair ). El Departamento de Guerra decidió derribar la parte del arsenal donde yacían los cuerpos y el 1 de octubre de 1867, los ataúdes fueron desenterrados y enterrados nuevamente en el sótano del Almacén N.º 1 del Arsenal. Schade, la familia Surratt y la familia Booth habían pedido durante mucho tiempo que se les entregaran los restos de sus seres queridos.
Schade se sintió particularmente indignado por lo que él creía que era la profanación del cadáver de Wirz. Afirmó públicamente que Wirz no había sido enterrado, sino que el Departamento de Guerra de los Estados Unidos puso su cuerpo en una vieja caja de madera para rifles y lo mantuvo en el sótano del edificio del Departamento de Guerra. También afirmó que el cráneo de Wirz había sido robado por un soldado del ejército de los EE. UU. y estaba en exhibición en la antigua prisión del Capitolio , donde un soldado cobraba una tarifa para que la gente lo viera. [22]
Después de casi cuatro años, el presidente Johnson accedió a entregar los cuerpos a Schade y las familias. El cuerpo de Wirz fue entregado a Schade el 24 de febrero de 1869. [23] Cuando el cuerpo fue desenterrado, Schade demostró parcialmente que tenía razón: faltaban partes del cadáver. Los cirujanos del ejército de los EE. UU. realizaron una autopsia al cuerpo de Wirz después de su muerte. Hubo afirmaciones de que el cuello de Wirz no se rompió cuando fue ahorcado y que se había estrangulado hasta morir. Se habían extirpado dos vértebras del cuello y, de hecho, se demostró que el cuello no se había roto. Schade y Baker habían argumentado en el juicio que el brazo derecho de Wirz había quedado tan incapacitado por una herida de guerra que no podía haber cometido los asesinatos de los que se le acusaba. Después de la muerte de Wirz, los cirujanos también le extirparon el brazo derecho, que estaba en excelentes condiciones y mostraba poco del daño que afirmaban los testigos. [24] Schade pagó por un terreno para su entierro en el cementerio Mount Olivet en Washington, DC, y Wirz fue enterrado allí el 3 de marzo de 1869. [25] (Las vértebras y los huesos del brazo permanecen bajo la custodia del Museo Nacional de Salud y Medicina a partir de 2014).
Schade ejerció la abogacía y se mantuvo activo en la política de la capital de la nación durante el resto de su vida. Se convirtió en profesor de lengua alemana en la Universidad de Georgetown , cargo que ocupó durante la década de 1870. [5] Provocó un gran escándalo en 1871 cuando emitió un informe público acusando al secretario de Guerra William W. Belknap de vender armas a Francia . El presidente Ulysses S. Grant se vio obligado a detener las ventas. [3]
En 1873, el millonario de Washington DC y miembro incondicional del Partido Demócrata William Wilson Corcoran proporcionó a Schade el respaldo financiero para fundar el Washington Sentinel . [5] El primer número apareció el 4 de julio de 1873. El periódico era extremista en su apoyo al Partido Demócrata, radical en su llamado a una reducción en el tamaño del gobierno (que consideraba una violación de las libertades civiles), se oponía violentamente a la prohibición del alcohol y era un ardiente defensor de políticas de inmigración indulgentes. El periódico también cubrió ampliamente los eventos internacionales, lo que era inusual en ese momento. No obstante, el apoyo del periódico a sus políticas favoritas fue tan extremo que su rival, el entonces pequeño Washington Post , lo llamó "una hoja semanal difamatoria... para ayudar [a Schade] a vender un iniciador de cerveza patentado". [10]
Como editor y director del Washington Sentinel , Schade desempeñó un papel fundamental en la caída de Alexander Robey Shepherd . En 1871, el Congreso aprobó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia , que fusionó los diversos gobiernos de pueblos, ciudades y condados que controlaban el Distrito de Columbia en una única legislatura de 11 miembros dirigida por un gobernador territorial. Shepherd (un republicano y estrecho colaborador del presidente Grant) fue designado para la Junta de Obras Públicas de cinco miembros del nuevo gobierno. Henry D. Cooke , el presidente nominal de la junta, dejó que Shepherd dirigiera la junta como quisiera. Shepherd realizó amplias mejoras cívicas en la ciudad, construyendo su primer sistema de alcantarillado, construyendo y pavimentando cientos de millas de carreteras, colocando gasoductos , plantando árboles, demoliendo estructuras antiestéticas (a menudo ilegalmente y, ocasionalmente, en plena noche), instalando alumbrado público, construyendo tuberías de agua, rellenando el canal de la ciudad de Washington y creando un extenso sistema de tranvías . Shepherd se convirtió en gobernador territorial del Distrito de Columbia el 13 de septiembre de 1873 y continuó gastando libremente. Pero las mejoras que realizó a la infraestructura de la ciudad fueron tan grandes que estuvo a punto de llevarla a la bancarrota. Schade hizo una vigorosa campaña para que Shepherd fuera destituido de su cargo e imprimió numerosos artículos que exponían su gasto excesivo. Un Congreso indignado aprobó una ley que abolía el gobierno territorial y lo reemplazaba por una comisión "temporal" de tres miembros (que duró hasta 1973). Shepherd fue destituido de su cargo el 20 de junio de 1874, apenas nueve meses después de asumir el cargo. [3]
En 1878, Louis Schade ayudó a preservar una parte fundamental de la historia estadounidense.
William A. Petersen era un inmigrante alemán y sastre, y en 1849 construyó una casa adosada de cuatro pisos en 516 10th Street NW en Washington, DC. La casa estaba justo al otro lado de la calle de la Primera Iglesia Bautista de Washington. La congregación vendió su estructura a John T. Ford en 1861, quien la convirtió en un teatro llamado Ford's Athenaeum. Se incendió en 1862, fue reconstruido y reabierto como Ford's Theatre en agosto de 1863. Aproximadamente a las 10:30 p. m. del 14 de abril de 1865, el presidente Abraham Lincoln recibió un disparo en la cabeza de John Wilkes Booth en el Ford's Theatre. Lincoln fue llevado rápidamente al otro lado de la calle a la Casa Petersen , donde murió a las 7:22 a. m. de la mañana siguiente. Petersen atravesó tiempos económicos difíciles y se suicidó el 17 de junio de 1871. [26]
La familia Petersen, que quedó en la indigencia, vendió la casa. Reconociendo su valor histórico, Scahde compró la Casa Petersen el 25 de noviembre de 1878 por 4.500 dólares (142.076 dólares en 2023). La habitación donde murió Lincoln había sido despejada hacía tiempo de cualquier objeto histórico o valioso, por lo que Schade la utilizó como sala de juegos para sus cuatro hijos. Schade también renovó la casa y añadió habitaciones en la parte trasera del sótano y en el primer piso y al lado de la escalera. [27] La sala del frente en el primer piso se utilizó como oficina principal del Washington Sentinel . [10] [27] En 1883, el Congreso aprobó la colocación de una placa en el frente de la casa para conmemorar el lugar de la muerte de Lincoln. [27]
La importancia histórica de la casa llevó a Schade a arrendarla a la Asociación Memorial del Distrito de Columbia en 1893. La organización abrió un museo de Lincoln en el lugar, [27] y el Sentinel trasladó sus oficinas a un edificio en 804 E Street NW. [10] La Asociación Memorial permitió al coleccionista Osborn Hamiline Oldroyd vivir en la casa sin pagar alquiler a cambio de exhibir su inmensa colección de Lincolniana y artefactos de asesinatos en la casa. El Servicio de Parques Nacionales compró la Casa Petersen a Schade por $30,000 ($1,098,720 en dólares de 2023) en 1896. [27]
Durante la mayor parte de su vida, mientras vivía en Washington, DC, Louis Schade fue miembro de la Iglesia Concordia, una iglesia luterana ubicada en las calles 20 y G NW. [3]
Schade sufrió un derrame cerebral en 1900 que lo dejó prácticamente paralizado y confinado en su casa en Washington, DC. Sufrió un segundo derrame cerebral en 1902 que lo dejó postrado en cama. Contrajo neumonía el 21 de febrero de 1903 y murió en su casa a las 10:00 p. m. del 25 de febrero . [3] Fue enterrado en el cementerio Prospect Hill en Washington, DC. [28]
Henry Wirz Mount Olivet, marzo de 1869.