El cementerio de Prospect Hill , también conocido como el cementerio alemán , es un cementerio histórico germano - estadounidense fundado en 1858 y ubicado en 2201 North Capitol Street en Washington, DC. De 1886 a 1895, la junta directiva del cementerio de Prospect Hill luchó contra una organización rival que intentó ilegalmente tomar el título de propiedad de los terrenos y vender una parte de ellos como lotes para construcción. De 1886 a 1898, el cementerio también participó en una lucha contra el Distrito de Columbia y el Congreso de los Estados Unidos , que querían construir una carretera principal ( North Capitol Street ) a través del centro del cementerio. Esto condujo a la aprobación de una ley del Congreso , la declaración de inconstitucionalidad de una ley federal , la aprobación de una segunda ley del Congreso, una segunda batalla judicial importante y la declaración por parte de los tribunales de que los procedimientos de dominio eminente de la ciudad eran inconstitucionales. Se construyó North Capitol Street y el cementerio recibió una compensación justa por su propiedad.
En el siglo XX, el cementerio de Prospect Hill vendió terrenos que no necesitaba, desmanteló su capilla y reubicó la entrada principal del cementerio hacia North Capitol Street y lejos de Lincoln Road NE. Establecido como un cementerio para miembros de la fe luterana , gradualmente se convirtió en un cementerio secular. Prospect Hill sigue siendo un cementerio activo y continúa aceptando entierros.
La Iglesia Evangélica Luterana Alemana fue organizada por inmigrantes alemanes en Washington, DC, el 27 de enero de 1833. [3] La pequeña congregación luterana y reformada [a] [4] adoró por primera vez en el Ayuntamiento [5] junto con católicos y judíos . [6] En 1853, los elementos reformados y luteranos de la congregación erigieron un edificio de iglesia en 20th y G Streets NW [5] y cambiaron el nombre de la congregación a Concordia Church . [7] El crecimiento de la iglesia se debió a la floreciente comunidad alemana en la ciudad, así como a la influencia del reverendo Samuel D. Finkle (o Finckel), [8] quien asumió el púlpito el 27 de diciembre de 1846. [5] La iglesia tenía un pequeño cementerio adyacente. [9] Los congregantes pronto construyeron una casa parroquial y una escuela parroquial , y establecieron una Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana en 1847 para ayudar con la administración, la recaudación de fondos y otros asuntos de la iglesia. [5] [10]
En 1858, la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana decidió comprar un cementerio para la Iglesia Concordia. [10] [11] La sociedad compró un sitio, pero luego descubrió que el título de propiedad no estaba claro. [12] Luego se buscó un segundo sitio. Diecisiete acres de Moore's Farm, ubicada en el vecindario de Glenwood (ahora conocido como Edgewood ), se compraron por $ 7,000 ($ 246,508 en dólares de 2023) el 23 de septiembre de 1858. [11] [8] [13] El título de propiedad de la tierra fue invertido en dos miembros de la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana, aunque la escritura de transferencia especificaba que el título debería transferirse a una organización corporativa apropiada una vez que se obtuviera una carta del Congreso (que, en ese momento, autorizaba corporaciones en el Distrito de Columbia). [10] [b] [14] El cementerio solo para blancos fue inaugurado el 26 de septiembre de 1858, con un desfile con una banda y tres asociaciones de miembros alemanes. [8] El reverendo Finkle, quien dirigió las ceremonias y bendijo los terrenos, declaró que el cementerio estaba abierto a todas las clases y a los miembros de cualquier secta religiosa. [8]
No está claro por qué el cementerio recibió el nombre de Prospect Hill. El nombre era común para los cementerios a mediados del siglo XIX, pero la Junta de Revisión de Preservación del Distrito de Columbia sugiere que el nombre probablemente se inspiró en la ubicación del cementerio. El cementerio de Prospect Hill está de hecho en un terreno elevado y tiene excelentes vistas del Capitolio de los Estados Unidos y los vecindarios adyacentes de Eckington y Bloomingdale . (También tiene una vista magnífica del Monumento a Washington , aunque el monumento no estaba completo en el momento en que se fundó el cementerio). [15]
Prospect Hill fue diseñado como un cementerio-jardín (también conocido como cementerio rural). Hasta principios del siglo XIX, la mayoría de los cementerios (la palabra "cementerio" no se empezó a utilizar en los Estados Unidos hasta la década de 1840) [16] estaban junto a las iglesias. Estaban muy abarrotados y eran insalubres, con tumbas apiladas unas sobre otras o vaciadas y reutilizadas para nuevos entierros. [17] Como reacción al cementerio urbano, el primer cementerio "jardín" —el cementerio Père Lachaise en París— se inauguró en 1804. [18] El concepto se extendió rápidamente por toda Europa. [19] Los cementerios-jardín/rurales no tenían por qué estar fuera de los límites de la ciudad. Cuando se podía encontrar terreno dentro de una ciudad, el cementerio se cerraba con un muro para darle una calidad de jardín. Estos cementerios a menudo no eran sectarios ni estaban ubicados junto a una casa de culto. Inspirados por el movimiento inglés de jardines paisajísticos , [20] a menudo parecían parques atractivos. El primer cementerio rural/jardín de los Estados Unidos fue el cementerio Mount Auburn, cerca de Boston , Massachusetts , fundado por la Sociedad de Horticultura de Massachusetts en 1831. [21] Le siguieron el cementerio Laurel Hill en Filadelfia en 1836 y el cementerio Green-Wood en Brooklyn en 1838. [22] Prospect Hill fue diseñado como un cementerio de jardín típico, con caminos y senderos sinuosos, un alto muro de piedra y (con el tiempo) muchos árboles y arbustos. [15] [23] Su entrada principal estaba en Lincoln Road. La característica más destacada del cementerio era una elipse, delimitada en el borde exterior por una carretera y con dos caminos: uno, un camino interior ovalado paralelo a la carretera y el otro, un camino recto y cruciforme. La elipse estaba alineada con Lincoln Road, y la mayoría de los entierros aquí miraban hacia el este. [24] La Junta de Revisión de Preservación del Distrito de Columbia ha descrito el diseño del cementerio como "característico y un ejemplo relativamente temprano de los cementerios de jardín creados en los Estados Unidos a partir de la década de 1830". [25] Según la Encuesta de Paisajes Históricos Estadounidenses , el cementerio de Prospect Hill, junto con el cementerio de Glenwood (1854) y el cementerio de Mount Olivet (1858), "cambiaron la dinámica de los cementerios en la ciudad" al establecer un nuevo estándar para el diseño y la disposición de los cementerios. [23]
Inicialmente, el cementerio de Prospect Hill contaba con dos estructuras: una pequeña casa de campo (utilizada como casa del superintendente residente) y un granero . Ambas eran anteriores a la creación del cementerio. [24] En 1873, se construyó una caseta de entrada diseñada por August Schoenborn , un destacado arquitecto germano-estadounidense que vivía en la ciudad, cerca de la puerta principal en Lincoln Road. [26]
La mayoría de los primeros entierros en Prospect Hill fueron reentierros de restos del cementerio de la Iglesia Concordia. Un marcador inscrito con una fecha de muerte de 1844 representa el entierro más antiguo en el cementerio, pero es un reentierro. [24] Muchos de los mausoleos y marcadores reflejan los estilos del cementerio adyacente de Glenwood , establecido en 1854. [25] Los mausoleos más antiguos son las estructuras de Abner y Baumann, que se encuentran en la parte norte del cementerio en la pendiente frente a la puerta de North Capitol Street. [24]
El 13 de junio de 1860, el Congreso aprobó un estatuto corporativo para la corporación Prospect Hill Cemetery (PHC). [27] [28] La legislación nombró a ocho miembros de la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana como incorporadores del "Prospect Hill Cemetery": Christopher Friess, John Guttensohn, Friedrich "Fred" Heider, Augustus EL Keese, B. Ostermeyer, George Schultz, John G. Stork y John Walter. El estatuto permitió a PHC mantener hasta 100 acres (400.000 m2 ) pero no menos de 17 acres (69.000 m2 ) de tierra contigua como cementerio a perpetuidad. [28] La Sección 3 del estatuto prohibía específicamente la construcción de cualquier nueva calle, callejón o canal a través de la propiedad. [11] La nueva corporación estaría dirigida por un presidente, un secretario y seis directores, que serían elegidos anualmente por mayoría de votos de los accionistas. Los accionistas incluían a los ocho fundadores y a cada uno de los tenedores de lotes (que recibían un solo voto, sin importar el tamaño de su lote). El directorio tenía la capacidad de designar personas para cubrir vacantes entre elecciones. [28]
La gestión del cementerio de Prospect Hill fue caótica en sus primeros años. Sólo se eligieron siete directores (entre los que se encontraban el presidente y el secretario) en lugar de los ocho requeridos, y la verdadera encargada de tomar las decisiones sobre el cementerio era la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana (que cambió de nombre numerosas veces durante los siguientes 30 años). Además, el título del cementerio no se transfirió inmediatamente a la nueva corporación, como lo exigía la escritura de transferencia (la transferencia no se produjo hasta el 10 de junio de 1873). [10] Se celebraron recaudaciones de fondos para beneficiar al cementerio en junio de 1865 y mayo de 1866. [29]
En 1867, PHC informó que había recibido ingresos de $1,500 ($32,700 en dólares de 2023) en los últimos seis meses, gastó $500 en mejoras y reparaciones y se encontraba en excelentes condiciones financieras. La junta elegida ese año incluía a August Meiners, presidente; John Vogt, vicepresidente; Frederick Schweiring, secretario; Michael Langman, tesorero; y Christopher Freiss, F. Haiden, Christopher Just, H. Kaiser, John Killian y August Lipold. [30] Sin embargo, en 1870, el cementerio se enfrentó a un problema: una cantidad significativa de personas habían comprado lotes pero no pagaban. A partir del 9 de febrero de 1870, PHC anunció que los propietarios de lotes en mora debían completar el pago antes del 30 de junio, o el cementerio confiscaría su lote y se lo vendería a otra persona. [31] Casi todas las ventas de lotes en el pasado habían sido a miembros de la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana, pero ahora las ventas a no miembros, incluidos muchos que no eran ni alemanes ni luteranos, se expandieron rápidamente. [10] Durante la mayor parte de la década de 1870, el superintendente del cementerio fue Christopher Buechler. [32]
Las luchas internas en el PHC comenzaron a fines de la década de 1870 y culminaron en 1885. El problema era que la Iglesia Concordia y la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana controlaban la asociación del cementerio, aunque pocos miembros poseían lotes. A otros propietarios de lotes se les negó el derecho a votar en las reuniones anuales y muchos sospechaban que los ingresos del cementerio se estaban desviando hacia el uso de la iglesia. Estos propietarios de lotes "independientes" reunieron suficientes votos en 1884 para obligar al nombramiento de un comité para estudiar el tema y hacer recomendaciones a los propietarios de lotes el año siguiente. [c] El comité no presentó un informe en febrero de 1885 y los propietarios de lotes adoptaron una resolución para obligarlo a hacer un informe y recomendaciones en 1886. [33] En marzo de 1885, se llegó a un acuerdo en el que la Iglesia Concordia y la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana reconocieron que los propietarios de lotes independientes tenían derecho a voto. [34]
Sin embargo, para implementar el acuerdo fue necesario cambiar el estatuto. El propietario independiente Simon Wolf solicitó con éxito al senador John James Ingalls ( republicano de Kansas ) que presentara una legislación en el 49.º Congreso de los Estados Unidos para enmendar el estatuto del PHC para reafirmar los derechos de los propietarios. [35] [36] El proyecto de ley fue informado favorablemente por el Comité Senatorial del Distrito de Columbia el 30 de marzo, [36] y fue aprobado por el pleno del Senado el 17 de junio. [37] La legislación (S. 1187) enmendó el estatuto del cementerio para que la corporación del cementerio no pudiera poseer más de 18 acres (73 000 m2 ) ni menos de 15 acres (61 000 m2 ) , y afirmó que los 15 acres (61 000 m2) centrales del cementerio nunca podrían venderse ni usarse para ningún otro propósito que no fuera el de cementerio. [36] El proyecto de ley también afirmó el derecho de todos los propietarios de lotes (no solo aquellos asociados con la Iglesia Concordia o la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana) a votar en las reuniones anuales y ocupar cargos, proporcionó nuevas reglas para administrar la reunión anual y emitir votos, [36] ordenó al cementerio utilizar sus ingresos únicamente para el beneficio del cementerio y amplió la junta directiva a nueve directores (cada uno de los cuales tenía que ser elegido anualmente por una mayoría de propietarios de lotes). [37] Aunque los comisionados del Distrito de Columbia [d] [38] inicialmente no se opusieron al proyecto de ley, el 26 de junio pidieron al Senado que presentara el proyecto de ley y se negara a enviarlo a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para que tomara medidas. La ciudad estaba contemplando extender North Capitol Street más allá de Boundary Avenue (ahora Florida Avenue ) hasta el United States Soldiers' Home (aproximadamente el doble de su longitud actual), y la disposición del proyecto de ley que impedía el uso de los terrenos del cementerio Prospect Hill para cualquier propósito que no fuera un cementerio interfería con la ruta propuesta de la calle. [39] Sin embargo, el Senado no archivó el proyecto de ley y la Cámara lo aprobó sin modificaciones. [40]
En las elecciones celebradas después de la modificación de los estatutos, cinco de los miembros de la junta directiva pertenecían a la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana y tres a propietarios independientes. [12]
Sin embargo, los comisionados de la ciudad no se dejaron intimidar en su deseo de extender North Capitol Street. Aunque sabían que la ley federal prohibía el uso de terrenos de cementerio, el 5 de noviembre de 1886, los comisionados afirmaron haber contactado a los propietarios de lotes, una gran mayoría de los cuales se decía que favorecían la donación de terrenos de cementerio para la carretera. Los comisionados hicieron que el asesor legal de la ciudad estudiara si podían expropiar el terreno y aceptarlo como donación (ya que el Congreso no había asignado dinero para que la ciudad pagara la propiedad). [41] El abogado principal de la ciudad, Albert G. Riddle , informó que la ley federal prohibía a la ciudad expropiar la propiedad. Las únicas alternativas eran que cada propietario de lote diera su aprobación para una donación de terrenos o que la ciudad pidiera al Congreso que revisara el estatuto de la corporación. Como ninguna de las opciones era probable que sucediera, los comisionados William B. Webb y Samuel E. Wheatley acordaron cancelar la extensión de North Capitol Street. [42]
El control del cementerio de Prospect Hill comenzó a ser disputado en diciembre de 1886. La insatisfacción con el acuerdo de 1885 creció entre los miembros de la Sociedad de la Iglesia Evangélica Alemana (ahora conocida como la Sociedad Evangélica Alemana), [40] muchos de los cuales apoyaron la extensión de North Capitol Street. [43] Este grupo posteriormente decidió tomar el control del cementerio. [40] Incorporaron una "Sociedad Evangélica Alemana del Cementerio de Prospect Hill" (GESPHC) el 16 de diciembre de 1986, [13] [e] [44] y al día siguiente se reunieron con los fideicomisarios John Walter y Frederick Heider del Cementerio de Prospect Hill. [13] [40] Walker y Heider transfirieron el título del cementerio a la GESPHC ese mismo día. [40] El 17 de marzo de 1887, la GESPHC presentó un plan a la ciudad para subdividir el cementerio. [13] [40] Los 7 acres (28.000 m2 ) al oeste de la ruta propuesta de North Capitol Street fueron separados del cementerio, y el GESPHC subdividió aún más esta sección en lotes para construcción. [43] Esto no solo sometió estos 7 acres (28.000 m2 ) a impuestos, sino que supuestamente hizo legal que la ciudad expropiara la ruta a través de ellos necesaria para extender North Capitol Street. [40] Como no se habían realizado entierros en parcelas que pudieran ser expropiadas por la ciudad, [44] los fideicomisarios del GESPHC creyeron que la subdivisión despejó el camino para que la ciudad construyera la calle. [43] (Se habían producido más de 4.000 entierros al este de la calle planificada). [12] [13]
A pesar de estas acciones, la ciudad no actuó sobre la extensión de North Capitol Street hasta finales de año. En el otoño de 1887, la ciudad propuso tomar una franja de tierra de 130 pies (40 m) de ancho a través del cementerio para extender North Capitol Street. [45] [f] [43] La audiencia de la ciudad sobre la extensión se llevó a cabo el 11 de noviembre de 1887, y los directores de PHC Fred Heider, H. Lereker, William Scherzer, Sebastian Toepfer y George C. Walker asistieron a la audiencia. [46] No se plantearon objeciones a la ruta o la extensión. [43] Sin embargo, hubo terratenientes locales que no aprobaron la extensión de la calle. El 14 de diciembre, la Sra. Annie E. Barbour, cuyos 2,9 acres (12.000 m2 ) de propiedad se encontraban adyacentes al lado sur del cementerio, presentó una demanda contra la ciudad, argumentando que los comisionados de la ciudad no tenían los fondos para pagar por su tierra y que la ciudad tenía la intención de tomar su propiedad sin el debido proceso ni compensación . [47] Alarmada por el hecho de que la ciudad estaba ignorando la ley federal que prohibía la construcción de carreteras a través de su propiedad, PHC también presentó una orden judicial para impedir que la ciudad tomara medidas. PHC afirmó que no había expresado su oposición a la ampliación de la carretera porque supuso que los comisionados sabían que una ley del Congreso impedía que la carretera atravesara tierras del cementerio. También señaló que ya se habían vendido tres parcelas de entierro en el lado oeste de la ruta planificada. [45]
El tribunal superior concedió la orden judicial del PHC el 17 de diciembre. [43] [48]
El 14 de diciembre, el Comisionado de Ingenieros de la Ciudad, Coronel William Ludlow, dio órdenes verbales a George M. Beale, superintendente de caminos de DC, para que comenzara a trabajar en la extensión de North Capitol Street. Tres días después, el Tribunal Superior de DC emitió una orden judicial que detenía todo el trabajo en la carretera. [48] Aunque los eventos posteriores no están claros, testimonios posteriores del Congreso sugirieron que la orden judicial se notificó solo al Comisionado Webb, no a los tres comisionados. [35] Webb puede haber remitido la orden judicial al abogado asistente del Distrito, HE Davis, pero ninguno de los individuos informó a Ludlow. [35] El 23 de diciembre, siete trabajadores entraron al cementerio y derribaron vallas, talaron 12 árboles y arrancaron arbustos. El superintendente del cementerio, Henry Winckelman, intentó detenerlos pero no pudo hacerlo. [48] Davis supuestamente le informó a Ludlow sobre la orden judicial a última hora de la tarde del 23 de diciembre, [35] y Ludlow le dijo verbalmente a Beale que detuviera el trabajo unas horas más tarde. [48] Los funcionarios del PHC se quejaron ante los funcionarios de la ciudad y el 29 de diciembre el comisionado Wheatley emitió una orden escrita a Beale para que detuviera el trabajo. [48]
Después de la profanación del cementerio por parte de la ciudad, los directores independientes de la junta directiva de PHC se enteraron de la formación de GESPHC y de la transferencia del título del cementerio por parte de los demás miembros de la junta. Se indignaron. El miembro independiente de la junta, John Vogt, afirmó que los fideicomisarios no tenían autoridad para solicitar una subdivisión y que los propietarios de lotes eran casi unánimes en oponerse a la transferencia del título. [12] En una reunión especial de los propietarios de lotes del cementerio de Prospect Hill celebrada el 5 de enero de 1888, los 400 propietarios de lotes presentes eligieron un nuevo presidente (Charles A. Bickwedde) y un nuevo secretario (Leonhardt Eckert). Con el título del cementerio en cuestión, los lotes no se podían vender y los ingresos se desplomaron. Se creó un comité financiero, formado por los miembros Jacob J. Appich, W. Grisbauer, [g] Charles Groff, Frederick Reh y Charles Schneider, para apoyar al cementerio. Inmediatamente recaudó $500.50 ($16,973 en dólares de 2023) en donaciones. Se nombró un segundo comité, integrado por los miembros William Dietz, Jacob Rupid, Charles Schneider, LH Schneider, August Schmedtie y George Wagner, para brindar apoyo y asesoramiento a la junta directiva. También se formó un comité de resoluciones, integrado por los miembros Frederick Imhoff, LH Schneider y George Wagner. Al final de la reunión especial, el comité de resoluciones informó sobre una serie de resoluciones que denunciaban la profanación del cementerio por parte de la ciudad; declaraban que la acción de la ciudad era ilegal y se había tomado en apoyo de un sindicato de bienes raíces que buscaba beneficiarse de la extensión de la calle; pedían a la junta directiva de PHC que demandara a los comisionados de la ciudad civil y penalmente; y establecían un comité para reunirse con los Comités de Distrito de la Cámara y el Senado, el Presidente de los Estados Unidos y los comisionados de la ciudad para informarles de los eventos de los últimos dos años. LH Schneider enmendó con éxito una resolución para denunciar a los seis hombres que presentaron una solicitud para incorporar el GESPHC y subdividir el cementerio. Todas las resoluciones fueron aprobadas por abrumadora mayoría. [49]
El 25 de enero de 1888, la junta directiva del PHC presentó una demanda contra GESPHC, John Walter y Frederick Heider. Acusaron a la organización y a dos hombres de intentar apoderarse de los ingresos del cementerio, de conflictos de intereses , de transferir ilegalmente el título del cementerio y de subdividir ilegalmente el cementerio. [13] [40] El GESPHC presentó una contrademanda, argumentando que el PHC nunca había sido debidamente organizado bajo el estatuto de 1860. Incluso si lo hubiera sido, dijo el GESPHC, las acciones del PHC estaban contaminadas y eran irregulares debido a los derechos de voto otorgados a personas que no eran miembros de la Sociedad Evangélica Alemana. [40]
A los pocos días de la reunión especial de los propietarios de lotes de PHC, el representante John J. Hemphill ( demócrata de Carolina del Sur ) presentó una resolución para que el Comité de la Cámara de Representantes sobre el Distrito de Columbia investigara el asunto e informara al Congreso sobre cualquier intento de violar la ley federal. La resolución fue aprobada por el Comité de la Cámara de Representantes sobre el Distrito de Columbia y adoptada por la Cámara en pleno. [50] Se creó un subcomité especial del Comité del Distrito de Columbia para supervisar la investigación.
El subcomité especial se reunió por primera vez el 3 de marzo de 1888 y escuchó testimonios sobre el asunto el primer día. El director de PHC, LH Schneider, testificó sobre el estatuto de la organización de 1860, las enmiendas de 1886 al estatuto y la prohibición de la Sección 3 contra la construcción de caminos en el cementerio. Schneider también testificó que los comisionados de la ciudad estaban muy al tanto de la prohibición de la Sección 3 sobre nuevos caminos. El comisionado de la ciudad Webb revisó para el subcomité el intento inicial de la ciudad de extender North Capitol Street a fines de 1886. Observó que los comisionados no aprobaron la construcción en ese momento, ya que la ley federal parecía prohibirla. Webb afirmó que el GESPHC se acercó a la ciudad con noticias de la subdivisión y su disposición a permitir que la ciudad cortara el camino. Los comisionados de la ciudad le dijeron al GESPHC que la organización no tenía autoridad para subdividir el cementerio o donar ningún terreno de entierro, y que los comisionados de la ciudad nunca habían aprobado la extensión de la calle. Webb afirmó que el coronel Ludlow había dado órdenes ilegales para enviar cuadrillas de trabajo al cementerio. El superintendente de carreteras Beale testificó que el coronel Ludlow le ordenó verbalmente que comenzara a trabajar el 14 de diciembre, que nunca recibió una orden de anulación y que el trabajo comenzó en los terrenos del cementerio el 23 de diciembre. El trabajo cesó al final de ese día cuando Ludlow lo llamó por teléfono para decirle que parara. Beale también le dijo al subcomité que no fue hasta el 29 de diciembre que el comisionado Wheatley emitió una orden escrita para detener el trabajo. [48]
El subcomité especial escuchó al coronel Ludlow el 9 de marzo. Ludlow contradijo rotundamente al comisionado Webb y presentó documentación que demostraba que los tres comisionados habían tomado medidas formales a principios de diciembre para aprobar la ampliación de la carretera. Aunque Webb afirmó que informó verbalmente a Ludlow sobre la orden judicial el día en que se emitió, Ludlow negó saber nada al respecto hasta que Davis le informó verbalmente de su existencia el 23 de diciembre. Cuando se le preguntó por qué los comisionados de la ciudad tomaron medidas a pesar de las claras instrucciones del Congreso que prohibían la construcción de carreteras en el terreno del cementerio de Prospect Hill, Ludlow dijo que las acciones del GESPHC parecían eliminar ese obstáculo. Simon Wolf, quien solicitó al Congreso que hiciera las enmiendas a la carta de 1886, testificó que un hombre que decía ser de un "sindicato de bienes raíces de Filadelfia" se le acercó en el Capitolio de los EE. UU., lo amenazó y le dijo que no solicitara las enmiendas a la carta. Ludlow, sin embargo, negó categóricamente tener conocimiento de tal sindicato. George Schaffer testificó por último, admitiendo que había preparado los documentos para la creación de la subdivisión justo antes de que terminara su mandato como presidente de PHC y que dichos documentos se habían presentado debidamente bajo su autoridad como presidente. Al no poder determinar qué facción representaba realmente a PHC y no deseando interferir en los procedimientos judiciales que se estaban llevando a cabo en ese momento, el subcomité no tomó más testimonios. [35]
El 3 de abril de 1888, se presentó un informe al Comité de Distrito de la Cámara en pleno. El informe absolvió a los comisionados de la ciudad de cualquier irregularidad y se negó a tomar partido en el litigio. Pero no existía un quórum de miembros del subcomité y el informe no se presentó. [51] Se alcanzó el quórum el 6 de abril, pero no se realizó ninguna votación para aceptar el informe, ya que existían dudas sobre si la orden judicial del 17 de diciembre se había notificado correctamente a los comisionados. [52] Esta cuestión legal se resolvió y el 20 de abril el comité en pleno votó para aceptar el informe. [53] Sin embargo, no se tomaron más medidas.
En marzo de 1988, el PHC y el GESPHC eligieron juntas directivas opuestas, [54] pero el Tribunal del Distrito de Columbia en Equidad prohibió al GESPHC tomar cualquier medida con respecto a la propiedad, los ingresos o el título del cementerio de Prospect Hill. [55] Sin embargo, el PHC siguió eligiendo una junta directiva en 1889, 1890, 1891, 1892 y 1893. [56]
Después de casi cuatro años de audiencias judiciales, testimonios y mociones, el Tribunal de Equidad del Distrito de Columbia falló a favor de la PHC el 22 de noviembre de 1892. [57] Declaró ilegal la transferencia de título en diciembre de 1886 y ordenó que se disolviera la solicitud de subdivisión de marzo de 1886. El tribunal también desestimó la contrademanda de la GESPHC. [40]
La Sociedad Evangélica Alemana apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. Expuso tres motivos de apelación: 1) que el tribunal de equidad había cometido un error al determinar que la PHC estaba debidamente constituida conforme a la carta de 1860; 2) que el tribunal de equidad había cometido un error al denegar una moción del 17 de noviembre de 1892 para enmendar la contrademanda; y 3) que el tribunal de equidad había cometido un error al determinar que los no miembros de la Sociedad eran miembros con derecho a voto de la PHC. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones desestimó el primer y el tercer motivo. Según las reglas del tribunal, la Sociedad (como apelante) estaba obligada a imprimir el testimonio y los procedimientos del tribunal inicial. La Sociedad se había negado a hacerlo, y el tribunal de apelaciones concluyó que no podía fallar a favor del apelante sin ningún registro impreso. [40] La cuestión clave para responder a la cuestión restante, dijo el tribunal de apelaciones, era si la entidad de 1886 que se autodenominaba "Sociedad Evangélica Alemana" era, de hecho, el mismo organismo voluntario no incorporado que formó la PHC en 1860. El tribunal dijo que no lo era y nunca podría serlo, ya que, como cuestión de derecho, era una entidad completamente nueva. [58] La carta de 1860, enmendada, no otorgaba derechos de voto a ninguna organización externa, solo a los titulares de lotes. La carta tampoco exigía que los titulares de lotes fueran miembros de la Sociedad Evangélica Alemana, ya fuera la sociedad de 1860 o el organismo recientemente incorporado de 1886. El tribunal en equidad, entonces, tenía razón al rechazar la moción de enmienda del 17 de noviembre de 1892, ya que esta moción habría otorgado al organismo de 1886 derechos de voto y legitimidad en la reunión anual de la PHC. El Tribunal de Apelaciones confirmó la sentencia del Tribunal del Distrito de Columbia en Equidad el 5 de febrero de 1894. [59]
El 51.º Congreso de los Estados Unidos se celebró del 4 de marzo de 1889 al 3 de marzo de 1891. En cuanto a la ampliación de North Capitol Street, el tema clave al que se enfrentaba el Congreso era la modificación de la carta del cementerio de Prospect Hill para permitir que la asociación del cementerio donara tierras a la ciudad o que la ciudad expropiara las tierras. El 22 de abril de 1890, el Senado añadió una enmienda al proyecto de ley de asignaciones del Distrito de Columbia que permitiría una transferencia de tierras. [60] El Comité de la Cámara de Representantes del Distrito de Columbia informó favorablemente un proyecto de ley independiente el 24 de abril . [61] El Senado se negó a actuar sobre el proyecto de ley independiente porque la Cámara se había negado a actuar sobre el proyecto de ley de asignaciones de DC. [62] Para conseguir que se avanzara en la legislación, los comisionados de la ciudad celebraron una audiencia para debatir y considerar en general las ampliaciones de calles en toda la ciudad. El representante de PHC, George Wagner, acusó a los comisionados de intentar ganar apoyo público para la ampliación de North Capitol Street presentándola como una "audiencia general", y la junta de PHC se presentó en masa a la audiencia para protestar por la ampliación de North Capitol Street. [63] No se tomaron más medidas sobre el proyecto de ley en el resto del 51.º Congreso, y murió al final de la sesión.
El 52.º Congreso de los Estados Unidos se inauguró el 7 de diciembre de 1891 y finalizó el 3 de marzo de 1893. Inicialmente, no se presentó ninguna legislación en el Congreso. Los comisionados del Distrito de Columbia intentaron forzar la cuestión celebrando audiencias sobre la cuestión de la ampliación de la calle el 22 de mayo de 1891. [64] El abogado del PHC, Henry Wise Garnett, recordó a los comisionados la prohibición de la ley federal que impedía cualquier acción, [65] y los comisionados decidieron esperar hasta que el Congreso actuara. [66] En los últimos días de 1891, se presentó un nuevo proyecto de ley, S.1307, con un lenguaje sustancialmente similar al del proyecto de ley de 1890. Este proyecto de ley fue elaborado por la Junta de Comercio de Washington (un grupo empresarial). El 25 de enero, los comisionados de la ciudad celebraron una audiencia sobre el proyecto de ley. George Wagner y August Schmedtie, representantes del PHC, se opusieron a cualquier acción del Congreso hasta que el tribunal dictaminara qué organización tenía la titularidad del cementerio. [67]
Sin embargo, el Congreso no se dejó intimidar. En julio de 1892 se presentaron en el Congreso dos nuevos proyectos de ley, el S.2637 y el HB7407. [63] [68] El senador John Sherman (republicano por Ohio ) fue el autor de la legislación del Senado que permitía expropiar el terreno del cementerio, pagar el precio de la expropiación con cargo al Tesoro de los Estados Unidos y nivelar la carretera (aunque el coste de construcción se limitó a 10 000 dólares). [69] El proyecto de ley de la Cámara de Representantes era sustancialmente el mismo. El Senado aprobó una resolución en la que solicitaba a la ciudad que estimara el coste de construcción de la ampliación de la calle. El capitán William Trent Rossell , el comisionado de ingenieros, informó de que la ciudad necesitaba 23 614,9 m² (254 189 pies cuadrados ) de terreno para la carretera, de los cuales 11 779,1 m² (126 789 pies cuadrados ) pertenecían al cementerio. Rossell estimó el valor del terreno en 30 centavos por pie cuadrado, o $38,036.70 ($1,289,843 en dólares de 2023). La nivelación del terreno requeriría otros $69,286 ($2,349,565 en dólares de 2023). [70] El PHC, por su parte, estaba en buena forma financiera (a pesar de las ventas de lotes y entierros drásticamente menores debido a la demanda en curso). Muchos propietarios de lotes ya no sentían que el cementerio estuviera en peligro de ser trasladado o arrasado, y hubo cierto apoyo para dejar pasar la carretera. Se nombró un comité de tres, encabezado por el director Charles Schneider, para investigar el asunto e informar a los propietarios de lotes. [71]
Mientras tanto, se llevó a cabo la expropiación de otros propietarios de la zona. En ese momento, los procedimientos de dominio eminente que regían en el Distrito de Columbia exigían que la ciudad expropiara la tierra y que el propietario impugnara la expropiación en los tribunales ante un jurado. El jurado determinó entonces si era necesaria la expropiación y qué compensación debía concederse al propietario. En dos procedimientos separados, los jurados encontraron que la tierra valía solo 1 centavo por pie cuadrado. El senador James McMillan (republicano de Michigan ), presidente del Comité del Distrito de Columbia del Senado, llevó el S.2637 al pleno del Senado el 24 de junio. McMillan argumentó que los fideicomisarios del cementerio no se oponían a la carretera, solo al precio que se pagaría por la tierra expropiada. El senador George Graham Vest (demócrata de Missouri ) pidió que el proyecto de ley se archivara temporalmente, y así fue. [69] El 14 de julio, el senador Matt Whitaker Ransom (demócrata de Carolina del Norte ) presentó al Senado una petición de 1.000 propietarios de lotes de cementerios que se oponían a los proyectos de ley del Senado y la Cámara. [68] (El director de PHC, George Wagner, más tarde caracterizó la disputa sobre el apoyo de los propietarios de lotes como un senador mintiéndole a otro.) [63] Las objeciones planteadas por Vest y otros senadores aparentemente se resolvieron el 24 de julio, cuando McMillan volvió a llamar a votación el proyecto de ley en el pleno del Senado. Se había realizado un cambio al proyecto de ley, que preveía la construcción financiada por el gobierno federal de un muro de contención en la propiedad del cementerio si fuera necesario. Pero una vez más el proyecto de ley quedó en suspenso. El senador David Turpie (demócrata por Indiana ) se opuso al proyecto de ley en general, y el senador Francis Cockrell (demócrata por Missouri) quería que se pusiera un tope al precio de la compensación. [72]
El 22 de noviembre de 1892, el Tribunal de Equidad del Distrito de Columbia falló a favor de los fideicomisarios del PHC.
En diciembre de 1892, el comité de investigación de Charles Schneider informó a los propietarios de los lotes. Informó que la junta directiva todavía se oponía a la construcción de North Capitol Street a través de los terrenos del cementerio. Sin embargo, si el Congreso actuaba y despojaba al cementerio de sus derechos, el comité de investigación instó a los propietarios de los lotes a buscar un precio justo por el terreno (uno mucho más alto que el centavo por pie cuadrado que se ofrecía a otros propietarios). En una reunión especial celebrada el 7 de diciembre, los propietarios de los lotes votaron a favor del informe y apoyaron a la junta directiva. [73]
En un intento desesperado por lograr la aprobación de la legislación estancada, los comisionados de la ciudad celebraron otra audiencia en los últimos días del 52º Congreso. [74] La audiencia del 15 de enero se canceló cuando los comisionados fueron llamados inesperadamente al Capitolio para testificar. Pero los representantes de PHC notaron que los cabilderos de los sindicatos inmobiliarios se presentaron en gran número a la audiencia. [63] La audiencia finalmente se celebró el 23 de enero, pero no se ofrecieron nuevas pruebas ni testimonios y el estancamiento continuó. [75]
Mientras tanto, el Congreso aprobó una enmienda a la carta orgánica de Eckington and Soldiers' Home Railway , una empresa de tranvías eléctricos que prestaba servicio en el barrio de Eckington . La primera empresa de tranvías eléctricos de la ciudad, comenzó en la intersección de New Jersey Avenue NW y New York Avenue NW, corrió hacia el norte por New Jersey Avenue hasta Rhode Island Avenue NW, y luego por 4th Street NW hasta Michigan Avenue NW (pasando entre Howard University y el embalse McMillan ). La legislación para permitir a la empresa de tranvías extender su línea a lo largo de New York Avenue hasta North Capitol Street y luego por North Capitol hasta Soldier's Home se presentó por primera vez en el Congreso en diciembre de 1889, y finalmente se aprobó en febrero de 1893. [76]
El 53.º Congreso de los Estados Unidos se inauguró el 7 de agosto de 1893 y terminó el 3 de marzo de 1895. Los demócratas tenían ahora mayoría en el Senado y el 30 de agosto de 1893, el senador Isham G. Harris (demócrata de Tennessee ) ( presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos ) presentó un nuevo proyecto de ley de expropiación similar al S.2637. [77] En la Cámara se presentó un proyecto de ley ligeramente diferente. El proyecto de ley de la Cámara exigía oficialmente que la ciudad ampliara North Capitol Street a través de terrenos del cementerio. Aunque el Congreso había renovado el proceso de dominio eminente el año anterior, el proyecto de ley de la Cámara obligaba a la ciudad a utilizar el antiguo proceso para expropiar la propiedad. La mitad de los fondos para pagar el terreno se asignaron del Tesoro de los Estados Unidos, y la otra mitad provino de los ingresos del Distrito de Columbia. Los costos de construcción se limitaron a $10 000. El 17 de octubre, el Comité del Distrito de Columbia de la Cámara recomendó la aprobación de este proyecto de ley. [78] La legislación de la Cámara recibió una recepción favorable en el Senado, y el Comité Senatorial del Distrito de Columbia la aprobó el 7 de diciembre. [79] El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras mediante votación oral el 21 de diciembre de 1893. [80] [81]
Como la ley federal ya no es un impedimento para la expropiación de terrenos de cementerios, el PHC anunció que dejaría de oponerse a la ampliación de North Capitol Street y permitiría que un jurado determine una indemnización por expropiación apropiada. [82]
A mediados de febrero de 1894, la Corte Suprema del Distrito de Columbia [83] [h] [80] estaba a punto de nombrar una junta de tasadores para determinar el precio del terreno del cementerio de Prospect Hill. Sin embargo, los funcionarios de la PHC estaban molestos porque el pánico de 1893 había deprimido los valores de los terrenos. Si el Congreso hubiera actuado con más rapidez, la transacción se habría concretado hace años y la PHC habría recibido un mejor precio. [84]
La junta de tasadores emitió su informe el 16 de marzo de 1894. [83] Los tasadores valoraron el terreno en $45,724 y evaluaron los daños por $5,962 al terreno restante del cementerio, por un total de compensación de $51,686 ($1,820,142 en dólares de 2023). [85] El precio era más de 40 centavos por pie cuadrado. Impresionada por el alto nivel de la indemnización, la ciudad apeló al Tribunal Supremo de DC. Pero el 24 de junio de 1894, el Tribunal Supremo de DC confirmó la indemnización de la junta de tasadores. [83] Los comisionados apelaron entonces al Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. [80] Las obras en North Capitol Street, que entonces estaban en marcha, cesaron después de llegar al límite del cementerio. [86]
Los comisionados de la ciudad buscaron inmediatamente la ayuda del Congreso. Propusieron la aprobación de una ley que dejara sin efecto la adjudicación de los tasadores y solicitara la expropiación conforme al nuevo procedimiento de dominio eminente promulgado como parte de la ley de carreteras de DC de 1891 (aprobada el 30 de agosto de 1890). [87] Este proyecto de ley fue presentado en el Senado y el Comité Senatorial del Distrito de Columbia lo informó favorablemente el 1 de julio de 1894. [88] El Comité de Asignaciones del Senado adjuntó el proyecto de ley a la legislación de asignaciones de DC para 1895. El proyecto de ley de asignaciones enmendado fue aprobado por el Senado y pasó a un comité de conferencia de la Cámara de Representantes y el Senado . El comité de conferencia acordó el 2 de agosto mantener la enmienda del cementerio de Prospect Hill. [89] La legislación fue aprobada por el Congreso el 7 de agosto de 1894. [80]
El 13 de agosto, la ciudad presentó una moción ante la Corte Suprema del Distrito de Columbia, solicitando que se anulara la tasación. La corte se negó, declarando que la Ley del 7 de agosto de 1894 era una interferencia inconstitucional en el debido proceso y en los tribunales. [90] La ciudad apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. [91] Mientras se estaba viendo la apelación, la ciudad intentó expropiar una segunda propiedad del cementerio. Pero el PHC presentó una demanda para detener este procedimiento de expropiación, y el 23 de diciembre de 1894, el Tribunal Superior del Distrito de Columbia emitió una orden judicial contra la ciudad que impedía cualquier segunda expropiación hasta que el tribunal de apelaciones dictara sentencia. [92] El Tribunal de Apelaciones consolidó ambas apelaciones. [91]
El 4 de marzo de 1895, en el caso District of Columbia v. Prospect Hill Cemetery , 5 C.App.DC 497 (1895), el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia confirmó el fallo del Tribunal Supremo del Distrito de Columbia en ambos casos y confirmó la decisión del Tribunal Supremo del Distrito de Columbia de que la Ley del 7 de agosto de 1894 era inconstitucional. [90] Ordenó a la ciudad que pagara la totalidad de los 51.686 dólares si procedía con la expropiación. [83] [85] [93] En la reunión anual de los propietarios de los lotes del cementerio Prospect Hill en marzo, los propietarios votaron para cesar su oposición a la ampliación de North Capitol Street y retirar todas las apelaciones existentes. [94]
Sin embargo, el mes siguiente, los comisionados de la ciudad volvieron a dirigirse a los miembros del Congreso para encontrar una manera de revocar la decisión de tasación. Más alarmante para los propietarios de lotes del cementerio fue un nuevo plano de calles de la ciudad, que no mostraba el cementerio y, en cambio, mostraba extensas subdivisiones en la propiedad del cementerio. [90] En mayo, la ciudad fue aún más lejos y publicó un plano de extensión de calles que mostraba una extensión de Albany Street NW a través de la parte norte del cementerio. [95]
Los acontecimientos llegaron a su punto álgido el 4 de octubre de 1895, cuando los comisionados de la ciudad ordenaron la apertura de North Capitol Street. Sin embargo, la orden no mencionaba ningún pago al cementerio de Prospect Hill. El 5 de octubre, el asesor legal de PHC presentó una moción ante la Corte Suprema de DC para obtener un auto de mandamus que ordenaba a los comisionados de la ciudad pagar los 51.686 dólares exigidos. [81] Los comisionados de la ciudad respondieron que no tenían ninguna obligación de hacerlo, ya que no habían solicitado el terreno y no se había producido ningún daño ni pérdida de posesión en el cementerio de Prospect Hill. [91] Este argumento no fue convincente para el tribunal, y se emitió el auto. [96] La ciudad apeló ante el Tribunal de Apelaciones de DC.
El 4 de febrero de 1896, el Tribunal de Apelaciones revocó el recurso. El Tribunal de Apelaciones estuvo de acuerdo en que la Ley del 21 de diciembre de 1893 ordenaba claramente al Distrito de Columbia que abriera North Capitol Street. Esta orden no era discrecional. [91] La cuestión era si, y en qué medida, la Ley del 7 de agosto de 1895 derogaba o modificaba esta intención del Congreso. El tribunal criticó duramente el lenguaje de la Ley del 7 de agosto. Fue "redactada de manera sumamente imprudente e imprudente por alguien que apenas pensó en ella, y sin duda fue aprobada sin ninguna consideración; y en nuestra opinión anterior, cuando se nos exigió su atención, nos vimos obligados a ignorarlas". [97] Aun así, el tribunal sostuvo que la Ley del 7 de agosto de 1895 actuó como una derogación de la Ley del 21 de diciembre de 1893. [98] [99] Esto dejó el método de expropiación especificado en la segunda parte de la Ley del 7 de agosto inconsistente e inaplicable. [99] Pero con el requisito de abrir North Capitol Street ahora derogado, los comisionados no estaban obligados a tomar la tierra. [98] [100] La única manera de interpretar la Ley del 7 de agosto, concluyó el tribunal de apelaciones, era asumir que el Congreso se había retirado del intento de expropiación. No se debía emitir ningún auto, ya que los comisionados de la ciudad tenían el derecho de negarse a tomar la tierra. [100]
El 2 de diciembre de 1895 se inició el 54.º Congreso de los Estados Unidos . El 28 de febrero de 1896, el representante George M. Curtis (republicano de Iowa ) presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que ordenaba a la ciudad abrir North Capitol Street a través de las tierras propiedad del cementerio de Prospect Hill y de la señora Barbour. El proyecto de ley no mencionaba los medios de expropiación y proporcionaba una asignación abierta para pagar la propiedad. Los costos de construcción se limitaron a $10 000 y debían ser pagados conjuntamente por el gobierno federal y la ciudad. [101] En el Senado, Joseph Roswell Hawley (republicano de Connecticut ) presentó una legislación similar al proyecto de ley de Curtis. Sin embargo, el proyecto de ley de Hawley asignaba específicamente $51 686 del Tesoro de los EE. UU. para pagar el terreno del cementerio de Prospect Hill. [102]
El Comité Senatorial del Distrito de Columbia informó favorablemente el proyecto de ley el 12 de marzo. Aunque los comisionados de la ciudad se opusieron al proyecto de ley, argumentando que despojaba a la ciudad de sus procedimientos para asegurar el dominio eminente establecidos en la Ley del 2 de marzo de 1893. [103] [104] Los representantes de PHC lo apoyaron con entusiasmo. [105] El senador McMillan, un partidario inicial del proyecto de ley Hawley, ahora se opuso a él por ser demasiado caro. [106] Esto condenó al fracaso la legislación del Senado. Un complemento del proyecto de ley Hawley, HB6788, también fue rechazado por los comisionados de la ciudad. [107] Pero el 23 de abril de 1896, el Tribunal de Apelaciones de DC anuló los procedimientos de evaluación del dominio eminente establecidos por la Ley del 2 de marzo de 1893. [104]
Como la ciudad se quedó sin un proceso de dominio eminente, la objeción planteada por los comisionados ya no era aplicable. El senador Hawley volvió a presentar su proyecto de ley (S. 2332) [108] el 3 de mayo de 1896. [109] Decidida a lograr la aprobación de la legislación, la PHC contrató al exrepresentante John J. Hemphill (que había iniciado la investigación del subcomité de la Cámara de 1888) para que la representara ante el Congreso. [110] Pero a pesar de los esfuerzos de Hemphill, el proyecto de ley languideció en el Senado y no se tomó ninguna medida en diciembre. [111]
Hemphill fue mucho más eficaz a la hora de persuadir a sus excolegas de la Cámara de Representantes para que actuaran. El 17 de diciembre de 1896, la Cámara aprobó un proyecto de ley complementario (HB 6713) [112] que pagaba al PHC 51.686 dólares por su terreno. [83] El HB 6713 se dirigió al Senado, donde el Comité Senatorial del Distrito de Columbia lo informó favorablemente el 7 de enero. [112] El Senado sustituyó el HB 6713 por el S. 2332, [108] y el 11 de febrero de 1897 (cuando quedaban tan solo 20 días para que terminara el 54.º Congreso) la legislación fue aprobada por el Senado sin discusión. [113] Derrotados, los comisionados de la ciudad pidieron al presidente Grover Cleveland que firmara el proyecto de ley. [114] Lo convirtió en ley el 20 de febrero de 1897. [115]
Esto puso fin a una batalla legal de 12 años sobre el futuro del cementerio de Prospect Hill. [26] El tamaño del cementerio se redujo en 3 acres (12 000 m2 ) . [15]
En el cementerio de Prospect Hill se construyó una bóveda de recepción a fines del siglo XIX. La primera mención de la bóveda se remonta a 1880. [116]
En el cementerio Prospect Hill, en el centro del círculo que bordea Lincoln Road NE, se construyó una capilla diseñada por el estudio de arquitectura Autenrieth y Goenner, con sede en Washington DC, en 1900. [24] [117]
En 1907, el Distrito de Columbia logró abrir la calle W NW a través de terrenos del cementerio de una manera mucho menos divisiva. El esfuerzo por abrir la calle comenzó en enero de 1903, cuando la ciudad decidió abrir la calle W NW entre la calle 2 NW y la calle North Capitol. Esto habría dividido efectivamente el terreno del cementerio al oeste de la calle North Capitol en porciones iguales al norte y al sur. Sin embargo, el Congreso no proporcionó fondos para obtener el terreno y la ciudad no inició procedimientos de dominio eminente. En cambio, la ciudad solicitó que se donara el terreno, lo que el cementerio se negó a hacer. [118] Cuando la ciudad volvió a plantear el tema, un año después, el asesor legal de la ciudad dijo que el terreno debía ser expropiado porque la carta del cementerio no le permitía enajenar terrenos. [119] Posteriormente, se presentó un proyecto de ley en el Congreso en febrero de 1904 para pagar al cementerio Prospect Hill 5000 dólares por el terreno necesario. [120] Luego, la ciudad pidió extender Albany Street NW (ahora Adams Street NW) también hacia el este. [121] El 58º Congreso de los Estados Unidos finalizó sin que se tomaran medidas sobre ninguno de los dos temas.
En abril de 1906 se introdujo una nueva legislación (S. 5119). Esta legislación limitaba la anchura de W Street NW a tan solo 80 pies (24 m). La legislación permitía a la ciudad solicitar la expropiación de los terrenos del cementerio de Prospect Hill en los tribunales, con una indemnización máxima de 5.000 dólares. La legislación también despojó a los tribunales federales y del Distrito de Columbia de la jurisdicción sobre el caso, impidiendo cualquier apelación por parte del cementerio o la ciudad. [122] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 29 de junio. [123] El Congreso, argumentando que la ampliación de la calle aumentaría significativamente los valores de propiedad de los terrenos en las inmediaciones de W Street NW, impuso impuestos a los propietarios locales de tierras cercanas a la calle para pagar la ampliación. Estos propietarios, la mayoría de los cuales pertenecían a la Asociación de Ciudadanos del Norte de Washington, estaban furiosos por lo que percibían como una concesión excesivamente generosa (o, alternativamente, un impuesto caro para pagar la carretera). La asociación de ciudadanos dejó constancia de su denuncia del proyecto de ley. [124] Sin embargo, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara el 17 de diciembre de 1906. [125] Sin embargo, el terreno fue valuado en sólo $4,000. [126] El 1 de mayo de 1907, la ciudad siguió adelante con su expropiación y construcción de la calle. [127]
En diciembre de 1907, el Distrito de Columbia impuso una tasación de la propiedad a los propietarios de tierras a lo largo de North Capitol Street para pagar la instalación de aceras. Los funcionarios del cementerio de Prospect Hill se resistieron a pagar la tasación, argumentando que la ley federal eximía específicamente sus tierras de impuestos. [128] Se desconoce el resultado de la disputa.
La ampliación de North Capitol Street provocó cambios significativos en el cementerio de Prospect Hill. Se construyó un nuevo muro de contención coronado por una valla de hierro forjado y una nueva puerta principal en North Capitol Street. Hubo que volver a enterrar varios restos para dar cabida a la nueva construcción. [15] Los cambios que se hicieron en la década de 1910 en Lincoln Road NE requirieron la construcción de un nuevo muro y una valla en el lado este del cementerio. La mayoría de los muros originales se derribaron alrededor de 1917 y se construyó un nuevo muro. Algunas partes del muro consistían en bloques de granito de sillar de varios tonos y colores, tanto en hileras como colocados al azar. Otras partes consistían en rocas rústicas o escombros de varios tipos (como granito, esquisto verde , micaesquisto y otras rocas). Los muros estaban rematados con vallas de hierro forjado y remates de hierro fundido . [24]
En 1927, el cementerio de Prospect Hill construyó una nueva caseta de entrada en North Capitol Street y W Street NW. La estructura cuadrada con paredes de piedra labrada tenía dos pisos de altura. Tenía un ático y un techo a cuatro aguas , con una buhardilla a cuatro aguas en los lados norte y sur. [24]
A medida que se afianzaba la Gran Depresión , se hicieron menos cambios en el cementerio de Prospect Hill. Como el cementerio no estaba cercado a lo largo de V Street NW, la Asociación de Ciudadanos del Capitolio Norte presionó para que el cementerio terminara el muro y la cerca. Tuvieron éxito y en abril de 1933 los funcionarios del cementerio contrataron a la firma VF Duckett para diseñar un muro de hormigón y ladrillo de 2000 dólares para su borde sur. [129] Pero como las condiciones económicas empeoraron, el cementerio pospuso las obras hasta 1939. [130]
La ampliación de North Capitol Street dejó 5 acres (20.000 m 2 ) [i] [2] del cementerio en el lado oeste de la calle, mientras que los 9 acres restantes (36.000 m 2 ) (donde estaban todos los entierros) estaban al este. Las ventas de lotes eran casi inexistentes en la parte oeste del cementerio, ya que las personas no querían sentirse aisladas del cementerio. PHC decidió vender los 5 acres orientales (20.000 m 2 ), y en abril de 1920 se presentó una legislación en el Congreso para permitir la venta. [131] Esta legislación murió cuando el 66.º Congreso de los Estados Unidos terminó el 3 de marzo de 1921.
Se introdujo una nueva legislación en el 67.º Congreso de los Estados Unidos , y el Congreso la promulgó como ley el 21 de enero de 1922. [132] Los cinco acres occidentales se vendieron más tarde en 1922.
En 1929, en el cementerio de Prospect Hill se produjeron dos acontecimientos importantes. El cementerio, que ya hacía publicidad de su naturaleza no sectaria, abrió dos nuevas secciones en febrero, ampliando así el área destinada a los entierros. [133] En abril, el gobierno del Distrito de Columbia y la Iglesia Concordia celebraron el centenario del nacimiento del abogado y editor de periódicos Louis F. Schade , que fue enterrado en el cementerio de Prospect Hill en 1903. [134]
Washington, DC, y en particular los barrios alrededor del cementerio de Prospect Hill, duramente afectados por los disturbios de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King, Jr. , sufrieron una rápida decadencia a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Daniel King, superintendente del cementerio desde 1925, y su familia abandonaron la residencia del superintendente en 1972 después de numerosos robos. La rotación de personal en el puesto de superintendente fue intensa durante los siguientes 12 años. [14]
En 1985, el cementerio de Prospect Hill, que se encontraba en apuros económicos debido a la falta de ventas de lotes y de una dotación, firmó un acuerdo de gestión con el cementerio adyacente de Glenwood. El acuerdo resultó insatisfactorio: un empleado de Glenwood alquiló el cobertizo de mantenimiento de Prospect Hill para usarlo como negocio, una parte de Prospect Hill se utilizó para la eliminación de basura sin el permiso de PHC, los terrenos estaban mal mantenidos, no se hicieron reparaciones al edificio y se cobró de más a PHC por la eliminación de hojas. Los funcionarios de PHC alquilaron una parte del cementerio a las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia para un estacionamiento de autobuses escolares y se hizo una propuesta para utilizar parte de los terrenos como cementerio de mascotas . Cuando el cementerio de Glenwood dijo en 1992 que no renovaría el contrato sin un aumento sustancial de las tarifas, la junta directiva del cementerio de Prospect Hill votó para poner fin al acuerdo de gestión. Con el asesoramiento de la Asociación para la Preservación del Cementerio Histórico del Congreso, que había ayudado a salvar y revivir el Cementerio del Congreso en la década de 1980, Prospect Hill se recuperó lentamente. La caseta de entrada (ahora llamada la Casa de Piedra) fue renovada y se hizo habitable nuevamente, las finanzas mejoraron y se compró equipo de mantenimiento del terreno. [14]
La Sociedad del Patrimonio Alemán-Americano colocó una placa conmemorativa en el sitio de la antigua capilla en 1997, y un club de jardinería local creó y comenzó a mantener un jardín a su alrededor. [135]
Sin embargo, un plan de recaudación de fondos dio sus frutos: en 2006, el cementerio de Prospect Hill alquiló una pequeña parte de su patio de mantenimiento para la construcción de una torre de telefonía móvil . [136]
En 2007, los propietarios de los lotes plantaron un jardín conmemorativo para embellecer el terreno. El jardín conmemorativo se trasplantó en 2009 [137] para formar la base de un nuevo bosque conmemorativo. El bosque conmemorativo se plantó contra el límite norte de los cementerios para ayudar a ocultar los patios de mantenimiento de Prospect Hill y Glenwood Cemetery. [138] El bosque conmemorativo fue un obsequio del Distrito 1 de los National Capital Area Garden Clubs y se completó en septiembre de 2009. Durante la preparación del terreno, Prospect Hill Cemetery descubrió que la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Distrito de Columbia (DCWASA) había instalado una línea de agua de 12 pulgadas (30 cm) a través de la parte norte del cementerio en 1896. Aunque el cementerio proporcionó a DCWASA una servidumbre para la línea de agua, estos registros se perdieron. La línea fue ubicada y marcada. [139] Un ángel de piedra esculpido, que hace años había caído de una tumba centenaria, fue instalado sobre una base en el centro del bosque. [140]
En 2010, Prospect Hill inició un esfuerzo que duró varios años para reparar las calzadas y los caminos pavimentados en todo el cementerio. En el otoño de 2010, Lanham Construction Co. comenzó un esfuerzo de reparación de $1600 en la acera entre la caseta de entrada y el cobertizo de mantenimiento y en la acera adyacente a la caseta de entrada. [141] En 2012, se agregaron aceras y escalones en la Sección E del cementerio. [142]
El cementerio realizó dos reparaciones importantes en 2011. La Comisión Consultiva Vecinal 5C se reunió con los funcionarios del cementerio para hablar sobre el deterioro de la cerca a lo largo del callejón al sur de Bryant Street NE. La cerca estaba cubierta de maleza y dañada en lugares donde los lugareños habían intentado arrojar basura y objetos grandes sobre la cerca. Aunque el daño no fue culpa de Prospect Hill, el cementerio acordó reparar la cerca a un costo de $5,500. Las reparaciones incluyeron la eliminación de la vegetación, la reparación del muro y la cerca, la extensión del muro y la cerca una distancia corta y el refuerzo de los postes de la cerca con tirantes angulares. [143]
El segundo gran esfuerzo de reparación involucró a la Casa de Piedra. El terremoto de Virginia de 2011 golpeó la ciudad el 23 de agosto de 2011, seguido por el huracán Irene del 26 al 28 de agosto. Algunas lápidas fueron derribadas por el terremoto, y algunos árboles cayeron durante la tormenta [144] (dañando el ángel de piedra en el Memorial Grove), [145] pero sorprendentemente se produjeron pocos otros daños. [144] Sin embargo, durante el huracán se produjeron importantes filtraciones en la Casa de Piedra, y una investigación posterior a la tormenta reveló que el techo de tejas de arcilla necesitaba una reparación importante. Una investigación más a fondo mostró que las filtraciones habían podrido los aleros y las vigas del techo. El proyecto, que se esperaba que costara $75,000, [146] se completó el 7 de noviembre de 2011, con un costo total de $129,500. [147]
El ángel de Memorial Grove, cuyas alas y cabeza se rompieron durante el huracán, fue reparado en el verano de 2013 y colocado nuevamente sobre su base. [145]
Prospect Hill sigue siendo un cementerio activo. [25] Cientos de parcelas de entierro permanecían a la venta a finales de 2010. [148]
El cementerio conserva su carácter de cementerio jardín, incluidos sus caminos y senderos asimétricos y sinuosos, su paisajismo y sus muros. Los entierros se realizan en parcelas y en filas, y muchas tumbas están marcadas con buenos ejemplos de arte funerario victoriano. [15] Muchos marcadores de mediados y finales del siglo XIX son simples losas o lápidas talladas en piedra caliza o mármol, algo típico de la zona del Atlántico medio en el siglo XIX. Los monumentos posteriores tienden a ser más grandes y más ornamentados, y se sabe que varios escultores destacados han creado piezas para el cementerio. Entre ellos se incluyen obras del conocido artista germano-estadounidense Jacques Jouvenal . [25] Alrededor del 75 por ciento de los 14.000 entierros en el cementerio de Prospect Hill en 2006 son de germano-estadounidenses, y el cementerio sigue siendo el cementerio histórico de la otrora gran comunidad germano-estadounidense de la ciudad. La mayoría de las tumbas restantes representan a familias europeas. [24] Casi 200 veteranos de la Guerra Civil, la mayoría de ellos alemanes estadounidenses que sirvieron en el 8.º Batallón, están enterrados en Prospect Hill. [149] El cementerio comenzó a convertir sus registros de entierro a formato electrónico a fines de 2012. La primera información que se digitalizó fueron los registros de propiedad de lotes, a los que le seguirían los registros de entierro. [150]
Los muros oeste, norte y este del cementerio y las cercas de hierro datan de alrededor de 1917, [24] mientras que el muro sur y la cerca datan de 1939. [130] Los muros son de altura, color y construcción variables. [24]
El granero, la casa de campo, la caseta de entrada de 1873 y la capilla fueron demolidos en el siglo XX. [24] La fecha de la demolición de la capilla no está clara, pero estuvo en uso tanto para funerales como para otros servicios públicos (como el culto del Día de los Caídos ) hasta 1950. [151] La bóveda de recepción de finales del siglo XIX también fue demolida en el siglo XX. Se mantuvo en uso al menos hasta 1945. [152] Sin embargo, la caseta de entrada de 1927 permanece y ha conservado su integridad histórica. [24]
El cementerio de Prospect Hill se agregó al registro de lugares históricos del Distrito de Columbia en 2005. [153]
Daniel Reintzel , alcalde de Georgetown, fue exhumado del cementerio presbiteriano en noviembre de 1907. El periódico Evening Star informó que fue enterrado nuevamente en el cementerio Prospect Hill, [169] pero esto es inexacto. Fue enterrado nuevamente en el Círculo Masónico del cementerio Glenwood en Washington, DC [170].
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