El embalse McMillan es un embalse en Washington, DC , que suministra la mayor parte del agua municipal de la ciudad . Originalmente se llamaba embalse de la Universidad Howard o embalse de la ciudad de Washington , y fue terminado en 1902 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE . UU . [1]
El embalse McMillan se construyó en 1902 en el lugar donde se encontraba Smith Spring, uno de los manantiales que se utilizaban anteriormente para obtener agua potable. Los primeros residentes de Washington dependían de los manantiales naturales , pero estos se volvieron insuficientes a medida que la población de la ciudad crecía. En 1850, el Congreso determinó que el río Potomac debía ser la principal fuente de agua de la ciudad. [1]
Se llevó a cabo un estudio de ingeniería financiado por el Congreso para determinar el modo más disponible de suministro de agua a la ciudad. El trabajo y el estudio realizados bajo el liderazgo del teniente Montgomery C. Meigs culminaron en el desarrollo del acueducto de Washington , que comenzó a funcionar el 3 de enero de 1859. Inicialmente, el sistema proporcionaba agua a la ciudad desde el ramal Little Falls en Maryland , hasta que se completó la construcción del acueducto. El servicio regular de agua desde la fuente del río Potomac a través del acueducto comenzó en 1864. [2]
En los primeros años de funcionamiento, el agua se canalizaba a través de los dos embalses construidos anteriormente del sistema, Dalecarlia y Georgetown , que estaban diseñados para sedimentar el agua. En 1873, el ejército comenzó la construcción de un nuevo túnel de suministro de agua, dirigido por Garrett Lydecker, un mayor del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. [3] El túnel era conocido como el túnel de la ciudad de Washington , para proporcionar más capacidad de almacenamiento, sedimentación y distribución para el sistema. Lydecker predijo que la construcción del túnel costaría unos 53.000 dólares. [4]
La construcción del túnel se detuvo en la década de 1880 debido a una variedad de problemas, incluida la escasez de fondos, los sobrecostos, el soborno y el fraude asociados con el proceso de construcción. [2] : 73, 83 Durante ese período se realizaron algunas mejoras en la parte Dalecarlia del sistema, y el trabajo en el túnel finalmente se reanudó en 1898.
El túnel se completó en 1901, después de un gasto adicional de 800.000 dólares, [4] y el embalse McMillan comenzó a funcionar en 1902.
En 1902 se hizo evidente que el proceso de sedimentación en los diversos embalses no era eficaz contra patógenos como las bacterias y, por lo tanto, no protegía lo suficiente la salud pública. Para manejar el crecimiento de la población y las necesidades de saneamiento municipal, la ciudad construyó el sitio de filtración de arena McMillan en 1905. Esta instalación implementó un innovador sistema de purificación de agua que utilizaba tecnología de filtro de arena lento para tratar 75 millones de galones (280 millones de litros) por día. Ayudó a sofocar epidemias de fiebre tifoidea y otras enfermedades contagiosas en toda la ciudad. [1]
En 1907, el depósito y la planta de filtración recibieron el nombre en honor al senador James McMillan de Michigan , quien presidió el Comité del Senado sobre el Distrito de Columbia y apoyó el desarrollo de las instalaciones de suministro de agua. El Congreso designó oficialmente el sitio como parque en marzo de 1911. [5]
Las mejoras posteriores al sistema de agua de la ciudad se iniciaron a partir de la década de 1920. El uso regular de cloro como desinfectante comenzó en 1923 en la planta de filtración de McMillan. Otra planta de tratamiento se completó en 1928 junto al embalse de Dalecarlia utilizando una tecnología más nueva, un filtro de arena rápido . [2] : 101–105
En 1941, debido a preocupaciones de seguridad durante la Segunda Guerra Mundial , todo el sitio fue cerrado y vallado permanentemente por temor a sabotaje. [6]
Después de la guerra, la propiedad permaneció cerrada al público, pero continuó suministrando agua filtrada a la ciudad. El crecimiento de la población de la ciudad llevó a nuevas expansiones en el sitio de Dalecarlia en la década de 1950. El sistema de filtración lenta de arena en McMillan fue reemplazado por un sistema de filtración rápida de arena, construido adyacente al antiguo sistema, en 1985. [2] : 124–125 En 1986, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército desmanteló el sitio de filtración lenta de arena y lo declaró excedente. El antiguo sitio de tratamiento fue comprado por el Distrito de Columbia al gobierno federal en 1987 por $ 9,3 millones, y el sitio comenzó a deteriorarse debido a la falta de mantenimiento. En ese momento, el gobierno de DC no tenía un plan específico para el sitio. [7]
En 1991, el sitio del embalse McMillan fue designado Monumento Histórico de DC. [8] [9] En 2000, y nuevamente en 2005, fue incluido en la "Lista de propiedades más amenazadas".
Los residuos semisólidos (lodos) producidos por la planta de tratamiento se procesan en una instalación de manejo de residuos ubicada en el embalse de Dalecarlia. [10] La instalación de residuos comenzó a funcionar en 2012. [11]
La fuente McMillan es una obra de arte pública del artista estadounidense Herbert Adams ubicada en los terrenos del embalse. La fuente, terminada en 1912 e inaugurada en octubre de 1919, consta de una imagen de bronce de Las Tres Gracias colocada sobre una base de granito rosa . Fundida por Roman Bronze Works , la fuente originalmente formaba parte de un gran paisaje diseñado por Charles A. Platt . La fuente, que es un homenaje a James McMillan , fue financiada por ciudadanos de Michigan , quienes recaudaron $25 000 en monedas de un centavo, cinco y diez centavos donadas por niños de escuelas públicas. El Congreso también financió un total de $15 000 para su finalización. [12] [13]
En 2007, el gobierno del Distrito de Columbia volvió a considerar el sitio de filtración de arena de McMillan para desarrollos comerciales y residenciales. La Corporación Nacional de Revitalización de la Capital (NCRC), una agencia de desarrollo creada por la ciudad, seleccionó el sitio como parte de un acuerdo de intercambio de tierras que involucraba la propiedad frente al río Anacostia y la construcción del estadio de béisbol Nationals Park . (El gobierno disolvió la NCRC en 2007 y fusionó sus funciones con la Oficina del Vicealcalde para Planificación y Desarrollo Económico. [14] )
En 2007, el gobierno seleccionó a un equipo de desarrollo, Vision McMillan Partners (VMP). [15] Su propuesta incluye una combinación de usos, que incluyen viviendas, tiendas y oficinas. El sitio también incluiría una red de espacios de parque accesibles, que incluyen 6,25 acres (2,53 ha) en el extremo sur del sitio, un jardín curativo de 1 acre en el extremo norte y un acre de espacio verde sobre una celda preservada en el extremo norte.En el verano de 2021, el Ayuntamiento aprobó una ley que autorizaba la demolición en el sitio de McMillan. En octubre de 2021, el Tribunal de Apelaciones de DC dictaminó que el proyecto de desarrollo propuesto podía seguir adelante de conformidad con la legislación. [16] La demolición del sitio comenzó en octubre de 2021. [17]
En mayo de 2023, el Washington Business Journal informó que el sitio había cambiado de nombre de "Sitio de filtración de arena McMillan" a "Distrito del embalse". [18] A partir de enero de 2024, el sitio se encuentra en desarrollo. [19]
El 15 de junio de 2024, la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, cortó la cinta en el Centro de Recreación del Parque Reservoir, en el antiguo sitio de filtración de arena McMillan. Con esta ceremonia, el nuevo parque y centro de recreación de 6,2 acres se declaró abierto al público. [20]