La península escandinava [1] está situada en el norte de Europa y comprende aproximadamente los continentes de Suecia , Noruega y la zona noroeste de Finlandia .
El nombre de la península se deriva del término Escandinavia , la región cultural de Dinamarca , Noruega y Suecia . Ese nombre cultural se deriva a su vez del nombre de Scania , la región en el extremo sur de la península que durante siglos fue parte de Dinamarca, que es el hogar ancestral de los daneses , y ahora es parte de Suecia. [2] [3] [4]
La península escandinava es la mayor de las penínsulas de Europa , con una superficie mayor que la de las penínsulas balcánica , ibérica e italiana . Durante las Edades de Hielo , el nivel del mar del océano Atlántico descendió tanto que el mar Báltico , el golfo de Botnia y el golfo de Finlandia desaparecieron, y los países que ahora los rodean, entre ellos Alemania, Polonia, los demás países bálticos y Escandinavia, quedaron directamente unidos por tierra.
La península escandinava, la más grande de Europa, tiene aproximadamente 1.850 kilómetros de largo y un ancho que varía entre 370 y 805 kilómetros. La cordillera escandinava define en general la frontera entre Noruega y Suecia.
Su elevación más alta fue Glittertinden en Noruega a 2470 m (8104 pies) sobre el nivel del mar, pero debido a que el glaciar en su cima se derritió parcialmente, [5] la elevación más alta está a 2469 m (8100 pies) en Galdhøpiggen , también en Noruega. Estas montañas también tienen el glaciar más grande del continente europeo, Jostedalsbreen .
Aproximadamente una cuarta parte de la península escandinava se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico , y su punto más septentrional es el cabo Nordkyn , en Noruega .
El clima en Escandinavia varía desde tundra ( Köppen : ET) y subártico (Dfc) en el norte, con clima costero occidental marino frío (Cfc) en las áreas costeras del noroeste que llegan justo al norte de Lofoten , hasta continental húmedo (Dfb) en la porción central y costa occidental marina (Cfb) en el sur y suroeste. [6] La región es rica en madera, hierro y cobre con las mejores tierras agrícolas en el sur de Suecia. Se han encontrado grandes depósitos de petróleo y gas natural frente a la costa de Noruega en el Mar del Norte y el Océano Atlántico.
Gran parte de la población de la península escandinava se concentra de forma natural en su zona sur, que es también su región agrícola . Las ciudades más grandes de la península son Estocolmo , Suecia; Oslo , Noruega; Gotemburgo , Suecia; Malmö , Suecia y Bergen , Noruega, en ese orden.
La península escandinava ocupa parte del Escudo Báltico , un segmento de corteza estable y grande formado por rocas metamórficas cristalinas muy antiguas . La mayor parte del suelo que cubre este sustrato fue raspado por los glaciares durante las Edades de Hielo de la antigüedad, especialmente en el norte de Escandinavia, donde el Escudo Báltico está más cerca de la superficie de la tierra. [ cita requerida ] Como consecuencia de esta erosión, la elevación de la tierra y el clima fresco a frío , un porcentaje relativamente pequeño de su tierra es cultivable . [ 7 ]
La glaciación durante las Edades de Hielo también profundizó muchos de los valles fluviales, que fueron invadidos por el mar cuando el hielo se derritió, creando los notables fiordos de Noruega. En la parte sur de la península, los glaciares depositaron grandes cantidades de morrenas terminales , configurando un paisaje muy caótico. [8] Estas morrenas terminales cubrían todo lo que hoy es Dinamarca.
Aunque el Escudo Báltico es en su mayor parte geológicamente estable y, por lo tanto, resistente a las influencias de otras formaciones tectónicas vecinas, el peso de casi cuatro kilómetros de hielo durante las Edades de Hielo hizo que todo el terreno escandinavo se hundiera. Cuando la capa de hielo desapareció, el escudo volvió a elevarse, una tendencia que continúa hasta el día de hoy a un ritmo de aproximadamente un metro por siglo. [8] Por el contrario, la parte sur ha tendido a hundirse para compensar, lo que ha provocado inundaciones en los Países Bajos y Dinamarca.
El sustrato cristalino de la tierra y la ausencia de suelo en muchos lugares han dejado al descubierto depósitos minerales de minerales metálicos , como los de hierro , cobre , níquel , zinc , plata y oro . Los más valiosos de estos han sido los depósitos de mineral de hierro en el noroeste de Suecia. En el siglo XIX, estos depósitos impulsaron la construcción de un ferrocarril desde el noroeste de Suecia hasta el puerto marítimo noruego de Narvik para que el mineral de hierro pudiera exportarse por barco a lugares como el sur de Suecia, Alemania, Gran Bretaña y Bélgica para fundirlo en hierro y acero. Este ferrocarril se encuentra en una región de Noruega y Suecia que de otro modo no tendría ferrocarriles debido al terreno muy accidentado, las montañas y los fiordos de esa parte de Escandinavia.
La primera presencia humana registrada en la zona sur de la península y Dinamarca data de hace 12.000 años. [9] A medida que las capas de hielo de la glaciación se retiraban, el clima permitió un bioma de tundra que atrajo a los cazadores de renos . El clima se calentó gradualmente, favoreciendo el crecimiento de árboles de hoja perenne primero y luego bosques caducifolios que atrajeron animales como el uro . Grupos de cazadores-pescadores-recolectores comenzaron a habitar la zona desde el Mesolítico (8200 a. C.), hasta la llegada de la agricultura en el Neolítico (3200 a. C.).
La parte norte y central de la península está habitada parcialmente por los samis , que comenzaron a llegar varios miles de años después de que la península escandinava ya estuviera habitada en el sur. En los primeros períodos registrados ocuparon las regiones árticas y subárticas , así como la parte central de la península hasta el sur de Dalarna , Suecia. Hablan el idioma sami , una lengua no indoeuropea de la familia urálica que está relacionada con el finés y el estonio . Los primeros habitantes de la península fueron los noruegos [ ¿cuándo? ] en la costa oeste de Noruega, los daneses en lo que hoy es el sur y oeste de Suecia y el sureste de Noruega, los svear en la región alrededor de Mälaren , así como una gran parte de la actual costa oriental de Suecia y los gautas en Västergötland y Östergötland . Estos pueblos hablaban dialectos estrechamente relacionados de una lengua indoeuropea, el nórdico antiguo . Aunque las fronteras políticas han cambiado, los descendientes de estos pueblos siguen siendo las poblaciones dominantes en la península a principios del siglo XXI. [10]
Aunque los países nórdicos tienen más de 1000 años de historia como entidades políticas diferenciadas, las fronteras internacionales llegaron tarde y surgieron gradualmente. No fue hasta mediados del siglo XVII que Suecia tuvo una salida segura al Kattegat y controló la costa sur del Báltico. Las fronteras suecas y noruegas finalmente se acordaron y marcaron en 1751. La frontera finlandesa-noruega en la península se estableció después de una extensa negociación en 1809, y los distritos comunes noruego-rusos no se dividieron hasta 1826. Incluso entonces, las fronteras seguían siendo fluidas: Finlandia obtuvo acceso al mar de Barents en 1920, pero cedió este territorio a la Unión Soviética en 1944. [11]
Dinamarca, Suecia y el Imperio ruso dominaron las relaciones políticas en la península escandinava durante siglos, y Islandia , Finlandia y Noruega solo obtuvieron su independencia total durante el siglo XX. El Reino de Noruega , que durante mucho tiempo estuvo unido personalmente a Dinamarca , cayó en manos de Suecia después de las guerras napoleónicas y solo alcanzó la independencia total en 1905. Habiendo sido un gran ducado autónomo dentro del Imperio ruso desde 1809, Finlandia declaró su independencia durante la revolución soviética de Rusia en 1917. Islandia declaró su independencia de Dinamarca en 1944, mientras Dinamarca estaba bajo la ocupación de la Alemania nazi . Islandia fue alentada a hacerlo por las fuerzas armadas británicas y estadounidenses que defendían a Islandia de la invasión nazi.
La Wehrmacht invadió Noruega en 1940 y el ejército alemán ocupó todo el territorio noruego hasta mayo de 1945. Con la aquiescencia del Reino de Suecia , las tropas alemanas se trasladaron desde el norte de Noruega, atravesando el norte de Suecia, hasta Finlandia, que se había convertido en un aliado de la Alemania nazi. Luego, en la primavera de 1941, el ejército alemán y el ejército finlandés invadieron juntos la Unión Soviética. La República de Finlandia tenía un agravio contra la Unión Soviética porque el Ejército Rojo había invadido el sureste de Finlandia en la Guerra de Invierno (1939-1940) y había arrebatado una gran área de territorio a Finlandia.
Suecia permaneció como un país neutral durante la Primera Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra Fría .
En 1945, Noruega, Dinamarca e Islandia fueron miembros fundadores de las Naciones Unidas . Suecia se unió a la ONU poco después. Finlandia se unió durante la década de 1950. El primer Secretario General de las Naciones Unidas , Trygve Lie , era ciudadano noruego. El segundo Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld , era ciudadano sueco. Por lo tanto, los habitantes de la península escandinava tuvieron una fuerte influencia en los asuntos internacionales durante el siglo XX.
En 1949, Noruega, Dinamarca e Islandia se convirtieron en miembros fundadores de la Organización del Tratado del Atlántico Norte para su defensa contra Alemania del Este, la Unión Soviética y todos los demás invasores potenciales. Finlandia se unió posteriormente a la OTAN en 2023 y Suecia en 2024, en respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022. [12] [13]
Suecia y Finlandia se unieron a la Unión Europea en 1995. Noruega, sin embargo, permanece fuera de la Unión.