El Saqueo de Dinant [nb 1] o masacre de Dinant [nb 2] se refiere a la ejecución masiva de civiles , saqueos y saqueos de Dinant , Neffe y Bouvignes-sur-Meuse en Bélgica , perpetrados por tropas alemanas durante la Batalla de Dinant contra los Francés en la Primera Guerra Mundial . Convencido de que la población civil escondía francos-tireurs , el Estado Mayor alemán dio órdenes de ejecutar a la población y prender fuego a sus casas.
674 personas murieron a causa de los disparos, que se cobraron la vida de hombres, mujeres y niños, y se extendieron por la localidad desde el 23 de agosto de 1914 en adelante. Dinant perdió dos tercios de sus propiedades en el país a causa del incendio. Después de haber sido desarmadas el 6 de agosto, la población civil había sido exhortada a abstenerse de tomar las armas contra los invasores.
Bélgica protestó con vehemencia y la comunidad mundial se indignó, refiriéndose a la masacre y otros ultrajes perpetrados durante la invasión y ocupación de Bélgica por Alemania como la " violación de Bélgica ". Negada durante muchos años, no fue hasta 2001 que el gobierno alemán emitió una disculpa oficial tanto a Bélgica como a los descendientes de las víctimas.
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La topografía de la región influyó significativamente en el resultado de la masacre de Dinant. La ciudad de Dinant, situada en su mayor parte en la margen derecha entre el Mosa y la Montaña, un promontorio rocoso con una ciudadela , tiene una longitud de cuatro kilómetros de norte a sur. Los tramos de cuello de botella, en los que sólo hay una carretera estrecha y un camino de sirga , miden unos pocos metros, mientras que la parte más ancha, que se extiende por trescientos metros. Frente a la colegiata, el puente principal conecta el municipio de Saint-Médard, en la margen izquierda, con el barrio de la estación. En 1914, un puente peatonal unía los municipios de Bouvignes-sur-Meuse (margen izquierda) y Devant-Bouvignes (margen derecha). Al norte, encontrará el barrio Abbaye Notre-Dame de Leffe y el faubourg de Leffe. Al sur, de Froidvau surgen los barrios de la margen derecha de Rivages y Saint-Nicolas . En la margen izquierda, frente al peñón de Bayard, se encuentra el pueblo de Neffe. La localidad tiene vías de acceso limitadas. [1] [2] [3] [4]
Al poner en práctica su plan Schlieffen , el 4 de agosto de 1914, el ejército alemán invadió Bélgica pocos días después de enviar un ultimátum al gobierno belga pidiéndole que permitiera el paso de las tropas alemanas a través de sus fronteras. El rey Alberto y su gobierno se negaron a permitir que se violara la neutralidad y la integridad territorial. [5]
En agosto de 1914, Dinant tenía una población de 7.890 habitantes. [6] [7] El 6 de agosto de 1914, el burgomaestre Arthur Defoin ordenó a la población de Dinant que depositara sus armas y municiones en el ayuntamiento; la misma medida se había tomado en Bouvignes-sur-Meuse . [nb 3] [8] [9] El alcalde explica: [10]
"Se advierte formalmente a los habitantes que los civiles no pueden participar en ningún ataque o violencia con armas de fuego u otras armas contra las tropas enemigas. Estos ataques están prohibidos por la justa gente y expondrían a sus autores, y tal vez incluso a la ciudad, a las consecuencias más graves. Dinant, 6 de agosto de 1914, A. Defoin".
En la mañana del mismo día, una compañía de treinta carabineros-ciclistas [11] del 1er régiment de chasseurs à pied llegó a Dinant. Por la tarde, la primera patrulla de reconocimiento alemana hizo una rápida incursión en la ciudad. Dos ulanos avanzan hacia la calle Saint-Jacques y la Guardia Cívica abre fuego, pero no los alcanza. Un cazador-ciclista dispara su rifle e hiere en el brazo a un alemán y a su caballo. Huye a pie y es rápidamente atrapado, mientras que el segundo se cae de su caballo y es atendido por el Dr. Remy. Por la noche, la vanguardia del 5.º ejército francés , el 148.º régiment d'infanterie , tomó posición para defender los puentes de Bouvignes-sur-Meuse y Dinant. El 7 de agosto, los carabineros-ciclistas fueron llamados a Namur . Durante los días siguientes estallaron escaramuzas entre franceses y alemanes y un húsar murió el 11 de agosto. Los alemanes abandonaron sus misiones de exploración y utilizaron su fuerza aérea para evaluar las tropas presentes. [12]
Dos divisiones de caballería, bajo el mando del teniente general von Richtoffen , componían la vanguardia del 3.er ejército alemán . Estas divisiones estaban formadas por la División de Caballería de la Guardia y la 5.ª División y estaban apoyadas por 4-5 batallones de chasseurs à pied, junto con dos grupos de artillería y ametralladoras. El componente de infantería de más de 5.000 hombres fue responsable de cruzar el río Mosa entre Houx (Bélgica) , Dinant y Anseremme. [7]
A las 6 de la mañana del 15 de agosto, los alemanes comenzaron a bombardear ambas orillas del Mosa. En primer lugar, destruyeron el hospital civil, que, sin embargo, llevaba una enorme cruz roja. El castillo de Bouvignes, transformado en hospital de campaña para soldados franceses heridos, corrió la misma suerte. [13] Los combates continuaron y el ejército alemán tomó la ciudadela que dominaba la ciudad e intentó cruzar el Mosa. Estuvieron a punto de lograrlo cuando la división francesa Deligny , finalmente autorizada a intervenir, silenció la artillería enemiga con sus cañones de 75 mm y ayudó a repeler el asalto. [14]
Los alemanes abandonaron Dinant, con tres mil de sus hombres muertos, heridos, prisioneros o desaparecidos. Cuando, en lo alto de la ciudadela, los habitantes de Dinant vieron que la bandera francesa reemplazaba los colores alemanes que allí habían ondeado, cantaron La Marsellesa . [15] En la ciudadela, los franceses descubren que los soldados franceses heridos han sido brutalmente asesinados. Un cabo del 148 fue encontrado colgado de un arbusto por el cinturón y con los genitales amputados. Durante la semana siguiente, las tropas enemigas se organizaron. El general Lanrezac y sus hombres avanzaron por Entre-Sambre-et-Meuse , mientras que las tropas de von Hausen cerraron el frente entre Namur y Givet . [16] [17]
Desde la guerra franco-prusiana de 1870, el mito de los "francs-tireurs" ha sido prominente entre los soldados alemanes y sus líderes. Manuales sobre el arte de la guerra, como el Kriegsgebrauch im Landkriege publicado en 1902, incluso animaban a los oficiales y tropas a ser duros en el trato con los "francs-tireurs". [18] Esta creencia influyó significativamente en la percepción e interpretación de los acontecimientos por parte de las tropas sajonas durante agosto de 1914. Cuando las patrullas no regresaban o no se podía determinar el origen del fuego, a menudo se culpaba a los franc-tireurs. [19] [20] [21] Los oficiales difundieron rumores, ocasionalmente simplemente por el deseo de incitar a la agresión y la animosidad entre las tropas. [22] [23]
Además, la presencia de la Guardia Cívica en las etapas iniciales de la invasión respalda la visión de los alemanes de que se trata de una milicia civil armada. Fundada durante la Revolución belga de 1830 , la Guardia Cívica está formada por ciudadanos de clase media cuya misión es proteger la integridad del territorio. El 6 de agosto, la ordenanza comunitaria desarmó a los habitantes de Dinant, pero no a la Guardia Cívica, que permaneció movilizada hasta la mañana del día 15 y fue desarmada el día 18. [24]
La aplastante derrota del 15 de agosto, que dejó 3.000 soldados heridos, y la interpretación de la Marsellesa tras la liberación de la ciudad intensificaron la animosidad de los ocupantes hacia la población local. [25] "Ocho días después, el enemigo se vengó cruelmente de los habitantes de Dinant." [26]
Las tropas alemanas vivieron el trauma causado por este desafío a partir del 21 de agosto. El alcohol, que era saqueado de los hogares, se consumía ampliamente para mantener la moral, [27] [28] lo que provocó una mayor sensación de desorden y caos que prevaleció durante la semana siguiente. [29]
La ciudad de Dinant, situada al fondo de un valle estrecho y escarpado, planteaba dificultades para determinar el origen de los disparos [30] y localizar los proyectiles que rebotaban en su terreno rocoso. [31] Además, las tropas francesas situadas en el terreno elevado de la margen izquierda dispararían cada vez que se presentara un ángulo de disparo. Como resultado de los desordenados combates y del humo de los incendios, numerosos soldados alemanes fueron atacados involuntariamente por sus propios aliados. [32] Estas circunstancias reforzaron la creencia de los soldados alemanes de que estaban siendo atacados por franc-tireurs enemigos. [33] [28] En consecuencia, los soldados, cuya percepción de la realidad había sido distorsionada hasta el punto de malinterpretarla, creían que tenían derecho a utilizar la violencia. Este impulso, conocido como "psicosis de guerra" por Arie Nicolaas Jan den Hollander , dio lugar a sus acciones. [34] [35]
El 21 de agosto, ciertos oficiales alemanes enunciaron sus intenciones sin ambigüedades. Un capitán informó al párroco de Lisogne : "¡Mañana Dinant será quemado y asesinado! ¡Hemos perdido demasiados hombres!" [36] [37]
En la noche del 21 al 22 de agosto, la población civil de Dinant se encontró con sus primeras escaramuzas, cuando una patrulla de reconocimiento alemana, a la que rápidamente se unieron numerosos soldados bulliciosos, asaltó la calle Saint-Jacques. [38] Era un batallón diverso compuesto por miembros del 2.º Batallón del Regimiento de Fusileros No. 108 y que colaboraba con la 1.ª Compañía del Batallón de Pioneros No. 12. El crucero descendió [nb 4] sobre la ciudad desde la zona elevada de la margen derecha. Incluso llegó hasta el Mosa. Las fuerzas alemanas asesinaron a siete civiles y utilizaron explosivos incendiarios para quemar unas veinte casas, lo que provocó la muerte de cinco personas. [39] [40] Para los alemanes, fue una operación de "reconocimiento en fuerza". Maurice Tschoffen lo caracterizó como "la escapada de un grupo de soldados borrachos". [39] Según el diario de guerra de uno de los batallones involucrados, la decisión de la incursión se tomó a nivel de brigada con la intención de tomar Dinant. El objetivo era "tomar Dinant [...], expulsar a los defensores y destruir la ciudad tanto como fuera posible". [39] Después de la guerra, el soldado Rasch describió cómo, al llegar al final de la calle Saint-Jacques una noche, vieron un café iluminado y arrojaron allí una granada de mano, [nb 5], lo que provocó un tiroteo. Esta acción sólo empeoró el pánico que se sentía cuando los disparos parecían venir de todas direcciones, incluso de viviendas residenciales. La compañía de Rasch sufrió la pérdida de ocho soldados y su capitán resultó gravemente herido. Al final, este trágico suceso provocó la muerte de 19 alemanes y heridos a otros 117. Sin embargo, dos factores contribuyeron al aumento de las bajas alemanas: el uso de antorchas por parte de las tropas alemanas las convirtió en blancos fáciles para los soldados franceses, y es posible que, en estado de pánico, los soldados alemanes dispararan contra sus compañeros. Este incidente reforzó la idea de los francs-tireurs como un mito. [41]
Los disturbios iniciales provocaron que la gente huyera de la margen derecha por su seguridad. Sin embargo, tuvieron que presentar un pase expedido por las autoridades locales para cruzar a la margen izquierda. Debido al bloqueo de los puentes de Dinant y Bouvignes, algunas familias escaparon en barcazas turísticas. [42] Alrededor de 2.500 personas de Dinant lograron conseguir refugio detrás de las líneas francesas. [43] Sin embargo, al mediodía del día 22, los franceses prohibieron tales cruces ya que impedirían los movimientos de tropas. [42] El Primer Cuerpo del 5.º Ejército francés fue reemplazado por la 51.ª División de Infantería de Reserva y el 273.º Regimiento de Infantería (Francia) . Un pequeño grupo de la Fuerza Expedicionaria Británica también se encontraba en la zona. [44] La 51.ª División de Infantería de Reserva se enfrentó así a tres cuerpos de ejército alemanes en un frente que se extendía a lo largo de treinta kilómetros. En Dinant, el 273.º Regimiento de Infantería se enfrentó al XII Cuerpo de Ejército (1.º Cuerpo Sajón) de todo el ejército sajón. Como un asalto francés no era factible, su ubicación estratégica les permitió obstruir el cruce del Mosa por parte del XII Cuerpo alemán. En consecuencia, a media tarde, [45] los franceses detonaron el puente de Bouvignes-sur-Meuse, preservando el puente de Dinant. Se atrincheraron en la margen izquierda y esperaron a la fuerza contraria, mientras abandonaban sus esfuerzos por mantener una presencia en la margen derecha. [16] [42] [46]
El 23 de agosto de 1914, el XII Cuerpo de Ejército (1.er Cuerpo Sajón) entró en la ciudad por cuatro rutas distintas. [47] Al norte, la 32.ª División irrumpió en el sector entre Houx y el Faubourg de Leffe. El 178.º regimiento de la 64.ª brigada avanzó a través del Fonds de Leffe. Al pasar, los alemanes mataron a todos los civiles. 13 hombres son fusilados en Pré Capelle por 6 hombres del 103.º regimiento sajón y 71 son asesinados en las proximidades de la "fábrica de papel". Paul Zschocke, suboficial del 103.º RI, explicó que el comandante de la compañía le había ordenado buscar a los "francs-tireurs" y "disparar a cualquiera que encontrara allí". [45] Las casas fueron registradas sistemáticamente y los civiles fueron fusilados o llevados a la abadía de Prémontrés. A las diez de la mañana, los religiosos, ajenos al destino que les esperaba, reunieron a los 43 hombres presentes a petición de los oficiales alemanes. Todos fueron fusilados en la Place de l'Abbaye. [nb 6] [45] En cuanto a los monjes, los alemanes los pidieron como rescate con el pretexto de haber disparado contra sus tropas: el mayor Fränzel, que hablaba francés, les pidió que recaudaran la suma de 60.000 francos belgas , que luego fue reducida. , previa consulta con sus superiores, a 15.000 francos belgas. [48] [49] [50]
Esa noche, los 108 civiles [51] que se habían escondido en los sótanos de la gran fábrica de tejidos de Leffe decidieron rendirse. Inmediatamente fueron detenidos el director, Remy Himmer , quien también era vicecónsul de la República Argentina , sus familiares y algunos de sus trabajadores. Las mujeres y los niños fueron enviados al convento de Prémontrés; A pesar de sus protestas ante el teniente coronel Blegen, [52] Remy Himmer y 30 hombres fueron asesinados a tiros en la Place de l'Abbaye, todavía llena de cadáveres de la mañana. Por la noche se produjo el incendio en la Gran Manufactura. [49] La masacre continuó durante toda la noche en el distrito de la Abadía: casas fueron saqueadas y luego incendiadas, y civiles varones fueron fusilados. Cuando los alemanes abandonaron Leffe, sólo quedaban con vida una docena de hombres. La 32.ª División construyó un puente para barcos frente al Pâtis de Leffe y cruzó el Mosa. [16] [51] [53]
Regimientos núm. 108, núm. 182 de la 46.ª brigada y de los regimientos de artillería 12.º y 48.º descendieron por la calle Saint-Jacques. A las 6:30 horas, su vanguardia llegó al matadero, que pronto quedó envuelto en llamas. Los alemanes, al encontrar menos civiles en las viviendas, prendieron fuego a todo el distrito. Todos los civiles varones que habían decidido quedarse fueron ejecutados, sin excepción. Por la tarde, un pelotón del 108.° RI [54] encontró a un centenar de civiles refugiados en la cervecería Nicaise. Las mujeres y los niños fueron llevados a la abadía de Leffe; Los hombres, en total 30, fueron llevados a la rue des Tanneries, alineados a lo largo del muro Laurent y ejecutados. Tres de ellos lograron escapar al amparo de la oscuridad. [16] [53] [54]
Durante el conflicto, miembros del 182º RI utilizaron muebles saqueados de casas cercanas para construir una barricada. A pesar de ser encontrado desarmado, un joven que fue identificado como un posible francotirador fue atado y retenido como escudo humano . Mientras sus propias tropas disparaban contra ellos, el grupo disparó y mató a su rehén antes de retirarse. [54]
El 100.º Regimiento alemán descendió de la Montaña de la Croix y lanzó un ataque contra el distrito de Saint-Nicolas. La zona fue devastada sin piedad desde las ocho de la mañana hasta las ocho de la tarde. [nb 7] [55] Un testigo de estos trágicos acontecimientos, Maurice Tschoffen, describió a los soldados marchando en dos filas junto a las casas, mientras los de la derecha vigilaban atentamente a los de la izquierda, ambos con el dedo en el gatillo, listos para disparar. abrir fuego en cualquier momento. Frente a cada puerta, se formaron grupos que se detuvieron, disparando balas a las casas, con especial atención a las ventanas. Se supo que los soldados arrojaron numerosas bombas a los sótanos. Dos hombres fueron asesinados a tiros en la puerta de su casa. [56] De manera similar a lo que ocurrió en Rue Saint-Jacques, los civiles fueron explotados como escudos humanos en Place d'Armes, lo que resultó en que algunos de ellos fueran alcanzados por balas francesas disparadas desde el otro lado del río. Las fuerzas alemanas aprovecharon la oportunidad para cruzar la plaza y dirigirse a la zona de Rivages. Procedieron a incendiar casas y llevar a los civiles a la casa de Bouille. Después, los dispersaron entre varias dependencias, el café, la fragua y los establos. A medida que los incendios se extendieron, los alemanes los dirigieron hacia la prisión. [56] Finalmente, hombres y mujeres fueron separados en la base de la montaña Croix. Las mujeres y los niños permanecieron a pesar de que se les pidió que se fueran, a la espera de noticias sobre la suerte de sus maridos, hermanos e hijos. Algunos hombres fueron encarcelados, mientras que otros 137 fueron dispuestos en cuatro filas a lo largo del muro del jardín de Maurice Tschoffen. El coronel Bernhard Kielmannsegg [57] del 100.º RI emitió la orden de ejecución, seguida de dos rondas de disparos de pelotón y de ametralladoras contra los cadáveres desde la terraza del jardín Frankinet. [58] Mientras que alrededor de 30 hombres fingieron la muerte, 109 fueron asesinados. La mayoría de los heridos escaparon de la pila de cadáveres durante la noche. En los días siguientes, cinco de ellos [59] fueron detenidos y ejecutados. [16] [53] [54] [60] El mayor von Loeben, a cargo de uno de los dos equipos de ejecución - el otro dirigido por el teniente von Ehrenthal [61] - testificó ante una comisión de investigación alemana: "Supongo que se trataba de los hombres que habían participado en actividades hostiles contra nuestras tropas". [61]
Al sur de la ciudad, el 101.º Regimiento alemán llegó esa tarde por la carretera de Froidvau [62] y construyó un puente para barcos río arriba desde Bayard Rock. Al sur de la ciudad, el 101.º Regimiento alemán llegó esa tarde por la carretera de Froidvau y construyó un puente para barcos río arriba desde Bayard Rock. Varios civiles fueron tomados como rehenes, entre ellos un grupo de residentes de Neffe obligados a cruzar el río en barcos. Alrededor de las cinco de la tarde, los alemanes se toparon con intensos disparos desde la margen izquierda, a pesar de haber avanzado 40 metros a lo largo del Mosa. [63] Sobre la base de la afirmación de que "los franceses estaban disparando contra ellos", los alemanes ejecutaron a 89 rehenes contra el muro del jardín Bourdon. El incidente se cobró la vida de 76 personas, entre ellas 38 mujeres y siete niños, siendo la más joven Madeleine Fivet, de tres semanas de edad. Luego, la 101 cruzó el Mosa hacia Neffe. Un grupo de 55 civiles se había refugiado en un pequeño acueducto debajo de la vía del ferrocarril. Karl Adolf von Zeschau ordenó el ataque con rifles y granadas, que provocó la muerte de 23 civiles y heridas a otros 12. [16] [53]
El puente de Dinant fue volado por los franceses alrededor de las seis de la tarde del 23 de agosto antes de retirarse por la carretera de Philippeville . La brutalidad alemana persistió en los días siguientes antes de finalmente disminuir. Aquellos que salieron prematuramente de su escondite a menudo pagaron con sus vidas. Los civiles se vieron obligados a enterrar los numerosos cadáveres que adornaban las aceras y las plazas de Dinant y sus alrededores. [16] [53]
Anteriormente en la prisión, los alemanes separaron a las mujeres y a los niños de los hombres. Los hombres, conscientes de su suerte, recibieron la absolución de un sacerdote. Los disparos en el muro de Tschoffen confundieron a los prisioneros y a sus carceleros, lo que llevó a algunos a creer que los franceses estaban intentando recuperar la ciudad. Al final, la ejecución no se produjo y los prisioneros fueron llevados a Bayard Rock. Luego, las mujeres y los niños se vieron obligados a viajar a pie hasta Dréhance y Anseremme. Los 416 hombres estaban a la espera de ser deportados a Alemania bajo el mando del capitán Hammerstein. [16] [53] Fueron dirigidos a Marche y luego trasladados a la estación Melreux (Bélgica) . Los hombres fueron divididos en grupos de 40 y transportados en vagones de ganado a la prisión de Kassel en Alemania. [64]
El viaje de los prisioneros se vio dificultado por la brutalidad infligida por los contingentes alemanes y las poblaciones locales con las que se toparon. [65] Algunas personas fueron ejecutadas sin juicio después de sufrir crisis mentales. Las condiciones de encarcelamiento fueron extremadamente duras, lo que provocó el fallecimiento de algunos presos que resultaron gravemente heridos durante los juicios de Dinant y fueron deportados. Las normas penitenciarias prohíben que los miembros de la familia compartan la misma celda. Además, cuatro reclusos se vieron obligados a compartir celdas de 9 m² sin ni siquiera un colchón de paja. [66] Durante los primeros ocho días, no se permitieron excursiones. Posteriormente, el horario se ajustó para permitir sólo una salida por semana, que finalmente se aumentó a tres. En su declaración, Maurice Tschoffen, fiscal del rey en Bélgica , informó que el director de la prisión le informó que las autoridades militares en Berlín estaban convencidas de que no se realizaron disparos en Dinant. Se desconoce la fuente de esta afirmación. Entonces, no había justificación para nuestro arresto, pero no estoy seguro de por qué finalmente fuimos liberados. [67] Durante una conversación posterior en Bélgica, el general von Longchamps compartió conmigo sus hallazgos sobre los acontecimientos en Dinant. Dijo: "Según mi investigación, parece que ningún civil disparó contra Dinant; sin embargo, es posible que algunos soldados franceses disfrazados de civiles dispararan. Además, en el entrenamiento de combate, los individuos a veces pueden exceder los límites de su entrenamiento". [67]
Treinta y tres clérigos fueron detenidos en la escuela del regimiento de Dinant y posteriormente encarcelados en Las Marcas durante un mes. [64]
Durante el saqueo, 750 edificios fueron incendiados o demolidos, de los cuales dos tercios fueron destruidos. [68]
El Tercer ejército alemán estaba bajo el mando del sajón Max von Hausen . Este ejército estaba dividido en tres cuerpos. El XII Cuerpo (1.er Cuerpo Sajón), comandado por Karl Ludwig d'Elsa , tenía la tarea de tomar Dinant y cruzar el Mosa en ese lugar. El XII Cuerpo se dividió a su vez en dos divisiones: la 32.a División de Infantería, comandada por el teniente general Horst Edler von der Planitz , y la 23.ª División de Infantería , dirigida por Karl von Lindeman. [69] [70]
Al explicar las opiniones de los líderes de la guerra, el general Jakob von Hartmann afirmó: "Si bien es lamentable que los individuos sufran las consecuencias de ser utilizados como ejemplo, es beneficioso para la comunidad en su conjunto cuando se imponen castigos estrictos. En tiempos de crisis nacional En la guerra, el terrorismo se convierte en un principio militar necesario". [71] Max von Hausen, un veterano de la guerra franco-prusiana de 1870, aconsejó a la población civil que evitara tomar las armas contra las tropas alemanas. En consecuencia, la consigna en todos los niveles de mando era "tratar a los civiles con el máximo rigor". [70]
El Estado Mayor alemán recibió los primeros informes concretos de francotiradores en el este mientras el 3.er ejército se concentraba. La población civil, supuestamente incitada por una prensa parcial, el clero y el gobierno, actúa según instrucciones preestablecidas. En vista de esto, es imperativo que respondamos a esta situación con la mayor seriedad y medidas estrictas, sin ninguna vacilación. [71]
La creencia alemana en el "mito de los franc-tireurs" les llevó a tomar las medidas más duras posibles contra la población civil. Durante la batalla de Dinant, ciertos batallones y regimientos recibieron órdenes de aterrorizar a la población civil. Esta instrucción fue emitida como parte de la batalla contra los franceses. [72]
Ésta era la situación en el Regimiento de Infantería nº 178, comandado por el coronel Kurt von Reyher, que a su vez estaba bajo el mando del comandante de brigada, mayor general Morgenstern-Döring. Las tropas recibieron instrucciones de utilizar medios enérgicos [73] y actuar despiadadamente y sin ninguna consideración hacia los fanáticos rebeldes. [74] Von Reyher ordenó al Mayor Kock del 2.º Batallón que "purgara las casas". El capitán Wilke, que comandaba la 6.ª y más tarde la 9.ª compañía, inició varias operaciones para aterrorizar a la población civil, especialmente en el Fonds de Leffe y en la abadía. [70] [75]
Según lo entendido por la 23.ª División de Infantería, las ejecuciones, saqueos e incendios en Les Rivages, distrito de St. Nicolas y Neffe, al sur de la ciudad, fueron llevados a cabo principalmente por el 101.º Regimiento de Granaderos Sajones, encabezado por el Coronel Meister, y el 100.º Regimiento de Infantería, encabezado por el teniente coronel Kilmannsegg, bajo la coordinación del suboficial Karl Adolf von Zeschau. El Mayor Schlick, que comandaba la 3.ª y 4.ª compañía del RI núm. 101, demostró una actividad excepcional durante estas operaciones. [76] [77]
Tras el saqueo de Leffe, el 178.º RI cruzó el Mosa después de que las tropas francesas se retiraran y llegaran a Bouvignes-sur-Meuse. Allí cometió numerosos actos violentos que resultaron en la muerte de 31 personas. [78] Con un retraso de una semana, el Tercer Ejército alemán prosiguió su avance, dejando a su paso un país devastado por saqueos, incendios provocados y ejecuciones de civiles. Los alemanes se enfrentaron a dos enemigos: los franceses y los francos-tireurs imaginados. [79]
En febrero de 1915, el primer número del clandestino La Libre Belgique afirmaba: "Hay algo más sólido que los alemanes: es la verdad". [80]
674 civiles [nb 8] murieron durante el asedio de Dinant, entre ellos 92 mujeres, 18 mayores de 60 años y 16 menores de 15 años. De los 577 hombres, 76 tenían más de 60 años y 22 tenían menos de 15 años. 15 años. La víctima mayor tenía 88 años, mientras que 14 niños tenían menos de 5 años y el más pequeño solo tenía 3 semanas. [81]
Rápidamente circuló una lista de los nombres de las víctimas a través de un obituario. La primera edición, publicada en 1915 por Dom Norbert Nieuwland, contiene 606 nombres. [82] La autoridad militar que ocupaba la zona exigió a la población que proporcionara copias del obituario, bajo amenaza de severos castigos. [83]
En 1922, Nieuwland y Schmitz registraron 674 víctimas (incluidos 5 desaparecidos), [84] y en 1928, Nieuwland y Tschoffen informaron del mismo número de víctimas y desaparecidos. [85] Finalmente, justo antes del centenario, Michel Coleau y Michel Kellner revisaron el obituario e identificaron un total de 674 víctimas y tres personas no identificadas. [86]
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Apenas unos días después de los acontecimientos que afectaron a Dinant, los residentes de la comunidad local tomaron la decisión de documentar sus relatos personales, lo que permitió reconstruir los hechos tal como ocurrieron. Destacan tres declaraciones del obispado de Namur y de la abadía de Maredsous . Los testigos aportan prueba de que: [87]
"Toda la familia estaba reunida en casa de mis padres, situada en la roca detrás de las casas de Joseph Rondelet y de la viuda Camille Thomas, en la calle Saint-Pierre. Mi padre, que trabajaba en Mianoye (Assesse), estaba ausente. El domingo 23 de agosto, alrededor de las cuatro de la tarde, cuando vimos a los alemanes instalarse en el Café Rondelet, cuyos dueños habían huido el día anterior, y bebiendo hasta quedar estupefactos, huimos a las montañas, que se encontraban frente a nosotros. nosotros, con Marcel, de 4 años, en brazos, levantó la mano que aún tenía libre. Sin embargo, los soldados dispararon contra nosotros: una primera bala le rompió el brazo a Marcel, una segunda alcanzó a mi madre en la muñeca y una tercera le voló los sesos. Otras balas alcanzaron a mis hermanas Adèle y Éloïse, que cayeron. Mientras Léon, Aline y Paul huían a un lado, yo logré esconderme en una roca, donde permanecí hasta el lunes por la noche. Me llevó a los premonstratenses, donde encontré a los de mi familia aún vivos. El pequeño René, el hijo de mi hermana Éloïse, había sido acogido por la señora Barzin y la señora Coupienne por orden de los alemanes. Arthur Bietlot, que enterró a nuestros muertos, declara que el cadáver del pequeño Marcel estaba literalmente hecho pedazos. Constantin Demuyter fue enterrado con el nuestro, pero no sé cómo llegó allí. El cadáver de Eugène Mathieu también fue encontrado en nuestro jardín, pero un poco más arriba."
— Albine Bovy, Informe nº 431
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"En la madrugada del 23 de agosto sonó el cañón y pensamos que estábamos presenciando una batalla similar a la del día 15. Aprovechando una ligera pausa, alrededor de las 10 de la mañana, mi padre y yo abrimos la puerta de entrada para tomar una foto. Teníamos una mejor idea de lo que estaba pasando en la calle. Rápidamente la cerramos, vimos a los soldados alemanes en el cuartel, que habían levantado sus rifles al vernos, y un rato después escuchamos el sonido de ventanas rompiéndose. y puertas siendo derribadas a patadas. Pronto pudimos escuchar claramente los golpes de un hacha sacudiendo la nuestra. Mis padres decidieron abrir la puerta, y ya estaban en el pasillo, cuando la puerta cedió bajo los golpes de estos enérgicos hombres que irrumpieron en la puerta. casa, gritando como demonios y descargando sus armas a quemarropa. Mi padre, herido en el pecho, retrocedió unos pasos, se aferró a su mesa de corte y cayó: estaba muerta. grita de dolor y se refugia en el sótano, mientras mi abuela, tratando de ayudar a su hijo herido de muerte, recibe un balazo en la nuca que la arroja al suelo. Un cuarto disparo alcanzó a mi abuelo, sentado en un sillón, matándolo. Al verme, los bandidos descargan sus armas sobre mí, pero las balas pasan silbando por mis oídos sin alcanzarme. Los soldados, convencidos de que no habían perdonado a nadie, se retiraron y pronto a mi alrededor se hizo un silencio de muerte." [88]
— Maurice Lion, Informe nº 426
"Apenas llegamos frente al muro de Bourdon, nos dispararon; caí. Alexandre Bourdon estaba encima de mí. Hacia las nueve de la noche intenté levantarme; inmediatamente dispararon en mi dirección, pero como estaba debajo de Bourdon, fue él quien fue golpeado. Entonces pude ver lo que pasaba a mi alrededor, escuché a un bebé llorar y pedir de beber: era la pequeña Gilda Marchot, de 2 años. Inmediatamente se acercó un alemán y metió el barril. ¡Su rifle en la boca del niño y disparó! Disgustado, me volví hacia el otro lado y vi a un soldado que llevaba algo en la punta de su bayoneta; reconocí el cuerpo de mi pequeña sobrina, Mariette Fivet, que tenía tres semanas de edad. con el cadáver de este niño, el soldado lo puso en el suelo y puso su pie sobre su estómago para quitarle la bayoneta... Al día siguiente, enterré los cuerpos de mi hermano, mi cuñada y la pequeña Mariette, 22 días. viejo. Descubrí que las ropas del bebé estaban todas rotas en el estómago y llenas de sangre". [89]
— Camille Fivet, Informe nº 475
Thomas-Louis Heylen , obispo de Namur, informó al Papa Benedicto XV de la situación. Una gran parte de la población mundial estaba indignada. Un grupo de 93 intelectuales alemanes publicó el " Manifiesto de los 93 ", un documento que intentaba absolver a su ejército. El 10 de mayo de 1915, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio Alemán publicó un Libro Blanco al mundo, buscando demostrar que "las tropas alemanas, desafortunadas en sus circunstancias, fueron brutalmente puestas a prueba en Dinant por ataques salvajes e infieles de una población fanática". [90]
El gobierno de Cooreman respondió en su Libro Gris de 1916 con la afirmación: "Es dos veces culpable quien, después de violar los derechos de otros, intenta justificarse con audacia atribuyendo falsas faltas a su víctima". [91] La prensa anglosajona se indignó y se refirió a los acontecimientos como "La violación de Bélgica", un término ahora asociado con las atrocidades experimentadas por los civiles belgas en agosto y septiembre de 1914. [92]
Por su parte, el obispo de Namur responde a los alemanes tras la publicación de su Libro Blanco :
"Sólo estamos esperando el momento en que el historiador imparcial pueda venir a Dinant, ver por sí mismo lo que pasó allí y entrevistar a los supervivientes. Quedan suficientes para reconstruir todos los hechos en su verdad y sinceridad. Entonces será Está claro que nunca ha habido un momento en el que la inocencia de las víctimas haya quedado más claramente demostrada y la culpabilidad de los perpetradores sea más evidente. Los acontecimientos se resolverán en el desencadenamiento, dentro de un ejército, de una crueldad tan inútil como inexplicable. Entonces el universo, que ya ha juzgado con extremo y justo rigor la masacre de cerca de setecientos civiles y la destrucción de una ciudad antigua, con sus monumentos, archivos e industrias, apreciará con mayor severidad aún este nuevo procedimiento que, para aclarar. de una acusación merecida, no se detiene ante nada y transforma en asesinos a víctimas injustamente sacrificadas". [93]
En el Tratado de Versalles , los aliados obligaron a Alemania a llevar a cabo una serie de juicios para supuestos criminales de guerra alemanes conocidos como los Juicios de Leipzig , que ocurrieron en 1921. En febrero de 1920, la lista de extradición aliada tenía 853 nombres [86] de jefes. del antiguo régimen alemán acusado de cometer actos atroces contra civiles, heridos o prisioneros de guerra . De los 853, sólo 43 nombres estaban registrados en el Reichsgericht alemán . Francia pidió el juicio de 11 personas, Bélgica de 15, Gran Bretaña de 5 e Italia , Polonia , Rumania y Yugoslavia de 12. [94] Sin embargo, estas instrucciones no se referían a la masacre de Dinant.
El juicio de los propios ciudadanos de una nación por crímenes de guerra fue un acontecimiento nuevo. Sin embargo, los juicios de Leipzig fueron insatisfactorios para los aliados, ya que la justicia alemana absolvió rápidamente a los acusados o encontró circunstancias atenuantes. Las sentencias dictadas se consideraron débiles o incluso simbólicas en relación con los delitos cometidos. [94]
Los franceses y belgas acusaron a 7 generales en relación con las exacciones cometidas por el 3.er ejército alemán. El 9 de mayo de 1925, un consejo de guerra de Dinant condenó a los oficiales alemanes, declarados culpables en rebeldía del saqueo de la ciudad. Finalmente, a finales de 1925, el tribunal de Leipzig rechazó todas estas sentencias y no tomó ninguna medida adicional. [95]
Entre los siete generales estaba el coronel Johann Meister , que comandaba el 101.º Regimiento de Granaderos . Fue absuelto por falta de pruebas. El fallo se basó en las investigaciones alemanas de 1915 y 1920, que se hicieron eco de los argumentos presentados en el Libro Blanco sobre los francs-tireurs. Por último, el tribunal reconoció la existencia de ejecuciones de rehenes, pero no encontró pruebas de que se hubieran llevado a cabo ilegalmente. [95]
El 23 de agosto de 1919, Paul Deschanel, presidente de la Cámara de Diputados francesa , rindió homenaje a las víctimas de Dinant. Jean Schmitz y Norbert Nieuwland utilizan este discurso para demostrar el carácter distintivo de Dinant entre otras ciudades belgas y francesas que fueron martirizadas: [96]
"'Dinant es una de las estaciones del camino sangriento por el que la humanidad ha ascendido, dolorosamente, hacia la justicia'. Estas fueron las palabras de Paul Deschanel, entonces Presidente de la Cámara francesa, mientras se encontraba sobre las ruinas de la ciudad y las tumbas de sus víctimas el 23 de agosto de 1919, aniversario del saqueo de Dinant. Y tenía razón, de todas las ciudades mártires del frente occidental (y Dios sabe que hubo muchas tanto en Francia como en Bélgica) nadie lo negaría. Dinant primer lugar. Dinant ha pagado un precio bastante alto por este funesto honor, además, como para que no se pueda regatear. Porque no es sólo un pasado de gloria y prosperidad que ha visto borrado en el espacio de unas pocas horas; , no son sólo recuerdos históricos y obras de arte las que ha visto destruidas por la antorcha incendiaria - otras ciudades han sufrido materialmente más que la ciudad de Mosan, pero ya están volviendo a la vida - no, ¿qué sitúa a la ciudad de Dinant en Encabeza la larga lista de ciudades mártires su esquela. Llora a cerca de setecientos de sus hijos que ya no están entre nosotros y que, víctimas inocentes, fueron asesinados cobardemente por el enemigo sin que se hubiera dictado ningún juicio previo, sin ninguna prueba. de culpabilidad formulada contra ellos." [96]
El 20 de agosto de 1922 se inauguró un monumento conmemorativo en "La Papeterie" (aserradero de Ravet). El monumento, que aún hoy puede verse, rinde homenaje a 68 personas que fueron fusiladas en este lugar. A pesar de ser destruido en 1940, el monumento sigue siendo un testimonio de la tragedia que ocurrió en este lugar. [97]
Además, ese mismo día la Compagnie des Bronzes de Bruxelles inauguró dos placas de bronce en el emplazamiento de la antigua fábrica de tejidos en honor a su director, Remy Himmer, y a sus 147 empleados. Perdidos durante algún tiempo, los objetos fueron descubiertos en un vertedero público de Anseremme en 1956 y conservados en el Fonds de Leffe hasta 2005, cuando finalmente fueron devueltos a su lugar original. [97]
El 23 de agosto de 1923 se erigió en Neffe un monumento neoclásico que, lamentablemente, fue dañado por los alemanes en 1940. El monumento recuerda a las 81 víctimas, entre ellas 23 personas asesinadas en el acueducto y los ciudadanos de Neffe ejecutados en el "Bourdon Muro." [97]
El 23 de agosto de 1927 se inauguró el "Altar de la Patria" en el patio del ayuntamiento en presencia del Príncipe Heredero de Bélgica . Este monumento fue creado por el escultor bruselense Frans Huygelen y representa una alegoría de la Patria victoriosa en varios grupos de bronce. [97] La ocasión también estuvo marcada por la inauguración de estelas conmemorativas en diferentes partes de la ciudad, incluido el "Muro de Tschoffen". Este impresionante relieve de bronce mide 1,4 metros de alto y 3,5 metros de largo y fue elaborado por el mismo artista. La base de piedra azul lleva la inscripción: " Pieux hommage du souvenir dinantais aux 674 victimes inocentes de la furie teutonne dont 116 trouvèrent la mort ici, le 23 août 1914 " (Un sincero homenaje de la memoria de Dinant a las víctimas inocentes del salvajismo alemán, 116 de quien murió aquí el 23 de agosto de 1914). [97] En 1927, también se erigió un monumento conmemorativo en el sitio "Mur Bourdon". La escultura, que representa un pelotón de fusilamiento sosteniendo a mujeres y niños a punta de pistola, se ha perdido desde entonces. El Sacré-Coeur , inaugurado el 5 de octubre de 1930, rinde homenaje a las 83 personas, siete de las cuales eran niños de entre tres semanas y dos años, que perecieron en el lugar. [97]
Erigida en Leffe, en la Place de l'Abbaye, en "À la cliche de bois", esta estructura reemplazó a un monumento anterior construido alrededor de 1920. En particular, la antigua casa Servais lleva una placa conmemorativa esculpida por Frans Huygelen que representa un busto de Cristo en la cruz. como homenaje a las 243 víctimas de Leffe. [97]
El 23 de agosto de 1936, se inauguró en la Place d'Armes ( Furore Teutonico ) un monumento en honor a las 23.700 víctimas civiles belgas de agosto y septiembre de 1914, entre las que se encontraban las 674 víctimas del saqueo de Dinant. El monumento fue creado por el escultor Pierre de Soete [97] y presenta una mano central con dos dedos extendidos hacia arriba en señal de promesa. La estela central repite el juramento de Dinant, en conmemoración de las víctimas.
"Ante Dios y ante los Hombres, sobre nuestro honor y nuestra conciencia, sin odio y sin ira, penetrados por la importancia del juramento que estamos a punto de prestar, todos juramos que, en agosto de 1914, no supimos, vimos ni supimos de todo lo que pudiera haber constituido un acto de violencia ilegítima contra las tropas del invasor."
Los alemanes lo destruyeron en mayo de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . [98]
El 23 de agosto de 2014, se inauguró a orillas del Mosa un nuevo monumento con una lista completa de las víctimas con motivo del centenario de la masacre, en presencia del Rey y de las autoridades.
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El 6 de mayo de 2001, el gobierno alemán, encabezado por el secretario de Estado de Defensa, Walter Kolbow , emitió una disculpa oficial 87 años después de los hechos en cuestión por las atrocidades cometidas contra la población de Dinant en 1914. [99]
"[...] Y es por eso que estoy aquí hoy. Me gustaría pedirles a todos que perdonen las injusticias que alguna vez cometieron los alemanes en este país. Lo pido porque creo que tal solicitud es más necesaria que nunca, Precisamente en un momento en que se está intensificando el proceso de unificación europea, una Europa en la que nuestros dos países están aplicando conjuntamente una política encaminada a impedir la repetición de tales crímenes y sufrimientos." [100]
Las autoridades locales afirmaron que conceder el perdón en nombre del difunto no estaba dentro de sus competencias, pero valoraron el esfuerzo para reconciliar y avanzar, especialmente en beneficio de las generaciones más jóvenes. A continuación, tuvo lugar un acto simbólico entre jóvenes belgas y alemanes que izaron en el puente de Dinant la bandera alemana, que hasta entonces era la única que faltaba entre las demás banderas europeas. [68]
En el invierno de 1914 se recopilaron relatos escritos de las masacres de Dinant, con el objetivo inicial de registrar testimonios y compilar una lista precisa de las víctimas. El profesor Joseph Chot, que recibió a Philippe Pétain en agosto de 1914, [101] buscó relatos de testigos presenciales en toda la región de Namur. [102] Dom Norbert Nieuwland de la Abadía de Maredsous publicó el primer obituario con una lista de 606 nombres. El texto fue publicado repetidamente, incluso por la prensa extranjera, hasta el punto que el mando militar alemán prohibió su difusión. [83]
La prensa, predominantemente británica pero también de naciones neutrales, compartió relatos de primera mano de civiles y panfletos informativos que condenaban la conducta del Heer alemán . El ejército fue acusado de violar los acuerdos establecidos por Alemania en virtud de la Convención de La Haya de 1907 . En ocasiones, el deseo de enfatizar llevó a algunos periodistas a cruzar aún más la línea, como afirma Edouard Gérard: [103]
"Personas de letras más preocupadas, al parecer, por 'monetizar nuestro desastre' -la expresión no es mía- que por contribuir a 'sacar la verdad a la luz', ya han publicado relatos de alta fantasía. Esto es un insulto a la memoria de nuestros mártires."
Tanto los británicos como los estadounidenses suelen considerar a Bélgica como un país victimizado, y se refieren a los trágicos acontecimientos como la "violación de Bélgica". [92] Es digno de mención que algunos estadounidenses no son conscientes de la participación humanitaria de Estados Unidos. [104]
Aunque la respuesta alemana se retrasó, 93 intelectuales alemanes publicaron un "manifiesto a las naciones civilizadas" en el que intentaban absolver a su ejército de cualquier delito. [90]
El Libro Blanco alemán de febrero de 1915 postuló que las tropas imperiales se encontraron con francos-tireurs, que estaban organizados, armados y entrenados por el gobierno belga . Tanto hombres como mujeres, e incluso niños, sometieron a las tropas a numerosos ataques encubiertos, que provocaron pérdidas importantes. Los ataques exigieron una respuesta que sólo podía ser violenta. En respuesta a las acusaciones contenidas en el Libro Blanco alemán , Mons. Thomas-Louis Heylen , obispo de Namur, publicó una Protestation contra les accusations du Livre Blanc allemand en octubre de 1915. Bélgica, que publicó el suyo propio, se opuso aún más al Libro Blanco. Libro Gris en mayo de 1916. [105]
El cardenal Mercier también pidió la recopilación de información precisa y objetiva sobre las atrocidades cometidas por los alemanes ya en 1914, independientemente de los esfuerzos del Estado para elaborar su Libro Gris .
En respuesta a una petición, Mons. Thomas-Louis Heylen encargó a su secretario, el canónigo Jean Schmitz, la tarea de recoger testimonios y documentos para dar cuenta fiel de todo el sufrimiento que sufrió el país a causa del "monumento de la hipocresía y de la mentira" de los alemanes. " [105] Debido al papel de Jean Schmitz dentro del obispado , pudo conseguir el apoyo de las 719 parroquias de la diócesis. Rápidamente reconoció el desafío de producir un relato organizado e imparcial. Unió fuerzas con el vicario general para reunir pruebas, documentación y pruebas fotográficas de las acciones de los perpetradores. [106] El 31 de octubre de 1915, el informe inicial fue enviado al gobernador militar, Moritz von Bissing , junto con representantes de los países neutrales y el Papa Benedicto XV . [106]
El cardenal Mercier nombró a Dom Norbert Niewland de la abadía de Maredsous para completar la tarea correspondiente, sin saber que ya se había asignado otra. En noviembre de 1918, unieron fuerzas y combinaron la documentación de más de 2.000 testimonios recopilados durante la guerra de cuatro años para cotejar la objetividad de sus fuentes. [107]
Este material dio lugar a la publicación de siete volúmenes de " Documents pour servir à l'histoire de l'invasion allemande dans les provincias de Namur et de Luxemburgo " entre 1919 y 1924. El volumen IV, que se divide en dos partes, se centra en la Batalla de Dinant. La sección inicial sobre la conquista del Mosa se publicó en junio de 1921, mientras que la segunda sección sobre el saqueo de la ciudad se publicó en abril de 1922. [108]
Los archivos de Jean Schmitz se conservaron en el obispado de Namur, mientras que los archivos de Dom Norbert Nieuwland se almacenaron en la abadía de Maredsous. La documentación se puso a disposición de los investigadores desde el principio. El archivo Jean Schmitz se compone de 41 cajas, todas ellas clasificadas e indexadas por un archivero. [nb 9] Mientras tanto, los de Norbert Nieuwland constan de un solo recuadro correspondiente al período 1914-1918. Fueron enterrados apresuradamente en una caja de metal durante la Segunda Guerra Mundial y se descubrió que estaban en gran parte degradados al final. En 1938, una parte de los documentos de Jean Schmitz fueron trasladados a los Archivos Estatales de Namur y catalogados en 1991. [nb 10] La colección de archivos de Jean Schmitz contiene 4,54 metros lineales de registros, compuestos predominantemente de archivos temáticos. Lamentablemente, el enfoque utilizado por Jean Schmitz, que implicó fragmentar y organizar temáticamente los documentos originales, hace que la reconstrucción de los informes parroquiales iniciales sea una tarea laboriosa. [109]
El trabajo de Schmitz y Nieuwland, ya elogiado en la década de 1920, sigue siendo muy apreciado por los historiadores contemporáneos que investigan el tema. Según John Horne y Alan Kramer, la documentación es excepcional. [110]
En la década de 1920, Dinant inauguró varios monumentos conmemorativos. Alemania se sintió ofendida por el uso de los términos "barbarie alemana" y "furia teutónica" y criticó al gobierno belga por revivir la "leyenda de atrocidades". La controversia resurgió. [112] En 1927, el profesor Christian Meurer, [113] encargado por el Reichstag de investigar los acontecimientos de agosto de 1914, presentó sus conclusiones. [114] La República de Weimar respaldó el texto, que reafirmaba la presencia de " franktireurkriegers " y apoyaba las tesis del Libro Blanco . Norbert Nieuwland y Maurice Tschoffen respondieron con su libro " Le Conte de fée des francs-tireurs de Dinant: Réponse au rapport du Professor Meurer de l'Université de Würzburg ". [115] Meurer criticó a Tschoffen por insultar a Alemania en su respuesta a los primeros informes de Tschoffen [116] en el XX informe del gobierno belga.
"Tercera crítica a mis informes. 'No contienen más que insultos contra los alemanes', escribe usted. Esto no es cierto, profesor, y usted lo sabe. Le desafío a que cite una expresión insultante que haya leído en ellos; hay ¡Ninguno! Informé los hechos, no los califiqué, no era necesario; además, estoy de acuerdo con usted en el principio de que los insultos no son argumentos, y creo que tales expresiones. como "invenciones sucias", "crueldades bestiales", "atrocidades que no podrían ser más repulsivas" son más materia de panfletos que de historia. Para concluir esta carta, busco en vano la fórmula cortés. apropiado a la naturaleza de nuestra relación. Permítame, profesor, no utilizar ninguno [117] .
— Maurice Tschoffen, fiscal del rey en Dinant
Durante el período de entreguerras surgió la literatura revisionista, incluso en los países de habla inglesa, debido a la dinámica de pacificación . [118]
En mayo de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación utilizaron el pretexto de que se trataba de una afrenta para justificar la voladura del monumento a las 674 víctimas de agosto de 1914. El monumento, titulado "furore teutonico", fue erigido en 1936 en el Plaza de Armas. [98] En la década de 1950, hubo una disputa en curso sobre si incluir los acontecimientos de agosto de 1914 en los libros de texto de historia. Durante la década de 1960, historiadores de Alemania, Bélgica y Francia colaboraron en el asunto. Específicamente, los belgas Fernand Mayence , Jean de Sturler y Léon van der Essen trabajaron junto a los alemanes Franz Petri, Hans Rothfels y Werner Conze . [119]
En 1994, John Horne y Allan Kramer publicaron un artículo [120] analizando los diarios de campaña de los soldados alemanes presentes en Bélgica durante agosto de 1914. Esta publicación desacreditó con éxito la leyenda de las atrocidades alemanas cometidas en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. [118] Desde 1995 , historiadores como Michel Coleau, Aurore François, Michel Kellner, Vincent Scarniet, Axel Tixhon y Frédéric Vesentini han realizado investigaciones sobre el episodio. Gracias a relatos de primera mano y a documentos alemanes, como diarios de guerra y relatos de testigos presenciales, se han podido establecer los hechos. Estos historiadores han contextualizado y analizado la evidencia.
En 2001, John Horne y Allan Kramer publicaron German Atrocities, que posteriormente fue traducido al francés en 2005 con el título 1914. Les Atrocités allemandes , subtitulado La Vérité sur les crime de guerre en France et en Belgique . El despido de Dinant se reconoce ahora como una realidad.
Sin embargo, en agosto de 2017, el historiador de arte Ulrich Keller reavivó la controversia [121] en su libro Schuldfragen: Belgischer Untergrundkrieg und deutsche Vergeltung im August 1914 (Questions de culpabilité: guerre clandestine belge et représailles allemandes en août 1914) . [122] El autor postula que los disparos de civiles hacia el ejército alemán fueron el catalizador de la respuesta alemana hacia la población. El análisis se basa en documentos de archivo de Berlín que muestran el hallazgo de uniformes de soldados belgas y franceses en Dinant sin las armas que los acompañaban. El autor concluye que los soldados se disfrazaron de civiles para disparar contra los soldados alemanes. Examinó las heridas sufridas por algunos soldados, que probablemente no habían sido causadas por armas convencionales sino más bien por escopetas. [121]
Sin embargo, Horne y Kramer, en su libro, admiten que no se puede descartar por completo que, en casos aislados, los civiles pudieran haber abierto fuego contra el enemigo para defenderse (como lo permitió la Segunda Conferencia de La Haya de 1907), [123] pero no destacar la ocurrencia esporádica de tales incidentes. El historiador militar Fernand Gérard instó a Angela Merkel a solicitar a su gobierno una negativa formal. [124] El consejo municipal de Dinant denunció oficial y unánimemente las acusaciones contenidas en el libro de Keller en su reunión del 27 de noviembre de 2017, y también instó al gobierno federal a adoptar la misma posición. [125] El periódico alemán Die Welt coincide ahora con las conclusiones de Axel Tixhon. Aunque la milicia belga (la Garde Civique ) pudo haber disparado contra los alemanes, [nb 11] no se produjo ninguna Franktireurkrieg ("guerra franco-tireurs") en Dinant. Esto último fue una invención de la imaginación de los soldados alemanes. Por último, como las conclusiones de Keller se basan únicamente en los relatos de este último, su validez es cuestionable. [121] Axel Tixhon, historiador especializado en los acontecimientos de agosto de 1914, sostiene que este trabajo enfrenta un desafío ya que persigue objetivos diferentes a los de la investigación científica. [126]
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En Dinant estuvieron presentes dos personalidades importantes que desempeñaron papeles vitales en la Segunda Guerra Mundial. En primer lugar, Philippe Pétain, de 58 años, sirvió como coronel bajo el mando de Charles Lanrezac , comandante en jefe del 5.º ejército francés durante la guerra. El coronel Pétain dirigió la 4.ª Brigada del 1.º Cuerpo de Ejército y llegó a Dinant el 13 de agosto. Durante su estancia allí se quedó con Joseph Chot, [nb 12] profesor de historia, y con su esposa. [101]
La otra figura influyente fue Charles de Gaulle , que tenía sólo 23 años en ese momento y servía como joven teniente . Encontró su bautismo de fuego el 15 de agosto de 1914. [127] Dirigió la primera sección de la 11.ª compañía del 33.º regimiento de infantería de Arras , bajo el mando del general Duplessis. [128] Tras una marcha forzada, llegó a Dinant la noche del 14 al 15 de agosto. Al observar que los alemanes aún no habían ocupado la ciudad, su unidad se detuvo en el suelo en una calle del faubourg Saint-Médard de Dinant. En sus diarios de guerra publicados en 2014, proporciona descripciones detalladas de los acontecimientos del día 15, incluidas las circunstancias que llevaron a su lesión cuando su unidad cruzó el puente de Dinant (que ahora lleva su nombre) para apoyar a las tropas que participaban en la batalla por la ciudadela. [129]
"Apenas he cruzado los veinte metros que nos separan de la entrada del puente cuando recibo un latigazo en la rodilla que me hace perder el equilibrio. Los primeros cuatro que estaban conmigo también son abatidos en un abrir y cerrar de ojos. ¡Caigo, y el sargento Debout cae encima de mí, muerto! Luego, durante medio minuto, me rodea una lluvia de balas, que chocan contra los adoquines y los parapetos, delante. ¡Detrás y a mi lado también los oigo golpear contra los cadáveres y los heridos esparcidos por el suelo! Pienso: '¡Hombre, estás ahí!' Luego, reflexionando: 'La única posibilidad que tienes de salir de esto es arrastrarte cruzando la calle hasta una casa que afortunadamente está abierta al lado'". [129]
Se arrastró boca abajo mientras agarraba su sable que estaba asegurado a su muñeca con un cordón y finalmente llegó a la residencia de Madame Meurice. La casa estaba llena de civiles y soldados, incluido un mayor francés que perdió el control tras sufrir una herida en la cabeza. Luego, el soldado herido fue transportado a Charleroi vía Anthée y finalmente al Hôpital Saint-Joseph en París, donde fue operado. [130] [129]
El 11 de septiembre de 1927, Philippe Pétain, entonces vicepresidente del Consejo Superior de la Guerra , visitó Dinant con su ayudante de campo , el capitán De Gaulle. Juntos inauguraron el monumento a L'Assaut , esculpido por Alexandre Daoust. El monumento estaba ubicado en el cementerio francés de la ciudadela de Dinant. [131]
El 15 de agosto de 2014 se erigió una estatua del teniente De Gaulle justo antes de la entrada al puente en la margen izquierda. En el lugar exacto donde fue herido existe una placa conmemorativa que marca el episodio que marcó significativamente su vida. La placa plantea la pregunta de por qué sobrevivió mientras muchos otros quedaron atrás. [129]
En el momento de los acontecimientos, Maximilian von Sachsen, hermano del rey Federico-Augusto III de Sajonia , servía como capellán de la 23.ª División alemana durante la invasión de Bélgica. Fue testigo de las atrocidades cometidas por su ejército y luego afirmó estas observaciones.
"Si hubiera podido prever esta marcha a través de Bélgica y todo lo que la acompañó, me habría negado a seguir al ejército como capellán militar". [132] [133]
Hermann Hoffmann, un capellán alemán, cuenta en sus memorias cómo en septiembre de 1914 se encontró con otro capellán voluntario en Bélgica, el príncipe Max, hermano del rey de Sajonia, cuya neutralidad había sido violada. Con lágrimas en los ojos, el príncipe Max expresó que si existiera un dios justo, Alemania perdería la guerra por las atrocidades cometidas en Bélgica. [132]
Finalmente, algunos historiadores de Dinant identifican a Maximilien de Saxe como el oficial que intervino después del tiroteo en el Muro de Tschoffen para evitar una posible ejecución masiva en la prisión de Dinant, aunque no hay pruebas que respalden esta afirmación. [134] Sin embargo, se sabe que intervino en Sorinnes , a pocos kilómetros de distancia, para detener la ejecución de civiles. [132]
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