Porfirio ( latín : Porphyrius ; griego : Πορφύριος , Porphyrios ; eslavo : Порфирий, Porfiriy ; c. 347 –420) fue obispo de Gaza del 395 al 420, conocido, por el relato de su Vida , por cristianizar la recalcitrante ciudad pagana de Gaza. , y demoliendo sus templos. [2]
Porfirio de Gaza es conocido únicamente por una biografía vívida escrita por Marcos el Diácono y por una referencia hecha por Juan II, obispo de Jerusalén . La Vita Porphyrii parece ser un relato contemporáneo de Porfirio que narra con cierto detalle el fin del paganismo en Gaza a principios del siglo V. Sin embargo, algunos en el siglo XX han considerado el texto como una hagiografía más que como historia, y algunos elementos del mismo son ejemplos de los eventos ficticios estereotipados característicos de esta forma literaria. [3] Por otra parte, el autor ciertamente estaba íntimamente familiarizado con Gaza en la Antigüedad tardía, [4] y sus declaraciones son de interés para reflejar las actitudes del siglo V. El bibliotecario alemán Lucas Holstenius escribió una biografía del sujeto e intentó localizar sus manuscritos. [5]
Se dice que su cuerpo está enterrado bajo las ruinas de la Iglesia de San Porfirio , en la ciudad de Gaza , en Palestina .
Una calle de Zejtun , Malta , lleva el nombre del santo.
Gaza tenía una historia de ser un lugar hostil para los primeros cristianos . Varios de ellos habían sufrido allí el martirio durante la persecución de Diocleciano (303-313), y el breve resurgimiento pagano bajo Juliano (362-363) había visto la quema de la basílica cristiana y la ejecución de varios cristianos. [6]
Los habitantes de Gaza eran tan hostiles a los cristianos que la iglesia cristiana tuvo que construirse fuera de los muros, a una distancia segura, y los obispos cristianos del siglo IV fueron denominados específicamente "obispos de las iglesias de los alrededores de Gaza". La comunidad cristiana de Gaza apenas contaba con 280 miembros, según la vita de Porfirio, y la comunidad en general se resistió al cierre de templos y la destrucción de imágenes paganas que se había iniciado en regiones más cristianizadas. [7]
Según la vita , Porfirio fue nombrado obispo a la edad de 45 años. Llegó a la ciudad sin incidentes, pero una sequía siguió ese mismo año, y los paganos "atribuyeron el hecho a la llegada del hombre bendito, diciendo que 'Marnas nos reveló que los pies de Porfirio traen mala suerte a la ciudad'". ( Vita 19-20) Siguieron más hostigamientos (Vita 21, 25) con el apoyo de los funcionarios locales.
En respuesta, Porfirio envió a Marco Aurelio, su diácono y cronista, a Constantinopla en el año 398 para obtener una orden de cerrar los templos paganos de Gaza. Un funcionario llamado Hilario llegó a tiempo con soldados para cerrar los templos, pero el Marneion permaneció abierto porque Hilario fue sobornado con una gran suma de dinero ( Vita 27). Sin embargo, no hubo un gran cambio en la actitud del pueblo, que se negó a permitir que los cristianos "ocupen ningún cargo civil, sino que los trataban como esclavos traviesos" ( Vita 32).
Porfirio fue entonces a Constantinopla durante el invierno de 401-402, acompañado por el obispo de Cesarea Palestina , y juntos convencieron a la emperatriz Eudoxia , que era la fuerza dominante en la corte de Arcadio , para que convenciera al emperador y obtuviera de él un decreto para la destrucción de los templos paganos en Gaza. Cinegio , un enviado imperial especial, ejecutó el decreto en mayo de 402. Ocho templos, los de Afrodita , Hécate , el Sol , Apolo , Kore (Perséfone) , Tique ( Tychaion ), el santuario de un héroe ( Heroeion ) e incluso el Marneion , fueron derribados o quemados. "Y también había otros muchos ídolos en las casas y en los pueblos", relata Marco Aurelio, pero la clase alta que tenía tales cosas había huido de la ciudad con antelación. Al mismo tiempo, los soldados alojados en las casas desocupadas visitaron cada casa, confiscando y quemando los ídolos y las bibliotecas privadas como "libros de magia".
El Marneion, un templo consagrado a Zeus Marnas , que era la encarnación helenística local de Dagón , el patrón de la agricultura, un dios que había sido adorado en el Levante desde el tercer milenio a. C. , fue incendiado con brea, azufre y grasa; continuó ardiendo durante muchos días; las piedras del Marneion se reutilizaron triunfalmente para pavimentar las calles. Este templo había sido reconstruido bajo la dirección de Adriano (que reinó entre 117 y 138), que visitó Gaza; fue representado por primera vez en las monedas de Gaza del propio Adriano. A una de las visitas de Adriano, también se puede atribuir conjeturalmente la fundación del gran templo del dios Marnas, que la Vita describe con una mezcla de orgullo y aborrecimiento. Se creía que el emperador «olímpico» que fundó el gran templo de Zeus en la montaña sagrada Gerizim de los samaritanos no tardaría en reconocer las pretensiones del Zeus cretense de los gazatíes. Después de la represión de una revuelta de los judíos en el año 119 d.C., Adriano supuestamente seleccionó Gaza como el lugar donde vender a sus cautivos judíos.
Directamente sobre las ruinas del Marneion, a expensas de la emperatriz, se erigió en su honor una gran iglesia llamada Eudoxiana , que fue consagrada el 14 de abril de 407. De este modo, con una violencia aprobada, el paganismo dejó oficialmente de existir en Gaza.
El texto existe en una recensión griega y otra georgiana.
Grégoire y Kugener (1930), [8] editores de la Vita Porphyrii , analizaron los desafíos a la integridad de la obra y resumieron los estudios previos. Estos incluían la falta de otros testimonios de figuras importantes, incluido el propio Porfirio, en un período de la historia por lo demás bien documentado. Pero concluyeron que el texto tenía una base histórica y "que la solución de la mayoría de los problemas se encuentra en el hecho de que el texto de la Vita que nos ha sido transmitido representa una revisión del siglo VI, que tomó prestado de la historia de la iglesia de Teodoreto de Ciro de 444, por ejemplo para el Proemium, y eliminó en particular cada mención de Juan II, obispo de Jerusalén , reemplazándolo con el nombre de Praylius , su sucesor como obispo de Jerusalén en la época de Porfirio". [9]
Paul Peeters (1941) [10] publicó los textos georgianos y demostró que dependían de un original siríaco perdido que debe haber sido escrito a finales del siglo V o del siglo VI.
Head escribió: "Los problemas textuales pueden resolverse si asumimos que la Vida de San Porfirio fue compuesta en dos etapas sucesivas: las notas originales de un contemporáneo y testigo ocular (a quien podemos llamar 'Marcos') fueron posteriormente, quizás en los años 450, dadas su forma final y puestas en circulación por otro autor que no aparece en el texto". (Head 2001:55). Añade que "el texto abunda en detalles históricos tan convincentes y muestra un conocimiento tan íntimo de la región de Gaza en la Antigüedad tardía, que al menos la línea argumental general merece nuestra confianza". (2001:56) Pero reconoce que Porfirio no está documentado en el registro histórico, y que el texto contiene los "estereotipos habituales" de la hagiografía documentados por Hippolyte Delehaye .
Otros estudiosos son más desdeñosos. “Los destellos ricamente detallados de los círculos imperiales y los grandes nombres de Constantinopla son todos falsos; personas importantes específicas –un arzobispo, un gobernador y otros– son todos falsos; y los mismos Marcos y Porfirio pueden no haber existido nunca”, es la conclusión de MacMullen (1984:87). “La vita “llega a ser citada rutinariamente como historia real por todo tipo de excelentes estudiosos”, escribe Ramsay MacMullen en Christianizing the Roman Empire , 1984, p. 86. “Existe una fuerte tentación de usarla porque es tan completa, específica y vívida”. Concluye que “debería ser posible, entonces, aprender acerca de la forma general en que sucedieron las cosas en situaciones bien conocidas y recurrentes alrededor del cambio del siglo IV, incluso cuando aparecen en un texto manifiestamente engañoso” (MacMullen 1984:87).