La Basílica Pontificia de San Nicolás ( Basílica de San Nicolás ) es una iglesia en Bari , en el sur de Italia , que tiene un amplio significado religioso en toda Europa y el mundo cristiano . La basílica es un importante destino de peregrinación tanto para los católicos romanos como para los cristianos ortodoxos .
La basílica fue construida entre 1087 y 1197, durante la dominación italo-normanda de Apulia , la zona ocupada anteriormente por el Catapán bizantino del que Bari era sede. Su fundación está relacionada con la recuperación de algunas de las reliquias de San Nicolás del santuario original del santo en Mira , en lo que hoy es Turquía . Cuando Mira pasó a manos de los sarracenos , algunos lo vieron como una oportunidad para trasladar las reliquias del santo a un lugar más seguro. Según la leyenda justificativa, el santo, al pasar por la ciudad de camino a Roma , había elegido Bari como lugar de enterramiento. Hubo una gran competencia por las reliquias entre Venecia y Bari. Esta última ganó, las reliquias fueron robadas bajo las narices de los legítimos custodios griegos y sus amos musulmanes , y el 9 de mayo de 1087, desembarcaron a salvo en Bari. Se construyó una nueva iglesia para albergar los restos de Nicolás y el papa Urbano II estuvo presente en la consagración de la cripta en 1089. El edificio fue consagrado oficialmente en 1197, en presencia del vicario imperial , el obispo Conrado de Hildesheim , y de numerosos obispos , prelados y nobles. Elías, abad del cercano monasterio de San Benito , fue nombrado primer arzobispo . Su cátedra (trono episcopal) todavía se encuentra en la iglesia.
La iglesia tiene un aspecto más bien cuadrado, más propio de un castillo que de una iglesia. Esta impresión se ve reforzada por la presencia de dos torres bajas y macizas que enmarcan la fachada. De hecho, a lo largo de su historia se utilizó varias veces como castillo.
El interior tiene una nave y dos laterales, divididas por columnas y pilastras de granito. El presbiterio está separado del resto del edificio por medio de tres arcos sostenidos por columnas de influencia bizantina. Sobre las naves laterales se encuentra el matronaeum , una galería de tribunas para mujeres, que se abre a la nave. La basílica fue la primera iglesia de este diseño, sentando un precedente que luego fue imitado en muchas otras construcciones de la región.
En 2012, un conjunto de datos integrados de georradar y sonar sísmico pusieron de relieve la presencia de importantes infiltraciones de agua en dos zonas de la cripta restaurada en 1950, que posiblemente puedan deberse a una acumulación de humedad. [1]
La Basílica alberga una de las obras escultóricas románicas más notables del sur de Italia, una cátedra (trono episcopal) terminada a finales del siglo XI para Elías. Hay preciosos pavimentos de mosaico en la cripta y el presbiterio. El ciborio , el más antiguo de la región, también está decorado con mosaico; tiene cuatro columnas con vegetación, animales y figuras mitológicas. La cripta, con 26 columnas con capiteles de estilo bizantino y románico, alberga las reliquias de San Nicolás.
En la iglesia se encuentra una tumba renacentista del siglo XVI de Bona Sforza , reina de Polonia , realizada en mármol. El Museo de la Basílica alberga valiosas obras de arte, entre ellas una colección de candelabros del siglo XII donados por el rey Carlos I de Anjou .
La iglesia fue restaurada a finales del siglo XIII, en 1456 y en el siglo XVII. En la restauración del siglo XX se eliminaron la mayoría de los añadidos barrocos , dejando solo el techo de madera dorada, que enmarca los lienzos de Carlo De Rosa.
El 6 de diciembre es el día de San Nicolás , la principal festividad de San Nicolás . En este día, es tradición que el clero de la basílica baje un frasco a la tumba subterránea de San Nicolás para extraer un poco de la mirra que se cree que emana de las reliquias. Se envían recipientes de esta mirra a todo el mundo y los creyentes han reportado numerosos milagros como resultado de ser ungidos con ella. Para aquellas Iglesias ortodoxas que siguen el tradicional Calendario juliano , el 6 de diciembre cae el 19 de diciembre del Calendario gregoriano , por lo que en realidad habrá dos celebraciones del mismo día santo: una según el Nuevo Calendario (6 de diciembre) y otra según el Calendario Antiguo (19 de diciembre). Ambos se celebran con gran solemnidad en Bari.
El 9 de mayo (22 de mayo) se celebra anualmente en la Iglesia Ortodoxa Rusa como la festividad del " Traslado de las Reliquias de San Nicolás de Myra a Bari ".
Las peregrinaciones a la basílica desde Europa del Este han aumentado drásticamente desde la caída de la Cortina de Hierro , no sólo durante los días festivos, sino durante todo el año. [ cita requerida ]