San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte es una pintura del artista ruso Ilya Repin (1844-1930), terminada en 1888. Se conserva en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo (Inventario Zh-4001). Las dimensiones de la pintura son 215 × 196 cm. [1] [2] [3] [4] La narrativa de la pintura está vinculada a una de las hazañas de San Nicolás el Taumaturgo (de Myra ), cuyas acciones valientes y de principios ayudaron a evitar la ejecución de tres personas inocentes. La relevancia de este tema estaba vinculada a las enseñanzas morales de León Tolstoi y al debate en torno a la abolición de la pena de muerte . [5]
El cuadro fue presentado en la XVII Exposición de la Sociedad de Exposiciones Itinerantes de Arte (Peredvizhniki), [6] que se inauguró en febrero de 1889 en San Petersburgo. [7] [8] La respuesta crítica al cuadro fue mixta. El escritor Mitrofan Remezov elogió el San Nicolás de Repin como el mejor de todos los cuadros presentados en la exposición "tanto en idea como en ejecución", [9] mientras que León Tolstoi señaló que el contenido del cuadro "no era artístico, no era nuevo, no era querido por el autor", "todo el cuadro está desenfocado y todas las figuras se arrastran separadas". [10] El cuadro fue comprado por el emperador Alejandro III, y la decisión de establecer el Museo Ruso se atribuyó posteriormente a esta compra en numerosas ocasiones. [11] [12]
Según el historiador de arte Nikolai Mashkovtsev, Nicolás de Mira no debe ser considerado un icono ni una obra religiosa : "Repin se deja llevar hasta el olvido por la expresión de los actores, especialmente de los presos", y muestra "el momento inicial, el más fuerte, de impulso mental". [13] La historiadora de arte Nonna Yakovleva señaló que Repin "como si invocara al santo taumaturgo favorito para detener el flujo de sangre en Rusia, pone al público ante uno de sus milagros". [14]
En 1884, un convento de monjas cerca de Járkov encargó a Ilya Repin que creara una imagen de San Nicolás de Myra (Nicolás el Taumaturgo). [15] [16] Como recordó el escritor e historiador Dmytro Yavornytsky en una conversación con él, Repin mencionó que la persona que encargó la imagen de Nicolás el Taumaturgo fue el hegumen del convento de Nicolás en el pueblo de Strilecha , distrito de Járkov . Este era el mismo convento al que había venido a visitar a su prima, que era monja allí. [17] El nombre de la pariente del artista era Emilia, en el monacato Eupraxia, y Repin se refería a ella como Olympiada. Según algunas fuentes, era prima paterna de Repin y su apellido era Borisova. [18] Al parecer, la orden se programó para que coincidiera con el 800 aniversario del traslado de las reliquias de San Nicolás de Myra a Bari , que se esperaba celebrar en 1887. [19]
En un principio, Repin realizó bocetos a lápiz al estilo de la pintura iconográfica. Sin embargo, posteriormente se sintió cada vez más fascinado por este tema, que, como en el cuadro Iván el Terrible y su hijo Iván , estaba relacionado con la prédica moral de León Tolstói y la cuestión de la abolición de la pena de muerte . [20] [5] Para reunir material, Repin apeló al crítico de arte Vladimir Stasov , escribiéndole en una carta fechada el 30 de septiembre de 1886: [Nota 1] "No olvides, por favor, si encuentras algo sobre Nicolás el Taumaturgo, guárdalo para mí. Prometí a un convento de un lugar remoto de mi tierra natal pintarles una imagen para la iglesia". [21] [18] [22] Resulta que Repin comenzó a trabajar en un lienzo de gran tamaño, que continuó durante todo el invierno de 1886/1887 y todo el año 1888. [13] [23] Para el Convento de San Nicolás, el artista debía crear una reproducción del autor de la pintura, incorporando ciertas alteraciones. [17]
Durante un viaje a Europa Occidental en 1887, Repin visitó Viena y examinó la colección de arte del Palacio Belvedere . En una carta a Vladimir Stasov fechada el 30 de mayo de 1887, el artista proporcionó un relato detallado de sus impresiones, destacando particularmente las obras de Peter Paul Rubens , incluyendo Milagro de San Ignacio de Loyola y Milagros de San Francisco Javier . [24] [25] Según la historiadora de arte Tatiana Yudenkova, "la percepción de estas pinturas revela que Repin en ese momento estaba buscando algunas "pistas" en el arte europeo para resolver la composición de San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte ". [26]
Tras su estancia en Viena, Repin se dirigió a Italia, donde tenía previsto visitar Bari, en particular. En una carta a Vladimir Chertkov fechada el 24 de mayo de 1887, el artista escribió al respecto: «En Italia encontraré ahora mucho material para mis proyectos. Incluso estoy pensando en visitar Bari, si hay algo sobre Nicolás el Taumaturgo...». [27] En una carta a Pavel Tretiakov fechada el 17 de agosto de 1887 (después de su regreso a San Petersburgo), Repin escribió sobre los resultados de su viaje: «Principalmente pensaba en Bari encontrar algo para su San Nicolás; no había nada, pero no me arrepiento del viaje, había muchas cosas interesantes». [28] [29]
El cuadro San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte fue terminado en 1888. Fue exhibido en la 17ª exposición de la Sociedad de Exposiciones Itinerantes de Arte ( Peredvizhniki ), que se inauguró el 26 de febrero de 1889 en San Petersburgo y posteriormente se trasladó a Moscú en abril del mismo año. La parte de la exposición celebrada en San Petersburgo fue organizada por Botkina en su residencia de la calle Sergievskaya (ahora calle Tchaikovsky). La parte de Moscú de la exposición se celebró en las instalaciones de la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú . [7] [8] El cuadro fue catalogado en el catálogo de la exposición con el título San Nicolás. (San Nicolás salva de la pena de muerte a tres inocentes condenados en la ciudad de Mirah-Likia) . Además, en el mismo evento se exhibieron tres pinturas más de Repin: retratos del actor MS Schepkin y de los compositores AK Glazunov y AP Borodin . [6]
Según la "leyenda", a la que se ha hecho referencia repetidamente en publicaciones relacionadas con la historia del Museo Ruso , la decisión final del emperador Alejandro III de establecer el museo estuvo influenciada por la adquisición del cuadro San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte de la 17ª exposición de Peredvizhniki . [11] [12] El príncipe Vladimir Meshchersky escribió en sus memorias: "El emperador estaba muy entusiasmado con la idea del museo y en esta exposición compró ocho cuadros, diciendo repetidamente que eran para el futuro museo. Después de estar en una de las exposiciones itinerantes frente al cuadro de Repin San Nicolás deteniendo una ejecución injusta , el soberano dijo: "Aquí hay una cosa hermosa para el museo", y el cuadro fue comprado". [30]
En 1891, dos de las pinturas de Repin, Nicolás de Myra y Despedida del recluta , se exhibieron en una exposición internacional en Berlín , dedicada al 50 aniversario de la Academia de las Artes de Berlín , donde también se mostraron otras obras de artistas rusos. Las pinturas de Repin fueron bien recibidas por el público y los críticos por igual. En particular, uno de los críticos observó que "nunca antes el arte ruso había estado representado en Alemania por tantas obras, y ninguna de ellas fue tan bien recibida como el San Nicolás de Myra de Repin ". El crítico de arte del periódico berlinés National-Zeitung , Georg Voß, escribió que el lienzo San Nicolás está "lleno de un poder de color tan asombroso, que tal vez solo se encuentre en el propio Böcklin ". [31]
En 1897, la pintura fue trasladada del Palacio de Invierno al entonces emergente Museo Ruso del Emperador Alejandro III (ahora Museo Estatal Ruso ), donde permanece hoy. [1] [2] Como el propio Alejandro III ya no estaba vivo en 1897 (murió en 1894), se considera que la pintura fue un regalo de su hijo Nicolás II [32] (el catálogo indica que provino del Palacio de Invierno ). [33] La pintura se exhibe actualmente en la Sala 34 del Palacio Mijailovski , donde se exhibe junto a otras obras de renombre de Repin, entre ellas Respuesta de los cosacos de Zaporozhian , Despedida del recluta y retratos de VV Stasov , AG Rubinstein e IR Tarkhanov . [34]
El cuadro San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte se exhibió en la exposición personal de Repin celebrada en 1936 en la Galería Estatal Tretyakov de Moscú. [35] Además, la pintura se exhibió en el 175 aniversario del nacimiento de Repin, celebrado de marzo a agosto de 2019 en la Nueva Galería Tretyakov en Krymsky Val , [36] [37] y luego, de octubre de 2019 a marzo de 2020, en el edificio Benois del Museo Estatal Ruso en San Petersburgo. [38]
La narración del cuadro se basa en una de las hazañas de San Nicolás el Taumaturgo (fechas aproximadas de vida - 270-345 d.C.), que realizó mientras ejercía como obispo en Mira , una ciudad situada en Licia (actual Turquía , concretamente en la provincia turca de Antalya ). El famoso apodo de San Nicolás - "Mirra de Mira" - está vinculado al nombre de esta localidad. [16] [39]
Mientras estaba fuera, Nicolás de Mira se enteró de que el gobernador de Mira, Eustacio, había condenado a muerte a tres personas inocentes tras haber sido sobornado por sus malhechores. Ansioso por detener esta injusticia, Nicolás regresó a Mira a toda prisa y llegó al campo de Dioscurov donde se llevaría a cabo la ejecución, justo cuando el verdugo estaba a punto de comenzar. [39]
En su obra Vida y Obras de nuestro Santo Padre Nicolás el Taumaturgo , el escritor bizantino del siglo X Simeón el Metafrasto ofrece el siguiente relato de la historia: "Cuando el santo vio esto y volvió sus ojos hacia el triste espectáculo, equilibró su severidad con la gentileza, no dijo ni una palabra atrevida ni una dura, pero tampoco mostró aprensión ni timidez; tanto como sus fuerzas lo permitieron corrió hacia el verdugo, arrancó valientemente la espada de sus manos y, sin temer nada, la arrojó al suelo y liberó al condenado de sus cadenas. Nadie impidió su acto autocrático...". [16]
El cuadro representa el momento en que Nicolás el Taumaturgo interviene para detener la espada del verdugo cuando está a punto de herir al primero de los condenados. La pintura presenta un marcado contraste entre la convicción inquebrantable de Nicolás de Mira, seguro de su rectitud, el desconcierto del verdugo, la expresión asustada y halagada en el rostro del gobernador de la ciudad ("hacedor de reyes bizantino"), y las figuras y rostros de los condenados, que habían perdido toda esperanza de salvación [16] - "uno sumiso, otro desconcertado y un tercero en un arranque de loca esperanza". [5]
En el cuadro se representa a una multitud de personas al fondo de la escena, cuyas expresiones indican una observación tensa de los acontecimientos que se desarrollan en primer plano. Sobre las cabezas de la multitud se encuentra la figura de un niño que ha sido levantado por alguien para que pueda ver mejor y recordar "todos los detalles de la gran hazaña de la humanidad". [40] Una de las niñas de la multitud intenta no perder de vista al joven preso (podría ser su hermano o su prometido). [41] Al mencionar a esta niña en una de sus cartas a su alumna, la artista Vera Veryovkina, Repin escribió: "Pero lo que me llamó la atención: ¡la niña es un retrato perfecto de ti!" [41] Según los recuerdos de Veryovkina, Repin la llevó deliberadamente al Museo Ruso de Alejandro III para presentarle a su "doble". [42]
Aunque el prototipo de Nicolás de Myra parece haber sido León Tolstoi , con quien Repin habló bastante durante ese período, [43] [44] el rostro de San Nicolás fue pintado por el poeta Apollon Maykov . [45] Repin pintó el verdugo por el artista Nikolai Kuznetsov . La imagen del condenado a muerte arrodillado fue creada por el escritor Ieronim Yasinsky , y el joven y enclenque preso condenado a muerte que espera su turno fue creada por el escritor simbolista Dmitry Merezhkovsky . [43] [44]
En 1890, Repin creó una variación de esta pintura, que actualmente se encuentra en la Galería de Imágenes de Kiev [46] (lienzo, óleo, 215 × 198 cm, inv. Zh-143). [47] La pintura fue donada por el artista para una exposición celebrada en Moscú en 1891, destinada a recaudar fondos para los campesinos hambrientos. Fue comprada por Fyodor Tereshchenko. [48] [49] Esta versión se presentó en la Exposición Industrial y Artística de toda Rusia , que se inauguró el 28 de mayo de 1896 en Nizhny Novgorod . En una carta a Alexander Zhirkevich fechada el 4 de septiembre de 1896, Repin proporcionó detalles sobre la exposición de Nizhny Novgorod: "Mi San Nicolás fue sacado de Kiev. Esta versión fallida la doné a favor de los hambrientos, y Tereshchenko la compró en una subasta por 5000 rublos. Nunca la habría enviado a esta exposición nacional". [50] Más tarde, la colección de Fyodor Tereshchenko, incluida esta pintura, pasó a formar parte de la colección del Museo de Arte Ruso de Kiev [46] (ahora la Pinacoteca de Kiev). [47]
Además, en 1890 Repin creó una versión más pequeña de la pintura, que actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Járkov (papel sobre lienzo, óleo, 126 × 98 cm). [1] [2] [51] Esta es la versión de la pintura que fue creada por Repin para el Convento de San Nicolás en el pueblo de Strilecha (Streletchina). [18] En agosto de 1930, el monasterio fue cerrado, después de lo cual muchos íconos y pinturas fueron desmantelados por los residentes locales. En 1934, la pintura de San Nicolás de Myra fue descubierta en la residencia del presidente del consejo local en Lyptsi . Posteriormente, el presidente no devolvió la pintura rápidamente, sino que la ocultó en un almacén. La pintura no fue entregada al estado hasta 1935 y posteriormente colocada en el Museo de Járkov. [52]
Según la historiadora del arte Galina Elshevskaya, las modificaciones que se aprecian en las dos versiones posteriores pueden haber sido provocadas por la influencia de León Tolstoi: "si en la primera versión del cuadro el santo desenvaina la espada del verdugo, por así decirlo, de forma puramente física, en las dos últimas versiones aparece el tema favorito del artista, el duelo de puntos de vista, y el verdugo, derrotado por la superioridad moral de su oponente, detiene él mismo el procedimiento". [5] Sin embargo, según la historiadora del arte Olga Lyaskovskaya, las dos versiones posteriores son considerablemente más débiles que el cuadro del Museo Ruso: "en ellas la nota histérica está extremadamente reforzada, el propio Nicolás ya no interviene en el curso de los acontecimientos, sólo persuade; la imagen valiente del condenado ha sido sustituida por una figura de un contenido completamente diferente". [48]
Otra variación del cuadro San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte fue creada por los estudiantes de Ilya Repin bajo su supervisión directa. En octubre de 1900, después de una inspección de las pinturas de Repin en la Galería Tretiakov, el escritor Alexei Maximovich Gorky solicitó permiso al artista para crear copias de algunas de las pinturas. En 1901, se completaron todas las copias y en 1908, fueron transferidas al Museo de Arte e Historia de Nizhny Novgorod. Como consecuencia de la reestructuración del museo entre 1924 y 1934, se perdió parte de la colección. A partir de 2006, la repetición de San Nicolás de Myra se mantuvo dentro de la colección del coleccionista de Saratov SA Tarasov. La pintura se exhibió en la "exposición de una pintura", celebrada del 27 de abril al 1 de junio de 2006, en el Museo de Arte Radishchev en Saratov . [53]
La colección de la Galería Estatal Tretiakov incluye un boceto gráfico de la pintura San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte , que anteriormente estaba en la colección del empresario y filántropo Mijaíl Riabushinsky. A pesar de la inscripción que indica 1884, la opinión predominante entre los historiadores del arte es que esta fecha es errónea y que el boceto a lápiz debería estar fechado en 1886. [54] El boceto presenta a cinco actores, incluidos tres hombres condenados, Nicolás de Myra y el verdugo. Notablemente ausente de los personajes principales está el gobernador de la ciudad. En contraste con la iteración final de la pintura, el condenado con una espada no está arrodillado, sino que yace con la cabeza apoyada en el cadalso. [23] Además del boceto original, la literatura menciona otros dos bocetos a lápiz de 1887, uno de los cuales se conserva en la Galería Tretiakov, así como otro boceto de 1888. [55] Un boceto para la repetición del autor de la Galería de Imágenes de Kiev se conserva en el Museo Estatal Ruso (lienzo, óleo, cartón, 34,2 × 28,7 cm, alrededor de 1889, inv. Zh-7907). [1] [33]
El Ateneum de Helsinki alberga un estudio para la imagen de San Nicolás de Myra llamado San Nicolás (1888, óleo sobre lienzo, 30 × 24 cm, inv. A-1995-85). El estudio fue adquirido con la colección de Wäinö Valle ( en finés : Wäinö Wallin kokoelma ). [56]
En el transcurso de su trabajo sobre la pintura y las repeticiones posteriores del artista, Repin creó una serie de estudios gráficos. En el Ateneum de Helsinki se conservan varios dibujos, entre ellos dos estudios para la imagen de Nicolás de Myra, uno de 1889 (papel, lápiz, 31 × 23,5 cm, Inventario A III 1754:13), [57] y otro sin fecha (papel, lápiz, 31 × 23,5 cm, Inventario A III 1754:18), [58] así como un estudio para una imagen de un joven convicto (1895?, papel, lápiz, 31 × 23,5 cm, Inventario n.º A III 1754:17), [59] y un estudio Un joven (1889, papel, lápiz, crayones de colores, 18,2 × 13,5 cm, Inventario n.º A III 1754:16). [60]
Español Con motivo de la aparición del cuadro en la XVII Exposición de Peredvizhniki, el escritor Nikolai Leskov escribió a Repin (la carta está fechada el 27 de febrero de 1889): "Saludo el gran e indudable éxito de sus obras. En la exposición, no hay nada mejor que 'San Nicolás' y el retrato de Glazunov. Los elogios para usted son unánimes. Los cuadros tienen un precio maravilloso y no necesitan nada mejor". [61] En la misma carta, Leskov citó la opinión del periodista y crítico Aleksey Suvorin , señalando que "Suvorin estaba encantado con 'San Nicolás'", luego continuó: "Las multitudes en 'San Nicolás' no disminuyen, y la charla es muy curiosa e inesperada - por ejemplo, que usted quiere 'mostrar la supremacía de la iglesia sobre el estado'". - Si es cierto que le han dado solo diez mil por 'San Nicolás', En este caso, Leskov hacía referencia a la pintura de gran formato de Henryk Siemiradzki titulada Friné en el Festival de Poseidón en Eleusis . Esta pintura fue adquirida por el Ministerio de la Corte Imperial en el mismo año por 30.000 rublos. [61]
En un artículo publicado en la revista Russian Mind (número de mayo de 1889), el escritor Mitrofan Remezov elogió el San Nicolás de Repin, considerándolo el mejor de todos los lienzos presentados en la XVII Exposición Itinerante. [9] En su opinión, "en la exposición, este cuadro, tanto en su pensamiento como en su ejecución, ocupa el primer lugar". Al hablar de la imagen de Nicolás de Myra, Remezov señaló que "no fue la fuerza física del anciano obispo lo que impidió la ejecución, sino el gran poder espiritual, expresado con asombrosa habilidad por el artista en el rostro y en toda la figura del santo". Además, el escritor elogió otras imágenes, en particular la representación de la "figura en movimiento completo del anciano condenado con grilletes, cayendo de rodillas y estirando las manos", así como la representación del joven exhausto, "moralmente agotado hasta el punto de que ya no entiende con claridad el significado de lo que sucede ante sus ojos". [40]
León Tolstoi también visitó la exposición. En una carta al artista Nikolai Ge, que presentó en la misma exposición un cuadro titulado Cristo orando en Getsemaní , Tolstoi escribió, comparando este lienzo con el cuadro de Repin (la carta está fechada el 21 de abril de 1889): "Una ilustración sorprendente de lo que es el arte, en la presente exposición: un cuadro suyo y de Repin. En el de R[epin] se representa a un hombre en nombre de Cristo deteniendo una ejecución, es decir, haciendo una de las cosas más sorprendentes e importantes". En un pasaje posterior de la misma carta, Tolstoi ofrece una evaluación favorable del cuadro de Ge al tiempo que ofrece una crítica de la obra de Repin: "Repin dijo lo que quería decir, de manera tan estrecha, tan precisa, que podría decirse con palabras con mayor precisión. Lo dijo, y nada más. Impidió la ejecución, ¿y qué? Bueno, lo impidió. ¿Y luego? Pero no sólo eso: como el contenido no es artístico, no es nuevo, no es querido por el autor, ni siquiera eso se dice. Todo el cuadro está desenfocado y todas las figuras se alejan lentamente". [10] Al comentar estas palabras de Tolstoi, la historiadora del arte Galina Elshevskaya escribió que Repin "se dejó llevar por la psicología de los 'últimos minutos', y en la narración realista de los afectos humanos... no sólo se eliminaron los matices sermoneadores y edificantes de la historia, sino también su buen gusto en general" . [62]
En el capítulo dedicado a Repin en su libro "Historia de la pintura rusa en el siglo XIX", el artista y crítico Alexandre Benois señaló que "el punto débil de 'San Nicolás' es la expresión banal del santo, la caricatura del resto", pero al mismo tiempo, "el único lugar exitoso es la mueca furtiva de un hacedor de reyes bizantino". [63] Benois identificó las pinturas de Repin Sadko (1876, Museo Ruso ) y Nicolás de Myra como ejemplos ilustrativos de la selección de temas que posiblemente eran prematuros para los años 1870 y 1880, indicando que su autor "no era en el fondo un hijo fiel de la iglesia ambulante" y que "se sentía atraído por otras esferas más exaltadas". [64]
Según el historiador de arte Nikolai Mashkovtsev, el cuadro San Nicolás de Myra salva a tres inocentes de la muerte no es un icono ni una obra de temática religiosa . Su fuerza reside en otra parte. Según Mashkovtsev, «Repin quedó fascinado hasta el punto de olvidarse de sí mismo por la expresión de los actores, especialmente de los condenados: uno, dispuesto a recibir el golpe de la espada, y el otro, cuyo rostro expresa un shock mental extremo». Mashkovtsev escribió que el artista retrató en el lienzo «el momento inicial, el más fuerte, del shock mental» y que esa es la esencia de la obra. [13]
El crítico Boris Asafiev (seudónimo literario: Igor Glebov) escribió: "Cuando [Repin] expuso en la exposición itinerante de 1889 un cuadro notable "San Nicolás de Mira salva de la pena de muerte a tres inocentes en la ciudad de Mira de Licia", muy poca gente comprendió que lo importante no es el acto de misericordia ni los inocentes (cosa que el cuadro no puede mostrar), sino la psique de la gente sobre la que pende la espada. Y no hay que olvidar la mirada de uno de los ejecutados: ¡una mirada de esperanza vacilante y temblorosa!..." [65] [66]
Al hablar de la sutil conexión interna entre las pinturas de Repin, Nicolás de Myra e Iván el Terrible y su hijo Iván , la historiadora del arte Nonna Yakovleva escribió que la primera es una especie de antítesis de la segunda, porque "recuerda la necesidad de detener la muerte, un llamado a la misericordia, que es lo único que puede resistir al mal". Al enfatizar el hecho de que Nicolás de Myra es una imagen nativa para el pueblo ruso, Yakovleva señaló que Repin "como si invocara al santo hacedor de milagros favorito para detener el flujo de sangre en Rusia, pone al público ante uno de sus milagros". [14]
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