San Miguel de Gualdape (a veces San Miguel de Guadalupe ) fue una colonia española de corta duración fundada en 1526 por Lucas Vázquez de Ayllón . Se estableció en algún lugar de la costa de las actuales Carolinas o Georgia , pero la ubicación exacta ha sido objeto de una larga disputa académica. Fue el primer asentamiento europeo en lo que se convirtió en los Estados Unidos continentales , y el tercero en América del Norte al norte de México. [nota 1]
La expedición de Ayllón hizo su primer desembarco en la bahía Winyah o cerca de allí alrededor del 9 de agosto de 1526. Pronto descubrieron que la zona no era adecuada para el asentamiento y se trasladaron al sur, posiblemente al estrecho de Sapelo en Georgia, donde la colonia duró solo dos meses antes de verse abrumada por enfermedades, hambre, un levantamiento de esclavos y una población nativa americana hostil. De los 600 posibles colonos que partieron, solo unos 150 sobrevivieron para irse. [1]
Los africanos esclavizados traídos por los colonos se convirtieron en los primeros esclavos negros documentados en lo que se convertiría en los Estados Unidos continentales y llevaron a cabo la primera rebelión de esclavos allí. [2]
Lucas Vázquez de Ayllón era un rico plantador de azúcar en La Española y magistrado de un tribunal de apelaciones real colonial, la Real Audiencia . En 1521 envió a Francisco Gordillo en una expedición a las Bahamas para secuestrar personas como esclavos. Al encontrar las islas completamente despobladas, Gordillo y otro barco esclavista pilotado por Pedro de Quexos navegaron hacia el noroeste en busca de tierra que una expedición esclavista anterior había encontrado en esa dirección. El 24 de junio de 1521, [3] tocaron tierra en la bahía de Winyah en la costa de la actual Carolina del Sur . Después de una exploración preliminar de la región, secuestraron a setenta indios y los llevaron de regreso a La Española. [4] Las autoridades de La Española criticaron esta captura, pero no los enviaron de regreso, debido al gasto. No se impusieron sanciones a los captores. Los cautivos buscaron animales muertos en la ciudad; la mayoría murió, y los demás fueron luego divididos entre los habitantes. [5]
Cuando regresaron a La Española, Gordillo y Quejo trajeron informes muy positivos sobre las tierras que habían descubierto. Dijeron que no sería necesaria una conquista militar y que, una vez colonizadas, la zona se convertiría en una colonia rica y próspera. Ayllón aparentemente se sintió inspirado por estos informes y pronto escribió a la corona española solicitando permiso para explorar y colonizar la región. Más tarde ese mismo año viajó a España por negocios para la audiencia, pero también aprovechó la oportunidad para defender personalmente su caso en favor de las nuevas tierras. [6]
Ayllón llevó consigo a uno de los indios capturados que había sido bautizado recientemente como Francisco de Chicora [7] y que más tarde sirvió como traductor para los españoles. [8] " Chicora " era el nombre español de la tierra natal de Francisco, Shakori o Waccamaw , uno de los varios territorios de habla siouan en la región sujetos a un jefe Datha de Duahe. En España conocieron al cronista de la corte, Peter Martyr , con quien Francisco habló extensamente sobre su gente y su tierra natal, y sobre las provincias vecinas. Francisco describió a la gente de Duahe como "blanca" y con "cabello rubio hasta los talones", y habló de un gigantesco rey indio llamado Datha, que gobernaba una raza de gigantes. También contó la historia de una antigua raza de hombres a los que les crecían colas largas y solo comían un tipo específico de pescado. Quizás lo más interesante para los españoles fue que aseguró a su audiencia que se podían encontrar perlas y otras gemas valiosas en la región. [9] [10]
El 12 de junio de 1523, Ayllón obtuvo una cédula o patente real de Carlos V y el Consejo de Indias que le permitía establecer un asentamiento en la costa este y llevar a cabo comercio con los nativos locales. Sería gobernador vitalicio y el título de alguacil mayor lo ostentarían él y sus herederos para siempre. A cambio de estos y otros numerosos privilegios, se le exigió a Ayllón que realizara una exploración más detallada de la región, estableciera misiones, iglesias y un monasterio franciscano para promover la conversión de la población nativa, y se le prohibió implementar una encomienda u otros medios para obligar a los indígenas a trabajar. [11] [12]
Como lo exigía su contrato, Ayllón contrató a Quejo para dirigir un viaje exploratorio compuesto por dos carabelas y unos sesenta tripulantes. Zarparon a principios de abril de 1525 con instrucciones de explorar 200 leguas (640 millas náuticas) de costa, registrar los rumbos y sondeos necesarios , erigir marcadores de piedra con el nombre de Carlos V y obtener indios que pudieran servir como guías e intérpretes para futuros viajes. Hicieron su primera recalada el 3 de mayo de 1525, probablemente en el río Savannah . Desde allí continuaron hacia el norte hasta llegar a la bahía de Winyah , el lugar de su desembarco original en 1521. No está claro cuánto más al norte viajó Quejo, posiblemente hasta la bahía de Chesapeake , pero observó que la costa más allá de la bahía de Winyah estaba formada principalmente por dunas de arena y matorrales de pino. La expedición regresó a casa en julio de 1525. [13] [14]
El regreso de Quejo marcó el comienzo de los preparativos para un viaje de colonización encabezado por el propio Ayllón. Gastó su considerable fortuna e incluso se endeudó para equipar la expedición. Se reunió una flota compuesta por seis barcos que transportaban entre 600 y 700 pasajeros y tripulantes. Entre los colonos se encontraban algunas mujeres, niños y esclavos africanos. Dos frailes dominicos, Antonio de Montesinos y Antonio de Cervantes, fueron llevados para atender tanto a los colonos como a los nativos. [15] Montesinos era muy conocido en La Española por su abierta oposición a la esclavitud y el maltrato de los indios. Se cargaron suministros y ganado, incluidas vacas, ovejas, cerdos y un centenar de caballos, [16] y la flota partió a mediados de julio de 1526.
El gran grupo colonizador desembarcó en la bahía de Winyah el 9 de agosto de 1526 y se encontró con su primer revés significativo cuando su buque insignia, el Capitana , chocó contra un banco de arena y se hundió. No hubo pérdidas de vidas, pero se perdió una gran parte de sus suministros. Además, Francisco de Chicora y los otros indios que fueron traídos como intérpretes y guías, desertaron de la flota en los primeros días y escaparon al bosque. Ayllón ordenó que se construyera un barco de reemplazo, La Gavarra , probablemente el primer ejemplo de construcción de barcos de estilo europeo en lo que ahora es Estados Unidos. [17]
Buscaron un lugar adecuado para establecer un asentamiento en la cercana isla Pawleys, pero el suelo era pobre y la escasa población indígena ofrecía pocas posibilidades de un comercio rentable. Se enviaron varios grupos de reconocimiento en una amplia búsqueda de mejores oportunidades. Basándose en sus informes, Ayllón decidió trasladarse unas 200 millas al sur hasta un "río poderoso", probablemente el estrecho de Sapelo en la actual Georgia. A principios de septiembre, los hombres sanos cabalgaron hasta el nuevo emplazamiento mientras el resto viajaba en barco. Cuando llegaron al estrecho de Sapelo, comenzaron de inmediato a construir casas y una iglesia para formar un asentamiento provisional. [18]
El 29 de septiembre de 1526, el asentamiento fue bautizado como San Miguel de Gualdape en conmemoración de la festividad de San Miguel Arcángel . [19] Gualdape probablemente era una referencia a la tribu local Guale , un cacicazgo que era parte de la cultura misisipiana . [20] La situación de la colonia, ya obstaculizada por un comienzo tardío y la pérdida de su buque insignia, empeoró rápidamente. Los colonos sufrieron hambre, frío, enfermedades y nativos hostiles. Era demasiado tarde en la temporada para plantar cultivos y la caza era escasa. Las aguas circundantes estaban repletas de peces, pero los colonos estaban demasiado enfermos o no querían pescar. El nivel freático poco profundo y el suelo poroso habrían facilitado la contaminación de sus pozos con desechos humanos y animales. Las enfermedades eran rampantes, especialmente la disentería u otras enfermedades transmitidas por el agua. Ayllón había esperado complementar sus reservas de alimentos comerciando con los indios; sin embargo, los nativos no pudieron o no quisieron brindar ayuda. Además de todo lo demás, el clima se volvió inusualmente frío, lo que aumentó la miseria y el descontento de los colonos. [21] [18]
El número de muertos aumentó rápidamente y el 18 de octubre de 1526 murió el propio Ayllón. [2] El capitán Francisco Gómez se convirtió en líder de la colonia; él y los otros miembros del consejo querían quedarse y esperar el reabastecimiento de La Española. Otra facción, liderada por Ginés Doncel y su lugarteniente, Pedro de Bazán, presionó para la retirada. Una semana después de la muerte de Ayllón, Doncel y un grupo de partidarios armados arrestaron a Gómez y los otros líderes y los encerraron en la casa de Doncel. Al mismo tiempo, otro grupo de colonos irrumpió en una aldea indígena local exigiendo comida y otra ayuda. La aldea se resistió y los colonos fueron asesinados. Este incidente marcó un punto de inflexión para los indios locales e incitó a más hostilidades contra los españoles. [22]
Doncel estaba decidido a eliminar a quienes todavía se oponían a él. Una noche, él y Bazán se propusieron emboscar y matar a dos de sus oponentes más acérrimos. Por razones que no están claras, algunos de los africanos esclavizados prendieron fuego a la casa de Doncel esa misma noche. En la confusión que siguió, Gómez y los otros líderes de la ciudad fueron liberados, Bazán resultó herido de muerte y Doncel y los otros amotinados fueron arrestados. Para entonces, los colonos sobrevivientes acordaron que era hora de evacuar la colonia y regresar a La Española. A fines de octubre estaban abordando sus barcos y a mediados de noviembre todos los colonos habían abandonado San Miguel de Gualdape. [23]
El mal tiempo y la escasez de alimentos y agua hicieron que el viaje de regreso a casa fuera extremadamente difícil. Los barcos se separaron y el tiempo de navegación varió de semanas a meses. Varios pasajeros murieron congelados y en un barco se produjo un incidente de canibalismo. De las 600 personas que iniciaron la expedición en julio, solo unas 150 regresaron a casa con vida. [24]
Las fuentes del siglo XVI proporcionan información vaga y a veces contradictoria sobre la ubicación de San Miguel de Gualdape. Como resultado, los sitios del desembarco inicial de Ayllón y su posterior asentamiento han sido objeto de una prolongada disputa académica. [25]
A principios del siglo XIX, el historiador Martín Fernández de Navarrete dijo que la expedición primero desembarcó en 33°40' y luego procedió al norte para establecer su asentamiento en un río cerca de Cape Lookout . Otros historiadores siguieron su ejemplo y dijeron que Ayllón viajó al norte después del desembarco inicial; en 1861, Johann Kohl ubicó Gualdape en el río Cape Fear ; y en 1886, John Gilmary Shea citó al explorador español del siglo XVII Francisco Fernández de Écija, quien informó que Ayllón viajó al norte y se estableció en el futuro sitio de la colonia inglesa, Jamestown . [26] [27]
En la década de 1850 se publicó por primera vez el texto completo de la Historia general de Gonzalo Fernández de Oviedo , que aportaba importantes pistas sobre la ubicación de Gualdape. Oviedo escribió que la expedición viajó al suroeste durante unas 45 leguas, donde establecieron su colonia en un gran río. [28]
En el siglo XX, los académicos tendieron a aceptar la dirección suroeste del viaje registrado por Oviedo. En 1901, Woodbury Lowery escribió que el desembarco inicial tuvo lugar cerca del río Cape Fear y luego procedió al sur para establecer la colonia en el río Pee Dee . John Swanton dijo que Ayllon primero desembarcó en el río Santee y luego viajó al sur para establecer Gualdape en el río Savannah . En 1956, Paul Quattlebaum situó el primer desembarco en el río Cape Fear y el asentamiento en Winyah Bay . [29]
En 1990, el historiador Paul E. Hoffman escribió que Ayllón desembarcó primero en el río Santee y luego estableció San Miguel de Gualdape en Sapelo Sound, en la actual Georgia. Basó su estimación en parte en un manual de instrucciones de navegación compilado por el cosmógrafo Alonso de Chávez entre 1533 y 1537. [30] David J. Weber está de acuerdo con esta evaluación y dice que Hoffman ha podido identificar estos sitios "de manera más satisfactoria que cualquier otro historiador hasta la fecha". [31] Sin embargo, en 2001, Douglas T. Peck afirmó que la colonia se estableció en el río Savannah, una descripción más acorde con un "gran río" y, en cualquier caso, una barrera significativa que la parte terrestre de la expedición no podría haber cruzado. [32]
Los intentos arqueológicos de localizar el sitio de la colonia no han tenido éxito. [33] [34]
Tras el fracaso en San Miguel de Gualdape, los españoles concluyeron que Ayllón no se había preparado adecuadamente para el clima más frío o la población indígena más agresiva. Muchos pensaban que la región aún ofrecía esperanzas, pero que para lograr el éxito futuro se necesitaría liderazgo y apoyo militar. El siguiente intento de explorar la región estuvo a cargo de Hernando de Soto y su expedición reflejó la creencia de que era necesario adoptar un enfoque más militarista. [ cita requerida ]
Entre los 600 colonos que acompañaban a Ayllón había un número desconocido de africanos esclavizados. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , un cronista contemporáneo de la expedición, dice solo que "algunos" negros esclavizados fueron llevados. El historiador Paul Hoffman piensa que probablemente eran sirvientes domésticos o artesanos y no trabajadores del campo. [15] En octubre, un grupo de personas esclavizadas en el asentamiento prendió fuego a la casa de Gines Doncel, el líder de un motín contra el liderazgo de la colonia. No se conocen detalles; Oviedo simplemente comenta que los esclavos "tenían sus razones" para esta acción. En la confusión que siguió, Doncel y sus compañeros amotinados fueron arrestados. No hay ninguna indicación de lo que les sucedió a los pirómanos. Se ha dicho que escaparon para vivir con nativos americanos, [35] pero no hay ningún relato contemporáneo que diga que los africanos esclavizados escaparon. [36] Este episodio, en el que los esclavos apoyaron al gobierno establecido contra los amotinados, se considera la primera rebelión de esclavos en América del Norte continental. [37]
Entre los colonos de San Miguel de Gualdape se encontraban los frailes dominicos Fr. Antonio de Montesinos y Fr. Antonio de Cervantes. Debían haber celebrado misa todos los días, lo que convirtió a este lugar en el primer lugar de los Estados Unidos actuales [nota 2] en el que se celebró una misa. No se conocen la ubicación ni la fecha específicas del evento. [38]
