Denis de París fue un mártir y santo cristiano del siglo III . Según sus hagiografías , fue obispo de París (entonces Lutecia ) en el siglo III y, junto con sus compañeros Rústico y Eleuterio, fue martirizado por su fe mediante decapitación . Algunas cuentas ubicaron esto durante la persecución de Domiciano e identificaron incorrectamente a San Denis de París con el Areopagita que fue convertido por el apóstol Pablo y que sirvió como el primer obispo de Atenas . Asumiendo la historicidad de Denis, ahora se considera más probable que haya sufrido la persecución del emperador Decio poco después del 250 d.C.
Denis es el cefalóforo más famoso de la historia cristiana, con una historia popular que afirma que el obispo decapitado levantó su cabeza y caminó varios kilómetros mientras predicaba un sermón sobre el arrepentimiento. Es venerado en la Iglesia católica como santo patrón de Francia y París y se le considera uno de los catorce santos ayudantes . Una mujer cristiana local levantó una capilla en el lugar de su entierro; Más tarde se amplió hasta convertirse en una abadía y una basílica , alrededor de las cuales creció la ciudad francesa de Saint-Denis , ahora un suburbio de París.
El nombre masculino francés medieval y moderno Denis deriva del nombre latino Dionysius del griego Dionysios .
Gregorio de Tours [3] afirma que Denis era obispo de los Parisii y fue martirizado al ser decapitado por una espada. El documento más antiguo que da cuenta de su vida y martirio, el "Passio SS. Dionysii Rustici et Eleutherii" , data de c. 600, se atribuye erróneamente al poeta Venantius Fortunatus , y es legendaria. Sin embargo, de la Passio se desprende que Denis fue enviado desde Italia para convertir la Galia en el siglo III, forjando un vínculo con los "apóstoles de las Galias" que supuestamente fueron enviados con otros seis obispos misioneros bajo la dirección del Papa Fabián . Allí Denis fue nombrado primer obispo de París. [4] Las persecuciones bajo el emperador Decio prácticamente habían disuelto la pequeña comunidad cristiana en Lutetia (París). [5] Denis, con sus inseparables compañeros Rústico y Eleuterio, que fueron martirizados con él, se instaló en la isla de la Cité en el río Sena . El París romano se encontraba en lo alto de la margen izquierda , lejos del río.
Denis y sus compañeros fueron tan eficaces a la hora de convertir a la gente que los sacerdotes paganos se alarmaron por la pérdida de seguidores. A instancias de ellos, el gobernador romano arrestó a los misioneros. Después de un largo encarcelamiento, Denis y dos miembros de su clero fueron ejecutados por decapitación [4] en la colina más alta de París (ahora Montmartre ), que probablemente había sido un lugar sagrado druídico . Se cree popularmente que el martirio de Denis y sus compañeros dio al sitio su nombre actual, derivado del latín Mons Martyrum "La Montaña de los Mártires" , [1] aunque el nombre posiblemente derive de Mons Mercurii et Mons Martis , Colina de Mercurio y Marte . [6] Después de que le cortaron la cabeza, se dice que Denis la recogió y caminó varias millas desde la cima de la colina, predicando un sermón durante todo el camino, lo que lo convirtió en uno de los muchos cefalóforos en hagiología. De los muchos relatos de este martirio, esto se menciona en detalle en la Leyenda Dorada y en Las Vidas de los Santos de Butler . [7] El lugar donde dejó de predicar y donde realmente murió estaba marcado por un pequeño santuario que se convirtió en la Basílica de Saint-Denis , que se convirtió en el lugar de enterramiento de los reyes de Francia . Otro relato cuenta que su cadáver fue arrojado al Sena , pero sus conversos lo recuperaron y lo enterraron esa misma noche. [2] [4]
La veneración de Denis comenzó poco después de su muerte. Los cuerpos de Denis, Eleutherius y Rusticus fueron enterrados en el lugar de su martirio, donde Genevieve comenzó la construcción de la basílica del mismo nombre , con la ayuda del pueblo de París . [8] Su Vita Sanctae Genovefae atestigua la presencia de un santuario cerca de la actual basílica a finales del siglo V.
Dagoberto I , bisnieto de Clotario I , hizo construir la primera Basílica Real. La tradición merovingia era, originalmente, enterrar a reyes como Clovis y Chlothildis en París en la Abadía de Santa Genoveva/Genovefa, ya que Clovis había ordenado su construcción en el año 502 d.C. Sin embargo, Chilperico I hizo enterrar a su propia madre, la reina viuda Aregunda , en Saint-Denis. Su nieto claramente seguía una tradición familiar. La tumba de Aregunda (muerta alrededor del 580 d.C.) fue descubierta en 1959, y sus objetos funerarios se pueden ver en el museo de Saint-Germain-en-Laye . Fulrado , que se convirtió en abad en 749/50, erigió una iglesia sucesora y estuvo estrechamente relacionada con el ascenso de los carolingios al trono merovingio.
Con el tiempo, San Denis llegó a ser considerado el santo patrón del pueblo francés , y San Luis el patrón de la monarquía y las dinastías reales . [9] ¡San Denis o Montjoie! ¡San Denis! se convirtió en el típico grito de guerra de los ejércitos franceses . La oriflama , que se convirtió en el estandarte de Francia, fue el estandarte consagrado sobre su tumba. Su veneración se extendió más allá de Francia cuando, en 754, el Papa Esteban II llevó la veneración de San Dionisio a Roma. Pronto su culto prevaleció en toda Europa. [8] El abad Suger sacó de la cripta las reliquias de Denis y las asociadas con Rustique y Eleuthére, para residir bajo el altar mayor de Saint-Denis que reconstruyó entre 1140 y 1144. [10]
En la práctica católica tradicional, San Denis es honrado como uno de los Catorce Santos Ayudantes . En concreto, se invoca a Denis contra las posesiones diabólicas y los dolores de cabeza [11] y, junto con Geneviève, es uno de los santos patrones de París.
El 9 de octubre se celebra la fiesta de San Dionisio y sus compañeros, un sacerdote llamado Rústico y un diácono , Eleuterio, que fueron martirizados junto a él y enterrados con él. Los nombres Rusticus y Eleutherius no son históricos. La fiesta de San Dionisio fue añadida al Calendario Romano en el año 1568 por el Papa Pío V , aunque se celebraba al menos desde el año 800.
Saint Denis también es recordado con una conmemoración [12] en muchas Provincias Anglicanas, incluida la Iglesia de Inglaterra [13] y la Iglesia Anglicana de Canadá , [14] el 9 de octubre .
Al menos desde el siglo IX, las leyendas de Dionisio el Areopagita y Dionisio de París se han confundido a menudo. Alrededor de 814, Luis el Piadoso trajo a Francia ciertos escritos atribuidos a Dionisio el Areopagita, y desde entonces se volvió común entre los escritores legendarios franceses sostener que Denis de París era el mismo Dionisio que fue un famoso converso y discípulo de Pablo de Tarso . [8] La confusión de las personalidades de Dionisio de París, Dionisio el Areopagita y el pseudo-Dionisio Areopagita , autor de los escritos atribuidos a Dionisio traídos a Francia por Luis, se inició a través de una Areopagitica escrita en 836 por el abad Hilduino de Saint-Denis a petición de Luis el Piadoso . "Hilduino estaba ansioso por promover la dignidad de su iglesia, y es a él a quien se debe la identificación bastante infundada del santo patrón con Dionisio el Areopagita y su consiguiente conexión con la era apostólica". [15] La atribución de Hilduino había sido apoyada durante siglos por la comunidad monástica de la Abadía de Saint-Denis y fue uno de los orígenes de su orgullo. En Historia calamitatum , Pierre Abelard da un breve relato de la fuerza de esta creencia y de la dura oposición del monasterio a los desafíos a su reclamo. Abelardo señaló en broma la posibilidad de que el fundador de la abadía pudiera haber sido otro Dionisio, a quien Eusebio menciona como Dionisio de Corinto . Esto irritó tanto a la comunidad que finalmente Abelardo se fue amargado. Aún en el siglo XVI, los estudiosos todavía podían defender el origen oriental de la Basílica de Saint-Denis: uno de ellos era Godefroi Tillman, en un largo prefacio a una paráfrasis de las Cartas del Areopagita, impresas en París en 1538 por Charlotte Guillard. . [16] La mayoría de los historiógrafos coinciden en que esta leyenda combinada es completamente errónea. [5]
El caminar sin cabeza de Denis ha llevado a que se le represente en el arte decapitado y vestido como un obispo , sosteniendo su propia cabeza (a menudo en mitra ) entre sus manos . [8] Manejar el halo en esta circunstancia plantea un desafío único para el artista. Algunos ponen la aureola donde solía estar la cabeza; otros tienen a Saint Denis llevando la aureola junto con la cabeza. Aún más problemática que el halo fue la cuestión de qué parte de su cabeza debería mostrarse llevando a Denis.
Durante gran parte de la Edad Media, la Abadía de St Denis y los canónigos de la Catedral de Notre-Dame estuvieron en disputa por la propiedad de la cabeza del santo. La Abadía afirmó tener el cuerpo entero, mientras que la Catedral afirmó poseer la parte superior de su cabeza que, según afirmaron, había sido cortada por el primer golpe del verdugo. [17] Así, mientras que la mayoría de las representaciones de San Denis lo muestran sosteniendo toda su cabeza, en otras, los patrocinadores han mostrado su apoyo al reclamo de la catedral representándolo llevando solo la corona de su cráneo, por ejemplo en la ventana de mediados del siglo XIII. mostrando la historia en la Catedral de Le Mans (Bahía 111). [18]
En la Bibliothèque Nationale de París se conserva un manuscrito ilustrado de 1317 que representa La vida de Saint Denis , que alguna vez perteneció al rey Felipe V de Francia . Fue entregado al rey por su capellán Gilles, abad de Saint-Denis, por encargo de Jean de Pontoise, anterior abad de Saint-Denis. El manuscrito contiene setenta y siete miniaturas que ilustran la vida y el martirio de Saint Denis. [19]
