Samuel Harold Lacy (23 de octubre de 1903 - 8 de mayo de 2003) fue un periodista deportivo , reportero, columnista, editor y comentarista de radio y televisión afroamericano y nativo americano que trabajó en el campo del periodismo deportivo durante nueve décadas. Acreditado como una figura persuasiva en el movimiento para integrar racialmente los deportes, Lacy en 1948 se convirtió en uno de los primeros miembros negros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA). En 1997, recibió el premio JG Taylor Spink por escritos sobresalientes sobre béisbol de la BBWAA .
Lacy nació el 23 de octubre de 1903 en Mystic, Connecticut , hijo de Samuel Erskine Lacy, un investigador de un bufete de abogados, y Rose Lacy, una Shinnecock de pura cepa . La familia se mudó a Washington, DC , cuando Sam era un niño. En su juventud desarrolló un amor por el béisbol y pasaba su tiempo libre en el Estadio Griffith , estadio de béisbol local de los Senadores de Washington . [1] Su casa en las calles 13 y U estaba a solo cinco cuadras del estadio, [2] y Sam a menudo hacía recados para los jugadores y perseguía pelotas durante la práctica de bateo. [1]
En su juventud, Sam fue testigo del maltrato racista a su familia mientras veían el desfile anual del equipo de los Senadores por las calles de Washington hacia el estadio el día de la inauguración. [3] [4] Sam recordó más tarde lo que sucedió después de que su anciano padre vitoreara y agitara un banderín con la leyenda "Vi lanzar a Walter Johnson ": [5]
Los aficionados como mi padre hacían cola durante horas para ver pasar a sus héroes. Y allí estaba él, a los 79 años, animando con el resto, llamando a todos los jugadores por su nombre, feliz de estar allí. Y entonces ocurrió. Uno de los jugadores blancos (no diré cuál) le lanzó una mirada desagradable y, al pasar, le escupió en la cara. En la cara de ese simpático anciano. Eso hirió terriblemente a mi padre. Y, como era un gran aficionado, nunca volvió a ver un partido en toda su vida, que fueron siete años más. Oh, hemos recorrido un largo camino desde entonces. Pero todavía nos queda mucho por recorrer.
Cuando era adolescente, Sam trabajó para los Senadores como vendedor de comida, vendiendo palomitas de maíz y maní en la sección segregada del estadio, en el jardín derecho, según el estilo de Jim Crow . [1] Lacy también fue caddie del golfista británico Long Jim Barnes en el Abierto de Estados Unidos de 1921 , celebrado en el cercano Columbia Country Club . Cuando Barnes ganó el torneo, le dio a Lacy una propina de 200 dólares. [1]
Lacy se graduó en la Armstrong Technical High School de Washington, donde jugó fútbol americano , béisbol y baloncesto . Se matriculó en la Universidad Howard , donde en 1923 obtuvo una licenciatura en educación física, un campo que pensó que podría llevarlo a una carrera como entrenador. [1] Lacy jugó béisbol semiprofesional después de la universidad, lanzando para el club local Hillsdale en Washington. También arbitró partidos de baloncesto de escuelas secundarias, universidades y recreativos del área de DC, mientras entrenaba e instruía a equipos deportivos juveniles.
Mientras estaba en la universidad, Lacy comenzó a cubrir deportes a tiempo parcial para el Washington Tribune , un periódico afroamericano local. Continuó escribiendo para el periódico después de su graduación y también trabajó como comentarista deportivo para las estaciones de radio WOL y WINX a principios de la década de 1930. [6]
Se incorporó al Tribune a tiempo completo en 1926 y poco después se convirtió en editor de deportes. En 1929, Lacy dejó el periódico durante el verano para jugar béisbol semiprofesional en Connecticut mientras su familia permanecía en Washington. Regresó al periódico en 1930 y volvió a ser editor de deportes en 1933. [7]
Durante su mandato, Lacy cubrió las actuaciones ganadoras de medallas de Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín , las peleas por el título mundial de peso pesado del boxeador Joe Louis (incluida su victoria sobre Max Schmeling ) y el ascenso de estrellas de las ligas negras como Satchel Paige , Josh Gibson y Cool Papa Bell . [1]
En 1936, Lacy comenzó a presionar al propietario de los Senators, Clark Griffith, para que considerara la posibilidad de incorporar jugadores estrella de las ligas negras; en particular, aquellos que jugaban para el equipo Homestead Grays , que alquilaba el estadio Griffith para sus partidos de local. Finalmente, consiguió una reunión cara a cara con Griffith sobre el tema en diciembre de 1937. [7] Griffith escuchó, pero no estaba muy entusiasmado con la idea, como Lacy le dijo más tarde a un periodista de Filadelfia: [1]
Utilicé ese viejo cliché de que Washington era el primero en la guerra, el primero en la paz y el último en la Liga Americana , y que él podía remediarlo. Pero me dijo que el clima no era el adecuado. Señaló que había muchos jugadores de béisbol del Sur en la liga, que habría enfrentamientos constantes y, además, que eso desmembraría las Ligas Negras. Él veía a las Ligas Negras como una fuente de ingresos.
Lacy también escribió que Griffith expresó su preocupación por el hecho de que la caída de las ligas negras "dejaría a unos 400 hombres de color sin trabajo". Lacy replicó en una columna: "Cuando Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación, dejó a 400.000 negros sin trabajo". [2]
En octubre de 1937, Lacy dio a conocer su primera noticia importante cuando informó sobre los verdaderos orígenes raciales del deportista multidisciplinario Wilmeth Sidat-Singh . La Universidad de Syracuse había afirmado que Sidat-Singh era de ascendencia hindú e india , cuando en realidad su madre viuda se había vuelto a casar con un médico indio. Antes de un partido de fútbol contra la Universidad de Maryland , Lacy reveló que Sidat-Singh había nacido de padres negros en Washington, DC, y anunció la noticia como una señal de que la barrera racial en la segregada Maryland estaba a punto de caer. Cuando los funcionarios de Maryland se negaron a jugar el partido a menos que se prohibiera a Sidat-Singh entrar en el campo, Syracuse lo eliminó del equipo y perdió el partido 13-0. La controversia provocó una protesta contra las políticas y acciones de ambas escuelas, y a Sidat-Singh se le permitió jugar contra Maryland al año siguiente, donde llevó a Syracuse a una decisiva victoria por 53-0. [1] [8] [5] Lacy recibió críticas en algunos círculos por divulgar la etnia de Sidat-Singh, pero mantuvo su postura de que el progreso racial exigía honestidad. [7]
En agosto de 1941, Lacy se mudó a Chicago para trabajar para otro periódico negro, el Chicago Defender , donde se desempeñó como editor adjunto nacional. Mientras estuvo en el Medio Oeste, intentó repetidamente hablar con el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Kenesaw Mountain Landis, sobre el tema de la desegregación del juego, y escribió numerosas cartas, pero sus esfuerzos no obtuvieron respuesta.
Lacy también atacó a los negros que ocupaban puestos de gestión y propiedad en las ligas negras, algunos de los cuales tenían un interés financiero personal en mantener el juego segregado. En un editorial del Defender , escribió:
Ningún egoísmo por parte de los propietarios negros, ni ningún apaciguamiento hacia los reaccionarios sureños en el béisbol deben impedir el avance de jugadores negros calificados.
El 4 de enero de 1944, Lacy regresó al este y se incorporó al Afro-American de Baltimore como editor deportivo y columnista. Continuó insistiendo en la necesidad de integrar el béisbol a través de sus columnas y editoriales, y muchos otros periódicos negros siguieron su ejemplo. En uno de esos artículos de 1945, Lacy escribió:
Se ha aceptado a un hombre de piel blanca, roja o amarilla, pero a un hombre cuyo carácter sea del más alto nivel y cuya habilidad sea rutiana se le ha excluido completamente del deporte por ser de color.
Sin embargo, Lacy no hizo ningún progreso en el tema hasta que Landis murió a fines de 1944. Lacy inició un diálogo con el propietario de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey , y el sucesor de Landis en la oficina del comisionado, Happy Chandler , prestó su apoyo al esfuerzo. Finalmente, esto llevó a que Jackie Robinson firmara con el equipo de ligas menores de los Dodgers, los Montreal Royals , el 23 de octubre de 1945, que era el 42 cumpleaños de Lacy.
Lacy pasó los siguientes tres años cubriendo la lucha de Jackie por ser aceptada y conseguir un lugar en las grandes ligas. Viajó con Robinson a los partidos de los Royals en varias ciudades de la Liga Internacional en todo el noreste, al sitio de entrenamiento de primavera de los Dodgers en Daytona Beach, Florida, a los campamentos de los clubes rivales en todo el sur profundo y a Cuba para el béisbol de invierno.
Al igual que Robinson y los demás deportistas negros que había cubierto, Lacy se enfrentó a humillaciones y dificultades racistas. Se le prohibió el acceso a los palcos de prensa en ciertos estadios, cenó en los mismos restaurantes segregados que Jackie y se alojó en las mismas pensiones "solo para negros" que Robinson. Robinson acabaría rompiendo la barrera racial de la MLB en 1947 con los Dodgers, pero Lacy nunca permitió que su vínculo racial nublara su objetividad periodística. Durante el entrenamiento de primavera de 1948, Lacy reprendió a Robinson en la prensa por llegar con 15 libras de sobrepeso, su "actitud desganada" y por "recostarse" en el trabajo. También incluyó detalles de la vida personal de Robinson en sus artículos, incluidos los hábitos de comida, compras, vestuario y viajes de Jackie y su esposa, Rachel.
Lacy se resistió a que sus propios enfrentamientos personales con el racismo se convirtieran en parte de la historia de la integración y mantuvo el foco en los atletas que cubrió:
Había muchas cosas que lo molestaban. [Robinson] estaba sufriendo tantos abusos que me dijo que no sabía si iba a poder seguir adelante con esto porque se estaba volviendo tan intolerable que le estaban arrojando de todo.
Lacy se aseguró de cubrir todos los ángulos de la cuestión racial. En 1947, informó sobre la interacción entre el jardinero blanco de los St. Louis Browns y supuesto racista Paul Lehner, y su compañero de equipo negro Willard Brown:
Brown usó una toalla para limpiarse la cara y el cuello. Lehner extendió la mano, tomó la misma toalla y se secó la cara y el cuello. Se la devolvió a Brown y este se secó de nuevo. Un poco más tarde, Lehner repitió el acto. Amigos, esto fue algo que vi, no algo de lo que oí hablar.
En 1948, reaccionó a la muerte de Babe Ruth no con adulación hacia la estrella, sino con despecho hacia el comportamiento personal de Ruth:
[Ruth era] un alborotador irresponsable que no podía comer con dignidad ni beber con criterio, que se alimentaba de malas palabras y peleas, y cuya mentalidad de quinceañero lo llevó a comprar un automóvil de colores brillantes tras otro para destrozarlos. El resto del mundo puede aclamar al héroe fallecido como un modelo para su juventud, pero no quiero que mi [hijo] Tim lo use como ejemplo. Y no hay absolutamente nada racial en esta observación. Lo mismo se aplica a [el boxeador negro] Jack Johnson , que también está muerto.
Lacy cubrió el primer partido de fútbol americano universitario interracial que se jugó en el estado de Maryland, cuando el Maryland State College, formado exclusivamente por negros, se enfrentó al Trenton (NJ) College, formado exclusivamente por blancos, en 1949:
Aquí en la Costa Este, donde han ocurrido 32 linchamientos desde 1882, la democracia levantó su rostro hacia el sol el sábado.
No contento con ver a jugadores negros llegar a las grandes ligas, Lacy comenzó a presionar por la igualdad salarial para los atletas de color y por el fin de las acomodaciones segregadas en los equipos durante los viajes de gira. Su primer éxito en esos frentes fue persuadir al gerente general de los New York Giants, Chub Feeney, para que abordara esta última cuestión:
Le señalé a Chub Feeney que tenía a jugadores como Willie Mays , Monte Irvin y Hank Thompson escondidos en un pequeño hotel mientras que el resto de los jugadores, gente que tal vez nunca usaría un uniforme de las Grandes Ligas, se alojaban en el famoso Palace. Chub me miró y me dijo: "Sam, tienes razón". Se puso al teléfono con (el dueño de los Giants) Horace Stoneham , y ahí terminó todo.
Durante las décadas siguientes, Lacy presionó para que el Salón de la Fama del Béisbol incluyera a jugadores de la liga negra que lo merecieran, y más tarde criticó al Salón por colocar a esos jugadores en un ala separada. También presionó a las cadenas de televisión nacionales por la falta de presentadores negros, criticó a las Grandes Ligas de Béisbol por la ausencia de árbitros negros, atacó a las corporaciones por su falta de patrocinios de atletas negros en ciertos deportes dominados por blancos, incluido el golf , y destacó la escasez de entrenadores principales negros en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Las historias cubiertas extensamente por Lacy incluyen los títulos de Grand Slam de tenis ganados por Althea Gibson y Arthur Ashe con dos décadas de diferencia, las tres medallas de oro en atletismo de Wilma Rudolph en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma y a Lee Elder jugando en Augusta National en 1975 como el primer golfista negro en el torneo Masters .
En 1954, Lacy cuestionó por qué la ciudad de Milwaukee había decidido honrar al jardinero de los Bravos Hank Aaron con un día en su honor apenas dos meses después de haber comenzado su carrera como jugador:
¿Por qué? ¿Por qué creemos que todos los jugadores de color de las grandes ligas tienen derecho a un día? ¿Por qué no podemos esperar hasta que, por su rendimiento constante o su longevidad, el jugador en cuestión merezca una atención especial?
Lacy trabajó como comentarista deportivo de televisión para WBAL-TV de 1968 a 1976. [6]
Lacy permaneció en el Baltimore Afro-American durante casi 60 años y se hizo muy conocido por sus columnas periódicas de la "A a la Z" y su constante defensa de la igualdad racial. La artritis que comenzó a desarrollar en sus manos a finales de sus 70 años le impidió escribir a máquina, por lo que escribía sus columnas a mano. Incluso cuando tenía 80 años mantuvo su rutina de despertarse a las 3 de la mañana tres días a la semana, conducir desde su casa en Washington hasta su oficina en Baltimore, trabajar ocho horas y jugar nueve hoyos de golf por la tarde. Lacy ya no podía conducir después de sufrir un derrame cerebral en 1999, por lo que iba a la oficina en coche con su hijo, Tim, que siguió sus pasos como redactor deportivo del Afro-American .
En 1999, Lacy se asoció con su colega Moses J. Newson, ex editor ejecutivo del Afro-American , para escribir su autobiografía, Fighting for Fairness: The Life Story of Hall of Fame Sportswriter Sam Lacy . [9]
Sam Lacy escribió su última columna para el periódico unos días antes de su muerte a los 99 años en 2003, y la presentó desde su cama de hospital. [10] En 1999, explicó su razón para seguir con el afroamericano mientras rechazaba ofertas más lucrativas: [1]
Ningún otro periódico del país me hubiera dado ese tipo de licencia. He tomado mis propias decisiones. Cubro todo lo que quiero. Es verdad que sacrifiqué unos pocos dólares, pero viví una vida cómoda. Me pagan lo suficiente para estar satisfecho. No espero morir rico.
Sam Lacy se casó con Alberta Robinson en 1927. Tuvieron un hijo, Samuel Howe (Tim) Lacy, y una hija, Michaelyn T. Lacy (ahora Michaelyn Harris). Sam y Alberta se divorciaron en 1952, y Sam se casó con Barbara Robinson en 1953. [7] Barbara murió en 1969, pero Sam nunca volvió a casarse. [1]
En diciembre de 2010, Tim Lacy sigue siendo columnista del Afro-American a la edad de 72 años. [11] [2]
El abuelo paterno de Lacy, Henry Erskine Lacy, fue el primer detective negro del departamento de policía de Washington, DC. [1]
Sam Lacy murió a los 99 años de insuficiencia cardíaca y renal el 8 de mayo de 2003 en el Washington Hospital Center en Washington, DC [12] Había ingresado en el hospital una semana antes debido a una pérdida de apetito. [10] Además de sus hijos, los sobrevivientes incluyeron cuatro nietos y cinco bisnietos. [10] Su funeral se celebró el 16 de mayo de 2003 en la Iglesia Bautista Mount Zion en Washington, DC, [13] con entierro en el Cementerio Lincoln Memorial en Suitland, Maryland .
En 1948, Lacy se convirtió en uno de los primeros miembros negros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos , [12] precedido por Wendell Smith , quien se convirtió en miembro en 1947. [14]
En 1984, Lacy se convirtió en el primer periodista negro en ser consagrado en el Salón de la Fama de los Medios de Maryland. [5]
En 1985, Lacy fue incluido en el Salón de la Fama de los Atletas Negros en Las Vegas . [5]
En 1991, Lacy recibió el premio a la trayectoria de la Asociación Nacional de Periodistas Negros . [15]
En 1994, Lacy fue seleccionado para el Salón de la Fama de la Sociedad de Periodistas Profesionales por el capítulo de Washington. [16]
En 1995, Lacy estuvo en el primer grupo de escritores en ser honrados con el Premio AJ Liebling por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos . [17]
En 1997, el 50 aniversario del debut revolucionario de Robinson en las Grandes Ligas, Lacy recibió un doctorado honorario de la Universidad Loyola de Maryland y fue honrado por el Instituto Smithsonian con una serie de conferencias. [1] Lacy también lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes de un partido en casa de los Baltimore Orioles en Camden Yards esa temporada. [2]
El 22 de octubre de 1997, Lacy recibió el premio JG Taylor Spink por sus excelentes escritos sobre béisbol de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. El premio conlleva la incorporación al ala de escritores y locutores del Salón de la Fama del Béisbol, y Lacy fue consagrado formalmente el 26 de julio de 1998. [12] [6] [18] [19]
En 1998, Lacy recibió el Premio Frederick Douglass del Sistema Universitario de Maryland el 23 de abril; [20] el United Negro College Fund estableció un programa de becas en nombre de Lacy el 25 de abril; y recibió el Premio Red Smith de Associated Press el 26 de junio. [16]
En 2003, el grupo de trabajo deportivo de la Asociación Nacional de Periodistas Negros instituyó el premio Sam Lacy Pioneer, que se entrega anualmente a múltiples figuras del deporte en la ciudad anfitriona de la convención de la NABJ. Los galardonados son seleccionados en función de sus "contribuciones a sus respetadas carreras, pero, lo que es más importante, su impacto directo en las comunidades a las que prestaron servicios". [21]
Lacy también formó parte del Consejo Presidencial de Aptitud Física y del comité de selección del Salón de la Fama del Béisbol para las ligas negras. [5]
El artículo muestra que Tim Lacy tenía 60 años en julio de 1998