Sam Himmelfarb (4 de julio de 1904 - 17 de diciembre de 1976) fue un artista y diseñador de exhibiciones comerciales estadounidense nacido en el Imperio ruso, conocido por sus pinturas de influencia modernista de personas comunes y escenas urbanas. [1] [2] [3] También diseñó la casa y estudio Samuel y Eleanor Himmelfarb inspirados en Frank Lloyd Wright (construida en 1942) en Winfield, Illinois , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [4] [5] Himmelfarb estudió arte en la Art Students League y la National Academy of Design en Nueva York y en la Wisconsin School of Fine and Applied Arts . [6] [7] Inicialmente pintó en un estilo realista influenciado por la Ashcan School , que dio paso a estilos más modernistas y cada vez más abstractos. [8] Sus pinturas aparecieron en exposiciones en el Art Institute of Chicago (AIC), [9] [10] Terra Museum of American Art, [11] Milwaukee Art Institute y Arts Club of Chicago , y en muestras circulantes de la American Federation of Arts , entre otros lugares. [12] Recibió premios del AIC, Wisconsin State Fair y Milwaukee Art Museum , y su obra pertenece a la colección de este último, y a las del Illinois State Museum , Block Museum y Arkansas Art Center , entre otros. [13] [14] [15] Himmelfarb estaba casado con la artista y educadora, Eleanor Himmelfarb (1910-2009); su hijo, John Himmelfarb (n. 1946), y su nieta, Serena Aurora Day Himmelfarb (n. 1986), también son artistas. [16]
Samuel Himmelfarb nació en Letonia en 1904, hijo de padres judíos. En 1905 emigró a Estados Unidos, pero poco después la madre de Himmelfarb murió durante el parto en la ciudad de Nueva York. Él y su padre, Chaim, se mudaron a Wisconsin, donde se establecieron en Racine y luego en Milwaukee. [6] [3] Himmelfarb tomó clases de arte los fines de semana en la Escuela de Arte Layton y asistió a un campamento de verano de arte, donde conoció a su amigo de toda la vida y futuro muralista de la WPA , Schomer Lichtner. [17] [18] [19] En la escuela secundaria, aprendió a tocar la batería y, a principios de la década de 1920, actuaba de manera semiprofesional en espectáculos de vodevil locales, conjuntos de música de baile y en un crucero por el Pacífico; grandes multitudes y músicos servirían más tarde como sujetos para muchas de sus pinturas. [20] [21] [4]
Después de la secundaria, Himmelfarb estudió arte en la Universidad de Wisconsin-Madison (1924), forjando relaciones con artistas como Ben Shahn , y en la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Wisconsin, trabajando con el paisajista nacido en Alemania Gustave Moeller . [22] [18] [7] En 1926, hizo autostop hasta Nueva York para estudiar en la Academia Nacional de Diseño y la Liga de Estudiantes de Arte, donde tomó clases, respectivamente, con los artistas Charles Webster Hawthorne y Boardman Robinson , y fue influenciado por los artistas más antiguos de la Escuela Ashcan . [6] [23] [24] Se mantuvo con dos trabajos, como baterista (tocando una serie de 16 shows para el líder de big band Horace Heidt y conciertos con Jimmy Durante ) y como aprendiz de arquitecto en proyectos para casas de Long Island y el Empire State Building . [23] También conoció y se casó con Irene Donnelly en 1926, y tuvieron una hija, Nell, en 1933. [4] Se mudaron al Medio Oeste en la década de 1930, y Himmelfarb se centró en el trabajo de diseño tridimensional comercial, creando escaparates para los grandes almacenes Mandel Brothers y exhibiciones para la Exposición Un siglo de progreso de 1933 en Chicago. [23] [6] En 1937, fundó su propia empresa de exhibiciones industriales, Three Dimensions, que apoyaría una carrera de bellas artes que siguió pintando tres días a la semana; los clientes de las exhibiciones incluyeron a Union Pacific Railroad , Parker Brothers , General Motors y Motorola , entre otros. [25] [18] [12] En ese momento, el matrimonio de Himmelfarb se había tensado y ese mismo año él e Irene se divorciaron. [4]
Himmelfarb era parte de un grupo de modernistas del Medio Oeste con conciencia social que incluía a Mitchell Siporin , Julio de Diego , Macena Barton y Joseph Friebert, con sede en Milwaukee, [26] entre otros. [4] Fue activo en grupos antifascistas y en el Arts Club de Chicago y Artists Equity (sirviendo como presidente en la década de 1950); [6] a menudo daba conferencias a grupos cívicos, como "No mires ahora, pero tu arte moderno se está mostrando". [21] En una reunión de activistas de Hyde Park a fines de la década de 1930, Himmelfarb conoció a Eleanor Gorecki. Su relación se volvió seria y él y Gorecki se casaron en 1939, permaneciendo así hasta la muerte de Sam en 1976. [16] En 1940, compraron una propiedad sin desarrollar en una sección aún no residencial de la zona rural de Winfield, Illinois, planeando establecerse allí y criar una familia más cerca de la naturaleza. A finales de 1942, construyeron y se mudaron a una casa de diseño propio, de estilo usoniano , que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [5] [4] En los años siguientes, tuvieron dos hijos, Susan (n. 1943) y John (n. 1946). [25]
El arte de Himmelfarb evolucionó a lo largo de sus cinco décadas de carrera, desde el realismo urbano influenciado por la Escuela Ashcan en la década de 1920, pasando por un trabajo más expresionista en las décadas de 1940 y 1950, hasta pinturas cada vez más abstractas en las décadas de 1960 y 1970 que incorporaron influencias del expresionismo abstracto y el pop . [8] [1] [6] Sin embargo, ciertas preocupaciones se mantuvieron constantes en su trabajo: una estética visual modernista dedicada a la noción de la obra de arte integrada; temas arraigados, incluso en su trabajo más abstracto, a la narrativa y al mundo objetivo; y una preocupación por escenas que celebran a la gente común y la vida cotidiana. [8] [27] [1] El curador Rene Paul Barilleaux sugiere que Himmelfarb involucra a los espectadores a través de experiencias comunes y reconocibles "transformadas en imágenes dinámicamente representadas y visualmente cargadas". [8] En entrevistas, Himmelfarb explicó: “Grabo la escena humana no programada, no glorificada, casual […] una melodía que alaba lo poco espectacular”. [1] [21] [22]
Himmelfarb expuso ampliamente desde la década de 1920 hasta la de 1950, en las Exposiciones de Pintores y Escultores de Wisconsin (principios de la década de 1920, 1938), [28] [22] muestras en el Arts Club de Chicago (1952-9) y la Renaissance Society (1958), y muestras circulantes nacionales e internacionales organizadas por la American Federation of Arts (1953) y el Art Institute of Chicago (1958-9, comisariada por Katharine Kuh ). [23] [29] [12] Fue seleccionado para numerosas exposiciones por invitación y "Chicago y alrededores" del Art Institute of Chicago (1936-1957), incluida su "Exposición Americana Anual" de 1951. [30] [31] [32] [33] [34] [12] En 1949, ganó el Premio Broadus James Clarke Memorial del museo por su trabajo en caseína, Hombres en un barco. [13] [35] Se realizaron exposiciones individuales notables de Himmelfarb en el Milwaukee Art Institute (1932), Panoras Gallery (Nueva York, 1956), [36] Frank Ryan Gallery (Chicago, 1958) y Charles Allis Art Museum (Milwaukee, 1969). [22] [21] [12] [2]
En la década de 1970, Himmelfarb expuso con su esposa Eleanor y su hijo John en la Bradley Gallery (Milwaukee, 1974) y en el One Illinois Center de Chicago (1975). [37] [38] [39] También expusieron juntos en muestras posteriores en el Evanston Art Center (1990) y el Quincy Art Center (1994). [40] [12] Más recientemente, la obra de Himmelfarb ha aparecido en las muestras "Chicago Modern, 1893-1945: Pursuit of the New" (Terra Museum, 2004) y "Figurism: Narrative and Fantastic Figurative Art from the Illinois State Museum Collection" (2012). [11] [14]
Los historiadores del arte suelen comparar el trabajo temprano de Himmelfarb de las décadas de 1920 y 1930 con el de los artistas de la escuela Ashcan, como John Sloan . [6] [1] Al hablar de la pintura de Himmelfarb, Road House (1927), Patricia Smith Scanlan identifica su similar "realismo urbano de tonos oscuros" y su entorno informal (un humilde bar de carretera poblado de sujetos desinteresados), al tiempo que señala la sutil influencia del modernismo francés en su perspectiva en picado, fuertes efectos de iluminación y pinceladas sueltas. [6] [1] [41] En Chicago Modern, 1893-1945: Pursuit of the New , Amy Galpin y Susan Weininger sugieren que la pincelada rápida de Himmelfarb y la aplicación espontánea de la pintura retratan la "vitalidad y el dinamismo de la ciudad moderna". [1]
La obra de Himmelfarb de la década de 1940 mantuvo su interés en observar y registrar la vida cotidiana, pero cada vez más mostró un mayor énfasis en los aspectos formales por sobre la representación. [6] Por ejemplo, en L (1941) [42] y Commuters (1945) [43] —que representa a cuatro hombres jugando a las cartas en su camino al trabajo— los críticos notan características modernistas como el espacio aplanado, contornos audaces y áreas de color en bloques, sin modular, que crean un juego de formas geométricas al estilo de Cézanne en las cabezas y cuerpos de las figuras y sus alrededores. [8] [6]
En la década de 1950, Himmelfarb siguió centrándose en las multitudes, como el público, los viajeros y los bañistas. Sin embargo, en pinturas como Poeta y payés (1950), Primera fila en la playa (1955) y Mosaico (1957), [42] comenzó a experimentar con formas estilizadas planas o angulares, de estilo cubista , colores más brillantes, superficies estampadas y una sensación de espacio fragmentado y reordenado. [8] [6] [24] La revista Arts Magazine llegó a describir una de esas obras, The Rapid Summer Died , como una de las "abstracciones" más notables en una exposición colectiva de óleos "vigorosos y de colores exuberantes". [36] En Downtown de 1960 y Neighborhood Street Scene de 1961 , [42] Himmelfarb empleaba el collage —en parte, reflejando la naturaleza fragmentada de sus nuevas composiciones— de una manera que recordaba tanto la abstracción de Hans Hofmann como las serigrafías pop, figurativas y abstractas de Robert Rauschenberg . [42] [8] [24]
Himmelfarb se retiró de los negocios en 1966 y se centró a tiempo completo en la pintura, alquilando un estudio en el barrio Pilsen de Chicago que encontró a través de su amiga y escultora modernista, Ruth Duckworth ; compartiría el estudio con Eleanor y John a principios de los años 1970. [6] [44] Su obra tardía alternaba entre piezas pictóricas abstractas, como On the Way (1965) o Sun Bleached (1969), y síntesis geométricas de alto nivel de escenas recreativas, domésticas o urbanas, a menudo ejecutadas en acrílico (por ejemplo, Family Feast , 1971; In , 1972). [42] [8] [24] En estas obras, a menudo aplicaba pintura de una manera fría, casi mecánica, creando áreas planas de bordes limpios de formas entrelazadas que usaban conscientemente el espacio negativo y, a veces, formaban patrones gráficos de rayas y contornos (por ejemplo, Truck Stop Diner , 1968; Diagonals in Orange and White , 1969). [37] [6] [39] El crítico Donald Key describió su trabajo de este período como el de "un colorista consumado" que "se deleita con los ritmos de tonos y colores opuestos". [2]
Himmelfarb diseñó la casa y estudio Samuel and Eleanor Himmelfarb Home and Studio, de estilo modernista usoniano , que se construyó en 1942 en una zona boscosa de Winfield, Illinois, y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 4 de octubre de 2018. [4] [5] Junto con el aporte de su esposa Eleanor, Himmelfarb se basó en influencias modernistas, como la Bauhaus y dos casas de Frank Lloyd Wright en Madison, Wisconsin: la Casa Jacobs (1937) y la Casa John Pew (1938-1940). [4] [45] Estas influencias se reflejan en los materiales de construcción expuestos de la estructura, la geometría simple y la falta de ornamentación, así como en sus líneas horizontales, esquemas sencillos, paredes vidriadas de piso a techo y ubicación en un lote natural ondulado. [4]
Himmelfarb modificó el diseño de la huella en forma de L de Wright para la Casa Jacobs, agregando un ala de estudio ubicada en un ángulo oblicuo con el resto de la casa para crear una forma de Y. [4] El terreno ondulado de la propiedad requiere que el edificio de una sola planta se levante en voladizo sobre la ladera en dos extremos, sostenido por pilares de piedra y vigas de acero. [4] Él y Eleanor planearon muros de ventanas que incorporan vistas del paisaje forestal más allá del límite de la propiedad. El interior de la casa cuenta con una chimenea en el centro de la sala de estar, un espacio similar a un jardín dentro del codo en la parte delantera de la casa, terrazas al aire libre y una cochera abierta. La construcción de la casa comenzó en enero de 1942 y se completó en gran parte en noviembre de ese año. [4]
En los años siguientes, Himmelfarb emprendió ocasionalmente otros proyectos de construcción, incluida una residencia en Wheaton, Illinois, construida para amigos (luego demolida), un pequeño consultorio médico aún en pie en Warrenville, Illinois, y trabajos de diseño para una casa vecina en Winfield. [4] En 2007, Himmelfarb Home and Studio apareció en una gira de Chicago Bauhaus and Beyond sobre el modernismo en los suburbios occidentales de Chicago. [45]