Eleanor Gorecki Himmelfarb (16 de agosto de 1910 - 16 de junio de 2009) fue una artista, profesora y conservacionista estadounidense conocida por sus pinturas semiabstractas que hacen referencia al paisaje y la figura humana, y por su trabajo de protección de los bosques en el condado de DuPage, Illinois . [1] [2] [3] Estudió historia del arte y diseño en la Universidad de Chicago , historia natural en el Morton Arboretum y bellas artes en el Art Institute of Chicago y la Universidad de Illinois en Chicago . [2] [4] Los críticos caracterizan a Himmelfarb como una modernista , que exploró sus temas metafóricamente a través de composiciones rítmicas complejas, formas estilizadas y coloración sutil. [5] [6] [7] [1] Su trabajo se presentó en exposiciones individuales en el Evanston Art Center (retrospectiva), University Club of Chicago y Sioux City Art Center , y exposiciones colectivas en el Art Institute of Chicago, [8] Chicago Cultural Center y Renaissance Society . [4] [9] Himmelfarb enseñó pintura y diseño durante cuatro décadas en varias instituciones, incluyendo más de 30 años en la DuPage Art League. [10] [2] [11] Estaba casada con el pintor Sam Himmelfarb y lo ayudó a diseñar su casa, Samuel and Eleanor Himmelfarb Home and Studio (construida en 1942) en Winfield, Illinois , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [12] [13] [14] Su hijo, John Himmelfarb , y su nieta, Serena Aurora, también son artistas. [15] [16] Himmelfarb murió a los 98 años en Winfield en 2009. [2]
Himmelfarb nació como Eleanor Gorecki en St. Charles, Illinois en 1910 de un padre nacido en Polonia, John, y una madre germano-estadounidense, Elsie Borman. [12] Pasó la mayor parte de su infancia en granjas de la zona antes de asistir a St. Charles High School, donde fue influenciada por un plan de estudios orientado a las artes y el director, H. Clark Brown, quien la animó a asistir a la Universidad de Chicago en 1926. [12] Estudió historia del arte y diseño durante dos años allí, alojándose con una familia en el South Side de Chicago , pero se vio obligada a tomarse un año libre para enseñar en la escuela primaria debido a las dificultades financieras causadas por la Gran Depresión . [12] [2] Regresó para completar su título en 1930, manteniéndose con un trabajo de decoración de interiores. Durante la siguiente década, trabajó para RR Donnelley como correctora de pruebas, viajó a México con amigas (donde conoció a su amigo de toda la vida y muralista, Alfredo Zalce ) y se dedicó a la política progresista. [12] Conoció a su futuro marido, Sam Himmelfarb, en una reunión de activistas de Hyde Park a finales de la década de 1930. [12]
Ella y Himmelfarb se casaron en 1939, permaneciendo así hasta la muerte de Sam en 1976. [2] En 1940, compraron una propiedad sin desarrollar en la zona rural de Winfield, Illinois, con la intención de establecerse y criar una familia allí. A fines de 1942, construyeron y se mudaron a una casa modernista de influencia usoniana diseñada por Sam, donde Eleanor viviría por el resto de su vida. [13] [17] El gran estudio de arte de la casa y las vistas de piso a techo del río DuPage y los bosques circundantes servirían como inspiraciones durante mucho tiempo para las actividades artísticas de Eleanor. [2] [18] [19] En la década de 1940, exploró la fotografía, así como los mosaicos, las impresiones en bloque, las vidrieras y los tejidos; ella y Sam también tuvieron dos hijos, Susan (n. 1943) y John (n. 1946). [9] [20] Himmelfarb comenzó a estudiar en el Morton Arboretum con la naturalista May Watts durante ese tiempo; Watts insistiría en que Himmelfarb se hiciera cargo de la instrucción de las clases de pintura del Arboretum en la década de 1950, iniciando una larga carrera docente. [9] [4]
Himmelfarb se dedicó cada vez más a la pintura a mediados de los años 50; en la década siguiente se dedicó a la conservación. [11] En la década de 1970, compartió un estudio con Sam en el barrio Pilsen de Chicago y se involucraron más en la escena artística de la ciudad. [21] [22] Después de que Sam muriera en 1976, se inscribió en el programa de maestría en bellas artes de la Universidad de Illinois en Chicago (estudiando con el pintor Morris Barazani) y tomó cursos en el Instituto de Arte de Chicago (AIC) con el escultor Abbott Pattison y el pintor Claude Bentley. [2] [4]
Durante las siguientes tres décadas, Himmelfarb expuso ampliamente en Chicago y el Medio Oeste, incluidas exposiciones individuales en el University Club of Chicago, Cliff Dwellers Club , Sioux City Art Center, Jan Cicero Gallery (Chicago), South Shore Arts (Indiana) y Gallery 72 (Omaha), entre otros; también fue seleccionada para la muestra "Chicago and Vicinity" de 1985 del AIC [8] y "The Chicago Show" (1990) patrocinada por el AIC y el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago . [23] [4] [24] Himmelfarb expuso con Sam y su hijo, John, en la Bradley Gallery (Milwaukee, 1974), [21] el One Illinois Center de Chicago (1975), [25] el Quincy Art Center (1994), [4] y el Evanston Art Center (1990), que realizó una retrospectiva de su obra en 2000. [26] [23] En 2010, fue incluida póstumamente en la muestra, "The New Moderns: In Search of Form ", en el Lubeznik Center for the Arts y en una muestra en el Elmhurst Art Museum. [9] [27] Su obra pertenece a muchas colecciones privadas y públicas, incluyendo el National Museum of Women in the Arts , Mary and Leigh Block Museum , Illinois State University , Lubeznik Center for the Arts y Neiman Marcus Corporate Collection. [4] [28] [29]
La pintura de Himmelfarb se mueve a lo largo de un continuo entre la representación estilizada y la abstracción que, no obstante, está arraigada en fuentes objetivas, como el paisaje, la figura humana y las formas arquitectónicas. [30] [5] [19] Los críticos sitúan su obra en la tradición modernista de Picasso , Miró , Matisse y Hans Hofmann en términos de su compromiso con la estructura formal y el juego entre figura y fondo. [6] [7] [30] El editor de Dialogue, John Brunetti, la vincula con contemporáneos como los expresionistas abstractos de segunda generación Grace Hartigan y George McNeil , notando en su uso compartido de colores llamativos, superficies pictóricas y ambigüedad espacial un interés en explorar "el potencial metafórico de la figura y el paisaje visto a través de las distorsiones del modernismo". [5] Himmelfarb ha dicho: "Las ideas son la base de mis pinturas. El tema entra, no como algo para ser representado, sino como un instrumento para transmitir una idea". Ella describió sus herramientas expresivas como el "juego de opuestos: abstracción con representación, lo orgánico con lo geométrico, formas flotantes contra las que son estáticas, [y] color que se mueve alrededor del lienzo". [11] [31]
Los primeros trabajos de Himmelfarb a menudo hacían referencia a experiencias de la existencia diaria y se los comparaba con tapices medievales [21] con sus patrones de formas aplanadas, que algunos escritores sugieren que estaban influenciados por su vista de estudio de los bosques a través de los marcos de los planos de las ventanas. [12] [7] Los críticos destacaron particularmente su preocupación por la composición y su sutil sentido del color y la profundidad; [7] El crítico del Chicago Tribune Alan Artner describió su muestra de 1986 como lírica, con "suaves rombos de color" que eran "decorativos en el mejor sentido". [30] Sus pinturas en la década de 1990 emplearon pinceladas gestuales e imágenes flotantes en espacios fracturados, creando lo que el curador Rene Paul Barilleaux llamó "representaciones altamente personales, a menudo surrealistas de la naturaleza" que "trascienden la sensación de aislamiento tranquilo a menudo asociado con la pintura de paisajes tradicional". [1] Haciendo referencia a la iconografía natural y humana, obras como Summertime and Wintertime I (1990) y Ephemerae III (1993) sugirieron aspectos enigmáticos del ciclo de vida y la interconexión del universo. [1] [19]
A finales de los años 1990 y en los años 2000, Himmelfarb exploró nuevas imágenes en composiciones cada vez más densas y enrejadas de planos cambiantes y formas superpuestas. [5] Su serie "Alpha" (1996-2003) [32] utilizó formas de letras caligráficas de diversos alfabetos para crear patrones caleidoscópicos y planos espaciales enredados; [31] [5] Los abanicos japoneses sirvieron como punto de lanzamiento para su serie "Fans" (2002-5). [33] [11] Introdujo metáforas de paso con sus series "Gate" y "Fence" (1998-2003), [32] relacionando estas barreras que físicamente invitan o restringen a recuerdos que surgen y se desvanecen, y en términos formales, a formas y colores que avanzan, retroceden, ascienden o descienden. [5] [31] Los críticos notaron en esta obra el surgimiento del color como una fuerza emocional, capaz de sugerir el resplandor sobrenatural del crepúsculo o la luz brumosa del verano indio en pinturas como Inside or Out? (1999) o Gate to the Prairie (1998). [5] En obras tardías (por ejemplo, Daily Bread y Riviera , 2007), Himmelfarb desarrolló una síntesis de estrategias y referencias anteriores, empleando formas caligráficas y planas, imágenes estilizadas y contornos en algunas de las composiciones más complejas de su carrera. [28]
Himmelfarb enseñó pintura y diseño durante cuatro décadas, comenzando en el Morton Arboretum en la década de 1950. Impartió clases durante más de 30 años (1967-2001) —hasta bien entrada la década de los noventa— en la DuPage Art League en Wheaton, Illinois, donde fue mentora de algunas estudiantes durante veinte años y proporcionó un modelo a seguir para las mujeres que comenzaban sus carreras artísticas tarde en la vida debido a obligaciones familiares. [10] [11] [2] [34] También enseñó pintura y diseño en la Universidad Roosevelt, el Rosary College, el Triton College y el College of DuPage; en 1993, fue artista residente en la Universidad Estatal de Illinois. [4] [11] Según los estudiantes, los métodos de Himmelfarb eran conversacionales, estaban integrados en los fundamentos modernistas y estaban dirigidos a ayudar a cada artista a expresar su propia visión al mismo tiempo que los desafiaba a tomar riesgos. [10] [34]
Himmelfarb fue conservacionista durante muchas décadas, incluidos estudios en el Morton Arboretum con la naturalista May Watts, trabajo con Roy Schulenberg para plantar la Schulenberg Prairie del Arboretum (un proyecto temprano de restauración de praderas del Medio Oeste, iniciado en 1962) y esfuerzos de protección de la tierra en la década de 2000. [35] [3] Fue miembro de Winfield United, un grupo que aboga por el desarrollo responsable, y cuando nuevos desarrollos comenzaron a invadir el área, trabajó con la Conservation Foundation en Illinois en 2003, a los 93 años, para establecer una servidumbre de conservación que limitó permanentemente el desarrollo en su tierra; fue aceptada en junio de 2005 por el Forest Preserve District del condado de DuPage. [2] [3] [11] También organizó una reunión entre la Conservation Foundation y sus vecinos para educarlos sobre las servidumbres; finalmente, varios decidieron establecerlas en sus propias propiedades. [3] [35] En 2003, recibió el “Premio Espacio Abierto” de la Fundación en reconocimiento a sus esfuerzos. [36]
A principios de la década de 1940, Himmelfarb ayudó a su marido, Sam, a diseñar una casa que se construiría en una zona boscosa de Winfield, Illinois. [12] [17] El diseño de la casa y estudio modernista de Samuel y Eleanor Himmelfarb (construida en 1942), de influencia usoniana, está influenciado por la Bauhaus y el arquitecto Frank Lloyd Wright , y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [37] [12] [13] Eleanor aportó ideas al diseño de Sam sobre las ventanas del estudio de suelo a techo que daban al río DuPage y a los bosques, así como sobre la escala de los distintos espacios interiores de la casa. [12] [2] [17] La casa solía albergar reuniones de conservación y arte, incluidos invitados como el autor y locutor Studs Terkel , la escultora Ruth Duckworth , el actor de cine Lou Gilbert y el elenco de gira de la producción original de Thornton Wilder de 1943 de The Skin of Our Teeth . [12] En 2007, la casa y estudio Himmelfarb se presentó en una gira de modernismo de Chicago Bauhaus and Beyond en los suburbios occidentales de Chicago. [37]