George McNeil (22 de febrero de 1908 - 11 de enero de 1995) fue un pintor expresionista abstracto estadounidense .
George J. McNeil nació en Queens, Nueva York , el 22 de febrero de 1908, el hijo menor de una familia católica irlandesa de clase trabajadora. Asistió a la Brooklyn Tech High School y al Pratt Institute , que abandonó antes de obtener su título. Luego copió obras en el Museo Metropolitano de Arte y asistió a clases en la Art Students League , donde estudió con Jan Matulka en 1931-32. De 1932 a 1936 estudió con Hans Hofmann , convirtiéndose en el monitor (asistente) de Hofmann y enseñando una clase de collage . En 1936 se convirtió en uno de los miembros fundadores del grupo American Abstract Artists y desde 1935 trabajó en la sección Mural and Easel del Works Progress Administration Federal Art Project . En 1936 se casó con su compañera de estudios de Hofmann, Dora Tamler, con quien tuvo dos hijos, Helen y James. A finales de la década de 1930 viajó a México y en 1940-41 visitó Cuba . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1943 a 1946. También obtuvo un doctorado en educación de la Universidad de Columbia . Desde finales de la década de 1940 estuvo profundamente involucrado con el movimiento expresionista abstracto, también conocido como la Escuela de pintura de Nueva York. Aparte de 1946-48, cuando vivió y enseñó en Laramie, Wyoming , y 1956-57, cuando enseñó en la Universidad de California, Berkeley , George McNeil vivió desde finales de la década de 1940 hasta su muerte en Brooklyn. De 1948 a 1962 pasó sus veranos en la colonia de arte de Provincetown, MA . Murió en Nueva York el 11 de enero de 1995. [1]
De las composiciones de influencia cubista de sus primeros años de estudiante en Hofmann, McNeil pasó a la abstracción total en 1936. Sus pinturas de principios de la década de 1950 eran "tanto abstractas como expresionistas" [2] con una superficie activa "muy conmovedora, llena de sentimiento, emocional" [3] que mostraba el "toque pictórico" [4] que se identificaba con los artistas que exponían en la Galería Charles Egan . Sus pinturas siguieron siendo completamente abstractas hasta principios de la década de 1960, cuando comenzaron a aparecer figuras y rostros en el campo abstracto, particularmente en las series "Bailarina" y "Bañista". McNeil comentó al historiador de arte Irving Sandler en 1968:
Mi obra siempre ha tenido una imagen no de figura humana, sino figural. Siempre parece haber algún tipo de imagen central... que es figural, o imaginística... [La figura] no sólo se encuentra: es completamente abstracta. Verás, esa es la cuestión: no soy un pintor de figuras en absoluto. Soy un pintor abstracto que espera que al introducir la figura se produzcan ciertas connotaciones o asociaciones humanas o psicológicas. [5]
A partir de 1980, situaciones dinámicas como discotecas, la ciudad de Nueva York, el fútbol, la vida callejera o los grafitis activan sus pinturas. Su obra se caracteriza por una profunda atención al color y volúmenes abstractos complejos. En la década de 1980 su obra disfrutó de un renacimiento de atención e influencia. [6] De 1970 a 1991 McNeil realizó litografías que imprimió en su propia prensa o en el Tamarind Institute , Albuquerque, NM , donde fue invitado cuatro veces en la década de 1980.
Cuando George McNeil era estudiante de Hans Hofmann, era amigo de sus compañeros de estudios Giorgio Cavallon , Ray "Buddha" Kayser (Eames) , Perle Fine , William Freed , Lee Krasner , [7] Mercedes Matter , John Opper y Lillian Orlowsky , compartiendo estudio con Krasner y su entonces socio Igor Pantuhoff; a través de Krasner conoció a Jackson Pollock . También fue amigo de Willem de Kooning , [8] y Esteban Vicente . Después de trabajar como monitor y traductor de Hans Hofmann (como recordó Krasner, "realmente entendí la versión de George de lo que él pensaba que Hofmann me había dicho", [9] ) McNeil rompió con Hofmann sobre la cuestión de la validez de la abstracción completa [10] y se identificó con los artistas abstractos estadounidenses como Rosalind Bengelsdorf , Giorgio Cavallon , Ibram Lassaw y otros, exponiendo con ellos a partir de 1936. Su trabajo para la Sección Mural de la WPA fue supervisado por Burgoyne Diller y fue activo en el Sindicato de Artistas . En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 fue uno de los cinco artistas abstractos que expusieron; Stuart Davis lo nombró jurado suplente del Comité de Selección.
A principios de 1936, un pequeño grupo de nueve artistas abstractos se reunió en el estudio de Ibram Lassaw en el 232 de Wooster Street, Nueva York: Rosalind Bengelsdorf, Byron Browne, Gertrude Greene, Balcomb Greene, Harry Holtzman, George McNeil, Albert Swiden, Ibram Lassaw y Burgoyne Diller. Allí decidieron formar una sociedad cooperativa de exposiciones. Esta asociación fue la primera reunión real de los artistas abstractos estadounidenses, y ellos fueron sus fundadores. [11]
Durante la década de 1950, George McNeil estuvo asociado con otros artistas que expusieron en la Galería Egan, como Willem de Kooning, Philip Guston , Franz Kline y Jack Tworkov , siendo Kline un amigo cercano.
Desde 1950 fue miembro de The Club, el club de artistas contemporáneos en 39 East 8th Street, NY, fundado en 1948. [12] Expuso en la primera Ninth Street Show (Exposición de la Calle Novena) en 1951 elegido por otros artistas y expuso en cinco de los posteriores Anuarios de Pintura y Escultura de Nueva York en la Stable Gallery hasta 1956. [13] Su trabajo apareció regularmente en la Exposición del Museo Whitney (Anuario Whitney) desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960. Desde finales de la década de 1950, junto con Charles Cajori , Mercedes Matter y Sidney Geist , participó en las sesiones de dibujo al natural que dieron origen a la New York Studio School . Desde principios de la década de 1960, "su transición al expresionismo figurativo ... lo convirtió en un precursor obvio del movimiento neoexpresionista de la década de 1980". [14] Sus exitosas exhibiciones en la Galería Gruenebaum, entre 1981 y 1987, unieron su trabajo con el de muchos de sus colegas abstraccionistas gestuales y amigos como Janice Biala , James Brooks , Giorgio Cavallon , Elaine de Kooning , Sonia Gechtoff y Grace Hartigan .
En 1968, McNeil recibió una beca Guggenheim . [15] Honrado por la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 1982, fue elegido miembro del Instituto Estadounidense de las Artes y las Letras en 1989.
De 1946 a 1948 McNeil enseñó en la Universidad de Wyoming . En 1948 se convirtió en director de la Escuela de Arte Vespertina del Instituto Pratt, donde contrató a varios de sus compañeros artistas de la Escuela de Nueva York, como Philip Guston , Adolph Gottlieb , Franz Kline , Reuben Nakian , Milton Resnick , Jack Tworkov y otros. [16] Enseñó historia del arte a nivel de pregrado y luego pintura en el programa MFA hasta 1981, y enseñó en la New York Studio School entre 1966 y 1981. Su enseñanza influyó en generaciones de jóvenes artistas, incluidos Robert Wilson , Thomas Nozkowski y Maxine Yalovitz-Blankenship. También enseñó en Skowhegan y en la Vermont Studio School.