El Saab 96 es un automóvil fabricado y comercializado por el fabricante de automóviles sueco Saab desde 1960 hasta enero de 1980, en sustitución del Saab 93. El 96 presentaba una carrocería aerodinámica de dos puertas, asientos para cuatro pasajeros y, al principio, un motor de tres cilindros y dos tiempos, y más tarde un V4 de cuatro tiempos.
En comparación con su predecesor, el Saab 93 , el 96 contaba con un espacio de almacenamiento mayor y de más fácil acceso y una ventana trasera más grande. La parte delantera se alargó para los modelos de 1965, en preparación para un nuevo motor, y el radiador se colocó delante del motor , en lugar de encima y detrás, un remanente de cuando los modelos anteriores tenían refrigeración por termosifón . [2] Tanto las ventanas delanteras como las traseras se agrandaron ligeramente para los modelos de 1968. [3]
El Saab 96 tenía un diseño de motor montado longitudinalmente . Tal como se diseñó inicialmente, tenía un motor de dos tiempos de tres cilindros Saab de 841 cc y 38 CV (28 kW) . En 1965, esto se aumentó a 40 CV (29 kW). Una versión opcional del motor de 52 CV (38 kW), con carburadores triples e inyección de aceite, se utilizó en los modelos Sport/Monte Carlo. La potencia adicional se obtuvo de una culata modificada y contrapesos de cigüeñal llenos que ofrecían una relación de compresión general más alta. Para los modelos de 1966, el motor estándar 96 de 841 cc, que usaba aceite premezclado, apareció con un carburador Solex de tres gargantas en el que el carburador central manejaba las funciones de arranque, ralentí y baja velocidad, lo que aumentaba la potencia a 42 CV (31 kW). El mismo carburador se había utilizado en los modelos Sport/Monte Carlo. Un eje del acelerador común minimizaba los problemas de sincronización del carburador.
En 1967, Saab comenzó a comercializar el 96 V4, con el motor Ford Taunus V4 , un motor V4 de cuatro tiempos de 1498 cc , desarrollado originalmente para el Ford Taunus 15M de 1962. El proyecto de Saab para obtener un motor de cuatro tiempos se denominó "Operación Kajsa". La opción de dos tiempos se ofreció hasta 1968. Los motores de cuatro tiempos ya se habían probado antes, entre 1962 y 1964 Kjell Knutsson e Ingvar Andersson bajo la dirección de Rolf Mellde probaron tres motores diferentes: un Lloyd Arabella de 45 CV de 897 cc; un motor BMC A-Series de 33 CV de 848 cc y un motor Lancia Appia de 1089 cc y 48 CV. Sin embargo, la opinión de Rolf Mellde de que Saab necesitaba cambiar a un motor de cuatro tiempos fue frenada por el director ejecutivo Tryggve Holm. Mellde se puso entonces a escondidas de Holm y se puso en contacto con Marc Wallenberg , hijo de Marcus Wallenberg , el principal accionista de Saab. El golpe tuvo éxito y las pruebas pudieron comenzar. Los motores probados fueron Volvo B18 , Ford V4 , Triumph 1300 , Lancia V4 , Opel, Volkswagen y Hillman Imp .
El B18 era el más fiable, pero el Ford V4 no se quedaba atrás y era mucho más fácil de montar en el vano motor del 96. Las pruebas se hicieron en secreto. Per Gillbrand se tomó una excedencia y dijo que iba a dirigir el taller de pintura de su padre. En realidad, se fue a Desenzano, en el norte de Italia, con un prototipo V4 del 96 para realizar pruebas. A cinco meses de la producción, sólo siete personas conocían el nuevo motor. Para mantener el secreto, alquilaron una casa al oeste de Kristinehamn. Para mantener en secreto las compras de piezas específicas del V4, crearon una empresa fachada, Maskinverktyg AB (que significa Compañía de Máquinas-Herramienta ). El departamento de compras ordinario de Saab no se enteró de lo que estaba sucediendo, algo que provocó un incidente cuando Rune Ahlberg canceló los pedidos de cables para el motor de dos tiempos y el departamento de compras llamó al proveedor y le dijo con firmeza que mantuviera sus entregas. En la última semana de julio, justo antes de las vacaciones de verano, se difundió información sobre el nuevo motor a más personas y se les informó de que la producción a gran escala comenzaría en cuatro semanas. Para mantener el secreto, se pidió a 40 miembros del personal ordinario que se presentaran a trabajar para solucionar un problema con los frenos de disco. Justo antes de la presentación oficial, un periodista vio un camión cargado de 96 con pegatinas V4 en los parachoques delanteros. [5]
Los motores V4 convencionales producidos entre 1967 y 1976 tenían 65 CV (48 kW). Los coches del primer año de producción tenían motores con el sello "Ford Motor Company". Para el modelo sueco del año 1976, el coche, ahora conocido como 96L, tuvo su potencia reducida a 62 CV debido a las nuevas regulaciones de emisiones suecas. Sin embargo, los modelos 1977-1980 tenían 68 CV (50 kW), [6] debido a un carburador Solex 32TDID de dos etapas . Estos modelos fueron marcados como "V4 super". [7] El V4 96 lograba pasar de 0 a 100 km/h en 16 segundos. En agosto de 1975 (llamado "1975B" en Suecia porque el motor menos potente se mantuvo para los automóviles comercializados después del comienzo del nuevo año, cuando entraron en vigor los nuevos estándares de emisiones), el automóvil recibió nuevos parachoques que absorben los impactos similares a los del 99 y una placa inferior modificada que permitió que el asiento trasero se moviera 5 cm (2,0 pulgadas) más hacia atrás. [8]
En los EE. UU., el motor de dos tiempos se llamó "Shrike" en 1967 y 1968. Su cilindrada se redujo ligeramente para 1968, a 795 cc, para evitar las regulaciones de emisiones que eximían a los motores de menos de 50 pulgadas cúbicas (819 cc). [9] Los V4 utilizados en los automóviles estadounidenses tenían un motor de alta compresión de 1500 cc con 73 hp (54 kW; 74 PS). [9] Para el año modelo 1971 se cambió a un motor de baja compresión de 1700 cc, para no perder potencia mientras se cumplían las nuevas regulaciones de emisiones. [10] La potencia declarada se redujo a 65 hp (48 kW; 66 PS) para 1972, ya que las cifras brutas SAE se abandonaron a favor de las clasificaciones netas más bajas. 1973 fue el último año en que los 96/95 estuvieron disponibles en los Estados Unidos. [11]
El Saab 96 y su hermano familiar , el Saab 95 , contaban con palancas de cambio montadas en la columna . La caja de cambios originalmente tenía tres marchas, la primera no sincronizada. Más tarde, se ofreció una opción de cuatro velocidades, con sincronizador en la primera marcha, y la de tres velocidades se eliminó gradualmente.
Una característica inusual del sistema de propulsión de Saab era una " rueda libre " (embrague de rueda libre). Esto permitía que la transmisión funcionara más rápido que el motor, como al desacelerar o al descender una pendiente larga. Aunque tales ruedas libres ya se habían incluido en otros automóviles como medida de ahorro, como algunos Rover de la posguerra y Chrysler de la preguerra , eran necesarias en el Saab debido a la lubricación limitada en el motor de dos tiempos. Un motor de dos tiempos lubricado con gasolina requiere lubricación de acuerdo con su velocidad, pero proporciona esta lubricación de acuerdo con la cantidad de apertura de su acelerador. Cuando el motor funciona a altas RPM y bajo acelerador (como al descender una pendiente larga), la lubricación proporcionada puede ser inadecuada. Con la rueda libre, un motor que se desplaza por inercia podría reducir su velocidad al ralentí, requiriendo así solo la pequeña lubricación disponible del acelerador cerrado. [12] En ciertos modelos de mayor rendimiento y en los modelos de dos tiempos posteriores, la inyección directa de aceite en el motor desde un depósito separado permitió que la lubricación fuera una función de las RPM del motor y volvió innecesaria la mezcla de aceite con gasolina. [13]
La rueda libre se mantuvo en la variante de cuatro tiempos hasta el final de la producción y en el Saab 99 con el motor Triumph de 1709 cc. Un pequeño inconveniente de la rueda libre, especialmente para los conductores que no están familiarizados con el Saab, es que hace que el freno motor no esté disponible, aunque se puede conectar o desconectar manualmente mediante un control en el espacio para los pies. El desacoplamiento de la rueda fija, utilizando el pie, puede ser difícil, ya que implica tirar de una "manija en T" destinada a la operación manual. [13]
La suspensión delantera utilizaba doble horquilla y muelles helicoidales , mientras que la suspensión trasera era un eje de viga en U con muelles helicoidales. Se utilizaron amortiguadores telescópicos para las cuatro ruedas. Hasta el año modelo 1967, los modelos tenían frenos de tambor en todas partes. A partir de 1967, con la llegada del motor V4, los modelos fueron equipados con frenos de disco delanteros . [14]
El Saab 96 fue conducido por Erik Carlsson , quien participó en muchos rallyes internacionales . Sus éxitos más famosos fueron los Rallyes RAC de 1960, 1961 y 1962 y los Rallyes de Montecarlo de 1962 y 1963. Fueron estas victorias sucesivas de alto nivel las que pusieron al Saab 96 "en el mapa" y establecieron su reputación de fiabilidad y resistencia. Carlsson también compitió en el Rally Safari de África Oriental . Nombres famosos de rallyes como Simo Lampinen , Per Eklund , Pat Moss-Carlsson , Tom Trana , Stig Blomqvist y Carl Orrenius también han estado relacionados con el Saab 96.
El 16 de agosto de 2011, un Saab 96 de 1966 conducido por Alex LaFortune estableció un nuevo récord de velocidad en Bonneville Salt Flats para automóviles de producción con carrocería de serie y motores de 750 cc a 110,113 MPH. [15]
La última fecha de producción del Saab 96 fue el 11 de enero de 1980 ( VIN 96806002814), el último VIN (96806002820) se produjo el 3 de enero de 1980. [16] Estos coches fueron construidos por Valmet Automotive en Uusikaupunki , Finlandia .
El Saab 96 fue reemplazado por el Saab 99 , introducido en 1967, [17] y posteriormente por el Saab 900 , introducido en 1978. [18] Se fabricaron un total de 547.221 unidades. Su lugar en la planta de Uusikaupunki fue ocupado por el Talbot Horizon de tamaño similar . [19]
El Saab 96 aparece en varios sellos postales . En un sello sueco aparece un Saab 96 del Rally de Montecarlo, conducido por Erik Carlsson.
