STX Finland Oy , anteriormente Aker Yards Oy , era una empresa finlandesa de construcción naval que operaba tres astilleros en Finlandia, en Turku , Helsinki y Rauma , y que empleaba a unas 2.500 personas. Formaba parte de STX Europe , un grupo de empresas internacionales de construcción naval propiedad de la empresa surcoreana STX Corporation .
La mitad del astillero de Helsinki se vendió a la rusa USC en 2010. En septiembre de 2013, STX Finland anunció que el astillero de Rauma se cerraría en junio de 2014. En agosto de 2014, el astillero de Turku se vendió a Meyer Werft y a la empresa estatal Finnish Industry Investment, y pasó a llamarse Meyer Turku Oy .
STX Finland Oy era descendiente de diferentes empresas de astilleros. Wärtsilä operaba los astilleros de Helsinki y Turku desde la década de 1930. Wärtsilä Marine se declaró en quiebra en 1989 después de fusionarse con los astilleros Valmet . Masa-Yards fue fundada por Martin Saarikangas con financiación de las compañías navieras para terminar los barcos en construcción, y finalmente se hizo cargo de las operaciones de los antiguos astilleros de Wärtsilä. A mediados de los 90, Kvaerner compró Masa-Yards y nació Kvaerner Masa-Yards . En 1991, los negocios de construcción naval de Hollming Oy de Rauma y Rauma-Repola de Rauma se fusionaron para formar Finnyards . [1] Esta empresa fue comprada por Kvaerner y se convirtió en Aker Finnyards. En enero de 2005, Kvaerner Masa-Yards y Aker Finnyards se fusionaron para formar la "nueva" Aker Finnyards Oy. El 7 de junio de 2006, la empresa cambió su nombre a Aker Yards Oy y el 23 de noviembre de 2008 a STX Finland Cruise Oy. Desde septiembre de 2009, la empresa se llama STX Finland Oy.
STX Finland y sus predecesores construyeron muchos cruceros de lujo , incluido el primer crucero moderno construido específicamente para ese fin, el Song of Norway . Los cruceros más recientes construidos por la compañía incluyen los dos barcos de la clase Oasis , Oasis of the Seas (2009) y Allure of the Seas (2010), que mantuvieron el récord de los cruceros más grandes del mundo hasta 2015, cuando se lanzó Harmony of the Seas en el astillero STX Europe Chantiers de l'Atlantique en Francia.
A finales de 2012, STX negoció con RCCL un pedido de un gran crucero. Para asegurar la base financiera del proyecto, STX envió una solicitud de préstamo de 50 millones de euros al gobierno finlandés y una copia de la solicitud a los medios de comunicación. [2]
El gobierno finlandés, entonces dirigido por el gabinete de Katainen , se encontraba en una situación difícil. El empleo en el astillero de Turku era un tema delicado para ambos partidos gobernantes, la Coalición Nacional y los Socialdemócratas . Si bien la suma era relativamente pequeña, la situación financiera de STX era mala y, según un análisis, la suma realmente necesaria sería mayor. Parecía obvio que STX intentó presionar al gobierno finlandés para que primero le diera una suma menor que luego usaría como palanca para demandas posteriores. El gobierno estaba en una situación políticamente difícil, ya que el público, los partidos de la oposición y también los propios miembros del partido querían prestar el dinero para asegurar el valioso pedido. La otra opción habría sido convertirse en copropietario, pero el gobierno no quería tener un socio comercial financieramente inestable. En cambio, el gobierno adoptó otra estrategia: tratar de encontrar un nuevo propietario para el astillero de Turku en secreto de los coreanos y comprar la empresa de ingeniería naval con sede en Helsinki Aker Arctic . El hombre detrás de la trama era el Ministro de Asuntos Económicos, Jan Vapaavuori . [2]
A pesar de la gran presión, en diciembre de 2012 el gobierno se negó a conceder el préstamo, con la excusa formal de que la UE no permite conceder subvenciones a empresas no rentables. El astillero de Turku perdió el pedido, que fue a parar a Chantiers de l'Atlantique, una empresa francesa situada en Saint-Nazaire , donde el gobierno fue más generoso. La decisión del gobierno finlandés fue recibida con consternación y con numerosas críticas desde todos los frentes; sin embargo, el principal grupo de la oposición, el Partido del Centro, se mostró moderado a la hora de juzgar a los políticos que tomaban las decisiones, ya que los líderes del partido eran conscientes de las malas condiciones de STX. [2]
El astillero STX Turku tenía dos barcos de crucero en construcción para la empresa alemana TUI Cruises . El armador, así como otros financiadores de los proyectos, habían observado la situación financiera del constructor naval y comenzaron a desconfiar de STX después de que el gobierno finlandés se negara a financiar el nuevo proyecto. Esto llevó a abrir la base financiera de los pedidos de TUI. El futuro de la construcción naval finlandesa parecía malo; un astillero sin cartera de pedidos no tendría ningún valor. Por lo tanto, los proyectos en curso tenían que ser asegurados urgentemente. Mientras la filial finlandesa estaba en crisis, el armador coreano permaneció pasivo. Las negociaciones con STX fueron difíciles porque era difícil encontrar a las personas adecuadas con el mandato para tomar decisiones en la empresa, y los acreedores, el Banco de Desarrollo de Corea como el más grande, tenían su palabra en las decisiones financieras de la empresa fuertemente endeudada. El gobierno finlandés recibió un apoyo crucial de RCCL, el principal propietario de TUI Cruises. RCCL hizo concesiones para asegurar la base financiera. En teoría, RCCL quería salvar el astillero porque no quería perder una parte importante de la capacidad mundial de construcción de cruceros. Además, STX vendió el astillero Perno por 23,5 millones de euros y el Estado le dio apoyo para la innovación. Con estas acciones se consiguió la financiación de los buques de TUI. [2]
En junio de 2013, el gobierno finlandés y STX elaboraron un plan de reestructuración junto con una empresa consultora. Según el informe, no habría suficientes pedidos para los astilleros de Turku y Rauma, por lo que se recomendó el cierre del de Rauma. Al principio, STX se mostró reacio a cerrar el de Rauma, pero finalmente la dirección se convenció de la necesidad de reducir la capacidad; STX Europe atravesaba una crisis de liquidez y se vio obligada a liquidar parte de sus propiedades. En septiembre de 2013, STX anunció el cierre del astillero de Rauma y la venta de la zona a la ciudad de Rauma. Aunque esto provocó protestas, encajaba perfectamente con los planes del gobierno: las instalaciones de construcción naval se salvaron para un nuevo comienzo. [2] Más tarde, se estableció una nueva empresa de construcción naval, Rauma Marine Constructions, en la costa occidental.
El astillero de Helsinki era operado por Arctech , que era propiedad conjunta de STX Finland y la rusa USC . Los políticos finlandeses instaron a los propietarios rusos a comprar la mitad coreana de Arctech. USC se convirtió en el único propietario en diciembre de 2014. [2]
El siguiente paso fue rescatar a Aker Arctic , una empresa de ingeniería naval con sede en Helsinki especializada en rompehielos y proyectos offshore en el Ártico. Una vez más, la dirección de STX, así como los representantes del Banco de Desarrollo de Corea, no estaban dispuestos a negociar. El gobierno finlandés tuvo que organizar una reunión con ayuda de la diplomacia, diciendo que no era apropiado rechazar una reunión con un ministro. La dirección de la empresa no quería tomar decisiones, pero más tarde la situación cada vez más debilitada obligó a STX a vender más de su propiedad. Finalmente, STX vendió Aker Arctic a Finnish Industry Investment el 17 de diciembre de 2013. [2]
El último paso fue encontrar un nuevo operador para el astillero de Turku. La operación secreta se realizó bajo el nombre de Project Town Hall en los documentos clasificados. El gobierno finlandés buscó un comprador creíble para el astillero y el alemán Meyer Werft fue seleccionado como un candidato fuerte. La empresa familiar tenía importantes operadores de cruceros como clientes, pero el astillero está ubicado en Papenburgo , muy al interior, junto a un río que establece límites al tamaño máximo de los barcos. Lauri Ratia, miembro de la junta directiva de STX Finlandia, inició la discusión con Meyer Werft, quien viajó a Papenburgo por encargo del gobierno finlandés y en secreto de su empleador. Después de escuchar una respuesta cautelosamente positiva, Ratia se puso en contacto con el ministro Vapaavuori, quien llamó al jefe de la empresa familiar, Bernard Meyer. Una delegación finlandesa que incluía a Vapaavuori voló a Alemania en noviembre de 2013 para una misión secreta de venta de un astillero que el estado no poseía y ninguno tenía mandato para vender. Todo se hizo en secreto porque ni el gobierno finlandés ni Meyer Werft querían que los coreanos supieran sobre el plan porque de lo contrario el precio del astillero habría subido. Durante la reunión en Papenburg se supo que Meyer Werft estaba seriamente interesado en comprar el astillero de Turku e invertir en él. Durante la visita, la delegación pudo comprobar que la empresa pone mucho empeño en la productividad y se compromete con su negocio; para la delegación, no había ninguna duda de que Meyer Werft sería un operador ideal para el astillero de Turku. [2]
STX permaneció en silencio durante los meses siguientes. El gobierno finlandés comenzó a presionar al propietario coreano; este paso se realizó bajo el nombre en clave de Proyecto Santa Cruz . Vapaavuori viajó a Corea en mayo de 2014 diciendo que el gobierno había encontrado "un socio industrial anónimo" que estaba interesado en el astillero de Turku. Los representantes de STX posiblemente pensaron que era un consorcio local. El fundador de STX, Kang Duk-soo, fue destituido de su cargo debido a la acusación de fraude y esto probablemente afectó a STX para estar más dispuesto a vender el astillero. Los representantes de Meyer Werft visitaron el astillero de Turku en el mismo mes y sus cálculos mostraron que el astillero podría operar de manera rentable. La compañía hizo una cotización sin compromiso para el astillero, pero la compra estaba sujeta a tener nuevos pedidos además de los que estaban en construcción. El gobierno y Meyer Werft se pusieron en contacto con RCCL y TUI Cruises, y después de largas negociaciones, el astillero de Turku recibió pedidos de dos cruceros de TUI Cruises. Meyer Werft y el estado finlandés compraron el astillero Turku a STX en agosto de 2014 por un precio simbólico, que, sin embargo, incluía pasivos por unos 20 millones de euros. [2]
