El SS Lurline fue el tercer buque de Matson Lines en llevar ese nombre y el último de los cuatro transatlánticos rápidos y lujosos que Matson construyó para las rutas de Hawái y Australasia desde la costa oeste de los Estados Unidos . Los barcos gemelos del Lurline fueron el SS Malolo , el SS Mariposa y el SS Monterey . El Lurline sirvió como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial operado por agentes de la Administración de Transporte de Guerra que servían a los requisitos de transporte de tropas del Ejército. [2] Comprado por Chandris Lines en 1963 como el RHMS Ellinis, el barco se convirtió en uno de los cruceros de lujo más importantes en los servicios de Australia y Nueva Zelanda . Operó en Australasia y Oceanía hasta 1980.
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El SS Lurline fue bautizado el 12 de julio de 1932 en Quincy, Massachusetts , por Lurline Matson Roth para los servicios del Pacífico de Matson Lines . Lurline fue el último de los cuatro transatlánticos de la "Flota Blanca" de Matson construidos en Estados Unidos y diseñados por William Francis Gibbs ; Roth, la hija del fundador de Matson Lines, había bautizado previamente un barco de vapor homónimo de 1908, el Lurline , cuando era una joven de 18 años. El 12 de enero de 1933, el SS Lurline partió de la ciudad de Nueva York con destino a San Francisco a través del Canal de Panamá en su viaje inaugural, de allí a Sídney y los mares del Sur , regresando a San Francisco el 24 de abril de 1933. Luego prestó servicio en el servicio expreso de San Francisco a Honolulu con su barco gemelo, el Malolo, de la "Flota Blanca" .
La aviadora Amelia Earhart fue trasladada por Lurline desde Los Ángeles a Honolulu con su avión Lockheed Vega asegurado en cubierta entre el 22 y el 27 de diciembre de 1934. El viaje la preparó para el vuelo en solitario récord de Honolulu a Oakland que realizó en enero de 1935. [3]
El Lurline se encontraba a medio camino de Honolulu a San Francisco el 7 de diciembre de 1941, transportando una carga récord de 765 pasajeros, [4] cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor . [5] La supuesta recepción de señales de radio de la flota japonesa por parte del barco se convirtió en parte de la teoría de la conspiración sobre el conocimiento previo de Pearl Harbor . [6] [7] Llegó a salvo el 10 de diciembre, viajando en un camino en zigzag bajo silencio de radio y a oscuras por la noche, [5] [8] [9] y pronto regresó a Hawái con sus hermanas Matson Mariposa y Monterey en un convoy cargado de tropas y suministros. [ cita requerida ]
El 30 de abril de 1942, el SS Lurline, junto con un convoy de siete buques de la Matson Line, entre ellos el USS Hugh L. Scott, abordó la 32.ª División de Infantería en el Muelle 42 de San Francisco. El convoy (SF 43) estaba escoltado por el crucero USS Indianapolis y dos corbetas. Cuatro días después de salir de San Francisco, la tripulación del buque Lurline descubrió la mascota de la división, una perra llamada Vicksburg. Recibió su nombre por la ciudad en la que nació y la ubicación de la última gran campaña de la Guerra Civil estadounidense . (Vicksburg murió en un accidente de tráfico en Southport, Australia, el 8 de octubre de 1942). [10] [11] [12]
El barco tomó una ruta hacia el sur para evitar a la Armada japonesa y se detuvo en Wellington y luego en Auckland, Nueva Zelanda. El barco partió de Auckland y entró en una zona donde dos cargueros habían sido hundidos por submarinos japoneses en los últimos días. Los soldados permanecieron completamente vestidos y con los ojos bien abiertos durante los dos días que los separaban de Sydney.
Llegaron al sur de Australia, a Puerto Adelaida, el 14 de mayo de 1942, tras haber recorrido 9.000 millas (14.000 kilómetros) en 23 días. [13]
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Pasó la guerra prestando servicios similares, a menudo viajando a Australia, y una vez transportó al Primer Ministro australiano John Curtin a Estados Unidos para conferenciar con el Presidente Roosevelt . Los acontecimientos de la guerra pusieron a Lurline en peligro. El piloto en prácticas de la Real Fuerza Aérea Australiana Arthur Harrison había sido puesto de guardia sin el entrenamiento adecuado. "Una línea recta de burbujas que se extendía desde el costado de estribor del barco hasta la proa. Nunca había visto nada parecido, pero me recordó a las burbujas detrás de una lancha motora. Llamé al muchacho de guardia en el siguiente cañón hacia adelante. Unos segundos después, el barco hizo un brusco viraje de 90° hacia babor. Nosotros, los pilotos en prácticas de la RAAF, recibimos una severa reprimenda del capitán por no informar del torpedo. De todos modos, fue un mal fallo". [14]
Lurline fue devuelto a Matson Lines a mediados de 1946 y ampliamente reacondicionado en el Astillero Bethlehem-Alameda en Alameda, California , [15] en 1947 a un costo superior a los US$18 millones, con alojamiento diseñado por Raymond Loewy para 484 pasajeros de primera clase y 238 de clase cabina, atendidos por una tripulación de 444. [16] Reanudó su servicio San Francisco-Los Ángeles-Honolulu a partir del 15 de abril de 1948, [17] haciendo escala en Los Ángeles el 16 de abril [18] y llegando a Honolulu el 21 de abril. [19] [20]
Sus altas tasas de ocupación a principios de la década de 1950 hicieron que Matson también reacondicionara su buque gemelo Monterey (rebautizándolo como SS Matsonia ) y los dos transatlánticos proporcionaron un servicio exclusivo de primera clase entre Hawái y el continente americano desde junio de 1957 hasta septiembre de 1962, combinado con algún crucero ocasional por el Pacífico. La seria competencia de los aviones a reacción hizo que la carga de pasajeros cayera a principios de la década de 1960 y el Matsonia quedó fuera de servicio a fines de 1962.
Sólo unos meses después, el Lurline llegó a Los Ángeles con graves problemas en el motor de su turbina de babor y quedó fuera de servicio, ya que las reparaciones necesarias se consideraron demasiado caras. En su lugar, Matson sacó del retiro al Matsonia y, como era de esperar, cambió su nombre a Lurline . El Lurline original se vendió a Chandris Lines en 1963.
Lurline fue comprado por Chandris Lines en septiembre de 1963 para reemplazar al SS Brittany , naufragado por un incendio a principios de año. Ellinis navegó con su nuevo nombre desde California hasta el noreste de Inglaterra para reparaciones en North Shields , y fue reacondicionado con mayor alojamiento para 1.668 pasajeros en una clase. [21]
Se le dio un nuevo diseño Chandris y una superestructura modernizada con nuevas chimeneas , y se embarcó en su viaje inaugural desde El Pireo a Sídney el 30 de diciembre de 1963. Sus viajes de regreso se encaminaron alternativamente hacia el este a través del Canal de Panamá hasta Southampton . El barco realizó cruceros ocasionales.
En 1973, el músico inglés David Bowie escribió su canción " Aladdin Sane " de su álbum del mismo nombre mientras estaba a bordo. Esto se puede ver en la anotación en las impresiones de vinilo del álbum. [22]
En abril de 1974, durante un crucero hacia Japón, el Ellinis tuvo problemas importantes en un motor. Afortunadamente, el Chandris pudo comprar un motor sobrante de su buque gemelo, el Homeric (ex- Mariposa ), que en ese momento estaba siendo desguazado en Taiwán . El reemplazo se llevó a cabo en Rotterdam y finalizó en marzo de 1975.
El Ellinis prestó principalmente servicios de cruceros desde 1975 y, en octubre de 1981, finalmente fue amarrado en Grecia después de haber prestado servicios de pasajeros durante casi cincuenta años. A pesar de varios planes para utilizar el barco entero, fue vendido en 1986 y desguazado en Taiwán en 1987. Algunos de sus accesorios se instalaron en otros barcos de Chandris; las piezas de su motor fueron almacenadas por su viejo gemelo Britanis (ex Monterey ) para su uso futuro.
El indicativo de radio de Ellinis era SWXX y dos de sus QSS ("frecuencias de trabajo") conocidas eran 8343 y 12508 kHz .
William Matson había empezado a apreciar el nombre en la década de 1870 mientras servía como capitán a bordo del yate familiar de Claus Spreckels Lurline (una variación poética de Lorelei , la sirena del río Rin ) [23] en la bahía de San Francisco . Matson conoció a su futura esposa, Lillie Low, en un viaje en yate que él capitaneó a Hawái; la pareja llamó a su hija Lurline Berenice Matson . Spreckels vendió un bergantín de 150 pies llamado Lurline a Matson para que Matson pudiera reemplazar su goleta más pequeña Emma Claudina y duplicar la operación de envío, que implicaba transportar suministros y algunos pasajeros a Hawái y regresar con cargamentos de azúcar de Spreckels. Matson agregó otros barcos a su naciente flota y el bergantín se vendió a otra empresa en 1896. [24]
Matson construyó un barco de vapor llamado Lurline en 1908; [25] uno que transportaba principalmente carga, pero podía llevar 51 pasajeros junto con 65 tripulantes. Este barco de vapor sirvió a Matson durante 20 años, incluido un período en la United States Shipping Board durante la Primera Guerra Mundial . Matson murió en 1917; su compañía continuó bajo una junta directiva .
Lurline Matson se casó con William P. Roth en 1914; en 1927, Roth se convirtió en presidente de Matson Lines. Ese mismo año entró en servicio el SS Malolo (que en hawaiano significa " pez volador "), inaugurando una clase superior de viajes turísticos a Hawái. En 1928, Roth vendió el viejo barco de vapor Lurline a la Asociación de Empacadores de Alaska . Ese barco cumplía diversas funciones, entre ellas la inmigración y el transporte de mercancías bajo bandera yugoslava (rebautizado como Radnik ) y finalmente fue desguazado en 1953.
El transatlántico gemelo, bautizado originalmente como SS Monterey (1931), primero fue rebautizado como Matsonia (1956) y luego como Lurline (1963), reemplazando a sus barcos gemelos del mismo nombre para la Matson Line cuando fueron retirados del servicio. Lurline (1963) finalmente fue vendido a Chandris Lines en 1970 y fue rebautizado como Britanis , donde prestó servicios en las rutas del Caribe hasta 1994; después de un breve período como cuartel flotante en la bahía de Guantánamo, Cuba, fue vendido nuevamente en 1998 y rebautizado como Belofin-1 . Mientras estaba siendo remolcado en ruta a un depósito de chatarra en la India, volcó y se hundió en 2000 frente a las costas de Sudáfrica.
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