Seiner Majestät [6] UB-4 era un submarino alemán tipo UB I ( U-boat ) de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. Fue hundido por un Q-ship británico disfrazado de barco de pesca. en agosto de 1915.
El UB-4 se encargó en octubre de 1914 y se instaló en el astillero Germaniawerft de Kiel en noviembre. El UB-4 tenía poco más de 28 metros (92 pies) de largo y desplazaba entre 127 y 142 toneladas (125 y 140 toneladas largas), dependiendo de si emergía o sumergía. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-4 se dividió en secciones y se envió por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado y puesto en servicio como SMUB -4 en marzo de 1915. [Nota 2]
El UB-4 realizó la primera salida de la Flotilla de Flandes en abril, durante la cual hundió el barco de socorro belga Harpalyce, el primer barco acreditado a la flotilla. Hundió tres barcos más desde mediados de abril hasta mediados de agosto. El 15 de agosto, el UB-4 emergió cerca del Q-ship británico Inverlyon y fue hundido por disparos del velero. Ninguno de los 14 tripulantes del UB-4 sobrevivió al ataque.
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del Mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en el entorno estrecho y poco profundo frente a Flandes . [7] [8] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [8] produjo el diseño Tipo UB I : un pequeño submarino que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño de la UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y que desplazara unas 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [7] [Nota 3] El UB-4 fue parte de la asignación inicial de ocho submarinos, numerados del UB-1 al UB-8 , encargados el 15 de octubre a Germaniawerft de Kiel , apenas dos meses después de que comenzara la planificación para la clase. [7] [9]
El UB-4 fue depositado por Germaniawerft en Kiel el 3 de noviembre. [2] Tal como se construyó, el UB-4 tenía 28,10 metros (92 pies 2 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de través y tenía un calado de 3,03 metros (10 pies). Tenía un solo motor diésel Daimler de 4 cilindros con 59 caballos de fuerza de frenado (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza en el eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos conectados a una sola hélice. eje . Sus velocidades máximas fueron 6,47 nudos (11,98 km/h; 7,45 mph), en superficie, y 5,51 nudos (10,20 km/h; 6,34 mph), sumergido. [4] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.650 millas náuticas (3.060 km; 1.900 millas) en la superficie antes de repostar combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 millas) sumergido antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-4 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-4 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos de torpedos de proa . También estaba equipada para una sola ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. El complemento estándar del UB-4 estaba formado por un oficial y trece soldados. [10]
Una vez finalizados los trabajos en el UB-4 en el astillero Germaniwerft, el UB-4 quedó preparado para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un barco UB I implicó desarmar el submarino en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada barco se partió en aproximadamente quince pedazos y se cargó en ocho vagones de ferrocarril . [10] A principios de 1915, las secciones de UB-4 se enviaron a Amberes para su montaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de que el UB-4 fuera ensamblado y lanzado en algún momento de marzo, [1] lo cargaron en una barcaza y lo llevaron a través de canales hasta Brujas, donde se sometió a pruebas. [10]
El submarino fue comisionado en la Armada Imperial Alemana como SM UB-4 el 23 de marzo bajo el mando del Oberleutnant zur See Karl Gross, [2] [Nota 1] un comandante de submarino por primera vez de 29 años. [11] [Nota 4] El UB-4 pronto se unió a los otros barcos UB I que entonces formaban parte de la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), que se había organizado el 29 de marzo. [10] Cuando el UB-4 se unió a la flotilla, Alemania estaba en medio de su primera ofensiva submarina, iniciada en febrero. Durante esta campaña, los barcos enemigos en la zona de guerra definida por los alemanes ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido (incluido el Canal de la Mancha ), debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran identificarse definitivamente como buques enemigos que operaban bajo bandera falsa . [12]
El UB-4 inició las operaciones de la nueva flotilla cuando partió en su primera patrulla el 9 de abril. Al día siguiente hundió el primer barco acreditado a la Flotilla de Flandes. El Harpalyce, de bandera británica y de 5.940 TRB, que había sido fletado por la Comisión Estadounidense de Ayuda en Bélgica , se dirigía a Norfolk, Virginia , Estados Unidos, en lastre después de entregar suministros de ayuda a Rotterdam . [13] El UB-4 se topó con el vapor entre Harwich y Hook of Holland y se detuvo a unas 100 yardas (91 m). [14] [15] A pesar de que el barco tenía un salvoconducto de Alemania, estaba marcado con las palabras "Auxilio belga" en su costado y enarbolaba una bandera blanca con la misma inscripción, Gross torpedeó el barco. sin previo aviso. [14] El Harpalyce se hundió en unos cinco minutos, lo que no dio tiempo a botar ninguno de los botes salvavidas . Los vapores holandeses Elisabeth y Constance y el vapor estadounidense Ruby recogieron supervivientes. Herbert Hoover , jefe del comité de socorro, informó que el fletamento del barco por parte de su organización finalizó después de la entrega de la carga en Rotterdam, pero expresó su incredulidad de que el barco pudiera haber sido víctima de un ataque con torpedos, dada la "clara seguridad" de que los barcos que participaban en las tareas de socorro "no serían molestados". [15] El capitán de Harpalyce y otros 14 miembros de la tripulación de 44 hombres murieron en el ataque. [14] Harpalyce fue el barco más grande hundido por el UB-4 durante su carrera. [dieciséis]
Los UB-4 siguieron al hundimiento del Harpalyce hundiendo el barco griego Ellispontos , un vapor de 2.989 toneladas de registro bruto (TRB). Ellispontos se dirigía a Montevideo desde Ámsterdam cuando Gross y UB-4 lo hundieron el 17 de abril. [17] Aunque los submarinos alemanes hundieron más de 100.000 toneladas de transporte marítimo en mayo y junio, [18] [19] el UB-4 no contribuyó a esos totales. [16] Añadió un barco a la cuenta de 98.000 toneladas de julio cuando hundió el barco belga Princesse Marie Jose y su carga de carbón el 29 de julio. [19] [20] El vapor de 1.954 TRB había zarpado de Dunston y se dirigía a Burdeos cuando se hundió a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 millas) del Shipwash Lightship frente a Harwich . [20]
El 14 de agosto, el barco pesquero británico Bona Fide, de 59 TRB , fue detenido por un submarino, abordado y hundido con explosivos a 35 millas náuticas (65 km; 40 millas) al este-noreste de Lowestoft . [21] Según el sitio web Uboat.net, este ataque probablemente fue realizado por UB-4 , porque estaba operando en el área en su decimocuarta patrulla. [22] Independientemente de la identidad del atacante de Bona Fide, el UB -4 se acercó a un grupo de barcos de pesca en las cercanías al día siguiente, pero sin que el comandante del UB-4 , Gross, lo supiera, uno de los barcos pesqueros era en realidad un Barco señuelo británico. [14] [Nota 5]
El señuelo o barco Q era el Smack Armado de Su Majestad Inverlyon , un Smack que había sido equipado con un cañón oculto de 3 libras (47 mm). Alrededor de las 20:20, el UB-4 se acercó a 30 yardas (27 m) de Inverlyon y Gross, en la torre de mando del UB-4 , gritó órdenes a la tripulación de Inverlyon en alemán. Después de esperar hasta el momento adecuado, Ernest Jehan, un artillero de la Royal Navy al mando de Inverlyon , ordenó levantar la White Ensign y dio la orden de abrir fuego. Una ráfaga de tres disparos del cañón de 3 libras impactó en la torre de mando, el segundo destruyó parte del puente y envió a Gross al agua. El UB-4 , sin nadie al timón, se desplazó detrás de Inverlyon y, cuando estuvo libre, el cañón de 3 libras disparó otros seis tiros al casco del UB-4 a quemarropa . Mientras tanto, el fuego de armas pequeñas de la tripulación de Inverlyon acribillaba el submarino. El submarino comenzó a descender por la proa, volviéndose casi vertical antes de desaparecer bajo la superficie. Un miembro de la tripulación de Inverlyon intentó rescatar a un tripulante del UB-4 , pero no pudo alcanzarlo antes de que se hundiera, corriendo la misma suerte que los otros trece tripulantes. [14]
Cuando el UB-4 se hundió, su casco chocó contra las redes del Inverlyon , que habían sido desplegadas para mantener la apariencia de un barco pesquero real, esencialmente anclando al Inverlyon en su lugar. La tripulación de la nave Q, al no tener un equipo inalámbrico a bordo, envió un mensaje del encuentro con otro bofetón, y a la mañana siguiente soltó palomas mensajeras , solicitando instrucciones sobre qué hacer con UB-4 . La idea de rescatar el submarino atrapado fue rechazada, por lo que se cortaron las redes, liberando al UB-4 para hundirse hasta el fondo. [14] Los restos del UB -4 se encuentran en la posición 52°43′N 2°18′E / 52.717°N 2.300°E / 52.717; 2.300 . [3] Jehan recibió la Cruz de Servicio Distinguido por el hundimiento del UB-4 , y los tripulantes de Inverlyon dividieron la recompensa del submarino pagada por el Almirantazgo . [14] [Nota 6]