El SMS Thetis fue el cuarto miembro de la clase Gazelle de diez cruceros ligeros que se construyeron para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. La clase Gazelle fue la culminación de los diseños anteriores de cruceros sin protección y avisos , combinando los mejores aspectos de ambos tipos en lo que se convirtió en el progenitor de todos los futuros cruceros ligeros de la flota imperial. Construido para poder servir en la flota alemana principal y como crucero colonial, estaba armado con una batería de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph).
A finales de 1901, fue asignada al Escuadrón de Asia Oriental ; operó en aguas del este de Asia durante los siguientes cuatro años, tiempo durante el cual evacuó a ciudadanos alemanes de Chemulpo en el Imperio coreano durante la guerra ruso-japonesa en 1904. Thetis recibió la orden de reforzar las fuerzas alemanas en África Oriental Alemana después del estallido de la Rebelión Maji Maji a mediados de 1905. La revuelta fue rápidamente reprimida y Thetis fue posteriormente llamado a Alemania para una revisión, después de lo cual fue colocado en reserva .
El Thetis fue puesto nuevamente en servicio después del inicio de la Primera Guerra Mundial , inicialmente para patrullar los estrechos daneses . Pronto fue transferido a la División Destacada para operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas , participando en varias patrullas en el norte del Báltico. Durante una de estas operaciones en noviembre de 1914, no informó haber visto destructores rusos colocando un campo minado que hundió un crucero blindado alemán dos días después, lo que llevó a su comandante a ser relevado del mando. En 1915, apoyó las operaciones del ejército alemán en el área alrededor del Golfo de Riga , y finalmente fue dañado por minas navales en la Batalla del Golfo de Riga en agosto. Fue dado de baja para reparaciones y luego sirvió como buque de entrenamiento durante el resto de la guerra.
Como uno de los seis cruceros autorizados para la Reichsmarine (Marina del Reino) de posguerra , Thetis volvió al servicio activo entre 1922 y 1924. Este período transcurrió sin incidentes, aunque sirvió como buque insignia de las fuerzas ligeras en el Báltico y realizó varias visitas a puertos extranjeros en la región. Desmantelado a finales de 1924, fue utilizado como buque cuartel hasta 1929, cuando fue dado de baja del registro naval y desguazado en 1930.
Tras la construcción de los cruceros ligeros desprotegidos de la clase Bussard y del aviso Hela para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el Departamento de Construcción del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) preparó un diseño para un nuevo crucero ligero que combinara los mejores atributos de ambos tipos de buques. Los diseñadores tuvieron que diseñar un crucero ligero con protección de blindaje que tuviera una combinación óptima de velocidad, armamento y estabilidad necesaria para las operaciones de la flota, junto con la resistencia para operar en estaciones extranjeras en el imperio colonial alemán . El diseño resultante del Gazelle proporcionó la base para todos los cruceros ligeros construidos por la flota alemana hasta los últimos diseños oficiales preparados en 1914. [1] [2]
El Thetis tenía 105,1 metros de largo y12,2 metros de manga y un calado de 4,92 metros hacia adelante. Desplazaba 2659 t (2617 toneladas largas ) normalmente y hasta 3005 t (2958 toneladas largas) con carga de combate completa . El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevadoy un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 243 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión fabricados por Germaniawerft , que impulsaban un par de hélices de tornillo . Los motores eran impulsados por diez calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de un par de chimeneas . Estaban diseñados para proporcionar 8000 caballos de fuerza métricos (7900 ihp ), para una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). Thetis transportaba 560 t (550 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 3560 millas náuticas (6590 km; 4100 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
El barco estaba armado con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en un solo pivote . Dos de ellos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado en los sponsons ; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.000 rondas de munición, para 100 proyectiles por cañón. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . [4]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de entre 20 y 25 mm (0,79 y 0,98 pulgadas) de espesor. La cubierta se inclinaba hacia abajo a los lados del barco para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [5]
El Thetis fue ordenado bajo el nombre de contrato "C" y fue puesto en grada en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en septiembre de 1899 y fue botado el 3 de julio de 1900. En su ceremonia de botadura, el director del astillero, Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Curt von Prittwitz und Gaffron, pronunció un discurso y fue bautizado por la condesa Amélie von Dohna-Schlobitten. Después de que se completaron los trabajos de acondicionamiento , fue comisionado para pruebas en el mar el 14 de septiembre de 1901. Un mes después, Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Ernst van Semmern tomó el mando del barco. El 1 de diciembre, fue asignado a unirse al Escuadrón de Asia Oriental . Pasó por el mar Mediterráneo , transitó el Canal de Suez y navegó hasta el mar Rojo ;Estado Mayor del Almirantazgo había ordenado en secreto a Semmern que inspeccionara las islas Farasan para determinar si se podía construir allí una estación de carbón . No se conoce la naturaleza del informe de Semmern, pero las acusaciones rusas de que Alemania pretendía apoderarse de las islas llevaron a Alemania a renunciar formalmente a la idea en 1902. [3] [6]
Después de dejar el Mar Rojo, el Thetis hizo escala en Adén , la colonia británica de Adén , Colombo en Ceilán británico y Calcuta , India ; mientras estaba en Calcuta, se encontró con el crucero protegido austrohúngaro Zenta . Los oficiales de los dos barcos se reunieron con el explorador sueco Sven Hedin . El Thetis continuó su viaje y llegó a Singapur el 7 de febrero de 1902. Mientras estuvo en el Escuadrón de Asia Oriental, el Thetis estuvo basado en Qingdao . El comandante del escuadrón, el vicealmirante Richard Geissler, subió a bordo del barco para un crucero por el río Yangtze el 28 de abril. El barco visitó Wusung , Nanking y Hankou antes de regresar a Qingdao el 15 de mayo. Ese año, los artilleros del Thetis ganaron el Schiesspreis (Premio de Tiro) para el Escuadrón de Asia Oriental, otorgado todos los años por el Káiser Guillermo II . En diciembre, el capitán de fragata Karl Dick sustituyó a Semmern como capitán del barco. El año 1903 transcurrió sin incidentes. Tras el estallido de la guerra ruso-japonesa en febrero de 1904, el Thetis fue enviado a Chemulpo, en el Imperio coreano, para evacuar a los ciudadanos alemanes del país. De octubre a diciembre, se embarcó en otro crucero por el Yangtze. [6]
En junio de 1905, FK Ludwig Glatzel se convirtió en el comandante del barco. Tras el estallido de la Rebelión Maji Maji contra el gobierno colonial en África Oriental Alemana en julio, Thetis fue separado del Escuadrón de África Oriental para reforzar la guarnición colonial, aunque oficialmente siguió siendo parte de la unidad. La tripulación del Thetis volvió a conseguir el Schiesspreis para el año de entrenamiento de 1905. Salió de Hong Kong el 28 de agosto y llegó a África Oriental el 26 de septiembre; el crucero desprotegido Seeadler se unió a ella allí el 1 de octubre. Dado que Glatzel era el capitán de mayor antigüedad de los buques en la zona, que también incluían al crucero desprotegido Bussard , el barco de la estación en África Oriental, se convirtió en el comandante de las fuerzas navales en la región. Sin embargo, la rebelión fue rápidamente reprimida y el 30 de diciembre Glatzel volvió a embarcar en el grupo de desembarco del Thetis . El 2 de enero de 1906, informó al Admiralstab que el Thetis y el Seeadler ya no eran necesarios y el mando naval estuvo de acuerdo, aunque el Thetis permaneció en Dar es Salaam hasta el 29 de marzo, cuando se le ordenó regresar a Alemania. Después de llegar a Danzig, el Thetis fue dado de baja el 18 de junio para una revisión general, tras lo cual fue puesto en reserva durante los siguientes ocho años. [6]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Thetis fue puesto nuevamente en servicio el 4 de agosto y asignado a la División de Defensa Costera del Mar Báltico, comandada por el almirante Robert Mischke. El trabajo para preparar el barco para el servicio en tiempos de guerra se completó el 24 de agosto, y luego fue desplegado para patrullar los estrechos daneses para protegerse contra las incursiones de los buques de guerra británicos. El Thetis fue transferido el 18 de octubre a la División Destacada, comandada por el almirante Ehler Behring; la unidad fue encargada de operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas en el Báltico oriental. Participó en un barrido tan al norte como Gotska Sandön el 24-26 de octubre antes de ser enviado con la 20.ª Media Flotilla de Torpederos para proteger Memel contra los ataques rusos. Envió un grupo de desembarco de setenta y cuatro hombres para reforzar las defensas de Bajohren el 30-31 de octubre. [7]
El Thetis fue llamado a Danzig. Durante el viaje de regreso la noche del 6 de noviembre, la tripulación del Thetis observó un par de barcos a lo lejos, pero su comandante, el FK Paul Nippe, no informó del avistamiento. Alrededor de la medianoche, el crucero participó en una breve acción con un destructor ruso. Behring criticó duramente a Nippe por no informarle de los acontecimientos y su superior, el príncipe Enrique de Prusia , que era el Oberbefehlshaber der Ostsee (Comandante Supremo del Mar Báltico), relevó a Nippe del mando. El KK Walter Hildebrand tomó entonces el mando del barco el 22 de noviembre. Resultó que los barcos que Thetis había observado eran cuatro destructores rusos que habían colocado un campo minado frente a Memel que se cobró el buque insignia de Behring, el crucero acorazado Friedrich Carl , el 17 de noviembre. [7]
Behring dirigió otra incursión en dirección a Åland que duró del 15 al 18 de diciembre; Thetis y el crucero ligero Lübeck protegieron el flanco este patrullando frente a Utö , protegiendo al principal elemento alemán de ser sorprendido por los buques rusos que pudieran salir desde el golfo de Finlandia . Mientras regresaba, Thetis se encontró con el auxiliar alemán Senator Strandes y no lo reconoció en la oscuridad. Abrió fuego, lo que provocó que Senator Strandes respondiera al fuego, pero Thetis hundió rápidamente al auxiliar. El 26 de diciembre, fue transferido temporalmente al V Escuadrón de Batalla para proteger una salida de los viejos acorazados pre-dreadnought que avanzaron tan al norte como Gotland . Los barcos regresaron al puerto el 30 de diciembre y Thetis regresó a la División Destacada. [7]
Del 6 al 9 de enero de 1915, el Behring llevó a cabo otro rastreo en Utö, cuyo puerto estaba siendo utilizado por submarinos rusos como base de avanzada. Como el Thetis tenía el calado más bajo de todos los cruceros en la operación, fue seleccionado para liderar un ataque al puerto con varios torpederos. Sin embargo, Behring canceló el ataque después de determinar que la fuerza no era lo suficientemente fuerte como para superar las defensas rusas. El Thetis fue enviado al Kaiserliche Werft en Kiel para reparaciones del 20 de enero al 5 de febrero. Luego regresó a la División Destacada, y Behring subió a bordo del 17 al 20 de marzo para otro rastreo en compañía del crucero ligero Stralsund . Los barcos patrullaron al norte de Memel, donde se sabía que operaban fuerzas navales rusas. El Thetis permaneció en Memel durante el mes siguiente y apoyó una operación de colocación de minas frente a la isla de Dagö en el golfo de Riga . [7]
El 20 de abril, el mando naval alemán creó un nuevo elemento de mando en el Báltico: el Führer der Aufklärungsstreitkräfte in der östlichen Ostsee (Líder de las Fuerzas de Reconocimiento en el Báltico Oriental), con el almirante Albert Hopman como su primer comandante. Thetis fue asignado a la unidad. Mientras las Potencias Centrales se preparaban para lanzar la Ofensiva Gorlice-Tarnów a principios de mayo, el flanco izquierdo del Ejército alemán recibió la orden de lanzar un ataque de distracción el 27 de abril. Thetis fue asignado al apoyo naval para el ataque; el primer día del ataque, ella y el Lübeck bombardearon el puerto de Libau . Thetis luego patrulló la entrada al estrecho de Irben que conducía al golfo de Riga. El 7 de mayo, el Ejército estaba listo para apoderarse de Libau, por lo que solicitó apoyo naval para el ataque. El Thetis y varios otros cruceros y torpederos cubrieron el asalto a la ciudad y patrullaron para asegurarse de que ninguna fuerza naval rusa intentara intervenir. El 12 de mayo, un submarino ruso atacó al Thetis dos veces, pero no logró impactarlo. [7] [8]
El 14 de mayo, el Thetis había remolcado al submarino U-4 frente a la isla de Bogskär en el golfo de Finlandia. El submarino ruso Drakon atacó a los dos buques alemanes, lanzando tres torpedos al Thetis y un cuarto al U-4 , todos los cuales fallaron. Desde la base naval recientemente capturada en Libau, los alemanes comenzaron a realizar operaciones ofensivas más adentro del Báltico. El 3 de junio, el Thetis , cuatro torpederos y un buque de apoyo a hidroaviones intentaron forzar el estrecho de Irben, donde pretendían colocar un campo minado. Sin embargo, los submarinos rusos y británicos interceptaron la flotilla en el estrecho. El submarino ruso Okun intentó moverse a posición para atacar al Thetis , pero uno de los torpederos avistó su periscopio y lo obligó a alejarse. El 5 de junio, el submarino británico HMS E9 llegó al lugar, momento en el que los buques alemanes se habían retirado a la costa occidental de Gotland. Allí, el Thetis y los torpederos se estaban reabasteciendo desde el carbonero SS Dora Hugo Stinnes. El E9 lanzó una serie de torpedos contra los barcos; el que se disparó contra el Thetis falló, pero el carbonero fue alcanzado, al igual que el torpedero S148. El carbonero se hundió, pero el torpedero sobrevivió y logró regresar a puerto. [9] [10]
Otra operación de colocación de minas tuvo lugar el 25 y 26 de junio; esta vez, el Thetis escoltó a los minadores que colocaron un campo en el mar de Åland . El Thetis volvió a ser atacado por torpedos de un submarino desconocido, aunque no fue alcanzado. El 19 de julio, el Thetis fue basado en Windau para un ataque planeado en el golfo de Riga por elementos de la Flota de Alta Mar. [ 11] En agosto, el Thetis fue asignado a la flota que debía irrumpir en el golfo de Riga para apoyar el intento del ejército alemán de capturar la ciudad. El 8 de agosto, los alemanes hicieron su primer intento de forzar el estrecho de Irben, durante el cual el Thetis y el torpedero S144 fueron dañados por minas. [12] El Thetis tuvo que ser remolcado de regreso a Libau por dragaminas. El ataque fracasó debido a la fuerte resistencia rusa, y la operación tuvo que posponerse. Mientras tanto, mientras Thetis estaba en Windau, fue sometido a reparaciones temporales que le permitieron navegar hacia Neufahrwassar el 21 de agosto, procediendo luego a Kiel, donde fue dado de baja el 3 de septiembre en el Kaiserliche Werft para reparaciones. [11] [13]
Mientras estuvo fuera de servicio en 1917, el Thetis fue rearmado con nueve cañones SK L/45 de 10,5 cm más nuevos en montajes para submarinos; en esta configuración, el Thetis fue puesto en servicio nuevamente el 19 de octubre para su uso como buque de entrenamiento de artillería . Sirvió en esta capacidad durante el siguiente año de la guerra, que transcurrió sin incidentes para el Thetis ; no se registraron eventos dignos de mención. Fue dado de baja nuevamente el 19 de diciembre de 1918, tras la derrota de Alemania el mes anterior. [4] [11]
Fue uno de los seis cruceros ligeros que Alemania pudo conservar en virtud del Tratado de Versalles que puso fin a la guerra. Modernizado a principios de la década de 1920, fue puesto nuevamente en servicio el 2 de abril de 1922 y asignado a la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico). Su primer comandante durante este período fue FK Walther Kinzel. El año 1922 transcurrió sin incidentes, aparte de los ejercicios de entrenamiento de rutina con otros elementos de la pequeña flota alemana. En 1923, el barco realizó un par de visitas al extranjero; la primera, a Mölle , Suecia, fue del 11 al 15 de julio; la segunda, a Loen , Noruega, duró del 18 al 24 de julio. En octubre, Kapitän zur See ( KzS , capitán en el mar) Ernst Bindseil reemplazó a Kinzel. Al mismo tiempo, la flota se reorganizó y el Thetis se convirtió en el buque insignia de las fuerzas navales ligeras en el Báltico, que también incluían a su buque gemelo Medusa y la I Flotilla de Torpederos. El comandante de la unidad era el KzS und Kommodore (y comodoro) Iwan Oldekop, quien fue ascendido a Konteradmiral el 1 de noviembre. [14]
El Thetis realizó otro par de visitas al extranjero en julio de 1924, ambas a puertos de Estonia, uno de los países que se habían creado a partir de la disolución del Imperio ruso después de la guerra. La primera fue a Tallin (antes Reval) del 5 al 10 de julio, y la segunda a Pärnu del 12 al 14 de julio. El 30 de noviembre, el barco fue dado de baja en Wilhelmshaven, y su gemelo Nymphe lo reemplazó como buque insignia. El buque se utilizó a partir de entonces como buque cuartel en Wilhelmshaven hasta principios de 1929; dado de baja del registro naval el 27 de marzo, él y los torpederos V1 y V6 fueron vendidos a Blohm & Voss . El Thetis fue desguazado en Hamburgo en 1930. [4] [11]
