El SMS Bayern [a] fue el buque líder de la clase Bayern de acorazados dreadnought de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana. El buque fue botado en febrero de 1915 y entró en servicio en julio de 1916, demasiado tarde para participar en la Batalla de Jutlandia . Su armamento principal consistía en ocho cañones de 38 cm (15 pulgadas) en cuatro torretas, lo que supuso una mejora significativa respecto a los diez cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) del König anterior. [b] El barco debía haber formado el núcleo de un cuarto escuadrón de batalla en la Flota de Alta Mar , junto con tres de sus barcos gemelos . De los otros barcos, solo uno, el Baden , se completó; los otros dos se cancelaron más tarde en la guerra cuando los requisitos de producción cambiaron a la construcción de submarinos .
El Bayern fue puesto en servicio a mitad de la guerra y tuvo una carrera de servicio limitada. La primera operación en la que participó el barco fue un avance fallido de la flota hacia el mar del Norte el 18 y 19 de agosto de 1916, un mes después de haber sido puesto en servicio. El barco también participó en la Operación Albion en el golfo de Riga , pero poco después de que comenzara el ataque alemán el 12 de octubre de 1917, el Bayern fue minado y tuvo que ser retirado para reparaciones. Fue internado con la mayoría de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow en noviembre de 1918 tras el final de la Primera Guerra Mundial . El 21 de junio de 1919, el almirante Ludwig von Reuter ordenó que la flota fuera hundida ; el Bayern se hundió a las 14:30. En septiembre de 1934, el barco fue sacado a flote, remolcado a Rosyth y desguazado.
El trabajo de diseño de la clase Bayern comenzó en 1910 en el contexto de la carrera armamentista naval anglo-alemana , con discusiones iniciales centradas en el calibre de la batería principal ; los acorazados alemanes anteriores habían llevado cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), pero a medida que las armadas extranjeras adoptaron armas de 34 cm (13,5 pulgadas) y 35,6 cm (14 pulgadas), el mando naval alemán sintió la necesidad de responder con cañones más grandes propios. Consideraron cañones de 32 cm (12,6 pulgadas), 38 cm (15 pulgadas) y 40 cm (15,7 pulgadas). El almirante Alfred von Tirpitz , secretario de estado del Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial), pudo utilizar la protesta pública por la Crisis de Agadir para presionar al Reichstag (Dieta Imperial) para que asignara fondos adicionales para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) para compensar el costo adicional de las armas más grandes. El equipo de diseño se decidió por el calibre 38 cm porque el de 40 cm era significativamente más caro y el cañón de 38 cm marcaba una mejora significativa con respecto a los cañones alemanes existentes. [1] [2] [3]
El Bayern tenía 179,4 m (588 pies 7 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 180 m (590 pies 7 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 30 m (98 pies 5 pulgadas) y un calado de 9,3-9,4 m (30 pies 6 pulgadas - 30 pies 10 pulgadas). El Bayern desplazaba 28.530 toneladas métricas (28.080 toneladas largas ) en un desplazamiento normal; a plena carga de combate, desplazaba hasta 32.200 t (31.700 toneladas largas). El Bayern estaba propulsado por tres turbinas de vapor Parsons , con vapor proporcionado por tres calderas acuotubulares de Schulz-Thornycroft a fueloil y once a carbón. Su sistema de propulsión fue calificado en 35.000 caballos de fuerza métricos (35.000 shp ) para una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), y en las pruebas alcanzó 55.967 caballos de fuerza métricos (55.201 shp) para una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). [4] [c] El barco podía transportar hasta 3.400 t (3.300 toneladas largas; 3.700 toneladas cortas) de carbón y 620 t (610 toneladas largas; 680 toneladas cortas) de fueloil , lo que proporcionaba un alcance máximo de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5]
El barco fue el primer buque de guerra alemán armado con ocho cañones SK L/45 de 38 cm (15 pulgadas) . [d] Los cañones de la batería principal estaban dispuestos en cuatro torretas gemelas : dos torretas superfuertes cada una a proa y popa. [7] Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , cuatro cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y cinco tubos lanzatorpedos submarinos de 60 cm (23,6 pulgadas) , uno en la proa y dos en cada cuadernillo. Al entrar en servicio, llevaba una tripulación de 42 oficiales y 1129 soldados . El barco tenía un cinturón blindado de 170–350 mm (6,7–13,8 pulgadas) de espesor y una cubierta blindada de 60–100 mm (2,4–3,9 pulgadas) de espesor. Su torre de mando delantera tenía lados de 400 mm (15,7 pulgadas) y las torretas de la batería principal tenían lados de 350 mm de espesor y techos de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. [8] [9]
El Bayern recibió la orden de nombre provisional "T" en 1912, [4] en virtud de la cuarta y última Ley Naval , que se aprobó ese año. [10] El trabajo comenzó en elastillero Howaldtswerke en Kiel con el número de construcción 590. El barco fue puesto en grada el 22 de diciembre de 1913 y botado el 18 de febrero de 1915. Después del equipamiento , fue puesto en servicio el 18 de marzo, pero permaneció en gran parte inactivo en el puerto durante el mes siguiente, sometiéndose a pruebas iniciales, incluidas pruebas de inclinación para determinar cómo respondía el buque a las inundaciones. Se puso en marcha el 15 de abril para las pruebas iniciales de su batería principal, que duraron hasta el día siguiente. El Bayern realizó su primera prueba de velocidad a plena potencia el 25 de abril frente a la isla de Alsen ; estas pruebas continuaron hasta el 2 de mayo. Después de más exámenes, el barco se consideró listo para el servicio el 15 de julio, un mes y medio demasiado tarde para que participara en la Batalla de Jutlandia . [4] [11]
El Bayern se unió al III Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar tras su puesta en servicio. El barco habría estado disponible para la operación, [12] pero a la tripulación del barco, compuesta en gran parte por la tripulación del recientemente desmantelado acorazado Lothringen , [13] se le dio permiso. [12] Le había costado al Gobierno Imperial Alemán 49 millones de marcos de oro . [4] Al Bayern se le unió más tarde en servicio un barco gemelo, el Baden . Otros dos barcos de esta clase, el Sachsen y el Württemberg , fueron cancelados antes de que se completaran. [8] En el momento de su puesta en servicio,el comandante del Bayern era Kapitän zur See (capitán en el mar) Max Hahn. Ernst Lindemann , que pasó a comandar el acorazado Bismarck durante su única salida de combate en la Segunda Guerra Mundial , sirvió a bordo del barco como operador de radio. [13] El 25 de mayo, Luis III de Baviera , el último rey de Baviera , visitó el barco. El Bayern sirvió brevemente como buque insignia de la flota , del 7 al 16 de agosto. [14]
El almirante Reinhard Scheer planeó un avance de la flota para el 18 y 19 de agosto de 1916 ; la operación consistió en un bombardeo realizado por el I Grupo de Exploración . Este fue un intento de atraer y destruir los cruceros de batalla del almirante David Beatty . Como Moltke y Von der Tann eran los únicos dos cruceros de batalla alemanes que aún estaban en condiciones de luchar, se asignaron tres acorazados a la unidad para la operación: el Bayern y los dos barcos de clase König Markgraf y Grosser Kurfürst . El almirante Scheer y el resto de la Flota de Alta Mar, incluidos 15 acorazados, debían seguir detrás y proporcionar cobertura. [15] El improvisado I Grupo de Exploración realizó ejercicios de familiarización el 15 de agosto en preparación para la operación; A Hipper le desagradaba la baja velocidad de los acorazados y Scheer ordenó a la unidad no alejarse más de 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) de la flota principal para evitar ser cortados por los cruceros de batalla británicos más rápidos. [16]
Los alemanes se pusieron en marcha a última hora del día 18 de agosto; los británicos estaban al tanto de los planes alemanes y enviaron a la Gran Flota a su encuentro. A las 14:35 del 19 de agosto, Scheer había sido advertido de la aproximación de la Gran Flota y, no dispuesto a enfrentarse a toda la Gran Flota solo 11 semanas después del encuentro cercano en Jutlandia, dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [17] Otra incursión al Mar del Norte se produjo entre el 18 y el 20 de octubre, y la flota alemana nuevamente no encontró fuerzas navales británicas. [12] La Flota de Alta Mar se reorganizó el 6 de diciembre, y el Bayern fue estacionado en la segunda posición del III Escuadrón, ya que no estaba equipado para servir como buque insignia del escuadrón. Sin embargo, su ubicación como segundo buque en la línea le habría permitido poner en acción su mayor potencia de fuego lo más rápido posible. [16]
A principios de septiembre de 1917, tras la conquista alemana del puerto ruso de Riga , la marina alemana decidió desalojar a las fuerzas navales rusas que aún controlaban el golfo de Riga . Con este fin, el Admiralstab (el Alto Mando de la Armada) planeó una operación para apoderarse de las islas bálticas de Ösel , en particular las baterías de cañones rusos en la península de Sworbe . [18] El 18 de septiembre, se emitió la orden para una operación conjunta del Ejército y la Armada para capturar las islas Ösel y Moon ; el componente naval principal consistía en el buque insignia Moltke y el III Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. En este momento, la V División incluía al Bayern y cuatro acorazados de la clase König . La VI División estaba formada por los cinco acorazados de la clase Kaiser . Junto con 9 cruceros ligeros, 3 flotillas de torpederos y docenas de buques de guerra de minas , la fuerza total contaba con unos 300 barcos, apoyados por más de 100 aviones y 6 zepelines . La fuerza de invasión ascendía a aproximadamente 24.600 oficiales y soldados rasos. [19] Frente a los alemanes se encontraban los antiguos pre-dreadnoughts rusos Slava y Tsesarevich , los cruceros acorazados Bayan , Admiral Makarov y Diana , 26 destructores y varios torpederos y cañoneros. La guarnición en Ösel contaba con unos 14.000 hombres. [20]
La operación comenzó el 12 de octubre, cuando el Bayern , junto con Moltke y los cuatro König , comenzaron a disparar contra las baterías costeras rusas en la bahía de Tagga . Simultáneamente, los cinco Kaiser atacaron las baterías en la península de Sworbe; el objetivo era asegurar el canal entre las islas Moon y Dagö , bloqueando así la única ruta de escape de los barcos rusos en el golfo. El papel del Bayern en la operación se vio interrumpido cuando chocó con una mina naval a las 5:07 mientras se movía hacia su posición de bombardeo en Pamerort. [20] La explosión de la mina mató a un Unteroffizier y seis marineros, permitió que 1000 toneladas métricas (980 toneladas largas; 1100 toneladas cortas) de agua entraran en el barco y provocó que el castillo de proa se hundiera 2 m (6,6 pies). [12] [21] A pesar del daño infligido por la mina, el Bayern atacó la batería naval en el cabo Toffri en el extremo sur de Hiiumaa. El Bayern fue relevado de su posición a las 14:00 horas. Se realizaron reparaciones preliminares el 13 de octubre en la bahía de Tagga. [21] Las reparaciones temporales resultaron ineficaces y el Bayern tuvo que ser retirado a Kiel para reparaciones; el viaje de regreso tomó 19 días. [20] Las reparaciones duraron del 3 de noviembre al 27 de diciembre, [12] durante las cuales la sala de tubos de torpedos de proa fue despojada de su equipo y los puertos de torpedos fueron sellados. La sala luego se convirtió en un compartimento estanco adicional . [8] También se instalaron cuatro cañones antiaéreos SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) durante las reparaciones. [12]
El 16 de octubre, dos acorazados de la clase König y varios buques más pequeños fueron enviados a enfrentarse a los acorazados rusos en el golfo de Riga. Al día siguiente, el König y el Kronprinz se enfrentaron a los acorazados rusos: el König se batió en duelo con el Slava y el Kronprinz disparó tanto contra el Slava como contra el crucero Bayan . Los buques rusos fueron alcanzados decenas de veces, hasta que a las 10:30 el comandante naval ruso, el almirante Bakhirev , ordenó su retirada. El Slava había sufrido demasiados daños y no pudo escapar; en cambio, fue hundido y su tripulación fue evacuada en un destructor. [22] Para el 20 de octubre, las operaciones navales habían terminado efectivamente; la flota rusa había sido destruida u obligada a retirarse, y el ejército alemán controlaba las islas del golfo. [23]
Tras su regreso a la flota, el Bayern fue asignado a tareas de seguridad en el Mar del Norte. [12] El almirante Scheer había utilizado fuerzas de superficie ligeras para atacar los convoyes británicos a Noruega a partir de finales de 1917. Como resultado, la Marina Real adjuntó un escuadrón de acorazados para proteger los convoyes, lo que presentó a Scheer la posibilidad de destruir un escuadrón separado de la Gran Flota. Scheer comentó que "Un ataque exitoso a un convoy de este tipo no solo resultaría en el hundimiento de mucho tonelaje, sino que sería un gran éxito militar y ... obligaría a los ingleses a enviar más buques de guerra a las aguas del norte". [24] Scheer instituyó un estricto silencio inalámbrico en preparación para el ataque planeado. Esto negó a los británicos la capacidad de interceptar y descifrar las señales alemanas, lo que anteriormente había sido una ventaja significativa. La operación requirió que los cruceros de batalla de Hipper atacaran el convoy y sus escoltas el 23 de abril, mientras que los acorazados de la Flota de Alta Mar permanecieron en apoyo. [24]
El 22 de abril, el Bayern y el resto de la flota alemana se reunieron en las carreteras de Schillig, en las afueras de Wilhelmshaven, y partieron a la mañana siguiente a las 06:00. Una densa niebla obligó a los alemanes a permanecer dentro de sus campos minados defensivos durante media hora. [24] Las fuerzas de Hipper estaban a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al oeste de Egerö, Noruega, a las 05:20 del 24 de abril. A pesar del éxito en alcanzar la ruta del convoy sin ser detectados, la operación fracasó debido a una inteligencia defectuosa. Los informes de los submarinos indicaron a Scheer que los convoyes zarpaban a principios y mediados de cada semana, pero un convoy con destino al oeste había salido de Bergen el martes 22 y un grupo con destino al este había salido de Methil , Escocia, el 24, un jueves. Como resultado, no había ningún convoy que Hipper pudiera atacar. [25]
El mismo día, una de las hélices del Moltke se soltó, lo que causó graves daños a la planta motriz y permitió que 2000 toneladas métricas (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas) de agua entraran en el barco. Moltke se vio obligado a romper el silencio de radio para informar a Scheer del estado del barco, lo que alertó a la Marina Real de las actividades de la Flota de Alta Mar. [25] Beatty salió con una fuerza de 31 acorazados y cuatro cruceros de batalla, pero fue demasiado tarde para interceptar a los alemanes en retirada. Los alemanes llegaron a sus campos de minas defensivos temprano el 25 de abril, aunque aproximadamente a 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) de Helgoland Moltke fue torpedeado por el submarino E42 . Moltke, sin embargo, regresó con éxito a puerto. [26]
Desde el 23 de septiembre hasta principios de octubre, el Bayern sirvió como buque insignia del III Escuadrón, bajo el mando del vicealmirante Hugo Kraft . [27] El Bayern debía participar en lo que habría sido la "cabalgata de la muerte" de la Flota de Alta Mar poco antes del final de la Primera Guerra Mundial. La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía partir de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica. Scheer, por entonces el Großmiral de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la armada británica, con el fin de obtener una mejor posición negociadora para Alemania, sin importar el coste para la flota. [28]
Mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a amotinarse. [29] El 24 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar desde Wilhelmshaven. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de varios acorazados se amotinaron ; tres barcos del III Escuadrón se negaron a levar anclas y se cometieron actos de sabotaje a bordo de los acorazados Thüringen y Helgoland . La orden de zarpar fue revocada ante esta revuelta abierta. [30] En un intento de reprimir el motín, los escuadrones de acorazados fueron dispersados. [29] El Bayern , junto con el resto del III Escuadrón, fue enviado a Kiel. [27]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar iba a ser internada en la base de la Marina Real en Scapa Flow . [31] El Bayern fue incluido en la lista de los barcos que iban a ser entregados. El 21 de noviembre de 1918, los barcos que iban a ser internados, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , zarparon de su base en Alemania por última vez. La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , antes de encontrarse con una flotilla de 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses para el viaje a Scapa Flow. [32]
La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente dieron como resultado el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio, que era la fecha límite para que Alemania hubiera firmado el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el 23, Reuter ordenó que sus barcos fueran hundidos . En la mañana del 21 de junio, la flota británica partió de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento; a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. [33] El Bayern se hundió a las 14:30. El barco fue reflotado el 1 de septiembre de 1934 y fue desguazado al año siguiente en Rosyth . La campana del barco finalmente fue entregada a la Armada Federal Alemana y está en exhibición en Kiel Fördeklub. [8] [f] Algunas partes del barco, incluidas las torretas de los cañones de su batería principal, permanecen en el fondo del mar entre 38 y 45 m (125 y 148 pies), donde los buceadores pueden acceder a ellas. [34] [35]
