El Dennis Dart es un chasis midibus de un solo piso con motor trasero que fue presentado por Dennis de Guildford , Inglaterra, en 1989, en reemplazo del Dennis Domino . Inicialmente construido como un diseño de piso alto, en 1996 se lanzó el Dennis Dart SLF de segunda generación de piso bajo . En 2001, la producción del Dart SLF pasó a TransBus International, tiempo durante el cual se vendió como TransBus Dart SLF; Alexander Dennis se hizo cargo de la producción en 2004, rebautizando el producto como Alexander Dennis Dart SLF .
En total, se fabricaron más de 12.600 Dart durante 19 años de producción. La mayoría fueron adquiridos por operadores del Reino Unido, aunque se vendieron ejemplares en Europa, Norteamérica, Australia y Hong Kong. En Estados Unidos, el Dart SLF, con carrocería Alexander ALX200 , fue construido y vendido por Thomas Built Buses como Thomas SLF 200.
La primera generación del Dart dejó de producirse en 1998. La producción del Dart SLF continuó hasta 2008, cuando fue reemplazado por el Alexander Dennis Enviro200 .
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El Dennis Dart fue concebido cuando Hestair Group (propietario de Dennis y Duple ) decidió producir un autobús entre un minibús y un autobús de un solo piso de tamaño completo .
Fue lanzado en octubre de 1988 en el Salón Internacional del Automóvil Británico y originalmente solo estaba disponible con carrocería Duple Dartline . [1] Tenía 2,3 m (7 pies 7 pulgadas) de ancho y estaba disponible inicialmente en una longitud de 9,0 m (29,5 pies), pero más tarde disponible en longitudes de 8,5 m (28 pies) y 9,8 m (32 pies). Estaba propulsado por un motor Cummins 6BT y acoplado a la caja de cambios Allison AT545. [2] [3] [4]
En 1989, el chasis del Dart se puso a disposición de otros fabricantes para su carrocería. [5] En 1990, Wadham Stringer se convirtió en el siguiente constructor en carrozar el Dart con una carrocería llamada Portsdown, pero se vendió en pequeñas cantidades y fue reemplazado por el UVG Urbanstar en 1995. [6] Ese mismo año, Wright carrozó el Dart con el Handybus . [7] A principios de 1991, Plaxton lanzó el Pointer (que inicialmente se designó como Reeve Burgess Pointer, ya que se construyó en la planta de Reeve Burgess, hasta que más tarde ese mismo año se transfirió a la planta de Plaxton en Scarborough ). [8] Más tarde, en 1991, East Lancs carrozó el Dart con su EL2000 . [9] En la segunda mitad de 1991, Alexander lanzó el Dash .
A finales de los años 1990, a medida que los autobuses de un solo piso y piso bajo se hicieron más populares, los pedidos de Dart con piso estándar cayeron drásticamente y la producción cesó en 1998. Se produjeron más de 3400 Dart de primera generación. [4] [10]
En 1993, Southampton Citybus adaptó seis autobuses Dart 9SDL con carrocería Carlyle para utilizar gas natural comprimido , y los cilindros se montaron en una cápsula en el techo. En 1996 se encargaron otros 10 vehículos adaptados. [11] En el momento de la entrega de los Dart, Southampton Citybus era el mayor operador de vehículos propulsados por gas en el Reino Unido. [12] Estaban equipados con un motor desarrollado en los Estados Unidos por Cummins y Westport . [13]
En 1996, First Cityline probó en Bristol un par de autobuses Dart MPD con carrocería Plaxton Pointer, que funcionaban con seis bombonas de GNC montadas en el techo. First denominó a estos autobuses "GasBus". [14]
En 1996, Dennis lanzó una versión de piso bajo del Dart conocida como Dart SLF, con las letras SLF aludiendo a Super Low Floor en referencia al nuevo diseño de piso bajo. [4] [10] [15] Tenía 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de ancho y se ofrecía inicialmente en longitudes de 10 m (33 pies) y 10,6 m (35 pies), con suspensión neumática introducida en lugar de la hoja cónica utilizada en el diseño original.
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Inicialmente se ofreció con la versión de piso bajo de la carrocería Pointer (que destacaba por ser más ancha), sustituida por el actualizado Pointer 2 en 1997. También se ofreció con una amplia variedad de carrocerías, a saber, el East Lancs Spryte , el UVG Urbanstar (más tarde rebautizado como Caetano Compass ; reemplazado por el Nimbus en 1999), el Wright Crusader , el Alexander ALX200 (descontinuado en 2001 con la formación de TransBus International y reemplazado por el Pointer 2), Marshall Capital (desarrollado a partir del C37; posteriormente construido por MCV ), Caetano Nimbus y MCV Evolution (desde 2005, una nueva evolución de la carrocería Marshall).
Con el cambio a las emisiones Euro III en octubre de 2001, se lanzó el nuevo motor Cummins ISBe , con el modelo de cuatro cilindros de 3,9 litros (240 pulgadas cúbicas) que se utilizó en todas las longitudes excepto la versión de 11,3 m (37 pies), que utiliza la versión más potente de seis cilindros y 5,9 L (360 pulgadas cúbicas). El motor Cummins ISBe Euro IV estuvo disponible en el chasis Dart SLF desde finales de 2006. En 2007, el Dennis Dart SLF fue reemplazado por el Alexander Dennis Enviro200 . [16] Se construyeron más de 9100 Dart de piso bajo, el último entró en servicio con Park Island Transport en marzo de 2008. [17]
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En 1997, se lanzó el Dart SPD (abreviatura de Super Pointer Dart) con una longitud de 11,3 m (aproximadamente la misma longitud que un Leyland National largo ), con capacidad para entre 40 y 44 pasajeros. [15] El Dart SPD se lanzó para competir con autobuses de tamaño completo como el Volvo B10BLE y el Scania L94UB , al tiempo que conservaba la construcción más liviana del Dart SLF básico. El Dart SPD tiene un motor más potente y una caja de cambios Allison World Series B300R más resistente que el Dart SLF, pero también con una opción de caja de cambios Voith . Originalmente ofrecido solo con carrocería Plaxton Pointer 2 (de ahí la 'P' en el nombre), este autobús más grande se ofreció más tarde con otras carrocerías como el East Lancs Myllennium , el Alexander ALX200 con algunos carrozados por Marshall .
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En 1998 se lanzó el Dart MPD (abreviatura de Mini Pointer Dart). Con 8,8 m (29 pies) de largo, el Dart MPD era un modelo que recordaba a los Dart originales de 8,5 m (28 pies); se lanzó para competir con los nuevos midibuses más cortos, como el Optare Solo . El Dart MPD tenía capacidad para entre 23 y 29 pasajeros y estaba disponible tanto en especificaciones provinciales como para Londres. Al igual que con el Dart SPD, el MPD se lanzó inicialmente solo con la carrocería Plaxton Pointer 2 , aunque más tarde estuvieron disponibles otras carrocerías.
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En 2002, TransBus lanzó una variante más estrecha del Dart SLF a petición de los operadores de autobuses de las Islas del Canal de Guernsey y luego de Jersey , que reemplazaron la mayoría de sus flotas con Darts ligeramente más estrechos diseñados para cumplir con las restricciones de tamaño de los vehículos de las islas, luciendo versiones adaptadas de las carrocerías East Lancs Myllennium y Caetano Nimbus existentes respectivamente. Desde entonces, se han unido más ejemplos y un pequeño número de autobuses similares han entrado en servicio con otros operadores en todo el Reino Unido. Gibraltar también tiene una flota de estos autobuses más estrechos. Los últimos entraron en servicio en el verano de 2007 en Gibraltar.
En 1998, se formó una empresa conjunta entre Dennis y Thomas Built Buses para construir el Dennis Dart SLF con carrocería Alexander ALX200 para el mercado norteamericano. Inicialmente vendido como Thomas SLF 200, luego de una reestructuración por parte de la empresa matriz Daimler Truck North America , se vendió como DaimlerChrysler SLF 200. [13] [18] [19]
Se lanzó en la Expo de la Asociación Estadounidense de Transporte Público de 1999. Inicialmente se fabricó con un motor Cummins y luego se vendió con un motor Mercedes-Benz . Después de que las ventas no alcanzaron las expectativas, la empresa conjunta se disolvió en 2003. [13]
Aunque se vendieron principalmente en el Reino Unido, algunos se vendieron en el extranjero:
En Australia, ACTION of Canberra recibió 25 Dennis Dart SLF con carrocería Wright Crusader en 1997, [20] [21] [22] Brisbane Bus Lines (3), [23] Invicta Bus Services (27), [24] [25] TransAdelaide (2) [26] y Transperth (2) [27] compraron Darts.
En Columbia Británica , BC Transit recibió 90 Dart SLF con carrocerías Plaxton Pointer 2 entre 1999 y 2001 para servicios en el municipio turístico de Whistler y sus otras compañías de sistemas de tránsito en la provincia. [13]
En Hong Kong, Citybus , Kowloon Motor Bus , New Lantao Bus , New World First Bus y Park Island Transport adquirieron Darts. Algunos de los vehículos de Citybus fueron repatriados a Inglaterra por la empresa matriz Stagecoach Group para su uso en sus filiales de Devon y Hampshire . [28] [29]
En Macao, Transmac recibió diez Darts con carrocería Pointer de dos puertas y aire acondicionado en enero de 1996. [30]
En 1997, Paramount Garage de Malta recibió cuatro Dennis Dart SLF con transmisión manual Eaton de seis velocidades . Los dos primeros Dart se entregaron con una carrocería East Lancs Spryte de 10,6 metros (35 pies) equipada con grandes ventanas de tolva y parasoles operados electrónicamente, mientras que los dos restantes se entregaron más tarde con carrocerías Plaxton Pointer. [31] [32]
En 2002, Gasan Transport Systems Ltd entregó a Malta un Transbus Dart SLF construido con carrocería Neobus y lo presentó a los miembros de la Asociación de Transporte Público de Malta. [33] Transbus construyó un segundo demostrador, pero no se exportó a Malta; más tarde entró en servicio en el Reino Unido con el operador independiente de Flimwell, Hams Travel.
Arriva Netherlands adquirió 50 Darts con cuerpos Alexander ALX200. [10]
Stagecoach Group fabricó 10 Dart SLF carrozados localmente en 1999 para su filial portuguesa en Lisboa . [17]
En Singapur, Singapore Bus Service adquirió 10 Darts con carrocería Duple Metsec en 1994 para rutas más pequeñas (M1, M2, M4 y 183). [ cita requerida ]
Citybus se convirtió en pionero en la operación de autobuses a gas, en un proyecto conjunto financiado por la UE con los ayuntamientos. Con la marca Ecobus, se puso en marcha en 1994 con la conversión de seis Dennis Dart existentes en la flota. A los que se unieron 10 nuevos entregados en 1996, convirtió a Citybus en el mayor operador de autobuses a gas en ese momento. Duraron unos 10 años.
En relación con la noticia de la semana pasada sobre el pedido de Action Bus de Canberra, Australia, de autobuses medianos Wright Crusader de piso bajo sobre chasis Dennis Dart SLF, Wright's nos ha informado de que el pedido actual es de 25 autobuses por un valor de 1,5 millones de libras.
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