El Sínodo de Whitby fue una reunión administrativa cristiana celebrada en Northumbria en 664, en la que el rey Oswiu decretó que su reino calcularía la Pascua y observaría la tonsura monástica según las costumbres de Roma en lugar de las costumbres practicadas por los monjes irlandeses en Iona y sus instituciones satélites. El sínodo se convocó en el monasterio doble de Hilda de Streonshalh (Streanæshalch), más tarde llamado Abadía de Whitby .
Existen dos fuentes principales para el sínodo. La primera fuente, la Vida de Wilfrid , es una obra hagiográfica escrita por Esteban de Ripon, a menudo identificado como Eddius Stephanus , probablemente poco después de 710. [1] La segunda fuente es la Historia Ecclesiastica gentis Anglorum de Beda el Venerable , escrita en 731. Una de las fuentes de Beda fue la propia Vida de Wilfrid , pero también tuvo acceso a personas que conocían a los participantes en el sínodo. Por ejemplo, Beda conocía a Acca de Hexham y le dedicó muchas de sus obras teológicas. Acca fue compañero de Wilfrid en algunos de sus viajes a Roma.
Ambos relatos coinciden básicamente, aunque Beda ofrece un discurso mucho más extenso sobre el debate. La descripción de los procedimientos, en los que el rey Oswiu preside y gobierna pero no participa personalmente en el debate de los eclesiásticos, es paralela a los ejemplos de otros sínodos en otras fuentes, como uno en la Vita Sancti Bonifati de Willibald (en el que el rey Ine de Wessex desempeñó la misma función que Oswiu). [2] No obstante, es importante observar que los autores, a pesar de su acceso relativamente bueno a las fuentes relativas al sínodo, todavía escribieron a distancia, y es más probable que los relatos, especialmente las citas atribuidas a los participantes, sean resúmenes de cómo Beda y Esteban entendieron el tema en lugar de algo así como citas verdaderas. Además, las motivaciones de los autores influyeron en la forma en que presentaron el material. Beda colocó su descripción del evento en el centro de su narrativa, y se le ha reconocido por enfatizar demasiado el significado histórico del sínodo porque el cálculo de Pascua era de especial interés para él, y también porque deseaba enfatizar la unidad de la Iglesia inglesa. [3] Sin embargo, la precisión de Beda como historiador ha sido bien considerada por los eruditos anglosajones, y los historiadores en general se han sentido cómodos siguiendo la presentación básica que Beda hizo del sínodo. El texto de Esteban ha recibido más críticas, y Reginald Poole identificó muchas de sus inexactitudes, pero el relato de Esteban sobre el sínodo no sufrió las mismas críticas que otros pasajes de su obra. [4]
En la Gran Bretaña del siglo VII existían varias diferencias entre el cristianismo romano y el celta. Una de ellas era el método de calcular la fecha de la Pascua. La práctica celta era la de los monjes gaélicos asociados con la isla de Iona y su extensa red de casas hijas, donde los monjes todavía observaban un ciclo de Pascua de 84 años (como había sido la regla anterior en la Galia y en Roma), mientras que la tradición más nueva que se mantenía en Roma en ese momento era un ciclo de 19 años que había sido adoptado de la iglesia de Alejandría. En el reino de Northumbria , estas dos tradiciones coexistieron, y cada una había sido alentada por diferentes casas reales. Edwin de Northumbria se había convertido al cristianismo bajo la influencia de los misioneros enviados desde Roma por el papa Gregorio Magno y, por lo tanto, había establecido el ciclo de Pascua de 19 años en su reino. Sin embargo, después de su muerte y un año de inestabilidad política, Oswald de Northumbria obtuvo el trono. Había aprendido la práctica cristiana de los monjes de Iona durante su estancia allí (mientras estaba en el exilio político en su juventud), y había alentado a los misioneros jonanos a promover la cristianización de Northumbria, especialmente al famoso obispo Aidan .
El Sínodo de Whitby fue convocado para resolver una controversia sobre el método correcto de calcular la fecha de la Pascua . Los primeros cristianos probablemente habían celebrado originalmente la Pascua al mismo tiempo que la Pascua judía (ver Pascua, fiesta cristiana ), que se celebraba el día catorce del primer mes lunar del año judío, llamado Nisán , el día de la crucifixión según Juan 19:14. Sin embargo, el Primer Concilio de Nicea en 325 decretó que los cristianos ya no debían usar el calendario judío sino que debían celebrar universalmente la Pascua en domingo, el día de la resurrección, como se había convertido en costumbre en Roma y Alejandría. [5] Calcular la fecha adecuada ( computus ) era un proceso complejo (que implicaba un calendario lunisolar ), y se desarrollaron diferentes tablas de cálculo que dieron como resultado diferentes fechas para la celebración de la Pascua.
En la década de 660, los partidarios de Jonas decidieron seguir utilizando el ciclo de 84 años de Laterco, inventado por Sulpicio Severo alrededor del año 410. Mientras tanto, la Curia papal había encargado a Victorio de Aquitania (457 d. C.) y más tarde a Dionisio el Exiguo (525) que elaboraran un nuevo sistema de cómputo, con el fin de resolver las diferencias entre el método romano y el método más científico de la Iglesia de Alejandría. Los tres sistemas de cómputo a menudo daban lugar a fechas diferentes para la celebración de la Pascua. Ni el sistema victoriano ni el dionisíaco estaban exentos de problemas. Dionisio simplemente había traducido el sistema alejandrino al latín sin entenderlo. El sistema victoriano, para confusión, producía fechas dobles, pues dependía del Papa la elección de la fecha que se utilizaría. Sin embargo, la tabla victoriana fue aceptada ampliamente fuera del área de influencia irlandesa. Alrededor del año 602, el misionero irlandés San Columbano ya había sido condenado por un sínodo de clérigos franceses por ignorar su autoridad y seguir los cálculos de Pascua de su patria (la tabla victoriana fue declarada oficial en la Galia en el año 541). Alrededor del año 600 d. C., Columbano escribió al papa Gregorio I : "Debes saber que Victorius no ha sido aceptado por nuestros maestros ni por los antiguos expertos irlandeses ni por los matemáticos más expertos en el cálculo del computus, sino que fue considerado más digno de ridículo y de compasión que de autoridad". [6] Pero también en Irlanda se desató un intenso debate sobre la mejor opción para calcular la fecha de Pascua.
La fecha adecuada para la celebración de la fiesta cristiana más importante ya había provocado una visible desunión en la corte de Northumbria: la reina Eanfled de Bernicia y su corte celebraban la Pascua en un día diferente al del rey Oswiu . Mientras una facción real celebraba la Pascua, la otra seguía ayunando durante la Cuaresma . No obstante, la desunión no generó problemas mientras el respetado Aidan estuviera vivo. Después de su muerte, su sucesor Finan se encontró desafiado por un monje llamado Ronan, un irlandés que se había formado en Roma y que deseaba ver establecida la Pascua romana. Fue solo en la época de Colmán , el tercer monje joniano elegido obispo de Northumbria, que el conflicto requirió atención real y resolución.
Una figura importante en la convocatoria del sínodo fue Alchfrith , hijo de Oswiu y subrey en Deira . Henry Mayr-Harting lo consideró la "principal causa de los problemas que llevaron al Sínodo". [7] A principios de la década de 660, expulsó a los monjes jonios del monasterio de Ripon y se lo entregó a Wilfrid , un clérigo de Northumbria que había regresado recientemente de Roma. La posición de Alchfrith en la casa real, junto con su promoción de Wilfrid (que sería el portavoz de la posición romana en el sínodo), ha contribuido a la opinión de que fue instrumental en organizar la convocatoria del sínodo por parte de su padre. [8]
El sínodo se celebró en un lugar llamado Streanæshalch , en un monasterio de Hilda , una poderosa noble de Northumbria y partidaria de la Pascua jona. La identificación del lugar con el lugar posteriormente llamado Whitby es generalmente aceptada, pero no es absolutamente segura. Otro posible candidato es Strensall cerca de York. [9]
La posición joniana fue defendida por Colmán , obispo de Northumbria. En apoyo de la posición romana, Eanfled había enviado a su capellán Romanus, y el puesto también fue asumido por Agilberto , un obispo franco que también tenía un cargo en Inglaterra. Debido a la incapacidad de Agilberto para expresar los complicados argumentos en inglés antiguo , que para él era una lengua extranjera, Wilfrid fue seleccionado como el principal defensor del partido romano. El rey Oswiu presidió el sínodo y actuó como juez final, que daría su autoridad real en apoyo de un lado o del otro.
El obispo Colmán defendió el cálculo jonico de la Pascua con el argumento de que era la práctica de Columba , fundador de su red monástica y un santo de incuestionable santidad, que había seguido él mismo la tradición de San Juan apóstol y evangelista .
Wilfrid defendió la posición romana con los siguientes argumentos (según el relato de Beda):
Oswiu preguntó entonces a ambas partes si estaban de acuerdo en que Pedro había recibido las llaves del reino de los cielos de manos de Cristo y que había sido declarado “la roca” sobre la que se construiría la Iglesia (como se afirma en Mateo 16:18-19), a lo que accedieron. Oswiu declaró entonces su juicio a favor del poseedor de las llaves, es decir, la práctica romana (y petrina).
Sin embargo, el método de Wilfrid para calcular la fecha de Pascua era el utilizado en Alejandría , no en Roma. Beda presentó el sínodo como una victoria para el partido romano a pesar de que tenía dudas de si el método se utilizaba en Roma. Produjo su propia versión basada en las tablas alejandrinas, enmendadas por Dionisio , para sus propios cálculos en su De Temporibus (703) y con más detalle en su De Temporum Ratione (716-25). Las tablas de Bedan llegaron a ser aceptadas en las Islas Británicas y el Imperio carolingio en el siglo IX y en Roma en el X. [10]
El Sínodo de Whitby estableció la supuesta práctica romana como la norma en Northumbria, y así "trajo a la iglesia de Northumbria a la corriente principal de la cultura romana". [11] La sede episcopal de Northumbria fue trasladada de Lindisfarne a York . Wilfrid, principal defensor de la posición romana, más tarde se convirtió en obispo de Northumbria, mientras que Colmán y los partidarios de Jonatán que no cambiaron sus prácticas se retiraron a Iona. A Colmán se le permitió llevar algunas reliquias de Aidan, que había sido central en el establecimiento del cristianismo de la tradición Jonatán en Northumbria, con él de regreso a Iona. Para reemplazar a los eclesiásticos que se iban, Oswiu eligió principalmente a irlandeses que eran de las partes de Irlanda que guardaban la Pascua romana (como la mayor parte de Irlanda había hecho durante algún tiempo en la década de 660).
El Sínodo de Whitby fue sólo uno de los muchos concilios celebrados en torno al cálculo adecuado de la Pascua en toda la cristiandad latina a principios de la Edad Media. [12] Abordó las cuestiones del cálculo de la Pascua y de la tonsura monástica adecuada , [13] y se refería sólo a la parte de la Iglesia inglesa que respondía a la Sede de Lindisfarne: [13] es decir, era un asunto de Northumbria. [8] La defensa de la Pascua romana por parte de Wilfrid ha sido llamada "un empujón triunfal contra una puerta abierta", ya que la mayoría de los irlandeses ya habían aceptado la Pascua romana y por esa razón Iona "ya estaba en peligro de ser empujada a un lado por sus rivales irlandeses". [14]
Aunque el enfoque en Whitby se centra en las decisiones sobre la tonsura y la datación de la Pascua, el sínodo fue un paso importante en la eventual romanización de la iglesia en Inglaterra; aunque esta romanización podría haber ocurrido de todos modos sin el Sínodo de Whitby. No obstante, desde la Reforma Protestante , los eventos del sínodo han sido interpretados simbólicamente como una "Iglesia celta" que se opone a una "Iglesia romana", y la decisión de Oswiu fue interpretada como la "subyugación" de la "Iglesia británica" a Roma. Existe un debate sobre la realidad de una distinción entre una Iglesia "celta" anterior a Whitby y una Iglesia "romana" posterior a Whitby. (Hasta hace poco, el curso de Historia de la Iglesia de la Facultad de Divinidad Escocesa se extendía desde los Hechos de los Apóstoles hasta el año 664 antes de reanudarse en 1560.) [13] En palabras de Patrick Wormald : [15]
Desde los días de George Buchanan , que proporcionó la propaganda inicial para los creadores de la Iglesia escocesa, hasta una fecha sorprendentemente reciente, hubo justificación para una postura antirromana, antiepiscopal y, en el siglo XIX, antisistema en la Iglesia Columbana o "celta". ... La idea de que hubo una "Iglesia celta" en algún sentido posterior a la Reforma todavía es enloquecedoramente inerradicable de las mentes de los estudiantes.
Al situar el sínodo en su contexto histórico adecuado, los historiadores de la Inglaterra anglosajona también han señalado la posición del sínodo en el contexto de las tensiones políticas contemporáneas. Henry Mayr-Harting consideró que el interés de Alchfrith en la convocatoria del sínodo se derivaba de su deseo de ver desafiada la posición de su padre en Bernicia y de ver el reemplazo de Colmán por otro obispo que estuviera más alineado con él. [8]