El síndrome de cola de caballo ( CES ) es una afección que ocurre cuando se daña el haz de nervios debajo del extremo de la médula espinal conocido como cola de caballo . [2] Los signos y síntomas incluyen dolor lumbar , dolor que se irradia hacia la pierna , entumecimiento alrededor del ano y pérdida del control de los intestinos o la vejiga. [1] El inicio puede ser rápido o gradual. [1]
La causa suele ser una hernia de disco en la región inferior de la espalda . [1] Otras causas incluyen estenosis espinal , cáncer , traumatismo , absceso epidural y hematoma epidural . [1] [2] El diagnóstico se sospecha según los síntomas y se confirma mediante imágenes médicas como resonancia magnética o tomografía computarizada . [1] [3]
El CES generalmente se trata quirúrgicamente mediante laminectomía . [1] El inicio repentino se considera una emergencia médica que requiere una descompresión quirúrgica inmediata , y el retraso causa la pérdida permanente de la función. [4] A pesar de la cirugía, pueden producirse problemas permanentes de vejiga, disfunción sexual o entumecimiento. [1] [3] Se produce un mal resultado en aproximadamente el 20% de las personas a pesar del tratamiento. [1] Aproximadamente 1 de cada 70.000 personas se ve afectada cada año. [1] Fue descrito por primera vez en 1934. [5]
Los signos y síntomas del síndrome de cola de caballo incluyen:
El dolor de espalda intenso, la anestesia en silla de montar , la incontinencia urinaria o fecal y la disfunción sexual se consideran "señales de alerta", es decir, características que requieren una investigación urgente. [8]
Después del cono medular (cerca de los niveles vertebrales lumbares 1 (L1) y 2 (L2), ocasionalmente más bajos), el canal espinal contiene un haz de fibras nerviosas (la cauda equina o "cola de caballo") que se ramifica desde el extremo inferior del la médula espinal y contiene las raíces nerviosas de L1 a L5 y de S1 a S5. Las raíces nerviosas de L4 a S4 se unen en el plexo sacro que afecta al nervio ciático, que viaja caudalmente (hacia los pies). La compresión, el traumatismo u otro daño en esta región del canal espinal pueden provocar el síndrome de cola de caballo. [ cita necesaria ]
Los síntomas también pueden aparecer como un efecto secundario temporal de una inyección sacra extradural. [9]
El trauma directo también puede causar el síndrome de cola de caballo. Las causas más comunes incluyen, como complicación de las punciones lumbares, fracturas por estallido que provocan la migración posterior de fragmentos del cuerpo vertebral, hernias discales graves , anestesia espinal que implica traumatismos causados por catéteres y altas concentraciones de anestésico local alrededor de la cola de caballo, traumatismos penetrantes como heridas de cuchillo . o traumatismo balístico . [10] El síndrome de cola de caballo también puede ser causado por un traumatismo cerrado sufrido en un evento como un accidente automovilístico o una caída. [11]
El CES puede ser causado por estenosis espinal lumbar , que es cuando el diámetro del canal espinal se estrecha. Esto podría ser el resultado de un proceso degenerativo de la columna (como la osteoartritis ) o de un defecto del desarrollo presente desde el nacimiento. En los casos más graves de espondilolistesis puede producirse el síndrome de cola de caballo. [10]
Las afecciones inflamatorias crónicas de la columna, como la enfermedad de Paget , la neurosarcoidosis , la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica , la espondilitis anquilosante , la enfermedad reumatoide de la columna y la tuberculosis crónica pueden causarla. Esto se debe al estrechamiento del canal espinal que pueden producir este tipo de síndromes. [10]
Las personas con mayor riesgo de sufrir una hernia de disco son las más propensas a desarrollar CES. La raza tiene poca influencia con la notable excepción de que los afroamericanos parecen ligeramente menos propensos a desarrollar CES que otros grupos. [12] [13] [14] La mediana edad también parece ser un factor de riesgo notable, ya que esas poblaciones tienen más probabilidades de desarrollar una hernia de disco; El levantamiento de objetos pesados también se puede inferir como un factor de riesgo para CES. [12] [14]
Otros factores de riesgo incluyen la obesidad y ser mujer. [15]
El diagnóstico se sospecha primero clínicamente según la historia y el examen físico y generalmente se confirma mediante una resonancia magnética o una tomografía computarizada , según la disponibilidad. [4] La exploración de la vejiga y la pérdida de la sensación del catéter también se pueden utilizar para evaluar la disfunción de la vejiga en casos sospechosos de síndrome de cauda equina y pueden ayudar al diagnóstico antes de la exploración por resonancia magnética. [ cita necesaria ] Se ha informado que la cirugía temprana en casos graves de aparición aguda es importante. [4]
El diagnóstico temprano del síndrome de cauda equina puede permitir un tratamiento preventivo. Los signos que permiten un diagnóstico temprano incluyen cambios en la función intestinal y de la vejiga y pérdida de sensibilidad en la ingle. [16] Los cambios en las sensaciones pueden comenzar como hormigueos que provocan entumecimiento. Los cambios en la función de la vejiga pueden ser cambios en el flujo o incapacidad para vaciar completamente la vejiga. Si una persona progresa hasta alcanzar la retención total, es menos probable que la intervención tenga éxito. [ cita necesaria ]
El tratamiento del síndrome de cola de caballo verdadera frecuentemente implica descompresión quirúrgica. Cuando el síndrome de cola de caballo es causado por una hernia de disco, se recomienda la descompresión quirúrgica temprana. [17]
El síndrome de cauda equina de aparición repentina se considera una emergencia médica/quirúrgica. [4] La descompresión quirúrgica mediante laminectomía u otros métodos se puede realizar dentro de las 6, [18] 24 [19] o 48 horas posteriores al desarrollo de los síntomas si se demuestra una lesión compresiva (p. ej., rotura de disco, absceso epidural, tumor o hematoma). . El tratamiento temprano puede mejorar significativamente las posibilidades de evitar el daño neurológico a largo plazo. [17] [19]
Es posible que se requiera cirugía para extirpar sangre, fragmentos de hueso, un tumor o tumores, una hernia de disco o un crecimiento óseo anormal. Si el tumor no se puede extirpar quirúrgicamente y es maligno, se puede utilizar la radioterapia como alternativa para aliviar la presión. La quimioterapia también se puede utilizar para las neoplasias de la columna. Si el síndrome se debe a una afección inflamatoria, por ejemplo, espondilitis anquilosante, se pueden utilizar antiinflamatorios, incluidos los esteroides, como tratamiento eficaz. Si la causa es una infección bacteriana, se puede utilizar un tratamiento adecuado con antibióticos para tratarla. [20]
El síndrome de cola de caballo puede ocurrir durante el embarazo debido a una hernia de disco lumbar. El riesgo de síndrome de cauda equina durante el embarazo aumenta con la edad de la madre. Aún se puede realizar la cirugía y el embarazo no afecta negativamente al tratamiento. El tratamiento para las personas con cauda equina puede y debe realizarse en cualquier momento durante el embarazo. [21]
Es posible que sea necesario abordar los problemas de estilo de vida después del tratamiento. Los problemas podrían incluir la necesidad de fisioterapia y terapia ocupacional de la persona debido a una disfunción de las extremidades inferiores. Quizás también sea necesario abordar la obesidad . [20]
La rehabilitación de CES depende de la gravedad de la lesión. Si se produce un daño permanente, puede producirse un deterioro del control de la vejiga y los intestinos. [22] Una vez realizada la cirugía, se requiere reposo hasta que se pueda evaluar la disfunción de la vejiga y los intestinos. El cateterismo urinario puede ayudar con el control de la vejiga. La gravedad y el ejercicio pueden ayudar a controlar las deposiciones (Hodges, 2004). Los ejercicios del suelo pélvico ayudan a controlar las deposiciones (Pelvic Floor Ejercicios, 2010). [ cita completa necesaria ] Estos ejercicios se pueden realizar de pie, acostado o a cuatro patas con las rodillas ligeramente separadas. La recuperación total del control de los intestinos y la vejiga puede tardar hasta dos años. [ cita necesaria ]
El pronóstico de una recuperación completa depende de muchos factores. El más importante de ellos es la gravedad y la duración de la compresión sobre los nervios dañados. Generalmente, cuanto más tiempo transcurra antes de la intervención para eliminar la compresión que causa el daño a los nervios, mayor será el daño causado a los nervios. [ cita necesaria ]
El daño puede ser tan grave que sea imposible que los nervios vuelvan a crecer y el daño a los nervios será permanente. En los casos en que el nervio ha sido dañado pero aún es capaz de volver a crecer, el tiempo de recuperación es muy variable. La intervención quirúrgica con descompresión de la cola de caballo puede ayudar a la recuperación. El daño nervioso retardado o grave puede significar un tiempo de recuperación de hasta varios años porque el crecimiento de los nervios es excepcionalmente lento. [ cita necesaria ]
La revisión de la literatura indica que alrededor del 50 al 70% de los pacientes tienen retención urinaria (CES-R) al momento de la presentación y del 30 al 50% tienen un síndrome incompleto (CES-I). El último grupo, especialmente si los antecedentes son de menos de unos pocos días, generalmente requiere una resonancia magnética de emergencia para confirmar el diagnóstico seguida de una descompresión inmediata. CES-I, con su pronóstico más favorable, puede convertirse en CES-R en una etapa posterior. [23]
Varias etiologías de CES incluyen fracturas , abscesos , hematomas y cualquier compresión de las raíces nerviosas relevantes . [24] Las lesiones en la columna toracolumbar no necesariamente resultarán en un diagnóstico clínico de CES, pero en todos esos casos es necesario considerarlo. Se han realizado pocos estudios epidemiológicos de CES en los Estados Unidos, debido a dificultades como acumular suficientes casos y definir la población afectada, por lo que esta es un área que merece un escrutinio adicional. [12]
Las lesiones traumáticas de la médula espinal ocurren en aproximadamente 40 personas por millón anualmente en los Estados Unidos, como resultado de traumatismos debidos a accidentes automovilísticos, lesiones deportivas, caídas y otros factores. [13] Se estima que entre el 10 y el 25 % de las fracturas vertebrales resultarán en lesiones de la médula espinal . [13] Se requieren exámenes físicos exhaustivos, ya que entre el 5 y el 15% de los pacientes traumatizados tienen fracturas que inicialmente no se diagnostican. [25]
Las lesiones más frecuentes de la región toracolumbar son las del cono medular y la cola de caballo , particularmente entre T12 y L2. [13] De estos dos síndromes, CES es el más común. [13] El CES afecta principalmente a personas de mediana edad, particularmente a aquellos entre cuarenta y cincuenta años, y se presenta con mayor frecuencia en hombres. [13] [14] [26] No es un diagnóstico típico, se desarrolla solo en 4 a 7 de cada 10 000 a 100 000 pacientes y es más probable que ocurra de manera proximal. [12] [13] [14] Según se informa, la hernia de disco es la causa más común de CES y se cree que del 1 al 2 % de todos los casos de hernia de disco quirúrgica resultan en CES. [12] [13]
El CES suele ser concurrente con enfermedades congénitas o degenerativas y representa un alto costo de atención para quienes ingresan en el hospital para someterse a una cirugía. [13] [26] Las estadías en el hospital generalmente duran de 4 a 5 días y cuestan un promedio de $100 000 a $150 000. [26] Los retrasos en la atención de la cola de caballo dan como resultado que el NHS inglés pague alrededor de £ 23 millones al año en concepto de compensación. [27]
La estenosis lumbosacra degenerativa (DLSS), también conocida como síndrome de cauda equina, es una degeneración patológica del disco lumbosacro en perros. DLSS afecta la articulación, la progresión nerviosa y las conexiones tisulares y articulares del disco. [28] [29] Esta degeneración causa compresiones en los tejidos blandos y en las ubicaciones de las raíces nerviosas en el área caudal de la médula , causando dolor neuropático en las vértebras lumbares . [30] [31]