El sémillon es una uva de piel dorada que se utiliza para elaborar vinos blancos secos y dulces , principalmente en Francia y Australia . Su piel fina y su susceptibilidad a la botrytis lo hacen dominar la región de vinos dulces Sauternes AOC y Barsac AOC .
La uva Sémillon es originaria de la región de Burdeos . [1] Era conocida como Sémillon de Saint-Émilion en 1736, mientras que Sémillon también se parece a la pronunciación local del nombre de la ciudad ([semi'ʎuŋ]). [2] Llegó por primera vez a Australia a principios del siglo XIX y en la década de 1820 la uva cubría más del 90% de los viñedos de Sudáfrica , donde se la conocía como Wyndruif , que significa "uva de vino". [3] Alguna vez fue considerada la uva más plantada del mundo, aunque ya no es así. En la década de 1950, los viñedos de Chile estaban compuestos por más del 75% de Sémillon. Hoy en día, representa sólo el 1% de las vides del Cabo en Sudáfrica . [3]
Sémillon, que es relativamente fácil de cultivar, [3] produce constantemente de seis a ocho toneladas de uvas por acre a partir de sus vigorosas vides. [4] Es bastante resistente a las enfermedades, excepto a la podredumbre. La uva madura temprano, cuando, en climas más cálidos, adquiere una tonalidad rosada. [5] Dado que la uva tiene una piel fina, también existe el riesgo de sufrir quemaduras solares en climas más cálidos; se adapta mejor a áreas con días soleados y noches frescas.
Los vinos de Sémillon son bastante pesados, con baja acidez y una textura casi aceitosa. Tiene un alto rendimiento y los vinos a base de él pueden envejecer durante mucho tiempo. Junto con Sauvignon blanc y Muscadelle , Sémillon es una de las tres únicas variedades de vino blanco aprobadas en la región de Burdeos .
La uva también es clave para la elaboración de vinos dulces como el Sauternes . Para que las uvas puedan utilizarse para la producción de vino dulce, es necesario que hayan sido afectadas por Botrytis (también conocida como " podredumbre noble "). Este hongo seca las uvas, concentrando así el azúcar y los sabores en la baya.
Sémillon es una variedad importante en dos importantes países productores de vino. En Francia, el sémillon es la uva blanca por excelencia en las regiones vinícolas de Burdeos . La uva también ha encontrado un hogar en Australia; Mientras que hoy en día las principales variedades blancas del país son Chardonnay y Sauvignon blanc , al principio del desarrollo vitivinícola del país fue Sémillon, en ese momento erróneamente etiquetado como Riesling , la variedad blanca más importante.
En Francia, la uva Sémillon se cultiva principalmente en Burdeos, donde se mezcla con Sauvignon blanc y Muscadelle . [6] Cuando está seco, se lo conoce como Bordeaux blanc y se permite su elaboración en las denominaciones de origen de Pessac-Léognan , Graves , Entre-Deux-Mers y otras regiones menos reconocidas. En esta forma, el sémillon es generalmente un componente menor de la mezcla. Sin embargo, cuando se utiliza para elaborar vinos blancos dulces de Burdeos (como los de Sauternes, Barsac y Cérons), suele ser la variedad dominante. [3] En estos vinos la vid está expuesta a la " podredumbre noble " de Botrytis cinerea que consume el contenido de agua del fruto, concentrando el azúcar presente en su pulpa. Cuando es atacada por Botrytis cinerea, las uvas se marchitan y los niveles de ácido y azúcar se intensifican. [7]
Debido a la disminución de la popularidad de la variedad de uva, se cultivan menos clones en los viveros, lo que hace que los productores proyecten una futura escasez de vino de calidad. En 2008, 17 productores de vino de Burdeos, entre ellos Château d'Yquem , Château Olivier , Château Suduiraut y Château La Tour Blanche , formaron una asociación para cultivar sus propios clones. [8]
El sémillon se cultiva ampliamente en Australia, particularmente en Hunter Valley, al norte de Sydney , donde durante mucho tiempo se lo conoció como "Hunter River Riesling". Allí se elaboran cuatro estilos de vinos a base de Sémillon:
Los dos últimos estilos fueron iniciados por Lindemans, Tulloch, Elizabeth de McWilliam, Drayton y Tyrrell, y se consideran exclusivos de Australia.
La mayoría de los ejemplos de estos Hunter Semillons añejados en botella exhiben un color amarillo ranúnculo, características tostadas quemadas o miel en nariz y excelentes sabores complejos en el paladar, con un final largo y suave acidez. [9] El semillón Young Hunter Valley es casi siempre un vino seco, que generalmente exhibe sabores cítricos de limón, lima o manzana verde. Los Hunter Semillons de años más fríos parecen ser los más buscados, y algunas de las cosechas de 1974 y 1977 todavía se beben bien. Los estilos más nuevos, con acentos frutales, son defendidos por personas como Iain Riggs en Brokenwood Wines y The Rothbury Estate.
Sémillon también está ganando popularidad entre los productores australianos fuera de Hunter Valley, en las regiones de Barossa Valley y Margaret River . Adelaide Hills se está convirtiendo en una región floreciente para Semillon, y el clima más fresco produce algunos vinos de gran complejidad. Viñedos como Amadio y Paracombe producen algunas mezclas premium de estilo clásico.
Semillon es una de las verdaderas variedades blancas tradicionales del Cabo, con orígenes que se remontan al siglo XVII (cuando pasó a ser conocida como Groendruif, que se traduce como uva verde), la variedad de uva representó más del 90% de las plantaciones en la primera mitad del siglo XIX. Siglo 19. Si bien el semillón sudafricano no ha despegado como una categoría comercial seria en forma monovarietal en la era moderna, se elaboran vinos impresionantes a partir de viñedos especialmente antiguos (algunos de ellos centuriones). Más a menudo, la variedad contribuye a aumentar el volumen de los Sauvignon blancs.
Los mejores semillones sudafricanos tienen frutas jugosas con un perfume cítrico a menudo etéreo, textura fina, interés herbáceo y logran combinar la intensidad del sabor con delicadeza.
Hoy en día rara vez se encuentra una mutación roja del Semillon, aunque alguna vez fue bastante común en Sudáfrica. [10] Semillon Rouge es también sinónimo de Merlot .
Fuera de estas regiones, sin embargo, Sémillon es impopular y a menudo criticado por su falta de complejidad e intensidad. Como tal, las plantaciones han disminuido durante el último siglo. Como se mencionó anteriormente, la uva todavía se puede encontrar en Sudáfrica y Chile. Este último tiene fama de tener las mayores plantaciones de esta uva, [4] aunque el número de acres plantados con Sémillon fluctúa con frecuencia. Los productores de California plantan Sémillon principalmente para mezclarlo con Sauvignon blanc. [4] Hay algunas bodegas en el estado de Washington que han producido Sémillon como vino varietal desde principios de los años 1980; otros producen activamente Sémillon para vinos de hielo y vinos de cosecha tardía. Al menos una bodega en Idaho cultiva y produce una oferta varietal y al menos cuatro viñedos en Texas cultivan Sémillon. La uva también se planta en Argentina, Canadá (Niágara y Columbia Británica) y recientemente en Nueva Zelanda.
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