Buck Ruxton (nacido como Bukhtyar Chompa Rustomji Ratanji Hakim ; 21 de marzo de 1899 - 12 de mayo de 1936) fue un médico nacido en la India condenado y posteriormente ahorcado por los asesinatos en septiembre de 1935 de su esposa de hecho , Isabella Ruxton ( de soltera Kerr), y la criada de la familia, Mary Jane Rogerson, en su casa de Lancaster , Inglaterra. Estos asesinatos se conocen informalmente como los Cadáveres bajo el puente [1] y los Asesinatos de Jigsaw , mientras que el propio Ruxton pasó a ser conocido como El cirujano salvaje .
El caso se hizo conocido como "Los cadáveres bajo el puente" debido al lugar donde se encontraron los cadáveres, cerca de la ciudad de Moffat , en Dumfriesshire , en las Tierras Altas del Sur de Escocia. El caso también se denominó "Los asesinatos de Jigsaw" debido a los minuciosos esfuerzos para reunir e identificar a las víctimas y determinar el lugar de su asesinato. [2] El propio Ruxton se ganó el título de "El cirujano salvaje" debido a su ocupación y a la extensa mutilación que infligió a los cuerpos de sus víctimas. [3]
Los asesinatos cometidos por Buck Ruxton resultaron ser uno de los casos de asesinato más publicitados del Reino Unido en la década de 1930. El caso en sí es recordado principalmente por las innovadoras técnicas forenses empleadas para identificar a las víctimas [4] y demostrar que sus asesinatos habían sido cometidos dentro de la casa de los Ruxton. [5]
Buck Ruxton nació en Bombay , India británica , el 21 de marzo de 1899 en una familia parsi de clase media adinerada de origen indio-francés . [6]
Ruxton recibió una educación respetable y, a pesar de ser un joven sensible con pocos amigos, era muy inteligente y recibió una educación completa. En su adolescencia, decidió seguir una carrera en medicina. Con el apoyo financiero de sus padres, Ruxton estudió en la Universidad de Bombay , [7] donde se licenció en Medicina en 1922. Al año siguiente, se licenció en Cirugía en el mismo instituto. Poco después de completar sus estudios, Ruxton obtuvo empleo en un hospital de Bombay, donde se especializó en medicina, obstetricia y ginecología . [8]
El 29 de octubre de 1923, Ruxton fue nombrado oficial médico del Servicio Médico de la India ; [9] sirvió en destinos en Basora y, más tarde, en Bagdad , [10] antes de renunciar a su cargo en octubre de 1926. [11]
En mayo de 1925, Ruxton se casó con una mujer parsi llamada Motibai Jehangirji Ghadiali. El matrimonio fue arreglado , pero al final resultó ser efímero. Cuando Ruxton se mudó a Gran Bretaña al año siguiente, ocultó toda evidencia de este matrimonio, aunque en 1928 se puso en contacto con su suegro, Jehangirji, y le pidió que le enviara inmediatamente la suma de £200 por transferencia telegráfica . [12] [10]
Con la ayuda económica de su familia y del Servicio Médico de Bombay, Ruxton se trasladó a Gran Bretaña en 1926. Asistió a cursos de medicina en el University College Hospital de Londres bajo el nombre de Gabriel Hakim, antes de trasladarse a Edimburgo en 1927 para comenzar sus estudios con vistas a obtener una beca del Royal Colleges of Surgeons . Aunque Ruxton no aprobó el examen de ingreso, el Consejo Médico General le autorizó a ejercer la medicina en el Reino Unido en base a las cualificaciones que había obtenido anteriormente en Bombay. Poco después, cambió legalmente su nombre mediante escritura pública a "Buck Ruxton".
Mientras estudiaba para convertirse en miembro de los Royal Colleges of Surgeons en Edimburgo, Ruxton conoció a una mujer de 26 años [13] llamada Isabella Van Ess, [14] que administraba un café en la ciudad. [15] En el momento de su conocimiento, Isabella todavía estaba legalmente casada con un holandés con quien se había casado en 1919, [16] pero este matrimonio solo había durado unas semanas, y ella había vuelto a usar su apellido de soltera de Kerr. Los dos comenzaron a cortejarse, e Isabella estaba con Ruxton cuando él se mudó a Inglaterra en 1928. Trabajó como suplente de un médico de Londres, un compatriota parsi llamado Manek Motofram, y más tarde como asistente de un médico con sede en Stepney llamado BR Rygate. [12] Al año siguiente, Isabella dio a luz al primer hijo de la pareja, una niña a la que llamaron Elizabeth. [17] [n 1]
En 1930, los Ruxton se mudaron de Londres a Lancaster, Lancashire , donde estableció un consultorio médico en la casa de su familia en 2 Dalton Square . [18]
Ruxton había hecho grandes esfuerzos por asimilarse a la sociedad británica, y rápidamente adquirió una reputación entre sus pacientes como un médico general diligente y compasivo que era muy respetado y popular dentro de la comunidad. [19] Se sabe que renunció a sus honorarios de tratamiento en varias ocasiones cuando sintió que sus pacientes no podían pagarlos. [20] El año siguiente, nació una segunda hija, Diane. Dos años más tarde, en 1933, Isabella dio a luz a un hijo llamado William. [17] El mismo año, los Ruxton emplearon a una joven sirvienta y ama de llaves interna [21] llamada Mary Jane Rogerson, principalmente para cuidar de sus hijos. [22]
A pesar de su estimada reputación dentro de la comunidad de Lancaster, la relación entre Buck e Isabella Ruxton era tensa, [23] y él comenzó a sospechar cada vez más de la supuesta infidelidad de Isabella , y al parecer estalló en ataques de ira o episodios de histeria llorosa y autocompasión [24] a puerta cerrada. [n 2] En varias ocasiones, estos argumentos impulsarían a Isabella a empacar sus pertenencias y regresar a Edimburgo con sus hijos, aunque las inevitables llamadas telefónicas de Ruxton en las que le suplicaba entre lágrimas a Isabella que regresara a Lancaster la impulsarían a regresar con él, [16] y más tarde declararía a los investigadores que en las frecuentes ocasiones en que Isabella regresaba a Dalton Square, casi invariablemente le decía: "Me pregunto cómo podría alguna vez discutir contigo". [26]
Se desconoce con precisión cuándo Ruxton comenzó a acusar a Isabella de adulterio y a agredirla, aunque las fuertes peleas entre la pareja habían dado lugar a intervenciones policiales en varias ocasiones. [27] Las disputas entre la pareja ocasionalmente tenían que resolverse en la comisaría de policía de Lancaster, donde la policía observaba a Ruxton hablando de forma errática antes de estallar en lágrimas. [26] Además, se sabe que Isabella intentó suicidarse por asfixia con gas inerte en 1932, [16] y este intento de suicidio había dado lugar a que sufriera un aborto espontáneo . [26]
En una ocasión, en 1933, Isabella se quejó a la policía de que su marido había empezado a golpearla; cuando la policía visitó el consultorio de Ruxton para investigar sus denuncias, Ruxton negó haber agredido a su esposa, alegando que Isabella le había sido infiel. No obstante, veinticuatro horas después de este incidente, Isabella había vuelto con su pareja. [28] En otra ocasión, en abril de 1934, un policía de Lancaster había sido llamado a la casa de los Ruxton tras otra pelea. A su llegada, Ruxton le informó al oficial: "Sargento, tengo ganas de asesinar a dos personas... mi esposa va a salir a encontrarse con un hombre". [21]
A principios de septiembre de 1935, Isabella Ruxton viajó a Edimburgo para visitar a una de sus hermanas. En su compañía se encontraba una prominente familia de Lancaster de apellido Edmondson, con la que los Ruxton tenían una estrecha relación. [29] Para atender las necesidades de su profesión, el propio Ruxton no acompañó a su esposa de hecho en este viaje, y por lo tanto permaneció en Lancaster. Más tarde confesaría a los investigadores que había estado convencido de que, como se sabía que Isabella ocasionalmente mantenía una relación social con un joven llamado Robert Edmondson [19] —un editor asistente en el Ayuntamiento local—, ella había estado manteniendo una aventura con él, y por lo tanto había utilizado este viaje como un medio para que la pareja continuara su supuesta relación. [30] Los registros del hotel confirmarían más tarde que cada adulto había reservado habitaciones separadas durante su estancia en Edimburgo. [n 3]
En la tarde del 14 de septiembre de 1935, Isabella Ruxton salió de la casa familiar para ver las Iluminaciones de Blackpool y visitar a dos de sus hermanas (ambas vivían cerca de Blackpool ). [32] Salió de Blackpool para regresar a casa aproximadamente a las 11:30 p. m. A su regreso a Dalton Square en las primeras horas del domingo 15 de septiembre, los celos y la paranoia de Ruxton aparentemente lo abrumaron, y lo más probable es que estrangulara a Isabella hasta dejarla sumisa, inconsciente o muerta con sus propias manos, antes de golpearla y apuñalarla. Ya sea para evitar que su criada descubriera su crimen o porque ella había presenciado el acto, Ruxton golpeó extensamente y estranguló o asfixió a Mary Jane Rogerson; probablemente también apuñaló su cuerpo antes o después de la muerte. [33] La cantidad de sangre descubierta posteriormente en las escaleras, paredes y alfombras de la casa de los Ruxton indica un flujo sanguíneo excesivo antes de la mutilación de los cuerpos , lo que lleva a la conclusión de que Ruxton había apuñalado a una o ambas de las víctimas extensamente poco antes o después de la muerte, o durante el acto real del asesinato. [34]
El día anterior a los asesinatos, Ruxton informó a una de las dos asistentas que él e Isabella emplearon que no viniera a sus instalaciones hasta el lunes 16 de septiembre; pocas horas después de los asesinatos, había visitado la casa de la otra asistenta que empleaba y también le dijo que no limpiara sus instalaciones hasta el 16 de septiembre, explicando que Isabella y Mary Jane habían viajado a Edimburgo. [32] Después de haber llevado a sus hijos a la casa de un dentista de Morecambe con quien él e Isabella habían formado una estrecha amistad y pidió a la pareja que cuidara de sus hijos durante el día, regresó a su casa y procedió a desmembrar y mutilar extensamente ambos cuerpos en el baño de su casa en un esfuerzo por ocultar sus identidades. Varias horas después, aproximadamente a las 4:30 p. m., Ruxton visitó la casa de una de sus pacientes, una señora Hampshire, y les pidió a ella y, poco después, a su esposo que regresaran a Dalton Square con él para ayudarlo a "prepararse para los decoradores", quienes se esperaba que llegaran a la mañana siguiente para realizar un trabajo que, según él, se había organizado varios meses antes. [35] [n 4]
Cuando la señora Hampshire llegó a Dalton Square, encontró la casa en un estado de desorden. Como testificaría más tarde en el juicio de Ruxton, se habían quitado todas las alfombras de las escaleras y varias secciones del suelo estaban cubiertas de paja, que también sobresalía por debajo de una puerta cerrada con llave de un dormitorio. Además, en la sala de espera de la propiedad, la señora Hampshire descubrió varias secciones enrolladas de alfombras, protectores de escaleras y un traje manchado. [37] En el jardín de la propiedad, también descubrió otras dos secciones de alfombras y varias toallas quemadas. Antes de que los Hampshire se fueran de Dalton Square, se les dio a conservar varias secciones de alfombras de escaleras manchadas y el traje manchado de Ruxton, con la condición de que los limpiaran a fondo. [5] [n 5]
En la mañana del 29 de septiembre de 1935, una joven llamada Susan Haines Johnson [38] echó un vistazo por encima del parapeto de un viejo puente de piedra situado a 2 millas (3 km) al norte de la ciudad de Moffat , en Dumfriesshire . [39] En las orillas del arroyo, llamado Gardenholme Linn, que corría por debajo del puente, Johnson notó un bulto envuelto en tela que se había alojado contra una roca, con un brazo humano parcialmente descompuesto que sobresalía del paquete. [40] [41]
La policía de Dumfriesshire acudió al lugar. Al descubrir que los restos del paquete eran humanos, los agentes buscaron en el arroyo, los barrancos circundantes y el cercano río Annan , [42] descubriendo dos cabezas humanas y cuatro bultos más, cada uno de ellos con restos humanos extensamente mutilados [43], incluidos huesos de muslos, piernas, secciones de carne y un torso y pelvis humanos. Estos restos humanos estaban en un avanzado estado de descomposición [7] y habían sido envueltos en sábanas, una funda de almohada, ropa de niños y varios periódicos (dos ediciones del Daily Herald con fecha del 6 y 31 de agosto de 1935, una edición del Sunday Graphic con fecha del 15 de septiembre de 1935 y partes sin fecha del Sunday Chronicle ). [40]
El 1 de octubre, los restos fueron examinados en la morgue de Moffat por el científico forense John Glaister Jr. y un médico llamado Gilbert Millar. Ambos hombres determinaron que las 70 [38] secciones separadas de restos humanos descubiertas hasta el momento [44] eran las de dos mujeres de alturas y edades notablemente diferentes, y que la mutilación realizada en los restos había sido cometida por un individuo con amplios conocimientos anatómicos en un evidente esfuerzo por complicar la identificación de los restos. [42] Además de la extensa mutilación en todo el cuerpo de ambas víctimas, que tanto el profesor Glaister como el doctor Millar dedujeron que había sido cometida en su totalidad con un bisturí [45] en lugar de una sierra o un hacha, [44] el asesino había extirpado los ojos, las orejas, la piel, los labios, el tejido blando y varios dientes de ambas cabezas para hacer imposible la identificación mediante registros dentales o dibujos compuestos , y se dedicó atención adicional a las áreas del cuerpo donde es posible que se hayan visto características distintivas como cicatrices operativas o vacunas . [33] El autor también había quitado las yemas de los dedos [46] del único par de manos descubierto inicialmente, y había despojado por completo la carne de las piernas de una víctima y de los muslos de la otra. [47]
"De los cuatro bultos recuperados durante la búsqueda inicial, el primero estaba envuelto en una blusa y contenía dos brazos y cuatro trozos de carne; el segundo bulto comprendía dos huesos de muslos, dos piernas de las que se había arrancado la mayor parte de la carne y nueve trozos de carne, todos envueltos en una funda de almohada; el tercero era un trozo de sábana de algodón que contenía diecisiete porciones de carne; el cuarto paquete, también envuelto en sábana de algodón, consistía en un tronco humano, dos piernas con los pies atados con el dobladillo de una sábana de algodón y algunos mechones de paja y algodón. Además, otros paquetes se abrieron para revelar dos cabezas, una de las cuales estaba envuelta en un mameluco de niño; una cantidad de algodón y fragmentos del Daily Herald del 6 de agosto de 1935; dos antebrazos con las manos unidas pero sin las articulaciones superiores de los dedos y los pulgares; y varios trozos de piel y carne. Una parte estaba envuelta en el Sunday Graphic del 15 de septiembre".
Inventario del profesor John Glaister Jr. de los descubrimientos en el arroyo Gardenholme Linn y el río Annan y sus alrededores, 1 de octubre de 1935. [41]
Glaister también señaló en sus informes de autopsia que si el perpetrador hubiera arrojado los restos al cercano río Annan en lugar del afluente Linn (que había estado crecido por las fuertes lluvias en ese momento), los bultos probablemente habrían desembocado en el estuario de Solway , retrasando o impidiendo permanentemente su descubrimiento. [40]
Dada la proximidad del arroyo Gardenholme Linn a una arteria vial tan importante, los detectives del CID de Glasgow —que ya habían establecido que era poco probable que los restos fueran de personas locales— comenzaron a considerar la posibilidad de que el perpetrador hubiera viajado a Southern Uplands para deshacerse de los restos y que no estuviera familiarizado con el área. [48]
Los dos cuerpos fueron transportados al Departamento de Anatomía de la Universidad de Edimburgo , donde primero fueron tratados con éter para evitar una mayor descomposición y destruir toda infestación de gusanos, luego conservados en una solución de formalina antes de ser reconstruidos antes de que los profesores Glaister, James Couper Brash y Sydney Smith realizaran sus autopsias formales. [49] Un paquete adicional que contenía restos humanos fue descubierto poco después de que los dos cuerpos hubieran sido transportados a la Universidad de Edimburgo; este paquete contenía dos antebrazos humanos, con manos unidas. Las huellas dactilares no habían sido completamente borradas del único par de manos encontradas con los restos y, como tal, los investigadores pudieron obtener un juego completo de huellas dactilares. [44] [n 6]
Para aproximarse a la hora de la muerte de las víctimas, la policía de Dumfriesshire solicitó la ayuda de un entomólogo con base en Glasgow llamado Alexander Mearns , [50] quien, utilizando las entonces incipientes técnicas de entomología forense para identificar la edad de los gusanos encontrados en los restos, estudió el ciclo de vida de las pupas encontradas en los cuerpos para aproximarse a la hora de la muerte de ambas víctimas. A partir de su examen de las pupas encontradas en ambos conjuntos de restos, Mearns determinó de manera concluyente que las pupas se habían originado de una raza particular de mosca azul [51] conocida como Calliphora vicina [ 52] y que los gusanos descubiertos en los restos habían sido depositados en las inmediaciones de donde fueron descubiertos. Mearns dedujo que los restos no podrían haber permanecido en el lugar donde fueron descubiertos durante menos de 12 a 14 días. [52] Esta conclusión sugirió que los cuerpos de las víctimas no podrían haber sido desechados en el lugar donde fueron encontrados después del 17 de septiembre. [n 7]
A partir de las suturas del cráneo de ambos cuerpos, Glaister y Smith pudieron determinar que uno de los cuerpos era el de una mujer de entre 30 y 55 años, [55] probablemente entre 35 y 45, y que el segundo cuerpo era el de una mujer de entre 18 y 25 años, probablemente entre 20 y 21 [33] en el momento de su asesinato. [56] En referencia a la causa de la muerte , la mujer mayor tenía cinco puñaladas en el pecho, varios huesos rotos y numerosos hematomas. Además, sus pulmones estaban notablemente congestionados y su hueso hioides se había roto, lo que indica que había sido estrangulada antes de que se le infligieran las otras lesiones. Las extremidades y la cabeza de la segunda víctima presentaban signos de traumatismo excesivo por fuerza contundente , lo que indicaba que había sido golpeada extensamente con un instrumento desconocido. [57] Los profesores Glaister, Brash y Smith concluyeron además que la mutilación de los dos cuerpos habría tardado aproximadamente ocho horas en completarse, [58] y que los dos cuerpos habían sido drenados de sangre y vísceras en el momento de su desmembramiento. [59] [n 8]
Varias de las páginas del Sunday Graphic en las que se habían envuelto los restos habían sido una edición de recuerdo del periódico que se había impreso y circulado únicamente en el área de Morecambe y Lancaster de Inglaterra el 15 de septiembre, lo que sugiere fuertemente que las dos víctimas y/o su asesino vivían en el noroeste de Inglaterra . [61] Como tal, el inspector Jeremiah Lynch de Scotland Yard , que había sido llamado para ayudar en la investigación a petición del jefe de policía de Dumfriesshire [62] , centró sus esfuerzos en los informes recientes de personas desaparecidas presentados dentro de esta sección de Inglaterra el 15 de septiembre o poco después. Además, el hecho de que varias secciones de los restos de las víctimas se hubieran descubierto varios cientos de metros río abajo en las orillas del Gardenholme Linn [1] y el río Annan sugería una fecha del 19 de septiembre o anterior [63] en cuanto a cuándo se habían arrojado los restos al arroyo, ya que esa había sido la última fecha de fuertes lluvias en el área y, por lo tanto, cuando el flujo de agua había sido mucho mayor que en el momento del descubrimiento de las víctimas. [64] Además, las secciones de la ropa en las que se encontraron los restos desmembrados también eran distintivas, con factores únicos como parches de reparación debajo de las axilas en una blusa y nudos utilizados para atar un par de mamelucos de niño distintivos , lo que sugiere que una o ambas víctimas pueden haber tenido hijos. [7]
Cinco días antes del descubrimiento de los restos humanos en Moffat, Ruxton había visitado a la policía de Lancaster, alegando que su esposa lo había abandonado "una vez más"; antes había visitado la casa de los padres de la criada de la familia, Mary Jane Rogerson, en Morecambe, alegando que su hija, que había tenido recientemente una aventura con un joven local, [65] se había quedado embarazada y que su esposa había accedido a sacarla discretamente de su casa para concertar un aborto . Como los abortos eran ilegales en Gran Bretaña en ese momento, Ruxton había instado a los Rogerson a no ponerse en contacto con la policía.
El 1 de octubre, los Rogerson visitaron a Ruxton en su consultorio. En esta ocasión, él intentó apaciguar sus temores por la seguridad de Mary Jane alegando que tanto ella como su esposa habían entrado en su caja fuerte y robado 30 libras antes de fugarse de su casa. [3] A pesar de la insistencia de Ruxton en esta ocasión en que su esposa y Mary Jane casi con toda seguridad regresarían una vez que hubieran gastado el dinero, el hecho de que Ruxton ahora hubiera dado a los Rogerson explicaciones contrarias sobre por qué su esposa y su hija habían desaparecido de su casa despertó sus sospechas. Por ello, al día siguiente, presentaron una denuncia por desaparición ante la policía de Morecambe. (El propio Ruxton no visitaría la policía de Lancaster para denunciar formalmente la desaparición de su esposa y su criada hasta el 4 de octubre.) [66]
El 9 de octubre, la policía escocesa visitó la casa de los Rogerson y preguntó a los padres de Mary Jane si podían identificar alguna sección de la ropa en la que habían estado envueltos los cuerpos: la Sra. Rogerson reconoció inmediatamente una blusa con un parche de parche debajo de una axila como perteneciente a su hija, a quien habían visto por última vez el sábado 14 de septiembre. [55] La Sra. Rogerson no pudo identificar el par de mamelucos de niña que le mostraron, pero sugirió que la policía debería mostrar la prenda a una amiga suya llamada Edith Holme, que vivía en Grange-over-Sands y con quien Isabella, Mary Jane y los niños Ruxton se habían alojado brevemente a principios de ese año en unas breves vacaciones en Morecambe Bay . Cuando la Sra. Holme vio los mamelucos, los reconoció inmediatamente como un par que había comprado para uno de los niños Ruxton el verano anterior. [6]
Al conversar con su homólogo de Lancashire, el jefe de policía de Dumfriesshire descubrió que el empleador de Mary Jane, Ruxton, había informado informalmente de la desaparición de su esposa el mes anterior, y que los últimos avistamientos confirmados de Isabella con vida por parte de alguien que no fuera el propio Ruxton habían sido la tarde del 14 de septiembre, cuando había dejado a sus dos hermanas en Blackpool para regresar a su casa de Lancaster, después de haber viajado al balneario para ver las iluminaciones de Blackpool. [27]
El mismo día en que la policía identificó varias prendas de la ropa que se había usado para envolver los restos desmembrados, Ruxton volvió a visitar la comisaría de policía de Lancaster; en esta ocasión, rompió a llorar, quejándose de que habían empezado a circular rumores locales sobre los restos humanos descubiertos en Escocia que eran los de su esposa y su criada, y que estos rumores estaban resultando perjudiciales tanto para su práctica médica como para su reputación en general. Entonces pidió que se llevaran a cabo investigaciones discretas para localizar a su esposa y su criada, antes de exigir a la policía que registrara su casa para acallar estos rumores. Aunque los agentes aplacaron a Ruxton antes de que lo llevaran a casa, en ese momento todo el personal policial que había participado en la investigación hasta el momento lo consideraba el principal sospechoso de los asesinatos. La policía de Lancaster había hablado en ese momento con una de las dos cuidadoras de Ruxton, Agnes Oxley, quien confirmó a los oficiales que el 15 de septiembre, Ruxton había llegado a su casa y le había informado de que no era necesario que trabajara en sus instalaciones hasta el día siguiente, y que cuando llegó al 2 de Dalton Square al día siguiente, la casa estaba en un estado general de desorden, con las alfombras quitadas, una pila de material similar a tela quemada en el jardín y la bañera muy manchada con una decoloración amarillenta. Además, Ruxton le había pedido específicamente que limpiara la bañera ese día, [30] antes de explicarle que la razón por la que tenía la mano vendada era que la había atascado en una puerta. [67]
Al conversar con los vecinos de los Ruxton, la policía de Lancaster también descubrió que Ruxton había pedido a la señora Hampshire y a su marido que limpiaran a fondo su casa para prepararla para la redecoración, y les explicó que no podía hacerlo él mismo porque se había cortado gravemente la mano al abrir una lata de fruta varios días antes. También les había dado a los Hampshire varias alfombras manchadas y un traje, y les había dicho que podían quedárselos si los lavaban. [30]
La noche del 12 de octubre, la policía de Lancaster detuvo a Ruxton y lo interrogó extensamente durante toda la noche. [n 9] Cuando se le pidió que explicara su paradero entre el 14 y el 29 de septiembre, Ruxton presentó un documento escrito a mano titulado "Mis movimientos", que luego entregó a los investigadores antes de hacer una declaración voluntaria basada en lo que había escrito. Luego accedió a ser interrogado por los investigadores. [3]
"Escúcheme con atención. Tengo la intención de presentar una acusación muy grave contra usted. Se le acusa de haber asesinado, de manera delictiva y con premeditación , a una tal Mary Jane Rogerson, entre el 14 y el 29 de septiembre de 1935".
El jefe de policía de Lancaster, Henry J. Vann, acusa formalmente a Buck Ruxton del asesinato de Mary Jane Rogerson. 13 de octubre de 1935. [69]
En esta entrevista, Ruxton negó haber estado alguna vez en Escocia después de haber establecido su consultorio en Lancaster. Sin embargo, no pudo explicar por qué un joven ciclista [70] al que había atropellado en la ciudad de Kendal , en Cumbria, el 17 de septiembre, había registrado el número de matrícula de su coche, lo que había provocado que su vehículo fuera interceptado en la cercana Milnthorpe el mismo día, ya que el ciclista había informado a la policía de su número de matrícula (que había registrado en su cartera) cuando no se detuvo en el lugar del accidente. [51] La policía de Lancaster sugirió a Ruxton que este incidente era una prueba circunstancial sólida , ya que el incidente había ocurrido cuando conducía de camino a Lancaster desde Moffat, lo que él negó. [71] Tampoco pudo explicar por qué un registro policial de su casa el día anterior había revelado amplios rastros de manchas de sangre en las escaleras, barandillas, balaustrada y varias alfombras [72] dentro de la propiedad a pesar de que había evidencia de que la casa había sido limpiada a fondo y varias paredes alrededor de la escalera habían sido redecoradas recientemente. Además, tampoco pudo explicar por qué se habían descubierto rastros de grasa y tejido corporal humano dentro de los desagües de la propiedad, [33] y gran parte de este material se había recuperado dentro de la sección de los desagües que conducían directamente al baño. [73]
Durante las varias horas de interrogatorio, la policía de Lancaster conversó repetidamente con sus homólogos escoceses, que habían visitado previamente la casa de Ruxton para retirar objetos como trozos de papel pintado, alfombras, rodapiés y cubiertos para un examen forense más detallado en la Universidad de Glasgow. En las primeras horas del 13 de octubre, se descubrió que las huellas dactilares y de palma en el segundo par de manos humanas coincidían con las impresiones en los objetos que Mary Jane Rogerson había manipulado habitualmente en Dalton Square. [3] Al enterarse de esta coincidencia forense, Ruxton fue acusado formalmente del asesinato de Mary Jane Rogerson a las 7:20 am de esa mañana. Cuando Ruxton escuchó la recitación de la acusación, declaró: "¡De ninguna manera! ¡Por supuesto que no! ¡Lo último que se me ocurre! ¿Qué motivo y por qué? ¿De qué estás hablando?" [69] Después de comparecer bajo custodia del Tribunal de Policía del Distrito de Lancaster, situado en la planta baja del Ayuntamiento de Lancaster , Ruxton fue puesto bajo custodia. [74]
El 5 de noviembre [75] Ruxton fue acusado además del asesinato de su esposa, cuyos restos fueron identificados positivamente utilizando la técnica de antropología forense , en la que una radiografía del cráneo de una víctima se superpuso a una fotografía tomada a Isabella Ruxton en vida. [76] [77] El profesor James Couper Brash construiría más tarde modelos de réplicas de los pies izquierdos de las dos víctimas en una mezcla flexible de gelatina y glicerina; cuando se colocaron en zapatos que las mujeres habían usado en vida, la réplica del pie de la primera víctima recuperada de las cercanías del río Annan encajaba con precisión en un zapato usado por Mary Jane Rogerson, mientras que la réplica del pie de la segunda víctima recuperada encajaba con precisión en los zapatos usados por Isabella Ruxton. [78] [n 10]
El 2 de marzo de 1936 se inició el juicio de Buck Ruxton en el Tribunal Superior de Justicia de Manchester. Fue juzgado ante el juez Singleton por el asesinato de Isabella Ruxton y en esa fecha decidió declararse oficialmente inocente del cargo de asesinato. Tras esta declaración formal, se constituyó un jurado que juró sus funciones.
Los fiscales en el juicio de Ruxton, Joseph Cooksey Jackson KC , David Maxwell Fyfe KC y Hartley Shawcross sostuvieron que Ruxton, inflamado por los celos y la paranoia, había asesinado a Isabella Ruxton y Mary Jane Rogerson en la casa familiar, y que luego había desechado sus cuerpos a más de 100 millas de Lancaster, [79] en el arroyo Gardenholme Linn en las Tierras Altas del Sur de Escocia. [80]
En su discurso de apertura ante el jurado, Joseph Cooksey Jackson declaró:
No hace falta mucha imaginación para pensar en lo que probablemente ocurrió en esa casa. Es muy probable que Mary Jane Rogerson fuera testigo del asesinato de la señora Ruxton y que por eso murió. Se dice que la señora Ruxton había recibido antes de morir violentos golpes en la cara y que fue estrangulada. La acusación sugiere que su muerte y la de la niña Mary tuvieron lugar fuera de estas habitaciones, en el rellano de la parte superior de la escalera que da al dormitorio de la criada, porque desde ese punto de la escalera hasta el baño hay rastros de enormes cantidades de sangre. Sugiero que cuando ella subió a la cama se produjo una violenta pelea; que él estranguló a su esposa y que Mary Jane Rogerson lo sorprendió en el acto y tuvo que morir también. El cráneo de Mary estaba fracturado ; recibió algunos golpes en la parte superior de la cabeza que la dejaron inconsciente, y luego fue asesinada por algún otro medio, probablemente con un cuchillo. [21]
El abogado defensor de Ruxton, Norman Birkett KC (asistido por Philip Kershaw KC), basó su defensa en su afirmación de que los cuerpos habían sido identificados erróneamente y que los dos cuerpos no eran los de Isabella Ruxton y Mary Jane Rogerson, sino los de otras dos personas desconocidas, [81] y que, como tal, la evidencia presentada al jurado era defectuosa. Birkett y Kershaw sostuvieron además que las manchas de sangre encontradas en el traje y la alfombra que Ruxton había entregado a los Hampshire, y ubicadas dentro de su casa después de su arresto, se habían acumulado inocentemente a lo largo de los años en que Ruxton había ejercido su profesión. [82]
La fiscalía citó a numerosos testigos para exponer su caso. Cada testigo presentó sus conclusiones ante el tribunal con la misma paciencia y diligencia con la que había llegado a ellas, y cada uno de ellos fue interrogado por una combinación de Jackson, Shawcross y Fyfe; luego, Birkett o Kershaw los interrogaron incansablemente , y con frecuencia se aprovechaban de la más mínima discrepancia en las pruebas presentadas y cuestionaban con frecuencia las suposiciones hechas por los testigos médicos y técnicos cada vez que surgía una oportunidad. Birkett también ofrecía con frecuencia su propia conjetura sobre cómo algunas pruebas presentadas podían haberse acumulado de manera inocente. Por ejemplo, en una ocasión, Birkett sostuvo que la sangre encontrada en la balaustrada del 2 de Dalton Square podría haberse derramado allí accidentalmente a través de un parto, un aborto o el ciclo menstrual de una mujer que se produjo dentro de la propiedad. [83]
A pesar de que ambos abogados defensores sometieron a los numerosos testigos oculares y a los expertos médicos y forenses que la fiscalía presentó como testigos a un intenso interrogatorio en un intento de cuestionar sus conclusiones, la gran mayoría de los testigos de la acusación, incluido todo el personal médico y forense que testificó, se mantuvo firme en sus conclusiones sobre la identificación de las víctimas y que sus asesinatos habían sido cometidos por Ruxton en 2 Dalton Square. [84] No obstante, el abogado defensor de Ruxton logró ocasionalmente que un testigo o experto aceptara la posibilidad de una explicación alternativa sobre sus hallazgos o recuerdos. [n 11]
El único testigo que testificó a favor de la defensa fue el propio Ruxton, quien, por sugerencia de su abogado defensor, testificó el noveno día del juicio. [86] En general, se comportó mal en el estrado, siendo propenso a ataques de sollozos histéricos mientras agarraba un pañuelo de seda [80] y afirmando histéricamente que había visto a su esposa por última vez cuando ella había llevado a Mary Jane Rogerson a Edimburgo para organizar discretamente un aborto para ella. [87] Admitió fácilmente haber discutido frecuentemente con su esposa sobre su supuesta infidelidad [88] y justificó las dificultades mentales y físicas a las que ocasionalmente había sometido a su esposa simplemente afirmando: "Quien más ama, más castiga ". [86]
A pesar de esta admisión, Ruxton insistió en que ambas mujeres serían encontradas con vida [79] y afirmó además que si la identificación real de los cuerpos era correcta, su "hogar feliz" ahora estaba hecho trizas. Negó ardientemente el testimonio anterior de varios testigos de la acusación, a quienes acusó con frecuencia de mentir o simplemente de estar equivocados, y con frecuencia dio versiones confusas y contradictorias [82] de su propio comportamiento y acciones antes de su arresto cuando fue interrogado tanto por su propio abogado defensor como cuando fue sometido al contrainterrogatorio de la acusación. [86]
El juicio de Buck Ruxton duró once días, y la mayoría de los testimonios fueron de testigos presenciales y de expertos médicos y forenses que testificaron en nombre de la acusación. En su alegato final , Joseph Cooksey Jackson resumió el testimonio de cada uno de los expertos médicos y forenses sobre la minuciosa identificación de las víctimas y cómo los elementos utilizados para ocultar los restos podían rastrearse hasta Dalton Square, incluida una sección de sábanas de lujo que envolvía varias secciones de los cuerpos y que se había demostrado que coincidían exactamente con las sábanas de la cama del dormitorio principal de Dalton Square. [n 12] Jackson subrayó las inconsistencias en los relatos que Ruxton había dado a numerosas personas sobre el paradero de su esposa y su criada, y recordó al jurado el testimonio de numerosos testigos oculares que habían testificado anteriormente, antes de pasar a los exhaustivos esfuerzos de Ruxton por destruir pruebas y tranquilizar a los padres de Mary Jane Rogerson sobre el paradero de su hija en las semanas transcurridas entre los asesinatos y su arresto. En referencia al motivo real de los asesinatos, Jackson sugirió al jurado que no buscara más allá de los celos obsesivos y el temperamento violento de Ruxton. [89]
De acuerdo con la tradición jurídica británica, Norman Birkett, tras haber llamado a su cliente al estrado, se había facultado para presentar sus argumentos finales en nombre de la defensa después del discurso de la fiscalía, en lugar de antes de la misma. [90] En sus argumentos finales presentados el 13 de marzo de 1936, Birkett reiteró el argumento de la defensa de que, aunque las víctimas eran efectivamente dos mujeres que habían sido asesinadas, los restos no eran los de Isabella Ruxton y Mary Jane Rogerson, como había alegado la Corona , y que la idea de que el motivo de la muerte de Isabella había sido la sospecha de Ruxton de la infidelidad de su esposa era mera conjetura. Birkett enfatizó además que, aunque algunos de los testimonios presentados habían permitido la posibilidad de que los cuerpos pudieran haber sido los de la esposa de Ruxton y la criada de la familia, esas conclusiones se habían extraído en parte de pruebas circunstanciales y que estas pruebas todavía no demostraban que Ruxton hubiera sido su verdadero asesino. Birkett enfatizó luego que en cualquier juicio por asesinato británico, la carga de probar la inocencia no recae sobre la defensa, sino sobre la Corona, que debe probar la culpabilidad. [91]
Una vez concluidos los alegatos finales de ambos abogados, el juez Singleton dio sus instrucciones finales al jurado. Esta alocución duró varias horas y, en referencia a todas las pruebas y testimonios que se habían presentado en el juicio, el juez Singleton instruyó al jurado que Ruxton debía recibir el beneficio de cualquier duda razonable que pudiera existir en sus mentes, y agregó: "Si hay un camino, que lo recorra hasta la libertad, pero si no lo hay, no puede hacerlo". [86]
Tras esta instrucción final del juez Singleton, el jurado se retiró a considerar su veredicto.
Tras los alegatos finales y las instrucciones finales del juez Singleton, el jurado se retiró a considerar su veredicto; deliberarían durante poco más de una hora antes de emitir un veredicto de culpabilidad contra Ruxton. [92] En consecuencia, el juez Singleton condenó a Ruxton a muerte. [93] Cuando el juez Singleton le preguntó si tenía algo que decir en respuesta al veredicto y la sentencia, Ruxton respondió diciendo: "Lo siento mucho", antes de agradecer cortésmente al tribunal por su paciencia y la imparcialidad de su juicio. Ruxton luego informó al juez de sus intenciones de apelar el veredicto. [21]
Ruxton presentó una apelación contra su condena. En esta apelación, Ruxton sostuvo que en las instrucciones finales del juez entregadas al jurado, se había instado al jurado a considerar el testimonio de la fiscalía en relación con las manchas de sangre encontradas en el traje que Ruxton había entregado a los Hampshires y que se habían presentado como prueba, pero que no había ordenado al jurado que también considerara el testimonio entregado por un testigo de la fiscalía que había admitido que las manchas de sangre en la prenda podían tener su origen en fuentes completamente inocentes. [94] Además, la apelación afirmaba que un examen forense de su vehículo (que la fiscalía sostenía que había sido el vehículo utilizado para transportar los cuerpos) no había revelado rastros de barro ni de sangre. Ruxton sostuvo, por tanto, que el efecto acumulativo de todos los asuntos planteados equivalía a una distracción sustancial. Por tanto, Ruxton sostuvo que no se debía permitir que el veredicto se mantuviera. [95]
Esta apelación fue vista en el Tribunal de Apelaciones Penales por el Lord Presidente del Tribunal Supremo ( Lord Hewart ), el Sr. Juez du Parq y el Sr. Juez Goddard el 27 de abril de 1936. [96] La apelación fue desestimada ese mismo día por ser "insuficiente como para sugerir siquiera remotamente" cualquier forma de desorientación por parte del juez en el juicio [de Ruxton]. [97]
En las horas previas a su ejecución, Buck Ruxton escribió una carta a su principal abogado defensor, Norman Birkett KC. En esta carta, Ruxton agradeció a Birkett por la habilidad con la que había conducido su defensa, antes de afirmar: "Sé que en unas horas me encontraré con mi Creador . Pero le digo, señor, que soy completamente inocente de este crimen". [98]
A pesar de que una petición de los residentes de Lancaster pidiendo clemencia para Ruxton había reunido más de 10.000 firmas, Ruxton fue ahorcado en la prisión HM de Manchester en la mañana del 12 de mayo de 1936. [99] [100] Su verdugo fue Albert Pierrepoint . [98] [38] [n 13]
Al día siguiente de la ejecución de Ruxton, un periódico dominical publicó una breve confesión escrita a mano, escrita por Ruxton al día siguiente de su arresto, y que había ordenado que se abriera solo en caso de ejecución, o que se le devolviera si era absuelto . [79] En esta confesión, Ruxton admitió haber asesinado a su esposa mientras estaba en un estado de furia celosa, solo para ser interrumpido en el acto por Mary Jane Rogerson, como resultado de lo cual "tuvo que [también] matarla". [53]
"Maté a la señora Ruxton en un ataque de ira porque pensé que había estado con un hombre. En ese momento estaba furioso. Mary Jane Rogerson estaba presente en ese momento. Tuve que matarla".
Breve confesión de Buck Ruxton sobre los asesinatos, fechada el 14 de octubre de 1935 y publicada al día siguiente de su ejecución. [95]
A pesar de las intensas búsquedas policiales, el torso de Mary Jane Rogerson nunca fue encontrado, probablemente habiendo desembocado en el estuario de Solway . Los restos de su cuerpo que se recuperaron fueron enterrados en un cementerio de la aldea de Overton . [58]
El área dentro y alrededor de Gardenholme Linn donde Ruxton había desechado las partes desmembradas de los cuerpos de Isabella Ruxton y Mary Jane Rogerson se conocería coloquialmente en Moffat y sus alrededores como "el basurero de Ruxton". [103]
La casa de Dalton Square donde se cometieron los asesinatos permanecería vacía durante décadas. En la década de 1980, el edificio sufrió una renovación interna sustancial, en particular el baño, que se convertiría en oficinas de arquitectos. El edificio en sí sigue siendo no residencial. El baño en el que Buck Ruxton desmembró a sus dos víctimas fue retirado de la propiedad para ser utilizado como prueba durante su juicio. El baño fue utilizado más tarde como abrevadero para caballos por la división de policía montada en la sede de la policía del condado de Lancashire, en la parroquia civil de Hutton, Lancashire , [1] y actualmente está en exhibición en el Museo de la Policía de Lancashire en el Castillo de Lancaster . [104]
Se cree que Elizabeth, Diane y William Ruxton se criaron en un orfanato en Wirral . [105]
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Medios relacionados con Buck Ruxton en Wikimedia Commons