El Pacific Crest Trail ( PCT ), oficialmente designado como Pacific Crest National Scenic Trail , es un sendero ecuestre y de senderismo de larga distancia estrechamente alineado con la parte más alta de las cordilleras Cascade y Sierra Nevada , que se encuentran entre 160 y 240 km (100 a 150 millas) al este de la costa del Pacífico de los EE. UU. El término sur del sendero está junto a la frontera entre México y Estados Unidos , justo al sur de Campo, California , y su término norte está en la frontera entre Canadá y Estados Unidos , sobre la que continúa de manera extraoficial hasta el Windy Joe Trail dentro del parque Manning en Columbia Británica ; pasa por los estados de California , Oregón y Washington .
El Pacific Crest Trail tiene una longitud de 4270 km [1] y su altitud varía desde los 34 m [7] aproximadamente sobre el nivel del mar cerca del Puente de los Dioses en la frontera entre Oregón y Washington hasta los 4009 m [3] en Forester Pass en Sierra Nevada. La ruta pasa por 25 bosques nacionales y 7 parques nacionales. [10] Su punto medio está cerca de Chester, California (cerca del monte Lassen ), donde se unen las cordilleras Sierra y Cascade. [11] El desnivel total del Pacific Crest Trail es de aproximadamente 149 000 m [2] .
Fue designado Sendero Escénico Nacional en 1968, aunque no se completó oficialmente hasta 1993. [12] El PCT fue concebido por Clinton Churchill Clarke en 1932. [13] Recibió estatus oficial bajo la Ley del Sistema de Senderos Nacionales de 1968.
El Pacific Crest Trail, el Appalachian Trail y el Continental Divide Trail forman lo que se conoce como la Triple Corona del Senderismo en los Estados Unidos. [14] El Pacific Crest Trail también es parte del Great Western Loop de 6,875 millas .
La ruta transcurre principalmente por bosques nacionales y áreas naturales protegidas . También pasa por siete parques nacionales: Kings Canyon, Sequoia, Yosemite, Lassen Volcanic, Crater Lake, Mt. Rainier y North Cascades. El sendero evita la civilización y cubre un terreno montañoso pintoresco y prístino con pocas carreteras. Pasa por las cordilleras de Laguna , Santa Rosa , San Jacinto , San Bernardino , San Gabriel , Liebre, Tehachapi , Sierra Nevada y Klamath en California , y la cordillera Cascade en California , Oregón y Washington .
El sendero Pacific Crest Trail fue propuesto por primera vez alrededor de 1932 por Clinton C. Clarke como un sendero que se extendería desde México hasta Canadá a lo largo de la cresta de las montañas de California, Oregón y Washington. La propuesta original era unir el sendero John Muir , el sendero Tahoe-Yosemite (ambos en California), el sendero Skyline (en Oregón) y el sendero Cascade Crest (en Washington). [12]
La Conferencia del Sistema de Senderos de la Cresta del Pacífico fue creada por Clarke para planificar el sendero y presionar al gobierno federal para que lo protegiera. La conferencia fue fundada por Clarke, los Boy Scouts , la YMCA y Ansel Adams (entre otros). Desde 1935 hasta 1938, los grupos de la YMCA exploraron las 2000 millas de sendero potencial y planificaron una ruta, que ha sido seguida de cerca por la ruta moderna del PCT. [12]
En los últimos años, se han explorado las contribuciones de la educadora y miembro del club estatal de Washington Catherine T. Montgomery al concepto inicial del Pacific Crest Trail y se la conoce como la "Madre del Pacific Crest Trail". [15]
En 1968, el presidente Lyndon B. Johnson definió el PCT y el sendero de los Apalaches con la Ley del Sistema Nacional de Senderos . El PCT se construyó mediante la cooperación entre el gobierno federal y voluntarios organizados por la Asociación del Sendero de la Cresta del Pacífico . En 1993, el PCT se declaró oficialmente terminado. [12]
El Trust for Public Land ha adquirido y conservado más de 3.000 acres (12 km2 ) a lo largo del Pacific Crest Trail en Washington. [16] La consolidación de estas tierras ha permitido un mejor acceso recreativo, así como una mayor facilidad para gestionar las tierras de conservación. [16]
Se ha desarrollado una ruta de cicloturismo paralela al PCT en carreteras pavimentadas y sin pavimentar. [17] [18]
El término senderismo de larga distancia se utiliza para referirse a los excursionistas que recorren senderos de larga distancia de principio a fin en un solo viaje. El senderismo de larga distancia es un compromiso largo, que suele durar entre cuatro y seis meses, y que requiere una preparación y una dedicación exhaustivas. La Pacific Crest Trail Association estima que la mayoría de los excursionistas tardan entre seis y ocho meses en planificar, entrenar y prepararse para sus viajes. [19] Se estima que la tasa de finalización promedio es de alrededor del 14 %. [20]
Aunque la mayoría de los excursionistas viajan desde el extremo sur de la frontera entre México y Estados Unidos hacia el norte hasta el parque Manning, en la Columbia Británica, algunos prefieren una ruta hacia el sur. En un año con condiciones climáticas normales, las caminatas hacia el norte son las más prácticas debido a las consideraciones de nieve y temperatura. Además, algunos servicios para excursionistas son estacionales y pueden ser más oportunos para los excursionistas que se dirigen hacia el norte. [21] Si la capa de nieve en Sierra Nevada es alta a principios de junio y baja en las cascadas del norte, algunos excursionistas pueden optar por "cambiar de dirección". El cambio de dirección puede adoptar muchas formas, pero a menudo describe un proceso por el cual un excursionista comienza en un extremo (en el PCT, generalmente el extremo sur) del sendero y luego, en algún momento, como al llegar a la Sierra, "cambia de dirección" al final del sendero en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y camina hacia el sur para completar el sendero. Sin embargo, actualmente no es posible ingresar legalmente a los Estados Unidos desde Canadá utilizando el Pacific Crest Trail. [22]
Los excursionistas también tienen que determinar sus puntos de reabastecimiento. Los puntos de reabastecimiento son pueblos u oficinas de correos donde los excursionistas reponen alimentos y otros suministros como combustible para cocinar. Los excursionistas pueden enviarse paquetes a sí mismos en las oficinas de correos de EE. UU. a lo largo del sendero, reabastecerse en tiendas generales y de comestibles a lo largo del sendero, o cualquier combinación de los dos. [23] El último paso logístico importante es crear un cronograma aproximado para completar. Los excursionistas de larga distancia deben asegurarse de completar suficientes millas cada día para llegar al extremo opuesto del sendero antes de que las condiciones climáticas hagan que las secciones sean intransitables. Para los excursionistas de larga distancia en dirección norte, la capa de nieve profunda en Sierra Nevada puede impedir un comienzo temprano. El momento es un equilibrio entre no llegar a la Sierra demasiado pronto ni a las Cascadas del Norte demasiado tarde. La mayoría de los excursionistas recorren alrededor de 20 millas (32 km) por día. [19]
Para reducir el tiempo de caminata y, por lo tanto, aumentar las posibilidades de completar el sendero, muchos excursionistas intentan reducir sustancialmente el peso de sus mochilas. Desde la creación del Pacific Crest Trail, ha habido un gran movimiento por parte de los excursionistas para dejar de lado las mochilas grandes y pesadas con mucho equipo. Hay tres clasificaciones generales para los excursionistas: tradicional, ligera y ultraligera . [24] [25]
Antes de que el PCT se convirtiera en un sendero oficial, Martin Papendick fue la primera persona conocida en caminar a través de tres estados del PCT en 1952. [26] Después de ser uno de los primeros en terminar el Sendero de los Apalaches en 1951, Papendick caminó entre el 4 de julio y el 1 de diciembre de 1952, desde Columbia Británica hasta la frontera entre México y Estados Unidos sobre las crestas de las montañas a lo largo de la costa del Pacífico, una hazaña que informó en una publicación periódica bajo el título "Pacific Crest Trails". [27]
El 16 de octubre de 1970, Eric Ryback, un estudiante de 18 años, completó la primera caminata de ida y vuelta por el PCT. Sus felicitaciones personales llegaron por telegrama de Edward P. Cliff, Jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos. [28] Ryback es reconocido y honrado por la Asociación del Pacific Crest Trail como el primer excursionista oficial de todo el sendero. [29] Ryback completó el Appalachian Trail en 1969 (cuando tenía 16 años); el Pacific Crest Trail en 1970; y una ruta que se aproxima al Continental Divide Trail de hoy en 1972. [30] El libro de Ryback de 1971 The High Adventure of Eric Ryback: Canada to Mexico on Foot centró la atención del público en el PCT. Ryback llevaba una mochila de 80 libras en su caminata de 1970. En todo el viaje, sólo llevaba cinco paquetes de reabastecimiento y al comienzo de cada etapa llevaba 18 kilos de comida. A menudo se quedaba sin comida y salía a buscarla o pasaba hambre. [29] Ryback también ayudó al Servicio Forestal a diseñar planes futuros para el PCT. [31]
Sin embargo, la afirmación de Ryback es cuestionada. Cuando la editorial de guías Wilderness Press afirmó que Ryback había utilizado transporte motorizado en lugares a lo largo del PCT, Ryback demandó por 3 millones de dólares, pero retiró la demanda después de que Wilderness Press revelara declaraciones de las personas que afirman haber recogido al joven excursionista en carreteras paralelas al sendero de 2.600 millas. Ryback está en la lista de las 9 personas que hicieron trampas para alcanzar la fama del Smithsonian , aunque señala que "las afirmaciones de que Ryback 'hizo trampas' aún son puestas en duda por algunos". [32]
A Richard Watson, que completó el sendero el 1 de septiembre de 1972, [26] se le atribuyó a menudo el mérito de ser el primer excursionista que recorrió el PCT, ya que Papendick era un desconocido en general y es posible que Ryback aceptara que lo llevaran. La primera mujer que completó el PCT fue Mary Carstens, que terminó el recorrido más tarde, en 1972, acompañada por Jeff Smukler. [26]
La primera persona en recorrer todo el PCT en ambos sentidos en un solo viaje de ida y vuelta continuo fue Scott Williamson , quien completó el circuito "yo-yo" en su cuarto intento en noviembre de 2004. Williamson recorrió un total de 5.300 millas (8.530 km) en 197 días, cubriendo un promedio de 35 a 40 millas (56 a 64 km) por día cuando no estaba en la nieve, un promedio general de 27 millas (43 km) por día, usando una mochila extremadamente ultraligera , que "sin comida, pesaba alrededor de 8,5 libras (3,9 kg)". [33] Williamson luego completó un segundo viaje de ida y vuelta el 28 de noviembre de 2006, acortando dos semanas su tiempo de 2004. [34]
En 2014, Olive McGloin (de Irlanda) se convirtió en la primera mujer en recorrer el PCT en ambos sentidos en un solo viaje de ida y vuelta continuo. [35]
La persona más joven en recorrer el sendero es Christian Thomas Geiger, quien a la edad de 6 años completó el sendero con sus padres Andrea Rego y Dion Pagonis. [36] Christian, también conocido por su nombre de sendero Buddy Backpacker, también fue la persona más joven en recorrer el sendero de los Apalaches hasta 2020. [37] [38]
Otros excursionistas jóvenes notables incluyen a Sierra Burror y Reed Gjonnes. Burror, quien completó una caminata continua por el sendero en 2012 a la edad de 9 años, es la niña más joven en recorrer el sendero. Completó su caminata con su madre, Heather Burror. [39] [40] [41] Gjonnes, quien recorrió el sendero en 2011 a la edad de 11 años, completó la Triple Corona del Senderismo , convirtiéndose en la persona más joven en hacerlo. [42]
Teddi Boston caminó desde Canadá hasta México por el PCT en 1976 a la edad de 49 años. Fue una de las primeras mujeres en recorrer el sendero sola. [43]
Cheryl Strayed escribió un relato autobiográfico de una mujer que recorrió una parte del PCT sola en 1995 a los 26 años . Sus memorias Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail se publicaron en 2012 y alcanzaron el puesto número 1 en la lista de los más vendidos del New York Times. [44] Su caminata es el tema de la película Wild de 2014 , protagonizada por Reese Witherspoon .
Las dos primeras muertes reportadas en el Pacific Crest Trail ocurrieron en noviembre de 1995, cuando las excursionistas Jane y Flicka Rodman murieron durante un desvío por la Ruta Estatal 138 de California en el sur de California , cuando fueron atropelladas por un automovilista que perdió el control de su vehículo. Estaban a menos de 400 millas de su objetivo de llegar a la frontera entre México y Estados Unidos. [45] [46]
No se ha determinado con certeza quién fue la persona de mayor edad que recorrió el sendero completo, y existen múltiples afirmaciones en competencia.
El 7 de agosto de 2013, Heather "Anish" Anderson de Bellingham, Washington , estableció el récord de velocidad sin respaldo . Completó el PCT en 60 días, 17 horas, 12 minutos, [47] superando el récord anterior por casi 4 días. [48] Documentó este viaje en su libro, "Thirst". [49] En 2018 se convirtió en la primera mujer en completar la Triple Corona del Senderismo en un solo año calendario.
Exactamente nueve años después, el 7 de agosto de 2022, Josh Perry mejoró el récord de velocidad sin respaldo, completando el PCT en 55 días, 16 horas y 54 minutos. [50]
El 10 de agosto de 2014, Joseph McConaughy de Shoreline, Washington , estableció un nuevo récord de velocidad con apoyo y el tiempo general más rápido conocido para el PCT. La distancia se cubrió en 53 días, 6 horas y 37 minutos. [51] [52] [53] Esto superó el récord anterior de 59 días, 8 horas, 14 minutos, [48] [54] [55] [56] establecido por Josh Garret el 8 de agosto de 2013, por más de 6 días. Joe fue apoyado por un equipo de tres excursionistas, Jordan Hamm, Michael Dillon y Jack Murphy.
El récord de McConaughy fue batido el 14 de agosto de 2016 por Karel Sabbe , un dentista de 27 años de Gante, Bélgica . Cubrió la distancia en 52 días, 8 horas y 25 minutos, con un promedio de más de 50 millas por día y ahorrándole casi un día (22 horas) al récord anterior establecido por McConaughy. [57] [58] Sabbe fue apoyado por su amigo Joren Biebuyck.
El 22 de julio de 2021, el ultrarunner Timothy Olson, de 37 años, rompió el récord de Sabbe con un tiempo de 51 días, 16 horas y 55 minutos, quince horas y media más rápido que el tiempo de Sabbe. Olson estuvo acompañado por un pequeño grupo de familiares y amigos. [59]
El 26 de agosto de 2023, Karel Sabbe recuperó su récord con un tiempo de 46 días, 12 horas y 56 minutos, más de cinco días más rápido que el tiempo de Olson. [60]
Para sus carreras récord, todos los que terminaron recientemente tuvieron que tomar algunos desvíos oficiales debido a los incendios forestales. [61] [59]
Don y June Mulford realizaron el primer Thru-Ride ecuestre verificable del PCT en 1959. [62] En ese año, el Pacific Crest Trail se extendía por 2400 millas mal señalizadas desde México hasta Canadá. Más un concepto que un sendero, el sendero era una pista de cresta alta a menudo rota que desaparecía regularmente del mapa y del terreno. El 19 de abril de 1959, en una llanura vacía de matorrales y salvia a siete millas al este de Tijuana, con cuatro caballos, Don y June Mulford comenzaron su viaje hacia el norte hasta la frontera entre Washington y Canadá. Los Mulford fueron a Hollywood durante tres meses inmediatamente después del viaje y aparecieron en la televisión abierta. El viejo libro de prensa de June contiene media docena de páginas de TV-Guide, y ella recuerda: "Art Linkletter era un hombre muy agradable. Aparecimos en su programa 'House Party' y tomó café con nosotros después". High Road to Danger , un programa de televisión sindicado, hizo un episodio sobre su viaje. Incluso después de haber regresado a su hogar en el noroeste, la cobertura televisiva continuó. Una guía de televisión de enero de 1961 registra su aparición en el programa KOIN Red Dunning Show de Portland. Los Mulford incluso hicieron una película de 90 minutos y la mostraron en 12 estados del oeste durante 10 años.
La familia Murray (Barry, Bernice, Barry Jr. y Bernadette) completó la travesía a caballo el 7 de octubre de 1970. [63] [ se necesita una fuente de terceros ]
En 2008, se llegó a un acuerdo para la realineación a través del rancho Tejon en el sur de California. [64] Esta realineación trasladaría 37 millas del PCT desde el suelo del desierto de Mojave hasta las más pintorescas montañas de Tehachapi. Si bien se llegó a un acuerdo, la realineación es un proyecto a largo plazo; aún quedan muchos detalles por determinar, así como una Revisión de la ubicación óptima, un largo proceso a través del cual se especifica el camino ideal para la nueva sección del sendero.
El circuito de 40 millas de Portland, Oregón, propone ampliar el sendero para caminatas y ciclismo Springwater Corridor para conectar el Pacific Crest Trail [65] con el propuesto Cazadero Trail . [66] Actualmente, hay planes en marcha para agregar un carril exclusivo para peatones y jinetes al Puente de los Dioses a través del río Columbia. [67] Actualmente, los excursionistas y jinetes del PCT deben cruzar el puente caminando por los carriles de tránsito vehicular, un peligro potencial que el nuevo carril eliminará. Se desconoce la fecha de finalización de este proyecto.
Los siguientes lugares destacados se encuentran a lo largo o junto a la ruta del Pacific Crest Trail. Están enumerados de sur a norte para corresponderse con el itinerario que suelen seguir los excursionistas para aprovechar las mejores condiciones climáticas de la temporada. Los números entre paréntesis corresponden a los números del mapa general del PCT que se muestra arriba.
Los mapas de rutas del PCT están en Google Maps , [70] algunos con algunos puntos de interés.
40°12′48″N 121°21′17″O / 40,2132°N 121,3546°W / 40,2132; -121.3546
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