Indian Heaven Wilderness es un área protegida ubicada dentro del Bosque Nacional Gifford Pinchot en el suroeste del estado de Washington . El área silvestre consta de 20,782 acres (8,410 ha) de amplia meseta boscosa, con prados que se extienden a lo largo de numerosos picos volcánicos y al menos 150 pequeños lagos, estanques y pantanos. [1] El área silvestre también contiene el campo volcánico Indian Heaven . Originalmente conocido por los indios como "Sahalee Tyee", el área ha sido y sigue siendo culturalmente importante para los nativos americanos. [2] Durante los últimos 9,000 años, las tribus Yakama , Klickitat , Cascades , Wasco , Wishram y Umatilla se reunieron en esta área para recolectar bayas, pescar y cazar. [1]
La lava fluía desde los numerosos conos volcánicos que se elevan sobre la meseta, que consisten principalmente en volcanes en escudo superpuestos , conos de salpicadura y conos de ceniza , que tienen una elevación promedio de 4500 pies (1400 m). [1] El punto más alto del desierto es Lemei Rock (5927 pies), cuyo cráter ahora contiene el lago Wapiki. [3] Otros picos volcánicos prominentes incluyen Bird Mountain, Sawtooth Mountain , Gifford Peak, East Crater y Red Mountain. Big Lava Bed es el resultado de la actividad volcánica más reciente hace unos 8200 años.
Lemei Rock es uno de los muchos volcanes escudo coronados por conos de ceniza y conos de salpicadura que forman el campo volcánico Indian Heaven . Alrededor de 60 centros eruptivos se encuentran en la zona de fisuras de Indian Heaven de 19 millas (30 km) de largo y con dirección N10°E. El campo de 230 millas cuadradas (600 km 2 ) tiene un volumen de aproximadamente 20 millas cúbicas (100 km 3 ) y forma la parte occidental de un campo de basalto cuaternario de 770 millas cuadradas (2000 km 2 ) en las cascadas del sur de Washington, incluida la zona de fisuras de King Mountain a lo largo de la cual se construyó el monte Adams .
Los ciervos y los alces residen en el área silvestre hasta que las nieves invernales los hacen bajar, junto con los osos negros atraídos por la abundante maduración de los arándanos de otoño . [3] Numerosas especies de aves residen en el desierto junto con varios pequeños animales del bosque, como las ardillas listadas.
Las coníferas del bosque se componen principalmente de abetos subalpinos y abetos de Douglas . La zona (incluidos los campos de bayas Sawtooth) es conocida por sus abundantes arándanos desde mediados de agosto hasta principios de septiembre. Crecen en abundancia en los viejos prados forestales quemados por los nativos en el pasado para estimular una mayor producción de arándanos. [2]
El sendero panorámico nacional Pacific Crest atraviesa la zona desértica de norte a sur, conocida por sus numerosos lagos y vistas de cuatro volcanes cercanos: el monte Adams , el monte Hood , el monte St. Helens y el monte Rainier . Los excursionistas también lo conocen por su intensa población de mosquitos durante todo el verano. Otros senderos importantes de la zona son el sendero Indian Heaven y el sendero Cultus Creek, que asciende por el lado este de Bird Mountain, y el sendero Lemei, que atraviesa el lado este de Lemei Rock y pasa por el lago Wapiki. [3] A finales del otoño, los arbustos de arándanos proporcionan bayas y, en algunos años, un color naranja intenso. [ cita requerida ]
En 2015, casi 8.000 personas visitaron el área silvestre con fines recreativos, superando los estándares de soledad del Servicio Forestal. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
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