El Russian River Valley AVA es un área vitivinícola estadounidense (AVA) en el condado de Sonoma , California . Centrado en el Russian River , el Russian River Valley AVA representa aproximadamente una sexta parte de la superficie total de viñedos plantados en el condado de Sonoma. A la denominación se le concedió el estatus de AVA en 1983 y se amplió en 2005. [1] El área generalmente se encuentra entre Sebastopol y Santa Rosa en el sur, y Forestville y Healdsburg en el norte. [1] [4] El valle del río Russian tiene un clima característicamente fresco, muy afectado por la niebla generada por la proximidad del valle al Océano Pacífico . La zona es conocida por su éxito con variedades de clima fresco , en particular Pinot noir y Chardonnay . [3]
A pesar de su nombre, el Russian River Valley AVA no cubre todo el Russian River Valley , que se extiende al norte hasta el condado de Mendocino, California y al suroeste hasta el Océano Pacífico . Originalmente el río continuaba hacia el sur y desembocaba en la Bahía de San Francisco pero durante su historia, por razones aún no comprendidas por los geólogos , el río cambió de curso. [5] El pequeño segmento del valle del río que forma el AVA comienza cerca de Healdsburg una vez que el río sale de la región del Valle de Alexander a través de un estrecho desfiladero en las estribaciones de las montañas Mayacamas . Desde allí se extiende al sur hasta las llanuras de Santa Rosa y Sebastopol y al oeste hasta las localidades de Monte Río , Guerneville y Occidental . Dentro de los límites del Russian River AVA se encuentran las sub-AVA Chalk Hill y Sonoma Green Valley . [6] En 2003, la AVA se amplió para incluir 767 acres (310 ha ) al sur de Fulton . [7]
La geografía del valle del río Russian fue moldeada hace millones de años por colisiones entre las placas tectónicas de América del Norte y el Pacífico y erupciones de respiraderos volcánicos que depositaron ceniza volcánica sobre capas de lecho de roca erosionada . Esto creó arenisca de marga conocida como "suelo Goldridge". [5] Algunos de los viñedos de Pinot noir y Chardonnay más respetados de la zona están plantados a lo largo de depósitos de suelo Goldridge. Cerca de la ciudad de Sebastopol, un suelo diferente que tiene una base más arcillosa , conocido como "suelo de Sebastopol", también ha demostrado funcionar bien con Pinot noir debido a su capacidad para retener menos agua que el suelo Goldridge. [8] Este suelo fue creado por el agua que fluía de las montañas de Sonoma y que llevaba consigo depósitos de arcilla. Un tercer tipo de suelo, que se encuentra cerca del río, es predominantemente aluvial y constituye las regiones de bancales del río. [5]
Con partes del AVA ubicadas a menos de 16 kilómetros (10 millas) del Pacífico, el clima del río Russian AVA se caracteriza por una niebla fresca matutina que llega desde el océano a través de Petaluma Gap y se quema durante el día. [9] La influencia refrescante de la niebla es responsable de la gran variación de temperatura diurna , con temperaturas nocturnas que caen hasta 35 a 40 grados Fahrenheit (aproximadamente 20 °C) con respecto a las máximas diurnas. [5] El río Russian es un canal alimentado por la lluvia que crece en invierno y proporciona riego vital a los viñedos de la región durante la estación seca a finales de la primavera. En verano, la calidez de la estación se ve atenuada por la influencia marítima de la niebla que facilita un período de maduración largo y lento y limita el riesgo de sobremaduración o sabores "horneados" en las uvas. La recolección en la zona del Russian River suele tener lugar en fechas más tardías que en las regiones vecinas. [5] Los tramos central y occidental del AVA son los más frescos y tienden a estar más plantados con Pinot noir y Chardonnay. Las partes orientales del AVA, ubicadas cerca de la US 101 e incluyen el sub-AVA de Chalk Hill, son las áreas más cálidas del río Russian AVA y son las más alejadas del océano. [8]
El Russian River AVA ha tenido varias disputas con respecto a la expansión y revisión de los límites de la denominación. En 1997, la asociación de viticultores de Russian River intentó expandir el AVA hasta la ciudad de Cotati en la esquina sureste del condado de Sonoma . Esta propuesta fue rechazada por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos por tener un alcance demasiado amplio. En 1999, la asociación de productores presentó una nueva propuesta para revisar los límites basándose en la influencia de la niebla costera. Según esta propuesta, la sub-AVA de Chalk Hill, más cálida, que tiene poca influencia de la niebla, quedaría excluida de la AVA del río Russian y se agregaría más superficie cultivada a lo largo de la esquina suroeste de la AVA. [10] Esa propuesta también fue rechazada posteriormente. En 2003, se emitió una nueva propuesta que ampliaba el AVA en 767 acres (310 ha) en el extremo suroeste cerca de la región de Green Valley. [2] Esta ampliación fue aprobada más tarde ese año. [7]
En 2008, E & J Gallo solicitó una mayor expansión de la AVA en la esquina suroeste de 14.000 acres (5.700 ha) que incluiría el viñedo Two Rock de la bodega ubicado a lo largo del corredor de la autopista 101 cerca de Cotati en la AVA. Si se aprueba, la petición ampliaría la superficie total de la AVA a 169.000 acres (68.000 ha). Cuando se propuso por primera vez, la Asociación de Viticultores de Russian River votó unánimemente a favor de oponerse a la expansión con el argumento de que el área propuesta es climáticamente diferente del resto de las áreas de Russian River. Gallo cuestionó esa opinión y, después de cambios en el liderazgo, las asociaciones de productores adoptan oficialmente una postura neutral sobre la propuesta, aunque todavía existe cierta oposición vocal. [11] A partir de una reunión de los miembros el 9 de diciembre de 2008, Russian River Wigrowers se oponen a la expansión propuesta. [12]
La viticultura en la región del río Ruso se remonta al siglo XIX, cuando inmigrantes de países mediterráneos llegaron a la región y comenzaron a plantar vides. Si bien la mayoría de los viñedos eran " huertos " para consumo personal familiar, surgieron bodegas comerciales y, a principios del siglo XX, había casi 200 bodegas en funcionamiento. La llegada de la Prohibición en los Estados Unidos asestó un golpe devastador a la región y muchas bodegas quebraron. Algunas familias vitivinícolas continuaron elaborando vino ilegalmente y otras se dedicaron al contrabando de un vino a base de azúcar y agua conocido como " brandy Jackass " para sobrevivir durante este período. [8] (Hoy en día, uno de los viñedos más prestigiosos de la región es Jackass Hill Vineyard, propiedad de Martinelli Winery ). Al final de la Prohibición, los pocos viñedos que estaban en funcionamiento venderían sus uvas a productores de vino a granel . No sería hasta la década de 1970 que los viñedos de la región de Russian River comenzarían a centrarse en la producción de vino de calidad y a utilizar sus uvas para embotellados locales. La cosecha de 1973 de Foppiano Vineyards afirma ser la primera en incluir las palabras Russian River en las etiquetas de sus vinos. Los gigantes de las bodegas de E & J Gallo y Kendall Jackson invirtieron significativamente en la región a fines del siglo XX: Gallo compró el gran viñedo Laguna Ranch para su Chardonnay "premium" insignia bajo su etiqueta Gallo of Sonoma en 1970 y compró Twin Valley Ranch. Una vez propiedad del actor Fred MacMurray para su sello MacMurray Ranch. El rival de Gallo, Kendall Jackson, inyectó más de 12 millones de dólares para actualizar y establecer su marca La Crema en la región de Russian River. [8]
Freeman Vineyard & Winery se fundó en 2001.
En 1983, la región fue aprobada para el estatus de AVA. Con el tiempo, la región comenzó a desarrollar una reputación por la calidad de su Chardonnay y Pinot Noir para la producción de vinos tranquilos y espumosos . A finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI, a medida que crecía la popularidad del Pinot Noir, la región experimentó una explosión de inversiones y las plantaciones de Pinot saltaron de 4.000 acres (1.600 ha) a más de 12.000 acres (4.900 ha) en 2003. [6]
Según el grupo comercial Russian River Valley Winegrowers, el 42 por ciento de las uvas cosechadas en la región son chardonnay, mientras que el 29 por ciento son Pinot noir. Si bien la región se asocia predominantemente con Chardonnay y Pinot noir, los viñedos en las laderas han tenido éxito con otras variedades como Syrah y Zinfandel . [6] Dentro del AVA hay varios microclimas que permiten plantaciones adecuadas de Sauvignon blanc , Gewürztraminer , Petite Sirah , Cabernet Franc y Merlot . [8] En zonas más cálidas de Chalk Hill se han realizado plantaciones exitosas de Cabernet Sauvignon . [9] Incluso en el caso de estas variedades no borgoñonas , la naturaleza del clima fresco del valle del río Russian se puede ver en el vino. Por ejemplo, los Russian River Merlots tienden a tener una nota distintiva parecida al té y los Zinfandels tienden a exhibir frutos rojos más ácidos que los Zinfandels del más cálido Dry Creek AVA . Si bien el Sauvignon blanc de la región tiende a ser un poco menos "herbáceo", todavía tiende a exhibir un aroma a hierba y cítricos a lima . [13] A pesar de su proximidad, el Russian River AVA produce Chardonnays que son dramáticamente diferentes de los que se encuentran en el Alexander Valley AVA. El clima fresco de la región produce más uvas con mayor acidez que tienden a ser más equilibradas que el estilo más gordo y cremoso que se encuentra en Alexander Valley. Las uvas del Russian River y áreas más pequeñas del Green Valley han sido apreciadas por los productores de vino espumoso por su frescura y alta calidad. [9]
En 2008, el Russian River Valley representaba casi el 19% de todas las plantaciones de Pinot noir en California y el 10% de todas las variedades de uva plantadas en el condado de Sonoma. Los clones más antiguos plantados entre mediados y finales del siglo XX, incluidos los clones Martini, Swan, Pommard y 115, produjeron un estilo "clásico" de Russian River Pinots que se caracterizaba por un color vibrante (pero pálido), una acidez viva , cereza y bayas. Sabores frutales y aroma delicado que a menudo incluiría notas terrosas de hongos . Si bien ese estilo tenía muchos fanáticos, la falta de color sería un factor en las malas calificaciones de los vinos por parte de los críticos de vino . En respuesta a estas malas puntuaciones, algunos enólogos de Russian River modificaron sus técnicas para realzar el color. Estas técnicas iban desde la mezcla de los colores más oscuros Alicante Bouschet y Syrah o el concentrado de vino tinto conocido como " Mega Purple ", hasta una maceración prolongada y extracción en roble que aporta más peso y extracción de compuestos fenólicos que aportan color al vino. Otros enólogos modificaron algunas de sus prácticas vitícolas en los viñedos, incluida la adopción de nuevos sistemas de espaldera que permitieron una mayor eliminación de hojas, lo que expuso las uvas a más luz solar. Además de mejorar algunos de los fenoles que producen color, el nuevo sistema de espaldera también sirvió para aumentar el contenido de azúcar (y posteriormente los niveles de alcohol ) y disminuir la cantidad de compuestos de pirazina de sabor verde que se encuentran en las uvas. El estilo de Pinot noir producido a partir de estas técnicas tiende a ser más pesado, con más cuerpo y casi "parecido al Syrah". [13]
38°29′00″N 122°48′58″O / 38.48335°N 122.81619°W / 38.48335; -122.81619
