La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( RSPCA ) es una organización benéfica que opera en Inglaterra y Gales y que promueve el bienestar animal. La RSPCA se financia principalmente con donaciones voluntarias. Fundada en 1824, es la organización de bienestar animal más grande y antigua del mundo [3] y es una de las organizaciones benéficas más grandes del Reino Unido [4] . La organización también realiza trabajo de divulgación internacional en Europa, África y Asia [5] .
La labor de la organización benéfica ha inspirado la creación de grupos similares en otras jurisdicciones, empezando por la Sociedad del Ulster para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (fundada en 1836), pasando por la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (1839), la Sociedad de Dublín para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (1840), la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (1866), la Sociedad Real de Nueva Zelanda para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (1882), la Sociedad de Singapur para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (1959) y varios grupos que finalmente se unieron como la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales de Australia (1981), la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (Hong Kong) (1997), anteriormente conocida como la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (Hong Kong) (1903-1997).
El surgimiento de la RSPCA tiene sus raíces en el clima intelectual de finales del siglo XVIII y principios del XIX en Gran Bretaña, donde se intercambiaron puntos de vista opuestos por escrito sobre el uso de animales. El uso cruel y el maltrato de los animales para tirar de carruajes, los experimentos científicos (incluida la vivisección ) y las diversiones culturales de la caza del zorro , el hostigamiento de toros y las peleas de gallos estaban entre algunos de los asuntos que fueron debatidos por los reformadores sociales, el clero y los parlamentarios. [6] A principios del siglo XIX hubo un intento fallido por parte de Sir William Pulteney el 18 de abril de 1800 de aprobar una legislación a través del parlamento británico para prohibir la práctica del hostigamiento de toros. [7] En 1809 Lord Erskine (1750-1823) presentó un proyecto de ley contra la crueldad que fue aprobado en la Cámara de los Lores pero fue derrotado en una votación en la Cámara de los Comunes . [8] Erskine en su discurso parlamentario combinó el vocabulario de los derechos de los animales y la tutela con una apelación teológica a los pasajes bíblicos que se oponen a la crueldad. [9] Un intento posterior de aprobar una legislación contra la crueldad fue encabezado por el parlamentario irlandés Richard Martin y en 1822 un proyecto de ley contra la crueldad hacia el ganado (a veces llamado Ley de Martin ) se convirtió en ley. [10]
La Ley de Martin fue apoyada por varios reformadores sociales que no eran parlamentarios, y los esfuerzos del reverendo Arthur Broome (1779-1837) para crear una organización voluntaria para promover la amabilidad hacia los animales dieron como resultado la fundación de una red informal. Broome sondeó opiniones en cartas que se publicaron o resumieron en varias publicaciones periódicas en 1821. [11] Broome organizó una reunión y extendió invitaciones a varios reformadores que incluían parlamentarios, clérigos y abogados. La reunión se celebró el miércoles 16 de junio de 1824 en Old Slaughter's Coffee House , Londres. [12] La reunión fue presidida por el diputado Thomas Fowell Buxton (1786-1845) y se votó la resolución para establecer la sociedad. Entre los otros que estuvieron presentes como miembros fundadores se encontraban Sir James Mackintosh MP, Richard Martin, William Wilberforce , Basil Montagu , John Ashley Warre , el reverendo George Bonner, el reverendo George Avery Hatch, Sir James Graham , John Gilbert Meymott, William Mudford y Lewis Gompertz . [13] La organización fue fundada como la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . Broome fue designado como el primer secretario honorario de la sociedad. [14] La fundación está marcada por una placa en el edificio actual en 77-78 St Martin's Lane . [15]
La sociedad fue la primera organización benéfica de protección animal fundada en el mundo. [16] En 1824 llevó a 63 infractores ante los tribunales. [17] La princesa Victoria se convirtió en la patrona de la sociedad en 1835, [12] y, como reina, le otorgó su estatus real en 1840 para convertirse en la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales , como es hoy. [18]
Los orígenes del papel del inspector de la RSPCA se remontan a los esfuerzos de Broome en 1822 para llevar personalmente a los tribunales a algunas personas contra las que se habían escuchado cargos de crueldad. [19] Broome empleó y pagó personalmente el salario de un inspector para supervisar el abuso de los animales en el mercado de Smithfield . [20] El inspector contratado por Broome, Charles Wheeler, sirvió en calidad de inspector de 1824 a 1826, pero sus servicios se terminaron cuando los ingresos de la sociedad se vieron excedidos por sus deudas. Las deudas acumuladas llevaron a una suspensión de operaciones cuando Broome, como garante de las deudas de la sociedad, fue encarcelado. [21] Cuando se reanudaron las operaciones, hubo algunas opiniones divididas en los comités que dirigían la sociedad sobre el empleo de inspectores, lo que resultó en una resolución en 1832 para dejar de emplear a un inspector. El nombramiento permanente de un inspector asalariado se acordó en 1838, y el inspector es la imagen más conocida de la organización en la actualidad. [22]
La experiencia de bancarrota y prisión de Broome le creó dificultades posteriormente y se hizo a un lado como primer secretario de la sociedad en 1828 y fue sucedido por el miembro cofundador Lewis Gompertz. [23] A diferencia de los otros miembros fundadores que eran cristianos, Gompertz era judío y a pesar de sus habilidades en campañas contra la crueldad, recaudación de fondos y habilidades administrativas, surgieron tensiones entre él y otros miembros del comité, debido al enfoque de Gompertz, considerado muy radical en ese momento, en oposición a la caza y otras formas de uso de animales que él consideraba abusivas. [24] [25] Las tensiones llevaron a la convocatoria de una reunión a principios de 1832 que llevó a la renuncia de Gompertz. [26] Su renuncia coincidió con una resolución adoptada en 1832 de que "los procedimientos de la Sociedad se basaban completamente en la fe cristiana y los principios cristianos". [27]
Junto con los primeros esfuerzos de la sociedad para procesar a los delincuentes que maltrataban a los animales, se hicieron esfuerzos para promover actitudes amables hacia los animales mediante la publicación de libros y tratados, así como el fomento de sermones anuales predicados contra la crueldad en nombre de la sociedad. El primer sermón anual contra la crueldad que se predicó en nombre de la sociedad fue pronunciado por el reverendo Dr. Rudge en marzo de 1827 en la iglesia de Whitechapel. [28] En 1865, la RSPCA buscó una manera de consolidar e influir aún más en la opinión pública sobre el bienestar animal al fomentar un servicio religioso anual "Domingo de los animales" donde el clero predicaría sermones sobre temas contra la crueldad y el primer sermón fue pronunciado en Londres el 9 de julio de 1865 por el reverendo Arthur Penrhyn Stanley (1815-1881), el decano de Westminster . [29] El servicio del "Domingo de los Animales" se convirtió en un evento anual en diferentes reuniones de iglesias en Inglaterra, que luego fue adoptado por iglesias en Australia y Nueva Zelanda a fines del siglo XIX y principios del XX, y fue el precursor de los servicios de "bendición de mascotas" que surgieron en la década de 1970. [30] En el siglo XX, la RSPCA amplió los horizontes en el dominio público al promover una "semana anual del bienestar animal". [31]
La RSPCA también publicaba cuentas anuales en periódicos, como The Londoner , donde el secretario discutía mejoras, informaba casos y recordaba al público que debía vigilar la salud de sus animales. [32]
Durante la segunda mitad de 1837, la sociedad patrocinó un concurso de redacción de ensayos y un benefactor ofreció un premio de cien libras al ganador. Las bases del concurso estipulaban:
"El ensayo requerido es uno que ilustre moralmente y haga cumplir religiosamente la obligación del hombre hacia las criaturas inferiores y dependientes: su protección y seguridad contra el abuso, más especialmente en lo que respecta a aquellos comprometidos en el servicio y para el uso y beneficio de la humanidad; sobre el pecado de crueldad; la inflicción de dolor innecesario o gratuito, tomando el tema bajo sus diversas denominaciones; exponiendo la defensa engañosa de la vivisección sobre la base de que es para los intereses de la ciencia; la satisfacción de las demandas infinitas del pobre animal en ayuda de las especulaciones humanas exigiendo trabajo extremo y causando así un sufrimiento excesivo; la humanidad hacia el bruto como algo armonioso con el espíritu y las doctrinas del cristianismo, y el deber del hombre como criatura racional y responsable". [33]
Se presentaron 34 ensayos y en diciembre de 1838 el premio fue otorgado al ministro congregacional Rev John Styles . [34] Styles publicó su obra extensa, The Animal Creation; sus afirmaciones sobre nuestra humanidad establecidas y aplicadas , y todas las ganancias de la venta fueron donadas a la sociedad. [35] Otros concursantes, como David Mushet y William Youatt , el veterinario de la sociedad, también publicaron sus ensayos. [36] Un participante cuyo trabajo fue presentado unos días después de la fecha límite del concurso, y que fue excluido del concurso fue escrito por el ministro unitario William Hamilton Drummond y publicó su texto en 1838, The Rights of Animals: And Man's Obligation to Treat Them with Humanity . [37] Este concurso sentó un precedente para los concursos ganadores de premios posteriores de la RSPCA.
El papel de las mujeres en la sociedad comenzó poco después de que se fundara la organización. En la primera reunión anual de la sociedad en 1825, que se celebró en la Crown and Anchor Tavern el 29 de junio de 1825, el aviso público que anunciaba la reunión incluía específicamente el alojamiento apropiado para la presencia de mujeres miembros. [38] Varias mujeres de posición social fueron enumeradas como patronas de la sociedad, como la duquesa de Buccleuch, la marquesa viuda de Salisbury, la condesa viuda Harcourt, Lady Emily Pusey, Lady Eyre y Lady Mackintosh. [39] En 1837, la novelista Catherine Grace Godwin (1798-1845) describió en su novela Louisa Seymour un incidente en el que dos personajes femeninos principales estaban horrorizados por el comportamiento de un conductor que maltrataba a un caballo que tiraba de un carruaje y posteriormente discutieron el problema de la crueldad con otros personajes, uno de los cuales, llamado Sir Arthur Beauchamp, reveló que era miembro de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. [40] En 1839, otra simpatizante de la sociedad, Sarah Burdett, pariente de la filántropa Angela Burdett-Coutts y poeta, publicó su interpretación teológica de los derechos de los animales. [41] Sin embargo, no fue hasta el 12 de julio de 1870 que se estableció el Comité de Damas de la RSPCA. [42] A través del Comité de Damas se patrocinaron varias actividades, incluidos concursos de redacción para niños y la formación de la Banda de la Misericordia como un movimiento para alentar a los niños a actuar con amabilidad hacia los animales. [43]
Las mujeres fueron excluidas de ser miembros del comité ejecutivo de la RSPCA hasta 1906. [44]
En el siglo XIX, la RSPCA fomentó las relaciones internacionales sobre el problema de la crueldad mediante el patrocinio de conferencias y proporcionando asesoramiento básico sobre el establecimiento de organismos de bienestar similares en América del Norte y en las colonias del Imperio Británico . [45] La RSPCA celebró su jubileo en junio de 1874 celebrando un Congreso Internacional sobre Prevención de la Crueldad hacia los Animales y la Reina Victoria entregó una carta de felicitación a la RSPCA en su aniversario. [46] Aunque la sociedad fue fundada por personas que eran en su mayoría reformadores sociales cristianos, y en 1832 se presentó como una organización benéfica cristiana preocupada por el bienestar y la reforma moral, la RSPCA se convirtió gradualmente en una organización benéfica de bienestar animal no religiosa y no sectaria . [47]
La RSPCA presionó al Parlamento durante todo el siglo XIX, lo que resultó en una serie de nuevas leyes. La Ley de Crueldad hacia los Animales de 1835 modificó la Ley Martin y prohibió el cebo. Hubo una oleada pública de opiniones que se dividieron en facciones opuestas con respecto a la vivisección, donde Charles Darwin (1809-1882) hizo campaña a favor de los científicos para realizar experimentos con animales, mientras que otros, como Frances Power Cobbe (1822-1904) formaron un lobby anti-vivisección . [48] La postura adoptada por la RSPCA fue de apoyo calificado a la legislación. [49] Este apoyo calificado a los experimentos con animales estaba en desacuerdo con la postura adoptada por el fundador de la Sociedad, Broome, quien en 1825 había buscado opiniones médicas sobre la vivisección y publicó sus sentimientos anti-vivisección. [50] También fue un cambio con respecto al concurso de ensayos de 1837 (discutido anteriormente) en el que los ensayistas estaban obligados a exponer "la defensa engañosa de la vivisección con el argumento de que era en interés de la ciencia". En 1876 se aprobó la Ley de Crueldad hacia los Animales para controlar la experimentación con animales . En 1911 el Parlamento aprobó la Ley de Protección Animal de Sir George Greenwood . Desde entonces, la RSPCA ha seguido desempeñando un papel activo, tanto en la creación de legislación sobre el bienestar animal como en su aplicación. Una nueva ley importante ha sido la Ley de Bienestar Animal de 2006. [ 51] [52]
Durante la Primera Guerra Mundial, la RSPCA brindó apoyo al Cuerpo Veterinario del Ejército en el tratamiento de animales como burros, caballos, perros y pájaros que fueron reclutados para el servicio militar como bestias de carga, mensajeros, etc. [53] Sin embargo, la RSPCA estima que 484.143 caballos, mulas, camellos y bueyes murieron en el servicio británico durante la guerra. [54]
El centenario de la RSPCA en 1924 y su 150 aniversario en 1974 estuvieron acompañados de libros que contaban la historia de la sociedad. [55] Durante la Segunda Guerra Mundial se informó que la RSPCA había rescatado a 256.000 animales durante los bombardeos. Bernard Montgomery envió una carta de agradecimiento a la RSPCA, comentando que la Sociedad había aliviado el sufrimiento de los animales durante la guerra. [56]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de prácticas agrícolas intensivas ha suscitado muchas preguntas para el debate público sobre la legislación en materia de bienestar animal y el papel de la RSPCA. Este desarrollo ha incluido debates tanto dentro de la RSPCA (por ejemplo, el Grupo de Reforma de la RSPCA ) como entre especialistas en ética, activistas sociales y partidarios de las reivindicaciones de los derechos de los animales fuera de ella sobre el papel de la sociedad en cuestiones éticas y legales relacionadas con el uso de animales. [57]
La publicación oficial de la RSPCA, The Animal World: A Monthly Advocate of Humanity, se publicó en octubre de 1869. Se inspiró en la publicación de la MSPCA Our Dumb Animals , que se había creado un año antes. [58] La revista Animal World definió su objetivo como "proteger a los animales de la tortura y mejorar su condición, y despertar en las mentes de los hombres un sentido adecuado de las reclamaciones de las criaturas puestas bajo su dominio". [59] Fue editado por John Colam, el entonces secretario de la RSPCA, de 1869 a 1905. [60] En 1883, el Comité de Damas de la RSPCA se hizo cargo de la revista de Band of Mercy , The Bang of Mercy Advocate , y la rebautizó simplemente como Band of Mercy . [59] Colam también fue su editor hasta 1905. [60] Ambas revistas se formaron para educar a la gente sobre cómo tratar a los animales con más amabilidad. [61] La revista Animal World se publicó hasta la década de 1990. Las copias se almacenan en el Archivo RSPCA en Horsham, West Sussex y están digitalizadas por las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . [62] [63]
Actualmente la RSPCA publica una revisión anual y la revista Animal Life dos veces al año para sus miembros. [64]
Los centros, hospitales y sucursales de la RSPCA funcionan en toda Inglaterra y Gales. En 2012, los centros y sucursales de la RSPCA ayudaron y reubicaron a 55.459 animales. [65]
En 2013, la sociedad poseía cuatro hospitales para animales: Birmingham , Greater Manchester , Putney (sur de Londres) y el Harmsworth Memorial Hospital en Finsbury Park (norte de Londres), [66] y varias clínicas que brindan tratamientos a quienes de otra manera no podrían pagarlos, esterilizan animales y aceptan animales de la inspección de la RSPCA. A partir de septiembre de 2020, el Putney Animal Hospital ha sido cerrado permanentemente. [67]
Los centros de animales de la RSPCA se ocupan de una amplia variedad de animales heridos y rescatados, y trabajan junto con su cuerpo de inspectores, voluntarios y otros para garantizar que cada animal encuentre un nuevo hogar. Actualmente, existen 17 centros de animales de la RSPCA en todo el Reino Unido y otros 42 centros gestionados de forma independiente por filiales. [68]
En 2013, la sociedad tenía cuatro centros de vida silvestre en East Winch ( Norfolk ), West Hatch ( Somerset ), Stapeley Grange ( Cheshire ) y Mallydams Wood ( East Sussex ), que brindan tratamiento a animales salvajes enfermos, heridos y huérfanos para maximizar sus posibilidades de un regreso exitoso a la naturaleza. [66]
*cerrado a partir de septiembre de 2020 [67]
A nivel nacional, la organización benéfica comprende todas las funciones centrales y una serie de hospitales y centros para animales. Esta organización benéfica nacional también emplea inspectores locales y ARO para responder a las llamadas urgentes. Además de esto, existe un Centro de Control Nacional que recibe llamadas del público y ayuda a garantizar que los funcionarios de la RSPCA asistan a los incidentes en los que los animales necesitan ayuda; sin embargo, el Centro de Control Nacional es un contrato de terceros y no está integrado por empleados de la RSPCA. [69]
En años anteriores, la sede nacional, ubicada en Southwater , en West Sussex, albergaba varios departamentos generales, cada uno con un jefe de departamento, acorde con las necesidades de cualquier organización importante. El director ejecutivo actual es Chris Sherwood. [70] Desde la pandemia, la RSPCA ya no tiene una sede nacional, y la mayoría de los empleados ahora trabajan desde casa y se están estableciendo pequeñas oficinas satélite en lugares como Horsham y Londres.
Existen tres regiones ("Norte", "Sur" y "Este, Midlands y Gales"), cada una de ellas dirigida por un superintendente regional que es responsable de los inspectores jefe, los inspectores y los ARO. Se espera que los gerentes regionales tengan un amplio conocimiento de las operaciones en todas sus regiones.
Las sucursales de la RSPCA operan localmente en toda Inglaterra y Gales. Las sucursales son organizaciones benéficas registradas por separado que operan a nivel local y están dirigidas por voluntarios. Algunas sucursales de la RSPCA se autofinancian y recaudan dinero localmente para apoyar el trabajo de bienestar animal que realizan. Encuentran hogares para aproximadamente tres cuartas partes de todos los animales que acoge la RSPCA. Las sucursales de la RSPCA también ofrecen asesoramiento, implantación de microchips, esterilización y tratamientos subsidiados para animales. En 2013, también había alrededor de 1000 tiendas de la RSPCA.
Cada región de la RSPCA cuenta con grupos de inspectores. Cada grupo está encabezado por un inspector jefe, que normalmente puede estar a cargo de entre 6 y 12 funcionarios (inspectores y oficiales de inspección administrativa) que trabajan con varias delegaciones locales. También hay un pequeño número de inspectores de mercado en todo el país. [71]
La RSPCA es una organización benéfica registrada (n.º 219099) que depende de donaciones del público. La RSPCA afirma que su misión como organización benéfica es, por todos los medios legales, prevenir la crueldad, promover la bondad y aliviar el sufrimiento de los animales.
Los inspectores de la RSPCA responden a las peticiones del público para que investiguen los presuntos malos tratos a los animales. Ofrecen asesoramiento y asistencia para mejorar el bienestar animal y, en algunos casos, entablan acciones judiciales en virtud de leyes como la Ley de Bienestar Animal de 2006 .
Los animales rescatados por la RSPCA son tratados, rehabilitados y reubicados o liberados siempre que sea posible. [72]
La RSPCA entabla acciones penales privadas (un derecho al que tiene derecho cualquier civil) contra aquellos que, según la opinión de un veterinario independiente, creen que han causado negligencia a un animal en virtud de leyes como la Ley de Bienestar Animal de 2006. La sociedad cuenta con su propio departamento jurídico y cirujanos veterinarios entre los recursos que facilitan dichas acciones penales privadas. Todas las acciones penales se llevan a cabo a través de abogados independientes que actúan en nombre de la RSPCA, ya que la asociación no tiene poderes ni autoridad de ejecución legal por derecho propio.
En mayo de 2012, la RSPCA lanzó su propio servicio de operador de red virtual móvil , RSPCA Mobile, en asociación con el servicio de marca blanca MVNO Shebang. RSPCA Mobile afirmó ser la primera red de telefonía móvil benéfica en el Reino Unido. [73] El acuerdo incluía disposiciones por las que la RSPCA recibiría hasta el 15% de las recargas realizadas en la red y se esperaba que la red recaudara £50.000 en el primer año de operaciones. [74] RSPCA Mobile cesó el servicio en octubre de 2014. [ cita requerida ]
En 1829, cuando se estableció la primera fuerza policial reconocible en Inglaterra, [75] [76] adoptaron un uniforme similar al de los inspectores de la RSPCA que habían estado usando uniformes desde el comienzo de la organización benéfica en 1824. Esta adopción ha llevado a similitudes en los nombres de rango y las insignias de rango de la RSPCA con los rangos de la policía británica , lo que ha llevado a algunos críticos (como Chris Newman, presidente de la Federación de Sociedades de Animales de Compañía) [77] a sugerir un intento de "adoptar" poderes policiales en la imaginación pública.
Un inspector de la RSPCA también puede advertir verbalmente a un miembro del público, de forma similar a lo que hace la policía, es decir, "No tienes que decir nada. Pero puede perjudicar tu defensa si no mencionas cuando te interrogan algo en lo que luego te basarás en el tribunal. Todo lo que digas puede presentarse como prueba"; esto puede reforzar la percepción de que la RSPCA tiene poderes legales. Cuando Richard Girling del Times preguntó sobre su falta de poderes, un portavoz de la RSPCA dijo: "Preferiríamos que no publicaras eso, pero por supuesto es cosa tuya". [77] Chris Newman afirmó que la RSPCA "se hace pasar por agentes de policía y comete intrusiones. La gente cree que tiene poderes de entrada"; [77] sin embargo, no presentó ninguna prueba de tal suplantación de identidad de agentes de policía, y la sociedad niega rotundamente la acusación.
Sally Case, ex jefa de la Fiscalía, insistió en que los inspectores de la RSPCA están formados específicamente para dejar claro a los propietarios de mascotas que no tienen ese derecho. Actúan sin el permiso del propietario, afirma, "sólo si un animal está sufriendo en una situación de extrema urgencia. Si el tribunal considera que se han obtenido pruebas de forma errónea, puede negarse a admitirlas". [77]
En 2012, se suspendió un juicio y se desestimaron los cargos relacionados con nueve perros después de que el juez de distrito Elsey dictaminara que habían sido confiscados injustamente, afirmando que la policía y la RSPCA actuaron ilegalmente cuando confiscaron los animales sin una orden judicial o un veterinario presente para establecer cualquier sufrimiento. [78]
Aunque la Ley de Protección de los Animales de 1911 otorgaba a la policía la facultad de arrestar, los tribunales británicos determinaron que el Parlamento no tenía intención de que ninguna otra organización, como la RSPCA, tuviera poderes en virtud de la ley y que, por lo tanto, la RSPCA no posee poderes de arresto, entrada o registro similares a los de la policía ( Line v RSPCA , 1902). Al igual que cualquier otra persona u organización que la ley considere que tiene el deber de investigar (como la Agencia Tributaria y Aduanas de Su Majestad y las normas comerciales de las autoridades locales), se espera que la RSPCA se ajuste a las normas de la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 en la medida en que se relacionen con cuestiones de investigación. Los funcionarios de la RSPCA están capacitados para declarar, después de dar la advertencia, que la persona "no está bajo arresto y puede irse en cualquier momento".
La Ley de Bienestar Animal de 2006 [79] ha sustituido a la Ley de Protección de los Animales de 1911 y otorga poderes a la policía y a un inspector designado por una autoridad local. Estos inspectores no deben confundirse con los inspectores de la RSPCA que no son designados por las autoridades locales. En los casos en que, por ejemplo, se solicite el acceso a las instalaciones sin el consentimiento del propietario, un inspector de la autoridad local o de sanidad animal o un agente de policía pueden estar acompañados por un inspector de la RSPCA si se le invita a hacerlo, como sucedía en la legislación anterior. [80]
Tras una serie de solicitudes de libertad de información en 2011 a las comisarías de policía de toda Inglaterra y Gales [81], se reveló que la RSPCA ha desarrollado protocolos locales de intercambio de información con varias comisarías, lo que permite a los trabajadores designados de la RSPCA acceder a información confidencial almacenada en el Ordenador Nacional de la Policía (PNC). Aunque los trabajadores de la RSPCA no tienen acceso directo al PNC, las distintas comisarías de policía comparten con ellos información que revelaría cualquier condena, advertencia, advertencia, reprimenda y procesamiento inminente. También se puede acceder a información sobre vehículos de motor. La Asociación de Jefes de Policía publicó una declaración en la que aclaraba que la RSPCA no tenía acceso directo al PNC y que, al igual que otros organismos de procesamiento, puede solicitar la divulgación de registros. Este acceso indirecto no incluye ninguna información que la RSPCA no necesite para procesar un caso en los tribunales. [82]
La RSPCA opera un programa de garantía del bienestar de los animales de granja sin fines de lucro. Todas las granjas que participan en el programa RSPCA Assured deben cumplir con los "estándares de bienestar más estrictos y exigentes" de la RSPCA. [83] RSPCA Assured evalúa las granjas, los transportistas y los mataderos y, si cumplen con todos los estándares, la etiqueta RSPCA Assured se puede utilizar en sus productos alimenticios. [84] El programa RSPCA Assured ha recibido críticas por la cobertura mediática de la crueldad animal que ha tenido lugar en las granjas RSPCA Assured. [85] [86]
En 2009, la RSPCA fue criticada por la SPCA escocesa por recaudar fondos en Escocia y, por lo tanto, "robar comida de las bocas de los animales al norte de la frontera al tomar donaciones destinadas a Escocia". [87] La RSPCA insiste en que no hace publicidad deliberadamente en Escocia, pero que muchos canales satelitales solo permitieron a la organización comprar publicidad en todo el Reino Unido. En una declaración, la RSPCA dijo que hizo "todo lo posible" para garantizar, siempre que fuera posible, que los anuncios no se distribuyeran fuera de Inglaterra y Gales , y "Cada pieza de literatura impresa, publicidad televisiva y publicidad en banners de Internet siempre presenta la frase 'La RSPCA es una organización benéfica registrada en Inglaterra y Gales ' ". "Todos los donantes escoceses que se comunican con nosotros a través de las campañas de recaudación de fondos de la RSPCA son dirigidos a la SPCA escocesa para que puedan donarles si así lo desean". [87] La SPCA escocesa cambió su logotipo en 2005 para hacer una distinción más clara entre ella y la RSPCA en un intento de evitar que se dejaran legados a su equivalente inglés por error cuando se pretendía que fuera la organización benéfica escocesa. [88]
La RSPCA se opone al sacrificio de tejones ; en 2006 hubo una controversia sobre una campaña "política" contra el sacrificio, en la que se pidió a la Charity Commission que considerara las reclamaciones de que la organización benéfica había incumplido las directrices por ser demasiado abiertamente política. La organización benéfica respondió diciendo que tenía "cuidadosamente en cuenta la ley de beneficencia y la orientación emitida por la Charity Commission". [89] Años más tarde, un anuncio de la RSPCA publicado en el periódico Metro decía: "El gobierno del Reino Unido quiere disparar a los tejones de Inglaterra. Queremos vacunarlos y salvar sus vidas". Sin embargo, más de 100 personas se quejaron ante la Advertising Standards Authority (ASA), diciendo que el uso del término "exterminar" era engañoso. El organismo de control de las normas publicitarias juzgó que el anuncio probablemente engañaría al público en general que no había mostrado un interés activo en el sacrificio de tejones diciendo: "El anuncio no debe volver a aparecer en su forma actual. Le dijimos a la RSPCA que no utilizara un lenguaje que implicara que toda la población de tejones en las áreas de sacrificio sería sacrificada en la publicidad futura". [90] Un portavoz de la RSPCA dijo que "acoge con satisfacción" la decisión de la ASA de desestimar tres de las áreas de queja sobre su anuncio, pero que "respetuosamente está en desacuerdo" con la queja que se ha confirmado. [91]
En septiembre de 2013, el vicepresidente de la RSPCA, Paul Draycott, dijo que las campañas "demasiado políticas" amenazaban el futuro de la organización benéfica y podían disuadir a los donantes. [92] Draycott dijo que la RSPCA podría declararse insolvente: "Hemos pasado meses discutiendo dónde queremos estar dentro de 10 años, pero a menos que desarrollemos una estrategia para ahora, no estaremos aquí entonces". En respuesta, el presidente Mike Tomlinson dijo: "El organismo fiduciario continúa brindando su pleno apoyo al director ejecutivo de la RSPCA, a la gerencia y a toda nuestra gente que hace un trabajo tan destacado". Las acusaciones de politización siguen sin fundamento.
Paul Draycott también advirtió que la RSPCA teme un éxodo de "personal desilusionado" con "capacitación gerencial y trayectorias profesionales deficientes o incluso inexistentes" para los empleados. En respuesta, el director ejecutivo de la RSPCA, Gavin Grant, negó las sugerencias del memorando de que no había "ninguna estrategia" en algunas áreas, afirmando que no había dificultad para atraer a los fideicomisarios ni preocupaciones internas serias sobre la gestión. [93]
En junio de 2014, la activista de la RSPCA Peta Watson-Smith comparó las condiciones en las que se cría al ganado en todo el país con las de los judíos durante el Holocausto . Los comentarios fueron condenados por activistas del campo y grupos judíos. [94] En 2015, Watson-Smith fue elegida para el consejo de gobierno de la RSPCA. En la misma elección, los miembros de la RSPCA también votaron para darle un asiento en el consejo de gobierno a Dan Lyons . [ cita requerida ]
En 2016, el nuevo director de la RSPCA, Jeremy Cooper, se disculpó públicamente por los errores pasados de la organización y prometió ser menos político y presentar menos procesos judiciales en el futuro. [95] El nuevo director ejecutivo admitió que la RSPCA se había vuelto "demasiado adversaria" y que ahora será "mucho menos política". [96] Cooper dijo que la organización había alejado a los agricultores en su agresiva campaña contra la matanza de tejones por parte del gobierno y reveló que sería "muy improbable" presentar otro proceso judicial contra una cacería. Cooper dimitió más tarde después de solo un año en el cargo. [97]
En abril de 2019, la RSPCA se enfrentó a una nueva investigación por fraude en la sucursal del sureste de Londres por el presunto mal uso de fondos por parte de dos hombres, que fueron arrestados bajo sospecha de fraude. El presunto fraude quedó expuesto durante una auditoría financiera de la sucursal del sureste de Londres. [98]
La RSPCA también afirma que, si bien algunas de sus propias sucursales aplican políticas de "no matar", [99] su política sobre la eutanasia es:
La RSPCA trabaja por un mundo en el que ningún animal que pueda encontrar un nuevo hogar sea sacrificado. Actualmente, la RSPCA acepta, con gran renuencia, que en determinadas circunstancias la eutanasia pueda ser necesaria, cuando el animal no pueda encontrar un nuevo hogar, porque esté enfermo o herido, por razones de comportamiento o, en ocasiones, porque no haya hogares adecuados disponibles y, por lo tanto, el animal soportaría un sufrimiento prolongado al verse privado de sus necesidades básicas. [100]
Se han producido casos en los que la RSPCA se ha disculpado por la decisión de practicar la eutanasia a los animales. [101] En 2008, unos monjes hindúes demandaron a la RSPCA por el asesinato de una vaca sagrada en el templo hindú Bhaktivedanta Manor en Hertfordshire y 200 personas protestaron en la sede de la RSPCA. El 13 de diciembre de 2008, la RSPCA admitió su culpabilidad, se disculpó por la eutanasia de la vaca y donó una vaca preñada al templo como símbolo de reconciliación. [102] [103] [104]
La RSPCA admitió que en 2014 había sacrificado a 205 caballos sanos. En un caso particular, la RSPCA sacrificó a 12 caballos de una granja de Lancashire que, según la evaluación de los veterinarios, estaban "listos, alertas y receptivos" y no sufrían problemas que pusieran en peligro su vida. [105]
En mayo de 2013, Dawn Aubrey-Ward, ex empleada de la RSPCA, fue encontrada ahorcada en su casa cuando sufría de depresión tras abandonar la organización benéfica para animales. [106] El Daily Telegraph describió a Aubrey-Ward como una denunciante de las prácticas de procesamiento de la RSPCA. Posteriormente, la RSPCA se reunió con la Charity Commission para hablar sobre su enfoque de los procesamientos. [107]
El 7 de agosto de 2013, el programa de radio Face the Facts de la BBC Radio 4 emitió un episodio titulado "La RSPCA: ¿una ley en sí misma?" [108] El programa presentó una serie de casos en los que la RSPCA ha intentado acosar a veterinarios y testigos expertos que habían comparecido ante el tribunal para la defensa en procesos de la RSPCA. En un caso, intentó desacreditar al autor del Manual completo de cuidados de caballos de la RSPCA (Vogel) después de que compareciera como testigo experto para el equipo de defensa en un proceso de la RSPCA. [109] La RSPCA publicó más tarde una declaración diciendo que esto es falso y que no persiguen a los veterinarios y abogados que comparecen para la defensa y como expertos de la defensa. Ha habido miles de abogados que han presentado casos de defensa contra la RSPCA y solo han presentado una queja sobre uno. [110]
En noviembre de 2013, la RSPCA fue acusada de instigar redadas policiales en refugios para animales pequeños sin pruebas suficientes de que los animales estuvieran siendo maltratados. Los propietarios afirmaron que estaban siendo perseguidos debido a su política de "no matar" de sacrificar a los animales solo si no se los puede tratar de manera efectiva. [99] La RSPCA afirmó que sus inspectores ofrecerán asesoramiento y orientación para ayudar a las personas a mejorar las condiciones de sus animales, y solo busca la ayuda de la policía cuando considera que no hay una alternativa razonable para salvaguardar el bienestar animal. [111]
La RSPCA ha sido criticada durante mucho tiempo por su gobernanza, y la Charity Commission la describió como por debajo del estándar esperado de una gran organización benéfica [ aclaración necesaria ] y en agosto de 2018 le emitió una advertencia oficial. [112] La RSPCA realizó cambios significativos en su gobernanza en 2019, reduciendo el tamaño de su consejo de 28 fideicomisarios a una nueva junta de fideicomisarios de 12 fideicomisarios, con nueve elegidos por los miembros y tres cooptados. La RSPCA también introdujo límites de mandato de nueve años para sus fideicomisarios y nombró a su primer presidente independiente, René Olivieri, en sus 196 años de historia.
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