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Sacrificio de tejones en el Reino Unido

Un tejón europeo ( Meles meles )

El sacrificio de tejones en el Reino Unido está permitido bajo licencia, dentro de un área y un calendario determinados, como una forma de reducir el número de tejones con la esperanza de controlar la propagación de la tuberculosis bovina (bTB). [1] Los humanos pueden contraer TBb, pero las medidas de control de salud pública, incluida la pasteurización de la leche y la vacuna BCG , significan que no representa un riesgo significativo para la salud humana. [2] La enfermedad afecta al ganado vacuno y otros animales de granja, a algunas especies de vida silvestre, incluidos tejones y ciervos, y a algunas mascotas domésticas como los gatos. Geográficamente, la TBb se ha extendido desde focos aislados a finales de los años 1980 hasta cubrir grandes zonas del oeste y suroeste de Inglaterra y Gales en los años 2010. Algunas personas creen que esto se correlaciona con la falta de control de los tejones. [3]

En 2009 se inició un sacrificio selectivo en Pembrokeshire , Gales, y se canceló en 2012 después de que la administración laborista de Gales concluyera que el sacrificio era ineficaz. [4] En octubre de 2013, se intentó el sacrificio selectivo en Inglaterra en dos áreas piloto en el oeste de Gloucestershire y el oeste de Somerset . El objetivo principal de estos ensayos fue evaluar la humanidad del sacrificio mediante "tiro libre" (los métodos anteriores atrapaban a los tejones en jaulas antes de dispararles). Los ensayos se repitieron en 2014 y 2015 y se ampliaron a un área más amplia en años posteriores. [5]

El objetivo del sacrificio selectivo es gestionar el coste del BTB tanto para los agricultores como para los contribuyentes. El DEFRA compensa a los agricultores por el ganado sacrificado, pagando entre £82 (por un ternero joven) y £1.543 (por un toro reproductor), con valores más altos para los animales de pedigrí, que llegan hasta £5.267. [6] Los agricultores asumen otros costos derivados de un brote de tuberculosis en sus granjas, y estos son obligatorios y no compensados. Después de la compensación, un brote de tuberculosis le cuesta al agricultor una media de £6.600. [7]

Hasta 2024, el Reino Unido ha sacrificado 210.000 tejones a un coste de 58,8 millones de libras esterlinas. [4] En el mismo período, sacrificó 330.000 cabezas de ganado. [8] La compensación por tuberculosis bovina pagada a los agricultores cuesta al contribuyente del Reino Unido alrededor de £150 millones por año. [9]

Estado de los tejones

Los tejones europeos ( Meles meles ) no son una especie en peligro de extinción, pero se encuentran entre los animales salvajes mejor protegidos legalmente en el Reino Unido, ya que están protegidos por la Ley de Protección de Tejones de 1992, la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y la Convención sobre la Conservación de Vida silvestre y hábitats naturales europeos . [10]

Argumentos a favor del sacrificio

Antes de la matanza de tejones de 2012/13, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) del gobierno declaró que el control de los tejones era necesario porque "... todavía necesitamos abordar la tuberculosis para apoyar altos estándares de salud y bienestar animal. , promover sectores sostenibles de la carne de vacuno y los lácteos, cumplir los requisitos legales y comerciales de la UE y reducir el coste y la carga para los agricultores y los contribuyentes." [11] Este informe enumera estas razones para el control de la tuberculosis bTB: -

Enfermedad

micobacteria bovis

Los humanos pueden infectarse con la bacteria Mycobacterium bovis , que causa la enfermedad "TB bovina" (bTB). Entre 1994 y 2011, se notificaron 570 casos humanos de tuberculosis bovina. Se cree que la mayoría de estos casos ocurren en personas de 45 años o más, que podrían haber sido infectadas antes de que la pasteurización de la leche se volviera común en el Reino Unido. [12]

Una vía de transmisión a los humanos es beber leche infectada y no pasteurizada ( la pasteurización mata la bacteria). Los tejones europeos pueden infectarse y transmitir la enfermedad al ganado, lo que supone un riesgo para la cadena alimentaria humana. El sacrificio se utiliza en algunas partes del Reino Unido para reducir el número de tejones y así reducir la incidencia y propagación de la bTB que podría infectar a los humanos.

BTB se transmite a través de exhalaciones y excreciones de personas infectadas. Los alojamientos modernos para ganado, que tienen buena ventilación, reducen la transmisión, pero en alojamientos para ganado de estilo antiguo o en hábitats para tejones, la enfermedad puede propagarse rápidamente. Los tejones recorren largas distancias durante la noche, lo que potencialmente propaga ampliamente la tuberculosis. Los tejones marcan su territorio con orina , que puede contener una alta proporción de bacterias bTB. Según la RSPCA, la tasa de infección entre los tejones es del 4 al 6%. [13] [14]

BTB se concentra principalmente en el oeste y suroeste de Inglaterra y el este de Gales. Se cree que resurgió debido al brote de fiebre aftosa de 2001 , que provocó el sacrificio de miles de cabezas de ganado y que los agricultores de todo el Reino Unido tuvieran que comprar ganado nuevo. Al parecer, la TBb no descubierta permaneció en algunos de estos animales de reemplazo. [13]

Las medidas para erradicar la bTB son una cuestión delegada. DEFRA trabaja con las administraciones descentralizadas de Gales, Escocia e Irlanda del Norte para lograr políticas coherentes y conjuntas para el Reino Unido en su conjunto. Los directores veterinarios y los principales funcionarios encargados de las políticas contra la tuberculosis de cada país se reúnen mensualmente para discutir cuestiones relacionadas con la tuberculosis a través del Grupo de enlace contra la tuberculosis del Reino Unido. [11]

Costo

El objetivo del sacrificio selectivo es gestionar el coste del BTB tanto para los agricultores como para los contribuyentes. El DEFRA compensa a los agricultores por el ganado sacrificado, pagando entre £82 (por un ternero joven) y £1.543 (por un toro reproductor), con valores más altos para los animales de pedigrí, que llegan hasta £5.267. [15] Los agricultores soportan otros costos derivados de un brote de tuberculosis en sus granjas, y estos son obligatorios y no compensados. Un brote de tuberculosis le cuesta al agricultor una media de £6.600. [dieciséis]

Hasta 2024, el Reino Unido ha sacrificado 210.000 tejones a un coste de 58,8 millones de libras esterlinas. [4] En el mismo período, sacrificó 330.000 cabezas de ganado. [17] La ​​compensación por tuberculosis bovina pagada a los agricultores le cuesta al contribuyente del Reino Unido alrededor de £150 millones por año. [18]

Argumentos contra el sacrificio

El riesgo de que los humanos contraigan TBb a través de la leche es extremadamente bajo si se toman ciertas precauciones, y los científicos han argumentado que el sacrificio de tejones es innecesario. [19] [20] El bajo riesgo es aceptado por DEFRA, que escribió en un informe publicado en 2011: "El riesgo para la salud pública es muy bajo hoy en día, en gran parte gracias a la pasteurización de la leche y al programa de vigilancia y control de la tuberculosis en el ganado". . [11]

Grupos de bienestar animal como Badger Trust y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals se oponen a lo que consideran una matanza aleatoria de tejones (que gozan de protección legal especial en el Reino Unido) a cambio de lo que describen como un impacto relativamente pequeño. en tuberculosis. [21] [22]

Los gamos ( Dama dama ) también son portadores de bTB.

El ganado vacuno y los tejones no son los únicos portadores de la bTB. La enfermedad puede infectar y ser transmitida por animales domésticos como perros y gatos, animales salvajes como ciervos y ganado de granja como caballos y cabras. Aunque la frecuencia de infección de otros mamíferos es generalmente mucho menor que en el ganado vacuno y los tejones, se ha demostrado que otras especies de vida silvestre son posibles portadoras de TBb. En algunas zonas del suroeste de Inglaterra, los ciervos, especialmente los gamos debido a su comportamiento gregario, han sido implicados como posibles huéspedes de mantenimiento de la transmisión de la TB. [23] [24] En algunas áreas localizadas, podría decirse que el riesgo de transmisión al ganado por parte de los gamos es mayor que el de los tejones. [23] [24] Se demostró que M. bovis es hospedado y transmitido a los humanos por los gatos en marzo de 2014, cuando Public Health England anunció que dos personas en Inglaterra desarrollaron infecciones por TB después del contacto con un gato doméstico. Los dos casos humanos se vincularon con 9 casos de infección por TB en gatos en Berkshire y Hampshire durante 2013. Estos son los primeros casos documentados de transmisión de TB de gato a humano. [25]

Una investigación publicada en 2016 indica que la bTB no se transmite por contacto directo entre tejones y ganado, sino a través de pastos y estiércol contaminados. Esto tiene implicaciones importantes para las prácticas agrícolas como el esparcimiento de purines . Utilizando un collar GPS lo suficientemente pequeño como para ser usado por tejones, los investigadores rastrearon más de 400 cabezas de ganado cuando se encontraban en los territorios de 100 tejones. En 65.000 observaciones, sólo una vez un tejón se acercó a 10 m (33 pies) de una vaca; los tejones preferían estar a 50 m de distancia. Se citó a los expertos diciendo que la expansión del sacrificio “va en contra de la evidencia científica ” y que el sacrificio es una pérdida “monstruosa” de tiempo y dinero. [26]

Alternativas al sacrificio

Según el Convenio de Berna sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales Europeos , el sacrificio de tejones sólo está permitido como parte de una estrategia de reducción de la tuberculosis si no existe una alternativa satisfactoria. [27]

Ha surgido un amplio apoyo público a una alternativa al sacrificio. En octubre de 2012, los parlamentarios votaron 147 a favor de una moción para detener el sacrificio de tejones de 2012/2013 y 28 en contra. El debate había sido provocado por una petición publicada en el sitio web e-petition del gobierno, que en ese momento había superado los 150.000 firmantes y que en junio de 2013 había reunido alrededor de un cuarto de millón de firmantes. Cuando cerró, el 7 de septiembre de 2013, tenía 303.929 firmas, batiendo el récord del mayor número de personas que jamás haya firmado una petición electrónica del gobierno. [28] [29]

Vacunación

En julio de 2008, Hilary Benn , entonces Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, hizo una declaración en la que destacaba acciones distintas al sacrificio, incluida la asignación de fondos de 20 millones de libras esterlinas al desarrollo de una vacuna inyectable eficaz contra la tuberculosis para el ganado y tejones y una vacuna oral para tejones. [30]

En marzo de 2010, DEFRA autorizó una vacuna para tejones, llamada Badger BCG. La vacuna sólo es eficaz en animales que aún no padecen la enfermedad y sólo puede administrarse mediante inyección. Está disponible con receta médica, sujeto a una licencia para atrapar tejones de Natural England, pero solo cuando las inyecciones las realizan vacunadores capacitados. DEFRA financió un programa de vacunación en 2010/11, y otras organizaciones que han financiado programas de vacunación más pequeños incluyen el National Trust en Devon, el Gloucestershire Wildlife Trust y un proyecto conjunto del National Farmers' Union y Badger Trust. [31]

Dada la incertidumbre actual sobre la capacidad de la vacunación de tejones para reducir la tuberculosis en el ganado, el alto costo de implementarla y su efecto estimado sobre el número de tejones infectados con tuberculosis y, por lo tanto, el peso de la infección por tuberculosis en tejones en comparación con el sacrificio... Hemos llegado a la conclusión de que la vacunación por sí sola no es una respuesta suficiente.

—Defra (2001). [32]

Sin embargo, en Inglaterra, el gobierno considera que la vacunación de los tejones es una parte necesaria de un paquete de medidas para controlar la TB, porque estima que el costo de la vacunación es de alrededor de £2.250/km 2 /año, y observa que la mayoría de los terratenientes y agricultores tienen poco dinero. interés en pagar ellos mismos este costo. [32]

En Gales , la vacunación de los tejones se realiza preferentemente antes que el sacrificio. [33] Aunque en la República de Irlanda se está llevando a cabo un ensayo de campo sobre la vacunación de tejones , hasta el momento no se lleva a cabo ni sacrificio ni vacunación en Irlanda del Norte , aunque la Asamblea de Irlanda del Norte ha llevado a cabo una revisión de la bTB que recomendó recientemente una investigación inmediata sobre la viabilidad del sacrificio y/o la vacunación. [34] En otoño de 2009, Escocia fue declarada oficialmente libre de tuberculosis según las normas de la UE, por lo que no hay propuestas para sacrificar tejones allí. [35]

Aunque vacunar al ganado es un método reconocido para evitar matar animales salvajes, pero reduce la prevalencia, la incidencia y la propagación de la tuberculosis bovina en la población bovina, también podría reducir la gravedad de una infección en el rebaño, independientemente de si la infección es introducida por animales salvajes o por ganado. ; tiene tres problemas:

Hasta 2011, DEFRA ha invertido alrededor de £18 millones en el desarrollo de vacunas para ganado y herramientas de diagnóstico asociadas. [11]

Historia

Antes de 1992

La entrada de un tejón indica qué bombonas de gas se arrojan durante el gaseo.

Muchos tejones en Europa fueron gaseados durante los años 1960 y 1970 para controlar la rabia . [38]

M. bovis fue descubierta en 1882, pero hasta 1960 no se habían impuesto pruebas obligatorias para detectar la enfermedad; Anteriormente, las pruebas eran voluntarias. Los rebaños que estaban libres de tuberculosis fueron evaluados anualmente y recibieron una prima de 1 penique por galón de leche. Aquellos que no fueron examinados pudieron continuar operando sin ser sometidos a pruebas. Se inició un programa de prueba y matanza que tuvo éxito. Hasta la década de 1980, el sacrificio de tejones en el Reino Unido se realizaba mediante gaseamiento. En 1960, se creía posible erradicar la TB en el Reino Unido, hasta 1971, cuando se localizó una nueva población de tejones tuberculosos en Gloucestershire. Experimentos posteriores demostraron que la TB puede transmitirse de los tejones al ganado, y algunos agricultores intentaron sacrificar tejones en sus tierras. Los grupos de protección de la vida silvestre presionaron al Parlamento, que respondió aprobando la Ley de Tejones de 1973, que tipifica como delito intentar matar, capturar o herir a tejones, o interferir con sus hábitats sin una licencia. Estas leyes están ahora contenidas en la Ley de protección de tejones de 1992. [39] [40]

Ensayos aleatorios de sacrificio de tejones (1998-2008)

En 1997, un organismo científico independiente publicó el Informe Krebs . Este concluyó que aún faltaban pruebas sobre si el sacrificio de tejones ayudaría a controlar la propagación de la TB y propuso una serie de ensayos.

Luego, el gobierno ordenó una serie de ensayos realizados de forma independiente, conocidos como ensayos aleatorios de sacrificio de tejones (RBCT). Estos ensayos, en los que se atraparon y mataron 11.000 tejones en zonas seleccionadas, [41] se llevaron a cabo entre 1998 y 2005, aunque se suspendieron brevemente debido al brote de fiebre aftosa en 2001 . [42] La incidencia de TBb en y alrededor de 10 áreas grandes (100 km 2 ) en las que se produjo el sacrificio anual de tejones se comparó con la incidencia en y alrededor de 10 áreas coincidentes sin dicho sacrificio. [43]

En 2003, como resultado de las conclusiones iniciales del RBCT, se suspendió el componente reactivo del sacrificio selectivo de tejones dentro y alrededor de granjas donde la TB estaba presente en el ganado. Esto se debió a que el RBCT registró un aumento del 27 % en los brotes de TBb en estas áreas del ensayo en comparación con áreas en las que no se llevó a cabo ningún sacrificio. El grupo asesor de los ensayos concluyó que el sacrificio reactivo no se podía utilizar para controlar la TBb. [30]

En diciembre de 2005, un análisis preliminar de los datos del RBCT mostró que el sacrificio proactivo, en el que se sacrificaba a la mayoría de los tejones en un área particular, reducía la incidencia de TB en un 19% dentro del área de sacrificio, pero aumentaba en un 29% dentro de los 2 km fuera del área. la zona de sacrificio. Por lo tanto, el informe advirtió sobre un "efecto de perturbación" en el que el sacrificio conduce a cambios en el comportamiento de los tejones, aumentando así las infecciones dentro de las colonias de tejones y la migración de tejones infectados a áreas previamente no infectadas. Si bien el sacrificio produjo una disminución de la población de tejones a nivel local, alteró el sistema territorial de los tejones, lo que provocó que los tejones supervivientes se extendieran más ampliamente, lo que a su vez condujo a un aumento sustancial en la incidencia de la enfermedad y a su mayor dispersión. También informó que una política de sacrificio "incurriría en costos entre cuatro y cinco veces mayores que los beneficios económicos obtenidos" y "si se incluyen los efectos perjudiciales previstos en las áreas circundantes, los beneficios generales logrados se reducirían a aproximadamente una cuadragésima parte de los gastos ocasionados". [44] En resumen, el informe argumentaba que sería más rentable mejorar las medidas de control del ganado, con zonificación y supervisión de los rebaños, que sacrificar los tejones. [10]

En 2007, los resultados finales de los ensayos, realizados por el Grupo Científico Independiente sobre la tuberculosis en el ganado, fueron presentados a David Miliband , entonces Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales. El informe afirma que "el sacrificio de tejones no puede aportar ninguna contribución significativa al control de la tuberculosis del ganado en Gran Bretaña. De hecho, es probable que algunas políticas bajo consideración empeoren las cosas en lugar de mejorarlas". Según el informe:

La evaluación detallada de la RBCT y otros datos científicos resaltan las limitaciones del sacrificio de tejones como medida de control de la tuberculosis bovina. Los beneficios generales del sacrificio preventivo fueron modestos (se estima que se evitaron 14 averías después de sacrificar 1.000 km 2 durante cinco años) y se lograron sólo después de un esfuerzo coordinado y sostenido. Si bien se pueden considerar muchos otros métodos de eliminación selectiva, los datos disponibles sugieren que es probable que ninguno genere beneficios sustancialmente mayores que los registrados en el RBCT, y es probable que muchos causen efectos perjudiciales. Dados sus altos costos y bajos beneficios, llegamos a la conclusión de que es poco probable que el sacrificio de tejones contribuya de manera útil al control de la tuberculosis del ganado en Gran Bretaña, y recomendamos que los esfuerzos de control de la tuberculosis se centren en medidas distintas al sacrificio de tejones. [30] [44]

En octubre de 2007, después de considerar el informe y consultar a otros asesores, el entonces principal asesor científico del gobierno, el profesor Sir David King , elaboró ​​un informe propio que concluía que el sacrificio selectivo podría efectivamente contribuir de manera útil al control de la TBb. [45] Esto fue criticado por los científicos, sobre todo en el editorial de Nature , que implicaba que King estaba siendo influenciado por la política. [46]

En julio de 2008, Hilary Benn, la entonces Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, se negó a autorizar un sacrificio de tejones [47] debido a los aspectos prácticos y el costo de un sacrificio y la escala y el tiempo necesarios para implementarlo. , sin garantía de éxito y con potencial de empeorar la enfermedad. Benn continuó destacando otras medidas que se tomarían, incluida la asignación de 20 millones de libras esterlinas al desarrollo de una vacuna inyectable eficaz contra la tuberculosis tanto para el ganado vacuno como para los tejones, y una vacuna oral para el tejón. [30]

Informe de seguimiento

En 2010, se publicó un informe científico [43] en el que se monitoreaba la incidencia de tuberculosis bovina en el ganado dentro y alrededor de las áreas de RBCT después de finalizar el sacrificio. El informe mostró que los beneficios dentro de las áreas sacrificadas disminuyeron con el tiempo y ya no eran detectables tres años después de que cesara el sacrificio. En las zonas adyacentes a las que se sacrificaron, una tendencia indicó que los efectos beneficiosos inmediatamente después del final del sacrificio fueron insignificantes y habían desaparecido 18 meses después de que cesara el sacrificio. El informe también señala que los costos financieros de eliminar un área ideal de 150 km 2 excederían los ahorros logrados mediante la reducción del BTB en factores de 2,0 a 3,5. El informe concluye: "Estos resultados, combinados con la evaluación de métodos de sacrificio alternativos, sugieren que es poco probable que el sacrificio de tejones contribuya eficazmente al control de la tuberculosis del ganado en Gran Bretaña".

Grupo de Erradicación de la Tuberculosis Bovina de Inglaterra (2008)

En noviembre de 2008 se creó el Grupo de Erradicación de la Tuberculosis Bovina de Inglaterra. Este grupo incluía funcionarios de DEFRA, miembros de la profesión veterinaria y representantes de la industria agrícola. Basándose en una investigación publicada hasta febrero de 2010, el Grupo concluyó que los beneficios del sacrificio no se mantenían más allá del sacrificio y que era un método ineficaz para controlar la tuberculosis bTB en Gran Bretaña. Ellos dijeron:

Nuestros hallazgos muestran que las reducciones en la incidencia de tuberculosis en el ganado logradas mediante el sacrificio repetido de tejones no se mantuvieron a largo plazo una vez finalizado el sacrificio y no compensaron los costos financieros del sacrificio. Estos resultados, combinados con la evaluación de métodos de sacrificio alternativos, sugieren que es poco probable que el sacrificio de tejones contribuya eficazmente al control de la tuberculosis bovina en Gran Bretaña. [30]

Después de 2010

Después de las elecciones generales de 2010, el nuevo ministro de Medio Ambiente de Gales, John Griffiths , ordenó una revisión de la evidencia científica a favor y en contra del sacrificio. La próxima Secretaria de Estado de DEFRA, Caroline Spelman , inició su Programa de Erradicación de la Tuberculosis Bovina para Inglaterra, que describió como "una matanza de tejones basada en la ciencia en las zonas más afectadas". The Badger Trust lo expresó de otra manera: "los tejones deben utilizarse como práctica de tiro". La secretaria de Medio Ambiente en la sombra, Mary Creagh , dijo que esto fue motivado por un "cálculo político a corto plazo". [ cita necesaria ]

Badger Trust entabló una acción judicial contra el gobierno. El 12 de julio de 2012, su caso fue desestimado ante el Tribunal Superior; el fideicomiso apeló sin éxito. Mientras tanto, la Humane Society International presentó un caso paralelo ante los tribunales europeos, que tampoco tuvo éxito. Angela Cassidy, becaria del Programa de Economía Rural y Uso de la Tierra, ha identificado que una de las principales fuerzas subyacentes a la oposición a los sacrificios de tejones se origina en las representaciones ficticias históricamente positivas de los tejones en la literatura británica. Cassidy señaló además que las representaciones negativas modernas han resurgido recientemente. [10] [48] [49]

En agosto de 2015, se anunció que se implementaría el sacrificio en Dorset, con un objetivo de sacrificar entre 615 y 835 tejones allí, mientras que también se continuaría en Gloucestershire y Somerset. Se concedieron licencias para permitir seis semanas de sacrificio continuo en los tres condados hasta el 31 de enero. [50] En diciembre de 2015, Defra publicó documentos que confirmaban que el sacrificio de tejones había "cumplido los objetivos del gobierno" con 756 animales sacrificados en Dorset, 432 en Gloucestershire y 279 en Somerset. [51] [52]

Gales (2009/12)

En 2009, la Asamblea de Gales autorizó un sacrificio no selectivo de tejones en la Orden de Erradicación de la Tuberculosis (Gales) de 2009; Badger Trust solicitó una revisión judicial de la decisión, pero su solicitud fue rechazada. The Badger Trust apeló en el caso Badger Trust contra Welsh Ministers [2010] EWCA Civ 807; el Tribunal de Apelación dictaminó que la Orden de 2009 debía anularse. [53] La Asamblea de Gales reemplazó las propuestas de sacrificio en 2011 con un programa de vacunación de cinco años luego de una revisión de la ciencia.

El sacrificio de 2012/13 (Inglaterra)

Como un intento de reducir los costos económicos de la captura de animales vivos en jaulas seguida del tiroteo utilizado en el RBCT, los sacrificios realizados en Inglaterra después de 2010 también permitieron por primera vez el "tiro libre", es decir, disparar con armas de fuego a tejones que deambulaban libremente. Las licencias para sacrificar tejones en virtud de la Ley de Protección de Tejones de 1992 están disponibles en Natural England , que requieren que los solicitantes demuestren que tienen las habilidades, la capacitación y los recursos para sacrificar de una manera eficiente, humana y efectiva, y para proporcionar un Control de Tejones. Plan. Esto significaba que a los agricultores se les permitía disparar ellos mismos a los tejones o contratar a personas debidamente cualificadas para hacerlo. La matanza real de los tejones fue financiada por los agricultores, mientras que el seguimiento y el análisis de datos fueron financiados por DEFRA.

Objetivos

Una declaración de la DEFRA [54] publicada en octubre de 2012 decía: "El objetivo de este seguimiento es poner a prueba la suposición de que los disparos controlados son una técnica de sacrificio humano". La declaración no indica que el sacrificio evaluaría la efectividad de reducir la TB en las áreas de prueba.

Una declaración de Badger Trust [55] indicó que el sacrificio de tejones de 2012/13 tenía estos objetivos específicos:

Nuevamente, la declaración no dio ninguna indicación de que el sacrificio evaluaría la efectividad de reducir la TB en las áreas de prueba.

Preocupaciones sobre el tiro libre

El permiso para permitir el tiro libre por primera vez durante el sacrificio de 2012/13 generó varias preocupaciones.

Costos económicos

En 2014, los costos policiales en Gloucestershire fueron de £1,7 millones durante el período de siete semanas (£1.800 por tejón) y en Somerset, el costo de la vigilancia ascendió a £739.000 durante el período. [56]

Anuncio del gobierno

Desearía que hubiera alguna otra forma práctica de abordar esto, pero no podemos pasar por alto el hecho de que la evidencia respalda la necesidad de una reducción controlada de la población de tejones en las áreas más afectadas por la tuberculosis bovina. Con el problema de la propagación de la tuberculosis y la falta de una vacuna utilizable en el horizonte, estoy firmemente decidido a permitir el sacrificio controlado, llevado a cabo por grupos de agricultores y terratenientes, como parte de una política de control de tejones cuidadosamente gestionada y dirigida por la ciencia.

—Caroline Spelman

El 19 de julio de 2011, Caroline Spelman, entonces Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, anunció la respuesta del gobierno a la consulta. Se propuso realizar un sacrificio en el marco del nuevo "Programa de erradicación de la tuberculosis bovina para Inglaterra". [11] En vista de las preocupaciones en respuesta a la consulta inicial, una consulta adicional determinaría si Natural England podría aplicar y monitorear efectivamente un sacrificio bajo la Ley de Protección de Tejones de 1992. El sacrificio se probaría inicialmente en dos áreas, antes de extendiéndose a otras zonas del país.

Implementación

En diciembre de 2011, el gobierno anunció que tenía intención de llevar a cabo experimentos de sacrificio de tejones en dos zonas de 150 km2 . Estas se llevarían a cabo durante un período de 6 semanas con el objetivo de reducir la población de tejones en un 70% en cada zona. Los agricultores y propietarios de tierras tendrían licencia para controlar a los tejones mediante caza y correrían con los costes de cualquier sacrificio. El gobierno debía asumir los costos de otorgar licencias y monitorear los sacrificios. [30] El gobierno monitorearía:

En marzo de 2012, el gobierno nombró miembros de un panel independiente de expertos (IPE) para supervisar el seguimiento y la evaluación de las áreas piloto e informar al respecto. La función del panel era evaluar la eficacia, la humanidad y la seguridad del método de disparo controlado, no la eficacia del sacrificio de tejones para controlar la TB en el ganado. [57]

El sacrificio debía comenzar en 2012 [58] dirigido por DEFRA. Sin embargo, el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Owen Paterson , anunció en una declaración ante el Parlamento el 23 de octubre de 2012 que el sacrificio se pospondría hasta 2013 [57] aduciendo una amplia gama de razones. [59]

El 27 de agosto de 2013, se inició un programa de sacrificio completo en dos áreas piloto, una principalmente en West Somerset y la otra principalmente en West Gloucestershire con una parte en el sudeste de Herefordshire, a un costo estimado de £ 7 millones por área de prueba. Se debía fusilar hasta 5.094 tejones. [33] [60] [61] [62] Hubo temporadas de veda durante el sacrificio, diseñadas para evitar angustia a los animales o sus crías dependientes. [63]

Datos recolectados

Los tiradores no lograron matar al objetivo del 70% de los tejones en ambas áreas de prueba durante el sacrificio inicial de seis semanas. Durante este tiempo, 850 tejones fueron asesinados en Somerset y 708 en Gloucestershire. De los tejones sacrificados en Gloucestershire, 543 fueron asesinados mediante tiro libre, mientras que 165 fueron atrapados en jaulas y fusilados. En Somerset, 360 tejones fueron asesinados mediante disparos libres y 490 atrapados en jaulas y luego fusilados. [57]

Como no se había alcanzado el objetivo de sacrificar el 70% de los tejones, se amplió el período de sacrificio. Durante la extensión de tres semanas en Somerset, se sacrificaron 90 tejones adicionales, lo que elevó el total durante todo el período de sacrificio a 940, lo que representa una reducción del 65 % en la población estimada de tejones. Durante la extensión de 5 semanas y 3 días en Gloucestershire, se sacrificaron 213 tejones más, dando un total general de 921, lo que representa una reducción de poco menos del 40% en la población estimada de tejones. [30] [57]

DEFRA y Natural England no estaban dispuestos a divulgar qué datos se recopilarían y los métodos de recopilación durante los sacrificios piloto. Sin embargo, en una decisión en virtud de la Ley de Libertad de Información en el Reino Unido del 6 de agosto de 2013, [64] la Oficina del Comisionado de Información concluyó que DEFRA se equivocó al aplicar las Regulaciones de Información Ambiental en defensa de su negativa a revelar información sobre el sacrificio piloto. métodos. Originalmente, DEFRA tenía la intención de tomar muestras de 240 tejones asesinados durante los sacrificios piloto, [64] pero confirmó que solo se recolectarían 120 tejones objetivo para examinar su humanidad, y que la mitad de estos tejones serían fusilados mientras estaban enjaulados. [65] [66] Por lo tanto, sólo el 1,1% de los tejones asesinados mediante disparos libres fueron evaluados para comprobar la humanidad del disparo. No se debía realizar ninguna prueba de tuberculosis a ningún tejón. [67]

Los detalles de los sacrificios piloto en curso no se publicaron mientras se llevaban a cabo, y DEFRA se negó a divulgar cómo se mediría el éxito de los ensayos. [68] Como resultado, los científicos, la RSPCA y otras organizaciones benéficas para animales pidieron una mayor transparencia sobre los sacrificios piloto de tejones. [68] El Secretario de Medio Ambiente, Owen Paterson, confirmó que el propósito de los sacrificios piloto era evaluar si los sacrificios dirigidos por agricultores que implementan disparos controlados de tejones son adecuados para implementarse en hasta 40 nuevas áreas durante los próximos cuatro años. [69] El Ministro de Agricultura, David Heath, admitió en correspondencia con Lord Krebs que el sacrificio "no sería capaz de determinar estadísticamente ni la eficacia (en términos de tejones eliminados) ni la humanidad del tiro controlado". [70] Lord Krebs, que dirigió el RBCT en la década de 1990, dijo que los dos pilotos "no aportarán ninguna información útil". [70]

Al explicar por qué el sacrificio no había dado en el blanco, el Secretario de Medio Ambiente Paterson comentó: "los tejones movieron las porterías". [71]

Efectividad del sacrificio

DEFRA ha dicho que desea que su política para controlar la tuberculosis en el ganado esté basada en la ciencia. Un conjunto sustancial de evidencia científica indica que el sacrificio de tejones no será una política eficaz ni rentable.

Los expertos científicos independientes mejor informados coinciden en que el sacrificio selectivo a gran escala y a largo plazo producirá beneficios modestos y que es probable que empeore las cosas antes de mejorar. También empeorará las cosas para los agricultores que bordean las zonas de sacrificio.

—Lord Krebs, arquitecto de los ensayos aleatorios de sacrificio de tejones originales. [72]

Las filtraciones reportadas por la BBC en febrero de 2014 indicaron que el panel de expertos encontró que menos de la mitad de todos los tejones fueron asesinados en ambas áreas de prueba. También se reveló que entre el 6,8 y el 18% de los tejones tardaron más de cinco minutos en morir; la norma establecida originalmente era que ésta debería ser inferior al 5%. [ cita necesaria ] [73]

Como el sacrificio no fue selectivo, se sugirió que hasta seis de cada siete tejones asesinados podrían haber estado perfectamente sanos y libres de tuberculosis. [74]

Los expertos científicos coinciden en que el sacrificio selectivo allí donde existen "límites estrictos" entre las zonas de sacrificio, a gran escala y a largo plazo, podría generar beneficios modestos. Si los "límites suaves" permiten que los tejones escapen, las cosas empeorarán también para los agricultores que bordean las zonas de sacrificio debido a la dispersión de los tejones infectados: el llamado efecto de "perturbación". [75]

La Agencia de Investigación sobre Alimentos y Medio Ambiente (FERA) concluyó que "la forma y duración de la perturbación social de los tejones aún no se comprenden bien y cambios significativos en nuestras suposiciones pueden alterar el orden de preferencia [de las opciones propuestas]". [76] El Informe FERA encargado por el DEFRA afirma: "Nuestro modelo ha demostrado que si bien las diferencias entre los resultados de las estrategias que utilizan el sacrificio y/o la vacunación de tejones son bastante modestas (~ alrededor de 15 a 40 CHB prevenidos en 10 años), su riesgo El perfil es marcadamente diferente. El sacrificio conlleva el riesgo conocido de perturbación, lo que lleva a un aumento de los CHB [desgloses del rebaño de ganado] en la periferia del área de sacrificio. El sacrificio también corre el riesgo de ser ineficaz o empeorar la situación de la enfermedad, si se realiza parcialmente (porque de bajo cumplimiento) o de manera ineficaz (debido a interrupciones o mala coordinación) o se detiene antes de tiempo (debido a problemas de licencia). La vacunación no conlleva riesgos o peligros comparables".

El gobierno del Reino Unido afirmó que un sacrificio sostenido, llevado a cabo en una amplia zona de manera coordinada y eficiente, durante un período de nueve años, podría lograr una reducción del 9 al 16 % en la incidencia de enfermedades, [10] aunque muchos científicos y un Una coalición de grupos conservacionistas y de bienestar animal, incluidos RSPCA , Wildlife Trusts y RSPB , argumentan que un sacrificio podría arriesgar el exterminio local de todos los tejones, y que un sacrificio de tejones no resolverá de ninguna manera el problema de la TB en el ganado. . [77] La ​​Asociación Veterinaria Británica dice que los datos recopilados de investigaciones en otros países sugieren que el control de la enfermedad en las granjas sólo se ha llevado a cabo con éxito tratando tanto con el ganado como con los reservorios silvestres de infección. [2] En la introducción al Informe Final sobre el RBCT, el presidente del Grupo Científico Independiente, John Bourne, afirma: "Los hallazgos científicos indican que la creciente incidencia de enfermedades puede revertirse y contenerse la propagación geográfica, mediante la aplicación estricta de medidas de control basadas únicamente en el ganado". [78] En la práctica, es muy difícil cuantificar la contribución que tiene cualquier reservorio de vida silvestre a la propagación de la tuberculosis bovina, ya que el sacrificio generalmente se lleva a cabo junto con las medidas de control del ganado (utilizando el enfoque de "todas las herramientas en la caja de herramientas"):

"De la experiencia australiana, el gobierno ha aprendido que la eliminación de un huésped silvestre (el búfalo de agua salvaje) debe ir seguida de un programa largo y extenso de pruebas de ganado, sacrificio, control de movimientos y campañas de concientización pública antes de que finalmente se erradique la bTB. Y de Según la experiencia de Nueva Zelanda, la reducción de la población de huéspedes silvestres (zarigüeyas) no controla de manera confiable la tuberculosis bovina en el ganado. Tanto en Australia como en Nueva Zelanda, el gobierno se ocupaba de reservorios salvajes de tuberculosis bovina en lugar de especies silvestres autóctonas, como es el caso de las tejón en este país" Wilsmore, AJ y Taylor, NM (2005). [79]

Bourne también ha argumentado que es probable que el sacrificio planificado sólo aumente la incidencia de la TB y que, en cambio, debería hacerse mucho mayor hincapié en los controles de la ganadería. Afirma que "los controles del ganado que se aplican actualmente son totalmente ineficaces", en parte porque la prueba de la tuberculina utilizada en el ganado no es precisa, lo que hace que las pruebas en los rebaños a menudo arrojen resultados negativos, incluso cuando aún están portadores de la enfermedad. [41] Refiriéndose al informe final del grupo, sostiene además que si bien el ganado puede contraer tuberculosis a través de los tejones, el verdadero problema es al revés: "Las infecciones por tejones siguen, no lideran, las infecciones por tuberculosis en el ganado". En general, dice, el sacrificio sólo hará más daño que bien, porque "simplemente persigues a los tejones, lo que empeora la tuberculosis". [41]

No está clara la cantidad de dinero que se ha gastado hasta ahora en la planificación y preparación de cada sacrificio piloto y quién paga exactamente qué, es decir, qué pagan los contribuyentes y qué paga la industria agrícola. Los costos de los sacrificios no han tenido en cuenta los costos socioeconómicos, como el turismo y cualquier posible boicot a los productos lácteos de las zonas de sacrificio. Otros que se oponen al sacrificio argumentan que, por razones económicas, el gobierno ha elegido el enfoque más inhumano para la erradicación de enfermedades. Tony Dean, presidente del Gloucestershire Badger Group, advierte que algunos tejones no serán asesinados directamente: "Hay que ser un buen tirador para matar a un tejón directamente, de un solo disparo... Muchos de los tejones resultarán gravemente heridos. Volverán a la clandestinidad después de recibir un disparo, probablemente gravemente mutilados. Morirán una muerte larga y prolongada bajo tierra por envenenamiento por plomo, etc. Vamos a tener muchos cachorros abandonados bajo tierra donde sus madres recibieron disparos en la superficie". También sugiere que las mascotas domésticas estarán en riesgo en las áreas de sacrificio, ya que algunos granjeros confundirán a los gatos y perros blancos y negros con tejones. [80]

Muchos opositores al sacrificio citan la vacunación de tejones y ganado como una mejor alternativa al sacrificio. En Gales, donde una política de vacunación en 2013 estaba en su segundo año, Stephen James, quien es el portavoz del Sindicato Nacional de Agricultores Cymru en el asunto, sostiene que la economía del sacrificio de tejones es "ridícula" y dice que el costo por tejón era de £ 620. "Ésa es una forma muy costosa de tratar de controlar esta enfermedad cuando sabemos muy bien, por la experiencia de otros países, que hay formas más baratas de hacerlo... si se vacuna en las áreas limpias, alrededor de los límites de las áreas endémicas. , entonces hay más posibilidades de que funcione". [80]

La organización benéfica nacional Badger Trust cree que también será más probable que la vacunación ayude a erradicar la enfermedad. Refiriéndose a estudios adicionales realizados por la Agencia de Salud Animal y Laboratorios Veterinarios y la FERA, el grupo afirma que la vacunación reduce el riesgo de que los cachorros de tejón no vacunados den positivo a la tuberculosis, porque "cuando los cachorros emergen y están disponibles para la vacunación, es posible que ya hayan estado expuestos". [y por lo tanto son resistentes] a la tuberculosis". [81] Steve Clark, director del grupo, ha dicho por separado que "la vacunación también reduce los bacilos que excretan los tejones infectados. No los cura, pero reduce la posibilidad de cualquier infección adicional... en el región con un nivel de protección del 75%. La vida útil de un tejón es de aproximadamente cinco años. Entonces, si continúa el proyecto de vacunación durante cinco años, entonces la mayoría de los animales que estaban allí al principio se habrán extinguido y ese programa de vacunación se hacia una población de tejones limpia y saludable". [80]

Según el Dr. Robbie McDonald, jefe de vida silvestre y enfermedades emergentes de FERA (el principal científico de vida silvestre de DEFRA y responsable de la investigación sobre tejones), el beneficio de sacrificar una población se ve superado por el efecto perjudicial sobre las poblaciones vecinas de tejones. Se dice que habría que matar a un gran número de tejones para marcar la diferencia y, si bien es barato y fácil exterminar animales en los primeros días de un sacrificio, se vuelve más difícil y más caro a medida que pasa el tiempo. [82]

Un análisis estadístico financiado por el DEFRA entre 2013 y 2017 ha demostrado una reducción de la incidencia de granjas afectadas por la bTB del 66 % en Gloucestershire y del 37 % en Somerset. Después de dos años de sacrificios en Dorset, no se observó ningún cambio en la incidencia. [83]

Eliminación propuesta para 2014/15

El 3 de abril de 2014, Owen Paterson decidió continuar los ensayos de sacrificio en 2014, en las mismas áreas de Gloucestershire y Somerset que el sacrificio de 2012/13. El 20 de mayo de 2014, Badger Trust solicitó una revisión judicial de esta política ante el Tribunal Superior, alegando que Paterson no había establecido ilegalmente un panel de expertos independientes para supervisar el proceso. [84]

En respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por Humane Society International (HSI) del Reino Unido, DEFRA dijo que durante casi un año había estado realizando investigaciones iniciales sobre la dispersión de gas monóxido de carbono en estructuras similares a tejones. No se ha gaseado ningún tejón vivo. HSI expresó su preocupación sobre hasta qué punto la gasificación causa sufrimiento a los animales. [84]

El sacrificio de 2014/15 (Inglaterra)

En septiembre de 2014, comenzó un segundo año de sacrificio de tejones en Gloucestershire y Somerset, al igual que durante 2013/2014. Anteriormente se había anunciado que el sacrificio se extendería a otras 10 zonas. [74]

Badger Trust afirmó ante el Tribunal Superior que este sacrificio se llevaría a cabo sin un seguimiento independiente, pero DEFRA lo ha negado, diciendo que expertos de Natural England y la Agencia del Laboratorio Veterinario de Salud Animal supervisarán el sacrificio. [85]

En junio de 2015, el National Trust, uno de los mayores propietarios de tierras del Reino Unido, declaró que no permitiría la entrada a sus tierras a los cazadores de tejones hasta que se conocieran los resultados de los cuatro años de pruebas piloto. [86]

Objetivos

Los objetivos de sacrificio de 2014/15 se redujeron a 316 tejones en Somerset y 615 en Gloucestershire. En general, el objetivo era reducir en un 70% las poblaciones de tejones en los sucesivos sacrificios. [87] Esto se iba a lograr poniendo énfasis en atrapar tejones en jaulas y dispararles al amanecer, en lugar de "disparar libremente". [88]

Protestas

Al igual que en el sacrificio de 2013/14, cientos de manifestantes ingresaron a las áreas de sacrificio para perturbar a los tejones, obligándolos a permanecer en sus asientos y evitar ser atrapados y/o disparados, o para buscar tejones heridos. El 9 de septiembre de 2014, dos saboteadores en Gloucestershire encontraron un tejón atrapado en una jaula con matadores cerca. Se llamó a la policía y los saboteadores señalaron que, según las directrices del gobierno, los tejones atrapados debían ser liberados si existía riesgo de interferencia de un tercero. La organización saboteadora "Stop the Cull" dijo que la policía "hizo lo correcto" y liberó al tejón. La policía de Gloucestershire confirmó el enfrentamiento, que según dijo se resolvió pacíficamente, añadiendo que la decisión de liberar al tejón fue tomada por un contratista que trabajaba para el operador del sacrificio. [89]

Brian May , guitarrista de la banda de rock Queen , critica el sacrificio de tejones en el Reino Unido. Ha pedido que se cancele el sorteo de 2014/15. "Es casi increíble que el gobierno esté cometiendo un error garrafal con un segundo año de matanzas ineptas y bárbaras de tejones", afirmó. [89]

Las organizaciones involucradas en protestar por el sacrificio incluyen:

Vigilancia

En el sacrificio de 2013/2014, se contrató a policías de fuerzas como Sussex, Warwickshire, Cornwall y la Policía Metropolitana para ayudar con la vigilancia, pero la policía ha dicho que en el sacrificio de 2014/2015, la atención se centrará en más vigilancia comunitaria. con oficiales locales patrullando. "Estará muy centrado en los funcionarios de Gloucestershire que se ocupan de cuestiones locales". [90]

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Otras lecturas

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