Opryland USA (más tarde llamado Opryland Themepark y coloquialmente "Opryland" ) fue un parque temático en Nashville, Tennessee . Funcionó estacionalmente (generalmente de marzo a octubre) desde 1972 hasta 1997, y para un evento especial con temática navideña cada diciembre desde 1993 hasta 1997. A fines de la década de 1980, casi 2,5 millones de personas visitaron el parque anualmente. Anunciado como el "hogar de la música estadounidense", Opryland USA presentó una gran cantidad de espectáculos musicales junto con las típicas atracciones de los parques de diversiones, como las montañas rusas . El parque fue cerrado y demolido después de la temporada de 1997. En su sitio se construyó Opry Mills , un centro comercial con muchos outlets , que abrió en 2000.
El impulso para construir un parque temático en Nashville fue el deseo de WSM , Inc. de contar con un recinto más grande y moderno para su programa de radio Grand Ole Opry , que se transmitía desde hacía mucho tiempo. El Ryman Auditorium , sede del programa desde 1943, se encontraba en mal estado de conservación junto con la creciente decadencia urbana del barrio del centro desde mediados de los años 60. A pesar de las deficiencias, la popularidad del programa estaba aumentando a medida que sus multitudes semanales superaban el recinto de 3000 asientos. [1] La empresa buscaba construir un nuevo auditorio con aire acondicionado, mayor capacidad y amplio estacionamiento en una zona de la ciudad que en ese entonces no estaba desarrollada, para brindar a los visitantes una experiencia más segura y placentera que la que era posible en el Ryman. [2]
Durante una visita al Astrodomain en Houston, Texas , en 1969, el presidente de WSM, Inc., Irving Waugh, se sintió inspirado por la presencia de AstroWorld . Waugh notó en particular que el parque temático podía atraer visitantes a la propiedad en los días en que el Astrodome y las instalaciones relacionadas estaban inactivas. Waugh decidió que un parque de diversiones adyacente a un nuevo Grand Ole Opry House, que solo funcionaría dos días a la semana como se planeó originalmente, sería una empresa rentable. Como resultado, WSM, Inc. compró una gran extensión de tierra junto al río (Rudy's Farm) propiedad de un fabricante local de salchichas en el área de Pennington Bend de Nashville a lo largo del río Cumberland , adyacente a la recién construida Briley Parkway , una autopista de cuatro carriles con acceso al sistema interestatal. Los planes para el complejo Opryland se anunciaron el 13 de octubre de 1969. [3]
El parque temático abrió al público el 27 de mayo de 1972, [4] mucho antes que el Grand Ole Opry House , que debutó el 16 de marzo de 1974, con una visita del presidente Richard Nixon . [5] [6] El parque recibió su nombre del espectáculo matutino del disc jockey de WSM Grant Turner , "Opryland USA", en sí mismo un guiño a las estrellas del Grand Ole Opry . Sin embargo, a pesar de la conexión nominal con la música country , el tema del parque era la música estadounidense en general; había atracciones y espectáculos con temática de jazz , gospel , bluegrass , pop y rock and roll además de country. El enfoque de Opryland estaba más en sus producciones musicales que en sus juegos y otras atracciones, lo que ayudó a atraer tanto a adultos como a niños, el objetivo de otros lugares similares. Como tal, se anunció como un "parque de espectáculos", en lugar de un "parque de atracciones" o "parque temático" en sus primeros días. Las principales atracciones emocionantes en la inauguración del parque incluyeron la montaña rusa Timber Topper (más tarde rebautizada como Rock n' Roller Coaster ) y el tobogán de troncos Flume Zoom (más tarde rebautizado como Dulcimer Splash) . [7]
En su cuarta temporada en 1975, Opryland agregó el área de la "Feria Estatal" en un terreno que anteriormente estaba ocupado por la exhibición de búfalos. La expansión incluyó una gran selección de juegos de carnaval, así como la montaña rusa Wabash Cannonball (nombrada en honor a la famosa melodía de Roy Acuff ), Country Bumpkin Bump Cars y los columpios Tennessee Waltz (nombrados en honor a una canción popularizada por Patti Page ). Sin embargo, poco antes de la apertura, el río Cumberland inundó la mayor parte del parque, hasta alcanzar una profundidad de 16 pies (4,9 m) en algunas áreas. La apertura del parque se retrasó un mes y varios animales del zoológico de mascotas murieron en las aguas de la inundación. [8]
Opryland tuvo mucho éxito a mediados de la década de 1970. Para la temporada de 1977, el parque era la atracción turística más popular de Nashville, atrayendo a casi dos millones de visitantes al año, principalmente de Tennessee y estados adyacentes. [9] El parque también se benefició del continuo atractivo del espectáculo Opry para los fanáticos de la música country del sur de los Estados Unidos y el medio oeste de los Estados Unidos , que a menudo traían a sus familias para pasar varios días de vacaciones en Nashville. Los parques temáticos más cercanos comparables a Opryland estaban a cuatro o seis horas de distancia, en lugares como Cincinnati ( Kings Island ), St. Louis ( Six Flags over Mid-America ) y Atlanta ( Six Flags Over Georgia ). La asistencia continuó aumentando hasta la década de 1980.
Los planes iniciales habían requerido la construcción de un corredor comercial llamado Oprytown en el terreno, pero debido a la abrumadora popularidad del complejo en sus primeros años, el plan maestro se modificó para incluir un hotel y un centro de convenciones que pudiera albergar a los visitantes de Opry y Opryland los fines de semana, y también atraer negocios relacionados con las convenciones durante la semana. [10] En 1977, Opryland Hotel (ahora Gaylord Opryland Resort & Convention Center ), un gran hotel estilo resort , abrió al lado del parque y luego se expandió varias veces para convertirse en el hotel más grande del mundo que no está conectado a un casino . [11]
El 31 de marzo de 1979, Opryland inauguró el Teatro Roy Acuff , llamado así en honor al querido cantante de country tradicional y pilar del Opry. El teatro estaba ubicado al lado del Grand Ole Opry House en el área de la Plaza fuera de las puertas del parque. [12] Normalmente albergaba la principal producción musical del parque temático. Debido a su ubicación, no se necesitaban boletos para el parque temático para asistir a los espectáculos en el Acuff, que generalmente requerían una entrada comprada por separado. Esto permitió que el público en general asistiera a los espectáculos en el Acuff sin tener que pagar la entrada al parque, como el propio Opry .
WSM, Inc. era una subsidiaria de la National Life and Accident Insurance Company ; a su vez parte de la NLT Corporation más grande. A partir de 1980, la aseguradora con sede en Houston American General comenzó a adquirir acciones de NLT, convirtiéndose finalmente en su mayor accionista y preparando el escenario para una adquisición total. American General no estaba interesada en los negocios no relacionados con seguros de NLT y optó por vender la división WSM, que incluía WSM-AM - FM - TV , The Nashville Network , Grand Ole Opry , el entonces decrépito Ryman Auditorium , Opryland Hotel y Opryland USA. Incapaz de adquirir activos de televisión y radio debido a las restricciones de propiedad de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de la época, American General influyó en NLT para que vendiera WSM-TV a Gillett Broadcasting . Gillett compró la estación el 3 de noviembre de 1981 y su indicativo de llamada se cambió oficialmente a WSMV-TV el 15 de julio de 1982. [13]
En 1982, la adquisición se completó y American General se acercó a prospectos como Music Corporation of America (MCA), Marriott Corporation y Anheuser-Busch intentando vender el resto de WSM, Inc. Si bien algunas de las empresas mostraron interés en activos individuales, ninguna estaba dispuesta a comprar el grupo entero.
Inesperadamente, Gaylord Broadcasting Company de Oklahoma City intervino y compró el paquete completo en septiembre de 1983 por 250.000.000 de dólares estadounidenses (equivalentes a 764.784.497 dólares en 2023). [14] Después de la compra, los activos de Opryland se organizaron en una sociedad de cartera subsidiaria llamada Opryland USA, Inc. Ed Gaylord , entonces la figura controladora de Gaylord Broadcasting, se había involucrado con el exitoso programa de televisión de música country Hee Haw cuando su compañía compró los derechos del programa en 1981 y trasladó la producción a un estudio dentro del Grand Ole Opry House. Gaylord desarrolló rápidamente relaciones con sus estrellas, muchas de las cuales eran miembros del Grand Ole Opry . Su estrecha amistad con Sarah Cannon (interpretadora de Minnie Pearl ) influyó mucho en la decisión de comprar el Opry y sus propiedades asociadas. [15]
La adquisición de los activos de Opryland por parte de Gaylord también incluyó la incipiente red de televisión por cable de WSM, The Nashville Network (TNN), y su división de producción, Opryland Productions. TNN se dedicó por completo, al principio, a la música country. Durante años, sus oficinas e instalaciones de producción estaban ubicadas en Opryland, y un programa de variedades nocturno (originalmente Nashville Now , más tarde Music City Tonight y Prime Time Country ) se transmitía en vivo desde el Teatro Gaslight dentro del parque. El parque temático aparecía a menudo en la red como un lugar de conciertos para estrellas de la música country.
En 1981, Opryland amplió su área por segunda y última vez. La nueva área, llamada "Grizzly Country", se construyó en el extremo norte del parque para albergar el Grizzly River Rampage, un paseo en balsa por el río . El paseo fue promocionado por una banda llamada Grizzly River Boys, más tarde conocidos como Tennessee River Boys. La banda originalmente tenía la intención de promocionar el parque a través de un especial de televisión único , pero se volvió lo suficientemente popular como para convertirse en una atracción permanente en el parque durante varios años. Los miembros de la banda originalmente incluían a Ty Herndon , y después de varios cambios de personal, creció hasta convertirse en la banda Diamond Rio .
En 1984, Opryland agregó una tercera montaña rusa, The Screamin' Delta Demon (una montaña rusa de bobsleigh Intamin ), en el área de Nueva Orleans del parque. [16] Este proyecto también agregó una segunda puerta de parque adyacente al estacionamiento, utilizada principalmente como entrada/salida grupal.
A mediados de la década de 1980, se introdujeron los "Trickets" (entradas de tres días por un precio) y se vendieron grandes cantidades de pases de temporada a los residentes del área de Nashville. [17]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, surgieron dos nuevos competidores de Opryland: Kentucky Kingdom en Louisville, Kentucky , y Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee (que recientemente había sido reconvertido y ampliado desde su encarnación anterior como Silver Dollar City). Estos dos parques se convirtieron en destinos regionales, lo que contribuyó en parte a una disminución de la asistencia a Opryland. [18] En parte como respuesta a la competencia, y para atraer a los huéspedes de fuera de la ciudad, se desarrollaron y comercializaron en toda la región paquetes que incluían habitaciones de hotel, entradas a Opryland y entrada al Grand Ole Opry .
Se realizaron cambios anuales al parque para seguir atrayendo a los residentes locales de Nashville, así como a los visitantes de fuera de la ciudad. Se instalaron grandes atracciones como el General Jackson Showboat , nuevas montañas rusas y paseos acuáticos cada dos años hasta 1989, con la inauguración de la montaña rusa Chaos . A principios de la década de 1990, la administración de Opryland, que se enfrentó a las preferencias cambiantes de los consumidores y a la limitación de terrenos para expandirse, honró el concepto inicial del parque e invirtió en su entretenimiento de música en vivo, en lugar de construir las tradicionales atracciones de los parques temáticos. La siguiente (y última) gran atracción que se inauguraría sería la montaña rusa The Hangman en 1995. [19]
Gaylord Broadcasting escindió Opryland USA, Inc. como empresa pública y la rebautizó como Gaylord Entertainment Company el 24 de octubre de 1991.
El parque tomó posesión del StarWalk de Nashville y continuó su tradición de agregar placas conmemorativas para los ganadores del Grammy de música country. [20] En 1992, el Chevrolet - Geo Celebrity Theater (rebautizado como Chevrolet Theater en 1997 después de que General Motors retirara la marca Geo) se construyó en el sitio de los antiguos teatros Jukebox y Flip-Side. Con la construcción del nuevo lugar insignia del parque, Opryland comenzó a atraer a los mejores artistas de música country para conciertos nocturnos, incluidos en el precio de la entrada al parque. En 1994, Opryland comenzó a cobrar más por los conciertos y agregó dos lugares (Theater By The Lake y Roy Acuff Theater) a la serie, promocionándolo como "Nashville On Stage". Como parte de esto, los lugares Chevrolet-Geo Theater y Theater By The Lake se expandieron y cerraron parcialmente. Alabama , George Jones , Tammy Wynette , Tanya Tucker y The Oak Ridge Boys se instalaron durante el verano de 1994, ocupando el Chevrolet-Geo Celebrity Theater y el Theater By The Lake, mientras que la serie de conciertos convencionales, con artistas itinerantes, se trasladó al Roy Acuff Theater. Durante el día, el Roy Acuff Theater presentaba una versión en vivo de Hee Haw basada en la serie de televisión de larga duración. Después de unas ventas de entradas mediocres, la serie en varios lugares se redujo significativamente después de 1994. Para la última temporada de Opryland en 1997, solo el Chevrolet Theater albergaba conciertos.
Durante el verano de 1993, el popular programa de juegos de Mark Goodson, Family Feud, viajó a Opryland y grabó varias semanas de episodios en el Chevrolet-Geo Celebrity Theater, que inauguró la sexta y última temporada del programa con Ray Combs como presentador. Estos episodios sindicados comenzaron a transmitirse en septiembre y contaron con algunas de las estrellas más conocidas de la música country, como Porter Wagoner , Boxcar Willie , Charley Pride , Brenda Lee , los Mandrells y los Statler Brothers , así como al menos una semana de familias residentes de Nashville jugando entre sí. A partir de 2022 [actualizar], sigue siendo la única vez en la historia de la serie de larga duración en que se han grabado episodios en el lugar.
Además, a principios de los años 90 y hasta su última temporada, como homenaje a la cobertura de NASCAR de TNN , así como a la designación oficial de Opryland con NASCAR, se llevó a cabo durante una semana el evento anual "TNN Salute to Motorsports". Este incluyó numerosas exhibiciones de deportes de motor, así como "encuentros" con personalidades de las carreras de autos stock.
En 1994, Gaylord Entertainment realizó una importante inversión en el renacimiento del distrito de entretenimiento del centro de Nashville. La empresa convirtió un antiguo edificio de la Segunda Avenida en el Wildhorse Saloon (a diferencia de Opryland, un local exclusivo para adultos que servía alcohol), renovó y reabrió el Auditorio Ryman como un recinto de conciertos y teatro de primer nivel, y comenzó a ofrecer un servicio de taxi acuático a lo largo del río Cumberland entre los muelles adyacentes al parque de atracciones y un muelle en el centro de la ciudad. El nombre oficial del parque de atracciones se cambió a "Opryland Themepark". "Opryland USA" fue designado entonces como el nombre del destino, para abarcar todas las propiedades de Gaylord Entertainment en Nashville.
En septiembre de 1995 y septiembre de 1996, el Grizzly River Rampage se utilizó como circuito para el Campeonato de aguas bravas de NationsBank , que en 1995 sirvió como clasificatorio para los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en Atlanta . [21] Después de esos eventos (así como en 1997), se drenó el circuito y se construyó en su lecho una atracción temporal de Halloween, Quarantine, vinculada a la historia de la vecina montaña rusa cubierta Chaos.
En 1996, se añadió una tercera puerta al parque cerca de Chaos, lo que permitió el tráfico peatonal entre Opryland Hotel y Opryland Themepark por primera vez. [22] Anteriormente, los huéspedes del hotel que deseaban visitar el parque de atracciones eran trasladados entre los dos en autobuses.
Opryland fue rentable desde el principio y siguió siéndolo incluso en sus últimos años. Sin embargo, desde sus inicios, Opryland se vio perjudicado por su ubicación. El parque estaba situado en un terreno de forma triangular con el río Cumberland a un lado y Briley Parkway al otro. El hotel Opryland se construyó en 1977 en el tercer tramo, el más corto, del triángulo. Esto no solo expuso al parque a inundaciones ocasionales, como en 1975, sino que obstaculizó su capacidad de expansión para nuevas atracciones a medida que cambiaban las preferencias de los consumidores. Opryland se vio obligado a eliminar atracciones antiguas para agregar otras nuevas, como fue el caso de Raft Ride en 1986 para Old Mill Scream y Tin Lizzies en 1994 para The Hangman . En 1993, Gaylord Entertainment se embarcó en el proyecto de construcción más grande en la historia de Nashville hasta el momento: el Delta. Este proyecto, que se inauguró en 1996, agregó un enorme atrio, más de 1000 habitaciones y un nuevo complejo de convenciones al Opryland Hotel. Para ese momento, Opryland había crecido hasta alcanzar 200 acres (0,81 km2 ) . Sin embargo, el proyecto Delta afectó todo el terreno restante contiguo al parque, dejándolo sin espacio para crecer.
El clima de Nashville, con frecuentes fríos invernales, hizo que el funcionamiento durante todo el año fuera casi imposible; las temporadas se limitaban a los fines de semana a fines del otoño y principios de la primavera, y se ampliaban a diario en el verano. Se hizo difícil encontrar trabajadores temporarios debido al auge económico de la zona de Nashville a partir de la década de 1980, y Gaylord se encontró con una escasez de mano de obra. Además, la asistencia se estancó durante la primera mitad de la década de 1990.
En 1997, el director ejecutivo de Gaylord Entertainment, EW "Bud" Wendell, se retiró. [23] Wendell era un remanente de la gestión anterior de WSM, Inc., y había estado involucrado en la gestión de Opryland desde el principio. Wendell fue reemplazado por el director financiero de Gaylord, Terry London. A diferencia de Wendell o Ed Gaylord, London no tenía vínculos sentimentales con la instalación ni con las otras propiedades de música country de Gaylord. Uno de los primeros actos de London como director ejecutivo reorientó la empresa hacia sus negocios principales de hospitalidad. London llegó a la conclusión de que Opryland Themepark no ofrecería la tasa de retorno deseada . Él y su equipo decidieron que el parque de atracciones debería ser reemplazado por una propiedad que se pudiera utilizar durante todo el año, en lugar de estar cerrado durante varios meses del año (a pesar de que el Opry de al lado celebra espectáculos de fin de semana durante todo el año).
Durante el verano de 1997, comenzaron a surgir rumores de que Gaylord estaba considerando vender o demoler el parque temático. La decisión de cerrar el parque y reemplazarlo por un centro comercial llamado Opry Mills se hizo pública en noviembre de ese mismo año, aproximadamente una semana después del final de la temporada regular del parque. [24]
La gerencia de Gaylord, en conjunto con Mills Corporation, anunció el 4 de noviembre de 1997 que toda la propiedad cerraría durante dos años para una renovación de 275 millones de dólares denominada "Destination Opryland". La propiedad incluiría Opry Mills, así como un puerto deportivo en el río Cumberland cerca del muelle del General Jackson, un centro de transmisión TNN/CMT con recorridos de estudio, una Grand Ole Opry House renovada (que incluía un nuevo diseño de escenario y nuevos asientos) y una Opry Plaza renovada que incluiría opciones de venta minorista, restaurantes y entretenimiento. Gaylord anunció que alrededor de dos tercios del parque temático Opryland permanecerían, incluidas las atracciones y espectáculos existentes. [25] Los planes para Destination Opryland se abandonaron silenciosamente, y solo Opry Mills se hizo realidad. Los documentos presentados por la compañía más tarde mostraron que Opryland había puesto silenciosamente a subasta 13 de sus atracciones más populares varias semanas antes del anuncio de Destination Opryland. . [26]
La temporada de "Navidad en el parque" de 1997 se anunció como una "última oportunidad" para que los habitantes de Nashville pudieran ver Opryland, aunque sólo una pequeña parte del parque estaba abierta durante la temporada y muchas de las atracciones más grandes ya estaban siendo desmanteladas. El parque cerró de forma permanente el 31 de diciembre de 1997. [27] A principios de 1998, los productos, la señalización y los elementos fijos restantes del parque se ofrecieron al público en una carpa de venta en el estacionamiento.
Las cinco montañas rusas y muchas otras atracciones grandes se vendieron a Premier Parks como parte de la subasta por $7.034 millones. The Hangman fue reubicado inmediatamente a Marine World en el norte de California, donde se lo conoció como Kong . El resto de las atracciones se trasladaron a un campo cerca de Thorntown, Indiana , donde la compañía estaba preparada para revivir el inactivo Old Indiana Fun Park . Esos planes pronto se desecharon cuando Premier Parks compró Six Flags y adoptó su nombre corporativo. Las piezas de las atracciones de Opryland se quedaron oxidadas en el campo de Indiana hasta 2002, cuando se vendió el sitio. [28] Para 2006, el sitio había sido despejado; ahora es tierra de cultivo. Algunas de las atracciones planas se vendieron como chatarra, mientras que el destino de muchas de las atracciones más grandes permaneció desconocido. Sin embargo, en 2003, The Rock n' Roller Coaster se volvió a ensamblar en Six Flags Great Escape en Queensbury, Nueva York , donde se lo conoció como Canyon Blaster . [29] Uno de los coches de Wabash Cannonball también apareció en un parque de Bélgica como parte de una exhibición de Halloween.
El sitio del parque temático Opryland fue despejado y pavimentado como estacionamiento para Opry Mills y Grand Ole Opry House en julio de 1998, mientras que la construcción del centro comercial se llevó a cabo principalmente en el sitio del estacionamiento del parque temático. [30]
Opry Mills abrió sus puertas el 12 de mayo de 2000 bajo la propiedad de Mills Corporation (más tarde adquirida por Simon Property Group ). Gaylord Entertainment inicialmente tenía una participación minoritaria en el nuevo centro comercial, pero luego se deshizo de ella. Cuando los acuerdos para el futuro de la propiedad de Opryland se hicieron públicos en 1997, Gaylord anunció su intención de construir una nueva plaza de entrada para Grand Ole Opry House con tiendas y restaurantes, así como un puerto deportivo público y un complejo de entretenimiento en Cumberland Landing (el puerto de General Jackson). Sin embargo, estos planes fueron abandonados ya que Gaylord se centró menos en el entretenimiento y más en sus activos de hospitalidad.
El largo y bajo muro de contención de hormigón que alguna vez separó las áreas del parque de Nueva Orleans, Riverside y la Feria Estatal del río Cumberland todavía es parte del predio del centro comercial, y los visitantes que ingresan a la propiedad del centro comercial desde la entrada de McGavock Pike pueden ver los restos del terraplén ferroviario nivelado que alguna vez sostuvo las vías del ferrocarril de línea corta del parque.
El Southern Living Cumberland River Cottage se convirtió en un centro de capacitación para empleados del hotel (Universidad Gaylord) y se trasladó intacto a la antigua ubicación de Chaos hasta que fue demolido en 2010. El gran edificio administrativo que estuvo brevemente afuera de las puertas del parque se convirtió en las oficinas de los barcos fluviales General Jackson y Music City Queen, y se trasladó intacto a una ubicación cerca de los muelles de Cumberland Landing.
Gran parte de la zona de Opry Plaza permaneció intacta y abierta al público. El Grand Ole Opry House, el Roy Acuff Theater (que más tarde pasó a llamarse BellSouth Acuff Theater) y el Grand Ole Opry Museum siguieron en uso constante durante y después de la demolición del parque. Los edificios que alguna vez albergaron los museos Roy Acuff y Minnie Pearl finalmente se convirtieron en las oficinas administrativas de la radio WSM. El Gaslight Theater se convirtió en la sede de la exhibición anual ICE! de Gaylord Opryland y se utilizó como una instalación de alquiler para producción de televisión, banquetes y otros eventos. Fue el único edificio que quedó en pie que alguna vez ocupó el parque temático cerrado.
Aunque se había quitado gran parte del hardware, el recorrido de la atracción acuática Grizzly River Rampage fue visible a lo largo del camino entre Opry Mills y Gaylord Opryland durante 14 años después de que la atracción entretuviera a sus últimos huéspedes. En el otoño de 2011, Gaylord Entertainment construyó un nuevo centro de eventos diseñado principalmente para albergar la exhibición anual "ICE!" del hotel cerca, despejando el antiguo sitio de Grizzly River Rampage en el proceso. Para noviembre de 2011, todos los restos reconocibles del parque temático habían desaparecido.
En 2004, el periódico The Tennessean publicó una declaración de Gaylord Entertainment, en la que afirmaba que los ejecutivos actuales de la empresa no habían encontrado ninguna prueba de que la dirección anterior hubiera tenido un plan de negocio para Opryland, y mucho menos un análisis estratégico que condujera a su cierre. No se habían encontrado razones convincentes para el cierre del parque. La mayoría de los ejecutivos de la era de Opryland abandonaron Gaylord Entertainment a principios de la década, cuando se reorientó hacia una empresa más orientada a la hostelería. En 2012, el director ejecutivo de Gaylord, Colin Reed, calificó el cierre de Opryland de "mala idea". Dijo que había pasado gran parte de su primer año en Gaylord respondiendo a quejas sobre la decisión (llegó a la empresa [en sustitución de Terry London] en 2001, más de tres años después de que se demoliera el parque). [31] [32]
El 19 de enero de 2012, Gaylord Entertainment anunció sus planes de abrir un nuevo parque temático en Nashville, cerca de la antigua ubicación de Opryland. Los planes preveían un parque que pudiera utilizarse durante casi todo el año, como parque acuático en verano y parque de nieve en invierno. Se planeó que fuera una empresa conjunta con Dolly Parton y Herschend Family Entertainment (propietarios/operadores de Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee ) y se esperaba que abriera en 2014. [33] Parton y Herschend se echaron atrás en los planes unos meses después, citando la decisión de Gaylord de vender los derechos para operar su cadena hotelera a Marriott International como motivo de su salida. [34] Como resultado del colapso de la empresa conjunta, el proyecto fue descartado.
En 2012, cuando la empresa pasó a ser un fideicomiso de inversión inmobiliaria , Gaylord Entertainment pasó a llamarse Ryman Hospitality Properties en octubre de 2012. [35] En 2018, el exdirector ejecutivo de Gaylord Entertainment, Bud Wendell, habló sobre el cierre de Opryland y dijo que "Opryland tuvo éxito. Y tuvo éxito cuando lo cerraron. No estábamos perdiendo dinero". Wendell también dijo que la decisión fue "la cosa más tonta que he visto en mi vida". [36]
El sitio de Opryland se inundó a principios de mayo de 2010, después de que dos días de lluvias torrenciales en el área de Nashville provocaron que el río Cumberland se desbordara. [37]
La inundación no destruyó ningún edificio de la propiedad de Gaylord, pero todos resultaron gravemente dañados. Entre los edificios que fueron demolidos (en lugar de ser reparados) después de la inundación se encuentran el antiguo centro de transmisión de TNN/CMT, el teatro Roy Acuff, el teatro Gaslight, el edificio de la Universidad de Gaylord, los edificios administrativos de WSM (antiguos museos Minnie Pearl y Roy Acuff) y el antiguo centro de hospitalidad Opryland.
Gaylord Opryland, Grand Ole Opry House y General Jackson estuvieron cerrados durante varios meses y todos reabrieron a fines de 2010. El Museo Grand Ole Opry no volvió a abrir. Desde entonces, su estructura ha servido como centro de capacitación para los nuevos empleados de la empresa. Gran parte de su contenido se perdió en la inundación, fue devuelto a sus propietarios después de haber sido prestado o reubicado en un nuevo espacio del museo dentro del Auditorio Ryman. Opry Mills se vio envuelto en una batalla legal por el pago del seguro contra inundaciones que estaba en curso en marzo de 2015, [38] lo que paralizó sus reparaciones por inundaciones durante varios meses y finalmente reabrió el 29 de marzo de 2012.
A partir de 2021, la Grand Ole Opry House, la antigua casa de Roy Acuff, y el edificio que alguna vez albergó el Grand Ole Opry Museum son las únicas estructuras de la época de los parques temáticos que quedan en la propiedad. El edificio Cumberland Landing se trasladó de las puertas del parque temático a la orilla del río tras la demolición del parque. Se desalojó después de la inundación y, a partir de noviembre de 2020, es el hogar de Paula Deen 's Family Kitchen después de amplias renovaciones y una importante ampliación.
Opryland contenía nueve áreas temáticas, la mayoría de las cuales presentaban un motivo centrado en varios tipos de música estadounidense.
Opry Plaza sirvió como el principal punto de entrada y salida de Opryland, y contenía las tres puertas principales del parque. La mayor parte de Opry Plaza se encontraba fuera de las puertas, lo que significa que era accesible para los visitantes con o sin entradas al parque. Tenía un tema arquitectónico inspirado en la época anterior a la guerra y presentaba música de los miembros de Grand Ole Opry que sonaba en los altavoces. Su pieza central era Grand Ole Opry House. Opry Plaza no albergaba atracciones emocionantes, pero albergaba las taquillas del parque, así como el Teatro Roy Acuff, el Museo Grand Ole Opry, el Centro de Hospitalidad Opryland, Southern Living Cumberland River Cottage, el estudio WSM-FM y el Teatro Gaslight/Estudio TNN. Opry Plaza conectaba con Hill Country, Doo Wah Diddy City y el estacionamiento.
Durante y después de la demolición del parque, partes de Opry Plaza permanecieron intactas y abiertas al público. Hoy en día, sigue siendo el área que rodea al Grand Ole Opry House, aunque muchos de sus edificios restantes fueron demolidos después de las inundaciones de Tennessee de 2010 .
Hill Country (rebautizado Opry Village en 1994) tenía como tema la música bluegrass y folk (acústica) y fue diseñado para parecerse a la región de los Apalaches de los Estados Unidos. Contaba con el Folk Music Theatre, que fue patrocinado por Martha White y más tarde por CF Martin & Company . La principal atracción de Hill Country era el paseo en troncos Dulcimer Splash (originalmente llamado Flume Zoom y brevemente llamado Nestea Plunge). La estación de tren Grinder's Switch (nombrada por el cambio de vía de la vida real que representaba la ciudad natal ficticia de la estrella del Grand Ole Opry Minnie Pearl ) también estaba ubicada en esta área, brindando servicio de ida y vuelta a la estación de tren de El Paso en American West Area. Hill Country conectaba con Opry Plaza y New Orleans Area.
El área de Nueva Orleans estaba ambientada en torno a la música jazz. Los edificios de la zona se parecían a la arquitectura del barrio francés de Nueva Orleans, Luisiana . Contenía el New Orleans Bandstand, que ofrecía espectáculos de jazz en directo durante todo el día, y a menudo acogía un espectáculo de comedia musical con la estrella de Opry, Mike Snider . La montaña rusa Screamin' Delta Demon se añadió al área de Nueva Orleans en 1984, ampliando la temática para incluir el delta del río Mississippi . Se construyó una nueva puerta de parque junto a Demon, pero no se promocionó de forma destacada. Una de las dos estaciones de Skyride estaba situada en el área de Nueva Orleans, ofreciendo un servicio de ida a Doo Wah Diddy City. El área de Nueva Orleans estaba conectada con Hill Country, Riverside Area y el aparcamiento.
El área de Riverside no tenía un tema musical o arquitectónico específico, y se le llamó así porque bordeaba el río Cumberland, aunque la orilla del río no ocupaba un lugar destacado. Fue el hogar del American Music Theatre, el único recinto cubierto del parque cerrado. El American Music Theatre fue el hogar de "I Hear America Singing", que cambió a "For Me And My Gal" en 1982, luego "The Big Broadcast" y "And The Winner Is...". En años posteriores, "For Me And My Gal" y "I Hear America Singing" se revivieron en este lugar. El carrusel Opryland estaba ubicado en Riverside, así como el KC's Kids' Club, una de las dos atracciones del parque orientadas exclusivamente a los niños. Antes de la introducción del personaje de KC, el área para niños había sido patrocinada por General Mills , con atracciones que presentaban personajes de dibujos animados de sus diversas marcas de cereales. El área de Riverside estaba conectada con el área de Nueva Orleans y el área del oeste americano.
El American West Area celebraba la frontera estadounidense y presentaba música del Oeste . Sus edificios fueron diseñados para parecerse a la arquitectura de El Paso, Texas , en la década de 1870. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, un teatro con forma de barco de exhibición albergó un espectáculo en vivo con música de (o en los estilos de) la década de 1890 a 1900. En 1983, se cambió la fachada del teatro y albergó "Sing Tennessee", una versión del espectáculo producido por Opryland para la Feria Mundial de 1982 en Knoxville . A mediados de la década de 1980, el teatro se convirtió nuevamente en el Teatro Durango, sede de la producción musical de larga duración "Way Out West". El paseo en autos antiguos Tin Lizzie estuvo ubicado aquí hasta 1994, cuando fue reemplazado por la montaña rusa invertida The Hangman, la última atracción importante que se instaló en Opryland. En los primeros años del parque, en American West existía un pequeño teatro interior, La Cantina, que presentaba una revista de improvisación que sufrió frecuentes cambios de título, hasta que el teatro se convirtió en una sala de juegos de video y un estudio de grabación para los visitantes. El Angle Inn también estaba aquí, donde los visitantes veían una actuación en una sala inclinada donde un humano llamado "Bobby" interactuaba con retratos parlantes en la pared mientras demostraba varias ilusiones basadas en la inclinación que hacía que la sala pareciera nivelada. El área de American West también albergaba la estación de tren de El Paso, que brindaba un servicio de ida y vuelta a la estación de tren Grinder's Switch en Hill Country. Aunque es una de las áreas más pequeñas de Opryland, su ubicación central le permitió servir como una especie de centro, conectando con Riverside Area y Lakeside Area, y como parte de una intersección de tres vías con Doo Wah Diddy City y Grizzly Country.
El área de Lakeside celebraba la música country moderna y fue el hogar del Theatre By The Lake, anfitrión de la producción musical de larga duración "Country Music USA". Destacaba el lago Eagle, un embalse artificial que originalmente albergaba el Raft Ride, hasta que fue reemplazado por Old Mill Scream en 1987. El paseo en avión Barnstormer se encontraba en la orilla del lago. También sirvió como hogar de la otra de las dos áreas del Club Infantil del parque, que en sus últimos años se centró en el Profesor UB Sharp, un personaje que enseñaba música a los niños. El Skycoaster fue trasladado aquí desde la Feria Estatal en 1997, en un esfuerzo por aumentar el número de pasajeros. El área de Lakeside estaba conectada con la Feria Estatal y el Área del Oeste Americano.
El área de la Feria Estatal se agregó al parque en 1975 (reemplazando una exhibición de búfalos ) y se le dio un tema similar al centro de una feria estatal típica , con su atracción principal siendo la montaña rusa Wabash Cannonball. También se encontraba en esta área el zoológico de mascotas del parque , los Country Bumpkin Bump Cars , el paseo en columpio Tennessee Waltz y una gran cantidad de juegos estilo carnaval. La Feria Estatal también contenía un pabellón de picnic, generalmente cerrado al público en general, diseñado para albergar funciones para grupos grandes que visitaban el parque. Skycoaster se erigió junto al pabellón de picnic y permaneció allí durante las temporadas de 1995 y 1996, antes de mudarse a Lakeside Area en 1997. La Feria Estatal se conectó con Lakeside Area y Grizzly Country.
Grizzly Country fue el último gran proyecto de expansión de Opryland, en 1981. Se construyó principalmente para albergar el paseo en balsa por el río Grizzly River Rampage . Chaos, una montaña rusa cubierta, se instaló en Grizzly Country y se inauguró el 8 de abril de 1989. [39] Durante un tiempo en la década de 1980, Grizzly Country albergó un local de comida rápida Mrs. Winner's Chicken & Biscuits . Grizzly Country se conectaba con State Fair y era parte de una intersección de tres vías con American West Area y Doo Wah Diddy City. En 1996, tras la finalización de la expansión de Delta en Opryland Hotel, se agregó una puerta de parque (adyacente a Chaos), lo que permitió el tráfico peatonal entre el parque y el complejo por primera vez.
La zona de la Música de Hoy, también llamada la zona "Mod", celebraba la música pop y rock moderna. Debido a que las tendencias rápidamente cambiantes en esos géneros hacían que la zona fuera difícil de mantener actualizada, esta zona fue retematizada y se convirtió en Doo Wah Diddy City en 1979. Aunque su nombre implicaba doo-wop , esta zona celebraba la música pop y el rock and roll, comenzando con sus orígenes en la década de 1950. Fue el hogar de la Rock n' Roller Coaster (originalmente llamada Timber Topper), la primera atracción de Opryland. También en Doo Wah Diddy City estaba el Little Deuce Coupe, una atracción estilo tazas de té ubicada en una cúpula geodésica. La atracción había sido al aire libre y se llamaba Disc Jockey. Una estación de Skyride que ofrecía un servicio de ida al área de Nueva Orleans también llamó a la zona su hogar. La sección contaba con un teatro de dos lados llamado Jukebox y Flip Side, que fue eliminado en 1991 para dar paso a la nueva pieza central de Opryland, el Chevrolet-Geo Celebrity Theatre. Doo Wah Diddy City se conectaba con Opry Plaza, American West Area y Grizzly Country.
