Una montaña rusa es un tipo de atracción de feria que emplea una especie de vía férrea elevada que lleva a los pasajeros en un tren a través de curvas cerradas, pendientes pronunciadas y otros elementos generalmente diseñados para producir una experiencia emocionante. [1] [2] Los trenes consisten en vagones abiertos conectados en una sola línea, y las atracciones se encuentran a menudo en parques temáticos de todo el mundo. Las montañas rusas aparecieron por primera vez en el siglo XVII, y LaMarcus Adna Thompson obtuvo una de las primeras patentes conocidas para un diseño de montaña rusa en 1885, basada en el Switchback Railway que se inauguró un año antes en Coney Island . [3] [4]
Las vías suelen construirse y diseñarse como un circuito completo en el que los trenes parten y regresan a la misma estación de carga . Una variante, una montaña rusa lanzadera , da marcha atrás en algún punto durante el recorrido para recorrer la misma vía en sentido inverso.
Se cree que las montañas rusas más antiguas se originaron en las llamadas "montañas rusas", colinas de hielo especialmente construidas ubicadas en el área que ahora es San Petersburgo, Rusia . [5] Construidas en el siglo XVII, los toboganes se construyeron a una altura de entre 21 y 24 m (70 y 80 pies), tenían una caída de 50 grados y estaban reforzadas con soportes de madera. Más tarde, en 1784, se dice que Catalina la Grande construyó una colina para trineos en los jardines de su palacio en Oranienbaum en San Petersburgo. [6]
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El pabellón de entretenimiento La Grande Glisade , diseñado por Bartolomeo Francesco Rastrelli para la residencia real de Tsarskoye Selo, fue construido entre 1754 y 1757. En ruso se lo conocía como Katalnaya gora (Катальная гора, literalmente «Montaña para montar») [7] Era un edificio enorme con forma de rotonda . Tenía un sendero con cinco colinas que se podían cubrir de hielo en invierno. En verano, los senderos utilizaban carros con ruedas asegurados en las ranuras de acero montadas en los senderos de madera. Debido a un movimiento similar al de un péndulo basado en la inercia, las cinco colinas se podían atravesar en un solo viaje. [8] El paseo fue diseñado por el científico ruso Andrey Nartov . [7] El clérigo anglicano John Glen King mencionó que algunos ingleses que visitaban Rusia las llamaban «Montañas Voladoras» y las describió de la siguiente manera:
Observaréis que hay cinco colinas de altura desigual: la primera, que es la más alta, tiene treinta pies de altura perpendicular; el impulso con el que descienden las lleva hasta la segunda, que está unos cinco o seis pies más abajo, lo suficiente para compensar la fricción y la resistencia; y así sucesivamente hasta la última, desde la que son transportadas por un suave descenso, con casi la misma velocidad, sobre un trozo de agua hasta una pequeña isla. Estos toboganes, que tienen aproximadamente un furlong y medio de longitud, están hechos de madera, y pueden usarse tanto en verano como en invierno. El procedimiento consiste en que dos o cuatro personas caben en un pequeño carro y una se coloca detrás, pues cuantos más haya en él, mayor será la velocidad con la que se desplaza; se mueve sobre ruedas y ranuras para mantenerlo en la dirección correcta, y desciende con una rapidez maravillosa. Debajo de la colina hay una máquina accionada por caballos para tirar de los carros de vuelta con la compañía en ellos. Una obra como ésta habría sido enorme en la mayoría de los países por la mano de obra y el gasto que supuso, así como por la gran cantidad de madera que se utilizó en ella. En el mismo lugar hay otro soporte artificial que va en espiral y, en mi opinión, porque también lo he probado, es muy desagradable, ya que parece inclinarse siempre hacia un lado y la persona siente el peligro de caerse del asiento. [9]
La calle Katalnaya gora fue desmantelada entre 1792 y 1795. En su lugar se encuentra actualmente la Terraza de Granito en el Parque de Catalina . [7]
En 1817 se construyeron dos montañas rusas en Francia. [10] Les Montagnes de Belleville ( Les Montagnes Russes à Belleville ) en Belleville, París, tenía ruedas unidas a vagones y bloqueadas en las vías. [11] Las Promenades Aériennes , inauguradas en el Parc Beaujon de París el 8 de julio de 1817 [12] tenían vagones con ruedas bloqueados de forma segura en la vía, rieles guía para mantenerlos en el curso y velocidades más altas. [13] Engendró media docena de imitadores, pero su popularidad pronto decayó.
Sin embargo, durante la Belle Epoque volvieron a ponerse de moda. En 1887, el empresario español Joseph Oller , cofundador de la sala de conciertos Moulin Rouge , construyó las Montagnes Russes de Belleville , "Montañas rusas de Belleville", con 200 m de pista dispuesta en forma de doble ocho, ampliada posteriormente a cuatro bucles en forma de ocho. [14]
En 1827, una empresa minera de Summit Hill, Pensilvania, construyó el Mauch Chunk Switchback Railway , un ferrocarril de gravedad cuesta abajo que se utilizaba para transportar carbón a Mauch Chunk, Pensilvania, hoy conocido como Jim Thorpe . [15] En la década de 1850, el "Gravity Road" (como se lo conoció) vendía atracciones a los amantes de las emociones fuertes. Las empresas ferroviarias usaban vías similares para ofrecer diversión en los días en que el número de pasajeros era bajo.
Usando esta idea como base, LaMarcus Adna Thompson comenzó a trabajar en un ferrocarril de gravedad que se inauguró en Coney Island en Brooklyn , Nueva York , en 1884. [16] Los pasajeros subían a la parte superior de una plataforma y viajaban en un vagón con forma de banco por la pista de 600 pies (183 m) hasta la parte superior de otra torre donde el vehículo cambiaba a una pista de retorno y los pasajeros tomaban el viaje de regreso. [17] Este diseño de pista pronto fue reemplazado por un circuito completo ovalado. [13] En 1885, Phillip Hinkle presentó la primera montaña rusa de circuito completo con una colina elevadora , Gravity Pleasure Road , que se convirtió en la atracción más popular en Coney Island. [13] Para no ser menos, en 1886 Thompson patentó su diseño de montaña rusa que incluía túneles oscuros con paisajes pintados. Los "ferrocarriles panorámicos" pronto se encontraron en los parques de atracciones de todo el condado. [13]
En 1919, John Miller había desarrollado la primera montaña rusa de fricción reducida . [18] Durante la década siguiente, las montañas rusas se extendieron a los parques de atracciones de todo el mundo y comenzaron una era en la industria a menudo denominada la "Edad de Oro". Una de las más conocidas de la época es la histórica Cyclone que se inauguró en Coney Island en 1927. Sin embargo, el inicio de la Gran Depresión en la década de 1930 afectó significativamente a la industria de los parques de atracciones y puso fin al rápido crecimiento experimentado durante la Edad de Oro. Dejando esto de lado, las montañas rusas todavía se construían con un éxito variable de un lugar a otro. En mayo de 1932, el Scene Railway fue testigo de una especie de renacimiento en el Reino Unido, incluida la apertura de la montaña rusa en Great Yarmouth . Hoy es uno de los dos únicos ferrocarriles panorámicos que todavía están en funcionamiento en el Reino Unido. [19]
En 1959, Disneyland introdujo un gran avance en el diseño con Matterhorn Bobsleds , la primera montaña rusa permanente que utilizaba una pista de acero tubular. Diseñada por Arrow Development , la pista tubular era diferente al diseño de riel estándar en las montañas rusas de madera, lo que permitía que la pista se doblara en ángulos más pronunciados en cualquier dirección, lo que llevó a la incorporación de bucles, tirabuzones y elementos de inversión en los diseños de las pistas. Un poco más de una década después, el éxito inmediato de The Racer en Kings Island en 1972 desencadenó una nueva era de entusiasmo por las montañas rusas, lo que llevó a un resurgimiento en toda la industria de los parques de atracciones durante las siguientes décadas. [ cita requerida ]
Existen varias explicaciones para el nombre de montaña rusa . Se dice que se originó a partir de un diseño estadounidense temprano en el que se colocaban toboganes o rampas con rodillos sobre los que se deslizaba un trineo. [13] Este diseño se abandonó en favor de colocar las ruedas en el trineo u otros vehículos, pero el nombre perduró.
Otra explicación es que la frase se originó a partir de un paseo ubicado en una pista de patinaje sobre ruedas en Haverhill , Massachusetts en 1887. Un trineo tipo tobogán se elevaba hasta la parte superior de una pista que consistía en cientos de rodillos. Este Roller Toboggan luego despegaba por colinas suavemente onduladas hasta el suelo. Los inventores de este paseo, Stephen E. Jackman y Byron B. Floyd, afirman que fueron los primeros en utilizar el término "montaña rusa". [17]
El término jet coaster se utiliza para las montañas rusas en Japón, donde este tipo de atracciones en parques de atracciones son muy populares. [20]
En muchos idiomas, incluida la mayoría de las lenguas romances, el nombre hace referencia a las "montañas rusas". Por el contrario, en ruso se las llama "Американские горки" ( Amerikanskiye gorki , "colinas americanas"). En las lenguas escandinavas , la montaña rusa se conoce como "ferrocarril de montaña y valle". En alemán, la palabra Achterbahn , que proviene de Figur-8-Bahn , relacionada con la forma del número 8 ( acht en alemán). Esto es similar al holandés Achtbaan , en el que acht también significa "ocho".
Los trenes de montaña rusa no suelen estar propulsados por motor. La mayoría de ellos se elevan por una colina mediante una cadena o un cable y se dejan caer cuesta abajo. La energía potencial acumulada por el aumento de altura se transfiere a energía cinética , que luego se convierte nuevamente en energía potencial a medida que el tren asciende por la siguiente colina. Los cambios de elevación se vuelven más pequeños a lo largo del recorrido de la vía, ya que parte de la energía mecánica se pierde por la fricción y la resistencia del aire . Una vía al aire libre diseñada adecuadamente dará como resultado un tren con suficiente energía cinética para completar todo el recorrido en una variedad de condiciones climáticas estresantes.
Sin embargo, no todas las montañas rusas cuentan con una rampa elevadora. Un tren también puede ponerse en movimiento mediante un mecanismo de lanzamiento, como un volante, un motor de inducción lineal (LIM), un motor síncrono lineal (LSM), un lanzamiento hidráulico o una rueda motriz. Algunas montañas rusas lanzadas son capaces de alcanzar mayores velocidades utilizando menos vías en comparación con las montañas rusas tradicionales que dependen de una rampa elevadora convencional.
El método más común para detener un tren de montaña rusa cuando regresa a la estación es un freno al final del circuito. Una excepción notable son las montañas rusas motorizadas , que en lugar de depender de la gravedad utilizan uno o más motores para impulsar los trenes a lo largo del recorrido.
En 2006, la NASA anunció que construiría un sistema utilizando principios similares a los de una montaña rusa para ayudar a los astronautas a escapar de la plataforma de lanzamiento del Ares I en caso de emergencia, [21] aunque desde entonces esto ha sido descartado junto con el resto del programa Ares .
Algunas fuentes han mostrado preocupación por la capacidad de las montañas rusas de causar traumatismos craneales y lesiones graves como desgarros de axones y daños en los vasos sanguíneos. [22] [23]
Una variedad de mecanismos de seguridad protegen a los pasajeros en las montañas rusas. Uno de ellos es el sistema de bloques . La mayoría de las montañas rusas grandes tienen la capacidad de hacer funcionar dos o más trenes a la vez, y el sistema de bloques evita que estos trenes colisionen. En este sistema, la vía se divide en dos o más secciones conocidas como bloques. Solo se permite un tren en cada bloque en un momento dado. Hay una sección de la vía al final de cada bloque donde se puede detener un tren si es necesario, como evitar el envío desde la estación, detener un ascensor o aplicar los frenos. Los sensores detectan cuándo pasa un tren para que la computadora del sistema sepa qué bloques están ocupados. Si un tren intenta ingresar a un bloque ocupado, se activan los mecanismos de detención en todos los bloques. [ cita requerida ]
Las sujeciones son otro aspecto crítico para la seguridad de las montañas rusas. Las montañas rusas suelen tener dos tipos diferentes: sujeciones sobre los hombros y sujeciones de barra de regazo. En ambos casos, se utilizan mecanismos de seguridad hidráulicos o mecánicos dentro de las sujeciones. Las sujeciones mecánicas utilizan un sistema conocido como trinquete y trinquete. Al montar en una montaña rusa con un sistema de trinquete y trinquete, se puede escuchar el sonido de los clics al tirar hacia abajo de la sujeción. [24] Las sujeciones hidráulicas utilizan un pistón y un cilindro. A diferencia de las sujeciones mecánicas, no hay sensación física ni sonido de clics cuando la sujeción se bloquea en su lugar. [25] La mayoría de las montañas rusas modernas tienen sensores que se utilizan para asegurarse de que cada sujeción esté bloqueada. Si todas las sujeciones están bloqueadas, enviará una señal a la computadora de la atracción para informarle que está listo para el envío. Si todas las sujeciones no están bloqueadas, el tren no podrá salir de la estación hasta que cada sujeción esté bloqueada. [26]
En la parte inferior del tren y en la pendiente inclinada del ascensor se utilizan sistemas de frenado, como trinquetes pivotantes. Mientras el carro sube por la pendiente inclinada, normalmente es arrastrado por una cadena. El trinquete se mueve sobre baches que están muy separados entre sí. En caso de que el tren se desconecte de la cadena, se activará el sistema antirretroceso y retrocederá hasta el tope de pendiente más cercano, evitando que el tren se caiga por la pendiente inclinada. [27]
Otra clave para la seguridad es el controlador lógico programable (PLC), un componente esencial del sistema informático de una montaña rusa. Varios PLC trabajan juntos para detectar fallas asociadas con el funcionamiento y automatizar las decisiones para activar varios elementos (por ejemplo, el elevador, los frenos, etc.). El mantenimiento periódico y la inspección visual por parte de los ingenieros de la atracción también son importantes para verificar que las estructuras y los materiales se encuentren dentro de las tolerancias de desgaste esperadas y funcionen correctamente. Los procedimientos operativos efectivos mejoran aún más la seguridad. [28]
El diseño de montañas rusas es otro aspecto importante que requiere un conocimiento práctico de la física básica para mejorar la comodidad del viaje y evitar tensiones dañinas para el usuario. Los diseñadores de atracciones deben analizar cuidadosamente el movimiento al que someten a sus usuarios, asegurándose de que esté dentro de una tolerancia razonable. El cuerpo humano necesita tiempo suficiente para reaccionar a cambios repentinos de fuerza con el fin de controlar la tensión muscular y evitar consecuencias dañinas como el latigazo cervical . Los diseñadores suelen permanecer en el rango de 4-6 Gs (40-60 ms −2 ) como máximo para la aceleración de fuerza g positiva, que aumenta la sensación de peso y empuja a los usuarios hacia abajo en su asiento. Para la fuerza g negativa, o la sensación de ingravidez, el objetivo es 1,5-2 Gs (15-20 ms −2 ) como máximo. Estos caen en un rango considerado seguro para la mayoría de la población. La aceleración lateral también se mantiene típicamente por debajo de 2 Gs utilizando varias técnicas, incluida la inclinación de las curvas. [29]
Las ruedas son una parte fundamental en el diseño de montañas rusas. El propósito de las ruedas es mantener el tren en la vía y evitar que se salga de ella. La mayoría de las ruedas de las montañas rusas están hechas de poliuretano. Hay tres tipos de ruedas de montaña rusa: ruedas de carretera, ruedas de fricción lateral y ruedas de tope superior. Las ruedas de carretera se desplazan sobre la vía. Las ruedas de fricción lateral se desplazan a un lado de la vía para mantener el tren en la vía durante las curvas. Las ruedas de tope superior se desplazan por debajo de la vía y evitan que el tren se salga de la vía. [30]
Las montañas rusas son estadísticamente muy seguras en comparación con otras actividades, pero a pesar de todas las medidas de seguridad que se aplican, todavía ocurren accidentes . La Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones (IAAPA) informa que un usuario tiene una probabilidad entre 15,5 millones de resultar herido en una atracción. Además, "en un año típico, más de 385 millones de visitantes disfrutaron de más de 1.700 millones de atracciones en aproximadamente 400 instalaciones fijas de Norteamérica". La IAAPA está obligada a informar anualmente sobre los incidentes en las atracciones al Consejo Nacional de Seguridad. [31] [32]
Las montañas rusas se dividen en dos categorías principales: montañas rusas de acero y montañas rusas de madera . Las montañas rusas de acero tienen pistas de acero tubulares y, en comparación con las montañas rusas de madera, suelen ser conocidas por ofrecer un recorrido más suave y por su capacidad de dar vuelta a los pasajeros. Las montañas rusas de madera tienen pistas de acero planas y suelen ser famosas por producir "tiempo en el aire" mediante el uso de fuerzas G negativas al llegar a la cima de algunos elementos de la colina. Los tipos de pistas más nuevos, como I-Box y Topper introducidos por Rocky Mountain Construction (RMC), mejoran la experiencia de viaje en las montañas rusas de madera, reducen los costos de mantenimiento y agregan la capacidad de dar vuelta a los pasajeros.
Un tercer tipo de clasificación se conoce a menudo como montaña rusa híbrida , que utiliza una mezcla de elementos de madera y acero para la pista y la estructura. Muchas, por ejemplo, tienen una pista hecha de acero y una estructura de soporte hecha de madera. [33] [34] [35] RMC ha rediseñado notablemente montañas rusas de madera que se han deteriorado por el paso del tiempo o que los parques han considerado demasiado costosas de mantener. [35] [36] RMC a menudo reemplaza la pista de madera con su diseño de pista de acero patentado I-Box, al tiempo que reutiliza gran parte de la estructura de madera de la atracción, lo que da como resultado un viaje más suave con la incorporación de nuevos elementos de diseño, como inversiones, curvas más cerradas y caídas más pronunciadas. [36] [37]
Aunque el término no fue ampliamente utilizado o aceptado hasta el siglo XXI, uno de los ejemplos más antiguos es Cyclone en Luna Park , que se inauguró en 1927. [38] Cuenta con una pista de madera y una estructura de acero. [39] Otros ejemplos más antiguos incluyen montañas rusas de trenes mineros , muchas de las cuales fueron construidas por Arrow Dynamics . [40] [41] El término híbrido se volvió más prominente después de la introducción de New Texas Giant en Six Flags Over Texas en 2011. [42] Sin embargo, muchos en la industria continúan clasificando las montañas rusas estrictamente por su tipo de pista únicamente, etiquetándolas como de acero o de madera. [33] [43]
Las montañas rusas modernas están en constante evolución para ofrecer una variedad de experiencias diferentes. Se está prestando más atención a la posición de los pasajeros en relación con la experiencia general. Tradicionalmente, los pasajeros se sientan mirando hacia adelante, pero las variaciones más nuevas, como los modelos de pie y voladores , colocan al pasajero de diferentes maneras para cambiar las experiencias. Un modelo volador, por ejemplo, es una montaña rusa suspendida donde los pasajeros se acuestan mirando hacia adelante y hacia abajo con el pecho y los pies atados. Otras formas de mejorar la experiencia implican quitar el piso debajo de los pasajeros que viajan sobre la pista, como se presenta en las montañas rusas sin piso . A menudo se introducen nuevos elementos de pista, como inversiones, para brindar experiencias completamente nuevas.
Los parques y los fabricantes han utilizado varias clasificaciones de altura para comercializar sus montañas rusas, así como los entusiastas de la industria. Una clasificación, la montaña rusa para niños , es una montaña rusa diseñada específicamente para los pasajeros más jóvenes. Después de la Segunda Guerra Mundial, los parques comenzaron a presionar para que se construyeran más de ellas en contraste con las restricciones de altura y edad de los diseños estándar en ese momento. Empresas como Philadelphia Toboggan Company (PTC) desarrollaron versiones reducidas de sus modelos más grandes para satisfacer la demanda. Estos generalmente presentaban colinas de elevación de menos de 25 pies (7,6 m), y todavía lo hacen hoy. El auge de las montañas rusas para niños pronto condujo al desarrollo de modelos "junior" que tenían colinas de elevación de hasta 45 pies (14 m). Un ejemplo notable de una montaña rusa junior es Sea Dragon , la montaña rusa en funcionamiento más antigua del legendario diseñador de PTC, John Allen, que se inauguró en Wyandot Lake en 1956 cerca de Powell, Ohio. [17]
Una hipermontaña rusa , a veces estilizada como hyper coaster, es un tipo de montaña rusa con una altura o caída de al menos 200 pies (61 m). Moonsault Scramble , que debutó en Fuji-Q Highland en 1984, fue la primera en romper esta barrera, aunque el término hipermontaña rusa fue acuñado por primera vez por Cedar Point y Arrow Dynamics con la apertura de Magnum XL-200 en 1989. [44] [45] Las hipermontañas rusas se han convertido en uno de los tipos de montañas rusas más predominantes en el mundo, ahora liderados por los fabricantes Bolliger & Mabillard e Intamin .
Una montaña rusa giga es un tipo de montaña rusa con una altura o caída de al menos 300 pies (91 m). [46] El término fue acuñado durante la construcción de Millennium Force , una montaña rusa construida por Intamin en el parque de atracciones Cedar Point . [47] [48] Aunque Morgan y Bolliger & Mabillard no han utilizado el término giga , [49] ambos también han producido montañas rusas de esta clase.
Una montaña rusa de estratos es un tipo de montaña rusa con una altura o caída de al menos 400 pies (120 m). [46] Al igual que con las otras dos clasificaciones de altura, el término estratos fue introducido por primera vez por Cedar Point con el lanzamiento de Top Thrill Dragster, una montaña rusa de 420 pies de altura (130 m) que se inauguró en 2003. [58] Kingda Ka fue la segunda montaña rusa de estratos, y se inauguró en Six Flags Great Adventure en 2005 como la montaña rusa más alta del mundo con una altura de 456 pies (139 m). Top Thrill Dragster cerró en 2021 luego de un incidente grave en el que un soporte se desprendió de la parte superior de la atracción y golpeó a una mujer en la cabeza mientras esperaba en la fila. La mujer no murió y llegó a un acuerdo con el parque de atracciones Cedar Point en 2023. [59] Posteriormente, la atracción fue renovada y modificada, y volvió a abrir en 2024 como Top Thrill 2. [ 60]
Superman: Escape From Krypton , una montaña rusa de 126 m (415 pies), se inauguró en 1997 en Six Flags Magic Mountain . No suele clasificarse como una montaña rusa de estratos debido a su diseño de montaña rusa de lanzadera , donde los trenes no recorren un circuito completo. [58] [61]
Una montaña rusa exa es un tipo de montaña rusa con una altura o caída de al menos 600 pies (180 m). [62] El término exa fue introducido por primera vez por Intamin para Falcon's Flight, una montaña rusa de 640 pies (200 m) que se espera que abra en Six Flags Qiddiya en octubre de 2024. [63] [64] Una vez finalizada, será la montaña rusa más alta del mundo. [65]
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