Alfred Leslie Rowse CH FBA FRSL FRHistS (4 de diciembre de 1903 - 3 de octubre de 1997) fue un historiador y escritor británico, mejor conocido por su trabajo sobre la Inglaterra isabelina y sus libros relacionados con Cornualles .
Nacido en Cornualles y criado en circunstancias modestas, su compañero de Cornualles Sir Arthur Quiller-Couch lo animó a estudiar en Oxford . Fue elegido miembro del All Souls College y posteriormente nombrado profesor del Merton College . La más conocida de sus muchas obras fue la trilogía The Elizabethan Age . Su trabajo sobre Shakespeare incluía una afirmación de haber identificado a la Dama Oscura de los Sonetos como Emilia Lanier , lo que atrajo mucho interés por parte de los estudiosos, pero también muchas contrademandas. Rowse tenía una gran demanda como conferenciante en América del Norte. [1]
En la década de 1930, se presentó sin éxito como candidato laborista por Penryn y Falmouth , aunque más adelante se convirtió en conservador.
Rowse nació en Tregonissey, cerca de St Austell , Cornwall, hijo de Annie (de soltera Vanson) y Richard Rowse, un trabajador de arcilla china . A pesar de sus orígenes modestos y la educación limitada de sus padres, ganó un lugar en la escuela secundaria del condado de St Austell y luego una beca para Christ Church , Oxford , en 1921. Un compañero de Cornualles lo animó en su búsqueda de una carrera académica. cartas, Sir Arthur Quiller-Couch , de Polperro , quien reconoció su capacidad desde temprana edad. Rowse soportó comentarios dudosos sobre su paternidad, por lo que prestó especial atención a la asociación de su madre con un granjero y carnicero local de Polgooth , cerca de St Austell, Frederick William May (1872-1953). [2] Cualquier frustración de este tipo se canalizó hacia el mundo académico, lo que le reportó dividendos más adelante en su vida.
Rowse había planeado estudiar literatura inglesa , ya que desarrolló un amor temprano por la poesía, pero lo persuadieron para que leyera historia. Fue un estudiante universitario popular e hizo muchas amistades que duraron toda la vida. Se graduó con honores de primera clase en 1925 y fue elegido miembro del All Souls College el mismo año. En 1929, obtuvo una Maestría en Artes . En 1927 fue nombrado profesor del Merton College , donde permaneció hasta 1930. Luego pasó a ser profesor de la London School of Economics .
En 1931, Rowse disputó el escaño parlamentario de Penryn y Falmouth por el Partido Laborista , pero no tuvo éxito y terminó tercero detrás de un liberal . En las elecciones generales de 1935 volvió a presentarse sin éxito, pero logró terminar en segundo lugar, por delante de los liberales. Tanto en las elecciones de 1931 como en las de 1935, Maurice Petherick regresó al Parlamento como diputado conservador , aunque con una minoría de votos. Rowse apoyó los llamamientos hechos por Sir Stafford Cripps y otros para un "Frente Popular" . Cripps fue expulsado del Partido Laborista por sus opiniones. Rowse trabajó para conseguir un acuerdo entre los partidos laborista y liberal en Devon y Cornwall, haciendo causa común con el diputado liberal Sir Richard Acland . Se esperaba que se celebraran elecciones generales en 1939, y no se esperaba que Rowse, que nuevamente era el candidato laborista de Penryn & Falmouth, tuviera un oponente liberal. Eso aumentaría sus posibilidades de ganar. Pero, debido al estallido de la guerra, las elecciones no se llevaron a cabo y su carrera política terminó efectivamente.
Sin inmutarse, Rowse decidió continuar su carrera buscando puestos administrativos en Oxford y se convirtió en subdirector del All Souls College . En 1952 fracasó en su candidatura a las elecciones como director contra John Sparrow . Poco después comenzó lo que se convirtieron en viajes regulares a la Biblioteca Huntington en el sur de California, donde durante muchos años fue investigador principal. Recibió un doctorado ( DLitt ) de la Universidad de Oxford en 1953. Después de pronunciar la Conferencia de Raleigh de la Academia Británica de 1957 sobre historia sobre el lugar de Sir Richard Grenville en la historia inglesa, Rowse fue seleccionado como miembro de la academia ( FBA ) en 1958. .
Rowse publicó alrededor de 100 libros. A mediados del siglo XX, era un autor célebre y un conferenciante que había viajado mucho, especialmente en los Estados Unidos. También publicó numerosos artículos de divulgación en periódicos y revistas de Gran Bretaña y Estados Unidos. Su brillantez fue ampliamente reconocida. Su habilidad para lo sensacionalista, así como su audacia académica (que algunos consideraron un descuido irresponsable), sustentaron su reputación. Sus opiniones sobre historiadores populares rivales, como Hugh Trevor-Roper y AJP Taylor , se expresaron a veces en términos muy maduros. [ cita necesaria ]
En sus últimos años, Rowse se movió cada vez más hacia la derecha política , y muchos lo consideraban parte de la tradición conservadora cuando murió. Uno de los temas de toda la vida de Rowse en sus libros y artículos fue su condena de la política de apaciguamiento de la Alemania nazi por parte del gobierno nacional dominado por los conservadores en la década de 1930, y las consecuencias económicas y políticas para Gran Bretaña de librar una Segunda Guerra Mundial con Alemania. También criticó a sus antiguos colegas del Partido Laborista, incluidos George Lansbury , Kingsley Martin y Richard Crossman , por respaldar el apaciguamiento, escribiendo que "ninguno de los intelectuales de izquierda podría volver a publicar lo que escribieron en los años treinta sin revelar los juicios idiotas que hicieron sobre los acontecimientos". [3] Otro fue su horror ante la degradación de los estándares en la sociedad moderna. Se dice que dijo: "... este asqueroso siglo XX. Lo odio hasta las entrañas".
A pesar del éxito académico internacional, Rowse seguía orgulloso de sus raíces de Cornualles . Se retiró de Oxford en 1973 a Trenarren House , su casa en Cornualles, desde donde permaneció activo como escritor, crítico y conversador hasta que un derrame cerebral lo inmovilizó el año antes de su muerte. Sus cenizas están enterradas en el cementerio Campdowns, Charlestown, cerca de St Austell .
Las primeras obras de Rowse se centran en la Inglaterra del siglo XVI y su primera monografía histórica completa, Sir Richard Grenville of the Revenge (1937), fue una biografía de un marinero del siglo XVI. El siguiente fue Tudor Cornwall (1941), un relato animado y detallado de la sociedad de Cornualles en el siglo XVI. Consolidó su reputación con una historia general de Inglaterra en un solo volumen, The Spirit of English History (1943), pero su obra más importante fue la trilogía histórica The Elizabethan Age : The England of Elizabeth (1950), The Expansion of Elizabethan England ( 1955) y The Elizabethan Renaissance (1971–72), examinan respectivamente la sociedad, la exploración en el extranjero y la cultura de la Inglaterra de finales del siglo XVI.
En 1963, Rowse comenzó a concentrarse en William Shakespeare , comenzando con una biografía en la que afirmaba haber fechado todos los sonetos , identificado a Christopher Marlowe como el rival del pretendiente y resuelto todos menos uno de los otros problemas planteados por los sonetos. Su falta de reconocimiento de su confianza en el trabajo de otros eruditos enajenó a algunos de sus pares, pero obtuvo el reconocimiento popular. En 1973 publicó Shakespeare the Man , en el que afirmaba haber resuelto el problema final: la identidad de la ' Dama Oscura ': a partir de una lectura atenta de los sonetos y los diarios de Simon Forman , afirmó que ella debía haber sido Emilia. Lanier , cuyos poemas recopilaría más tarde. Sugirió que Shakespeare había sido influenciado por la disputa entre las familias Danvers y Long en Wiltshire , cuando escribió Romeo y Julieta . Los Danverse eran amigos de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton .
Los "descubrimientos" de Rowse sobre los sonetos de Shakespeare ascienden a lo siguiente:
Rowse despreció a quienes rechazaban sus puntos de vista. Apoyó sus conclusiones. En el caso de la sexualidad de Shakespeare, enfatizó las inclinaciones heterosexuales del dramaturgo al señalar que había embarazado a una mujer mayor cuando tenía 18 años y, en consecuencia, se vio obligado a casarse con ella. Además, tenía tres hijos cuando tenía 21 años. En los sonetos, el interés erótico explícito de Shakespeare reside en la Dama Oscura; él se obsesiona con ella. Shakespeare todavía estaba casado y Rowse cree que estaba teniendo una relación extramatrimonial.
Los extractos del diario publicados en 2003 revelan que "era un homosexual declarado, incluso bastante orgulloso, en una época anterior a Wolfenden , fascinado por los jóvenes policías y marineros, especulando obsesivamente sobre las inclinaciones sexuales de todos los que conocía". [4] Mucho más tarde, después de jubilarse, dijo: "por supuesto, solía ser un homo; pero ahora, cuando ya no importa, en todo caso soy un hetero". [5]
Era consciente de su propia inteligencia desde la más tierna infancia y le obsesionaba que los demás no aceptaran este hecho o lo hicieran con la suficiente rapidez. Los diarios describen lo que él dijo que eran "una serie de celos a menudo estúpidos". [4]
Describió un "Estado holgazán": "No quiero que me quiten mi dinero para mantener a los hijos de otras personas. No me gustan los demás; particularmente no me gustan sus hijos; desapruebo profundamente su proliferación". haciendo que el mundo sea inhabitable. Los malditos idiotas, no quiero pagar por joder". [4]
El primer libro de Rowse fue Sobre la historia, un estudio de las tendencias actuales, publicado en 1927 como el séptimo volumen de la serie general Psyche Miniature de Kegan Paul . En 1931 contribuyó a la revista trimestral de TS Eliot, The Criterion . En 1935 coeditó los Ensayos sobre la historia de Cornualles de Charles Henderson para Clarendon Press . Su éxito de ventas fue su primer volumen de autobiografía, A Cornish Childhood , publicado por primera vez por Jonathan Cape en 1942, que ha vendido casi medio millón de copias en todo el mundo. Describe su dura lucha para llegar a la Universidad de Oxford y su relación de amor/odio con Cornwall.
Desde la década de 1940 hasta la de 1970, se desempeñó como editor general de las populares series "Teach Yourself History" y "Men and Their Times", publicadas por English Universities Press.
Rowse escribió poesía toda su vida. Contribuyó con poemas a Public School Verse mientras estaba en St Austell Grammar School. También publicó versos en Oxford 1923 , Oxford 1924 y Oxford 1925 . Su recopilación de poemas A Life se publicó en 1981. La poesía es principalmente autobiográfica, descriptiva del lugar (especialmente Cornwall) y de las personas que conoció y cuidó, por ejemplo, The Progress of Love , que describe su amor platónico por Adam von Trott , un apuesto y Joven aristocrático alemán que estudió en Oxford en la década de 1930 y que posteriormente fue ejecutado por su participación en el complot de julio de 1944 para matar a Hitler . Inusualmente para un poeta británico, Rowse escribió una gran cantidad de poemas inspirados en paisajes estadounidenses.
Su libro más controvertido (en el momento de su publicación) trataba sobre el tema de la sexualidad humana : Homosexuals in History (1977).
Escribió otras biografías de personajes históricos y literarios ingleses y muchas otras obras históricas. Sus biografías incluyen estudios de Shakespeare, Marlowe y el conde de Southampton, los principales protagonistas de los sonetos, así como de luminarias posteriores de la literatura inglesa como John Milton , Jonathan Swift y Matthew Arnold . Devoto amante de los gatos, también escribió las biografías de varios gatos que vinieron a vivir con él en Trenarren, afirmando que era un desafío tanto escribir la biografía de un gato favorito como la de una Reina de Inglaterra. También publicó una serie de cuentos, principalmente sobre Cornualles, de interés más por sus resonancias autobiográficas apenas veladas que por su mérito literario. Su último libro, My View of Shakespeare , publicado en 1996, resumió su apreciación de El bardo de Stratford durante toda su vida . El libro estaba dedicado "A SAR el Príncipe de Gales en común devoción a William Shakespeare".
Uno de los grandes entusiasmos de Rowse era coleccionar libros, y poseía muchas primeras ediciones, muchas de ellas con sus mordaces anotaciones. Por ejemplo, su ejemplar de la edición de enero de 1924 de la revista The Adelphi , editada por John Middleton Murry, lleva una nota escrita a lápiz después del poema de Murry En memoria de Katherine Mansfield : «Efusor sentimental por parte de JMM. Y un mal poema. ALR'
A su muerte en 1997, legó su colección de libros a la Universidad de Exeter y su archivo personal de manuscritos, diarios y correspondencia. En 1998, el bibliotecario de la universidad seleccionó unos sesenta libros de la propia biblioteca de trabajo de Rowse y un conjunto completo de sus libros publicados. La Royal Institution of Cornwall seleccionó algunos de los libros restantes y el resto se vendió a los comerciantes. El librero londinense Heywood Hill produjo dos catálogos de libros de su biblioteca.
Rowse fue elegido miembro de la Academia Británica ( FBA ), de la Royal Historical Society ( FRHistS ) y de la Royal Society of Literature ( FRSL ).
Además de su título de DLitt (Oxon) (1953), Rowse recibió los títulos honoríficos de DLitt de la Universidad de Exeter en 1960 y DCL de la Universidad de New Brunswick , Fredericton, Canadá, el mismo año.
En 1968 fue nombrado bardo de Gorseth Kernow , tomando el nombre de bardo Lef A Gernow ('Voz de Cornualles'), lo que refleja su alto prestigio en la comunidad de Cornualles.
Fue elegido miembro del Athenaeum Club bajo la Regla II en 1972 y recibió la Medalla Benson de la Real Sociedad de Literatura en 1982. [6]
Rowse fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor ( CH ) en los Honores de Año Nuevo de 1997 .
Además de sus propias apariciones en radio y televisión, Rowse ha aparecido en varios documentales dramáticos televisivos sobre la política británica en la década de 1930 y el apaciguamiento .
La obra radiofónica de Christopher William Hill Accolades , retransmitida por BBC Radio 4 en marzo de 2007 como homenaje a su estrella, Ian Richardson , que había fallecido el mes anterior, cubre el período previo a la publicación de Shakespeare the Man en 1973 y la publicidad en torno a la obra de Rowse. confianza inquebrantable en que había descubierto la identidad de la Dama Oscura de los Sonetos. Se retransmitió de nuevo el 9 de julio de 2008.
A Cornish Childhood también ha sido adaptada para voces (al estilo de Under Milk Wood ) por Judith Cook .
