La serie Rover 400 , y posteriormente el Rover 45 , son una serie de pequeños automóviles familiares que fueron producidos por el fabricante británico Rover desde 1990 hasta 2005. Los automóviles fueron desarrollados conjuntamente como parte de la colaboración de Rover con Honda . El 400 de primera generación se basó en el Honda Concerto , y el Mark II 400 (posteriormente el Rover 45) se basó en el Honda Domani / Civic .
Los motores de gasolina Honda se utilizaron en algunos modelos Rover, mientras que el motor diésel de la serie L de Rover, competitivo en el mercado , se utilizó desde mediados de la década de 1990 en los Honda, antes de que diseñaran su propio motor diésel. [1]
El Serie 400 original, lanzado en 1990 como un sedán de cuatro puertas , era una versión sedán del hatchback Serie 200 de segunda generación de Rover , ambos compartieron el nombre en clave R8 durante el desarrollo. La Serie 200 se había lanzado seis meses antes. Al igual que el 200, el modelo fue diseñado en colaboración con Honda (que produjo el modelo Concerto diseñado para Europa correspondiente ) y ambos modelos compartirían líneas de producción en las instalaciones de Rover en Longbridge. Utilizaba la misma estructura central y mecánica que el Honda, pero el rediseño de la parte trasera del habitáculo y la carrocería eran exclusivos de Rover. El acabado interior y la arquitectura eléctrica se compartían con el Rover 200 R8.
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Posteriormente, Rover Special Products desarrolló una versión familiar, o station wagon, que se presentó en el verano de 1994. [2] Con el nombre de Rover 400 Tourer, se siguió fabricando junto con el 400 de segunda generación hasta 1998, ya que no se fabricó ninguna versión familiar de este último vehículo. Muchos de los 400 Tourer se exportaron a Japón.
Los R8 Rover 200 y 400 fueron las primeras aplicaciones de la familia de motores de la serie K de Rover (que apareció en la versión de 1,4 L (1396 cc) con doble leva y 16 válvulas ).
La versión de 1,6 L (1.590 cc) utilizaba un motor Honda D16A6 y D16Z2 SOHC o D16A8 DOHC, mientras que la unidad de la serie M de 2,0 L de la Serie 800 le siguió poco después (1991) en las versiones más deportivas.
Los modelos con motor Rover impulsaban las ruedas delanteras a través de cajas de cambios Peugeot /Rover R65 (1,4 litros) y Rover PG1 desarrolladas conjuntamente para las versiones de 1,6 y 2,0 litros. Los Rover 420 GSI turbo y GSI Sport turbo, producidos en cantidades limitadas, estaban equipados con el motor turboalimentado de la serie T de Rover de 197 CV (147 kW) . También estaban disponibles dos motores diésel de inyección indirecta PSA (bombas de inyección Lucas CAV no controladas electrónicamente) , con la opción de motores XUD9 de 1,9 litros de aspiración natural o XUD7T de 1,8 litros con turbocompresor . El Tourer evitó el diésel de 1,4 litros de aspiración natural y las opciones de motor de gasolina con turbocompresor.
Estos motores se instalaron en lugar del Rover MDi / Perkins Prima de inyección directa Bosch HPVE no controlado electrónicamente utilizado en el Austin Maestro y Montego , ya que ese motor, con su combustión ruidosa pero menor consumo de combustible, se consideró demasiado tosco para los nuevos modelos.
En septiembre de 1993, se realizó un lavado de cara de mitad de vida útil (que también se aplicó al Rover 200) y se reintrodujo la parrilla Rover, que reapareció por primera vez en el lavado de cara R17 del Rover 800. Este cambio se logró sin cambios significativos en la estructura restante, pero proporcionó un "aspecto familiar" Rover más distintivo y estableció una cierta distancia con el Honda Concerto .
La segunda generación de la Serie 400, cuyo nombre en código era Theta o HH-R, se lanzó en 1995 como hatchback y más tarde como sedán. Se basaba en el Honda Domani , que se había lanzado en Japón en 1992, y se vendió como parte de la gama europea Honda Civic en forma de hatchback de cinco puertas. Ya no estaba tan estrechamente relacionado con la Serie 200, que fue revisada de forma independiente por Rover, pero que aún compartía muchos componentes con el 400. Resultaría ser el último modelo de colaboración entre Rover y Honda, poniendo fin a una asociación que había comenzado con el Triumph Acclaim en 1981.
La potencia provenía de motores de gasolina de la serie K de 1,4 y 1,6 litros , SOHC de la serie D de Honda de 1,6 litros (solo caja de cambios automática) y de la serie T de Rover de 2,0 litros , así como de un turbodiésel de la serie L de 2,0 litros tomado prestado de la serie 600 más grande .
El Rover 400 podría haber sido comercializado como un automóvil familiar pequeño, ya que se comparaba estrechamente en tamaño y gama de motores con modelos contemporáneos como el Ford Escort y el Vauxhall Astra . En cambio, Rover fijó el precio del automóvil para competir con vehículos como el Ford Mondeo y el Vauxhall Vectra . Esto se debió a que la única oferta de Rover en el segmento C / D en ese momento era el viejo Montego , y este vacío en la gama de la compañía necesitaba ser llenado. Más tarde se presentó una versión sedán para el 400.
El Honda Civic, que tenía relación con el modelo, no se vendió como berlina en el Reino Unido, aunque sí se comercializó una versión de cuatro puertas en otros mercados. Esto contribuyó a ampliar el atractivo del modelo Rover en el segmento de los coches ejecutivos y a diferenciar mejor los dos coches.
El 400 de segunda generación fue inicialmente popular, siendo uno de los coches más vendidos en Gran Bretaña entre 1995 y 1997. Sin embargo, al cabo de tres años estaba siendo superado en ventas por coches tradicionalmente menos vendidos, como el Volkswagen Passat y el Renault Laguna .
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El Rover 400 fue rediseñado en 1999 y pasó a llamarse Rover 45. Se lo reposicionó y fijó un precio para competir con el Ford Focus y el Vauxhall Astra , en lugar de con coches más grandes como el Ford Mondeo y el Vauxhall Vectra . A partir de 2001, se lanzó una versión rediseñada del Rover 45, que se vendió como MG ZS .
Los motores de gasolina de la serie K de 1,4 y 1,6 litros y los diésel de la serie L de 2,0 litros se incorporaron de la serie 400, junto con la introducción de un motor de gasolina de 1,8 litros de la serie K y un V6 de 2,0 litros del Rover 75 de mayor tamaño (que sustituyó al motor de gasolina de cuatro cilindros de la serie T de 2,0 litros), aunque este motor solo estaba disponible en las versiones sedán. El 45 venía equipado con los mejores asientos del 75 y, aunque los modelos 400 se manejaban muy bien, la suspensión se ajustó para ofrecer características de conducción mucho más controladas con una dirección más rápida.
El 45 estaba disponible con transmisión variable continua (CVT) suministrada por el fabricante alemán ZF Sachs AG, que se había utilizado anteriormente en el MGF. Este diseño particular de CVT consiste en una correa de acero laminado enfriada por aceite (con enfriador de aceite externo) que funciona sobre poleas variables. El modelo revisado contaba con niveles de equipamiento mejorados, un interior cómodo y precios reducidos, en comparación con los modelos anteriores con la insignia 400. Si bien el precio de venta ahora estaba en línea con otros automóviles familiares pequeños , el Rover 45 comenzó a perder participación de mercado, y sus posibilidades de éxito no ayudaron a su diseño anticuado. Por lo tanto, el 45 nunca pudo competir seriamente con diseños más modernos, como el Ford Focus y el Vauxhall Astra en términos de popularidad. También fue superado en ventas por modelos como el Peugeot 307 , el Fiat Stilo , el Volkswagen Golf y el Renault Mégane .
En 2004, MG Rover realizó un lavado de cara que fue el último esfuerzo para aumentar las ventas del Rover 45: un nuevo diseño en la parte delantera y trasera, un interior rediseñado con un salpicadero renovado, una consola central y un nuevo cuadro de mandos, ajustes de suspensión revisados, equipamiento mejorado y precios más bajos. Algunos de estos cambios fueron necesarios cuando finalizó la producción del Domani en Japón, ya que Honda se negó a seguir suministrando determinadas piezas.
La producción del coche se detuvo en abril de 2005 debido a la quiebra de MG Rover. Honda rescindió rápidamente el acuerdo de licencia con MG Rover (con lo que puso fin a los últimos vestigios de la alianza entre las dos empresas que había comenzado en 1980 con el Triumph Acclaim ) y retiró las herramientas y las líneas de montaje restantes del coche de Longbridge antes de su venta a Nanjing Automotive, lo que significó que Nanjing Automotive nunca produjo ninguna versión del Rover 45/MG ZS.
Los modelos Rover 45 fueron probados en tres ocasiones por la organización New Vehicle Security Ratings (NVSR) de Thatcham y obtuvieron las siguientes calificaciones: [3]
Estos fueron los motores disponibles para el Rover 400 (1995–1999) y el Rover 45 (2000–2005): [4] [5]
A finales de los años 90, Rover Group desarrolló modelos para sustituir a los Rover 25 y 45 bajo el nombre en código R30 . Su lanzamiento estaba previsto para 2003 como Rover 35 y 55 y se basaban en una plataforma completamente nueva. En el lanzamiento, se habrían utilizado motores de la serie K, pero se esperaba que se introdujeran nuevos motores Valvetronic en 2006. El proyecto R30 se canceló cuando BMW se deshizo de su propiedad de Rover Group en marzo de 2000.
Es posible que parte del trabajo de desarrollo haya beneficiado eventualmente al BMW Serie 1. [7 ]
Tras la finalización del Proyecto R30, a partir de 2001, MG Rover planeó reemplazar el 45 con una gama de modelos basada en la plataforma Rover 75. Denominada colectivamente como el proyecto RD/X60 (a veces también escrito RDX60 ), la gama estaba destinada a incluir las siguientes variantes:
En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2002 se presentó un avance de cómo podría ser el RD62 "Tourer" en forma del concept car Rover TCV (Tourer Concept Vehicle) . [8]
Durante el proceso de diseño, el socio de diseño de MG Rover, Tom Walkinshaw Racing (TWR), se declaró en quiebra. MG Rover perdió el acceso a la mayor parte del trabajo de diseño asistido por ordenador para su nuevo vehículo. Se hicieron esfuerzos para recuperarlos de los administradores, sin embargo, la incertidumbre y los retrasos resultantes hicieron imposible avanzar con el proyecto.
El acuerdo fallido con SAIC de agosto de 2004 debía incluir la comercialización de un sustituto del viejo 45, y el RD/X60 era un candidato probable para ello. Al final, no se llegó a un acuerdo de este tipo. Tras el colapso de MG Rover, SAIC compró parte de la propiedad intelectual de la empresa y lanzó un concepto llamado Roewe W2 . Al igual que el RD/X60, se basaba en parte en la plataforma del Rover 75. El W2 entró en producción en abril de 2008, como Roewe 550 .
En noviembre de 2009 se anunció un derivado hatchback del 550, con el nombre de MG6 .
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