Rommel: El zorro del desierto es una biografía delmariscal de campo alemán Erwin Rommel escrita en 1950 por Desmond Young . El libro fue la primera biografía de Rommel y gozó de una inmensa popularidad, especialmente en Gran Bretaña . El libro llevó a los aliados occidentales, en particular los británicos, a representar a Rommel como el " buen alemán " y "nuestro amigo Rommel", lo que contribuyó a la formación del mito de Rommel .
Young había servido en el norte de África en el ejército indio y una vez fue tomado prisionero por las tropas de Rommel. [1] Young entrevistó extensamente a la viuda de Rommel y colaboró con varias personas que habían sido cercanas a Rommel, incluido Hans Speidel , con el apoyo del periodista e historiador británico Basil Liddell Hart . Speidel, ex jefe de personal de Rommel, ya había escrito en 1946 que planeaba convertir a Rommel en "el héroe del pueblo alemán" y un modelo a seguir para ellos. Rommel era un candidato adecuado, ya que su suicidio después del fallido complot del 20 de julio había llevado a la suposición de que se había opuesto al nazismo . Young suscribía esta opinión, transmitiendo sutilmente que Rommel servía al régimen pero no era parte de él. [2] [3]
El Zorro del Desierto tuvo una recepción entusiasta en Gran Bretaña, y se publicaron ocho ediciones en un año. [4] Tras su publicación, los antiguos oponentes británicos de Rommel lo describieron como un brillante comandante y un luchador de la resistencia, y una figura militar de alto rango lo comparó con el legendario comandante Belisario . (Los elogios llevaron a Brian Horrocks , antiguo adjunto de Montgomery, a publicar un artículo en abril de 1950, "El mito de Rommel desacreditado", en el que sostenía que el 8.º Ejército derrotó al Afrika Korps de Rommel "de manera justa".) [5]
El libro no estuvo exento de detractores. Una reseña en la revista Time destacó el estatus legendario que Rommel había alcanzado en vida y citó otra reseña que describía a Rommel como "el general alemán favorito del ejército británico". El crítico de Time concluyó que el libro estaba "justo al borde de la adoración al héroe" y, citando al político laborista Ernest Bevin , aludió a que era un ejemplo de la "unión de generales" en acción. El mariscal de campo Claude Auchinleck escribió un prólogo al libro en honor a Rommel "como soldado y como hombre", y el mariscal de campo Archibald Wavell lo incluyó "entre los pocos elegidos, entre los muy valientes, los muy leales". El crítico destacó la obvia admiración de Young por los generales alemanes y remarcó que el libro bien podría "haber sido escrito por [uno]". [6]
En un artículo publicado en The Daily Telegraph bajo el título «Rommel: un retrato halagador y poco convincente», el periodista conservador Malcolm Muggeridge escribió que la película de 1951 basada en el libro representaba «una tendencia hacia la esquizofrenia colectiva, mientras que (...) la 'caballerosidad' hacia un general de brigada capturado no es en modo alguno incompatible con una política exterior de perfidia y de brutal desprecio por todas las decencias elementales del comportamiento civilizado». Richard Crossman , un diputado laborista , se opuso a la representación de Rommel como un antinazi, escribiendo: [7]
Como nación, nos engañamos al creer que hay dos tipos de alemanes: los buenos alemanes y los malos alemanes. Los "malos alemanes" son los nazis, los militaristas, los antidemocráticos y los perpetradores de atrocidades. Los "buenos alemanes" son los demócratas amantes de la paz y los verdaderos caballeros. Por lo tanto , como Rommel era un combatiente limpio, debe haber sido antinazi, y hombres como él serían buenos aliados de la democracia contra los rusos.
El historiador Hugh Trevor-Roper comentó que "el peligro ahora no es que 'nuestro amigo Rommel' se esté convirtiendo no en un mago o un fantasma, sino en un héroe". Señaló la temprana proximidad de Rommel a Hitler y lo describió como representante del apoyo del cuerpo de oficiales de la Wehrmacht a "la política de Hitler y la guerra de Hitler". [8]
La película de 1951 The Desert Fox: The Story of Rommel , basada en la biografía de Young, retrató a Rommel con simpatía, como un soldado leal, humano y un firme oponente a las políticas de Hitler. [1] La película exageró el papel disputado de Rommel en la conspiración contra Hitler, mientras que omitió la asociación temprana de Rommel con el dictador. [9] [1] La recepción crítica y pública en los EE. UU. fue moderada, pero la película fue un éxito en Gran Bretaña, junto con una película menos conocida de 1953 The Desert Rats , en la que Mason repitió su interpretación de Rommel. [1]
Patrick Major sostiene que la guerra del desierto ayudó a lograr la reconciliación entre los antiguos enemigos. La historia popular británica se centró en los combates en ese teatro, casi excluyendo a todos los demás. Afirma que El zorro del desierto tuvo un "efecto catalizador" al crear una imagen del ejército alemán que sería aceptable para el público británico. [4] La película recibió críticas casi universalmente positivas en Gran Bretaña, mientras que estallaron protestas en los cines de Viena y Milán. Liddell Hart vio la película con un grupo de oficiales británicos de alto rango y dijo que quedó "gratamente sorprendido". [10] [n 1]
El mito de Rommel se refiere a la visión de que Rommel era un comandante brillante y apolítico, víctima de la Alemania nazi debido a su (disputada) participación en el complot del 20 de julio contra Adolf Hitler . El mito fue creado, con la participación de Rommel, como un componente de la propaganda nazi para elogiar a la Wehrmacht e infundir optimismo en el público alemán. A partir de 1941, fue recogido y difundido en Occidente por la prensa británica mientras los Aliados buscaban explicar su aparente incapacidad para derrotar a las fuerzas del Eje en el norte de África. Las figuras militares y políticas británicas contribuyeron al mito de Rommel al adoptar la imagen heroica retratada por la propaganda alemana cuando Rommel reanudó su ofensiva en enero de 1942 contra las fuerzas británicas debilitadas por los redespliegues en el Lejano Oriente. Hablando ante el Parlamento , Winston Churchill abordó las derrotas británicas y describió a Rommel como un "oponente extraordinariamente audaz e inteligente" y un "gran comandante de campo". [11] [12]
Después de la guerra, los aliados occidentales, en particular los británicos, describieron a Rommel como el "buen alemán" y "nuestro amigo Rommel". Su reputación de conducir una guerra limpia se utilizó para promover el rearme de Alemania Occidental y la reconciliación de la República Federal de Alemania con Gran Bretaña y los Estados Unidos. El Zorro del Desierto y la publicación en 1953 de Los papeles de Rommel sentaron las bases del mito de la posguerra. [13]
El libro de Young era acrítico y elogioso, "rayando en la hagiografía ", según el historiador Patrick Major. [3] [n 2] [n 3] Fue otro paso en el desarrollo del mito de Rommel, con Rommel emergiendo como un miembro activo, si no líder, del complot del 20 de julio. A partir de principios de la década de 1950, Speidel también contribuyó al destacar su papel y el de Rommel en el complot, impulsando así la idoneidad de Speidel para la Bundeswehr de la República Federal y la OTAN . [15]
Según el historiador Mark Connelly , Young y Liddell Hart sentaron las bases del mito angloamericano, que constaba de tres temas: la ambivalencia de Rommel hacia el nazismo; su genio militar; y el énfasis en la naturaleza caballeresca de la Campaña del Norte de África. [16] Sus obras apoyaron la imagen de la " Wehrmacht limpia " y, en general, no fueron cuestionadas, ya que provenían de autores británicos, en lugar de revisionistas alemanes. [17] [n 4]