El general de brigada Desmond Young OBE , MC (27 de diciembre de 1891 - 27 de junio de 1966) fue un oficial del ejército británico, editor de periódicos y escritor nacido en Australia. Viajó mucho durante su juventud, acompañando a su padre en su trabajo como experto en salvamento marítimo. Asistió a la Universidad de Oxford, pero le pidieron que se fuera después de no asistir a una sola conferencia. Young encontró trabajo en Malasia como plantador de caucho y dirigió un club nocturno en Londres. Poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial , se unió al ejército británico, sirviendo como oficial en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey . Fue herido en acción y ganó una Cruz Militar en junio de 1918. Después de la guerra, Young trabajó como reportero de periódico, editor y editor en el sudafricano Cape Times y el indio Allahabad Pioneer .
Young se unió al ejército británico de la India en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial . Fue designado para comandar la 10.ª Brigada de Infantería de la India en la campaña del norte de África . Young fue capturado durante la batalla de Gazala de 1942 y conoció brevemente al comandante alemán, el mariscal de campo Erwin Rommel . Encarcelado en Italia, escapó y terminó la guerra como editor de un periódico pro-aliado en Suiza. Young publicó Rommel: The Desert Fox , una biografía del general alemán, en 1950 y fue adaptada en la película de 1951 The Desert Fox: The Story of Rommel . La obra ha sido criticada por su retrato demasiado positivo de las acciones de Rommel. En 1960, Young publicó Fountain of the Elephants , una biografía del aventurero francés Benoît de Boigne . También escribió dos autobiografías.
Desmond Young nació en Port Adelaide, Australia del Sur, en 1891. Su padre, Frederick William Young, era un experto en salvamento marítimo y, en su juventud, Young lo acompañó en viajes alrededor del mundo. [1] Young se matriculó en la Universidad de Oxford, pero no asistió a ninguna clase y le pidieron que se fuera. [2] Después viajó a Malasia para trabajar como plantador de caucho. En un momento dado, dirigió el club nocturno Quadrant en Londres, pero afirmó que la policía lo obligó a dejar el negocio. [2]
El 12 de septiembre de 1914, poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial , Young se unió al ejército británico con el rango temporal de segundo teniente . [3] El 1 de octubre fue ascendido a teniente en el 9.º batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey y el 13 de febrero de 1915 a capitán. [4] [5] Young resultó herido mientras servía en las trincheras del Frente Occidental y, mientras se recuperaba, no sirvió en la Tercera Batalla de Ypres . [2] [6] Pasó su tiempo de convalecencia escribiendo poesía de guerra. [2] Tras regresar al frente, el 26 de julio de 1918, momento en el que figuraba en la lista general de oficiales, se le concedió la Cruz Militar , cuya cita dice:
Por su notable valentía y devoción al deber. Bajo un intenso fuego durante un ataque enemigo, ayudó a reunir tropas desorganizadas y las organizó en trincheras alrededor del cuartel general de la brigada. Gracias a su ejemplo y sangre fría, el ataque fue detenido. Más tarde, sacó municiones bajo un intenso fuego de ametralladora y dio un buen ejemplo. [7]
Después de la guerra, Young viajó a Sudáfrica, donde encontró trabajo como reportero en el Cape Times . Más tarde fue nombrado editor y luego director editorial. Young luego viajó a la India para dirigir el Allahabad Pioneer . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Young recibió una comisión de emergencia como segundo teniente en el Ejército indio británico el 12 de abril de 1941. [8] Ascendió rápidamente de rango y ocupó el mando de la 10.ª Brigada de Infantería india durante la Operación Aberdeen, un ataque del 5 de junio de 1942 ordenado por el teniente general Neil Ritchie durante la Batalla de Gazala . [9] La 10.ª capturó todos sus objetivos en una parte escasamente defendida de la línea alemana en Aslagh Ridge, pero los ataques británicos posteriores a la línea defensiva principal fracasaron. Un contraataque de la 21.ª División Panzer alemana penetró las defensas británicas en un área de terreno conocida como The Cauldron y desordenó parte de la brigada de Young. [9] Un ataque separado de la 15.ª División Panzer abrió una brecha en los campos de minas británicos al suroeste de Bir el Harmat y destruyó el cuartel general de la brigada de Young y el de la 9.ª Brigada de Infantería india . El 15.º Panzer atrapó entonces a los restos de la brigada de Young, junto con otras unidades en The Cauldron, y los obligó a rendirse. [10] Young fue uno de los 3.100 hombres capturados el 6 de junio. [11]
Después de su captura, un oficial alemán intentó obligar a Young a ordenar la rendición de una posición de artillería británica. Él se negó y el incidente fue interrumpido por la llegada del comandante alemán, el mariscal de campo Erwin Rommel . Rommel ordenó al oficial alemán que cesara sus acciones, advirtiéndole que Young no estaba obligado a dar tal orden. [12] Young fue transferido a un campo de prisioneros de guerra en Italia, donde dirigió el comité de escape del campo. Escapó con éxito a Suiza, donde, al final de la guerra, era editor de un periódico pro-aliado. [2]
Después de la guerra, Young fue nombrado director de relaciones públicas en el cuartel general del ejército en la India. Fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico el 12 de junio de 1947 por su trabajo en este papel. [13] A pesar de que solo conoció a Rommel una vez, Young se inspiró para escribir una biografía del hombre. [14] [15] Rommel: The Desert Fox se publicó en Londres en 1950; recibió algunas críticas por la descripción positiva que Young hizo del hombre, y el obituario de Young en el Daily News afirmó que Young había retratado a Rommel como un "dios de ojos azules que no podía hacer nada malo". [16] [17] El libro de Young fue adaptado por Nunnally Johnson en la película de 1951 The Desert Fox: The Story of Rommel , con James Mason en el papel principal. [17]
Young también escribió La fuente de los elefantes , una biografía de 1959 del aventurero francés en la India Benoît de Boigne . [18] Escribió dos memorias, Try Anything Twice y la obra de 1961 All the Best Years . [1] [19] Young se mudó a Sark , una isla en el Canal de la Mancha gobernada por un sistema feudal, alrededor de 1962. Estaba casado y tenía dos hijos y murió en su casa en Sark el 27 de junio de 1966 a los 74 años. [1]
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