Durante los años 1980 y 1990, se produjo un pánico moral [1] sobre los supuestos abusos rituales satánicos , principalmente en algunas partes del mundo angloparlante, propagado por ciertos psicoterapeutas , trabajadores sociales , fundamentalistas cristianos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley .
Algunos de los casos terminaron en procesamiento y prisión; todos los encarcelados, menos uno, fueron liberados. [2] Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos han tenido varios incidentes de supuestos abusos rituales satánicos que recibieron cobertura de prensa nacional e internacional. Otros países también han tenido casos aislados en los que se produjeron abusos o asesinatos con elementos rituales satánicos, entre ellos Argentina y Brasil.
En 1991, la policía de Perth relacionó a Scott Gozenton, un satanista confeso, con el abuso sexual infantil organizado. Su abogado afirmó que en la zona existían 13 grupos satánicos que celebraban orgías extrañas en las que participaban niños, y que Gozenton había sido seguido y amenazado por miembros del "grupo" durante todo el proceso judicial. [3]
En 2001, la diócesis de Melbourne de la Iglesia Católica reconoció como "sustancialmente ciertas" las acusaciones de que un sacerdote de Melbourne participó en un abuso ritual satánico en el que ocurrieron varias muertes en la década de 1960 y pagó una indemnización a una víctima sobreviviente. [4]
En 1999, dos periodistas del periódico The Sun-Herald afirmaron haber visto pruebas de abusos rituales a niños. Entrevistaron a seis madres cuyos hijos habían revelado experiencias de abusos rituales satánicos y abusos organizados en Nueva Gales del Sur. Las revelaciones de los niños corroboraban lo que habían dicho, aunque nunca se habían conocido entre sí, y habían podido dibujar representaciones de lugares de rituales "satánicos" similares a los lugares de rituales descubiertos por la policía en la costa central de Nueva Gales del Sur.
Una madre afirmó que sus hijos recordaban que los drogaron e hipnotizaron. "Dijo que vestían túnicas negras y que les habían cortado los ojos y la boca", dijo. "Sé que son personas peligrosas. Me han puesto advertencias fuera de la casa para que deje de investigar. Tememos por nuestras vidas. Los chicos no quieren perderme de vista en ningún momento". [5]
Durante la investigación del asesino en serie belga Marc Dutroux , varias mujeres se acercaron a la policía diciendo que eran sobrevivientes adultas de una red de agresores sexuales. [6] Un testigo describió ceremonias satánicas con el objetivo de desorientar a las nuevas víctimas, haciéndoles dudar de la realidad de sus recuerdos y evitar la divulgación. [7]
A principios de la década de 1990, Alineamiento Superior Universal, una secta internacional con sede en Argentina, estuvo implicada en los asesinatos rituales de varios niños.
Varios ciudadanos prominentes fueron arrestados en relación con los asesinatos, y más tarde se supo que habían pagado al culto para que llevara a cabo las ceremonias asesinas. Una búsqueda en las casas de los miembros del culto reveló registros del culto, armas, capas con capucha, 100 cintas de vídeo de ceremonias del culto y publicaciones satanistas, incluido un libro de 200 páginas de la líder del culto, Valentina de Andrade, titulado Dios, la gran farsa . Las autoridades brasileñas sugirieron que el culto estaba conectado con grupos satánicos internacionales. [8]
En 2003, cinco miembros del culto Alineamiento Universal Superior de la ciudad amazónica de Altamira fueron condenados por el asesinato ritualístico de tres niños y la castración de otros dos. Las víctimas tenían entre ocho y trece años y fueron secuestradas, torturadas o asesinadas entre 1989 y 1993. Sus genitales fueron extirpados y utilizados en rituales satánicos por la clarividente de 75 años de la aldea Valentina de Andrade, la líder del culto Alineamiento Universal Superior. [9] De Andrade había sido buscada previamente por la policía en Argentina y Uruguay antes de su arresto en Brasil bajo sospecha de participación en otros asesinatos rituales satánicos. [10]
Tras la castración de las víctimas, dos médicos implicados en la secta extrajeron los demás órganos de las víctimas para venderlos en el mercado negro internacional. Otras personas condenadas en relación con los asesinatos fueron un ex policía, un hombre de negocios y el hijo de un influyente terrateniente. Los cargos estaban relacionados con el asesinato de tres niños pequeños y el intento de asesinato de otro; sin embargo, las familias de las víctimas afirman que hubo al menos otros diecinueve niños asesinados. La secta tiene su sede en Argentina y tiene filiales en Holanda. [11]
Una de las primeras denuncias de abuso ritual satánico se hizo en el libro Michelle Remembers , coescrito por el psiquiatra canadiense Lawrence Pazder y Michelle Smith, más tarde esposa de Pazder. El libro detallaba un culto satánico que supuestamente operaba en Victoria, Columbia Británica . [12] [13]
Un caso prolongado de custodia de un niño, que se llevó a cabo en un tribunal de familia en Hamilton, Ontario, entre 1985 y 1987, se centró en acusaciones de abuso ritual satánico; el caso fue posteriormente documentado en un libro escrito por un periodista del Globe and Mail que fue asignado para cubrir el caso. [14] [15]
El escándalo sexual satánico de Martensville ocurrió en Martensville, Saskatchewan, en 1992, donde una acusación de histeria por abuso sexual en una guardería se convirtió en acusaciones de abuso ritual satánico.
En 2007, un jurado del Tribunal Forense del Condado de Dublín dictaminó por unanimidad que una niña encontrada muerta a puñaladas hace más de tres décadas era la hija de Cynthia Owen (en aquel entonces "Sindy Murphy"). [16] [17] Se alega que la niña fue asesinada por su abuela. [18] El Ministro de Justicia había rechazado previamente una solicitud de Cynthia Owen para que se exhumara el cuerpo de la niña, una decisión que la Sra. Owen no impugnó. [19] La investigación tenía prohibido asignar culpas debido a la Ley de Forenses de 1962 y, por lo tanto, emitió un veredicto abierto. [20] Además, se le indicó al jurado que el estándar de prueba no era el parámetro "más allá de toda duda razonable" de los juicios penales, sino más bien el estándar menor de determinar si las afirmaciones de Owen eran verdaderas basándose "en el equilibrio de probabilidades". [20] La Sra. Owen hizo afirmaciones sobre un segundo hijo muerto enterrado en el jardín familiar, pero la policía no encontró restos humanos después de desenterrar el terreno. [21] [22] Los padres de Owen, así como sus hermanos mayores, negaron sus acusaciones de abuso. [23]
Durante el juicio, Owen proporcionó su versión de incesto, abuso organizado y abuso ritual satánico orquestado por sus padres que involucraba al menos a otros nueve hombres, y su versión fue apoyada por su psicólogo. [24] Ella afirmó que su hermano, Michael, y su hermana, Theresa, también fueron abusados, una acusación que fue negada por su hermano mayor y su padre. Uno de los presuntos abusadores es el hermano mayor de Cynthia Owen, Peter Murphy Junior, mientras que el padre, Peter Murphy Senior, también es un presunto abusador. [25] Un hermano, Martin, [23] [24] se suicidó en 1995 después de revelar que había sido sodomizado en la casa de su familia, [25] mientras que otro hermano, Michael, desapareció en 2002, y su hermana Theresa se suicidó poco después del descubrimiento de su cuerpo en 2005; la detallada nota de suicidio de 37 páginas de Theresa corroboró el relato de Cynthia. [23] [26] Un amigo de Theresa testificó en el juicio, afirmando que Theresa había hablado con él extensamente sobre el abuso sexual que había sufrido durante su infancia. Theresa Murphy se suicidó el 24 de febrero de 2005, como resultado del abuso sexual infantil, una constatación que fue apoyada por pruebas policiales. [27] Theresa era hija de su hermana mayor, Margaret Murphy. [23]
Tras las conclusiones del tribunal forense, Owen ha planteado cuestiones sobre la eliminación del cuerpo de su hija y el fracaso de la policía a la hora de investigar el asesinato. [28] En particular, ha destacado el hecho de que no se conservaron muestras de sangre ni de tejido, que la bolsa y las toallas sanitarias encontradas junto a la niña asesinada han desaparecido, que los registros de la primera investigación sobre el asesinato han desaparecido y que su hija fue enterrada en una fosa común junto con otros bebés. [23] Owen afirmó que la policía sabía sobre el asesinato y no hizo nada. [29] También afirmó que se sintió privada de justicia por la muerte natural y pacífica de su madre. [29]
El padre de Owen, Peter Murphy Senior, y tres de sus hermanas obtuvieron el derecho a apelar las conclusiones de la investigación del Tribunal Superior. La familia afirmó que el forense estaba sesgado hacia Owen, la protegió cuando prestaba testimonio y fue selectivo en las pruebas presentadas al jurado. [30] El caso de la niña asesinada se informó en 2008 y, en 2013, se convirtió en objeto de una investigación en curso por parte de la Garda Síochána . [31] [32] Una petición que solicitaba una mayor investigación recibió 10.256 firmas y se presentó a las autoridades gubernamentales el 3 de abril de 2014. [33] [34] [35]
Peter Murphy Senior ya falleció. [36]
En 1998, seis adultos en Emilia-Romaña fueron arrestados bajo la acusación de prostituir a sus hijos y producir pornografía infantil. También se informó de que los niños participaban en rituales satánicos. [37]
En 2002, cuatro personas fueron arrestadas por "satanismo y pedofilia" en Pescara . La policía creía que el grupo podría haber abusado de docenas de niños en rituales que involucraban cuerpos robados de ceremonias. [38] En 2006, cinco miembros del culto "Bestias de Satán" fueron encarcelados por tres asesinatos rituales. [39] Entre las víctimas se encontraban la novia del líder del culto, un joven fugitivo que se había unido al grupo y una mujer aparentemente destinada a ser un sacrificio humano. La policía especuló que el culto podría haber asesinado a los dos miembros por intentar salvar la vida de la mujer que planeaban sacrificar. Las víctimas fueron baleadas, apuñaladas y enterradas vivas. [40]
En abril de 2007, seis personas fueron detenidas por abusar sexualmente de quince niños en Rignano Flaminio . Los sospechosos fueron acusados de filmar a los niños mientras realizaban actos sexuales con connotaciones "satánicas". [41]
En septiembre de 1991, una conferencia en Christchurch incluyó un taller sobre abuso ritual satánico dirigido por un miembro del Grupo de Acción Ritual. Inmediatamente después de la conferencia, los medios impresos y televisivos iniciaron un pánico moral sobre el supuesto abuso ritual de niños. Repetidos artículos de los medios de comunicación sobre el abuso satánico y un informe de que la policía estaba buscando una red de pornografía y pedofilia casi mítica que nunca fue encontrada pero que supuestamente involucraba a personas de alto perfil en Christchurch, precedieron al arresto de Peter Ellis , un trabajador de cuidado infantil en la guardería cívica de Christchurch en marzo de 1992. Fue declarado culpable en junio de 1993 de 16 cargos de abuso sexual contra niños y cumplió siete años de cárcel. Cuatro compañeras de trabajo también fueron arrestadas por 15 cargos de abuso, pero fueron liberadas después de que se retiraran los cargos. Peter Ellis negó constantemente cualquier abuso hasta su muerte en 2019. El caso todavía es considerado controvertido por muchos neozelandeses y sigue en apelación ante la Corte Suprema. [42] [43]
En 1994, Geoffrey David Scott, trabajador del Hospital Wellington, fue encarcelado por ocho de los veinte cargos de abuso sexual infantil y condenado a siete años de prisión. Las acusaciones se formularon en 1991 y 1992. El caso no contenía ninguna de las extrañas acusaciones del caso Ellis, sino que se basaba en repetidos interrogatorios a niños, ahora inaceptables, y en el testimonio de Karen Zelas, la controvertida psiquiatra que testificó en el juicio de Ellis. [44]
En 1989, un grupo de padres publicó en una revista conservadora denuncias de que sus hijos habían sido testigos de abusos rituales satánicos y habían sido abusados ritualmente desde mayo de 1987 hasta octubre de 1988 en Oude Pekela , una ciudad en la provincia nororiental de Groningen , Países Bajos . Durante la investigación inicial, sólo los aspectos no rituales fueron reportados en la prensa y fueron investigados por las autoridades, y las denuncias no fueron confirmadas.
En 1989, el programa de noticias cristiano conservador Tijdsein informó sobre acusaciones que incluían abusos rituales satánicos, a las que no hubo respuesta oficial. Después de asistir a una conferencia en la que se discutió el concepto de abuso ritual satánico, los médicos generales de Oude Pekela Fred Jonker e Ietje Jonker-Bakker afirmaron que varios niños habían sido abusados por hombres desconocidos en el contexto de rituales satánicos. Esto se informó por primera vez en una conferencia en el Instituto de Educación de la Universidad de Londres y luego se publicó en varias revistas académicas tanto en inglés como en holandés, [45] [46] pero sus hallazgos fueron duramente criticados por académicos estadounidenses y holandeses. [47] [48] [49] [50]
Las autoridades nacionales fueron informadas de las acusaciones en 1991 y 1992, aunque no se tomó ninguna medida hasta que se informó a la prensa. [51] [52] El Secretario de Estado de Justicia respondió a las acusaciones designando al grupo de trabajo multidisciplinario Werkgroep Ritueel Misbruik para estudiar el abuso ritual satánico en los Países Bajos, que produjo un informe en 1994. [53] El informe concluyó que era improbable que hubiera ocurrido un abuso ritual satánico o que las acusaciones fueran verdaderas, sugirió que las acusaciones eran un mecanismo de defensa producido en parte por preguntas sugestivas de terapeutas "creyentes", y que las historias eran leyendas contemporáneas dispersas a través de una red de terapeutas y pacientes que estaban preocupados por el trastorno de identidad disociativo . [53]
En 1990, Gert van Rooyen y su cómplice fueron acusados de asesinar a varias niñas, y finalmente se suicidaron mientras huían de la policía. Uno de los hijos de los acusados fue acusado posteriormente de asesinar a una niña zimbabuense en 1991; el mismo hijo afirmó que las víctimas de su padre estaban implicadas en redes internacionales de pornografía infantil, esclavitud y rituales satánicos, pero no se encontraron pruebas de ello. [54] [55] [56] El caso era tan similar a los crímenes cometidos por Marc Dutroux que varias agencias investigaron una posible red internacional de contrabando de niñas prostituidas y partes de cuerpos. [57]
En el Reino Unido se han dado varios casos en los que se ha denunciado el abuso ritual satánico. Algunos de estos casos han suscitado una importante atención de los medios de comunicación y se enumeran a continuación.
La Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños documentó denuncias de abuso ritual en 1990, con la publicación de los resultados de una encuesta que indicaba que, de 66 equipos de protección infantil en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, 14 equipos habían recibido informes de abuso ritual por parte de niños, y siete de ellos estaban trabajando directamente con niños que habían sido abusados ritualmente, a veces en grupos de 20. [58] Una investigación sobre las denuncias de abuso ritual satánico por parte del gobierno británico produjo más de doscientos informes, de los cuales solo tres fueron corroborados y demostraron ser ejemplos de pseudosatanismo, en el que el abuso sexual era la motivación real y los rituales eran incidentales. [59] [60]
En 1990, hubo un caso en Rochdale en el que unos veinte niños fueron sacados de sus hogares por los servicios sociales, que alegaron la existencia de abusos rituales satánicos después de descubrir "indicadores satánicos". No se encontró ninguna prueba de aparatos satánicos, y los cargos fueron desestimados cuando un tribunal dictaminó que las acusaciones eran falsas. Los niños que fueron sacados de sus hogares demandaron al ayuntamiento en 2006 para obtener una compensación y una disculpa. Richard Scorer representó a cinco de las familias. [61]
En 1990 y 1991, los servicios sociales de Orkney retiraron a nueve niños sospechosos de sufrir abusos sexuales por parte de sus familias y de una supuesta red de abusos infantiles . También se alegó que los abusos implicaban "elementos ritualísticos". [62] Los padres se dirigieron a los medios de comunicación e hicieron del caso una noticia nacional e internacional. En abril de 1991, un sheriff dictaminó que las pruebas presentaban graves defectos y los niños fueron devueltos a sus hogares. [62]
En junio, los servicios sociales apelaron la decisión del sheriff [63] , pero la apelación fue revocada y en agosto de 1991 se estableció una comisión de investigación oficial que, tras nueve meses de investigación con un coste de 6 millones de libras, publicó su informe en octubre de 1992. Calificó la desestimación de la primera sentencia como "muy desafortunada" y criticó a todos los implicados, incluidos los trabajadores sociales, la policía y el Consejo de las Islas Orcadas. La formación, los métodos y el criterio de los trabajadores sociales fueron objeto de una condena especial y el informe afirmó que el concepto de "abuso ritual" "no sólo era injustificable en la actualidad, sino que podía afectar a la objetividad de los profesionales y los padres". [64] [65] Un informe del gobierno de 1994 basado en tres años de investigación concluyó que no había fundamento para ninguna de las acusaciones de abuso satánico. [62]
En octubre de 1987, unos niños fueron separados de sus familias en Nottingham, y en febrero de 1989 una familia de Broxtowe fue acusada de abuso sexual infantil y negligencia multigeneracional. Un informe de 600 páginas sobre el incidente concluyó que no había pruebas de las acusaciones de abuso ritual satánico hechas por los niños o por adultos que las corroboraran. Aunque los niños pueden haber sido "aterrorizados sádicamente", se determinó que las acusaciones de abuso satánico organizado carecían de fundamento y que los indicadores utilizados por el departamento de Servicios Sociales carecían de validez. [66]
En 2003, las denuncias de tres niños en Lewis , Escocia , dieron lugar al arresto de ocho personas por abuso sexual ocurrido entre 1990 y 2000. Una investigación de 2005 por parte de la Agencia de Inspección de Trabajo Social encontró amplia evidencia de abuso sexual, físico y emocional y negligencia. [67] La investigación policial dio lugar a acusaciones de una "red de pedófilos satánicos" en toda la isla, [67] [68] aunque los cargos se retiraron nueve meses después tras una investigación no concluyente. [67] [68]
Una testigo clave que había implicado a su familia en el abuso y cuyo testimonio fue "vital" para el caso de abuso satánico se retractó de su testimonio en 2006 [68] [69] y los medios de comunicación plantearon preguntas sobre la naturaleza de las técnicas de entrevista de la policía, [68] [69] y un portavoz de la policía respondió que la testigo fue interrogada apropiadamente y que numerosos testigos hicieron acusaciones. [69]
En marzo de 2011, cuatro adultos que vivían en un callejón sin salida en la ciudad galesa de Kidwelly fueron condenados por múltiples delitos sexuales contra niños y adultos jóvenes. El grupo liderado por Colin Batley fue descrito por los medios como un "culto sexual satánico", un "culto sexual cuasi religioso" y un "culto pedófilo". [70] [71] La fiscalía dijo que practicaban " sexo libre " y estaban influenciados por Aleister Crowley , un practicante de magia ceremonial que fundó el sistema de creencias de Thelema . Se vestían con capuchas y leían El libro de la ley de Crowley , el texto central de Thelema, y a algunas víctimas se les hizo usar cruces invertidas . [72] Los miembros del culto fueron iniciados en una ceremonia que implicaba sexo con un adulto, y fueron amenazados con ser asesinados si no participaban en la ceremonia. Algunas de las víctimas fueron obligadas a prostituirse. [73]
El engaño de Hampstead fue una serie de acusaciones falsas hechas originalmente en 2014, alegando que una red de pedófilos adoradores de Satanás de unos "175 padres, maestros y líderes religiosos" estaban abusando sexualmente, matando y comiéndose a niños y bebés en el área de Hampstead en el norte de Londres. [74] La policía no encontró evidencia de ningún delito, y los dos niños acusadores pronto admitieron que habían mentido bajo presión después de que su padrastro, quien los había amenazado y obligado a inventar las historias. [74] El video de las acusaciones de los niños fue publicado en línea por un amigo de la madre de los niños, y los abusadores acusados fueron objeto de acoso, amenazas de muerte y abuso en línea, que continuaron al menos hasta 2022. [74] La acusadora original, la madre de los niños, terminó huyendo a España, y la mujer que ayudó a publicar los videos fue declarada culpable de cuatro cargos de acoso y acecho y seis cargos de violar una orden de restricción y sentenciada a nueve años de cárcel. [75]
En Estados Unidos, se produjeron importantes acusaciones de abuso ritual satánico en los casos de abuso infantil del condado de Kern , el juicio preescolar de McMartin y los Tres de West Memphis , que obtuvieron cobertura mediática mundial. Finalmente se determinó que no hubo abuso satánico en estos casos, sino que las acusaciones se debieron a falsos testimonios y mala conducta policial. Pero ningún gobernador indultó nunca a un prisionero acusado falsamente de abuso ritual, y Frank Fuster sigue encarcelado por esos cargos. [2] Una de las acusaciones de abuso ritual satánico más recientes desacreditadas en Estados Unidos fue la teoría de la conspiración Pizzagate . [76]
El primer caso de este tipo se produjo en Jordan (Minnesota ) en 1983, cuando varios niños denunciaron a un hombre que no era su pariente y a sus padres. El hombre confesó y luego identificó a varios de los padres de los niños como los autores. Finalmente, veinticuatro adultos fueron acusados de abuso infantil, aunque sólo tres fueron a juicio, con dos absoluciones y una condena. [77] A pesar de los sólidos hallazgos médicos de agresión sexual, todos los demás cargos fueron retirados después de que los testigos, niños pequeños, se descompusieran bajo la presión del juicio penal. [78]
Durante la investigación, los niños hicieron denuncias sobre la fabricación de pornografía infantil , sacrificios rituales de animales, coprofagia , urofagia e infanticidio , momento en el que se alertó a la Oficina Federal de Investigaciones . [79] No se presentaron cargos penales como resultado de la investigación del FBI, y en su revisión del caso, el Fiscal General señaló que la investigación inicial de la policía local y el fiscal del condado fue tan deficiente que había destruido la oportunidad de investigar a fondo las denuncias de los niños. [80]
El juez Antonin Scalia se refirió al caso de Minnesota en su resumen de un caso posterior y afirmó que "no hay duda de que se produjeron algunos abusos sexuales en Jordania, pero no hay motivos para creer que fueran tan generalizados como se acusaba", y citó las técnicas repetidas, bien intencionadas pero coercitivas, utilizadas por los investigadores como perjudiciales para la investigación. [77] Las extrañas acusaciones de los niños, las ambigüedades de la investigación y los procesos infructuosos recibieron una amplia cobertura mediática. Varios padres acusados confesaron haber abusado sexualmente de sus hijos, recibieron inmunidad y se sometieron a tratamiento por abuso sexual, mientras que se cancelaron los derechos parentales de otros seis niños en el caso. [81]
En diciembre de 2007, Austin Trey Bernard fue declarado culpable de violar a su hijo y a su hija, condenado sobre la base de tres confesiones anteriores y un diario detallado de sus acciones, aunque se declaró inocente. [82] Las acusaciones salieron a la luz tras la confesión de uno de los acusados. [83] Bernard confesó el abuso sexual de sus hijos, además de afirmar haber participado en abusos rituales de temática satánica, incluido el uso de partes de animales y sangre. [84]
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