Mecanismo psicológico inconsciente que reduce la ansiedad derivada de estímulos negativos.
En la teoría psicoanalítica , un mecanismo de defensa ( inglés americano : mecanismo de defensa ) es una operación psicológica inconsciente que funciona para proteger a una persona de pensamientos y sentimientos que producen ansiedad relacionados con conflictos internos y factores estresantes externos. [1] [2] [3]
Los mecanismos de defensa ( en alemán : Abwehmechanismen ) son procesos psicológicos inconscientes empleados para defenderse de sentimientos de ansiedad e impulsos inaceptables a nivel de conciencia. [4] Estos procesos incluyen: represión , la exclusión de deseos e ideas inaceptables de la conciencia, aunque en determinadas circunstancias pueden resurgir de forma disfrazada o distorsionada; identificación , la incorporación de algunos aspectos de un objeto en uno mismo, empleada por el ego y el superyó para fortalecer la personalidad atrayendo la libido (energía sexual) lejos de los objetos y hacia ellos mismos; [5] racionalización , la justificación del comportamiento de uno mediante el uso de razones aparentemente lógicas que son aceptables para el ego, suprimiendo así aún más la conciencia de las motivaciones inconscientes; [6] y la sublimación , el proceso de canalizar la libido hacia disciplinas "socialmente útiles", como actividades artísticas, culturales e intelectuales, que indirectamente proporcionan gratificación a los impulsos originales. [7]
Según esta teoría, las personas sanas normalmente utilizan diferentes mecanismos de defensa a lo largo de la vida. Un mecanismo de defensa se vuelve patológico sólo cuando su uso persistente conduce a un comportamiento desadaptativo tal que la salud física o mental del individuo se ve afectada negativamente. Entre los propósitos de los mecanismos de defensa del ego está proteger la mente/yo/ego de la ansiedad o las sanciones sociales o proporcionar un refugio frente a una situación que actualmente no podemos afrontar. [8]
Sigmund Freud postuló que los mecanismos de defensa funcionan distorsionando los impulsos del ello en formas aceptables, o mediante el bloqueo consciente o inconsciente de estos impulsos. [9] Anna Freud consideraba los mecanismos de defensa como automatismos intelectuales y motores de diversos grados de complejidad, que surgían en el proceso de aprendizaje involuntario y voluntario. [11]
Anna Freud introdujo el concepto de ansiedad señal; afirmó que "no se trataba directamente de una tensión instintiva conflictiva, sino de una señal que se produce en el ego de una tensión instintiva anticipada". [9] Por lo tanto, la función de señalización de la ansiedad se consideró crucial y biológicamente adaptada para advertir al organismo de un peligro o una amenaza a su equilibrio. La ansiedad se siente como un aumento de la tensión corporal o mental, y la señal que de esta forma recibe el organismo permite la posibilidad de tomar medidas defensivas ante el peligro percibido.
Ambos Freud estudiaron los mecanismos de defensa, pero Anna dedicó más tiempo e investigación a cinco mecanismos principales: represión, regresión, proyección, formación de reacciones y sublimación. Todos los mecanismos de defensa son respuestas a la ansiedad y a cómo la conciencia y el inconsciente gestionan el estrés de una situación social. [12]
Represión : cuando un sentimiento se oculta y se fuerza desde la conciencia al inconsciente porque se considera socialmente inaceptable.
Regresión : volver a caer en un estado temprano de desarrollo físico/mental visto como "menos exigente y más seguro" [12]
Proyección : poseer un sentimiento que se considera socialmente inaceptable y en lugar de afrontarlo, ese sentimiento o "impulso inconsciente" se ve en las acciones de otras personas [12]
Formación de reacción : actuar de forma contraria a la que el inconsciente le indica a una persona que se comporte, "a menudo de forma exagerada y obsesiva". Por ejemplo, si una esposa está enamorada de un hombre que no es su marido, la formación de una reacción puede hacer que ella (en lugar de engañar) se obsesione con mostrarle a su marido signos de amor y afecto. [12]
Sublimación : vista como el más aceptable de los mecanismos, una expresión de ansiedad en formas socialmente aceptables [12]
Otto F. Kernberg (1967) desarrolló una teoría de la organización de la personalidad límite, cuya consecuencia puede ser el trastorno límite de la personalidad . Su teoría se basa en la teoría psicológica de las relaciones objetales del ego . La organización límite de la personalidad se desarrolla cuando el niño no puede integrar objetos mentales útiles y dañinos. Kernberg considera que el uso de mecanismos de defensa primitivos es fundamental para esta organización de la personalidad. Las defensas psicológicas primitivas son la proyección, la negación, la disociación o la escisión y se denominan mecanismos de defensa límite. Además, la devaluación y la identificación proyectiva se consideran defensas límite. [13]
La teoría de Robert Plutchik (1979) considera las defensas como derivados de emociones básicas , que a su vez se relacionan con estructuras diagnósticas particulares. Según su teoría, la formación de reacciones se relaciona con la alegría (y los rasgos maníacos), la negación se relaciona con la aceptación (y los rasgos histriónicos), la represión con el miedo (y la pasividad), la regresión con la sorpresa (y los rasgos límite), la compensación con la tristeza (y la depresión). , proyección al asco (y paranoia), desplazamiento a la ira (y hostilidad) e intelectualización a la anticipación (y obsesionalidad). [15]
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-IV ) publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (1994) incluye un eje diagnóstico tentativo para los mecanismos de defensa. [16] Esta clasificación se basa en gran medida en la visión jerárquica de las defensas de Vaillant, pero tiene algunas modificaciones. Los ejemplos incluyen: negación, fantasía, racionalización, regresión, aislamiento, proyección y desplazamiento.
Diferentes teóricos tienen diferentes categorizaciones y conceptualizaciones de los mecanismos de defensa. Se encuentran disponibles amplias revisiones de las teorías de los mecanismos de defensa en Paulhus, Fridhandler y Hayes (1997) [17] y Cramer (1991). [18] El Journal of Personality publicó un número especial sobre mecanismos de defensa (1998). [19]
La categorización de Vaillant
El psiquiatra George Eman Vaillant introdujo una clasificación de cuatro niveles de los mecanismos de defensa: [20] [21] Gran parte de esto se deriva de sus observaciones mientras supervisaba el estudio de Grant que comenzó en 1937 y está en curso. Al monitorear a un grupo de hombres desde su primer año en Harvard hasta su muerte, el propósito del estudio fue ver longitudinalmente qué mecanismos psicológicos demostraron tener impacto a lo largo de la vida. Se consideró que la jerarquía se correlacionaba bien con la capacidad de adaptarse a la vida. Su resumen más completo del estudio en curso se publicó en 1977. [22] El objetivo del estudio es definir la salud mental más que el trastorno.
Nivel I – defensas patológicas (negación psicótica, proyección delirante)
Nivel II – defensas inmaduras (fantasía, proyección, agresión pasiva, actuación)
Nivel III – defensas neuróticas (intelectualización, formación de reacciones, disociación, desplazamiento, represión)
Nivel IV – defensas maduras (humor, sublimación, supresión, altruismo, anticipación)
Nivel 1: patológico
Cuando predominan, los mecanismos a este nivel casi siempre son gravemente patológicos . Estas defensas, en conjunto, permiten a uno reorganizar efectivamente las experiencias externas para eliminar la necesidad de afrontar la realidad. Los usuarios patológicos de estos mecanismos frecuentemente parecen irracionales o locos a los demás. Éstas son las defensas "patológicas", comunes en la psicosis manifiesta . Sin embargo, normalmente se encuentran en los sueños y también durante la infancia. [23]
Incluyen:
Proyección delirante : Delirios sobre la realidad externa, generalmente de naturaleza persecutoria.
Negación : Negativa a aceptar la realidad externa porque es demasiado amenazante; argumentar en contra de un estímulo que provoca ansiedad afirmando que no existe; Resolución de conflictos emocionales y reducción de la ansiedad al negarse a percibir o reconocer conscientemente los aspectos más desagradables de la realidad externa.
Distorsión : una burda remodelación de la realidad externa para satisfacer necesidades internas.
Nivel 2: inmaduro
Estos mecanismos suelen estar presentes en los adultos. Estos mecanismos disminuyen la angustia y la ansiedad producidas por personas amenazantes o por una realidad incómoda. El uso excesivo de tales defensas se considera socialmente indeseable, en el sentido de que son inmaduras, difíciles de manejar y seriamente alejadas de la realidad. Estas son las llamadas defensas "inmaduras" y su uso excesivo casi siempre conduce a problemas graves en la capacidad de una persona para afrontarlas eficazmente. Estas defensas se ven a menudo en la depresión mayor y en los trastornos de la personalidad . [23]
Incluyen:
Actuación : Expresión directa de un deseo o impulso inconsciente en acción, sin conciencia de la emoción que impulsa el comportamiento expresivo.
Hipocondría : preocupación o preocupación excesiva por tener una enfermedad grave.
Proyección : Una forma primitiva de paranoia . La proyección reduce la ansiedad al permitir la expresión de impulsos o deseos indeseables sin tomar conciencia de ellos; atribuir a otro los propios pensamientos y emociones no reconocidos, inaceptables o no deseados; Incluye prejuicios y celos severos , hipervigilancia ante peligros externos y "recolección de injusticias", todo con el objetivo de trasladar los pensamientos, sentimientos e impulsos inaceptables de uno a otra persona, de modo que esos mismos pensamientos, sentimientos, creencias y motivaciones se perciban como poseídos. por el otro.
Fantasía esquizoide : tendencia a retirarse a la fantasía para resolver conflictos internos y externos.
División : una defensa primitiva. Tanto los impulsos dañinos como los útiles se escinden y segregan, y con frecuencia se proyectan en otra persona. El individuo defendido segrega las experiencias en categorías totalmente buenas y totalmente malas, sin lugar a la ambigüedad y la ambivalencia. Cuando "dividir" se combina con "proyectar", las cualidades indeseables que uno inconscientemente percibe que posee, uno conscientemente las atribuye a otro. [24]
Nivel 3: neurótico
Estos mecanismos se consideran neuróticos , pero bastante comunes en los adultos. Estas defensas tienen ventajas a corto plazo para afrontar la situación, pero a menudo pueden causar problemas a largo plazo en las relaciones, el trabajo y el disfrute de la vida cuando se utilizan como estilo principal para afrontar el mundo. [23]
Incluyen:
Desplazamiento : Mecanismo de defensa que desplaza los impulsos sexuales o agresivos hacia un objetivo más aceptable o menos amenazante; redirigir las emociones hacia una salida más segura; separación de la emoción de su objeto real y redirección de la emoción intensa hacia alguien o algo que es menos ofensivo o amenazante para evitar tratar directamente con lo que es aterrador o amenazante.
Disociación : Modificación drástica temporal de la identidad o carácter personal para evitar angustia emocional; Separación o aplazamiento de un sentimiento que normalmente acompañaría a una situación o pensamiento.
Intelectualización : Patrones de pensamiento excesivamente analíticos o abstractos, que potencialmente conducen a una mayor distancia de las emociones. Se utiliza para bloquear sentimientos o pensamientos conflictivos o perturbadores. [25]
Aislamiento del afecto : El desapego de la emoción de una idea, volviéndola "plana". Se observa con frecuencia en el trastorno obsesivo-compulsivo y en personas no trastornadas después de eventos traumáticos. [26]
Formación de reacción : convertir deseos o impulsos inconscientes que se perciben como peligrosos o inaceptables en sus opuestos; comportamiento completamente opuesto a lo que uno realmente quiere o siente; tomar la creencia opuesta porque la creencia verdadera causa ansiedad
Represión : El proceso de intentar repeler los deseos hacia instintos placenteros, causado por una amenaza de sufrimiento si se satisface el deseo; el deseo se traslada al inconsciente en el intento de impedir que entre en la conciencia; [27] ingenuidad aparentemente inexplicable, pérdida de memoria o falta de conciencia de la propia situación y condición; la emoción es consciente, pero la idea detrás de ella está ausente [28]
Nivel 4: maduro
Estos se encuentran comúnmente entre adultos emocionalmente sanos y se consideran maduros, aunque muchos tienen su origen en una etapa inmadura de desarrollo. Son procesos conscientes, adaptados a través de los años para optimizar el éxito en la sociedad y las relaciones humanas. El uso de estas defensas potencia el placer y la sensación de control. Estas defensas ayudan a integrar emociones y pensamientos conflictivos, sin dejar de ser eficaces. Quienes utilizan estos mecanismos suelen ser considerados virtuosos . [23]
Las defensas maduras incluyen:
Altruismo : Servicio constructivo a los demás que produce placer y satisfacción personal.
Anticipación : Planificación realista para futuras molestias.
Humor : Expresión abierta de ideas y sentimientos (especialmente aquellos en los que es desagradable concentrarse o demasiado terribles para hablar de ellos directamente) que complace a los demás. Los pensamientos conservan una parte de su angustia innata, pero son "bordeados" por chistes como, por ejemplo, el autodesprecio .
Sublimación : Transformación de emociones o instintos inútiles en acciones, comportamientos o emociones saludables; por ejemplo, practicar un deporte de alto contacto como el fútbol o el rugby puede transformar la agresión en un juego [29]
Supresión : La decisión consciente de retrasar la atención a un pensamiento, emoción o necesidad para hacer frente a la realidad presente; permitiendo posteriormente acceder a emociones incómodas o angustiantes aceptándolas
Otros mecanismos de defensa
Patológico
Conversión : La expresión de un conflicto intrapsíquico como síntoma físico; los ejemplos incluyen ceguera, sordera, parálisis o entumecimiento. A este fenómeno a veces se le llama histeria . [30]
Inmaduro
Idealización : Tendencia a percibir que otro individuo tiene cualidades más deseables de las que realmente puede tener. [31]
Introyección : Identificarse con alguna idea u objeto tan profundamente que se convierte en parte de esa persona. Por ejemplo, la introyección ocurre cuando adoptamos atributos de otras personas que parecen más capaces de afrontar la situación que nosotros.
Identificación proyectiva : El objeto de proyección invoca en esa persona una versión de los pensamientos, sentimientos o conductas proyectadas.
Somatización : Transformación de sentimientos incómodos hacia los demás en sentimientos incómodos hacia uno mismo: dolor, enfermedad y ansiedad.
Ilusiones : tomar decisiones de acuerdo con lo que podría ser agradable imaginar en lugar de apelar a la evidencia, la racionalidad o la realidad.
Neurótico
Aislamiento : Separación de sentimientos de ideas y eventos, por ejemplo, describir un asesinato con detalles gráficos sin respuesta emocional.
Racionalización (poner excusas) : convencerse a uno mismo de que no se ha hecho nada malo y de que todo está o estaba bien mediante un razonamiento erróneo y falso. Un indicador de este mecanismo de defensa puede verse socialmente como la formulación de excusas convenientes.
Regresión : Reversión temporal del ego a una etapa anterior de desarrollo en lugar de manejar impulsos inaceptables de una manera más adulta, por ejemplo, utilizando el lloriqueo como método de comunicación a pesar de haber adquirido ya la capacidad de hablar con un nivel adecuado de madurez. [29]
Deshacer : Una persona intenta "deshacer" un pensamiento nocivo, destructivo o amenazante actuando de forma inversa a lo inaceptable. Implica anular simbólicamente un pensamiento, idea o sentimiento inaceptable o que provoca culpa mediante confesión o expiación.
Comparaciones sociales ascendentes y descendentes : tendencia defensiva que se utiliza como medio de autoevaluación. Los individuos buscarán a otro individuo o grupo de comparación que se considere que está en peor situación para disociarse de las similitudes percibidas y sentirse mejor consigo mismos o con su situación personal.
Retirada : La evitación es una forma de defensa. Implica alejarse de eventos, estímulos e interacciones bajo la amenaza de que le recuerden pensamientos y sentimientos dolorosos.
Relación con el afrontamiento
Hay muchas perspectivas diferentes sobre cómo se relaciona el constructo de defensa con el constructo de afrontamiento ; algunos escritores diferencian los constructos de varias maneras, pero "existe una literatura importante que no hace ninguna diferencia entre los dos conceptos". [32] En al menos uno de sus libros, George Eman Vaillant afirmó que "utilizará los términos adaptación , resiliencia , afrontamiento y defensa indistintamente". [33]
Los mecanismos de afrontamiento y defensa se han estudiado ampliamente en relación con diversas afecciones de salud mental , como la depresión , la ansiedad y los trastornos de la personalidad . [34] Las investigaciones indican que estos mecanismos a menudo siguen patrones específicos dentro de diferentes trastornos, y algunos, como el afrontamiento evitativo, pueden exacerbar síntomas futuros. [35] Esto se alinea con el modelo de psicopatología de vulnerabilidad-estrés, que involucra dos componentes centrales: vulnerabilidad (mecanismos y procesos no adaptativos) y estrés (eventos de la vida). [36] Estos factores interactúan para crear un umbral para el desarrollo de trastornos mentales. Los tipos de mecanismos de defensa y afrontamiento utilizados pueden contribuir a la vulnerabilidad o actuar como factores protectores. [37]
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enlaces externos
Medios relacionados con los mecanismos de defensa en Wikimedia Commons
David McCandless. "Estar a la defensiva: cómo te ve la psicoterapia". La información es hermosa (Figura) . Consultado el 7 de octubre de 2023 .