Cornelius Gerhardus van Rooyen (11 de abril de 1938 - 15 de enero de 1990), más conocido como Gert van Rooyen , fue un pedófilo y asesino en serie sudafricano que secuestró , agredió sexualmente y asesinó al menos a seis niñas entre 1988 y 1989. [1] Fue ayudado en sus crímenes por una cómplice femenina, su amante Joey Haarhoff. [1] A principios de 1990, cuando se enfrentó al arresto después de la fuga de su última víctima de secuestro, Van Rooyen mató a Haarhoff y a él mismo en un asesinato-suicidio . A pesar de las pruebas posteriores en su contra, los dos nunca fueron condenados formalmente debido a sus muertes y los cuerpos de sus presuntas víctimas nunca fueron encontrados.
Cornelius Gerhardus van Rooyen, más conocido por los apodos "Gert" y "Bokkie", nació en Sudáfrica el 11 de abril de 1938. Se cree que fue el único asesino, aunque ni la policía sudafricana ni su organización sucesora después del apartheid , el Servicio de Policía Sudafricano , han llevado a cabo investigaciones exhaustivas y concluyentes desde su suicidio. Se cree comúnmente que Van Rooyen formaba parte de un grupo de pedófilos , aunque esto no se ha investigado a fondo.
Varios informes sobre el paradero de sus víctimas no han sido investigados, dejando a sus familias sin poder darles descanso.
Los primeros delitos de Gert Van Rooyen fueron varios robos . Fue enviado a un reformatorio en 1954, después de robar un automóvil que condujo desde Ciudad del Cabo hasta Pretoria para visitar a su madre moribunda. En 1960, fue condenado por robar repuestos de motor y ropa. [2] Van Rooyen se casó y posteriormente fue padre de seis hijos: Anne Marie, Judith, Hannes, Flippie, Gerhard y Adriaan, y se ganó la vida legítimamente dirigiendo un negocio de construcción de edificios junto con sus hermanos.
En 1979, Van Rooyen secuestró a dos niñas de 10 y 13 años y las llevó a la presa Hartbeespoort , cerca de Pretoria, donde les dio un puñetazo en la cara, les ordenó que se quitaran la ropa y abusó sexualmente de ellas. Van Rooyen liberó a las niñas en Pretoria al día siguiente y, posteriormente, fue arrestado y condenado a cuatro años de prisión por el secuestro, la agresión sexual y la agresión común a las niñas, pena que cumplió tres años antes de ser liberado. [2]
En agosto de 1983, él y su esposa Aletta se divorciaron . En 1988, Van Rooyen comenzó a salir con la divorciada Francina Johanna ("Joey") Hermina Haarhoff, quien se convirtió en su presunta cómplice, y la pareja pasó las vacaciones juntos en Warmbaths y Umdloti , en la costa de KwaZulu Natal . [2] Se cree comúnmente que algunas de sus víctimas pueden estar enterradas en las playas de KwaZulu Natal, ya que el momento de los secuestros corresponde a períodos de vacaciones conocidos.
Se cree que Van Rooyen utilizó a Haarhoff para atraer a niñas hacia él. Los hogares infantiles informaron que ella llamó por teléfono para pedirle que trajera niñas a su casa para las vacaciones y los fines de semana. La pareja solicitó la adopción de niñas, pero la solicitud fue rechazada. [2] A finales de 1989, una niña de 14 años de un orfanato del Estado Libre de Orange pasó las vacaciones de Navidad con la pareja.
Todas las desapariciones mencionadas, con excepción de la de Rosa Piel, fueron vinculadas por declaraciones de testigos o pruebas forenses a Van Rooyen y Haarhoff después de sus muertes. Por ejemplo, la dirección y el número de teléfono de la casa de Odette Boucher fueron encontrados escritos en un trozo de papel y escondidos bajo una alfombra en el garaje, así como la placa de capitana de su clase y la bolsa amarilla. La dirección y las llaves de la casa de Anne-Mari Wapenaar, así como los sobres y el papel que utilizaba para escribir a sus padres, fueron encontrados en su casa. Ninguna de las víctimas de Van Rooyen fue encontrada nunca, a pesar de los exhaustivos registros policiales de su local comercial y de su casa, que la prensa apodó "La casa de los horrores".
En 1996, el Banco Absa donó la antigua casa de Van Rooyen a la policía para que se pudiera investigar más a fondo la desaparición de las niñas. El 13 de mayo de 1996, la policía demolió sistemáticamente la casa en busca de nuevas pruebas forenses que pudieran proporcionar pistas sobre el destino de las niñas desaparecidas. Se quitó el techo y se aspiró para buscar rastros de cabello y uñas humanas, luego se demolieron las paredes y se escaneó la cocina y el dormitorio principal con un equipo de sonar en busca de cavidades. Se tamizó la tierra del jardín y se encontraron algunos huesos , pero los patólogos forenses los identificaron como no humanos.
En febrero de 2001, Flippie Van Rooyen, hijo de Gert van Rooyen, fue declarado culpable de perjurio en el Tribunal de Magistrados de Pretoria. Fue acusado de tres cargos de perjurio tras dar declaraciones contradictorias a la policía bajo juramento en relación con las seis colegialas desaparecidas. Flippie ya estaba en la cárcel por una sentencia de muerte que había sido conmutada por cadena perpetua , por el asesinato de una niña zimbabuense de 15 años . Fue puesto en libertad condicional en 2008. [5] Otro hijo, Gerhard, fue condenado a 15 años de prisión por robo y fraude . [5]
En junio de 1990, un cliente de la Biblioteca Fabric de Midrand encontró una nota escrita a lápiz, con letra infantil, en un papelito. Decía: "Soy Anne-Mari. Mi amiga y yo estamos con nuestros secuestradores en (indicó una dirección). Mi amiga ha intentado llamar, pero le cortaron la comunicación".
En una entrevista concedida al Sunday Star en abril de 1993, cuando salió a la luz la noticia de la carta, la ex asistente personal de la Biblioteca Fabric, Debora Sloane, dijo: "Lo que me cautivó fue una niña que entró en la Biblioteca Fabric poco antes de que se descubriera la nota. Esta niña de unos doce años tenía el pelo corto y negro y parecía muy asustada. Todavía puedo verla sentada allí y me pregunté en ese momento por qué parecía tan asustada".
Cuando fue contactado esta semana, Kobie Wapenaar le dijo al Saturday Star que "la letra era definitivamente de Anne-Mari, y los expertos en escritura de la policía lo confirmaron".
Aunque Ray Boucher afirmó que las investigaciones policiales en la dirección indicada en la nota de Anne-Mari resultaron infructuosas, sigue siendo la única prueba positiva de que ella y Odette tal vez estuvieran vivas meses después de que los cuerpos de la pareja pedófila fueran incinerados.
El 12 de marzo de 2007, el caso volvió a despertar interés tras el hallazgo de unos huesos de adolescentes en la playa cercana a Umdloti , Kwazulu-Natal, a unos 500 metros de un complejo turístico que se sabe que habían visitado Van Rooyen y Haarhoff. [6] Las pruebas de ADN posteriores no permitieron identificar a ninguna de las víctimas de Van Rooyen. La policía sudafricana no ha publicado más detalles, lo que podría hacer pensar que no se ha producido ninguna identificación positiva.
El caso ha recibido una gran atención pública gracias a la serie de televisión de investigación Carte Blanche [7], que dedicó un episodio [8] al misterio.
En noviembre de 2007, se descubrieron huesos en una propiedad adyacente a la casa de Van Rooyen en Pretoria mientras se excavaba el terreno para instalar una piscina. Se alertó a las autoridades locales y los expertos forenses de la policía debían determinar si los huesos eran humanos. [9] [10]