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Roberto el Diablo o La monja, el pardo y el hijo de la pistola es una parodia operística de WS Gilbert de la gran ópera de Giacomo Meyerbeer , Roberto el diablo , que recibió su nombre de la leyenda medieval francesa del mismo nombre , pero que tiene poco parecido con ella . Gilbert puso nuevas letras a melodías de Meyerbeer, Bellini , Offenbach y otros.
La obra se estrenó en la inauguración del recién reconstruido Teatro Gaiety de Londres el 21 de diciembre de 1868. Se trató de una extravagancia de gran escala que se representó durante más de 120 funciones y se representó de forma continua en las provincias británicas durante tres años a partir de entonces. También tuvo varias reposiciones. La producción original tenía como protagonista a Nellie Farren , que se convirtió en la " chica principal " de la compañía . Varios de los otros papeles masculinos fueron interpretados por mujeres, como era habitual en los burlescos de la época.
Robert the Devil fue parte de una serie de cinco parodias operísticas escritas al principio de la carrera de Gilbert. La primera fue Dulcamara, o el patito y el gran charlatán, una parodia musical de 1866 de L'elisir d'amore de Donizetti . La segunda fue La vivandière; o, ¡Fiel al cuerpo !, una parodia de La fille du régiment de Donizetti (1867). Las otras fueron The Merry Zingara ; o, la gitana borracha y la pipsy wipsy ( Royal Theatre , 1868), una parodia de La bohemia y La bella druidesa de Balfe ; o, la madre, la doncella y la rama de muérdago (Charing Cross Theatre, 1869), una parodia de Norma de Bellini . [1]
El libreto de Robert the Devil está compuesto por versos rimados, al igual que las demás parodias de Gilbert. La función de la noche de estreno no se ensayó lo suficiente, en parte porque el nuevo Teatro Gaiety no se terminó hasta el último momento, lo que no dejó tiempo para ensayar en el escenario. Por lo tanto, los espectáculos de la noche recibieron críticas mixtas, a excepción de las críticas uniformemente entusiastas de Nellie Farren. Sin embargo, The Times señaló que "al igual que las otras extravagancias de la misma pluma, Robert the Devil muestra un esfuerzo por evitar las vulgaridades ordinarias del drama grotesco y llevar sus contingencias más elegantes al primer plano... El burlesque ha sido recibido con una tormenta de aprobación". [2]
El éxito de Robert y Dulcamara demostró que Gilbert podía escribir de forma entretenida en esta forma y, junto con sus primeras pantomimas y farsas, llenas de juegos de palabras horribles (tradicionales en los burlescos de la época), aunque a veces muestran signos de la sátira que más tarde sería una parte definitoria de su obra. [3] Esto condujo a las "comedias de hadas" más maduras de Gilbert, como El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871), [4] que a su vez dieron lugar a las famosas óperas de Gilbert y Sullivan . Aunque Gilbert abandonó las parodias directas de la ópera poco después de Robert , sus burlas paródicas a la gran ópera continuaron viéndose en las óperas de Savoy . [5]
El personaje principal, un papel con pantalones , fue interpretado como una "chica elegante" despreocupada por Nellie Farren , que se hizo famosa como la " chica principal " del teatro. [6] Gilbert luego renunció a los papeles de travesti y a los vestidos reveladores en sus actrices, y dio a conocer públicamente su desaprobación de ellos. En enero de 1885, Hollingshead lo criticó por el tema, escribiendo al Pall Mall Gazette : "El Sr. Gilbert es algo severo con un estilo de burlesque que hizo mucho por popularizar en los viejos tiempos antes de inventar lo que podría llamar burlesque con ropa larga... El Sr. Gilbert nunca se opuso a los vestidos de Robert the Devil ni a los vestidos de Thespis ". [7]
Robert the Devil formó parte de un programa triple que inauguró el nuevo Teatro Gaiety de John Hollingshead en Londres el 21 de diciembre de 1868. También en el programa, precediendo a la pieza de Gilbert, había una adaptación en un acto de Gilbert Arthur à Beckett de una opereta francesa de Émile Jonas , llamada Los dos arlequines , y una parodia en tres actos de L'Escamoteur de Paulin Meunier, adaptada por Alfred Thompson, llamada En las cartas . [8] Las tres eran parodias de óperas escritas entre 1830 y 1840. [5] Alfred Thompson también diseñó los decorados del programa triple. Gilbert puso nuevas letras a melodías de Meyerbeer, Hérold , Bellini , Hervé , Offenbach y otros, arregladas por el Sr. Kettenus, el director musical del teatro; [8] el programa de la noche de apertura también le atribuye algo de composición. [9]
El burlesque fue el mayor éxito de Gilbert hasta la fecha, con más de 120 representaciones y representándose continuamente en provincias durante tres años a partir de entonces. Fue una extravagancia representada a gran escala. [10] El 29 de marzo de 1869, fue precedida por la obra de T. W. Robertson Dreams and The Two Harlequins y, a veces, se representó con Letty the Basketmaker , una oscura ópera de Michael Balfe . La obra fue reestrenada en el Gaiety Theatre varias veces durante los años siguientes, y una reestreno del décimo aniversario se realizó en el Gaiety en 1878. [10] [11]
La pieza estaba protagonizada por Nellie Farren en el papel principal y también contaba con mujeres como Ferdinando, Bertuccio y Albert, y Constance Loseby como Raimbault, con un total de cinco actrices interpretando papeles masculinos, [12] una práctica que Gilbert más tarde rechazaría. La pieza también contaba con Emily Fowler como Alice, [13] y, en su debut en el escenario, Richard Barker , más tarde director de escena de Richard D'Oyly Carte . [14] La bailarina principal era Anna Bossi, de la Ópera de San Petersburgo, y los pantomimistas (interpretando a los misteriosos violinistas que acompañan a Bertram) eran John D'Auban (que más tarde fue el coreógrafo de Gilbert) y John Warde (hermano de Willie Warde ), que había trabajado anteriormente con Hollingshead en el Teatro Alhambra . [8]
El reparto secundario cambió para las reposiciones en el Gaiety. El reparto de la reposición de 1871 incluía a "las señoritas Farren, Dolaro , Loseby, Tremaine y Wilson, los señores Maclean, Taylor, etc." [15] Es posible que la lista del reparto en el libreto se refiera por error a uno de los repartos de la reposición. En 1872, la compañía del Gaiety llevó la pieza de gira por Inglaterra e Irlanda, donde se representó en programas dobles o triples, a veces en tándem con Cox and Box de Sullivan y Burnand . [16] En esa compañía estaban Farren, Alice Cook, JG Taylor, T. Sullivan, Marian West, Miss Wallace, Miss Berend y Miss Gordon. [17]
En el puerto de Palermo, la multitud observa a Roberto, duque de Normandía , consumiendo una enorme comida y fumando cigarrillos (una actuación descarada, ya que Roberto estaba interpretado por una mujer), acompañado por un siniestro compañero, Bertram. La multitud expresa sus dudas sobre la solvencia de Roberto (al son de la canción de apertura de Meyerbeer ). Entre ellos está Alberto, el príncipe de Granada. Roberto deja la cuenta para que Bertram la pague. Bertram, un "diablo por obligación", dice que es el "viajero de la ciudad para el caballero de abajo" y debe "asegurarse una víctima cada día". Pide un voluntario. Por supuesto, nadie se ofrece. Rambaldo, un trovador, llega y se ofrece a cantar sobre Roberto. Hace circular su gorra. Luego canta un catálogo de las fechorías de Roberto, para gran disgusto de Roberto y Bertram. Rambaldo también tiene "una obra en verso, de tres volúmenes" sobre los "últimos escándalos" de Roberto. Entonces llega la santa Alicia, a quien Roberto considera su hermana adoptiva.
Bertram aconseja a Robert que robe una rama mágica que le dará grandes poderes. Todo lo que Robert tiene que hacer es firmar un contrato por su alma. Esta rama resulta estar en la Cámara de los Horrores en el museo de cera de Madame Tussaud . Un coro de figuras de cera de personas fallecidas famosas cobra vida a medianoche y canta sobre ser obras de cera (con la melodía de 'A fosco cielo' de La sonnambula de Vincenzo Bellini ). La rama mágica resulta ser un bastón de policía con un pergamino adjunto, que indica que el bastón puede otorgar invisibilidad al portador y congelar a las personas en sus lugares (incluidos los políticos). Robert, Bertram y el secuaz de Bertram, Gobetto, conspiran.
Antes de que Robert pueda apoderarse de la rama, Bertram insiste en que firme el contrato. Robert acepta. Las figuras de cera representan un ballet travieso que recuerda al ballet en un "claustro a la luz de la luna" de monjas infieles y fallecidas que causó sensación en la época de la ópera Meyerbeer, incluyendo, según las instrucciones de escena, "el asunto habitual entre Robert y la Dama Abadesa". Robert desea utilizar el poder de la rama para casarse, en contra de los deseos de Bertram. Bertram revela que es el padre de Robert. Robert dice: "¿Mi padre? ¡Entonces, por supuesto, debo someterme! Pero ¿estás seguro?" Bertram señala que una nota de su madre confirma el hecho. Sin embargo, las figuras de cera reaparecen para arrastrar a Bertram, no al infierno como en la ópera de Meyerbeer, sino a un destino peor, convertirse en una pieza de exhibición en el Museo Madame Tussaud. Un Bertram aterrorizado suplica desesperadamente escapar de esto, pidiendo que una de las otras figuras de cera se disfrace de él. Pero sus súplicas son en vano y todos le dicen que no puede hacer "mucho más daño" en "las figuras de cera de Tussaud".
El programa de Gaiety y el libreto impreso difieren notablemente en sus listas de actores. La siguiente lista es del programa. Los informes de la prensa londinense confirman estos nombres. [18] Cuando el libreto menciona otros nombres, se dan en notas a pie de página.
Los números musicales utilizados en la pieza consisten en letras de Gilbert sobre música existente como se indica a continuación:
Otros temas enumerados en el programa fueron:
Las canciones de estos números no están impresas en el libreto. Es posible que formaran parte del Gran Ballet, interpretado al principio de la última escena, antes de "Ten piedad de mí, Robert, ahora lo sabes".
john hollingshead crónicas de la alegría.