The Merry Zingara; Or, The Tipsy Gipsy & The Pipsy Wipsy fue la tercera de las cinco parodias de óperade WS Gilbert . Descrita por el autor como "Una parodia caprichosa de The Bohemian Girl ", de Michael Balfe , se representó en el Royalty Theatre de Londres el 21 de marzo de 1868.
Al igual que en las otras cuatro parodias operísticas que escribió al principio de su carrera, Gilbert seleccionó melodías operísticas y populares de diversas fuentes y les ajustó nuevas palabras. Aunque utilizó sólo una melodía del original de Balfe, The Merry Zingara es la parodia en la que el libreto de Gilbert se mantiene más fiel a la obra original. El reparto de personajes es casi el mismo, al igual que la trama. En sus letras, Gilbert también prestó gran atención a los patrones de habla de sus originales.
Aunque, como los críticos contemporáneos señalaron repetidamente, los libretos de las burlescas de Gilbert eran más cultos e inteligentes que los de la mayoría del género, no obstante siguió la fórmula convencional de pareados rimados y juegos de palabras tortuosos, junto con muchas actrices jóvenes en mallas o vestidos cortos, que eran los pilares del burlesque victoriano.
La alegre zingara fue la tercera de una serie de cinco burlescas operísticas escritas al principio de la carrera de Gilbert, entre 1866 y 1869. La primera fue Dulcamara, o el pequeño pato y el gran charlatán , una parodia musical de L'elisir d'amore (1866) de Donizetti . La siguiente fue La vivandière; o, ¡fiel al cuerpo !, una parodia de La fille du régiment (1867) de Donizetti . Después de La alegre zingara vinieron Roberto el diablo (1868), una parodia de la ópera romántica de Meyerbeer Roberto el diablo , y La bella druidesa; o, la madre, la doncella y la rama de muérdago (1869), una parodia de Norma de Bellini . [1]
The Merry Zingara se estrenó como pieza central de un programa triple. Fue precedida por un "melodrama doméstico", titulado Daddy Gray , y seguida por una farsa llamada A Quiet Family . [2] El libreto está escrito en pareados rimados de diez sílabas cada uno, como todos los burlescos de Gilbert. The Merry Zingara , el único de los burlescos de Gilbert que parodia una obra en inglés, se mantiene más cercano a la obra original, The Bohemian Girl . La trama y el elenco de personajes son esencialmente idénticos, excepto por el final, donde, en lugar de la muerte accidental de la Reina Gitana, Gilbert la convierte en la esposa perdida del Conde Arnheim.
En sus letras, Gilbert también prestó gran atención a los patrones de habla de sus originales, por ejemplo, parodiando "Voici le sabre de mon père" como "Tea in the arbour I'll prepare", y "Sound now the trumpet fearlessly" como "Brown now the crumpet fearlessly". En The Bohemian Girl , cuando Thaddeus le revela al conde Arnheim que es un noble polaco en lugar de un gitano, muestra un pergamino para probar el hecho. El libreto original incluye este pareado: "My birth is noble, unstained my crest/ As is your own, let this attest". En la versión de Gilbert, Thaddeus presenta un programa de evaluaciones de impuestos, cantando: "My men in livery, my horses, my crest/ Who is my own, were thus estimate't" (Escena V). [3]
El éxito de Dulcamara y La Vivandière había demostrado que Gilbert podía escribir de forma entretenida en esta forma, salpicada de los terribles juegos de palabras tradicionales en los burlescos de la época. Los libretos también, a veces, muestran signos de la sátira que más tarde sería una parte definitoria de su obra. [4] Condujeron a las "comedias de hadas" más maduras de Gilbert, como El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871), [5] y los seis German Reed Entertainments de Gilbert que, a su vez, dieron lugar a las famosas óperas de Gilbert y Sullivan . Aunque Gilbert abandonó las parodias directas de la ópera un par de años después de The Merry Zingara , sus burlas paródicas a la gran ópera continuaron viéndose en las óperas de Savoy . [6]
La multitud que aguarda vitorea al conde Arnheim, que pronuncia un discurso patriótico en el que expresa su lealtad a Austria. El conde y la multitud se van de caza; lleva consigo a su querida hija pequeña, Arline. Max y Thaddeus llegan a toda prisa. Son patriotas polacos perseguidos por las autoridades austriacas. Devilshoof acepta ayudarlos y, tras disfrazarlos, de forma un tanto torpe, envía a los soldados austriacos que los persiguen en la dirección equivocada.
Thaddeus salva a la joven Arline de un jabalí salvaje. Su padre está encantado y habla maravillas de Thaddeus hasta que este último se niega a beber a la salud del emperador austríaco y se declara patriota polaco. Justo cuando Thaddeus y Max corren peligro a causa de la multitud enfurecida, Devilshoof organiza una maniobra de distracción llevándose a Arline. Thaddeus y Max corren tras él en su persecución.
Max y Devilshoof se encuentran con la Reina Gitana. Florestein, el sobrino de Arnheim, está bebiendo en la posada que está detrás de ellos. Planean aprovecharse de su estado de achispa para sacarle dinero u objetos de valor. Se aleja tambaleándose y lo siguen.
Entran Thaddeus y Arline. Han adoptado el estilo de vida gitano. A él le preocupa que su humilde vida sea demasiado aburrida para ella. Ella le asegura que no es así. Devilshoof intenta persuadirla para que se case con él, pero ella lo encuentra repulsivo y lo rechaza. Thaddeus le revela no solo la historia de su infancia, sino también su amor por ella. Arline le advierte que la Reina Gitana lo ama y será peligrosa si se frustra. La Reina está secretamente furiosa porque Thaddeus prefiere a Arline, pero finge que no le importa y bendice su unión mientras planea la venganza. Le da a Arline un medallón que acaba de robarle al borracho Florestein.
Llega el conde Arnheim y su séquito. Todavía se lamenta ostentosamente del secuestro de su amada Arline, pero invita a todos a tomar el té. Florestein ve en Arline su medallón robado. Arline dice con sinceridad que la Reina Gitana se lo dio, pero la Reina lo niega. Thaddeus interviene, pero él también se ve comprometido por un reloj, también robado a Florestein y entregado a él por Devilshoof. Arline y Thaddeus son detenidos.
El Conde es el juez que preside el tribunal. Su práctica consiste en condenar a los feos y absolver a los bonitos. El primer caso que se le presenta es el de Arline. Ya ha decidido desestimar el caso, a pesar de las protestas de su sobrino, cuando la reconoce como su hija perdida y la reclama. Los siguientes en comparecer ante él son Thaddeus, Max y Devilshoof, a quien amenaza con colgar. Devilshoof planea su fuga.
Arline lamenta su inminente compromiso con Florestein. Thaddeus entra disfrazado. Él, la Reina y Devilshoof le ruegan a Arline que regrese con ellos a la vida gitana. Thaddeus, descubierto por el Conde Arnheim, demuestra su noble cuna y es aceptado como yerno. La Reina Gitana resulta ser la esposa perdida del Conde y todo termina felizmente.
Las críticas sobre The Merry Zingara fueron similares a las de las dos parodias operísticas anteriores. El Morning Post escribió sobre el libreto de Gilbert: "La parodia es sin duda su especialidad, pero tiene un método de parodia que denota un arte superior y una invención más refinada que las obras de otros escritores... una frescura de diversión y una riqueza de fantasía cómica". [2] La puesta en escena y las actuaciones también fueron elogiadas: "Ricamente decorada y brillantemente ilustrada, la pieza tiene todas las ventajas que una interpretación hábil y animada puede otorgar. Está bien actuada y bien bailada, y la música, que consiste en su mayor parte en selecciones de las últimas composiciones de Offenbach, con una ligera mezcla de aires ingleses modernos, es elegante y vivaz". [2] El Times escribió: "Sin embargo, el Sr. WS Gilbert demuestra en sus últimas obras, como en La Vivandière , que todavía es atractiva en el nuevo Queen's Theatre, que es exigente con la música y, en consecuencia, está ansioso por hacer que el teatro, incluso cuando se emplea con fines burlescos, sea lo menos parecido posible al music-hall... Pero en general, el esfuerzo del autor por no llegar a una popularidad extrema y darle al burlesque algo así como un tono de distinción es evidente en todas partes. Su escritura se vuelve notable a la vez por el pulido de los versos y el ingenio de los juegos de palabras". [11]
Los críticos señalaron que el cociente obligatorio de actrices bonitas en faldas cortas o interpretando papeles masculinos en mallas se entregó debidamente: aunque el héroe siempre era una mujer en este tipo de piezas, en este caso, de los nueve miembros del elenco, cuatro eran actrices que interpretaban papeles en travestismo . Gilbert renunció a esta práctica tan pronto como estuvo en una posición profesional para hacerlo. [12] El crítico de The Sporting Times escribió: "Mi amigo, un hombre severo y poderoso, me sujetó en mi puesto cuando apareció la señorita Bella Goodall... La señorita Annie Bourke, también, era algo que no se podía contemplar sin la más profunda emoción". [13] La pieza se representó durante 120 noches, pero Gilbert dijo más tarde: "Sufrió de la comparación con Black-Eyed Susan del Sr. FC Burnand , a la que siguió inmediatamente [en el Royalty], y que había alcanzado el éxito más notable registrado en los anales del burlesque". [14]