La vivandière; o, ¡Fiel al cuerpo! es una parodia de WS Gilbert , descrita por el autor como "Una extravagancia operística basada enla ópera de Donizetti , La figlia del regimento ". [1] En los ejércitos franceses o de otros continentes, una vivandière era una mujer que suministraba comida y bebida a las tropas en el campo. [2]
La obra se estrenó en St. James's Hall, Liverpool , el 15 de junio de 1867. [3] Luego se presentó en Londres, con un elenco mayoritariamente nuevo, en el Queen's Theatre, Long Acre , y se inauguró el 22 de enero de 1868. Fue parte de una serie de burlescos operísticos y otras piezas cómicas generales que Gilbert escribió a fines de la década de 1860, cerca del comienzo de su carrera como dramaturgo. Tuvo un éxito modesto e introdujo algunos temas y técnicas satíricas que Gilbert emplearía más tarde en sus famosas óperas Savoy . [4]
La primera ópera burlesca de Gilbert , Dulcamara, o el patito y el gran charlatán , había tenido tanto éxito que lo animó a escribir otra. Se había representado durante 120 noches, desde Navidad de 1866 hasta Pascua de 1867, una buena racha para el teatro londinense de la época. [5] Al igual que con Dulcamara , Gilbert basó La Vivandière en una ópera cómica de Donizetti , utilizando las melodías del compositor y las de otros compositores, y adaptándoles nuevas palabras.
La obra fue estrenada en Liverpool por la Compañía de Ópera de Maria Simpson, anunciada como "La nueva, original y brillante Extravaganza Operística... de la pluma de WS Gilbert, Esq." La especialista en Gilbert Jane Stedman escribe que el subtítulo era una alusión tópica a un melodrama popular, True to the Core; A Story of the Armada. [5] En la era victoriana, los directores de teatro normalmente compraban o licenciaban obras a los autores, y los autores no tenían nada que ver con la puesta en escena de las obras. Sin embargo, al igual que su mentor Tom Robertson , Gilbert no se contentaba con ser simplemente el autor, sino que buscaba influir en la puesta en escena de sus obras tanto como se le permitía a un dramaturgo. Los anuncios de prensa para la producción de Liverpool indicaban que la pieza se estaba poniendo en escena bajo la "superintendencia inmediata" del autor. [6] Una vez establecido, Gilbert dirigiría casi todos sus propios espectáculos. No está claro en qué medida diferían las producciones de Liverpool y Londres. Stedman señala que Gilbert realizó una serie de cambios en el libreto para la producción de Londres. La puesta en escena de las dos producciones estuvo en manos completamente diferentes: WH Montgomery y George Vinning, director musical y pintor de escena respectivamente en Liverpool, fueron reemplazados por el Sr. Wallerstein y T. Grieve en Londres, y se seleccionó un elenco casi completamente nuevo. [7]
Gilbert siguió en general la trama escrita originalmente para Donizetti por sus libretistas, Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges y Jean-François Bayard , pero se permitió algunas variaciones. En la ópera, el marido de la marquesa no aparece, pero Gilbert lo presentó como una figura sombría interpretada por Charles Wyndham en Liverpool y Lionel Brough en Londres. El héroe, Tonio, no es un guía alpino en el original y, como Gilbert dejó en claro en el libreto, Lord Margate, el molesto turista inglés, era un personaje "desconocido para Donizetti, una de las muchas libertades que se tomó el autor con la historia original". [8] Un crítico señaló que "la historia... adquiere un nuevo aspecto a partir de la circunstancia de que todos los soldados se convierten en zuavos lujosamente ataviados y todos los campesinos en pintorescos montañeses". [9]
Entre los recursos habituales del burlesque victoriano, como los pareados rimados, los juegos de palabras artificiales, las identidades equivocadas y las mujeres interpretando papeles masculinos en travestis , La Vivandière contiene el primer ejemplo de lo que se convertiría en una de las marcas registradas de Gilbert: la mujer envejecida cuyo aspecto, si lo hay, se está desvaneciendo. [6] Gilbert más tarde renunció a los papeles con pantalones y a los vestidos reveladores en sus actrices, e hizo pública su desaprobación de ellos. [10] En su elección de música, Gilbert se inclinó menos que en Dulcamara , que se basó no solo en música de compositores operísticos como Bellini , Flotow y Offenbach , sino también en una gran cantidad de canciones de music hall y otras canciones populares, como " Champagne Charlie " y "The Frog in Yellow". Para La Vivandière , se basó casi por completo en la música del original de Donizetti o de la opereta militar similar de Offenbach, La Grande-Duchesse de Gérolstein . [11]
Gilbert se casó en 1867 en medio de uno de sus períodos más productivos. Además de sus otras actividades de escritura durante finales de la década de 1860, Dulcamara y La Vivandière formaron parte de una serie de alrededor de una docena de obras teatrales cómicas tempranas, que incluían óperas burlescas, pantomimas y farsas . Estas estaban llenas de juegos de palabras y chistes horribles, como era tradicional en piezas similares de la época. [12] Por ejemplo, en La Vivandière Gilbert incluyó este chiste sobre un tema darwiniano:
Que los hombres alguna vez fueron monos, ante eso me inclino;
(mirando a Lord Margate) Conozco a uno que ahora es menos hombre que mono;
que los monos alguna vez fueron hombres, pares, estadistas, lacayos.
¡Eso es bastante duro para los monos inocentes! [13]
Sin embargo, las parodias de Gilbert se consideraban inusualmente elegantes en comparación con las demás obras que se representaban en el escenario londinense. [4] El Times escribió: "La principal preocupación del señor Gilbert ha sido hacer que su diálogo sea un ejemplo lo más perfecto posible de verso fluido, y adornarlo profusamente con elaborados juegos de palabras de incuestionable originalidad... El señor Gilbert muestra un poder para detectar afinidades fonéticas... en lo que quizás supera a todos sus contemporáneos... [R]a vez las simples bromas verbales han provocado risas y aplausos tan frecuentes como en La Vivandière ... una extravagancia más elegante en su tono que la generalidad de las parodias" [9] . La nueva pieza tuvo un total de 120 representaciones. [14] [15]
Las primeras incursiones de Gilbert en la gran ópera muestran signos de la sátira que luego sería una parte definitoria de su obra. Se alejaría aún más del estilo burlesco a partir de 1869 con obras que contenían tramas originales y menos juegos de palabras. [4] [16] La parodia operística más exitosa de Gilbert, Roberto el diablo , se estrenó en diciembre de 1868. Estas piezas de la década de 1860 dieron lugar a las "comedias de hadas" más maduras de Gilbert, como El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871), y a sus German Reed Entertainments , que a su vez dieron lugar a las famosas óperas de Gilbert y Sullivan . [16] [17]
Los elencos originales de Liverpool y Londres fueron los siguientes:
Lord Margate y sus cinco compañeros son descubiertos en un almuerzo. Se felicitan por su rudeza con los extranjeros y su desprecio por todo lo que no sea cultura inglesa. Intrigados por un extraño, Roberto, y su aspecto desaliñado, exigen saber su nombre y su historia. Él les dice que se ha convertido en ermitaño para escapar de su dominante esposa. Se informó erróneamente de que había muerto en batalla y ha permanecido oficialmente muerto desde entonces. Margate deduce correctamente que Roberto debe ser el marido de la marquesa de Birkenfelt; planea maliciosamente reunir a la pareja. Él y sus amigos invitan a Roberto a abandonar la ermita y unirse a su grupo. Roberto, cansado de su austera existencia, acepta. Se encuentran con María y le exigen un beso. Ella los rechaza y pide ayuda a Tonio, que se apresura a rescatarla. El grupo inglés, desvergonzado, canta una canción esnob en su propia alabanza.
Los soldados Cospetto y Ortensio comentan la preocupación de su sargento por María. Es la hija adoptiva de todo el regimiento y todos los soldados se preocupan por ella. El sargento Sulpizio se une a ellos y se preocupa por la ausencia de María en las montañas. Ella entra y le asegura que está sana y salva. Él le revela que, aunque es adoptada por el regimiento, es la hija de su antiguo capitán, quien, mortalmente herido, la entregó cuando era un bebé, envuelta en su pañuelo favorito, a Sulpizio para que la cuidara. La dejan sola y entra Tonio. María le dice que necesitará el consentimiento del regimiento antes de poder casarse con ella. Sulpizio, que entra de repente, los encuentra abrazados y les dice que el regimiento consentirá su matrimonio solo si Tonio se convierte en soldado. Él acepta.
Están en marcha los festejos por el vigésimo primer cumpleaños de la marquesa. Margate dice burlonamente a sus compinches que tiene al menos 47 años. Cuando aparece la marquesa, Margate se entrega a insultos crípticos sobre su edad y apariencia, que ella no parece notar. Entra en la casa y Roberto se une a Margate y al resto. Expresa su desagrado por las fiestas y la socialización. Se van. Los soldados entran, lamentando la inminente pérdida de su amada María. La marquesa vuelve a entrar para reprocharles que estén tristes en su cumpleaños, y se secan las lágrimas. La marquesa reconoce el pañuelo de Sulpizio como uno que pertenecía a su difunto esposo. Recuerda cómo se negó a separarse de su hija y la llevó a la batalla con él, donde ambos murieron. Sulpizio le dice que, aunque el padre fue asesinado, el bebé no, y le presenta a María. Margate observa con acritud que la marquesa, que supuestamente tiene 21 años, debe haber sido madre a los dos años. La marquesa reclama a María como su hija, para desolación de los soldados.
Tonio, ahora soldado, se entera por María de que su situación en la vida ha cambiado y que no puede casarse con él. Sulpizio se une a ellos en una canción sobre su nuevo y grandioso estilo de vida. La marquesa llega y se lleva a María, para desesperación de Tonio y sus camaradas.
Cocott le dice a Pumpernickel que María va a casarse con Lord Margate. Él está afligido, ya que él también la ama, aunque admite que también ama a la marquesa y a Cocott. En la ceremonia de compromiso, la marquesa y Roberto se encuentran cara a cara y se reconocen. Ella lo reclama como su esposo, para su consternación. María se niega a comprometerse con Margate sin el consentimiento de su padre. Tonio exige entrar y la reclama. Sulpizio refuta el título de Margate al condado porque tiene varias marcas de nacimiento "fresa", y "ningún par de Margate, joven, viejo, bajo o alto, / ha tenido nunca marcas de fresa en absoluto". [18] Tonio exclama: " No tengo marcas de fresa", [18] y es aclamado como el verdadero conde de Margate. Además, es designado instantáneamente para una gran cantidad de puestos y títulos locales importantes. La marquesa consiente su matrimonio con María.
A continuación se incluye la lista de números musicales impresos en el libreto de Liverpool, seguida del nombre del número original que se copió. Es evidente que la letra fue revisada para el libreto de Londres. Como ninguna parte de la música era original, no se publicó ninguna partitura vocal.
La prensa de Liverpool no se mostró más que moderadamente impresionada por la pieza, y la consideró «ni mejor ni peor» que otras parodias representadas localmente. [20] Los críticos de Londres fueron mucho más favorables. El consenso fue que Gilbert había evitado la vulgaridad de la mayoría de las parodias, eligiendo buena música y escribiendo palabras ingeniosas y cultas. El Pall Mall Gazette felicitó a Gilbert por su buen gusto, que era «merecedor de elogios e imitación». [21] El Standard estuvo de acuerdo y elogió la destreza verbal de Gilbert: «Hasta el momento, el señor H. J. Byron ha sido insuperable en la extravagancia humorística de sus chistes verbales, pero en True to the Corps el señor Gilbert supera con creces a Byron». El crítico se preguntó si algunos de los juegos de palabras de Gilbert eran demasiado ingeniosos para el público. [22] El Morning Post comenzó una larga reseña de este modo:
La llamada "extravagancia operística" representada anoche bajo el título "La Vivandière; o, Fiel al cuerpo", no pertenece, como podría suponerse a primera vista, a la misma clase de obras que las óperas burlescas de Mr. Sullivan " Cox and Box " y " Contrabandista ". En "La Vivandière", el título descriptivo, "extravagancia operística", se justifica únicamente por el hecho de que la obra está basada en el libreto de una ópera. Fue una osadía intentar burlarse de "La Fille du Régiment", por la sencilla razón de que la pieza es de naturaleza serio-cómica en su forma original... Hubiéramos pensado que era una empresa tan esperanzadora como parodiar una canción cómica. Sin embargo, debemos juzgar por los resultados. El señor WS Gilbert ya ha demostrado, en "Dulcamara", que podía producir una parodia eficaz de una ópera cómica, y nos ha dado una prueba nueva y aún más brillante de ese poder en su obra felizmente titulada "Fiel al cuerpo".