Dulcamara, o el Patito y el Gran Charlatán , es una de las primeras obras escritas por WS Gilbert , su primer éxito teatral en solitario. La obra es una parodia musical de L'Elisir d'Amore de Donizetti , y la música fue arreglada por el Sr. Van Hamme. [1] Se estrenó en el St James's Theatre el 29 de diciembre de 1866, el último espectáculo de una larga velada, después de una farsa yla nueva obra de Dion Boucicault Hunted Down . [2] Dulcamara se representó con éxito durante 120 noches.
La popularidad de la pieza animó a Gilbert a recibir más encargos de óperas burlescas, que escribió cuatro más entre 1867 y 1869. Dulcamara y sus sucesoras se ajustan a las tradiciones burlescas de la época, con diálogos en pareados rimados, juegos de palabras enrevesados a lo largo de toda la obra y una serie de actrices atractivas en mallas o faldas cortas, interpretando papeles masculinos, una práctica a la que Gilbert renunció tan pronto como fue lo suficientemente influyente en el teatro. [3]
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Entre 1865 y 1866, Gilbert colaboró con Charles Millward en varias pantomimas , incluida una llamada Hush-a-Bye, Baby, On the Tree Top, or, Harlequin Fortunia, King Frog of Frog Island, and the Magic Toys of Lowther Arcade (1866). [4] Sin embargo, el primer éxito en solitario de Gilbert llegó unos días después del estreno de Hush-a-Bye Baby . Ruth Herbert , la gerente del St James's Theatre de Londres, le pidió a Tom Robertson que le proporcionara una nueva obra para la Navidad de 1866. Robertson no pudo producir la obra en las dos semanas asignadas, pero sugirió que Gilbert podría hacerlo. [5]
La elección del tema y de los números musicales fue de Gilbert, que conocía las óperas de Donizetti desde su infancia; la traducción de Lucia di Lammermoor que hizo su padre se había presentado en Londres y desde hacía tiempo se hacían parodias de esa ópera y de Linda di Chamounix y Lucrezia Borgia . [6] En la parodia de L'elisir d'amore , Gilbert conservó los personajes del original, inventando sólo un nuevo personaje principal, Beppo, asistente (y, como se ve, madre perdida hace mucho tiempo) de Dulcamara. Gilbert tampoco se alejó mucho de la trama del original, aunque el elixir de amor de Donizetti (clarete barato) se cambia por la crema facial "Beautiful for Ever" de Madame Rachel. [6]
La obra fue escrita y ensayada en diez días, y los papeles fueron interpretados por las estrellas del teatro, entre ellas Ellen McDonnell (Nemorino), Frank Matthews (Dulcamara), Carlotta Addison (Adina) y Gaston Murray (Tomaso), con un tal Van Hamme como director musical. El joven Henry Irving fue el director de escena. Fue presentada como una pieza posterior a la obra de Boucicault Hunted Down y una farsa de un acto de John Maddison Morton llamada Newington Butts! [5] Dulcamara se representó durante aproximadamente 120 funciones. [7] Gilbert escribió más tarde:
La obra... tuvo más éxito del que merecía, debido principalmente a la excelente interpretación del papel principal que hizo el difunto Sr. Frank Matthews. En la prisa de la producción no hubo tiempo para discutir los términos, pero después de que se estrenó con éxito, el Sr. Emden (el representante en funciones de la Srta. Herbert) me preguntó cuánto quería por la obra. Yo esperaba modestamente que, como la obra había sido un éxito, treinta libras no se consideraran un precio excesivo para la obra de Londres. El Sr. Emden parecía bastante sorprendido y, como pensé, decepcionado. Sin embargo, firmó un cheque, pidió un recibo y cuando lo recibió, dijo: "Ahora, tome un pequeño consejo de un viejo empresario que sabe de lo que habla: nunca vuelva a vender una pieza tan buena como ésta por treinta libras". Y nunca lo he hecho. [8]
El libreto está compuesto por versos rimados, al igual que las demás parodias de Gilbert . El personaje Tomaso explica esta extraña convención hacia el final de la Escena 1:
Esta escena está basada en una del cuento de Gilbert, "Las aventuras de Wheeler J. Calamity", que había escrito para el Fun Christmas Number en 1865, con la canción que sigue a este discurso, "Si tienes la intención de quedarte con nosotros, antes de que hayas estado un día con nosotros", que aparece en ambos. [9]
Dulcamara no recibió muchas críticas, pero la revista Fun (a la que Gilbert colaboraba habitualmente) le dedicó una reseña extensa y favorable, declarando que «el señor WS Gilbert ocupa inmediatamente el primer puesto, tanto por la pulcritud de su construcción como por la brillantez de sus diálogos, al lado del señor Byron . La posición es envidiable, y muchos se han esforzado durante años por lograr lo que el señor Gilbert ha hecho con su primer burlesque». [10] La London Review también elogió el trabajo de Gilbert, señaló que un número recibió un doble bis y comentó sobre la discriminación musical de Gilbert (algo que solía negar en sus últimos años): «La música está seleccionada con un oído agudo para melodías animadas y conmovedoras». [2] El Daily News escribió: "Es raro encontrar la primera obra de un autor nuevo en la literatura dramática bien construida, libre de redundancias, breve, aguda y concisa, que cuente con claridad la poca historia que tiene para contar y que dé oportunidades justas para la exhibición de una actuación cómica variada. La obra burlesca del Sr. Gilbert... posee todos estos méritos y es notable por el ingenio y la brillantez de su diálogo". [5]
El éxito de Dulcamara demostró que Gilbert podía escribir de forma entretenida en el formato burlesco y rápidamente le valió encargos para escribir cuatro óperas burlescas adicionales (la más exitosa de las cuales fue Roberto el Diablo en 1868) y media docena de pantomimas y farsas. Estas primeras burlescas, llenas de juegos de palabras "ingeniosos pero insoportables" (tradicionales en las burlescas de la época), [5] muestran signos de la sátira que más tarde sería una parte definitoria de la obra de Gilbert. [11] Sus burlas paródicas a la gran ópera continuaron viéndose en las óperas de Savoy . [12] Las primeras burlescas de Gilbert se consideraron inusualmente de buen gusto, en comparación con las demás en el escenario de Londres, y se alejaría aún más del estilo burlesco después de 1869, con obras que contenían tramas originales y menos juegos de palabras. [13] Entre ellas se incluyen sus "comedias de hadas", como El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871), y sus German Reed Entertainments , que dieron lugar a las famosas óperas de Gilbert y Sullivan . [14] Gilbert desarrolló aún más el cuento de Dulcamara en El hechicero (1877) y Los charlatanes (1892), que se basa en gran medida en la idea de una sustancia mágica que transforma a las personas.
Las canciones probablemente solo estaban disponibles en formato de partitura y, debido a que eran parodias de canciones populares o conocidas, nunca se publicó una partitura vocal que reflejara el espectáculo. Dulcamara fue reestrenada dos veces en el siglo XIX [15], pero estuvo ausente de los escenarios durante todo el siglo XX. Fue adaptada en 2005, con letras adicionales de John Spartan y nueva música de Scott Farrell, y su versión es la única edición disponible para interpretación. El coro "If you intent to stay with us" se interpretó en 2005, y la "Fantasia on Themes from Dulcamara" (una pieza orquestal) se interpretó en 2006, ambas en el Rock Valley College en Rockford, Illinois . Selecciones musicales de esta versión de la partitura se interpretaron el 17 y el 18 de octubre de 2008 en presentaciones en concierto por parte de Rockford Operetta Party. [16]
La primera escena comienza en el exterior de la granja de Adina. Todas las muchachas del pueblo están reunidas alrededor de Tomaso, que está contando algunos chismes y escándalos del pueblo. Tomaso revela que Adina ha hecho comentarios maliciosos sobre las otras muchachas, para gran indignación de ellas. Adina aparece de inmediato y despide a las muchachas. Nemorino la persigue rápidamente, y en vano insiste en que se case con ella, pero ella no quiere saber nada. Se oyen tambores y trompetas cuando Belcore y su regimiento entran en el pueblo. El cuerpo ha venido de vacaciones y Belcore rápidamente llama la atención de Adina, para gran disgusto de Nemorino.
La segunda escena se desarrolla en el interior de la casa de Nemorino. Belcore es actualmente el inquilino de Nemorino, mientras que los soldados están en la ciudad, y Nemorino ha cometido todo tipo de fechorías para irritar a su inoportuno huésped. Belcore se ha comprometido con Adina la semana pasada, y Nemorino planea deshacerse del soldado.
La tercera escena comienza con el doctor Dulcamara llegando a la ciudad. Con la ayuda de Beppo, intenta vender sus numerosos productos al público. Nemorino y los hombres piden ayuda al doctor para recuperar a sus amantes, ya que todas las chicas de la ciudad se sienten atraídas por los soldados. Dulcamara vende su famoso elixir, titulado "La belleza eterna de Madame Rachel", y da a los hombres instrucciones sobre cómo aplicarlo. Cuando todos se han ido, Beppo revela que tiene un secreto y que no es el idiota que pretende ser. Más tarde, Adina y Belcore pillan a Nemorino cantando y siguen castigándolo. Nemorino jura que la recuperará.
La cuarta escena comienza con Beppo intentando revelar su secreto, pero Nemorino lo interrumpe. Nemorino necesita más dinero para comprar la poción de nuevo, así que le pide un préstamo a Beppo. Beppo deja caer la máscara y le dice a Nemorino que tiene un secreto que contar, pero es interrumpido una vez más cuando llegan otros. Adina y Belcore se dirigen al banquete de bodas, y Tomaso espera que le den de comer antes de firmar los papeles, aunque la comida gratis no contará para sus honorarios. En un último intento, Nemorino le pide un préstamo a Belcore y termina alistándose para recibir el chelín de la Reina.
La quinta escena comienza con las chicas quejándose de que todos sus hombres se hayan alistado en el ejército. Las chicas irían a verlas, pero tienen miedo de que las rechacen. Los hombres gastan el dinero de su alistamiento en la poción de Dulcamara, que se aplican en la cara. Adina entra y se pregunta si tomó la decisión equivocada al aceptar el compromiso de Belcore. Cuando ve a Nemorino, intenta consolarlo, y él (por fin) se gana su corazón. Belcore los sorprende juntos, pero ahora es el turno de Nemorino de despedir al otro hombre. La poción ha funcionado bastante bien para todos, ya que Dulcamara revela su poción a todos. Finalmente se descubre que Adina es la hija de Dulcamara y prima de Nemorino, Belcore es el hijo de Tomaso, Gianetta es la nieta de Tomaso y ella es la hija perdida de Belcore. Beppo finalmente revela su secreto: ¡es la madre perdida de Dulcamara! Todos acuerdan vivir juntos y la comedia termina felizmente.