Roberto Enrique Clemente Walker ( 18 de agosto de 1934 - 31 de diciembre de 1972) fue un jugador de béisbol profesional puertorriqueño que jugó 18 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Piratas de Pittsburgh , principalmente como jardinero derecho . En diciembre de 1972, Clemente murió en el accidente de un avión que había alquilado para llevar artículos de socorro de emergencia para los sobrevivientes de un terremoto masivo en Nicaragua . Después de su repentina muerte, el Salón de la Fama del Béisbol Nacional cambió sus reglas para que un jugador que hubiera estado muerto durante al menos seis meses fuera elegible para ingresar. En 1973, Clemente fue incluido póstumamente, convirtiéndose en el primer jugador del Caribe y América Latina en ser honrado en el Salón de la Fama.
Nacido en Carolina, Puerto Rico , Clemente fue una estrella del atletismo y una esperanza olímpica en su juventud antes de decidir dedicarse por completo al béisbol. Su carrera profesional comenzó a la edad de dieciocho años, con los Cangrejeros de Santurce de la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional . Rápidamente atrajo la atención de los Dodgers de Brooklyn , quienes lo contrataron con un bono de $10,000. Sin embargo, debido a la regla de bonificación bajo la cual Clemente había firmado y la decisión de los Dodgers de enviarlo a las ligas menores, perdieron a Clemente ante los Piratas de Pittsburgh , quienes lo reclutaron después de la temporada de 1954.
Clemente fue un All-Star durante 13 temporadas, seleccionado para 15 Juegos de Estrellas. Fue el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional (NL) en 1966, el líder de bateo de la NL en 1961, 1964, 1965 y 1967, y ganador del Premio Guante de Oro durante 12 temporadas consecutivas desde 1961 hasta 1972. Su promedio de bateo fue superior a .300 durante 13 temporadas y tuvo 3,000 hits durante su carrera en las Grandes Ligas. También fue dos veces campeón de la Serie Mundial . Clemente fue el primer jugador del Caribe y América Latina en ganar una Serie Mundial como jugador de posición titular (1960), en recibir un Premio al Jugador Más Valioso de la NL (1966) y en recibir un Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial (1971).
Durante la temporada baja, además de jugar béisbol invernal en Puerto Rico, Clemente se involucró en obras de caridad en países de América Latina y el Caribe. En 1972, murió en un accidente aéreo a la edad de 38 años mientras se dirigía a entregar ayuda a las víctimas del terremoto de Nicaragua . La temporada siguiente, los Piratas de Pittsburgh retiraron su número de uniforme 21. En su honor, la Major League Baseball renombró el Premio del Comisionado, otorgado al jugador que "mejor ejemplifica el juego de béisbol, el espíritu deportivo, la participación comunitaria y la contribución del individuo a su equipo", como el Premio Roberto Clemente .
Clemente nació el 18 de agosto de 1934 en el Barrio San Antón en Carolina, Puerto Rico , hijo de Luisa Walker y Melchor Clemente. Era el menor de siete hermanos (tres eran del matrimonio anterior de su madre). Durante la infancia de Clemente, su padre trabajó como capataz en las plantaciones de caña de azúcar ubicadas en el municipio en la parte noreste de la isla. Debido a que los recursos de la familia eran limitados, Clemente y sus hermanos trabajaron junto a su padre en los campos, cargando y descargando camiones. [3]
Clemente había mostrado interés por el béisbol desde muy joven y a menudo jugaba contra los barrios vecinos . Cuando tenía catorce años, Roberto Marín lo reclutó para jugar sóftbol con el equipo Sello Rojo después de que lo vieran jugando béisbol en el barrio San Antón. Estuvo con el equipo dos años como campocorto . [4]
Clemente asistió a la escuela secundaria Julio Vizcarrondo en Carolina, donde fue una estrella del atletismo, participando en el salto de altura y el lanzamiento de jabalina. Clemente fue considerado lo suficientemente bueno como para representar a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos . Más tarde declaró que lanzar la jabalina lo ayudó a fortalecer su brazo y su juego de pies y lanzamiento. [5] Sin embargo, a pesar de su habilidad atlética integral, Clemente decidió enfocarse en el béisbol y se unió a la liga amateur de Puerto Rico, jugando para el equipo Ferdinand Juncos, que representaba al municipio de Juncos . [6]
La carrera profesional de Clemente comenzó a los 18 años cuando aceptó un contrato de Pedrín Zorrilla con los Cangrejeros de Santurce ("Crabbers"), un equipo de la liga invernal y franquicia de la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional (LBPPR). Clemente firmó con el equipo el 9 de octubre de 1952. Fue un jugador de banca durante su primera temporada, pero fue promovido a la alineación titular de los Cangrejeros la temporada siguiente. Durante esta temporada bateó .288 como primer bate del equipo. [7]
Mientras Clemente jugaba en la Liga Puertorriqueña, los Dodgers de Brooklyn le ofrecieron un contrato de $15,000 – $10,000 de bono y $5000 de salario mínimo de la liga. Clemente firmó con ellos el 19 de febrero de 1954. [8]
En el momento de la firma de Clemente, la regla de bonificación implementada por las Grandes Ligas de Béisbol todavía estaba en vigor. La regla estipulaba que cuando un equipo de las Grandes Ligas contrataba a un jugador con un contrato con una bonificación por firmar superior a $4,000 ($55,000 hoy), el equipo estaba obligado a mantener a ese jugador en su roster activo de 25 hombres durante dos temporadas completas y el incumplimiento de la regla daría como resultado que el equipo perdiera los derechos sobre el contrato de ese jugador, y el jugador luego quedaría expuesto a la lista de exenciones. [9]
Como el bono de Clemente era mayor a $4,000, se lo consideró un bebé de bonificación. Sin embargo, los Dodgers decidieron no dejarlo en la banca durante dos años en las mayores y decidieron colocarlo con los Montreal Royals , su filial Triple-A de la Liga Internacional . Si bien a menudo se cree que los Dodgers le ordenaron al mánager Max Macon que usara a Clemente con moderación para evitar que fuera seleccionado bajo el Draft de la Regla 5 , el propio Macon lo negó. Los cuadros de resultados también sugieren que Macon colocó a Clemente en un pelotón de jugadores de la misma manera que lo hizo con otros jardineros. [10]
Afectado desde el principio por las diferencias climáticas y lingüísticas, Clemente recibió ayuda de compañeros de equipo bilingües como el jugador de cuadro Chico Fernández y los lanzadores Tommy Lasorda y Joe Black . [b]
Black fue el objetivo original del viaje de exploración de los Piratas de Pittsburgh a Richmond el 1 de junio de 1954. Al notar a Clemente en la práctica de bateo, el cazatalentos de los Piratas Clyde Sukeforth hizo averiguaciones y pronto se enteró del estado de Clemente como un bebé de bonificación sin protección . [12] Doce años después, el mánager Macon reconoció que "tratamos de colarlo en el draft, pero no funcionó", pero negó que se le hubiera ordenado no jugar con Clemente, afirmando que el jugador necesitaba tiempo para desarrollarse y estaba luchando contra el pitcheo de Triple-A. [13] Sin embargo, Pittsburgh notó su talento en bruto; como Sukeforth recordó años después, "supe entonces que sería nuestra primera elección del draft. Le dije al mánager de Montreal, Max Macon, que cuidara bien a 'nuestro chico' y se asegurara de que no se lastimara". [14]
En 87 juegos con los Royals, Clemente bateó .257 con dos jonrones. [15] El primer jonrón de su carrera en el béisbol norteamericano llegó el 25 de julio de 1954; el jonrón de entrada extra de Clemente , que lo dejó en el campo, fue conectado en su primer turno al bate después de ingresar al juego como reemplazo defensivo . Su único otro jonrón en las ligas menores llegó el 5 de septiembre. En su cumpleaños número 20, el 8 de agosto, hizo una notable asistencia en el jardín que puso fin al juego , cortando la potencial carrera del empate en el plato. [16]
Al final de la temporada, Clemente regresó a jugar para Santurce donde uno de sus compañeros de equipo fue Willie Mays . [17] [18] Mientras estaba con el equipo, los Piratas hicieron de Clemente la primera selección del draft de la Regla 5 que se llevó a cabo el 22 de noviembre de 1954. [19]
Durante todas las semanas de su carrera en las Grandes Ligas, excepto las primeras siete, Clemente usó el número 21, elegido así porque su nombre completo, Roberto Clemente Walker, tenía esa cantidad de letras. [20] Durante sus primeras semanas, Clemente usó el número 13, ya que su compañero de equipo Earl Smith usaba el número 21. Más tarde fue reasignado a Clemente. [21]
Durante las temporadas bajas (excepto las temporadas 1958–59, 1962–63, 1965–66, 1968–69, 1971–72 y 1972–73), Clemente jugó profesionalmente para los Cangrejeros de Santurce , Criollos de Caguas y Senadores. de San Juan en la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico , donde fue considerado una estrella. En ocasiones dirigió al equipo de San Juan.
En septiembre de 1958, Clemente se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Cumplió su compromiso de servicio activo de seis meses en Parris Island , Carolina del Sur , Camp LeJeune en Carolina del Norte y Washington, DC. En Parris Island, Clemente recibió entrenamiento de recluta con el Pelotón 346 del 3.er Batallón de Reclutas. [22] Los rigurosos programas de entrenamiento del Cuerpo de Marines ayudaron a Clemente físicamente; agregó fuerza al ganar diez libras y dijo que sus problemas de espalda, causados por haber estado en un accidente automovilístico en 1954, desaparecieron como resultado del entrenamiento. Fue un soldado de primera clase en la Reserva del Cuerpo de Marines hasta septiembre de 1964. [23] [24] [25]
Los Piratas atravesaron varias temporadas difíciles durante la década de 1950. Tuvieron una temporada ganadora en 1958, su primera desde 1948.
Clemente debutó con los Piratas el 17 de abril de 1955, vistiendo el número de uniforme 13, en el primer juego de una doble jornada contra los Dodgers de Brooklyn . Al principio de su carrera con los Piratas, se sintió frustrado por las tensiones raciales y étnicas, con las críticas de los medios locales y algunos compañeros de equipo. Clemente respondió a esto diciendo "No creo en el color". Dijo que, durante su crianza, le enseñaron a nunca discriminar a alguien por su origen étnico.
Clemente se encontraba en doble desventaja, ya que era un jugador latinoamericano y caribeño cuya primera lengua era el español y era de ascendencia parcialmente africana. El año anterior, los Piratas habían contratado a Curt Roberts , su primer jugador afroamericano. Fueron el quinto equipo de la Liga Nacional y el noveno de las Grandes Ligas en hacerlo, siete años después de que Jackie Robinson rompiera la barrera de color del béisbol al unirse a los Dodgers. [26] Cuando Clemente llegó a Pittsburgh, Roberts se hizo amigo de él y lo ayudó a adaptarse a la vida en las Grandes Ligas, así como en el área de Pittsburgh. [27]
Durante su temporada de novato, Clemente tuvo que perderse varios juegos, ya que había sufrido una lesión en la espalda baja en Puerto Rico el invierno anterior. Un conductor ebrio que conducía a exceso de velocidad chocó su auto en una intersección. Terminó su temporada de novato con un promedio de bateo de .255, a pesar de tener problemas para batear ciertos tipos de lanzamientos. Sus habilidades defensivas se destacaron durante esta temporada.
La temporada siguiente, el 25 de julio de 1956, en el Forbes Field , Clemente borró un déficit de tres carreras en la novena entrada con un jonrón que llenó las bases dentro del parque , [28] convirtiéndose así en el primer (y, hasta ahora, el único) jugador en la historia moderna de las Grandes Ligas (desde 1900) en batear un grand slam documentado para dejar en el terreno a un rival dentro del parque . [29] El periodista deportivo John Steigerwald, con sede en Pittsburgh, dijo que " puede que solo se haya hecho una vez en la historia del béisbol". [30]
Clemente todavía estaba cumpliendo con su deber en la Reserva del Cuerpo de Marines durante la primavera de 1959 y estaba programado que lo liberaran de Camp Lejeune hasta el 4 de abril. Un senador estatal de Pensilvania, John M. Walker , escribió al senador estadounidense Hugh Scott solicitando una liberación anticipada el 4 de marzo para que Clemente pudiera unirse al equipo para el entrenamiento de primavera. [31]
A principios de la temporada de 1960, Clemente lideró la liga con un promedio de bateo de .353, y los 14 hits de extrabase y 25 carreras impulsadas registradas solo en mayo resultaron en la selección de Clemente como Jugador del Mes de la Liga Nacional . [32] Su promedio de bateo se mantendría por encima de la marca de .300 durante el transcurso de la campaña. El 5 de agosto en el Forbes Field , Clemente se estrelló contra la pared del jardín derecho mientras realizaba una jugada fundamental, privando a Willie Mays de San Francisco de un hit de extrabase para abrir el juego en un juego finalmente ganado por Pittsburgh, 1-0. La lesión resultante requirió cinco puntos de sutura en el mentón y un descanso de cinco juegos para Clemente, mientras que la atrapada en sí fue descrita por el escritor de los Giants Bob Stevens como "clasificada como la mejor de todos los tiempos, así como una de las más aterradoras de ver y dolorosas de hacer". [33] Los Piratas compilaron un récord de 95-59 durante la temporada regular, ganando el banderín de la Liga Nacional, y derrotaron a los Yankees de Nueva York en una Serie Mundial de siete juegos . Clemente bateó .310 en la serie, bateando de manera segura al menos una vez en cada juego. [34] Su promedio de bateo de .314, 16 jonrones y juego defensivo durante el transcurso de la temporada le habían ganado su primer lugar en la lista de estrellas de la Liga Nacional como jugador de reserva, y reemplazó a Hank Aaron en el jardín derecho durante la séptima y octava entrada en el segundo juego de estrellas celebrado esa temporada (dos juegos de estrellas se llevaron a cabo cada temporada desde 1959 hasta 1962). [35]
Durante el entrenamiento de primavera de 1961, siguiendo el consejo del entrenador de bateo de los Piratas, George Sisler , Clemente intentó modificar su técnica de bateo usando un bate más pesado para disminuir la velocidad de su swing. Durante la temporada de 1961, Clemente fue nombrado jardinero derecho titular de la Liga Nacional para el primero de dos juegos de las Estrellas y se fue de 4-2; conectó un triple en su primer turno al bate y anotó la primera carrera del equipo, luego impulsó la segunda con un elevado de sacrificio . Con la Liga Americana adelante 4-3 en la décima entrada, se asoció con sus compañeros futuros miembros del Salón de la Fama Hank Aaron , Willie Mays y Frank Robinson para diseñar una victoria de 5-4 en la Liga Nacional, que culminó con el sencillo de Clemente para dejar en el campo al lanzador de nudillos Hoyt Wilhelm . Clemente comenzó nuevamente en el jardín derecho para el segundo juego de las Estrellas celebrado esa temporada y se fue de 2-0, con elevados y rodados en la segunda y cuarta entrada. Esa temporada recibió su primer premio Guante de Oro . [35]
Después de la temporada de 1961, viajó a Puerto Rico junto con Orlando Cepeda , quien era oriundo de Ponce . Cuando ambos jugadores llegaron, fueron recibidos por 18.000 personas. Durante este tiempo, también estuvo involucrado en la gestión de los Senadores de San Juan de la Liga Puertorriqueña, así como jugando con el equipo durante la temporada baja de las Grandes Ligas. Durante el transcurso de la liga de invierno, Clemente se lesionó el muslo mientras hacía algunos trabajos en casa, pero quería participar en el juego de estrellas de la liga. Entró como bateador emergente en el juego y consiguió un sencillo, pero experimentó una complicación de su lesión como resultado, y tuvo que someterse a una cirugía poco después de ser sacado del campo de juego. Esta condición limitó su papel con los Piratas en la primera mitad de la temporada de 1965, durante la cual bateó .257. Aunque estuvo inactivo durante muchos juegos, cuando regresó a la alineación titular regular, consiguió hits en 33 de 34 juegos y su promedio de bateo subió a .340. [35] Participó como bateador emergente y reemplazó a Willie Stargell jugando en el jardín izquierdo durante el Juego de Estrellas el 15 de julio.
Clemente fue un All-Star en todas las temporadas que jugó en la década de 1960, excepto en 1968 (el único año de su carrera después de 1959 en el que no logró batear por encima de .300) y ganó un Guante de Oro en cada una de sus últimas 12 temporadas, comenzando en 1961. Ganó el título de bateo de la Liga Nacional cuatro veces: 1961, 1964, 1965 y 1967, y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 1966, bateando .317 con 29 jonrones (la mayor cantidad en su carrera) y 119 carreras impulsadas. En 1967, Clemente registró un promedio de bateo de .357 (la mayor cantidad en su carrera), conectó 23 jonrones y bateó 110 carreras. Después de esa temporada, en una encuesta informal realizada por la revista Sport en las Reuniones de Invierno del béisbol , una pluralidad de gerentes generales de las Grandes Ligas declararon a Clemente "el mejor jugador del béisbol actual", superando al ganador de la Triple Corona de la Liga Americana, Carl Yastrzemski, por un margen de 8 a 6, con un voto cada uno para Hank Aaron , Bob Gibson , Bill Freehan y Ron Santo . [36]
En un esfuerzo por hacerlo parecer más estadounidense, los periodistas deportivos comenzaron a llamarlo "Bob" o "Bobby". Sus cromos de béisbol incluso lo mencionaban como "Bob Clemente", una práctica que persistió hasta 1969. A Clemente no le gustaba esa práctica, que consideraba irrespetuosa con su herencia puertorriqueña y latina. Clemente corregía a los periodistas que se referían a él como "Bob" durante las entrevistas posteriores a los partidos, pero el problema continuó durante toda la década de 1960. [37]
La temporada de 1970 fue la última que los Piratas jugaron en el Forbes Field antes de mudarse al Three Rivers Stadium ; para Clemente, abandonar este estadio fue una situación emocional. El último juego de los Piratas en el Forbes Field ocurrió el 28 de junio de 1970. Ese día, Clemente dijo que era difícil jugar en un campo diferente, diciendo: "Pasé la mitad de mi vida allí". La noche del 24 de julio de 1970 fue declarada "La noche de Roberto Clemente"; ese día, varios fanáticos puertorriqueños viajaron al Three Rivers Stadium y vitorearon a Clemente mientras vestían el atuendo tradicional puertorriqueño. Se llevó a cabo una ceremonia en honor a Clemente, durante la cual recibió un pergamino con 300,000 firmas recopiladas en Puerto Rico, y se donaron varios miles de dólares a obras de caridad a pedido de Clemente.
Durante la temporada de 1970, Clemente tuvo un promedio de bateo de .352; los Piratas ganaron el banderín de la División Este de la Liga Nacional, pero fueron eliminados por los Rojos de Cincinnati . Durante la temporada baja, Roberto Clemente vivió algunas situaciones tensas mientras trabajaba como mánager de los Senadores y cuando su padre, Melchor Clemente, experimentó problemas médicos y se sometió a una cirugía.
En la temporada de 1971, los Piratas ganaron la División Este de la Liga Nacional, derrotaron a los Gigantes de San Francisco en cuatro juegos para ganar el banderín de la Liga Nacional y se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial . Baltimore había ganado 101 juegos (tercera temporada consecutiva con 100+ victorias) y barrió la Serie de Campeonato de la Liga Americana , ambos por tercer año consecutivo, y eran los campeones defensores de la Serie Mundial. Los Orioles ganaron los primeros dos juegos de la serie, pero Pittsburgh ganó el campeonato en siete juegos. Esta fue la segunda ocasión en que Clemente ayudó a ganar una Serie Mundial para los Piratas. En el transcurso de la serie, Clemente tuvo un promedio de bateo de .414 (12 hits en 29 turnos al bate ), tuvo un buen desempeño a la defensiva y conectó un jonrón solitario en la decisiva victoria por 2-1 en el séptimo juego. [38] Tras la conclusión de la temporada, recibió el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . [35]
Aunque estaba frustrado y luchando con lesiones, [39] Clemente jugó en 102 juegos y bateó .312 durante la temporada de 1972. [ 38] También formó parte del roster anual de Estrellas de la Liga Nacional por decimoquinta (15.ª) vez (jugó en 14/15 juegos de Estrellas) [40] y ganó su duodécimo Guante de Oro consecutivo.
El 30 de septiembre, conectó un doble en la cuarta entrada ante Jon Matlack de los Mets de Nueva York en el Three Rivers Stadium para su número 3000. [41] [42] Fue su último turno al bate en la temporada regular de su carrera. Al jugar en el jardín derecho en un juego más de la temporada regular, el 3 de octubre, Clemente empató el récord de Honus Wagner de juegos jugados como Pirata de Pittsburgh, con 2433 juegos jugados. En los playoffs de la Liga Nacional esa temporada, bateó .235 al batear 4 de 17. Su último juego fue el 11 de octubre de 1972, en el Riverfront Stadium de Cincinnati en el quinto y último juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1972 , ganado por los Rojos en la parte baja de la novena entrada. Clemente tuvo su último hit (sencillo) en la primera entrada; su última aparición en el plato fue una base por bolas intencional en la octava entrada. [38] Él y Bill Mazeroski fueron los últimos jugadores de los Piratas que quedaron del equipo campeón de la Serie Mundial de 1960.
Clemente pasó gran parte de su tiempo fuera de temporada involucrado en obras de caridad. También visitó Managua , la capital de Nicaragua , a fines de 1972, mientras dirigía al equipo nacional de béisbol de Puerto Rico en la Serie Mundial Amateur de 1972. [ 43] Cuando Managua se vio afectada por un terremoto masivo tres semanas después, el 23 de diciembre de 1972, Clemente se puso a trabajar de inmediato en la organización de vuelos de socorro de emergencia. [44] Sin embargo, pronto se enteró de que los paquetes de ayuda en los primeros tres vuelos habían sido desviados por funcionarios corruptos del gobierno de Somoza y nunca llegaron a las víctimas del terremoto. [45] Decidió acompañar al cuarto vuelo de socorro, con la esperanza de que su presencia garantizara que la ayuda fuera entregada a los sobrevivientes. [46]
El avión que alquiló para el vuelo de Nochevieja, un avión de carga Douglas DC-7 , tenía un historial de problemas mecánicos y también tenía un número insuficiente de personal de vuelo (al vuelo le faltaban un ingeniero de vuelo y un copiloto), y también estaba sobrecargado por 4.200 libras (1.900 kg). [47] Se estrelló en el Océano Atlántico frente a la costa de Isla Verde, Puerto Rico, inmediatamente después del despegue el 31 de diciembre de 1972, debido a una falla del motor. [48]
Se inició inmediatamente un esfuerzo de búsqueda y rescate, dirigido por el USCGC Sagebrush . [49] Unos días después del accidente, se encontró el cuerpo del piloto y parte del fuselaje del avión. Un estuche de vuelo vacío que aparentemente pertenecía a Clemente fue el único artículo personal suyo que se recuperó del avión. El compañero de equipo de Clemente y amigo cercano Manny Sanguillén fue el único miembro de los Piratas que no asistió al servicio conmemorativo de Roberto. En cambio, el receptor de los Piratas optó por sumergirse en las aguas donde se había estrellado el avión de Clemente en un esfuerzo por encontrar a su compañero de equipo. Los cuerpos de Clemente y otros tres que también estaban en el avión de cuatro motores nunca fueron recuperados. [48]
El lanzador de los Expos de Montreal, Tom Walker , que en ese momento jugaba en la liga de béisbol de invierno en Puerto Rico, lo había ayudado a cargar el avión. Como Clemente quería que Walker, que era soltero, fuera a disfrutar de la Nochevieja, [50] Clemente le dijo que no lo acompañara en el vuelo. Unas horas más tarde, Walker regresó a su apartamento y descubrió que el avión que transportaba a Clemente se había estrellado. [51]
En una entrevista para la serie documental de ESPN SportsCentury en 2002, la viuda de Clemente, Vera, mencionó que Clemente le había dicho que pensaba que iba a morir joven varias veces. [26] De hecho, cuando el locutor y futuro miembro del Salón de la Fama Richie Ashburn le preguntó cuándo conseguiría su hit número 3000 de su carrera en julio de 1971 durante las actividades del Juego de las Estrellas, la respuesta de Clemente fue "Bueno, eh, nunca se sabe. Yo, yo, eh, si estoy vivo, como dije antes, nunca se sabe porque Dios te dice cuánto tiempo vas a estar aquí. Así que nunca se sabe lo que puede pasar mañana". [52]
Al momento de su muerte, Clemente había establecido varios récords con los Piratas, incluyendo la mayor cantidad de triples en un solo juego (tres) y hits en dos juegos consecutivos (diez). [53] Ganó 12 premios Guantes de Oro y comparte el récord de más ganados entre los jardineros con Willie Mays . [54] [55]
Clemente fue un All-Star durante 13 temporadas, seleccionado para 15 Juegos de Estrellas. [c] Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, y fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Nacional tres veces (mayo de 1960, mayo de 1967, julio de 1969). Clemente llevó a los Piratas a dos títulos de la Serie Mundial, siendo nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en 1971. [35]
Clemente tuvo dos juegos de tres jonrones en su carrera, así como ocho juegos de cinco hits en la MLB. [57]
El 20 de marzo de 1973, la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos celebró una elección especial para el Salón de la Fama del Béisbol . Votaron para renunciar al período de espera para Clemente, debido a las circunstancias de su muerte, y lo eligieron póstumamente para la inducción al Salón de la Fama, lo que le dio 393 de los 424 votos disponibles, para el 92,7% de los votos. [d] [60]
El número 21 de Clemente fue retirado por los Piratas de Pittsburgh el 6 de abril de 1973, unos meses después de su elección al Salón de la Fama. [61] [62] Ha habido pedidos para que MLB retire el número 21 en toda la liga, como se hizo con el número 42 de Jackie Robinson en 1997, pero la familia Robinson se ha opuesto a este sentimiento. [63]
En 1999, Clemente ocupó el puesto número 20 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, el jugador latinoamericano y caribeño de mayor rango en la lista. [64] Más tarde ese año, fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [65] En 2020, The Athletic clasificó a Clemente en el puesto número 40 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [66]
En 2007, Clemente fue seleccionado para el Equipo Guante de Oro Rawlings de todos los tiempos por el 50 aniversario de la creación del Premio Guante de Oro . [67]
Fue nombrado miembro del Equipo de Leyendas Latinas de las Grandes Ligas de Béisbol en 2005. [68]
En 1973, la Major League Baseball renombró el Premio del Comisionado como Premio Roberto Clemente . Se otorga cada año a un jugador con habilidades sobresalientes en el béisbol que esté involucrado personalmente en el trabajo comunitario. Un trofeo y un cheque de donación para una organización benéfica elegida por el jugador se presentan anualmente en la Serie Mundial . [69]
Clemente fue elegido para el Salón de la Fama del Museo del Béisbol de la Herencia Hispana en 2010, [70] y el Salón de la Fama del Béisbol del Caribe en 2015. En 2003, también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [71]
Cerca del antiguo Forbes Field, donde Clemente comenzó su carrera en las Grandes Ligas, la ciudad de Pittsburgh renombró una calle en su honor. [72] Además, la ciudad nombró Roberto Clemente Memorial Park en su honor. En Pirate City , la casa de entrenamiento de primavera de los Piratas en Bradenton, Florida , una sección de 27th Street East se llama Roberto Clemente Memorial Highway. [73]
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de Roberto Clemente el 17 de agosto de 1984. [74] El sello fue diseñado por Juan López-Bonilla y muestra a Clemente usando una gorra de béisbol de los Piratas de Pittsburgh con una bandera puertorriqueña de fondo. [75]
Los Piratas originalmente erigieron una estatua en memoria de Clemente en el Estadio Three Rivers , justo antes del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994. Desde entonces se trasladó al PNC Park cuando se inauguró en 2001, y se encuentra afuera de las puertas del jardín central del parque. [76]
En 1974, el Parque Estatal del Río Harlem en Morris Heights , El Bronx, Nueva York , fue rebautizado como Parque Estatal Roberto Clemente en su honor. En 2013, cuarenta años después de su elección al Salón de la Fama, se inauguró una estatua en el parque. Fue la primera estatua en honor a un puertorriqueño que se inauguró en la ciudad de Nueva York . [77]
En 2012, la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR) pasó a llamarse Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, el número 21 también fue retirado permanentemente. [78]
Varias escuelas han sido bautizadas con el nombre de Clemente, entre ellas la Roberto Clemente Community Academy en Chicago , [79] y la Roberto Clemente Charter School en Allentown, Pensilvania . [80]
En 2002, 30 años después de su muerte, las Grandes Ligas de Béisbol proclamó el 15 de septiembre como el "Día de Roberto Clemente". [81]
En 1973, el presidente Richard Nixon honró póstumamente a Clemente con la Medalla Presidencial de los Ciudadanos . [82] Ese mismo día, el Congreso honró a Clemente con la Medalla de Oro del Congreso . [83] En 2003, el presidente George W. Bush le otorgó a Clemente la Medalla Presidencial de la Libertad . [84]
Clemente es una figura icónica del deporte en Puerto Rico , ampliamente venerado por su pueblo. En 2022, el gobierno de Puerto Rico le otorgó a Clemente el reconocimiento formal de prócer (héroe nacional). [85] El Coliseo Roberto Clemente , inaugurado en 1973 en San Juan , y el Estadio Roberto Clemente , inaugurado en 2000 en Carolina , llevan su nombre en su honor. [86]
Clemente se casó el 14 de noviembre de 1964 con Vera Zabala en la Iglesia de San Fernando en Carolina . La pareja tuvo tres hijos: Roberto (a menudo llamado "Roberto Jr."), nacido en 1965; Luis Roberto, nacido en 1966; y Roberto Enrique, nacido en 1969. [87] Vera Clemente murió el 16 de noviembre de 2019, a los 78 años. [88] [89]
Clemente era un devoto católico . [90] En la década de 2010, hubo una iniciativa para que la Iglesia Católica lo canonizara . [91] [92]
"Lo vi en el campo y le dije: 'Tommy, ¿por qué contaste esa historia?'. Me dijo: '¿Qué quieres decir?'. Le dije: 'Uno: Clemente no pasaba tiempo contigo. Segundo: Clemente habla inglés'. ... Puerto Rico, ya sabes, es parte de los Estados Unidos. Así que, allá, los jóvenes tienen el privilegio de recibir clases de inglés en las aulas. No daba un discurso como Shakespeare, pero sabía cómo pedir el desayuno y los huevos. Sabía cómo decir: 'Es un buen día', 'Vamos a jugar' o '¿Por qué no juego?'. Podía decir: 'Vamos al cine'". [11]
Roberto Clemente Walker nació el 18 de agosto de 1934, hijo de Melchor Clemente y Luisa Walker de Clemente en Carolina, que se encuentra un poco al este de la capital puertorriqueña de San Juan. Roberto era el menor de los siete hijos de Luisa (tres de los cuales eran de un matrimonio anterior).
Cuando tenía 14 años, Roberto se unió a un equipo de softbol organizado por Roberto Marín, quien se volvió muy influyente en la vida de Clemente. Marín notó el fuerte brazo de Roberto y comenzó a usarlo como campocorto. Finalmente, lo trasladó al jardín.
El lanzamiento de la jabalina fortaleció su brazo y lo ayudó de otras maneras, según uno de sus biógrafos, Bruce Markusen: "El juego de pies, el lanzamiento y la dinámica general empleados en el lanzamiento de la jabalina coincidieron con las habilidades necesarias para lanzar una pelota de béisbol correctamente. Cuanto más lanzaba Clemente la jabalina, mejor y más fuerte se volvía su lanzamiento desde el campo exterior".
El gerente general de Brooklyn, Buzzie Bavasi, reconoció más tarde que el equipo esperaba ocultar a Clemente para que ningún otro equipo viera su talento incandescente y lo reclutara, como lo hizo Pittsburgh después de la temporada... El investigador Stew Thornley descubrió que Clemente fue colocado en un equipo de bateo durante gran parte de la temporada, comenzando solo contra lanzadores zurdos, al igual que Macon colocaba en un equipo a otros jardineros.
Macon siempre lo negó, pero nadie le creyó... "Nunca recibí órdenes de no poner a jugar a Clemente", dijo Macon.
El 25 de julio de 1956, Roberto Clemente hizo algo que tal vez se haya hecho solo una vez en la historia del béisbol. Y yo estuve allí para verlo.
