Los Cangrejeros de Santurce ( pronunciado [kaŋɡɾeˈxeɾos ðe sanˈtuɾse] ; "Cangrejeros de Santurce") son un equipo de béisbol profesional con sede en Santurce , el barrio más grande de San Juan , Puerto Rico . La franquicia se unió a la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente cuando era la semiprofesional Liga de Béisbol Semi-Profesional de Puerto Rico. Habiendo jugado durante más de 80 años, los Cangrejeros han ganado dieciséis títulos nacionales y cinco Series del Caribe . Con más de 2000 victorias, los Cangrejeros han ganado la mayor cantidad de juegos en la historia del béisbol profesional puertorriqueño. Los Cangrejeros de 1954-55, apodados Panic Squad , fueron la plantilla más notable del equipo, con una alineación que incluía a los miembros del Salón de la Fama Roberto Clemente y Willie Mays . [1] Esta versión de los Cangrejeros ganó los campeonatos Nacional y del Caribe al arrasar en sus respectivas series.
Los Cangrejeros jugaron recientemente sus partidos como locales en el Estadio Hiram Bithorn , en el municipio de San Juan. Durante varios años compartieron esta cancha con los Senadores de San Juan (también conocidos temporalmente como los San Juan Metros). Siempre existió una rivalidad deportiva entre ambos equipos, lo que llevó a la creación del "City Championship", que era una serie de una temporada que le otorgaba al equipo con más victorias el mencionado título. Durante la temporada 2003-04 también compartieron el estadio con los Expos de Montreal antes de que se mudaran a Washington, DC, y se convirtieran en los Nacionales . Las canchas locales anteriores incluyen el Estadio Sixto Escobar cerca del Viejo San Juan , así como el Estadio Juan Ramón Loubriel en Bayamón . La estación de radio oficial del equipo en el área metropolitana era WIPR (AM) , en la frecuencia 940 AM.
Pedrín Zorilla, un jugador de béisbol amateur y entonces ejecutivo de la sucursal de Shell Oil en Puerto Rico, estableció un equipo de béisbol en Santurce en la década de 1930. Pronto se creó una franquicia y la sede se ubicó en Parada 20, Heriberto Ramírez de Arellano fue responsable de su título, nombrándolo en honor a los sectores Cangrejo Arriba y Cangrejo Abajo de Condado y Loíza Street, donde vivían algunos jugadores. [2] Zorilla dirigió una junta compuesta por Ramírez de Arellano, Rafael Muñiz, Mike Pasarell, Héctor Nevares, Toño Palerm, entre otros, que supervisó la recaudación de fondos y la operación. Panchicu Toste estableció contacto con varios negocios locales, que promovieron el equipo y administraron la venta de entradas. [2] La franquicia recibió cierta oposición del personal de los Senadores de San Juan, el equipo principal del municipio en ese momento. [3] Los primeros uniformes de los Cangrejeros fueron comprados en blanco, y los números y nombres de los jugadores fueron cosidos gratuitamente por la madre del ex gerente general y periodista deportivo Carlos Pieve, quien era un fanático del béisbol. Luego de estos esfuerzos, los Cangrejeros se unieron a la Liga de Béisbol Semi-Profesional de Puerto Rico para la temporada 1939-40, un año después de su fundación y compartiendo el Estadio del Escambrón con los Senadores de San Juan. [2] La alineación del equipo incluía a Agustín Daviu, el primer puertorriqueño en jugar béisbol organizado en los Estados Unidos, y Luis Raúl Cabrera , ambos de Ponce. [4] El resto de los abridores locales fueron Oscar Mangual, Ramón Concepción , Guillermo Angulo y Fellito Concepción. Las reglas de la liga permitieron la inclusión de tres refuerzos extranjeros, Zorilla contrató a los jugadores de las ligas negras Billy Byrd , Josh Gibson y Dick Seay para llenar estos espacios. Seay se desempeñó como jugador-manager en la primera parte de esta temporada, dejando el cargo a Gibson una vez que llegó hasta que abandonó el equipo para jugar en Venezuela antes de que terminara la temporada. Los Cangrejeros hicieron su debut el 1 de octubre de 1939, intercambiando victorias con Aguadilla en una doble jornada. [4]
En octubre se jugó otro partido doble contra San Juan, con los equipos intercambiando victorias nuevamente. La rivalidad entre los Cangrejeros y Senadores se conoció como el "Campeonato de la Ciudad", un término acuñado por Zorilla como un truco publicitario, con San Juan ganando el primer banderín de este enfrentamiento. Sin embargo, el equipo sufrió una derrota 23-0 ante Guayama en noviembre, que marcó la peor derrota de cualquier equipo con sede en Santurce en 60 años. [3] En consecuencia, los medios de comunicación llamaron a los Cangrejeros un "equipo de pelota blanda", un patrón que continuó durante sus primeros años. Los Cangrejeros terminaron la primera mitad de la temporada en el sexto lugar, empatando con Aguadilla en cuarto lugar durante la segunda mitad. El equipo concluyó su primera temporada al derrotar a San Juan en dos juegos consecutivos, lo que obligó a los Senadores a jugar más partidos para asegurar el banderín. [3] El estadio local del equipo pasó a llamarse Estadio Sixto Escobar en honor a Sixto Escobar , el primer campeón de boxeo de Puerto Rico. Después de una primera temporada promedio, Cabrera pronto se convirtió en el jugador franquicia de los Cangrejeros, conservando este estatus durante la década de 1940. [4] En 1940-41, los Cangrejeros mejoraron su rendimiento. Con la pérdida de Gibson, el equipo había fichado a Efraín Merced, Georgie Calderón, Raymond Brown y obtuvo a Pedro Jaime Reyes en un intercambio por Concepción. [5] El equipo tuvo un comienzo débil, intercambiando victorias en un doble partido contra San Juan antes de terminar último durante la primera mitad de la temporada, mejorando drásticamente para ganar la segunda mitad y ganar un lugar en la serie de campeonato. Esta fue la primera vez que los Cangrejeros ganaron el estandarte del "Campeonato de la Ciudad", ganando todos los juegos contra San Juan durante la segunda mitad. [5] El equipo terminó esta mitad con un récord de 11 victorias y 3 derrotas, obteniendo victorias sobre los Grises de Humacao, Caguas, Mayagüez y Guayama. [6] En la serie de campeonato, los Cangrejeros se enfrentaron a los Criollos de Caguas, perdiendo en siete juegos. Cabrera ganó el premio al Jugador Más Valioso de la LBSPR. En 1941-42, los Cangrejeros perdieron varios juegos cerrados, sin poder igualar a Ponce, el equipo que ganó ambas mitades liderado por Francisco Coimbre . [7] Gibson se reincorporó al equipo, bateando .480 para ganar el premio al Jugador Más Valioso. La Compañía de Ron Marín se convirtió en el primer patrocinador del equipo, lo que le valió al equipo un apodo, "Santurce-Marín" a principios de la década de 1940. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios jugadores fueron reclutados para el servicio militar. La liga redujo el número de equipos a la mitad y no jugó ningún refuerzo extranjero durante tres años. En 1942-43, Caguas perdió su franquicia y Santurce fichó a algunos de sus jugadores, incluidos Luis Olmo , Sammy Céspedes y Manolo García. [9] Los Cangrejeros ganaron la primera mitad y avanzaron a la final, pero perdieron la serie ante los Leones de Ponce. En esta temporada, Olmo fue nombrado Co-MVP junto con Coimbre. [9] Ponce ganó los siguientes dos campeonatos con los Cangrejeros terminando en segundo lugar, Félix Andrade y Alfonso Gerard ganaron premios de Novato del Año para Santurce, mientras que Tetelo Vargas ganó el título de bateo de la liga en 1943-44. [10] En 1945-46, el equipo tuvo su peor temporada hasta ese momento, terminando último en la liga. Sin embargo, Víctor Cruz se convirtió en el tercer Novato del Año consecutivo del equipo. [11] Gibson no conectó un solo jonrón durante toda la temporada, experimentando una crisis emocional que convenció a Zorilla de enviarlo de regreso a Pittsburg. [11] Vargas fue el mejor bateador del equipo, mientras que su ex compañero de equipo en el circuito amateur de Guayama, Perucho Cepeda, se unió a los Cangrejeros. En 1946-47, Santurce fue dirigido por Clarence Palm, terminando cuarto en la clasificación de la liga. Willard Brown se unió al equipo durante esa temporada, ganando el título de bateo. [12] Guigo Otero asumió el cargo de vicepresidente. Los Cangrejeros terminaron en el tercer lugar en 1947-48, a pesar de fichar a Satchel Paige y Rubén Gómez y Brown ganando la triple corona de la liga. El equipo empató con Mayagüez en el liderato de la primera mitad, pero los Indios fueron declarados ganadores debido a que lideraron la serie individual. [13] En 1948-49, la LBPPR estableció un nuevo formato, donde los tres mejores equipos de una temporada de 80 juegos avanzarían a los playoffs. Los Cangrejeros empataron con Ponce en el segundo lugar, eliminándolos en las semifinales. Sin embargo, perdieron la serie final contra Mayagüez. El equipo registró la mejor asistencia en la liga con 4,337 seguidores por juego para un total de 173,466. [14] En 1949-50, los Cangrejeros empataron nuevamente con Ponce en la segunda posición, siendo eliminados en las semifinales contra los Indios. Brown ganó su segunda triple corona. El equipo fue patrocinado por TEK Deluxe Brushes. [15] Para la temporada 1950-51, Zorilla contrató a George Scales para manejar el equipo y contrató nuevos jugadores. El equipo ganó su primer banderín después de que José "Pepe" Lucas conectara un jonrón que se conoció como El Pepelucazo.Los Cangrejeros ganaron el "Campeonato de la Ciudad", derrotando posteriormente a los Senadores en todos sus juegos de semifinales. [16] El equipo derrotó a los Criollos en una serie de siete juegos, ganando el primer campeonato LBPPR de Santurce y avanzando a la recién creada Serie del Caribe . En su primera competencia internacional, los Cangrejeros se reforzaron con Olmo, quien había regresado a Caguas, Roberto Vargas y José Santiago, entre otros, ganando el primer título del Caribe para Puerto Rico. [17] Olmo fue seleccionado como el MVP de la serie.
En 1951-52, Santurce terminó tercero, ganando 16 y perdiendo 4 para terminar la temporada regular. En las semifinales derrotaron a Caguas en todos los juegos de semifinales, perdiendo la final ante San Juan. [18] Gómez fue seleccionado como el MVP de la liga. En 1952-53, los Cangrejeros emplearon a Buster Clarkson como jugador-mánager. Esta temporada marcó el debut de Roberto Clemente en la liga después de ser fichado por Zorilla. [19] El equipo avanzó a los playoffs, donde eliminaron a los Leones en tres juegos. La final fue contra los Senadores, con Santurce ganando su segundo campeonato en una serie de seis juegos. Los Cangrejeros ganaron su segundo título de la Serie del Caribe, con un récord final de 5-1. [20] En la temporada 1953-54, los Cangrejeros terminaron últimos en la clasificación, pero Clemente y Gómez registraron actuaciones sólidas. La siguiente temporada, Zorilla y Otero pidieron permiso a los Gigantes de Nueva York y lograron asegurar un contrato para el MVP de la Liga Nacional de la MLB, Willie Mays , quien jugó en el jardín central y llegó a ganar el MVP de la liga y el título de bateo. Otras importaciones incluyeron a Clarkson, Bob Thurman y George Crowe . Después del primer mes de la temporada, el equipo estaba en el cuarto lugar de la clasificación de la liga con un récord negativo, antes de ganar juegos consecutivos contra los Senadores y Criollos. [21] A pesar de este cambio, el equipo hizo dos liberaciones para contratar a tres jugadores de refuerzo, pero perdió uno debido a una regla de la MLB que prohibía la participación de cinco jugadores del mismo equipo en las ligas de invierno. [22] En el juego de estrellas de este año, Clemente conectó dos jonrones para darle al equipo del Norte, compuesto por jugadores de Santurce y San Juan, una victoria sobre el equipo del Sur. [23] El 31 de octubre de 1954, Gómez lanzó la primera blanqueada de la liga, terminó con un récord de 13-4 y ganó el "Campeonato de la Ciudad" y el título de la Serie del Caribe para Santurce. [24] Después de barrer su serie, el equipo no firmó ningún refuerzo antes de la Serie del Caribe, siendo la primera vez que un equipo lo hacía. [25] Cinco jugadores fueron incluidos en la alineación de estrellas del evento, Don Zimmer llevó el MVP y los Cangrejeros recibieron un trofeo especial por ganar tres campeonatos del Caribe. Esta versión de los Cangrejeros fue apodada El Escuadrón del Pánico por los periódicos locales. El equipo fue recibido por una multitud y fueron invitados a La Fortaleza . [26] Los Cangrejeros firmaron siete nuevos jugadores para la temporada 1955-56, incluido Orlando Cepeda ,José Pagán y Juan Pizarro . Lideraron la liga durante toda la temporada regular, ganaron el título de esa fase y avanzaron a los playoffs. [27] Cepeda conectó su primer jonrón el 30 de octubre de 1955, en una derrota de 16 entradas contra los Leones. A pesar de este éxito, el equipo tuvo problemas para atraer fanáticos, un problema que afectó a la liga durante algunos años con la aparición de la televisión. [28] El otro equipo que avanzó a la serie final fueron los Criollos, quienes ganaron después de ir perdiendo 1-2. [28]
En 1956-57, Zorilla vendió el equipo a Ramón Cuevas. [29] Clemente fue cambiado a Caguas junto con Pizarro y Ronnie Samford. [30] Gómez fue el único lanzador de la MLB del equipo durante esta temporada. Santurce ganó el banderín de la liga, ganando diez juegos consecutivos para cerrar la temporada regular. [31] En la serie final, los Cangrejeros perdieron ante Mayagüez 1-4. En 1957-58, el equipo ganó su cuarto banderín consecutivo recuperándose de un comienzo lento en la primera mitad. El equipo se vio obligado a ajustar su calendario para cumplir con la creciente popularidad de las carreras de caballos, producto de la apertura del hipódromo El Comandante ese año. [32] Cepeda lideró la liga en carreras impulsadas y estaba empatado con Víctor Pellot en jonrones. Los Cangrejeros perdieron la final ante Caguas, en una serie donde Clemente y Pizarro dominaron a sus ex compañeros de equipo. [33] En la temporada 1958-59, Zorilla regresó para servir como gerente general del equipo y el equipo dejó de transmitir sus juegos para lidiar con problemas de asistencia. San Juan y Santurce compitieron por el banderín durante toda la temporada, pero los Senadores finalmente lo ganaron dejando a los Cangrejeros en el segundo lugar. [34] El equipo derrotó a Mayagüez en una semifinal de siete juegos. El otro equipo que avanzó fue Caguas, que obtuvo una rápida ventaja de dos juegos en la serie final. Los Cangrejeros se recuperaron, ganando cuatro juegos consecutivos, siendo liderados por Gómez, Cepeda y Julio Navarro . [35] Pellot, Nino Escalera y Luis Arroyo reforzaron a los Cangrejeros para la Serie del Caribe. El equipo terminó en el tercer lugar con un porcentaje de victorias de .500. [35]
La temporada 1959-60 marcó el final de un acuerdo comercial con los Gigantes de San Francisco que resultó en la participación de los prospectos de ese equipo en Santurce, cuando Ray Murray fue despedido de la oficina del mánager después de cambiar a Cepeda al jardín izquierdo y registrar un récord perdedor. Olmo se convirtió en el nuevo mánager del equipo y el equipo recuperó a Pizarro en un intercambio con Caguas. [36] Se formó la Asociación de Jugadores de Puerto Rico (lit. "Asociación de Jugadores de Puerto Rico"), con Gómez y Santiago representando a los Cangrejeros. Santurce avanzó a las semifinales, donde derrotó a Caguas dos veces antes de perder los tres juegos restantes. [37] Los Cangrejeros terminaron últimos durante la primera mitad de la temporada 1960-61 y fueron subcampeones de la segunda, pero este resultado los eliminó bajo un formato de liga de corta duración donde solo los ganadores de una de las mitades avanzaron a la final. [38] Durante la temporada 1961-62, el equipo compartió su estadio local, Estadio Sixto Escobar, con los Senadores, y finalmente se mudó al Estadio Hiram Bithorn . Los Cangrejeros avanzaron a los playoffs, derrotando a Caguas en una semifinal de siete juegos. Santurce ganó la serie final barriendo a los Indios. [39] Cepeda rompió un récord al conectar 19 jonrones durante la temporada, mientras que Pizarro lo hizo al registrar siete ponches consecutivos contra Ponce como parte de su quinto año consecutivo liderando la LBPPR en ponches. [40] El equipo se convirtió en el único equipo de la LBPPR en ganar la Serie Interamericana , que se llevó a cabo en su campo local. [41] En la temporada 1962-63, los Cangrejeros perdieron a Cepeda, pero reforzaron su roster con prospectos de los Indios de Cleveland . El equipo avanzó a los playoffs, pero perdió su semifinal ante los Criollos. [42] Sin embargo, Pizarro fue contratado como refuerzo de los Indios para la Serie Interamericana, lanzando el único juego sin hits en la historia del evento, que incluyó diez ponches. [43] José Géigel de Santurce fue el Novato del Año de la LBPPR. Cepeda regresó a jugar durante la temporada 1963-64 y se unió a José Tartabull . Los Cangrejeros terminaron en el cuarto lugar de la carrera por el banderín, pero ganaron el "Campeonato de la Ciudad". [43]
En la temporada 1964-65, el equipo contrató a Marv Staehle para reforzar un equipo que incluía a Geigel, Martín Beltrán y Félix Maldonado . Cepeda solo participó en una pequeña cantidad de juegos antes de ser inactivado debido a una lesión. [44] Santurce ganó el banderín y avanzó a los playoffs, donde derrotó a San Juan en las semifinales y ganó la serie final contra los Indios. El 9 de enero de 1965, el equipo estuvo involucrado en un evento histórico poco común, cuando el primera base de Mayagüez, Fred Hopke, no recibió la pelota ni una vez, pasando todo el juego sin registrar una asistencia o out en la primera base. [45] Staehle fue el MVP de la liga, mientras que Pizarro fue el lanzador dominante del equipo. Olmo regresó a la oficina del mánager en 1965-66, pero el equipo tuvo problemas durante la mitad inicial, perdiendo diez juegos consecutivos para abrir la temporada, sin poder recuperarse y terminando último en la clasificación. [46] Esta fue la última participación de Olmo con los Cangrejeros. En la temporada 1966-67, el equipo desarrolló un acuerdo de trabajo con los Orioles de Baltimore , que fue producto de la contratación de Earl Weaver para servir como mánager. [47] Santurce terminó segundo en la temporada regular, perdiendo un desempate por el primer lugar. En las semifinales, derrotaron a Arecibo en juegos consecutivos para avanzar. [48] Los Cangrejeros ganaron el campeonato contra el campeón de la razón regular, Leones de Ponce. [49] El cuerpo de lanzadores, que incluía a Pizzaro y Gómez, fue responsable de este éxito, promediando una efectividad combinada de 1.93 durante las primeras dos mitades. [49] Tony Pérez fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la liga, jugando en la tercera base en una alineación que incluía a Cepeda, Gilberto Torres y Dave May . En 1967-68, Santurce ganó el campeonato de la temporada regular. Después de eliminar a Ponce en las semifinales, el equipo perdió la serie final ante Caguas. La ofensiva de Cepeda fue fundamental en el éxito del equipo, particularmente durante la serie semifinal. [50] En la temporada 1968-69, los Cangrejeros fueron dirigidos por Frank Robinson . El equipo ganó el título de la temporada regular al obtener su mejor récord hasta ese año, pero perdió su serie semifinal contra los Senadores. [51] Su lanzador, Jim Palmer , lanzó el primer juego sin hits en la historia de la franquicia.
En 1969-70, el equipo avanzó a las semifinales, donde derrotó a los Indios luego de una sólida actuación de Fred Beene . Sin embargo, por tercer año consecutivo, el equipo no pudo ganar un campeonato de la serie contra Ponce. [52] A pesar de esto, la carrera por el "Campeonato de la Ciudad" fue intensa, destacando un juego sin hits y un incidente de un fanático que involucró a Miguel Cuéllar. [52] El 20 de diciembre de 1969, el equipo participó en un juego poco común en St. Thomas, que también involucró a Arecibo. [53] Pérez pasó a reforzar a Ponce en la Serie del Caribe, la primera celebrada en una década. En 1970-71, los Cangrejeros firmaron a Reggie Jackson . El equipo avanzó a los playoffs, ganando su semifinal contra los Senadores. En la serie final, Santurce derrotó a Caguas para ganar su octavo campeonato. [54] El desempeño del equipo en la serie no fue suficiente para competir por el título. Gómez se desempeñó como mánager de los Cangrejeros durante la temporada siguiente. El equipo avanzó a los playoffs, terminando tercero durante la temporada regular. Sin embargo, a pesar de tener a Cepeda y al campeón de bateo de la liga, Don Baylor , no pudieron ganar su semifinal contra los Leones. [55] El lanzador del equipo, Roger Moret , fue el mejor abridor de la liga ese año, con un récord de 14-1. [56] Robinson regresó a la oficina del mánager en 1972-73. Pizarro y Moret se unieron a varios prospectos de los Dodgers de Los Ángeles en la alineación. Santurce terminó primero en una temporada regular que fue interrumpida por la muerte de Clemente en un accidente de avión. [56] En las semifinales, derrotaron a los Lobos 4-1. Los Cangrejeros ganaron su noveno título contra los Leones, ganando cuatro de seis juegos. [57] El equipo terminó segundo en la Serie del Caribe. En 1973-74, Santurce fichó a Gil Flores , quien se desempeñó como jugador de reserva. Los Cangrejeros mantuvieron el cuarto lugar de la clasificación durante toda la temporada, mientras experimentaban fallas defensivas en su infield. [58] Arturo Miranda, Luis Alcaraz y Manuel Ruiz fueron empleados para compensar en el infield. Sin embargo, el equipo fue eliminado durante la temporada regular en un juego de muerte súbita contra Arecibo. [58]
En 1974-75, Cepeda jugó su última temporada antes de retirarse del deporte. Tanto Gómez como Pizarro regresaron como veteranos con más de 20 temporadas de experiencia. El rendimiento del equipo fue inconsistente, mientras que sus jugadores importados no registraron buenos números, lo que llevó a un quinto lugar, siendo eliminado durante la temporada regular. [59] Dos gerentes diferentes ocuparían el puesto durante los siguientes tres años. La liga redujo la temporada a sesenta juegos en 1975-76. Moret y Gilberto Rondón fueron los jugadores principales del equipo, mientras que Gómez y Pizarro jugaron un año más. [60] Juan Beníquez y Sandy Alomar Sr. los complementaron. Santurce pudo asegurar el puesto final en los playoffs, derrotando a los Leones en una serie. Los Cangrejeros avanzaron a las semifinales, perdiendo una serie de siete juegos contra los Criollos. [61] Pizarro jugó su última temporada con el equipo en 1976-77, mientras que Gómez fue fichado por los Vaqueros. Él, Moret, Rondón, Ramón Hernández y Esteban Texidor fueron las figuras principales del equipo. Los Cangrejeros terminaron en el cuarto lugar de la clasificación de la temporada regular. [61] El equipo perdió su semifinal ante Caguas en seis juegos. [62] A pesar de tener una alineación que incluía a Alomar, Ismael Oquendo, Ruiz, Beníquez y Puchy Delgado , entre otros, Santurce no logró clasificar a la postemporada en 1977-78. Esta fue la última temporada de Elrod Hendricks con los Cangrejeros. Hiram Cuevas, quien era el gerente general del equipo, dirigió el equipo en un fideicomiso establecido por Poto Paniagua años antes. [62] Robinson fue contratado nuevamente para dirigir el equipo en 1978-79. El equipo terminó tercero durante la temporada regular, perdiendo su semifinal ante Mayagüez. [63]
La siguiente temporada, se creó un puesto de vicepresidente ejecutivo solo para permitir la participación de Zorilla, quien también recibió un reconocimiento por armar la alineación de 1955 y se estrenó un nuevo logotipo. Robinson regresó para su última temporada como mánager de Santurce. [64] Con una alineación de Beníquez, Pérez, Rondón, Lenny Randle , Bob Molinaro , Oquendo y Moret, el equipo ganó el banderín. Los Cangrejeros derrotaron a Arecibo en su semifinal, pero perdieron el campeonato ante Bayamón. [65] Cookie Rojas fue asignado al puesto de mánager en 1980-81, firmando a Iván DeJesús , Fernando González y Willie Aikens . Cepeda, Gómez y Pizarro ahora se desempeñaban como entrenadores del equipo. [65] Sin embargo, Santurce no pudo clasificar, terminando quinto. El 9 de abril de 1981, Zorilla murió y la siguiente temporada se celebró en su honor. Gómez dirigió parte de la temporada 1981-82, antes de renunciar al cargo por Jack Aker . Carlos Lezcano , Ed Figueroa , Guillermo Montañez y Jerry Morales fueron fichados para el roster. [66] Después de avanzar a la postemporada, los Cangrejeros perdieron las semifinales ante Ponce. En 1982-83, los Cangrejeros jugaron sus partidos de local en el Estadio Juan Ramón Loubriel , en el municipio de Bayamón. Figueroa, Pérez, Luis Tiant , Reggie Patterson , José Álvarez y Hernández estaban entre los jugadores en el roster. [67] El equipo ganó el banderín de la temporada regular. Arecibo derrotó a los Cangrejeros en su semifinal. [68] Ray Miller serviría como mánager de Santurce en 1983-84. El equipo fichó a John Shelby y Jerry Willard , quien ganó el MVP de la LBPPR. Santurce terminó tercero, pero perdió las semifinales ante Ponce. [69] En 1984-85, los Cangrejeros ficharon a Sandy Alomar Jr. y Rubén Sierra , quienes recibieron una gran cantidad de tiempo de juego a pesar de su juventud. Frank Verdi fue el mánager del equipo. [70] Santurce terminó tercero durante la temporada regular. Los Cangrejeros ganaron su semifinal sobre Caguas. Los San Juan Metros ganaron la serie final en siete juegos. [71] Willard ganó el campeonato de bateo y Sierra fue el Novato del Año.
Con un plantel joven, Santurce terminó tercero y avanzó al recién establecido Round Robin en la temporada 1985-86. El equipo tuvo un comienzo lento durante esta fase, y fue eliminado cuando Mayagüez y San Juan aseguraron los dos primeros lugares para avanzar a la final. [72] En 1986-87, el equipo desarrolló un acuerdo profesional de tres años con los Dodgers, que les proporcionó varios prospectos y miembros del personal, incluido el mánager Kevin Kennedy . A pesar de esto, el equipo terminó quinto durante la temporada regular y no avanzó al Round Robin. [73] Los Cangrejeros ganaron el banderín de 1987-88. Alomar, Sierra y DeJesús se unieron al regreso de Willard, Mike Hartley , Orlando Sánchez , Bill Krueger y Mike Pérez . Después de un desempeño sólido en el Round Robin, el equipo avanzó a la final junto con los Indios. El equipo perdió la serie final en siete juegos. [74] En la última temporada de su contrato con los Dodgers, los Cangrejeros experimentaron graves lapsos ofensivos, terminando últimos en la clasificación de la liga. Alomar Jr. no jugó durante esta temporada y se fue a Ponce después. [75] Ed Romero y Dwight Smith fueron los únicos jugadores seleccionados para el Juego de Estrellas. La temporada 1989-90 se acortó en diez juegos debido al huracán Hugo , que afectó severamente el área metropolitana de Puerto Rico. [75] Ray Miller fue contratado como mánager, pero no pudo ganar consistencia en el rendimiento del equipo. Santurce terminó quinto durante la temporada regular, siendo eliminado del Round Robin. Sierra no jugó durante esta temporada, mientras que DeJesús registró un desempeño sólido. [76] El equipo de 1990-91 incluyó a Beníquez, DeJesús, Sánchez, Mark Lemke , Junior Ortíz , Jaime Navarro , Candy Sierra y Luis Aquino , entre otros. La gerencia estuvo a cargo de Mike Cubbage y Mako Oliveras durante la última parte de la temporada. [77] Después de un comienzo lento causado por varios jugadores lesionados, Santurce jugó mejor bajo Oliveras y se clasificó al Round Robin. Después de terminar segundo, el equipo derrotó a Mayagüez en la final, 5-3, en una serie al mejor de nueve. [78] Los Cangrejeros participaron en la Serie del Caribe, pero solo ganaron una vez en la ronda preliminar. Durante la siguiente temporada, el equipo se reforzó con algunos jugadores de los Bravos de Atlanta y Steve Wendell. DeJesús, que entonces tenía 38 años, se retiró de la liga. [78]Los Cangrejeros terminaron en el cuarto lugar durante la temporada regular. Sin embargo, no pudieron avanzar en el Round Robin, perdiendo cuatro partidos consecutivos. [79]
En 1992-93, Bayamón perdió su franquicia y Santurce recibió los derechos de Juan González y Francisco Oliveras . La ofensiva combinada de los recién llegados, González, Dickie Thon y Héctor Villanueva llevó al equipo durante toda la temporada. [79] El bullpen del equipo también registró la efectividad más baja de la liga, con 1.63, liderada por Oliveras, Greg Harris , José Lebrón y Scott Bailes . Santurce avanzó al Round Robin, donde terminó segundo después de derrotar a Mayagüez en un juego de eliminación. El equipo ganó el campeonato, ganando la serie final contra San Juan, 5-1. [80] Los Cangrejeros se llevaron la mayoría de los premios de la LBPPR, Oliveras fue Mánager del Año y Lebrón fue lanzador del Año, mientras que González ganó el MVP de la liga y la lideró en jonrones. [81] Santurce ganó su primera Serie del Caribe en cuatro décadas, apoyándose en su cuerpo de lanzadores y en la ofensiva de Thon, mientras que Villanueva fue nombrado el Jugador Más Valioso del evento. [82] En 1993-94, los Cangrejeros con un roster que incluía a González, Sierra y Leo Gómez , terminaron cuartos durante la temporada regular. Después de terminar el Round Robin con un récord de 8-4, el equipo avanzó a la serie final, perdiendo ante San Juan, 5-2. [83] Para 1994-95, los Cangrejeros perdieron los derechos de González y Oliveras ante Caguas, que ahora poseía la antigua franquicia de Bayamón. El equipo experimentó lapsos ofensivos durante toda la temporada, terminando quinto. Esta actuación llevó al despido de tres jugadores de refuerzo, Troy O'Leary , Carl Everett y Gerald Williams , se cambió todo el campo exterior, mientras que solo Sierra estaba produciendo. Thon se retiró después de una participación limitada. [83]
En 1995-96, la LBPPR suspendió el Round Robin y regresó a su formato anterior. José Cruz fue traído como mánager, lo que trajo consigo un acuerdo flexible entre el equipo y los Astros de Houston , que prestaron algunos de sus prospectos. José Cruz Jr. hizo su debut durante esta temporada. Rey Ordóñez , Darryl Strawberry , Melvin Nieves , Eduardo Pérez y Orlando Merced formaron parte del roster. Santurce terminó tercero durante la temporada regular. Sin embargo, los Cangrejeros perdieron su semifinal ante Arecibo. [84] El equipo de 1996-97 incluyó a varias figuras de los Astros, entre ellos Matt Galante y los prospectos Dennis Colón, James Mounton, Chris Holt y Brian Hunter , entre otros. [85] Santurce avanzó a la postemporada, pero perdió todos sus juegos de semifinales contra San Juan. Al año siguiente, los Cangrejeros no pudieron avanzar, terminando últimos durante la temporada regular. [86] En un año en que la presencia del personal de los Astros ya estaba menguando, Sierra aún contaba con una ofensiva sólida, mientras que Scott Elarton lanzó un juego sin hits para el equipo. [86] En enero de 1999, se disputó el último "Campeonato de la Ciudad" de la década, ya que la franquicia de San Juan se mudó a Carolina. [87] Santurce avanzó a los playoffs, pero fue barrido por Mayagüez en su semifinal. [88]
Los Cangrejeros abrieron la década al ganar su duodécimo campeonato de la LBPPR. El equipo ganó la Serie del Caribe que se llevó a cabo en Santo Domingo de manera invicta. [89] Este fue el quinto campeonato del Caribe de los Cangrejeros y el único título que ganó un equipo de Puerto Rico durante esa década. En 2004, después de una gran caída en la asistencia en los últimos años, los Cangrejeros fueron vendidos a José Valentín , quien decidió trasladar el equipo a Manatí , con la aprobación del alcalde de San Juan, lo que provocó controversia entre los fanáticos de los Cangrejeros. En respuesta, el alcalde cambió el nombre de los Senadores de San Juan a Cangrejeros de Santurce para la temporada 2004-05. Sin embargo, la temporada siguiente, los nuevos Cangrejeros se mudaron y el equipo cambió su nombre a Lobos de Arecibo , dejando a la ciudad capital sin un equipo de béisbol por primera vez en la historia de la liga.
En mayo de 2008, se anunció que el equipo reanudaría el juego para la temporada 2008-09, y que los Atenienses de Manatí se mudarían de nuevo a Santurce, y nuevamente se convertirían en los Cangrejeros. Como parte del programa de reestructuración de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, Major League Baseball se ofreció a trabajar con su publicidad. El 15 de julio de 2008, el personal de la liga y Major League Baseball participó en una reunión, donde se discutieron detalles sobre la comercialización de la liga. [90] El equipo todavía era propiedad de Valentín. Participando en la ahora renombrada Liga de Béisbol de Puerto Rico, Santurce llegó a los playoffs en su primera temporada de regreso después de una ausencia de cuatro años, pero fueron eliminados en la primera ronda. En noviembre de 2009, una dispensa sugerida por Valentín fue aceptada por la junta directiva de la liga, y el equipo se recesó para la temporada siguiente. [91] Esto se debió a la dificultad de la franquicia para conseguir un estadio local debido a la oposición del gobierno municipal de San Juan. [91] En agosto de 2010, la liga anunció el regreso de los Cangrejeros, así como de los Senadores, al Estadio Hiram Bithorn. [92] Sin embargo, al mes siguiente, el municipio de San Juan se opuso una vez más a la participación de los dos equipos en el recinto. Los funcionarios de la liga se reunieron de inmediato con el personal del gobierno municipal, en busca de una solución. [93] No figuraron en el calendario de la LBPPR 2010-11. [94]
Gracias al reclamo de la afición santurciana y en preparación para la celebración del 75 aniversario, la Liga de Béisbol Profesional reactivó la franquicia para la temporada 2012-2013.
A partir de la temporada 2014-15, el equipo juega en la liga puertorriqueña (ahora rebautizada como (LBPRC). Ganaron el campeonato 2014-2015 bajo la dirección de Eduardo Pérez. Una vez más se coronaron campeones en la temporada 2015-2016 bajo la dirección de Ramón Vázquez, quien también llevó al equipo a otro campeonato en la temporada 2018-2019 venciendo a los Indios de Mayagüez. Vásquez renunció como mánager justo después de ganar el título debido a incomodidades con los fanáticos incondicionales de los Cangrejeros. Debido a su pronta renuncia justo después de ganar el título, el equipo designó a Carmelo Martínez como mánager interino que dirigió al equipo durante la Serie del Caribe 2019 en Panamá.
Para la temporada 2019-2020, Santurce anunció la contratación de José Valentín, quien fue un ex jugador de esta franquicia y ex campeón como jugador en la temporada 1999-2000. Valentín llevó a los Cangrejeros al mejor récord (21-10) durante la temporada regular y se enfrentó nuevamente a los Indios de Mayagüez en la final. Santurce ganó la serie (4-1) obteniendo el 16º título de la franquicia en su 80º aniversario. Desde que se reincorporó a la liga, los Cangrejeros han ganado 4 títulos, incluidos títulos consecutivos dos veces, las únicas victorias "consecutivas" en la historia de la franquicia. [95] [96]
