El terremoto de Nicaragua de 1972 ocurrió a las 12:29:44 am hora local (06:29:44 UTC ) el 23 de diciembre cerca de Managua , la capital de Nicaragua . Tenía una magnitud de momento de 6,3 y una intensidad MSK máxima de IX ( Destructiva ). El epicentro estuvo a 28 km (17 millas) al noreste del centro de la ciudad y a una profundidad de aproximadamente 10 km (6,2 millas). El terremoto causó muchas víctimas entre los residentes de Managua: entre 4.000 y 11.000 murieron, 20.000 resultaron heridos y más de 300.000 quedaron sin hogar. [5]
Managua, que se encuentra en la orilla sur del lago Xolotlán , cerca de la costa occidental de Nicaragua, está situada dentro de una zona volcánica activa conocida como Cadena Volcánica Centroamericana. La ciudad tiene una larga historia de actividad volcánica y sísmica que surge de los movimientos relativos de dos placas de la corteza terrestre que se cruzan cerca de la frontera suroeste de Centroamérica. La placa de Cocos , ubicada al este de la Dorsal del Pacífico Oriental , se mueve hacia el noreste y se está sumergiendo lentamente bajo la Placa del Caribe . La zona de buzamiento se inicia en la superficie de la Fosa Mesoamericana , que se extiende de 4 a 5 kilómetros de profundidad a lo largo de la costa del Pacífico desde México hasta Costa Rica . [6] Pero en lugar de un simple movimiento de la corteza terrestre entre las dos placas, se creía que el terremoto había sido causado por un ajuste superficial de la presión geológica en la esquina suroeste de la placa del Caribe.
El terremoto dañó gravemente 27 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) y destruyó 13 kilómetros cuadrados (5,0 millas cuadradas) en el centro de la ciudad. La mayoría de los edificios en el distrito comercial central sufrieron daños estructurales significativos, incluido un edificio de 19 pisos, un edificio de 15 pisos, aproximadamente 5 edificios de 7 a 9 pisos de altura y más de 25 edificios de 3 a 6 pisos de altura. . Gran parte del daño se debió al movimiento sísmico del suelo que se produjo entre 10 y 15 segundos después del terremoto principal. La mayoría de las fábricas y edificios más pequeños sufrieron graves daños. Muchas de las casas y pequeñas tiendas tenían más de 40 años y estaban construidas utilizando un método local llamado taquezal (o talquezal ), en el que las paredes con entramado de madera se rellenan con piedra y se terminan con yeso, cubiertas por techos de tejas de arcilla sin mortero. El diseño es muy susceptible a daños sísmicos. Se estima que 53.000 viviendas de la ciudad resultaron dañadas. [7] Las redes de agua y energía eléctrica sufrieron graves daños y más de una semana después del terremoto sólo el 10% de la ciudad tenía algún servicio de agua en funcionamiento.
Uno de los efectos geológicos más importantes del terremoto de Nicaragua de 1972 fue la formación de fallas en la superficie. El examen de las fallas indicó un movimiento lateral que se mueve en dirección noreste y los datos de las réplicas han revelado que al menos una de las fallas se extiende desde la superficie hasta una profundidad de 8 a 10 kilómetros debajo de la ciudad de Managua.
Una hora después del terremoto principal, se produjeron dos réplicas, una de magnitud 5,0 y la otra de 5,2, a las 1:18 a. m. y a la 1:20 a. m. [7]
Dos tercios del millón de residentes de Managua fueron desplazados y enfrentaron escasez de alimentos y enfermedades, y los vientos de la estación seca empeoraron el problema con incendios creados por el desastre. [6] Debido a los efectos dañinos del terremoto, muchos de los servicios de emergencia de la ciudad estaban funcionando a un nivel muy inferior al normal. El terremoto destruyó todos los equipos de extinción de incendios disponibles y los incendios se prolongaron en algunas zonas durante varios días. Los cuatro hospitales principales, que antes del desastre contaban con 1.650 camas, quedaron inservibles.
El gobierno de Nicaragua pidió ayuda y aceptó ayuda de países como Estados Unidos y México y unos 25 países más, por valor de millones de dólares. A pesar de esto y de la magnitud de la devastación, la ayuda no fue bien distribuida y la gobernante Junta Liberal-Conservadora , encabezada por el presidente Anastasio Somoza Debayle , fue blanco de críticas y fue acusada de acumular ayuda extranjera que nunca llegó a las víctimas del terremoto. . [8] Fue debido a estos informes que la estrella del béisbol puertorriqueño Roberto Clemente decidió acompañar personalmente el cuarto de una serie de vuelos de socorro que había organizado. Ese vuelo se estrelló el 31 de diciembre de 1972, matando a Clemente, entre otros.
Otra dificultad fue que gran parte de la ayuda material donada no era apropiada para las necesidades de los nicaragüenses afectados, incluidos artículos como ropa de invierno (el clima de Managua es tropical) y cenas congeladas para ver televisión. [9]
Más tarde se afirmó que Somoza y sus asociados habían utilizado la ayuda extranjera para su propio beneficio. La oposición al régimen, que había comenzado a aflorar antes del terremoto, aumentó rápidamente entre las clases bajas e incluso entre miembros de las clases media y alta hartos de la corrupción de Somoza. Esto creció hasta convertirse en una revuelta que se convirtió en la Revolución Nicaragüense , en la que Somoza fue derrocado en 1979.
Debido a la magnitud de los daños, el terreno subterráneo defectuoso, la malversación de la ayuda y la posterior revolución y guerra civil que duró 11 años, gran parte del centro de la ciudad permaneció en ruinas durante casi 20 años. La reconstrucción no comenzó en serio hasta la década de 1990.
El terremoto cambió la faz de Managua durante sus décadas de recuperación. El centro de la ciudad ya no está claramente definido, ya que los edificios se han construido lejos del centro de la ciudad. Durante las evacuaciones masivas, los residentes desplazados acamparon alrededor de recursos hídricos y áreas que en cierto modo no se vieron afectadas. Aunque Managua sigue siendo la segunda capital y área metropolitana más grande de Centroamérica, la mayor parte de sus residentes residen en barrios o vecindarios que están a una distancia considerable del centro de la ciudad. Hoy, en lugar de los grandes edificios que existían en el centro, el gobierno instaló la "Plaza de la Fe" en honor al Papa Juan Pablo II .
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Medios relacionados con el terremoto de Nicaragua de 1972 en Wikimedia Commons
Este artículo incorpora material de dominio público de Terremotos históricos. Encuesta geológica de los Estados Unidos .
